第71章 第 71 章 雨后青烟
隔日一早, 林昭还要去学堂。
林瑜和她在偏厅一起用早饭，母女都是淡口, 各自一碗百合莲子粥，一碟白糖薄脆，还有两个茶叶蛋。
林昭把两个鸡蛋都剥好，一个放进林瑜面前的碟子里。
她又吃了两片白糖薄脆，也不要人说，自己端起一杯的温水，去外面漱口。
林瑜用汤匙压了压鸡蛋，唇角抿起一个笑。
回回做了一点儿小坏事，就要变着法使自己开心。
出门前，林昭仰着小脸蛋, 认真问：“娘亲, 我读书了, 以后也可以参加科举吗？”
先不论学识, 科举进考场是要先搜身的，她是女儿身, 只怕第一关就过不了。
“暂时不行。”林瑜摸摸她的头，语气有点儿遗憾, “大概还要等四五百年。”
这个数字实在是太长了，林昭没能数清, 小脸皱了一皱, 从身边的丫鬟手里接过书袋, 自己背在身上。
“真想再快一些。”
林瑜拍拍她的脑袋，“先去上学，小乖。”
林昭大概是整个北朝最好哄的小孩子，因为她娘亲一句“小乖”就能高兴得翘起尾巴。
不过因为这是在大门口, 当着丫鬟和小厮们的面，她还是惯常那副冷静稳重的表情，只轻轻点头，唇角露出两个浅浅的梨涡。
“嗯。”
你的小乖知道了。
等林昭出了门，林瑜吩咐另外套一辆马车，先回了房里。
王嬷嬷还惦记着昨日林昭打架一事，跟在她身后，“夫人要去林家，是否要准备些什么？”
林瑜怔了一怔，才想起林昭昨日打了小孩。
那个林家虽说有个官家亲戚，但那是她隔着亲的姐夫，隔三岔五就为着一桩小事去告状，次数多了，未必能够值钱。听说那位官爷仕途也不大顺畅呢。
她笑了笑，“嬷嬷，我不去林家。昨日去了布庄，还有几个外地的掌柜没有赶来，今日得去见一见。”
她在卧房里间换了一身素色的衫裙出来，坐在红漆梨花木海棠花镜台前，王嬷嬷拿了犀角梳为她梳头。
林瑜的头发不厚不薄，却留了很长。满头乌发如同一匹鸦黑的绸缎，梳下去顺直平滑。
王嬷嬷面上露出一些笑，“还记得三四年前，夫人常常落头发，梳一次掉一把，现在都好全了。”
林瑜看着镜中那一瀑长发，心想这两年过的都是顺心日子，不比刚到长沙府。
那时候齐夫人知道她要做生意，早早地抛了橄榄枝过来，林瑜要想接住，却也不是那么容易。每日两眼一睁就在想自己的布庄，要防备同行小人作乱，要收买底下的人心，还要对着底下立威。好在那段时候温小刀还没去武昌，帮了她许多许多忙。
布庄得到第一笔大宗盈利的时候，林瑜就送了四成的干股给齐夫人。这些年有齐夫人的助力，林瑜的潇湘布庄也好好开了起来，从农户手里收来的布质量不稳定，她拿了三千两白银，新置办了许多架织机，再出工资请了踏实能干的女工来布庄织布。
布庄的布很多时候是她自己画些纹样出来，常常先卖去各省的首府，等别的布庄都学上来了，就把存货转到下面的县里去卖，再一次占领下沉市场。
如此两三年的功夫，潇湘布庄的分店已经开到了湖北，江苏。除去经营布匹，也给往来的客商记账，立票据。布庄的生意一直做的好，但没有一直往外扩张，直到去年，齐知府调任外地，齐夫人亦二嫁出去，发展才算彻底缓慢下来。
上晌，马车到了潇湘布庄外。总店的门头占地不大，却很讲究，门楣上金字起凸，两边挂了对子。
大厅进去，两边柜架上摆了各种质地的布匹，从冬至夏，有秋罗，绫地，绉纱，软绸，绵绸，生纱，硬纱，生罗。
到了里面，靠右边有一扇窄门，挂了一脸织金靛青如意纹绸帘，掀开来，里面布置简洁。左面两架漆金短脚斗柜。当中一方红漆木翘头长案，案上熏了一炉香。靠着窗边有一方茶桌，两边各摆了一把玫瑰椅。
里面正有一个四五十岁的中年男子，穿褐色绸面直裰，身材微微发福。一见林瑜，立时从玫瑰椅上站了起来，与她作揖，行了一礼。
“东家。”杨万福等了已经多时，然而此间只他一人，心下总是有些不安。
林瑜在旁边的玫瑰椅上坐下，淡淡笑道：“杨掌柜也坐罢，有些事不好当面说与众人知晓，于是今日先找了你来。”
杨万福是最早是齐夫人派过来的，刚认识林瑜时，只当她是个年轻寡妇，后来一笔笔的银子进了口袋，才认识到她的手段。
十几万两的利润摆在面前说停就停，常常在他们还不知道的时候，就躲过了一笔亏损。这几年生意蒸蒸日上，来布庄找事的也不是没有，织机都被他们烧过一回。从没见这位东家气急败坏过，是个难得的稳重人，叫人不得不敬佩。
不过这一回，杨万福听完林瑜说的，没有立时认同，而是微微皱起了眉。
“东家要关停湖北和苏州，扬州的分店？只留下两家？可是因为齐夫人不在？”江苏总共也只有七八家分店，如此关停，还有什么赚头。
他耐心劝道：“您平时行事温和，当初其他的布庄都卖不过咱们，不久就学咱们的布样，您都留了一线，没有上门找事。即便齐夫人不在，这里也有咱们的生意做。”
他这一袭话误会了自己两回。
其一，别人来学布样，这是林瑜想拦也拦不住的，市场逐利，从来如此，她想不答应也没办法，只能自己大度一丢丢，占这么一会儿先机赚上一波就好。
其二，她想关停布庄，也不是因为齐夫人不在，而是审时度势后的决定。
江南鱼米之乡，商贸同样发达，赋税也比别的地方重。这里的豪族舍不得割肉，常常联合起来贿赂官员，隐匿良田，压下赋税，最近两年势头尤为迅猛。
林瑜从来都关注着这些，“这两年常有涝灾，现在虽瞧不出有异，但以后时局实在是不明朗，还是早些收回来罢。”
万一真有事情，她半点不想让自己这个布庄在官府面前当出头鸟。
在她手下有了几年，杨万福知道这位东家定下的主意不会随便更改，只得点头，长长叹了口气。“东家既是想好了，那我就去与大家伙说。”
他掀开门帘，又去了隔间，不一会儿，人陆续来齐。
杨万福把林瑜的意思说完，立即就有人问了，几乎是不可置信：
“昔年花缎惟丝织成华者，加以锦绣，而所织之锦，大率皆金缕为之，取其光耀。咱们这次卖的毛锦，用了孔雀毛织入缎内，花更华丽，每匹不过十二尺，就能卖上五十余两。咱们才刚开始织，这里都是白花花的银子，说不做就不做了？”
说话的正是负责江苏那边分店的掌柜，这人是个火爆脾气，心里藏不住事。
林瑜端起桌上的六安茶，轻抿了一口，又听到杨万福耐着性子劝的声音。
“可还记得前年做帽子的海獭皮？现在易名海鹿皮，所制暖帽，每顶值银三四两。后至吴下，价亦渐贬，佳者不过二两五钱，然而老成些的人尚且以为不值这个价。当初若不是东家不许，你那布庄可还有今日的生意？”
杨万福声威并下，该说的已经说尽，待到一行人面色悻悻，又笑了起来：“东家也是万不得已，这几年咱们布庄生意看着好，可各处都要打点，却还为各位准备了一份分红，此后还是布庄的人。”
他们说了许久，乌泱泱散去之后，林瑜踏步去了二楼。
采珠从下面端了一碟子云片糕上来，摆在案上，“夫人说放下就放下了，我看那些掌柜的都还舍不得呢。”她这五年一直跟在林瑜身边，性子还如旧时活泼。
“舍不得也得舍。”林瑜推开窗，外面又落了一场细雨。凭窗远眺，雨后山雾渺渺，薄如青烟，却也是一片空茫。
她记得那人说过，倭患短期平不下来，所以来了长沙府定居。可最近两年，各地都有不太平。江南豪族为了维护自己的势力，勾结抗上，可她是万万不愿的。只能激流勇退，等刀落下来时再割一块肉出去。
“还记得去年江西水灾，朝廷拿不出赈粮，还是从邻省抽调的存粮，怎么都不是好兆头。”
历史重复推演，涛涛大浪里，她是最不起眼的一粒沙，得到了安身的资本，合该趁早收手。
采珠怔了一怔，“夫人这话是什么意思？”
林瑜笑笑，并不再继续说这件事情，扶着窗边，“千金散尽还复来。况且他们没散千金，只是少挣一些，又没往里亏钱。”
这倒是提醒了采珠，她掰了掰手指，“婢子还记得，夫人那间书肆赔了三年的钱，还要开下去么？”
她说的林瑜不大好意思，布庄稳定下来的第二个月，林瑜就开了一家书肆，账册从来都是赤字。
林瑜语气仍是坚定的，“当然要开下去。”
这时候卖得好的还是小说，或是刑场断案，或是志怪演义，当然，不管是哪一种，或多或少都沾着淫诗艳词，男女秘事。
林瑜开书肆为的不是这样，她知道这时候有许多品格高尚的人，不图功名利禄，穷尽一生，去为他人造福，做的是很有意义的事情。
或许会遇到一个人，带着自己一世心血，却因为商业价值不高而履履被拒，出书无门。
林瑜想为这样的人行一点点方便。
第72章 第 72 章 瑜娘，你要招赘？
林瑜在布庄待了一日, 回时雨已停住。天边一抹薄薄的黄昏，漾开一层湿濛雾气。
到了后院, 爬了紫藤的秋千还在晃，椅上搁了林昭的书袋。旧木搭出的瓜架下，垂了几条绿油油的丝瓜，林昭挽起了袖子，在瓜架边上捉昆虫。
她换了一身浅碧的衣裙，双丫髻上戴着两只小花，安安静静，眸光定定看着瓜蒂。
林瑜在边上看了好一会儿，才迈步进了月洞门。
“娘亲——”
林昭听脚步声就认了出来，拍了拍手, 眼睛笑成一副月牙, “娘亲, 温姨给我来信了。”
“你温姨都说了什么？”
“说北边风景很好, 她新置办了一间宅子，还说要我去玩。”
林昭丁点大的时候, 就和温小刀很亲近了。林瑜问：“那你愿不愿意过去看她？”
林昭眼睛瞪圆，难得结巴了回, “娘，娘亲呢？”
林瑜：“我也过去。”
在一起就好。
林昭随即高兴起来, “娘亲过去, 昭昭也去, 我们明天就去北边。”
“想得美。”林瑜看破她的小心思，“明日你去学堂读书。”
“好！”林昭乖乖应下。
王嬷嬷在一旁听见这话，心中多了几分忧虑，晚上等林昭睡了之后, 方才问道：“夫人真打算离开长沙府，去温姑娘那儿？”
林瑜摇摇头，“一时也说不准。”或是明年，或是后年，端看这里动向如何。
她早就在邻着的湖北，江西二省都置办了庄子田地，派了靠谱的管家看着，保证自己随时都有地方可去。
林瑜图的不过一个安稳，总是愿意早作打算。
王嬷嬷也知道她，“夫人忧虑的多，常常担心起变，为何不去南京？我弟弟就去了那儿，去年传信回来，说是与咱们长沙府有许多不同。做什么都容易起来。”
