天刚蒙蒙亮，光透过狭窄的栏杆照进来，牢房里弥漫着一股陈腐的干草味。
呆了半晚上，刚开始卢当还有些自责想着自己连累了两人进来，可转头一看贺英和沈念半点不见惊慌的模样，就觉得八成他们是有别的打算，他开始歪着身子，靠墙打瞌睡，忽然听见外面传来脚步声。
卢当抹了抹嘴边的口水，还有些迷糊，就见贺英使劲晃了晃栏杆，待巡值狱卒骂骂咧咧走过来，她抓住狱卒衣领，一记手刀切中脖颈打晕了过去。
他一个激灵，从地上爬起来，看着倒下的狱卒咽了咽口水，默默地跟着两人往外走。
县衙后堂有些空荡，三人没什么阻拦到了正厅外，远远看见门边围了不少人，县尉的声音高高地扬了出来，
“巡使大人亲临是我县百姓之大幸啊。”
看来正好撞见这巡使来的时候，贺英微微眯起眼，趁着众人还没走进正厅时，一个箭步窜了出去，挡在了门边，只听一阵兵器碰撞声起，卫兵纷纷拔出刀剑，对准来人。
县尉慌张喝道：“来者何人！竟然敢擅闯县衙！”
“大人……”
贺英还没说话，就见一群卫兵冲了上来，将她团团围住，卫兵们举着刀逼近，戒备森严，她想找个上前与那巡使说话的机会，却根本一点空隙都没有。
人群中的王老爷一眼认出了贺英和身后的卢当，眼神轻蔑，跟见到什么脏物一样，与县令交头接耳两句，县令脸色就变得难看起来，
“这般刁民，给我把擅闯的人拖下去！”
说话间，那卫兵层层逼近，贺英蹙起眉头，想唤住那巡使，可那巡使却头也不回地向前走，分明是不想管这档子麻烦事。
“且慢。”
贺英回过头，竟是沈念出声，他倒是不急不慢，看向那巡使方向，似意有所指，拉长了音，带着几分懒洋洋道：
“巡使大人，怕是忘了此次巡查最重要的事是什么了？”
那巡使听到这话，心中一震，停下了脚步。此次巡查也是昨夜突然接到上峰指意，说要让他来岩县体恤民情，本不觉有什么，可叫这人一说，这话也变得意味深长起来，多年为官让他有种危机感，他眯着眼睛，回头望向那道身影，
“来者何人？”
“武威军府，兵曹参军事，沈念。”
参军？巡使迟疑片刻，贺英抓紧时机，抱拳屈膝行了个军礼，削瘦的脊背挺得笔直，朗声道：
“大人，我是武威军派下来收粮的士兵，我要告这县尉与这乡绅王家勾结，受贿枉法，居乡豪横，侵吞军粮。”
“大胆!”
