第101章
当天傍晚, 高校联合演习的积分排名更新。
根据四支队伍的探索度和贡献，积分顺位排名更新：第一名-神谕者；第二名-双城机甲队；第三名-蛮荒野灵；第四名-符文之齿。
四支队伍反应不一。
机甲小队的营地。
菲奥娜的不开心写在脸上，她的猫尾巴一下又一下重重拍在地上：“凭什么我们是第二名！我不认为他们做了什么有贡献的事情！”
红玉浏览着伊娃界面：“葛冯被誉为神谕者一族数百年以来的天才,他们自然对这次的第一名势在必得。”
郁无为说道：“神谕者的实力本就不容小觑，在历年的联合演习中,神谕者一直都是双城赛区的最大对手。”
褚苒盯着积分排名的光屏界面,一瞬间有些恍惚，仿佛回到了第一次前往上城的时候，那时她只是为了赚取比赛奖金付清学费，没想到她现在已经走了这么久。
郁无为留意到褚苒的沉默，投以关切的视线。
褚苒收回思绪, 朝对方笑了笑, 示意自己无碍。
另一边，神谕者队伍所在的营地。
赫墨斯背后有一对洁白的双翅，他看到四支队伍的最新排名, 不由喜出望外：“天神在上，我们是第一名！”
阿瑞斯拥有巨人般的身材，他喷出一口气：“我们本就应该重振神谕者一族在联盟内的荣光！”
托尔芬擦拭着斧头：“这个成绩,难道不是理所应当吗？”
赫墨斯向营地另一侧的葛冯, 投以敬仰的视线：“多亏了圣女大人带领我们！”
不同于继承武神英灵的托尔芬和阿莫斯, 赫墨斯只继承了风神的英灵, 拥有一双翅膀。
在四人小队中, 他的实力最弱，只能担任信使的角色。甚至就连赫墨斯本人，也会认为自己能被选中参赛是走了狗屎运。
但他们能拿到第一名，完全是圣女葛冯的功劳——葛冯被誉为百年来族内的天才领袖，她在成年仪式上觉醒了三位神明的力量,能够驾驭战争、预言和操纵冰雪的英灵。
如果没有葛冯，即使强悍如阿瑞斯和托尔芬，他们也绝对不会有第一名这样的好成绩。
葛冯坐在角落，正在垂眸静思，她的旁边立着一名身着铠甲的女英灵。
葛冯面容沉静，睫毛结了一层厚厚的冰霜，她没有睁开眼睛，闻言只是低声道：“凡事皆要付出代价，你我也不例外。”
她握住掌心的齿轮，认真聆听命运指引的声音。
——
相较于前两名的队伍，符文之齿和蛮荒野灵队内的氛围并不算好。
符文之齿的四名成员个个愁眉苦脸。
自己所在的队伍排在第四名的位置，任谁也不会有好心情。
灵风留着两个麻花辫，她正拿着朱砂笔，往符纸上画着好运符的图样。
卢娜身形小巧，看见灵风的举动，不由嗤笑一声：“难怪有的人看不起你们辅助类符文，如果这东西有用，我们怎么会拿到垫底的名次！”
卡斯特和卢娜都属于战斗类符文拥有者，他不满道：“我早就知道是这样的结果，哼，如果当时我来当队长……”
“你在索伦手下不过三招就落败，凭什么选你当队长？要当也应该是第二名的我当！”卢娜反驳道。
虽然他们四人都来自欧维多星系，但隶属于不同地区的学校，因此除了辅助型的灵风没有什么攻击性，其他三人经常因为意见难以统一吵架。
眼看卢娜和卡斯特各自拿出符文就要内斗，一直没有出声的索伦终于出手。
两人的符文在顷刻间燃烧成灰烬。
“住手！比赛还没有结束，我会想办法的。”索伦阴沉道。
“队长，联盟是有规定的——”灵风欲言又止。
卢娜抚摸着灵风的头发：“小灵风，姐姐必须要告诉你，规则就是用来打破的。”
卡斯特冷笑一声：“那我就最后相信你一次。”
索伦只是道：“事在人为。”
不论他们队内如何吵闹，但此时此刻，三人眼中流露出如出一辙的熊熊野心。
他们欧维多星系，不能再没落了-