林瑜摇摇头，“那里风水不好，克我。”她知道顾青川还在当他的两江总督，这些年虽许多时候都在浙江，也不敢放肆往那儿去。
过得两日，布庄来了人闹事，林瑜在楼上，都能听见底下吵嚷的声音。
丫鬟道：“夫人，是林家夫人来了，身边的仆妇正在挑布。”
自家儿子脸上挨一拳，身边两个书童也鼻青脸肿。却连个说法也没有，林家夫人怎么都咽不下这口气，等了十余日，看见布庄外停放着林瑜马车，当即改了主意。
林瑜出了房间，在楼梯上就见一个膀大腰圆的仆妇正对着这里的布匹挑挑拣拣。
“你们这是放了几年的布？打量人看不清，起了霉点子还出来卖？”
“夫人，我们这是棉布，上边是绣的斜纹，不是霉点子。”
“不是霉点子，绣成霉点子？净拿瞎话唬人，你自己看看，上面黑的白的，都成了什么样儿？也就是我家夫人心善，给你留了两分面子，你们倒是好，越发不要脸皮起来。”
店里许久不曾有人这样闹事，两个娘子被她排揎到了一边，脸皮已经涨得通红。
林瑜往身侧捎了一眼，采珠拍了下大腿，匆匆步下楼梯，“林家夫人！您怎么来了！”
采珠一把好嗓子，又作得懊悔不已，嚷开来，周边无人听不见她。
“上回我家小公子在学堂不小心碰着了您家公子，夫人在家愁了好几日，正想上门给您赔礼道歉，不想您亲自找了过来。”
这话是直接冲着林家夫人去的，她也是个暴脾气，被噎了这么一句，当即斥道：“狗奴才，少在这儿油嘴滑舌。”
林瑜过去捡起那匹布，给了身边的娘子，“林家夫人说了是霉点子，那就是霉点子，放那儿去罢。”
说罢又看向她，“小孩子家家，不懂事闹着玩，倘若给夫人心里添了堵，我给您赔礼道歉。还望你大人不要和一个小孩子计较。不如去里边坐坐，我给您倒一盏茶。”
她嘴上说的好听，先使个丫鬟把自己将在这儿，再来装腔作势扮好人。林家夫人碰了一鼻子灰，待要再说些什么，周遭目光纷至沓来，到底也有些站不住了。
“林掌柜的想多了，我也没有什么别的话，只是你一个寡妇，总是抛头露面，与一帮子男人成日坐在一处，委实坏了风气。”
你们这里的风气已经很坏了，林瑜不为所动，“说这种话可要拿出证据，我若是真看上了谁，大可以招赘。听说林家老爷也常和一帮女子坐在一处呢，没听见有过避讳。”
林家夫人一时气哽，“你——”
她还未说出，外边就有一青衣男子打马而来，堪堪拉住缰绳，停在面前，“瑜娘，你要招赘了？”
抬眼望去，这人生了一双桃花眼，悬胆鼻，笑起来还有几分少年气。
穿着打扮和前两年那个穷苦小子比起来倒是很不一样了，林瑜语气生冷，“不招。”
青衣男子楞了一楞，还想说些什么，林瑜先一步上了马车，实在是避之不及。
马车驶远了，采珠才从车轩探出头，往回看去，口中仍是啧啧称奇，“夫人，这李公子约莫是在哪里发达了，今日穿的都是名品，连发冠都是宝玉做的。”
想他几年前还是身无分文，为着几钱银子在街上与人打架，满头是血倒在布庄门口。
夫人不想他坏了生意，叫了两个小厮把他送去了医馆，这厮初时倒好，人模人样来道谢，过了几日，便要给小公子当父亲，纠缠了好长一段时间。还是夫人私下找人打了他一顿，才消停下来，几年没见过人影。
林瑜没把他放心上，“采珠，城里要饭的人是不是变多了？”
采珠时常替林瑜在街上跑腿，对这些记得清楚，“好像是多了几个，约莫是头一回，还扯不下脸皮开口讨要，只知道拿个破碗在地上敲敲响。”
听罢，林瑜眉心微微敛起。
这一年的冬寒比寻常来得要早，只过去五六日，就得添上厚袄才能出门。入冬以后，城里陆陆续续进来好些流民，皆衣衫褴褛，蓬头垢面，看不清面目。
使人打听回来，说是邻省被水冲了，这些人都是逃荒来的，城门口还有好些，这段时日还要陆陆续续进城。
林瑜去了趟书肆，查账时发现比起去年亏得又多了些。
掌柜的面上抹不开，如实说道：“东家，其实不止咱们一家书肆不好做，隔壁的书肆已经打算关门了，我昨儿个去探听了一番，说是过两日要卖纸钱。”
这话冷到好笑，林瑜颔首：“亏就亏罢。”
她出了门，外面又停着一辆马车，里面的车帘撩开，露出一双带笑的桃花眼。
“瑜娘，好久不见，不请我去家中坐坐？”
林瑜觉得微微有些刺耳。
第73章 第 73 章 要饭的
林瑜过了会儿才想起他的名字, 李光念。
这厮穷苦的时候便已经有了远胜常人的自恋自信，又是个爱纠缠的性子, 现在忽然春风得意，不好好在自己面前炫耀一番，只怕没个罢休。
这种人放在法治社会，也是最为难缠的那一种，沟通起来太过于困难。
林瑜想了一想，让人送一壶茶去书肆后头的偏间，“去家里就算了，这里备一盏凉茶，你想喝就喝。”
李光念随即跳下马车，进了书肆, 朗声笑道：“这是什么话, 瑜娘诚意相待, 我岂有不应之理。”
书肆的掌柜是个四十多岁的中年男子, 生得魁梧壮实，得了林瑜的眼神示意, 咳嗽一声，撩开了里间的门帘子挂在钩上。
“我就候在这儿, 东家在里面叙话，有什么吩咐只管差使我。”
李光念经过他身旁, 被那影子一挡, 衬得瘦小了不少, 他挺了挺背，昂藏进去里间。
甫一落座，便见他提了提衣袍，鸦黑织锦的袍子映出一段流光, 是吴下现在最为名贵的流光锦。
待林瑜看过来，李光念得意挑了挑眉，咳嗽一声，尔后道：“瑜娘，当初我为奸人所害，不得已才离开此地，负了与你的承诺。”
他至今也不清楚，所谓的奸人就是林瑜。
不过见了几面，就要上门当赘婿的能是什么好东西。林瑜初时太忙，顾不得理他，一得了空，就差使人找了几个打手把他教训了一顿，又扔进浅溪，恫吓说若是再不离开长沙府，就打断他的手脚。这厮当时走得也快，第二日就不见了踪影，不想现在一回来又要纠缠。
林瑜喝了口茶，开始想这回要在哪里下手。
对边的李光念还在说着昔日，似是怕她不信，还把额角的一块疤痕露给林瑜看，仿佛为着她受了多大委屈。“如今日子好上一些，听说你至今也未二嫁，我觉得自己还是该来见见你。”
他轻掀眼皮，眸光转落在对面，几年过去，她还同当初一般模样。这样的美妇，既能独自安身挣下许多资产，又有一颗菩萨心肠，当他的妻最合适不过了。
这样龌龊不堪的想法，实在太好猜出，林瑜道：“见也见了，喝了这盏茶，李公子就回去罢。”
李光念手肘撑在柏木大漆圆桌上，身子也朝她倾过去，涎着脸皮笑笑，“那我明日再去府上看望瑜娘。”
“不了。”林瑜提了提裙摆，冷声道：“我一个寡妇，虽说丈夫早亡，但他好歹还有一个孩子。虽不至于去官府请个牌坊，但名节是一定要守的。李公子的年纪，还是早些娶个贤妇，好好过日子去罢。”
李念被她的声势吓住一瞬，随后又笑了笑，语气轻蔑，“什么牌坊不牌坊，不过是朝廷拿来愚弄百姓的。如今二嫁的好女还少么？瑜娘素来是个聪明人，岂能拘束于此。”
他又放缓了声音，“几年前，我还是个毛头小子，瑜娘你都不曾看轻于我。如今我事业有成。昭儿大了，你也是时候找个知冷着热的人照顾，跟了我，保管你们母子一生享福不尽。”
李光念恳切望着她，从怀中拿出一个翡翠镯子，“瑜娘，这些年，其实我一直都没有忘记你。”
林瑜过了两年顺心日子，脾气好了许多，寻常被恶心这么一句，巴掌必定往他脸上呼过去，叫他好生清醒清醒。现在却不愿意弄脏自己的手，只砸了手中的青花三羊纹白釉盏。
哐当响了一声，外面的掌柜即刻迈步进来，“东家，可是有何吩咐？”
林瑜指了指地上的碎瓷，“把这里收拾收拾，我得回府了，李公子若是还想喝茶，就再给他倒一盏。”
她起身离开，李光念还想追上去，被一道宽厚的影子牢牢罩住。
掌柜的挡在他身前，皮笑肉不笑，“李公子，我们东家累了，你若是真有要事，不如先告知我，我再倒壶茶来，咱们两个慢慢说。”
李光念被他拦了两回，还想偏头去看，停在外面的马车已经走了。他眯了眯眼，唇角撇出一点胸有成竹的笑，“你们东家近来都爱往哪里去？”
掌柜信口说道：“我们东家前一阵喜欢热闹，常去戏楼那些人多的地方。”
李光念点点头，踢了一脚地上的碎瓷，“没听见你们东家吩咐，这地快些扫了。别因为你们东家不在，就懒手懒脚。”
掌柜的呵笑一声，“李公子只是我们东家的客人，管的未免宽泛了些，早些回去罢。”
李光念暗骂这东西好生狂悖，隔空指了指，“且等着罢，改日我与瑜娘成了亲，第一个就换了你。”
他放完狠话便扬长而去，掌柜的摇摇头，只道这厮犯了癔症。
李光念迈出门槛，马车边上候着的几个小厮附拥上来，“爷，咱们现在去哪儿？”
他摆了摆袖子，先是朝林瑜离开的方向望了一眼，尔后道：“走小道，去拜见知府。”
长街另外一边，辘辘行驶的马车上，采珠气得攥紧了拳头，她刚刚也在房内，把李光念的嘴脸看了个全。
“夫人，这姓李的比从前更不要脸了，也不看看是自己是个什么东西，竟敢大放厥词要娶您。下次出门把咱们院里的小厮都带过来，看他还敢靠近。”
林瑜实在无话可说，有得必有失，当初街上许多人在，她为了布庄的好名声，才叫人把李光念送去医馆，现在实打实成了一个麻烦。
“你说的不错，以后出门是该多带些人。”
不知是不是点了炭盆的缘故，车厢里有些闷得慌，林瑜掀开车轩边上的帘子，好让寒风透进来。
街上这时候有不少摊贩，叫卖声里掺混着一两声嘟囔，有石子磕碰在脏破的瓷碗上，蓬头垢面的乞者动那么一下，围着他的孩童便大叫一声，做鸟兽散去。
林瑜捏着车帘一角，没有放下，心中腾起一股说不清的怪异。
马车驶过这条长街，将要回去府上时，她又吩咐道：“去西街绕一圈。”
西街同样有好些乞者，身上穿着带了补丁的夹袍，脏破不堪，瑟缩藏在避风的地方，半天也不见动弹一下。
采珠随口问：“夫人莫不是要给小公子带些什么？”
西街热闹繁华，开了许多吃食铺子，糕点，肉食，酥饼，什么样的都能找到，林昭最爱来这儿。
林瑜的目光从外收回，好好想了一想，“去李记甜糕那里给她买一袋糖炒栗子，还有一份芙蓉豆糕。”
林昭接到两包纸袋时，甜甜笑了一下，黏黏糊糊地挨在她身边，“娘亲——”
林瑜抽出手来，“我还有事，叫小蝶姐姐带着你去偏厅玩。”