一旁的县尉急急呵斥打断，他扫了眼贺英身后的卢当，扭身对巡使道：
“大人明鉴，那人身后之人是县里有名的混混，偷鸡摸狗，无恶不作，这些人说是来收军粮的，却和那混混厮混在一起，想必是另有所图，抹黑下官名声。”
“诶，你可别泔水跳茅坑里乱说话，大人，我可是良民。”卢当急忙抻着脖子道。
“你……”
倒是贺英瞟了眼县尉，话里不卑不亢，
“空口无凭，我有县尉与王家勾结的书信和买卖田产的契书，白纸黑字，大人一看便知。”
那巡使眉头皱了皱，瞥了县尉一眼，只见县尉和王家老爷都是一惊，面面相觑，眼里有着难掩的心虚，巡使的脸色阴沉下来，他望着贺英道：
“把证据呈上来。”
贺英把昨晚搜集到的书信交给了卫兵，巡使扫了几眼递上来的东西，脸色黑沉如铁，县尉看到地契与书信，双眼一黑，声音都在抖，
“大，大人，这，这……”
“周县尉，你胆大包天！”
巡使一把把书信砸在县尉脸上，周县尉立马变了脸色，撩起袍子跪在地上，对着巡使大人“哐哐”磕头，指着一旁王家老爷道：
“大，大人，都怪这人，是这人与我行贿，不，不关我的事。”
那王家老爷也煞白了脸，两股颤颤，反咬道：
“县老爷，你当初收我家地的时候可不是这么说的，你……”
“府衙之内，成何体面！”
巡使怒喝一声，那县尉浑身一颤，似乎想到了什么，跪着蹭到那巡使面前，抱着巡使的裤脚涕泗交加道：
“大，大人，下官猪油蒙了心才干出这种昏头事。可说到底，这粮补给他们就行了，若是真的上报到朝廷，毕竟肃州是大人管辖的地界儿，怕是政绩上不大好看，白白落得朝中那些御史们话柄，也是影响大人的仕途，下官，下官也是为了大人考虑。”
听到这话，巡使面上脸色一沉，眉毛扭成一团，似将县尉这番话听了进去。
贺英缓缓蹙起眉头，人心难测，就怕这巡查的巡使也担心影响自己的政绩，包庇这县尉的所作所为。
“县尉此言差矣。”
沈念拱手作揖，抬起头看向那巡使，似乎想到些什么，不急不慢道，
“大人，这稽留军粮可不是件小事，军士们都是吃饷卖命，断了粮，轻则军心涣散，重则哗变，说来，若是因其岩县拖欠的这一百石粮，致军中打了败仗，到时报兵部，再由三司勘问，大人怕是逃脱不了干系……”
“放肆！”
巡使急忙喝住沈念的话头，脸黑如烧过的灶下炉膛一般，若真把延误战机这顶罪名扣在他头上，别说是这官保住保不住，怕是他一家老小都得遭殃。
巡使再看向地上伏着的县尉和王家老爷，眼神凌厉，这下不再犹豫，厉声道：
“来人，把这两人……”
“大人请慢，除军粮之外，我这里还有一桩人命案想禀情。”
王老爷一听这话，顿时吓得面无人色，贺英看了他一眼，
“是关于卢氏女被害一案。”
说着，她从怀里取出卢当妹妹的书信，由卫兵递给了巡使，
“卢氏女在八月便可脱离身契回家，却因被王家老爷看上做妾，不从被逼死，书信是卢家女生前所写给她兄长的，可见此女确实曾被这王老爷多次纠缠，后又死亡蹊跷，王家还捏造死亡日期，诸此等等大人请过目。”
那王家老爷跪在地上仓皇喊道：
“冤枉啊大人，那是他们伪造的，那氏卢氏女明明是半月前自己跳井死的，与我何关啊。”
贺英冷声道：“大人，是不是伪造笔迹一比对便知，而且这封信还有个关键证据。”
巡使皱起眉头，看向贺英，只见她从怀里取出一盒胭脂，这胭脂是昨天晚上在县尉相好花娘房里顺手拿的，巡使看向那盒胭脂，眼里多是不耐，
“说人命案，你拿女子闺房之物做什么？”
沈念瞥了眼贺英的身影，挑了下眉，贺英起身，打开那胭脂沾了点在指尖，
“大人，这人命案的关键就在这女子之物上面。”
众人目光都聚集在贺英身上，贺英面色不变，冷静解释道：
“大人，那信纸边缘有一抹红色指纹印，如果大人闻一下会有特殊的香味，想是死者生前印上去的，这香味也不是别的，正是陇右特有胭脂花制成的红胭脂，而且这胭脂花只有在八月才采集制卖，也就是说，这封信只可能是在八月写的，绝非这王家所言的七月。”