与其他三支队伍不同，在没有外人的情况下，蛮荒野灵的成员更加习惯野兽形态。
他们迦娜星人是大自然的孩子，血脉中天生拥有野兽的拟态。
因而与其他队伍的营地不同，蛮荒野灵的驻扎营地极为潦草，几乎没有人类生活的痕迹。
在积分排名更新后，一只足有三米高的秃鹰，张嘴发出雄浑的男声：“你们收到最新的排名结果了吗？”
赫然是阿朗姆的声音。
一对虎豹兄弟趴卧在地，声音阴狠。
“第三名这样的成绩，实在对不起我们付出的努力与心血。”哈米西说道。
“这是迦娜星人的耻辱，我们必须拿回我们在联盟内应得的荣耀。”马丘忿忿道。
这时，一条盘旋在树上，足有两个成年人那么粗壮的巨蟒开口，低沉的女声响起：“马丘，上次你的行动如此莽撞，差一点就要被发现，不要浪费我们为数不多的机会。”
马丘看向巨蟒，有些不服气：“卡西奎，你有什么好的办法吗？”
卡西奎吐着蛇信子，她的周围萦绕着星星点点的飘浮灵，这些飘浮灵在夜晚散发出幽光，卡西奎一一扫过这些飘浮灵，低声道：“会有的，祖先会庇护我们。”
第102章
第二天清晨, 营地突然传来一声惊叫。
等褚苒反应过来的时候，郁无为和红玉已经迅速出去查看。
原本负责轮值守夜的菲奥娜躺在地上，人事不知, 她的机甲舱已经被完全损毁。
众人神色凝重，郁无为上前检查菲奥娜的伤势,做出结论：“后脑部位轻微肿胀,大概率是被重力击打导致的昏迷。”
“还好菲奥娜身体有兽人的基因，换成是褚苒，估计直接人就没了。”红玉庆幸道。
郁无为未置可否。四人中身体素质最好的就是菲奥娜，即使这样严重的击打，也只是轻伤的程度。
褚苒躺着也中.枪,她为菲奥娜包扎好伤口,突然意识到不对：“等等，武器原胚没了——”
在昆巴纳瓦分别时，乔伊赠予的武器原胚由菲奥娜保管, 而此时此刻，菲奥娜的机甲舱被暴力拆除，储物舱更是不翼而飞。
红玉俯身检查一番, 眉头紧皱：“是英灵的力量, 才能在这样短的时间击碎我们的机甲。”
他们的机甲配置皆为一流, 更有褚苒这样的维修师定期检修, 寻常力量根本不可能在短时间内完成伤人抢物的操作。
“仅凭神谕者的力量,不会让菲奥娜放松警惕。”郁无为说道。
红玉神色冷峻：“那群可恶的家伙！”
“每一届高校联合演习的后半段，几乎都有这样的桥段。”郁无为声音低沉，“是我们疏忽大意。”
褚苒打量着菲奥娜身旁几乎碎成一地破烂的机甲，忍不住深吸一口气。
她携带的维修材料足够，但菲奥娜机甲损毁的部位是最精密的驾驶舱。即使是双城地区最优秀的机甲维修师,也很难在短时间内将其恢复至足以作战的水平。
如果菲奥娜失去自己的机甲，势必会影响整个小队在最后一个项目的表现。
这样看来，对方的做法可谓一箭双雕，既抢走了象征着积分的信物，又让对手损失了一名战斗成员。
这时，菲奥娜揉着后脑醒来，她摸到后脑肿胀的凸起，下意识大叫：“是神谕者！托尔芬一锤子砸到了我的脑袋！我一定不会放过他！”
一时间，褚苒不知道是该为菲奥娜的苏醒欣喜，还是应该惊叹她强悍的恢复能力。
“你怎么会被他偷袭？”红玉挑眉道。
“神谕者的英灵作战能力凶悍，可与机甲单兵一战，但神谕者本人往往并不具备强悍的作战能力。”郁无为也道。
“我本来是在守夜，莫名感到有些困，忍不住打了个哈欠……”菲奥娜的眼中闪过一丝茫然，“等我回过神的时候，托尔芬的锤子已经砸向了我。”
菲奥娜自身也意识到了不对，她出身自双城地区，是体格最强健的机甲单兵之一，根本不会在守夜轮值期间犯下这种低级错误。
“是符文之齿的人。”这时，不远处传来一道女声，正是蛮荒野灵的队长卡西奎。