她独自进了书房，在书案前坐了下来。
潇湘布庄现在的规模也不算小，光是长沙府，就雇佣了几百女工。现在资本主义萌芽还不够明显，自梳女这个群体，没有那么容易出现。
如果有一日真要离开，林瑜想，不管是生意还是员工，都要妥善安排下去。
她独自一人待到了夜深时分才出来，腹中空空，人进了偏厅，王嬷嬷端来一碗热腾腾的银耳莲子粥。
林瑜尝了一口，心头不安的情绪缓和下来，“嬷嬷，你从前见过这么些要饭的么？”
王嬷嬷道：“我一向是在长沙府，这儿是首府，向来不许太多人上街要饭，官差是要管的。只有闹饥荒的年头才会多上一些，个个都饿的都不成人形。”
她又道：“夫人是为这些日外面的流民烦忧？我听人说是因为前几个月邻县发大水，良田都遭了殃，这才成了流民，到了咱们这儿。”
这个原因和林瑜之前听到的一般无二，她舀起一颗莲子，舌尖抿开，“只是我看这些人非老非少，年纪都正好，要饭也不好好要。”
王嬷嬷哪里会在意这个，她从前是人家家里的乳娘，少爷遇着意外死了，主家嫌她晦气，寻了借口打发出来，此后当上了产婆。她大半辈子都在人家后院里过活，上心的多是孩子和她娘亲。
“这世道多的是懒汉，媳妇没了，人也跟残废了似的，不知道怎么动弹手脚。”王嬷嬷吐槽完，从旁边食盒中拿出一碟热过的栗子。
“险些忘记了，小公子爱吃甜，却舍不得都吃完，要留一半给夫人呢。”
抬眼看去，青花纹瓷碟里铺满了褐栗子，林昭哪里是留了一半，几乎都留给自己了。
隔日，林瑜让人给长沙府布庄的几个掌柜送信，早些将今年女工们的岁银发放下去，另外每人添二两米粮。
她的直觉一向很准，只过去两日，小厮早上推开大门，发现不远处也坐了几个要饭的。
第74章 第 74 章 你看这孩子像谁
林瑜知道后, 未作出多大的反应，差使了家里的两个小厮出去采买柴火, 顺道在城中好几家大户门前转悠了一圈。
过得一个时辰，小厮到了后院回话，“夫人，城中大户的宅邸外，都坐了几个要饭的。只那林家嫌晦气，不许他们离的太近，也远远挨在进出宅邸的侧门那边。”
这些人的身份想必不简单了。
林瑜稍顿了顿，又有门房的小厮过来传话，“夫人，有客人在外求见, 说是自己姓李。”
采珠坐在凳上, 正对着林瑜新画的花样子绣手帕, 闻言眉心扭成一股, 站了起来，“又是这厮, 夫人，我去把他劝走。”
林瑜：“不必了, 让小四出去说一声就行，李光念若是不走, 就把大门关上, 让他等在外边。”兴许能让他的脑子被风吹得清醒一些。
让人出去后, 她继续吩咐刚刚出去采买的小厮，“张山，你明日傍晚再去一趟城门，不要刻意, 望一眼进出城门的都是什么人即可。”
“是，夫人。”
不久到了下晌，林瑜使人开了大门去看，门房回话说李光念还等在外边。
采珠已经发起愁来，“夫人，这下要怎么办？”今时不同往日，姓李的身边有好些随从跟着，想动手也不容易。
“他这样待下去，只怕毁坏了您的名声。”
林瑜原是不打算理的，只这一句话又提醒了她，她现在是个节妇。
想了一想，她道：“让门房带话出去，我这辈子都要为先夫守节，为着我这一个儿子，也永远不会二嫁。”
门房小厮去了一趟，不多时过来回话，道是人已经走了，又拿出了一封信，“他留了一封拜帖，说明日还会来求见夫人，还说……
林瑜还在对帐，手里一把小算盘，算珠是金嵌玉的，在手里流光溢彩。
“直说无妨。”
小厮低着头，咽了咽喉咙：“他还说齐夫人都能二嫁，夫人自然也能二嫁。”
算珠拨动时清脆的相撞声停了下来。
林瑜颔首：“你出去吧。”
清漆桐木房门合上，投下一片暗沉沉的影子，林瑜支肘托腮，撑在炕桌上，不妨看见对面愁眉苦脸的采珠。
她天生一双笑眼，实在不适合做出一副苦瓜脸，林瑜不由笑了笑，“愁什么呢？人都在这儿。”
“夫人——”采珠唤过一声，又闭紧了嘴。
林瑜素来不爱抱怨，也不爱听抱怨，她是个切实的行动主义者。
当日夜里便寻了一张舆图出来，这时候市面上舆图准确性极低，现下这一副，还是她与温小刀绕过许多弯路，亲手绘制出来的舆图。
李光念留的话是一种极温和的威胁。去年齐知府并非调任，而是被贬，齐夫人为家中权势只得二嫁，去给人做了继室。
年初林瑜去信安慰，齐夫人却想得很开，回信说被贬了也好，江南一带赋税过重，长沙府虽不比三吴，积年逋欠钱粮，却也实实在在有一笔烂账。今年年底若是再收不上来，齐知府只会被贬得更远。
她信中还提醒了一句，长沙新上任的知府家中世代经商，在江南一带根系颇深。
有的话不必明说多说，大难临头各自飞，这是她们之间微妙的情谊。江南官商勾结，粮税迟迟收不上去，早有风声说朝廷要派巡抚过来。
如今快要入冬，林瑜暂且理不清这些流民与此事有何牵连，李光念如若不是夸大其词，这里或许早晚要出事。
隔日，张三去城门口探问过一番，“夫人，城门的人有进有出，并无不妥。”
这就是还不好闹出动静了。
学堂里，林瑜已经给林昭告了病假，只简单收拾了衣物，还有御寒之物，马车从外，并看不出什么不同。
第二日她就带着孩子坐上了马车，待到快要出城时，被当街拦下。
“瑜娘，到哪里去？”
撩开车帘，仍是李光念，只不过这一回他换了身差服，后面还跟了官兵，似在城中巡逻。
他没等到应声，看了眼马车要去的方向，笑了一笑，“回府吧，这几日天寒地冻，不好出城。”
“为何？最近天冷，我想带昭儿去庄子上住一住。”
现在放出去的都是附近的农户。知府已经下令，几乎把城中所有大户都看管了起来，到时候都有别用。
李光念自不能把这种事情与她细说，“问这么多做什么？庄子哪有城里住的自在。”
离城门口只差几步路，就这么回府，林瑜心有不甘。
这些人现在还不愿意闹出大动静，越早离开才好。
她把身子往外靠了一靠，长睫微垂，“你不是说昨日要来？我等了一日也没等到，怎么，李公子对一个寡妇，只有这点耐性？”
她对自己素来冷面相待，何曾有过这般娇嗔的时候？
李光念想是这几日也让她看到了自己的好处，登时心猿意马，面上仍有些克制，“我有公务在身，也不是有意失约。”
马车停在道边，这时候城门附近过路的人少，林瑜伸手出去，抚平他肩上的褶皱，用只有二人能够听见的声音问道：“不知公子今天夜里还忙不忙？”
李光念耳廓一酥，喉咙往下咽了咽，“瑜娘——”
“只是不好叫孩子知道，她心中必定……”林瑜轻蹙眉心，稍稍显得为难。“还是叫他继续去庄子上才好，年纪大了，却越来越粘人。”
一个孩子走就走了，李光念怕她反悔，即刻低声应道：“这样也好，让他先出去。我再往前去看看，瑜娘，你记得早些回来。”
林瑜要下马车的时候，林昭牵住了她的袖子，“娘亲。”
林瑜摸摸她的头，“先跟着采珠出城，就照着舆图上标出的路走，四个时辰后便能看见一座道观，在那里稍作歇息，再等一等我。”
那座道观偏僻得厉害，林瑜和温小刀曾在那里借宿过。
林昭把头靠在她怀里，仿佛已经察觉到什么，“可是我想和娘亲在一起。”
“等我一日，我明日就去找你。”
林昭仍是攥着她的衣袖，直到脸颊被亲了一下，才怏怏不乐地松开手。
林瑜独自回了府上，未有多久，李光念就来了。林瑜使人打开了东边侧门上的锁，让他从那里进来。
眼下住的这间宅邸，是林瑜从牙行买的，原先的主人是一位举人，讲究田园之乐，只留了这样一扇侧门，比寻常的门要矮上许多，是专门给下人用的。林瑜没多久就叫人锁了起来，这回特意给他用。
李光念穿的仍然是一身流光锦，肩膀斗碰脏了一块，划处几道勾丝。进房门后，便与林瑜笑了一笑，在她身边坐下来，温声说着话。
不久，一只手覆上手背，李光念低低唤道：“瑜娘——”
林瑜一个巴掌扇了过去，不重，却有一声脆响。
“你是饿死鬼投胎？”她低声呵斥：“才说要娶我，光动动嘴皮子？”
李光念懵了会儿，又见她展眉一笑，唇红齿白，“聘礼，你不会没准备？”
李光念随即摇了摇头，“先前写了好长一张单子，只是怕你娇花一样的人，染上这些未免太俗气，便先耽搁了下来。”
林瑜斜乜他一眼，心中却舒了口气。
这人知道钱要紧就好。
知道钱要紧，明日就还能骗他出城，去庄子上取钱。
＊
城外，秋水观。
傍晚时候，观上的厨房顶上飘起袅袅青烟。
徐昌正在等饭，忽而听到手下来报，说人到了，当即放了手中的瓜子，出门去迎。
他在这地方等了两日，看到前面那道熟悉的身影，悬着的心落了下来，“退之，现在见你一面真是不易。”
顾青川提起衣袍，跨过大殿门槛，“你远在广西，见谁又能容易？”
徐昌朗声大笑，“你这话说的也是，好歹现在回来了。”
许裘在旁道：“徐大人，这秋水观当真不好找，我们派的探子都行错了两次。”
他这话说的话还是太轻，这秋水观偏僻的厉害，是个很不好找的位置。
“好找可就不妙了。”徐昌摇头笑笑，拍了拍许裘的肩。
他原先被贬去了福建，后来又被调任广西。待了四年，眼看有机会能回去了，不知是谁这么该死，向陛下举荐让他来当这个巡抚。真让他来也就算了，还把消息给散布出去。
江南的烂帐都堆成什么样了，官商勾结早已不是新鲜事。他一个手无寸铁之人，若是再不小心一些，只怕还没到地方，这条小命就送在了路上。
“你们找来不易，先进去歇息歇息。”
两人久未见面，到了一块儿，谁也没有先提起公事。
入夜后，同坐于榻，摆了一盘棋。
烛光幽幽，榻边放了炭盆，不时有劈帛声响。
棋盘上刚有几枚落子，徐昌底下的护卫便匆匆到了房门外。
“大人，观外来了一个小孩，身边还跟着几个下人，说是要来借宿一晚。”
这样的冷天，谁会好端端地来这么个地方借宿？
徐昌朝对面看了一眼，见他无甚反应，按下棋子，“我还是亲自去看看，若真是个小孩，这样的天气，别给冻坏了。”他自己有一个五岁的儿子，为人父母，想的总是比过去要细。
顾青川：“你过去就是。”
不一会儿，就见他抱了个小孩进来，小孩生的眉目清清，抿着唇，一双瞳仁漆黑又安静。
徐昌抱着林昭在榻边坐下，哈哈笑了起来，“退之，你看这孩子像谁。”
