距瑰染部落五日路程的隐蔽山坳内,一支兵强马壮的队伍在此扎营。
营地正中的帅帐内，铝一腿屈膝、一腿盘着，左手搭在屈起的膝盖上,右手食指沿摊开的地图,缓缓移动，浓密的眉毛紧紧拢着。
十来名高级战士，安静的盘坐在帐内，等待铝开口。
食指滑动到瑰染西北停下，开始有节奏的敲击，片刻后，铝头也不抬的道：“钉。”
“我在，大人。”
“去,把门部落那小子叫来。”
“是，大人。”
钉得了铝的命令，撩开兽皮门帘，快步离开，不多时,带回消瘦了不少的开。
与被放逐前相比，开缺失的，不仅是高级战士的自信与气质,还有那再怎么隐藏,也会不经意间自眼神流露的野心。
现在的他,似有阴霾跟随,走到哪,哪的空气便会凝滞，由内至外，透着骨子说不清的阴沉之感。
这也难怪。
开虽通过出卖包括折在内的所有极利分支人,保住了自己，却也失去了自己以外的所有筹码。
真要说起来，他也不过是仰人鼻息过活的奴才，比之被打上奴印的折等人好些，但也好得有限。
万般谋算，落得个如此下场，叫他怎能不怨、不恨。
内心满是阴毒，脸上却半点不敢泄露，深怕被打成奴隶，连自由这最后一点筹码亦失去。
开谦卑的行了部落礼，道：“见过铝大人、见过各位金铁大部的大人。”
铝仍盯着地图，只冲开招招手，“你过来。”
开恭顺应“是”，微躬着背，迅速又不显冒失的来到桌案前。
“从我们现在的位置，到这里，你那些奴隶族人里，有多少能办到。”
铝的食指，正点在瑰染西北，说话时，没什么音调起伏，开却本能的拽紧了拳头。
那句“你那些奴隶族人”，深深刺痛了开。
明明是开主动将人推入火坑，此时却像是受了天大的羞辱，连带着脸上那张牢固的面具，都出现了皲裂。
没听到回答，铝收回凝在地图上的视线，斜着眼睛蔑开。
两人此时，一站一坐，一垂头一斜眼上瞥，开欲隐藏的一切，便赤衤果衤果的呈现在了铝的眼中。
铝不屑的嗤笑一声，嘲讽道：“问你话呢，还是说，你想通了，想跟你那些奴隶族人一起？”
意识到自己的失态，开立刻调整好神态，眼皮耷拉得更厉害，只留了道缝隙，背也更弯了。
“回禀大人，此次随队的我族战士，有一百五十人，其中，三分之一能独立开启前往目标地点的传送门。
其余战士，两、三人一组，也能达成传送目标，只是中间要中转一两次。”
铝屈指敲了敲桌案，估算己方传送能力，以及在此基础上，所有人传送到目标地点所需花费的时间，再根据时间，调整战略。
他有充足的征战经验，很快有了定计。
一条条命令，自帅帐而出，不多时，整个营地都动了起来。
“啪！”
接到命令，匆匆赶去集合的战士，忽地一巴掌拍在屁股上，拍出老大一声，接着，又在刚刚拍过的位置用力抠了抠。
战士边抠边骂骂咧咧，“￥……这破地方，虫子真多，驱虫粉撒少了嘛。”
说是这么说，他也没太放在心上，虫子嘛，哪里没有，只要不是危险的图腾生物就行。
不仅他这么想，大多蛮荒人，都是一般的想法。
因而，即使营地中忙而不乱的战士们，看到虫子在篷子缝隙、脚边草丛、身旁灌木等地方出没，大多也不会管。
有虫子爬到身上，随手拍掉就好，也不会管它们死活。
闭目养神的泰听到脚步声，睁开眼睛，尹非凡的声音适时响起。
“泰阿伯，嚼首领那边刚来了消息，蝼部落人发现金铁人的踪迹了。”
“在哪？”
“瑰染北部一处山坳，队里有门部落极利分支的人，正谋划突袭瑰染部落。”
瑰染是林海联盟的创始部落之一，且因染色手艺，与控制这条商路的极利分支有长期交易，知根知底，与巧舌同为金铁攻打联盟的首选。
泰的眸色沉了沉，问：“什么时候攻击？”
“最多三天。”
“这么快……”泰略一思索，果断道：“事不宜迟，我们今晚动手。”
“好，我去叫人。”
“去吧。”
深绿这几年发展好，族中战士进步很快，中高级战士增加了将近三分之一。
泰带出来的两百人中，有一半是中高级战士，剩下的一半，也是低级战士中的精锐，什么时候突破到中级都不奇怪。