“卡西奎？”褚苒有些诧异，看向蛮荒野灵一行四人。
“我们距离你们扎营的地点不远，清早听到你们这边的叫声就赶了过来。你要相信我们的听力——”卡西奎解释道。
褚苒摆手，示意自己并没有怀疑对方。
“怎么样？你们没有受伤吧？”卡西奎关切道。
“还好，问题不大。”菲奥娜自知中了对方的花招，恼火胜过了身体的疼痛。
“阿朗姆在清晨时分看见符文之齿的成员从你们那边离开，他们神色鬼祟，没过多久我们就听见了你的声音。”卡西奎说道。
“如果是符文之齿那帮家伙，一切就说得通了。”红玉说道。
符文之齿的成员精通符咒的力量，可以做到神不知鬼不觉迷惑菲奥娜的意识，甚至还能通过符文消融菲奥娜的机甲。
褚苒向卡西奎一行人解释了早上发生的事情。
“没想到神谕者居然会和他们联手！”阿朗姆粗声粗气道。
“或许符文之齿担心自己的名次继续垫底，只能出此下策。”褚苒说道，“只是令我们难以理解的是，为什么神谕者会同意与他们联手——”
“比赛进入到最后阶段，结盟是很常见的做法。”阿朗姆不以为意。
“话是这么说，但神谕者积分排在第一，似乎没有与符文之齿联手的必要。”褚苒皱了皱眉，没有说出自己的个人推测。
从和葛冯打交道的经历来看，褚苒不认为对方是一个充满正义光环的领袖人物，相反，葛冯精于算计，只关心与神谕者相关的事物。
“既然事情已经发生，就不要想那么多了。”卡西奎打量着菲奥娜的机甲，“现在不如讨论一下，如何找到符文之齿的成员，并追回你们失窃的武器——”
“哇，你们愿意帮忙吗？那真是太好了！”菲奥娜高兴道，“我一定要把托尔芬的脑袋按在地上，揍得他满地找牙！”
“我在武器原胚上刻入了我的精神力印记，或许我们可以从这里入手，找到他们。”褚苒解释道，“刻印记这种行为是机甲维修师的常用手段，通常是用来落实追责制——”
褚苒的精神力程度远超寻常的机甲维修师，刻下的印记也要更为牢固。即使有擅长操纵神智的葛冯在场，想要完全消除褚苒留下的精神印记，也需要一定时间。
阿朗姆长啸一声，化身一只体长将近三米的巨型秃鹰：“菲奥娜的机甲损毁，我可以载你。”
菲奥娜看到阿朗姆身上的羽毛，尾巴下意识的晃动起来，声音不自觉染上一丝兴奋：“我觉得非常可以！”
卡西奎也摇身一变，化身一条花纹巨蟒，她朝褚苒吐着蛇信子，嘶嘶道：“褚苒，和我一起。”
褚苒看向红玉和郁无为两人。
红玉微微摇头，召唤出自己的机甲。
郁无为颔首道：“维修师的机甲确实在移动速度方面略逊一筹，我们跟在你和菲奥娜的身后即可。”
褚苒放下心来，攀上了卡西奎的巨蟒之身。
正如郁无为所言，卡西奎的移动速度极快，褚苒看着路边风景一幕幕飞速划过，听到风声在耳边呼啸，不得不努力攀附住卡西奎的身体。
卡西奎顺着褚苒的指挥，一路追寻褚苒精神力留下的印记。
随着越来越强的精神感应，众人终于在一处山谷看到了失窃武器的踪迹。
符文之齿的队长索伦拿着武器原胚，旁边跟着一个神谕者派来的英灵，双方正在交谈，而不远处正是符文之齿的其他三名队员。
“托尔芬那家伙居然不在——”菲奥娜诧异的声音响起。
“不可轻敌。”红玉低声道。
“哼，如果有托尔芬在，我还需要你们的帮助。但就索伦那样的实力，我一个人上就可以。”菲奥娜跃跃欲试。
这时，负责警戒的灵风发现了褚苒一行人的身影。
对上褚苒的视线，灵风下意识低头。
索伦看到追上来的一行人，神色并不意外，甩出自己的符纸：“啰嗦什么！”
符文之齿的成员对视一眼，包括灵风在内，纷纷朝褚苒一行人发动进攻。
褚苒并非战斗人员，她避到后方。