一大一小两道目光猝然对上，在对方面上扫过，又同时移开。
第75章 第 75 章 也是一等一的文人
世间的缘分实在奇怪, 隔着迢迢山水，竟然会有如此相似的大小两人。
徐昌两面望了一望, 心道他们竟连毫不热络的冷清神情都是一模一样，“怎么身边只跟了些下人，你父母去了何处？”
同这小孩一起来的有三人，两个健壮汉子，一个二十出头的女子，端看样貌行动，都不像他的长辈。
林昭找着机会从他膝头跳了下来，“爹爹娘亲马上就来接我。”
林瑜教过她，在外面的时候一定要说自己有爹爹，马上就来接, 林昭记得很牢。
她拱手对面前二人行礼, “今日多谢两位叔叔。”
这孩子小小年纪, 说话做事却都是一番稳妥的大人模样。徐昌觉得有趣, 还想再逗两句，提了一把凳放在身侧。
“坐这儿烤烤火。”
林昭露出一个笑脸, 没有即刻坐下，“外面的哥哥姐姐已经陪我走了一路, 能否劳烦二位叔叔，让他们也到寮房歇上一歇？”
这道观里还有些道士, 只不过年纪都大了, 做不得什么, 徐昌带的人多，直接把这道观守了起来。
面前这小娃娃生得粉雕玉琢，一看便知是家里精细养出来的孩子，竟还会称呼几个下人做哥哥姐姐, 为他们着想，委实令人意想不到。
徐昌心生好奇，待要问上一问，却见对面那人的目光也落在这小孩身上。
顾青川：“你是哪家的孩子？”
他的语气明明温和，林昭心中却莫名生出抵触，她犹豫了会儿，也不想得罪人，“叔叔，我娘亲教过我，问别人名字前，要先说自己的名字。”
顾青川顿了一顿。
以前也有那么一个人，待旁的人都细心周到，偏偏对着他时，不肯说一句好话。他被这么还了句嘴，心中倒也不气，反而生出一种久违的熟悉感。
徐昌见他吃瘪，笑得更高兴了，抬手招来门口的护卫，“去收拾几件寮房，带那几人安置下去。”
尔后把林昭拉到自己身前，指着顾青川，“小公子，你不认识他，可听说过威远将军的名号？”
威远将军在福建剿倭，战功赫赫，连长沙府也能听到他的威名，那是个百战百胜，无所不能的大将军。
林昭用力点头，“还有宁武将军，陈将军。”学堂里男童最爱扮的就是将军，在评书先生那里把他们的故事背了下来，日日都要在学塾打倭寇，叫先生愁得不行。
“你记得的倒是很多。”徐昌抬手朝着对面一指，把林昭的目光也带过去，“再猜猜他是谁？”
林昭还没猜出，又听身边的叔叔笑道：“这位是顾总督，那些人可都是他的部下。”
林昭怔住，片刻之后，真心实意感慨：“顾总督……叔叔好厉害。”
顾青川哪里情愿用这些名头唬住一个小孩，斜瞥了徐昌一眼，又问她，“你吃了晚饭不曾？”
林昭赶了几个时辰的路，只吃过半包点心，早就开始饿肚子了，只是林瑜教过她，不能随便吃外人给的东西。
她肯定地点了点头，“我吃过了，叔叔们继续下棋，我先回寮房去。”
她忙不迭转身，两手捏着衣摆，想起什么，又急忙放了下来，攥着两个小拳头匆匆出了门。
哒哒的脚步声走远之后，徐昌这才称奇，“原来是个小姑娘。五六岁大的孩子竟然有这样强的防备心。”
顾青川的目光缓缓从门口收回，落于棋盘之上，漫不经心的口气：“难得，你倒是还有闲心管旁人，长沙府中都有人把孩子送出来了，你预备如何？”
徐昌任江南巡抚，长沙府是预定了第一个要去的地方。此事于他颇为棘手，放在往年，商户起哄杀了钦差的事情也并不少见。他势单力薄，故而要来找这位发小帮忙。
“现在长沙府的知府江连盛你也知道，十年前花千金考中的举人，家里做过海上贸易，这些年在小地方转了几圈，总算转到了长沙府。此人行事一向阴险毒辣，想必没那么容易让人坏他的事。”
徐昌信手捏起一枚黑子，“我前日已经派了探子扮做农户混入城中，等明日他们回来，看事态如何，再与你做商议。”
“如此也好。”顾青川拂手理了理衣袍，起身出门，“去歇了。”
徐昌看着空荡荡的棋盘，视线追出门外，“这棋还没开始，你不下了？”
他摆了摆手。
徐昌到门口时，廊上人影已经远去，灯笼的光虚落在廊道，映出朦朦一层灰。许裘倒是还在外边。
徐昌走过去，从袖中摸了一把瓜子给他。“许护卫，五年前道观起火一事，莫非都是真的？”
此事等闲不好打听出来，他在那等偏远之地拼拼凑凑，也只知道个模糊的大概。
说是顾青川退了与礼部尚书家的婚事，这些年也不再续娶，国公府的老太太已经急到不着急了。
许裘默默点头，不好多说，只道：“夫人去后，大爷便将她的灵牌摆进了宗祠。”
难怪。
徐昌叹了口气，“我说你家大爷明明看着没什么变化，往那儿一坐，却像个孤家寡人似的，也不知那姑娘什么来历，竟有这样的本事。”
听到前半句，许裘附和点头，大爷现在可不就是孤家寡人么。
后半句入耳时他才察觉不对，忙拉住徐昌的袖子，“徐大人，您可千万别在大爷面前提起夫人。”
“放心，放心。”徐昌拍拍他的肩，笑道：“我心里都有数。”
＊
夜深的时候，窗外一声寒鸦凄厉。
寒风过了窗棂，顾青川躺在道观的矮床上，久久未能合眼。道观的床榻固然薄硬，他却并非时时讲究之人。军中赶路扎营时，也曾合衣席地而眠。
寻常遇到这种时候，多闭一闭眼，也就熬过了这夜。可这回不知怎么，尤为难眠，索性换了外袍，推门出户。
秋水观已经没有香客过来，成日只两个老道洒扫，许多地方都荒旧不堪。
道观外面的坪地种了一片佛肚竹，疏疏竹叶的叶端盛着滴点月光，夜风袭过，带着月辉也萧萧晃动。
恍惚回到了好些年前，碧梧居后也有这样一片竹林。只不过那时在六月，他眼伤尚未痊愈，林中隐约现出一抹青碧的影，静阒无声，提着一盏灯笼轻轻走过，像是从哪里出来的精魅。
他细看了一看，才瞧见前面也有一道身影，倔生生地立在那儿。
顾青川到她身边，“在等你娘亲？”
林昭是躲着采珠，偷偷溜出来的。这里能望见山下的长沙府，她已经站了许久，也望了许久，这会儿没忍住打了个喷嚏，重重点头。
“嗯，娘亲明日来接我。”
顾青川没有劝她回去，解开自己身上的大氅，叠了两叠，给林昭披上。他们身形相差太大，大氅仍有长长一截拖在地上。
他看了眼，“就让它这么拖着。”
披上后确实暖和不少，林昭微笑，露出一点好脸色，“谢谢叔叔。”
道完谢，她又转去望着山下。
也不知是什么样的人家，能养出如此安静乖巧的孩子。少顷过去，顾青川忽而听见身旁稚嫩的童声：
“叔叔，你这些年过得一定很苦吧？”
他怔了一瞬。
这些年陆续打了许多仗，声誉和赏赐源源不断都流进了他手里，许多人都欣羡不已，可偏偏这么一个小孩儿，却来问自己苦不苦。
苦么？
权势在握，荣华加身，似乎已经再无所求。
可不苦么？
恩师病逝狱中，妻子葬身火海，身边已无可亲之人。夜深梦回时分，他常常觉得麻木，什么都了无滋味。如今被这小孩一问，才知道并不是全然麻木。
确确实实是苦的。
林昭哪里会想到这么多，从腰间取下一个荷包，上面绣的像是一匹马，却又很不一样。
林昭认真指给他看，微微得意的语气，“这是小马宝莉，是一匹会说话的小马，住在友谊山庄。我娘亲亲手绣给我的生辰礼。”
“她一定很喜欢你。”
这一句话大大讨得了林昭的欢心。
林昭重重点头，迫不及待从荷包里取出一盒香膏，指腹挖出一块，抹在手背。她又抬头看了眼，想一想，把香膏递了过去。
“叔叔脸上要抹香膏么？”
顾青川直起了身，笑了笑，“美意心领，我就不抹了。”
一大一小两道身影立在一处，不知是在赏月还是赏夜，许久过去，林昭闭着眼睛快要打瞌睡，轻轻拉住了顾青川的衣角。
顾青川抱着睡熟的林昭回了寮房。
＊
第二日下晌，将近傍晚时分，林瑜孤身一人行至秋水观。
虽然许久没有对人动手，但她居安思危，这几年每日该有的锻炼都不曾落下。又因做足了准备，提前给李光念下了药，故而对手时没怎么吃亏，只手背被划了一道。
上了许多级石阶，轻易瞧见观外守着的几个壮汉，她脚步一顿，正犹豫着要离开时，林昭从他们身后钻了出来，高兴地快要跳起。
“娘亲——”
林瑜来得不巧，才被牵着回房，歇了不过一个时辰，就被人敲响了房门。
“林夫人，我们大人有请。”
采珠方才已经把观中的事情粗略说了一遍，眼下林瑜心中已经明晰了大半。
这个时候突然出现在此，身边带着许多护卫，又称其为大人的人，想必就是那位倒霉巡抚了。
她整了整衣裙，把发髻上的珠钗取下，只留下一只素拧银簪。尔后推开门，跟着外面那人去了偏殿。
未料还不曾进门，先听见一道熟悉的声音——
“大表哥，你不知这几日我担惊受怕，心中慌成了什么样儿。”
林家夫人断断续续哭诉了番，又道：“那林掌柜的确实与官府的人勾结在一起，这是我亲眼见了的，不然她怎么能出城。我知道她也来了，指不定怎么筹谋着要算计你，大表哥，你可千万要小心提防。”
徐昌遇上这么个远房表妹，实在是一个头两个大，两人小时候也算得上是玩伴。这回是受了姑母的嘱咐，要好好看顾她，才让探子先把她和她孩子给带了出来。
这位表妹话密得厉害，徐昌听了近半个时辰，一个头两个大，瞧见了门口的人影，连忙道：“进来罢，林夫人。”
林家夫人撇了撇嘴，满不乐意地看向门口。
待人进来后，徐昌轻咳了声，“林夫人不必拘束，找你过来，只是有几桩事想要问你。
“大人想问什么？民妇必定知无不言。”林瑜立在下首，视线垂落。
徐昌该问的有许多，一件件排好之后，先问的却是她裹着绷布的手，“你手怎么了？”既是与人合谋，又怎会新弄出伤口？
“方才在山下与歹人搏打，欲要脱身，不慎被划了一道。”
徐昌端起桌上的热茶喝了口，还要再问，身旁先出了一道声音，“你与那姓李的是老相好？什么时候好上的？”
徐昌一口热茶喷湿了衣袖，拿起帕子擦过，肃声道：“安表妹，你先出去。”
林家夫人尴尬咳嗽两声，悻悻出了门。
徐昌这才看向下首站着的女子，“你是潇湘布庄的林掌柜？”
“是。”
徐昌问的不深，一问一答，也没费多少功夫，便让人回了房。
夜里，徐昌去了顾青川所在的寮房，“你白日不肯与我一起问人，倒是错过了一场趣事。”