巡使眉头微微皱起，说着，贺英又朝巡使抱拳作揖道：
“这王家串通县尉枉害人性命，若是说死在七月，卢家女身契未解，无法请官府仵作验尸。”
话音将落，只见那王家人脸上一片惨白，卢当攥紧了拳头，跪在地上，向着巡使磕了三四个响头，红着眼咬着牙根一字一句道：
“还请大人开棺验尸，还我妹妹一个公道！”
巡使一脸阴沉，寒声道：
“小小一个岩县里，竟然又是扣押军粮，又是包庇他人罪行，枉害人命，这些事本官自会彻查到底！”
这话是说给卢当听，也是说给贺英和沈念两人听，更是希望他们回去说给武威军里的长官听，说完，他又扫了眼面前几人，不由得把眼神停在那角落里的年轻人身上，落日余晖从背后照来，这人逆着光，轮廓却十分清楚，他总觉得这年轻人，在哪见过，可又觉得那般大人物，似不大可能出现在这里。
“多谢大人！”
几人纷纷拱手行礼，巡使看着青年微微垂下的头颅，不可能，想是眼花了，那人一出生就是天边的贵人，怎么跑会到陇右这破地方来吃苦。
*
出了衙门，沈念说他在这地有老友拜会，与贺英约好明日路口见就离开了，落日余晖从洒在街道巷口，像是给这人间添了几分清正之气，卢当说什么也要对贺英下跪感谢，被贺英急急拉起来，她看了他一眼，问道：
“你有没有想过你妹妹这事了结后，以后要做些什么。”
卢当一怔，他似乎生来穷惯了，没想过自己能做些什么，
“我……”
“你有没有想过去从军？”
“我，我能行吗？”
卢当话里有些犹疑，他只是个混混，合该在泥地里讨饭吃，现在有人跟他说要不要去从军，他能行吗？
“你识字，跑得快，还比旁人点子多，为什么不行。”
卢当抬眼看着眼前人，只见那光洒在少年身上，说不出的正气凛然，
“既然这世道如此，不如我们一起去改变它，起码让这陇右的百姓有一天能吃的起饭，也少些你妹妹这般的苦命人。”
贺英见卢当半晌没有说话，神情还是有些犹疑不定，也就不再劝了。
想来若是前世不被逼的没办法卢当也不会去从军，更何况这一世妹妹的冤情解了，说不定卢当就能放下心结好好过日子了，这也是条好去路，说到底也比在战场上出生入死的强，她拍了拍卢当的肩，没再说什么，便和卢当在县衙门边分别。
贺英回到驿站取了马，后边加了个板车，第二日一大早去县衙取了粮，沈念也风尘仆仆赶了回来，虽然贺英见他一脸疲惫，似有什么心事，但想着也许是与他那老友有关，也就没多问，两人踏上了回凤林关的路。
只是刚将车赶到了来时的路口，
“等一下！”
贺英听到喊声，急忙拉住缰绳，回过头看到一个人影从身后追了上来，那人影跑得极快了，几乎没一会儿就赶了上来。
卢当背了个包裹，满头大汗，双手压在膝盖上，
“我，我还以为追不上来了。”
贺英看着他，卢当直起身子，手背一抹脸上的汗，对着贺英咧嘴一笑，
“我回去想了想，你说得对，这世道不公，那就去改变它，这是我长大的地方，我也合该守着它，看着它越来越好。”
贺英怔了下，两人相望，似乎又到了前世相遇，只不过这回调转了个儿，她伸出手向着卢当，卢当腿一跨，轻松借力上了马车，扬着头道：
“老大，你和那小参军一同坐后面去，这路我熟，我给你们赶车。”
贺英没争什么，只是坐到了板车后面，沈念看了眼卢当，又瞥向贺英，倒是没说什么。
经过这回的事，贺英倒觉得别看沈念文弱，却是个靠得住的，两人的关系不由得也近了几分。
但贺英总觉得自从昨日沈念从那府衙出来，好像总是打量她，欲言又止的模样，
“沈兄，可是我脸上有什么东西么？”
沈念听到这话，抬眼怔了下，微微一笑，摇了摇头，
“倒也没有别的，就是……”
贺英望向沈念，只见沈念那眼神在她身上转了几道，幽幽深深，随着马车颠簸，清冽的嗓音缓缓道：
“我从那天在县衙里就一直在想，贺兄一个男子，怎么会对胭脂水粉那般熟悉呢？”