这场战斗很快结束。
神谕者成员并不在场，只有一个英灵的帮助，符文之齿并不是机甲小队和蛮荒野灵两队联合的对手。
郁无为很快拿回了武器原胚。
作为回报，褚苒等人邀请蛮荒野灵的成员搭乘飞艇，一同前往联合演习的最后地点，波塞多海岛。
飞艇很快便离开遍布高山峡谷的昆巴纳瓦地界，驶入一望无垠的海洋之中。
等众人从方才的战斗中恢复后，卡西奎凑到褚苒身旁，有些好奇：“你们所说的精神力是什么？”
褚苒正擦拭着重新拿到的武器原胚，她向卡西奎展示道：“就像这样——”
一道光痕凭空出现在褚苒掌心，最终没入到武器原胚内部，留下一道细小的印记。
“像是这样用精神力刻下的印记，无法抹消，实在太方便了！”卡西奎惊叹道。
“当然不是。”褚苒说道，“除了维修师本人外，只要是精神力更强大的人，就可以轻松抹掉其他维修师留下的印记——不过这种做法是违背我们双城地区的规定，我也没有尝试过。”
卡西奎啧啧称奇。
褚苒也对卡西奎的变身同样好奇：“你们的野兽形态，也是可以自如切换的吗？”
“当然。”卡西奎有些自傲道，“我们迦娜星人自出生起就获得了血脉传承的力量，能够在人类和野兽的形态之中切换。对于一些人来讲，野兽形态反而更加自在。”
“原来是这样。”褚苒的视线扫过卡西奎手臂和锁骨上的图腾，“刚才在赶路时，你身边跟随的绿色飘浮灵，它们会一直在你身边吗？”
“嗯。”卡西奎轻声道，“它们会守护每一个离开故土的迦娜星人，为我们指引前进的方向。即使我们的实力并不强大，但这些飘浮灵依旧是我们最信赖的伙伴。”
“不要这么说自己。”褚苒安慰道。
褚苒本就对蛮荒野灵的成员抱有好感，卡西奎又有意和机甲小队的成员亲近，于是两支队伍的氛围是前所未有的友好。
就在这时，菲奥娜惊叫一声：“是海岛！”
原来飞艇这时已经驶入海洋深处，晴朗的太阳光下，平静的海面折射出粼粼波光。
但在波光之下，一团团漆黑的旋风状水流正在水面下翻滚涌动，不自觉吸引了所有人的视线。
“这是海域环境特有的暗流，暗流之下水系四通八达，连接着提坦大陆所有的外海水系。只要过了这片暗流区，就是波塞多海岛。”郁无为说道。
褚苒有些分神，不自觉看向水面下涌动的暗流。
就在这个瞬间，变故横生——
卡西奎突然拉住褚苒的手，强行抹去了褚苒的精神力印记，又伸手夺走了褚苒的机甲项链。
不远处的阿朗姆早有准备，及时变身成巨大的秃鹫，拦住了下意识暴起防御的红玉和郁无为。
另一侧的马丘和哈米西，则击碎了飞艇观景窗的薄弱点，一股大力袭来，褚苒被推下飞艇。
菲奥娜和红玉被阻挡，根本来不及施展援手。
跌入海底的前一秒，褚苒看到一架银白色的机甲冲天而起，向她直直扑来。
这是郁无为的机甲。
褚苒认为郁无为的行为十分愚蠢。他们被卡西奎等人算计，更重要的是降低损失，夺回武器原胚，而非跟着她一同跳下来。
这样意气用事的冲动行为，简直不符合一名优秀的机甲单兵基本素养。
就像是以前那样。
褚苒脑海中不自觉闪过这样的念头。
……以前那样？
褚苒意识到违和之处。
但她来不及思考，冰冷腥咸的海水灌入口鼻，一股巨浪袭来，褚苒瞬间失去了意识。
——
不知过了多久，褚苒终于恢复意识。
她能感觉到自己平躺在地面上。
凉凉的水珠滴在她的唇畔，似乎有人正在不断触碰她的身体，最终停留在她的脸颊。
褚苒想要睁开眼睛，但眼皮像是沉重的铅块，很难睁开。她的四肢也变得不听使唤，沉甸甸的，仿佛灌满了海水。
过了一会儿，那人似乎觉得这样的效率过于低下，主动抱起了褚苒，强行往她嘴里灌水。