顾青川在书案前练字，对其不以为意，“不必告知于我，只说你的正事。”
“也行。”徐昌拖了把椅子坐下，神色正经起来。
“探子说城中多了许多流民，守在各家大户门口。我想他或许是等着我入了城，再行刺杀，尔后赖给城中商户。如此一来，钱有了，顶罪之人也有了，又能拿我当前车之鉴，实在是一箭三雕之举。”
徐昌说到最后，深深叹了口气。这狗杂碎甚至算好了他家中长辈懦弱，自己死了也不会有人去麻烦。
顾青川颔首，“你说的有理。”
徐昌徐徐叹了口气，“退之，你说我该如何是好？”明知城中有奸计，可圣旨在这儿，他连躲也不能躲。
“你若是不想大动干戈，确然还有一个办法。”
顾青川提起笔墨，在泛黄陈旧的宣纸上写了几笔。
最后一字写完，徐昌怔愣一瞬，眉间现出两道深深的皱褶。
自己这个发小生在武将之家，一双手舞枪弄剑不在话下，如今提起笔墨，竟也成了一等一的文人。
“你说，让我提前去信给江连盛，与他串通好，先治这几家没根基的？”
“此乃权宜之计，你若想保全自己，若想拿下江连盛，唯有先行如此。”
徐昌不语，顾青川知道他有个心软的毛病，又道：“舍一家，全万家。她一个女子，一个寡妇，身后无宗族作靠，几年里能够发家做起布庄，手里难道能够干净？”
这样的人拿来开刀最合适不过。
第76章 第 76 章 你也是个鳏夫
一个女子, 一个寡妇。
徐昌又想起了不久前与林氏说话时的场景。
“你为何要出城？”
“民妇前些年失了丈夫，只有一个遗腹子, 如今受恶霸欺压，妄图霸占民妇，侵吞这些年积攒下来的家产，不得已只能离开。”
“大人，像我这样身无寸铁，又无家族可靠的女子，唯有十足的谨慎小心，日子方能不那么难过。”
无比辛酸辛苦的话，可她说出来未有半分的柔弱之态，只是站在那儿。
一个寡妇带着孩子艰难谋求生计, 徐昌到底于心不忍, “你说的我也清楚……就没有别的法子了？听说那林掌柜的也是个节妇, 十里八乡有名的节妇, 未二嫁，未招赘, 独自养大先夫的遗腹子，请个牌坊也不算夸大, 不好随便惩治。”
顾青川恍若未闻，眼皮都不曾抬起。
他这些年越发的铁石心肠, 徐昌看不过眼, “旁人也就罢了, 可是退之，你好歹当了这么些年的鳏夫，难道就没有一点恻隐之心？”
徐昌有意提高声音，隔着薄薄一扇门板, 这话清晰传入许裘耳中，已经是后颈发凉，汗毛直竖，恨不能立刻冲进去堵住他的嘴。
不是说好了不提的吗？
这些年，但凡与道观有关之事，所有人都讳莫如深，不曾在他面前提起。她的名字成了含在口中的一块黄连，每每想起便喉头发涩，咽下是苦，却又不忍吐出。
屋内烛火晃了一晃，少顷才有回复。
“恻隐之心这样的好东西，你既然有，明日就进城去。”顾青川挽袖，提起紫毫，在砚台里点了一点，声音淡若寻常。
“待徐巡抚阖眼于乱民刀下，你我至交，我定为你备一口上好的棺椁。”
这就是完完全全的风凉话了，徐昌无意戳到他的痛处，立即改口，腆着脸笑了笑，“棺椁就不必了，我这还是风华正茂的年纪。”
顾青川不再接话，新取了一张金花纸，提笔写信。徐昌心道这就是另外的法子了，退之的为人，不会真的放着自己不管。
又见他大氅里一身月牙白斜挑纹直裰，袖口印着斑点，是从不曾见过的样式。徐昌多看了两眼，才发现那上面印着墨迹，因有了些年头，墨迹印入衣内，才不好认出。
滴漏声声，徐昌渐渐冷静下来，沉声道：
“你方才说的也不错，林氏一个寡妇，却极有手段，如此放了实在不妥当。你可知她已经被人盯上，又是如何出城，独自到的此处？”
徐昌素来是个话多的，没有回应，也自顾自说了下去，“我那远房表妹说她与那走狗是老相好，听林氏说起来，却是个要占她财物的滑头。她用埋在庄子上的金银钱财做引，诱那厮与她一起出城，只带了两三个随从。随从不知是为了取钱出城，到了埋钱之处，只有她与那走狗二人，复而将人敲晕，独自跑了出来。”
多狠的手段，倘若没有这笔钱财，只怕那几个随从怎么都要来找她。可多了那笔钱财，叫他那随从见了，怎么还有找人的心思？只怕连他怎么死的借口都能编好了回上去。
“大人，真金白银，从来都比刀剑更能伤人。我一届妇道人家，只想带着孩子讨个安稳。”
徐昌想起偏殿里那女子说出这句话时淡漠的语气，既心惊也佩服，只不过如今大局在此，飘若浮萍之人，想要一个安稳，又岂是容易之事？
移目看去，写信那人不知何时停了笔，微微发怔，似为什么出神。
徐昌以为他还是不改原意，于是说道：“明日再说，我回去后先让人盯着她，总归不急于这两日。”
“算了。”顾青川搁下手中的紫豪，眸光落在自己袖口，“你既然于心不忍，又何必为难自己。”
脚步声到了门口，吱呀一声，又轻轻合上。
顾青川仍坐在书案前，斜对面的直棂窗太过老旧，夜色泼上去，朽旧的桐木不时被压出轻缓的咯吱声。
这几日虽未落雪，寒风却不曾断过。书案前的笺纸早已换了成寻常纸张，他提了几回笔，到底是沉不下心来。
出了寮房，不过几十步，远处忽而两道匆匆的脚步声。顾青川站定，看着那道小小的身影朝自己小跑过来。
林昭在他面前停下，“叔叔，你知道这里的斋厨在哪里吗？”
她仰面乖笑，颊侧印出两个深深的酒窝，比起昨日要热络许多。“我饿了，想吃一些热乎的。”
林瑜本就比常人畏寒，冷风里走了这样一路，回到寮房也没有炭火，身上到处都冰冰凉凉，给林昭心疼得不得了，舍不得自己娘亲再吃那些放冷的干粮糕点，于是找了借口出来解闷，其实是为她找些暖和的东西饱腹。
她寻了一圈才发现一个活人，只好过来找他。
这时候厨房里早就没人，顾青川抬手指了个方向。林昭见他没有帮忙的意思，也不气馁，道完谢，高高兴兴往厨房去了。
采珠跟在她身后，两人找到了斋厨，里面却空空荡荡，灯笼一照，墙角还挂着几张蛛网。
“小公子，这里没有米面。”采珠围着灶台，里里外外找了一遍，“这道观里没有什么人，只怕米面都存在另外的地方。”
林昭踮脚看了看，“那……那烧一些热水给娘亲……她最怕冷了。”说完要出去舀水，出门就撞见了方才的叔叔，手里还提了一个布袋。
顾青川对别人家的小孩一向是避而远之，然而这孩子，或许是太懂事的缘故，让他愿意亲近几分。又或许只是碰上了，他也睡不下，索性过来走一走。
他这几年常在军中，自己也能下灶，揉面也只是顺手而已，正好消磨不知何处来的躁郁。
少顷过去，林昭在灶台边上得到了一碗热腾腾的面条，里面还卧了两个蛋。她眼睛亮晶晶的，眨巴了两下，“谢谢叔叔！”
她没有即刻去端碗，而是先打开自己的荷包，晃了一晃，一串清铃似的响声。
“我有这个，都给叔叔。”
她把荷包里的铜钱都倒了出来，双手捧着，只有几十枚，却已装满了小小的手心。
年纪不大，却知道有来有往，不白受人情。顾青川从她手心取出两枚铜钱，“这就够了。”
看她端着碗就要回去，他将人唤住，指了指锅里，“你不想吃一碗。”
林昭早就闻到了香味，只是不好意思直接提，咽了咽口水，努力装成不馋的样子。
“叔叔，还可以给我一碗么？”
顾青川笑了笑，“做了多的，坐下罢，在这儿吃了再回去。”
斋厨旁边还有一间小房，里面的桌椅还算干净，一大一小相对而坐，在一张方桌上吃面。
林昭胃口小，只要了一小碗解馋。她安安静静用完面条，拿出帕子擦嘴。帕子一角有朵小花，被她小心用手捏着。
她身上的绣品，许多花样都与别人的不同，顾青川多看了一眼，想她那位娘亲对孩子也是用心。
“我走啦，叔叔。”林昭说完，忙不迭跑到灶台，从锅中端起了那碗热面，回了自己寮房。
顾青川对小孩子素来敬而远之，只是这样懂事细心的孩子，却并不让人反感。小小的身影从门口溜走了，他的目光才收回来。
若是他与她的孩子，大抵也会有这样乖巧懂事。
林瑜还在房内，用冷水粗略洗漱了一番，用银簪挑亮灯芯，见外面蹦蹦跳跳进来一个身影，采珠跟在她身后，端了一碗汤面，还冒着热气。
“娘亲——我给你带了汤面。”她匆匆跑过来，到了灯下，嘴边还有一点油渍。
林瑜抽出帕子给她擦嘴，“怎么还做了一碗面回来？”
“是歇在这里的贵人。”采珠把方才发生的事情给她说了一遍。
林瑜夹起两根面条，并不放心，却看见林昭在旁边满怀期待的眼神，小声提醒，“面要凉了，娘亲。那个叔叔也吃了面，我们在斋厨旁边的小房间吃的。”
林瑜在她面前尝了两口，“你是不是还没洗漱？让采珠姐姐带你出去洗一洗。”
林昭听话答应，等她去了隔间，林瑜端起这碗面出了门。因着不想被发现，特意摸黑走出好远，直到看见一间很是破旧的寮房外，料想这里没有人住，通通倒了个干净。
过得会儿林昭回来，碗底已经空了，她高兴问：“面条好不好吃？是我添的柴火。”
“好吃，现在都暖和起来了。”林瑜捧着她的脸，搓了一搓，“小乖怎么这么好？”
“是吧？”林昭顺势窝进她怀里，高兴地蹭蹭脑袋，“明天我还去给娘亲煮面条。”
林瑜拍拍她的背，“先早点儿睡。”明日别说在这里吃面，就连留也是不好多留的。
傍晚她有意对着那官员卖惨，博得同情，才安宁了现在一时。但谁知他明日会不会忽然反悔，又要拿自己当筏子？
林瑜扪心自问，自己与那些敲骨吸髓的扒皮大地主绝对不同，对农户和女工从来慷慨，为他们的生计着想。该交给官府的税银和布帛，也从未少过，只不过——
只不过那些银子到了齐知府手里，是否能如数交上去就不得而知了。另外她与齐夫人之间，的的确确有着一笔很不清白的帐。不说以公谋私，但齐知府在这儿的时候，借着齐夫人的契机给同行教训的事情，也是做过的。
她的黑历史就明晃晃摆在那里，又是草根出身，被吃了骨头也没得吐，只能早些离开。
林瑜抱了林昭一会儿，“现在睡觉，我们明日去找温姨好不好？”
林昭窝在她怀里，闻着娘亲身上的香气，什么都不害怕，轻轻点头，“娘亲和我一起睡。”
“嗯。”
＊
翌日清早，却有人比林瑜先醒。
城中形势尚且还不明朗，顾青川有一位旧友路过，带了徐昌去见，两人绕道从道观后边下山，经过一间寮房时，徐昌的步伐微微停住，纳罕道：“好端端的一碗面，是谁倒这儿了？”