尹非凡将高级战士全叫了过来，除了此前随尹非凡走商的昆五人，还有狩猎一队的涞、狩猎二队的璈、狩猎三队的石幔。
根据与林海联盟的约定，深绿除了为联盟提供包括纳物巫器、外置能源、火头矛、空刃弩等巫器，以及精良石器，提升联盟整体实力外，还负责针对金铁六部的斩首行动。
说来也是有趣。
尹非凡组商队外出时，严格把控货物种类，杜绝外置能源等，可以短时提高部落整体战力的东西流出。
不过一年时间，他竟主动打破限制，在联盟诸部拜访深绿，商议共抗金铁之际，提出装备支援。
泰所带领的两百深绿精锐，正是执行斩首行动的“斩首队”。
斩首队成员清楚他们的任务，早已摩拳擦掌，听泰说今晚行动，个个战意澎湃。
是夜，忙碌了一天的金铁营地重归平静。
除五人一组，或守在营地边缘、或于营地中巡逻的守夜战士，其他人早早入睡，为即将到来的大战养精蓄锐。
营地边缘，五名金铁战士围着火堆。成扇形而坐。
坐在左侧的蓄须粗犷汉子，打了个哈欠，低声问身边的中年女战士，“队长，到换班时间了吧，怎么没人过来。”
小队长用木棍，拨弄了下柴禾，令燃烧更均匀，口中回道：“还差会儿。”
“这样啊。”粗犷汉子不知咕哝了句啥，摸了皮水袋，抬头喝水，一口水刚入喉，粗犷汉子陡然顿住。
他放下水袋，拿起武器，皱眉往外走。
小队长见状，问：“阿镖，干嘛去？”
“那边的灌木，刚才好像动了，我过去瞧瞧。”
坐在右侧的战士闻言，懒洋洋道：“灌木动一动有啥稀奇的，随便来点风、来只耗子，它都会动。”
“感觉不像。”
听他这么说，小队长也站了起来，“小心点没错，我跟你一起去。”
两人一同来到粗犷汉子说的灌木丛旁，绕着灌木转了一圈，没瞧出啥。
镖四下打量，没察觉异样，视线回到灌木上。
这丛灌木挺茂密，天又黑，即使有东西躲在里面，光这么看着也看不出，镖想了想，干脆用武器拍打灌木。
灌木丛在他的拍打下，枝丫胡乱摇摆，发出“簌簌、簌簌”的声音。
镖拍打灌木的时候，小队长就守在一旁，负责警戒。
警戒的同时，她也抽空观察了灌木丛，心道真有东西藏里头，镖这么弄，早藏不住了，遂道：“可以了，应该没东西躲里头，我们回去吧。”
镖总觉得哪里不太对，又说不上来，继续用武器拨弄了几下，确定里头除了灌木杂草，啥都没有，也只能承认是自己多心了。
收起武器，镖跟在小队长后头往回走，越走，违和感越重，想了想，还是不放心，对前头的人道：“队长，我还想瞅瞅，你先回去。”
小队长头也没回，摆摆手，道：“行，快点回来。”
火堆旁的三人，在两人往回走的时候，就移开了目光，这会儿，还关注灌木丛的，也就回到灌木旁的镖一人。
回到灌木旁的镖，依旧找不到违和感的由来。
想着灌木没了，违和感自然也没了，为了让自己安心，镖决定劈了这些灌木。
说时迟那时快，形似苗刀的金铁器，裹挟风声，劈向灌木的刹那，灌木竟活了过来，往旁边让了开去。
笼住镖，让他理不清违和感由来的迷雾轰然散开。
镖知道了，知道让他觉得违和的点在哪，然而，为时已晚。
这边动静不小，往回走的小队长和三名守卫，不约而同投以目光。
镖背对营地而立，从他们的角度，只能看到他的背影，没瞧出什么。
小队长继续往回走，三人的注意力，自然而然转到她身上。
他们不知道的是，看似无碍的镖，双眼怒睁着失去了呼吸，差点被他劈到的灌木，渐渐透明、消失，只余一双赤足。
留在地上的脚丫子动了动，悄无声息的绕到镖身后，足尖抵着镖的脚跟。
若此时，有人站在镖的侧面，便能看到，一个与镖一模一样的人，从无至有，出现在镖身后。
在“镖”的掩护下，镖的身体被放倒，另一双赤足转了个向，往远离营地的方向走，趁着夜色，藏了起来。
等看不见赤足，“镖”继续镖未完成的事，用刀把灌木清理了。
被砍断的灌木，堆在镖俯卧的尸体上，垒成一个包。
弄完，“镖”收起刀，返回营地。