清凉甘甜的水流涌入喉咙，褚苒感到自己沉重的肢体似乎正在逐渐恢复知觉。
她的脸颊无意间贴到那人的腰腹，似乎触碰到一片冰冷的……金属材质？
褚苒终于睁开眼睛，对上一双近在咫尺的无机质玻璃眼珠。
意识到褚苒醒来，眼珠的主人不仅没有丝毫闪避，反而继续直勾勾盯着褚苒。
褚苒视线下移，一双泛着金属光泽的手掌出现在眼前，刚刚就是这双手在抚摸她的脸颊。
对方全身的金属化程度极高，几乎所有裸露在外的器官，包括皮肤在内，都被替换成了游金材质。
游金，一种稀有昂贵的金属材料，通常用作机甲关键部位锻造的材料，也是褚苒最熟悉的原材料之一。
对方的打扮像是底城最常见的机甲维修师，腰间挂着一块柔软的皮革布料，布料上挂着一柄机甲维修用的扳手和一小瓶机油。
但最令人瞩目的，当属这个人，或者称为义体改造人头上绑着的头巾，上面用金色丝线绣了一个歪歪扭扭的“虞”字。
褚苒感到一阵恍惚，怀疑自己产生了幻觉，她试探道：“……小雪？”
虞雪注视着褚苒，缓缓眨动金属丝线制成的眼睫毛：“褚苒，我们又见面了。”
第103章
褚苒环顾四周, 发现自己身处在一个海边的山洞内，她能够听到远方海浪冲击沙滩的声音。
虞雪是莲姐的女儿。
相比于莲姐，褚苒和虞雪打交道的时间并不多, 在底城也只见过两次面，第一次两人只是匆匆交谈了几句话, 第二次就是虞雪的心脏置换手术。
褚苒所知道的全部关于虞雪的信息, 都是从虞莲那里听到的，虞雪乖巧懂事，性格善良，喜欢绘画，颇具机甲维修的天赋……
但这一切, 都止步于虞雪心脏置换手术完成的那一刻。
当虞雪睁开眼睛,她身上最后一份“情感”也随着身躯的高度机械化而消失不见。
虞雪在醒来后的第一件事，就是决定离开双城地区，四处游历。随后褚苒前往上城参加高校联合演习,这才停止对虞雪的继续关注。
只是两人都没有想到，她们会以这样的方式再度碰面。
“离开底城后，我顺着联盟在提坦大陆的统辖边界一路南下,没想到会在这里遇到你。”虞雪淡漠的声音响起。
褚苒不自觉看向她的声带。
她记得虞雪原来的声音并不是这样冷冰冰的机械嗓音, 而是清丽温柔的少女声音。
虞雪察觉到褚苒的视线,抚摸着自己的喉结：“这是我在底城自己改装的义体声带,过于仁慈的声音对我的游历并没有好处——”
褚苒陷入沉默。
身为一名机甲维修师, 她能看出虞雪在离开她们后，又对身体的许多器官进行了改造。更准确来说，除了人类最精密的器官大脑以外，虞雪的身体似乎已经全部换成了金属义体。
虞莲的职业就是开维修店的，也有暗网的资源情报。只要虞雪想, 她就能够更换上当前市面上最先进的义体装备。
但虞雪并没有这么做。褚苒甚至在虞雪的关节部位看到了最廉价的离子游金——这种材料她再熟悉不过，是最初她省吃俭用攒学费时唯一能够买得起的材料。
即使是市面上最先进的游金材料，也会面临被时代淘汰的风险。而虞雪使用的廉价材料在机甲方面的耐用性已经非常差，改装到更加精密的义体中，只会加速人造义体的磨损程度。
廉价的机械材料，只会意味着更低的性能，更短的寿命。
褚苒对虞雪的做法并不赞同，只能委婉道：“为什么不去找莲姐？她很担心你。”
“妈妈是妈妈，我是我。”虞雪缓缓转动着玻璃眼珠，“在拥有了第二次生命后，我不想再去依靠他人。”
褚苒长叹一声，终究无法评价更多，只能十分生硬地转移话题：“好吧，这里是什么地方？应该在波塞多海岛附近吧？”
根据褚苒的推测，她落海时飞艇已经完成了星际迁跃，坠落地点应该距离波塞多海岛并不算远，或许正是附近海域的小岛。