墙角的土坑里扎扎实实填了一坑的面条，已经干结成块，露出了底下煮好的蛋。
徐昌奇怪道：“莫不是这里的道士有什么说法，要祭山神？”连里面的蛋也不吃一口。
顾青川神色本是微沉，听完这句之后彻底沉了个透。
下山后还有一段路，两人换马而行，行了一段远路，徐昌先停下来，“我昨夜回去后又问过我表妹，她说那林氏几年前还往外放过印子钱，她那儿还存了一封契书，林氏亲手写的，你瞧一瞧。”
顾青川无意拆看这些，只到眼前时，不由仍是怔了一怔。
书法求的是一个法，即便同摹一张帖子。在南京时，他看过许多她练的字，写的字迹常常不一样，但有那么几个字，错起来总是别出心裁，与常人不同，他不曾与她指出。
譬如当初在济州那句“苔花如米小，也学牡丹开”的“学”字，便是错的。如今再遇到这个字，心口像是被什么用力撞了一下。
世上真有这样的巧合？
他拿起这封信，上面是自己不认识的字迹，可有几个错字，却都错在了一处。他鬼使神差问道：“林氏长相如何？”
“少有的美貌女子。”徐昌看他神色不对，试图改口，“其实也还好，只是皮肤白了些，眼睛黑了些，除去眼角一颗泪痣，与寻常女子也无甚区别。”
顾青川缓缓吐出一口浊气，攥紧了缰绳，额头青筋欲凸，“那她的名字呢？”
这个徐昌却知道，昨日自己那表妹说人坏话时带着名字骂的，“瑜，怀瑾握瑜的瑜。”
只这一个字，在顾青川耳中却有如闷雷，轰隆炸开一片。是了，时候也对的上，潇湘布庄的林掌柜，是几年前来的长沙府。
“许裘！你送他过去。”顾青川深深呼了口气，当即调马回身，往秋水观疾驰而去。
归侯祠起火一事他始终存着疑心，可派出去的人都说，归侯祠各处都没有少过人，那段时日祠里也不曾死人，她如何能找来一句尸体代替？
百多里路，烈烈朔风直扑而来，面上如有刀割，可他连一息也不敢停。
怎么敢停。
若当真是她，若当真是她——
几个时辰过去，寒风呼啸，树荒草寂，耳边只有笃笃马蹄声。
到了秋水观，顾青川的脚步忽而又慢下来，像是近乡情怯，他缓缓朝着竹林后的那间寮房走去。一步一步，缓缓到了门口。
“怎么又回来了？不是说——”林瑜在床上找到了那一张银票，回过身，话音却在见到门口那人时戛然而止。
这场见面来得太突然，林瑜看着他一步步走近，手腕被抓住的时候，她恍然回神，屈膝在他腹上顶了一记。
或许是动作太快，顾青川什么反应也无，任由她翻身将自己压倒在床上。
躯体记忆太过严密，林瑜顶着他的腹部，一瞬不敢放松，重重往他腹上击了两拳，待要再往上时，才发现自己的手被松开了。
粗砺的指腹在面庞摩挲，林瑜躲开，垂眼看向身下之人。
他一动也不动，阒黑的瞳仁深邃安静，却仿佛翻涌起惊涛骇浪，连她映在他眼中的倒影也在飘然摇动。
她打在自己身上的力气不小，胸腹连片在痛，连手背也发麻作痛，却是这样的痛，带起了他脸上一片朗然笑意。
疯子。
林瑜跨腿离开他身上，坐到了床榻边，两手撑在身侧，独自缓匀紊乱的呼吸。
她镇定惯了，已经许久没有遇到这样大的“意料之外”，面上瓷白的皮肤涨得通红，处处都在发热。
稍顷，手腕被冰凉的掌心圈住，她回过头，顾青川另手握着一个冰裂纹葫芦瓶，已经揭了盖。
“别碰我。”林瑜拧眉，想要甩开，手腕却被圈紧。
她为着方便行动，左手上的绷带只随便绕了几圈，此时纱布已经往外渗出血迹。
男人宽直的身背此时微微驼了起来，顾青川眼中像泼翻了一潭深墨，汹涌欲倾，却被浓长黑睫掩住，只默默看着她的手背。
林瑜挥不开，只得忍着，让他上药包扎。
绷带剪断后，顾青川总算能平复一点情绪，抬起眼，开口时声音却是出奇的滞涩发哑。
“为什么？”
为什么要假死离开，为什么要找来一具假尸骗他，为什么独自一人到了长沙府。
六年前的时候，林瑜也想知道为什么。
那时他说她像一个人。
六年后，又轮到他来问自己了。
“因为——”林瑜坦坦荡荡地回看向顾青川。
“我是我。”
她的声音平静，眸中疏离冷然一如当年。
第77章 第 77 章 何苦在一个寡妇面前狰狞……
“是因为当初的话么？”
顾青川抬手轻抚她面颊, 目光一寸寸在她脸上描摹，黛色的眉, 水映的眸，丹红的唇，雪揉的腮，还有一点泪痣，即便是冷着一张脸，也比梦中生动千分万分。
“可我并非那个意思……小瑜。”
已经许多年没有人这样喊过林瑜了，从前的昵称由他口中说出，带来的感受不是亲近，而是头皮发麻。
“总督大人还请自重。”林瑜冷声斥他。去推他的手，还未使力气, 他先放了下来。
“我一个寡妇的名字, 大人就这样脱口而出了。您自己的名声不要紧, 让我受连累就很不好了。”
“寡妇？”
这些年她孤身一人把孩子带大, 心中必然是有气的，顾青川缓声道：“我还没死, 你如何算是寡妇？你是我的妻子。”
“顾青川！”林瑜总算被他这一句激得彻底颦起了眉。
放在以前，顾青川必定会以为她是疯了, 竟敢直呼自己名姓。然而现在，他却觉得高兴。直呼他的名姓, 总比冷冰冰, 还带着嘲讽意味的“大人”二字要来的亲近。
只不过他面上的笑意很快便因着林瑜的下一句话收了起来——
“我已经与人成过亲了, 就在五年前离京的路上。”
此话几如晴日霹雳，顾青川半点不愿相信，她的防备心一向比旁人要强上许多，如何会与一个生人成亲？
可对上她的眼神, 又仿佛确有其事，顾青川定定看着她，“他——”
林瑜不等他问出口，径自打断，“他家中开着一间生药铺子，因着兄弟众多，才独自出来闯荡，我们二人得以相遇。夫君他读的书不多，却很斯文有礼，生得也年轻倜傥，知我是落难，不仅从未有过白眼，一路反而颇多帮扶。我们不久就成了亲。”
“大人知道何为夫妻么？他敬我爱我，无处不体贴，我们二人情投意合，拜过天地，这样才算夫妻。”
林瑜说这话并非要教会顾青川如何如何，她意在提醒，夫妻二字，不是他一个人信口说了就能作数。
不在意时她就是妾，是玩物，在意后就成了他的妻。
这未免太过可笑。
“是么，那他现在何处？”顾青川笑了笑，起身去了前边，在桌上倒了一盏茶，仍旧是波澜不惊的语气。
唯有离得近了，细看他握着茶盏的那只手，才能看见被压得发白的指端。
林瑜垂眼，与他表面一样的平静，“他已经死了，还没到长沙府就死了。”
顾青川沉默半晌，沉如乌云的面色稍稍霁和了些许，从壶中倒出茶水，一弯弧线落在杯壁，溅出的水滴沾湿了衣角。
“既然已经死了，便该放亡魂往生，你这般以寡妇自居，于他何尝不是一种拖累。”
“倘若不是遇到过你，我也不想以寡妇自居。”林瑜对上他疑惑的眼神，便知他没听懂，讽刺地扯了扯唇角。
“贵人多忘事，才几年过去，大人已经全不记得了。当初还在南京的时候，您嫌我粗鄙，给我送了几本《女训》《女诫》，上面说好女要卑弱，要守贞，要以夫为天，此生不得二心。大人虽然不曾亲自教导，却也常常督促，叫我深刻记在心里。”
过去许久，那些封建糟粕林瑜其实早就记不清了，只不过她觉得很有必要在这个时候说出来。
顾青川听罢，握紧手中已经有了裂痕的白釉瓷盏，想辩解些什么，却又无从说起，只得饮尽盏中凉水。
林瑜寮房里的这盏茶是昨日傍晚烧好的，依着她素日的偏好，什么茶叶都没放，只把水烧开过。顾青川从前喝的不说都是名茶，却也颇多讲究，连泡茶的方式也有先后步骤。
等她到了身边后，有时也喝她常喝的清甜豆蔻水，又或者是这样的水，已经许久没有喝过。分明只是一杯白水，味道竟也不同当年，生涩发苦到了极致，含在舌尖，比过去这五年还要难以下咽。
林瑜见他拿着自己昨日喝过的杯盏，心底膈应，却也不想多说别的话。
“纵使夫君已经骨销黄泥，魂归酆都，我也为他守上一辈子。况且我和他还有一个孩子，昭昭今年也有了五岁，她也一直记得她死去的父亲。我们母女两个都会念着他，守着他，一生也忘记不了。”
提起那个男人，她的声音要轻柔许多，就连唇角也挂上了浅浅笑意，叫有些人看的眼眶起热，快要迸出火星。
她的话音才落，便有重重一声闷响，是顾青川手中的瓷盏放在了桌面。
他面色冷沉发青，先时冷却的白水入喉，盏中寒意似乎也随之沁入五脏六腑，令人不堪再忍。
他以正妻之礼将一具枯骨葬入宗祠，将她的灵牌摆入宗祠，五年来，一场好眠都未有过，而她却早与旁人成了亲，口口声声唤那人夫君？
胸中怒气腾起不迭，顾青川几时是好脾气的人，待要碎了桌上这盏这壶，可一抬眼，对面那女子又进了他眸中。
她今日穿着一身素色袄裙，盘妇人髻，一只玉兰花银簪别在发间。面容一如过去清丽，只是变得可恶了许多。神情不喜不怒，静静坐在他对面，仿若事不关己。
原来已经走到了这样的地步，顾青川捏着壶柄的掌心倏尔松懈下来。
罢了，事已至此，何苦在一个寡妇面前狰狞动怒，凭白给她增添笑料。
他拂袖起身，一字未曾多言，带着她丧夫守节这样天打雷劈的好消息，自行出了门去。
时候已经不早，出门时，一阵冷风瑟瑟。
林昭从远处的林子里跑了出来，小人儿身上的衣衫还沾了不少灰土，不曾想会在回房的路上遇到这个叔叔。
她远远地停了下来。
林昭小小年纪，却也有一套察言观色的本事，纵使他面上不显，她亦能感受到一些不寻常。昨日夜里还当他是要道谢的好心叔叔，现在却很警惕地盯着他。
顾青川到了她面前，蹲下身来，“你今年几岁？可见过自己爹爹？”
“嗯……”林昭把一个字拖了半晌，愣是没有说出一句完整话。
她不想回答一个陌生人，“天冷了，叔叔早点回去睡。”
小孩的防备心不比她娘少，转瞬就拖着哒哒的脚步声，从自己面前跑开了。
顾青川面前只有剩下泥土凹出的两个鞋印，不甚明显，他虚空比了一比，只有巴掌大小。
林昭在外边逛了好大一圈，这会儿口渴的厉害，回房后先要喝茶，翻开一只倒扣的白釉盏，才要倒水，就见旁边好端端的杯盏忽而响了一下，碎成一块一块掉在桌上。
她瞪大了眼睛，“娘亲——”
“这杯盏太旧了。”林瑜将她牵到一边坐下，提着茶壶给她倒了一盏，等林昭喝水的时候，拿出帕子在她额头擦汗。
“是不是逛累了？”