“这里没有什么波塞多海岛。”虞雪声音淡漠，“这里位于提坦大陆的南方，是数百年前的联盟旧址，现在应该只剩下部分残留的遗迹。”
“联盟旧址？”褚苒十分震惊。
褚苒打开伊娃，万幸的是，伊娃并没有因为浸泡海水而“罢工”。但或许是重击的影响，伊娃没有任何信号，甚至连离线地图都加载不出来。
褚苒掏出维修工具努力抢修，却在一刻钟后不得不承认，伊娃确实坏成了样板机。
“好吧——”褚苒捧着伊娃，喃喃道，“这种最便宜的款式，能坚持到今天也算回本了，或许回到底城还能抢救一下。”
虞雪全程表情淡漠，只是用一双无机质的玻璃眼珠盯着褚苒，没有任何情感上的反馈。
突然，褚苒突然到不对，一个念头脱口而出：“等等，小雪，你有没有看到我的同伴？”
褚苒记得十分清楚，当时郁无为可是和她一同跳下来的！
“我以为你并不会询问这样的问题。”虞雪淡淡道。
褚苒十分尴尬：“一醒来就见到了你，刚刚没有想到……”
不是她不关心郁无为，而是她早就习惯了独立的生活，有些本能地抗拒亲密的关系。即使在四人小队中，也只有具备猫娘属性的菲奥娜和她的关系较为亲密。
不过郁无为不一样，虽说他的行为十分冲动，但他毕竟是为了救褚苒，又付出了这么多……
等等，褚苒什么时候抗拒亲密关系了？她明明有许多朋友，也把小队其他成员早就当做了自己的好友，包括郁无为在内。
还有，郁无为到底付出了什么？她为什么会加一个“又”字去形容郁无为？
褚苒察觉到自己逻辑上的漏洞，怀疑自己是因为消耗了太多体力，才会产生这样莫名其妙的念头。
虞雪转身往山洞外走去：“他在外面。”
褚苒连忙起身跟上。
相比于躺在山洞还被喂水的褚苒，郁无为的待遇就没有那么好了。
他仍旧处于昏迷状态，躺在海滩细软的沙子之中，黑发散乱贴在脸上，面色苍白，双眼紧闭。
“为了保护你，他坚持到机甲能源耗尽的最后一刻。”虞雪轻声道，“他是最忠诚的骑士。”
褚苒看着昏迷不醒的郁无为，一瞬间又有些恍惚，在记忆中她似乎见过郁无为昏迷不醒的模样，不同的是，记忆中的郁无为似乎眉眼更为深邃，两张高度相似的面容渐渐重叠在一起……
褚苒用力敲了敲脑袋，她能够意识到自己记忆的错乱，却不知道原因。
褚苒将那些繁乱的思绪赶出脑海，上前扛起郁无为，将人带回了虞雪找到的山洞，喂了郁无为一些特效营养液。
在等待郁无为苏醒的过程中，褚苒发现伊娃依旧没有信号。
不仅是她的伊娃，就连郁无为佩戴的伊娃终端也没有反应。
褚苒看向虞雪：“对了，小雪，你的心脏……在手术后还好吗？有没有产生排异反应？”
虞雪伸手抚摸着自己冰冷的心脏：“手术非常成功。只是我偶尔会产生一种怀念的情绪，回忆过去身为人类的自己。”
“难道你现在不是人类吗？”褚苒皱了皱眉。
“我全身的金属化程度已经在95%以上，现在只完整保留了大脑器官和少量的皮肤组织。”虞雪淡声道，“我的人类属性并没有改变，但我的情感已经被剥离。”
现在的虞雪已经不认为自己是人类，但她也不属于非人类的范畴，她游走在两者的模糊边界，寻找属于自己的立足点。
“褚苒，你知道为什么我会选择离开底城，一路南下吗？”虞雪突然问道。
“因为你之前的愿望？”褚苒不确定道。
虞莲原来和她说过，虞雪自出生起便身体孱弱，很少有出门的机会。所以躯体改造手术成功后，虞雪便决定出门游历四方。
“这是一方面的原因。”虞雪将一只手掌轻轻放在心脏部位，感受到薄薄的金属肌肤下，一下又一下，那强有力的跳动，“更重要的是，我听到了它的召唤。”
“它的召唤？”褚苒不理解道。