原本今早就是要走的，林瑜提了个心眼，什么也没带，先出门看过一遍，发现竟然有人隐蔽在寮房附近。虽只两三个人，要守住她们母女也绰绰有余。
“不累，就是有点儿热。”林昭很快回答，把杯盏递到她面前，“娘亲，我还想喝。”
林昭的身体素质很好，林瑜又给她倒了小半盏凉水。她喝完这一点儿，开始汇报情况：“我刚刚到了道观外，还想出去的时候，有几个大人拦着我不许我走远了，说娘亲会担心。”
她们当真是被人看住了。
原本的计划是孩子丢了去找孩子，现在只能作罢。林瑜想起今日见到了顾青川，眉心悄然颦起。
他早就在这里，却趁着今日突然过来，想必是他们二人对自己起了疑心，询问林家夫人时，由她说漏了何处。
一个人纵然改换了身份背景，可真正要同过去的自己完全划开界限，又谈何容易？
眉心被点了一点，林瑜回过神，面前一双童稚的眼睛，她莞尔一笑，捏住林昭的小手。
“昭昭，这几日少和那个叔叔说话。他要是问你爹爹，就更不要理，好不好？”
“好呀。”林昭答应得很快，无需林瑜细说，就知道是哪个叔叔了。“叔叔刚刚问我，我就没有告诉他。”
天将入夜的时候，寮房房门被人敲响。
采珠打开门，见外面是一个眼生的护卫，抱着一盆红罗炭，另提了一只红漆提盒。
“昨日我们徐先生问话耽误了夫人歇息，这是他特意送给夫人的，算作谢礼。”
采珠把这两样东西都拿进了屋，惊讶不已，“夫人，住在这儿的贵人心地真好。”
打开食盒，里面是几样热菜，有汤羹，有肉炙，还有一碟冬笋。道观里食材肉眼可见的少，能做出这样几碟，算得上是很丰盛了。
林昭闻着味，眼睛都亮了起来。
林瑜原是不打算动的，却不忍心再让她吃冷干粮了，还是个小孩子呢。摸摸她的脑袋，“先去洗手，再来吃饭。”
说罢又对采珠笑笑，“你也坐这儿一起罢。”
＊
徐昌回来的时候，天色已经入夜。
他这次去见的是属长沙的千户所指挥使，虽然此前两人不曾相识，因着顾青川写的一封信，谈起话来倒也热络，事情已经商定了大半。
一回来，便高高兴兴去了顾青川那间寮房。寮房幽静无声，只有门格上晕着一圈幽暗的烛影。
推开门，里面淌了一地的碎瓷，徐昌怔了一怔，看向里间。
那人立在窗前，旁侧未有一灯半火，只静默立在那儿，身影也融进了沉沉夜色。
第78章 第 78 章 （改）你要怎么咬？……
“退之, 你这是——”徐昌撩起袍角，低头看了一圈, 竟找不到落脚之处。
“这是怎么了？”
不必说他，就连后面过来的许裘同样吃了一惊，在外边仔细看了两圈，没有发现打斗的痕迹。
顾青川推开窗，由寒风掠面，眉间戾气消散了些许，“无事。”
除去语气沙哑了些，再听不出旁的不对劲。
徐昌心中疑惑更甚，不待他再问，顾青川半侧过身, “你今日过去, 与杨程旭谈得如何了？”
杨程旭便是长沙千户所的指挥使, 这是正事, 徐昌合上房门，从袖中抽出一卷舆图, 踩着一片碎瓷声到了桌边，铺开指给他看。
“他答应我从城门到知府衙门外的几条街道都会派人盯着, 提前做好城中防卫。他给我看的舆图，与我此前叫人搜寻来的分毫无差, 还是能够信他。”
顾青川看了眼那图, 沉默一瞬, “我与他是几年前的交情，此人虽一腔义气，做事却常有粗漏，不可完全作靠。五日以后, 我的人也入了城，届时让他们送你过去。”
“多亏有你。”去年安王提请变法，要将田赋，徭役同其它杂征合并为征收银两，皇帝虽同意了，却也没有旁的表示。底下不知多少人恨得牙痒痒，又说要先从江南变起，徐昌这个被挑中的倒霉鬼，实在很不容易。
这本是自己一个人的差事，然而有人特意绕路来此，帮了自己许多。徐昌由衷感激，不好再继续麻烦这位发小，转而问道：
“对了，你今日忽然回来是为什么？林氏莫非有何处不对？”给商户放点印子钱，虽然说不上是正经门道，但也不至如此气愤。
他正疑惑着，忽见对面这人笑了一下，笑得眉宇舒展，又莫名透着几分扭曲。
“没有不对。”顾青川道：“把你的人都撤回来，别再看着她。”
他才用过的帕子扔到了桌脚边上，依稀能看出斑斑点点的血迹。
徐昌心中愈发奇怪，只不过他这会儿已经察觉到逐客的意思，没再问下去，“我这就回去，让他们都撤了。”
他带着满腔疑惑出门，又在廊下撞见许裘，手里一捧才烤好的栗子，徐昌拍拍他的肩。“快进屋去罢，许护卫，我瞧着你家大爷不怎么对劲。”
许裘只以为这是托词，不想很快就听到了自己的名字，剥好的栗子落到手心，又被徐昌捞走。他顾不得计较，背身将剩下这半捧栗子收进布袋子里，匆匆进屋。
＊
这几日，林瑜都没再见到顾青川，也没有如愿离开。
还是清晨，林瑜推开后窗，天边仍像是洇湿了一块墨，覆了沉沉阴云，似乎又酝酿起一场雨意。
已经下了几日的雨，荒芜山野里腾起一片茫茫雾气，只看了小会儿，林瑜发梢也被雾气浥湿。
看这天气，今日想必还是有雨，雨后的小道泥泞不堪，稍有不慎便要滑出，视野也不畅，并不适宜行路。
林瑜在心底把行程又推迟了一日。
过得小半个时辰，真的下起了雨，整片山野都笼上一层寒青水雾，渺渺茫茫，什么都不甚清楚。
这件寮房年久失修，瓦片上几处漏雨，林瑜在漏雨之处都放了碗或是茶盏。不一会儿，屋里也都是滴滴答答的声音。
林瑜只手托腮，撑在桌上，再没有困意。想要看看雨势，推开了房门，还不及抬头，先瞧见了石阶下的人。
顾青川执伞立在雨中，不知已经站了多久。
自从那日他离开后，两人虽都在这道观，却没再见过。林瑜以为他已经被自己那番话打发走了，以这人的自矜自傲，如何能接受身边的女人与旁的男人成婚有子？
两人间隔着一帘清寒雨幕，面容身形都模糊不清，只在雨滴落下的极短暂的间隙里，才能看清彼此一瞬。
相对良久，林瑜见他似乎没有要走的打算，“你还有事？”
总算她开了口，顾青川走近一步，“那日都是你在说话，今日便听我来说一说，如何？”
他一身竹青云纹直裰，戴葵花白玉冠，外披一件鹤氅，长身玉立，神仪儒雅，配上这样温和的语气，仿佛又成了一个斯文人。
林瑜却是见过这张君子皮下的面孔了，她摇摇头，不为所动，“我与你之间，从来都无话可说。”就连见面都很是多余。
淅淅沥沥的雨声里，她一字一句，声音尤为清晰。
闭门羹是意料之中的事情，顾青川仍旧走近了，“你虽无话可说，我这里却还有一些话。”
他一步步迈上石阶，经她身侧，进了旁边的房间。
檐角雨滴不停，地上早就有了一排水坑，溅起的涟漪不断。林瑜默默看了会儿，眼神也未往旁侧挪，自回身进了屋中。
她料想顾青川做不出破门而入这样掉脸皮的事情，插上一道门闩之后便安然歇下。
房里林昭已经醒过来，整个人裹在被子里，斜躺在床上，只歪出一颗小脑袋，直愣愣地看着她。
“娘亲。”
林瑜到了床边，把她身侧的被子掖好，“是不是吵到你了？”
“没有。”林昭从被窝里伸出手来，牵住她的尾指。“我们今天走？”
“外面下雨，今天先不走。”她把她的手放回被窝，摸摸她的脸，“再睡会儿。”
林昭摇摇头，把脑袋枕到了她腿上，“娘亲才要睡，你昨天晚上没有睡着。我听到你叹气了。”
她又把两只手拿了出来，平直摊开，夸张摆出一个熊抱的架势，“有这么长一道。”
林瑜被她逗笑，屈指在她额头轻轻弹了一下。“我才没有。”
看见她笑，林昭也咯咯笑了起来，弯起一副月牙眼，“那就是娘亲打呼噜喽。”
寮房隔壁是一间堆放破旧物什的杂物间，这里谈不上什么隔音，母女的说话声并着漏水的声音，隔壁都能听得一清二楚。
这个孩子有五岁了。
她当初是一月离京，四月才到长沙府，路上两三个月遇到谁，做了什么，还不能全然查清，只是他也不能就这么信了她说的。
顾青川等了许久，瓦片漏隙里滴下的雨水落在手背，只隔了一面墙，此间更加幽暗潮湿，雨落成线，滴滴答答的雨声并不比外边少。
林瑜到现在也未出来，他几回行至门口，余光瞥见那扇紧合的门扉，又止步不前。
五年都过来了，再等这一会儿又要什么紧。
经年未见，她静若秋水，他难道要怒气冲冲，形同莽夫？
顾青川现下还不曾想到，五年之前，林瑜的处境亦是如此，现在只悉数奉还罢了。
她忍耐过的哪里又不多呢？
到晌午的时候，这场雨将将止歇。又过了一个时辰，瞧着外边路上的水干了一些，林瑜给林昭换了一身藏蓝的长袄，又看着她喝了一碗热姜糖茶，才让采珠带着林昭去道观前边的大殿里待上一会儿。
她们走远后，林瑜给自己也倒了一碗姜糖茶，还只是捧在手中，就有人推门走了进来。
在隔壁待了一整个上晌，顾青川显见比狼狈了不少，那儿虽也有屋顶，却无处不漏，鹤氅几处被淋脏，已经脱了下来。
他到了她面前坐下，笑了一笑，“原来叫林瑜，是个好名字，这似乎也不是你本家的姓氏，自己取的么？”
这样轻巧的语气与林瑜所预想的差别太大，她捧着姜糖茶喝了一口，眼皮也未抬，“夫君姓林，路上他为我补办路引，为着方便，就从了他的姓。”
无论真或假，从她嘴里说出这种话，总归都能让他心里堵上一头。顾青川脸色当即黑了一片，只是有了昨日，今日还是能勉强忍住。
“真有这个姓林的么？还是为了气我？”
他道：“你凭白消失五年，忽然就有了夫君孩子，却又说自己是在离京的路上守寡，如何让人信服？”
“信不信是大人的事情，民妇只如实相告。”从京城到长沙府这一路，中间有两个月，发生的事情她与温小刀都未必能够记全，任谁都打听不出来，她说有就是有。
顾青川更加不信了，虽未再说些什么，眼神流露出来的意思却很分明。
林瑜讽刺笑笑：“总督大人果真是个好官，不仅要计民生，除边寇，如今还连寡妇的嫁娶都关心起来。难道你这些年，都没有找到一个合适的床伴么？大人后面要娶的主母，难道没有陪嫁丫鬟？”
应着最后一句，顾青川面色彻彻底底沉了下来。一把握住她的手腕，将人抵在椅背，不容动弹。
“的确没找到。”他俯身靠近，心头怒意涨到了极致，笑得也是咬牙切齿。
她对着他从来不会好好说话，总能将他呛得不上不下，如鲠在喉，如芒在背，胸中如有火烧，偏偏怒不得，应不得，不能就这么显露出来。
顾青川揽住她的腰，忽然离得近了，他又闻到熟悉的茉莉花香。掌心不自觉往下抚去。
一搦纤细柔腰，哪里碰了会软，哪里碰了会躲，每一处顾青川都还清晰记得。
只下一刻，就是清脆一响，男人侧脸落下一道巴掌印，五根纤纤玉指，每个都能对上位置。
顾青川微微偏头，目光随即重新移了回去，看着她。
屋内骤然静了下来。
林瑜并不退却，回以冷眼。“光天化日，朗朗乾坤，顾大人又要强掳民妇？”
两人相视良久，最后是顾青川放开手，坐回了身后那把榆木圈椅，椅子咯吱响了声，或许是经年磕朽的缘故，这一声被拉得又缓又长。
几年未见，林瑜对顾青川的脾气并没有太大把握。他刚刚一点没躲，实实在在接住了自己这一巴掌，手心还热辣发疼，林瑜攥紧落在身侧。等周身那股迫人的气势远了，才悄然松一口气，默默骂了句疯子。
顾青川收放自如，转而又是无事发生的语气，问道：“这次出来，不打算回去了？”
自己的打算与他有何干系？
林瑜横眉冷眼，“回去如何，不回去又如何？我一介寡妇，要去哪里还要先同别的男人说上一声？”
自己怎么算是别的男人？
其实心里更听不过的是她自称寡妇，只是顾青川清楚，现在没有自己置喙的余地，只顺着她的话往下说，“回去也好，不回去也好。”总归他已经找到了人，不怕没有以后。
林瑜明白了他的意思，两弯新月眉碰在一起。“过去的已经过去，顾大人还请自重，兔子急了也是会咬人的。”
“是么？”
顾青川轻笑了声，眸光有意无意停在她唇上，樱粉两瓣，似硬却软。
他问：“你要怎么咬？”
第79章 第 79 章 （微改，改了尾巴）你白……
许裘从山下回来, 却没在寮房找见自家大爷，问过才知来了林氏这儿。
他过来时, 房门早就被风吹开了，正见着里面一男一女相对而立。
顾青川立时背过身去。
许裘仍是愣愣站在屋外，眼前这一幕太过诡异，他一时不知该先为哪一个吃惊，是死而复生的夫人，还是——
还是大爷转身之前，脸上鲜红的巴掌印。
足足有两个。
听得里面一声重咳，许裘回过了神，连忙将门掩上，退出到几十步开外。
顾青川这才侧身, “这几日总是下雨, 若是缺了什么, 何处不方便, 就让人来告诉我。”
林瑜并不理会这句，语气沉了下去, “我以为刚刚说的很清楚了。”
她什么意思顾青川心知肚明，只是这件事情, 于他绝对不能让步，“可你想清楚了没有？”
他这几年常在军中, 又是身居高位, 说话一贯是这个语气。半问半吓, 在林瑜耳中，就成了十足的威胁。
她这个人最受不得威胁，“我想的很清楚。过去的纠葛不必再提，这雨一停, 我就带着昭昭离开。我与大人从此以后毫不相干。”
林瑜深呼一口气，不再看他，“大人脸上的红印已经消了，还是尽早回去的好。”
顾青川被她这样一说，面子上到底过不去，才要挪步，又见她拉开门，先一步出去了。
许裘还等在外边，一道熟悉的人影闯入视野，待林瑜要走过的时候，他匆匆反应过来，拱手与她行礼。
“夫人。”
这个称呼太过刺耳，林瑜蓦然停步，“夫人？”
她笑了笑，“许护卫，别人还能推说不清楚内情，可你是知道的，我一开始就是个丫鬟，后来好不容易脱了奴籍，也该是杭州城里再普通不过的一个绣娘，从来当不起这句夫人。”
过去心头坠有千斤重的事情，此刻再次提及，她的语气却是轻描淡写。而顾青川听在耳中，远不如她这般平静。
两道目光有一瞬交汇，雨后山雾湿濛，眼神越过其间，仿佛也浸透了凉意。
这话但凡从旁人口中说出，许裘都要当作是以退为进，但面前这一位已经让他见识了许多，说是大开眼界也不为过。
真有这样的一类人，并不在乎唾手可得的权势荣华，许裘顿了一顿，尔后拱手。
“林夫人，小人冒犯了。”
人走远后，许裘在原地站了会儿，这才回身，看向顾青川，“爷，福建那边的事情，还没有回应。”
这也不算意料之外，顾青川颔首，“先等着。”
他的目光落向林瑜离开的方向，心知她这是去接孩子了。
＊
林瑜在一间大殿内找到了林昭，她跪在半旧的蒲团上，正对着殿内的神像许愿。
这是一座彩漆木胎的观音塑像，经年过去已经落了色，观音脸上青一块红一块，不是很有威严。偏偏底下有这么一个小小姑娘，双手合十，模样虔诚无比。
林瑜停在殿外，远远看着她。
林昭刚出生那会儿还是皱巴巴的一团，到两岁时，眉眼就有了一副很清晰的轮廓，像是对着某个模板长的。后来她越长越像，林瑜便把大半精力都分给了布庄。林昭很少为此哭闹，只默默等着她，等不到的时候，就睡到她的床上去。
她们两个有现在的母女亲情，林昭在其中出了很大一份力。
林昭许完愿望，眨一下睁开眼睛，转过半边身子，看见是林瑜，笑弯了眼，“娘亲！”
她笑起来，和别人倒是一点也不像了。林瑜心下一松，到她身边，摸了摸她的手，还不是很凉，“还要逛么，想不想回房去？”
林昭摇摇头，牵住她的手，“娘亲陪我逛。
她一个小孩告别了学堂，告别了家中大好的院子，到了这样一个破破烂烂的小地方，总是会感到闷的。
林瑜很能理解，牵着她出了大殿，采珠跟在两人身后。林瑜领着她们绕了一大圈远路，最后林昭走得累了，瞧见一个四角亭子，要进去坐着歇会儿。
那亭子只十几步远，这里瞧得一清二楚，林瑜松手让她自己去了。
采珠没有跟上去，而是停在林瑜身边，压低声音道：“夫人，刚刚我带小公子出来，有一身材高大的男子借着问路的功夫，问了小公子几岁，婢子特意说小了一岁。”
林瑜刚知道自己怀孕的那段时候，不高兴常常挂在脸上，几次想要落胎。采珠那时就在她身边，猜出此事约莫与孩子父亲相关。前夜便觉得小公子与那位贵人长相相似，今日一大早见到这位贵人撑伞等在雨中，还有什么不明白的。
采珠忧心忡忡，“婢子随口一说，拙漏太大，只怕他们往城里打探一番，还是会知道。”
只怕这一撒谎，反而成了自己的把柄。
林瑜对她笑笑，“知道就知道了，此事不必放在心上。”
采珠一顿，“夫人，真的不要紧？”
从别的地方到了长沙府，好生住了五年，未被打扰，突然出现这么一人，当真不要紧么？
还是有些要紧的，只是她拦不住。
顾青川派人这样做，本也不是真心要问，不过借采珠之口告诉自己而已。
他或许已经起疑了。
这几日下了好几场雨，尖顶凉亭上边，乌云将要散去，林瑜看了一眼，“咱们这两日就准备走罢。”
林昭歇了小会儿，又出来牵着林瑜，两人再回到寮房，里面已经有了小小一番改换。先是接雨的碗已经收了起来，漏风的窗户也粘好了，房里放了两个炭盆，上面盖着竹篾编的熏笼。
进门时一阵暖风扑面，林昭牵着林瑜的衣袖，吃惊不已，瞧见桌上又是一个食盒，还没打开，已能闻到里面栗子的甜香。
林瑜面色僵硬片刻，只是看见林昭一副期待的表情，不想扫她的兴，勉强忍了下去。
“这会儿就饿了么？” 她伸出一指，轻轻点她额头，“吃完这一份，明日还是要吃甜饼。”
林昭搂着她的脖子，在她脸上吧唧亲了口，“听娘亲的，明日只吃甜饼。”
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入夜以后，寮房内一个暗卫跪在地上，向上首回话。“已经细细问过，与夫人同住的的确是个男子，两年前又出了长沙府，他的下落还在追查。”
这不是当下需要计较的东西，顾青川敛眉，“此事容后再说，那个姓李的如何了？”
“人已经死了，城中都说是带着夫人追猎，不慎摔死，说是尸身都叫咬坏了。”
“出去罢。”
他此刻也算认识了一点不一样的林瑜。她心善却并不软弱。这样的手段，寻常人即便能想到，也未必敢孤身一人去试，将自己至于如此险境。
只是她又怎么敢呢？
顾青川在案前坐了片刻，终是起了身。推开门，就撞见提灯而来的徐昌，眼下挂着两抹青黑，似乎久未休息过，乍地一笑，还有些瘆人。
“退之啊退之。”徐昌拍拍他的肩，“可见咱们这是心有灵犀，你一出门，我就过来了。一步路也未多走。”
顾青川未多解释，侧身让人进屋，“夜已深了，你找我何事？”
“我睡不下，过来看一看。”
话虽如此，他却是提着两坛酒来的，又在桌上翻开两只茶碗，茶水涮过一遍，揭开坛盖倒酒，“其实见你之前就备下了这酒，我这边再延误不得，过两日就要入城，晚喝怕误了事情。今夜正好睡不着，同你喝了它去。”
这人最爱借酒浇愁，顾青川是知道的，左右也无别事，坐在了他对面。
徐昌喝了大半坛子的酒，便破口大骂，“你可知道，我这几日派人去了这儿附近的庄子上，你知都看到了些什么，这些人兼并良田，百姓耕的都是几亩贫地，一年种不出多少粮食。已是如此朱门绮户，却容不下穷人多吃一口肉，还想尽了法子勾结官府，在那土地册子上造假，简直是贪得无厌！”
这已经算不上新鲜事了，顾青川瞥他一眼，“江南地大，你还是尽早习惯的好，莫冲动误事。”
一转过头，徐昌已是眼含热泪，“退之，你还要回京去，打算几时动身？”
顾青川想了一想，“也在这几日。”
房内酒碗碰响，烛火也摇曳起来，待到坛中最后一滴酒倒尽，徐昌晃着肩膀，重重磕倒在桌面，不一会儿便鼾声如雷。
这厮酒量一向不好，顾青川见怪不怪，喊了许裘进来，把人送回去。
房内酒气太重，支开了窗，秋露白的味道仍是经久不散。顾青川解开襟扣，索性换了一身衣裳。
看见一地的月影，他才发觉自己又出了门。不远处，便是林瑜那间寮房。房内灯烛已熄，只在外边的石阶下，有一人还在徘徊。
因着明日真正要走，林瑜一时睡不着觉。她在长沙府待了五年，攒下的不止是钱，还有许多别的东西。这次一走，不知以后又是如何，心里总有些不舍。
她这时候看见顾青川，心里反而平静下来，“你有事？”
“并无。”顾青川到她身边：“随便走来的。”
林瑜已经闻到他身上的酒气，虽不信这种鬼话，但也懒得揭穿。两人一起看着远处，周围彻底安静下来。
林瑜不喜欢这样的气氛，更不想继续和他待在一处，“更深露重，大人喝多了酒，还是早些回去罢，我也要歇息了。”
她才走出一步，就被拉住手腕，回过头，便撞见了一道灼灼目光。
“林瑜，你白日说的，我不答应。”