据她所知，虞雪的义体心脏，其核心能源是一枚虞莲从黑市上置换的烃水晶，为此虞莲甚至付出了一条手臂的代价。
“是的。正因为它的召唤，我才来到这里，寻找答案。”虞雪说道。
“……”褚苒心头划过一丝怪异的感觉，但又说不上来这种感觉从何而来。
事实上，现在的虞雪浑身上下都充满了“非人”的感觉，褚苒经常跟不上对方的谈话思路。
——虽然虞雪对褚苒抱有较强的善意，但褚苒认为这只是由于她参与了虞雪的手术改造过程，才让虞雪判定她是值得信赖的人。
“莲姐呢？你现在还和她保持联络吗？”褚苒压下心头那股怪异的感觉，问道。
“离开双城地区后，我丢掉了伊娃终端。”虞雪淡淡道，“对我而言，它已经不再具备任何实际用途。”
言外之意，虞雪很早之前就切断了和虞莲的联络方式。
“……好吧。”褚苒最后一丝希望也破灭了，她环顾周围的环境，“不过，这里到底是什么地方？”
虽然褚苒的历史选修课一向是弱项，但褚苒对于联盟旧址这样的地方并没有印象。
原来虞雪是独自乘船过来，正当她打算离开海岸时，意外发现了褚苒。
“这里已经荒废了数百年之久，就连联盟总部的驻扎地点也经历了多次搬迁，这里只不过是联盟曾经的所在地之一。”虞雪说道。
“这里被遗弃的理由是？”褚苒问道。
“原因有很多，科技的迅猛发展，经济中心的转移……最重要的原因之一，应当是这里恶劣的自然环境。”虞雪淡声道，“自从联盟搬迁后，这里也不再属于联盟的统辖范围。”
褚苒不适应地动了动。
这里的空气黏腻潮湿，又带有海边特有的阴冷，令人十分不适。
第104章
短暂休整后, 虞雪决定继续前进。
褚苒犹豫片刻，看着昏迷不醒的郁无为，山洞的潮湿环境并不适宜人类久居,最终决定跟上虞雪。
“我可以背着他。”虞雪看着郁无为，向褚苒说道。
虞雪的身体由硬度极高的游金材料制成, 可以负荷数百斤的货物。即使是身强力壮的机甲单兵, 她也能够轻松携带两到三人。
“真的吗？谢谢！”褚苒心动了，但仅是一秒钟的功夫，她婉拒了虞雪的好意，“但还是我来吧。”
倒不是褚苒想要背着郁无为，作为一名机甲维修师,褚苒知道自己的身体素质远不如机甲单兵,更不如经过义体改造的虞雪。
但褚苒有种莫名的直觉，认为郁无为并不会接受虞雪的帮忙。
平时在小队内郁无为话不多，脾气很好, 行为举止颇为绅士。但通过一些生活细节，褚苒能够意识到郁无为出身世家，习惯了养尊处优的生活, 与她这样底城出身的打工人根本不一样。
即使郁无为对褚苒的态度颇为友善,但褚苒是一名优秀的机甲维修师,总有超出常人的观察能力,她不得不承认郁无为有一种隐藏在绅士外表下的傲慢。
这种傲慢并不是刻意的贬低或嘲讽他人, 而是一种来自灵魂深处的高高在上。
褚苒在与上城一些旧贵族打交道时，经常感受到这种隐形的傲慢，所以并不算陌生。
对于郁无为这样出身不凡的人来讲，这是他们的身份和姓氏赋予的特质，他们生来高贵, 注定只能与认可的少数人打交道。
褚苒摸了摸郁无为的脸颊，确定他没有任何发热迹象，将人扛到背上，跟着虞雪慢慢往前走。
这座岛屿内部的气候条件十分恶劣。
潮湿阴冷空气中，暗褐色的苔藓遍布在每一处土地上，这里随处可见大大小小的沼泽，每处沼泽上空都飘荡着白色的雾气，一不留神就会踩到一脚烂泥。
褚苒和虞雪不得不放慢步伐，缓慢移动。
再次踩进一个泥坑后，褚苒忍不住叹了口气。现在她浑身上下只有仅能支持一两天的口粮，所携带的绝大部分资源都在机甲的储存舱内。而她的机甲项链被卡西奎抢走，在缺少食物和能源补给的情况下，郁无为又陷入昏迷状态，情况十分不容乐观。
“联盟遗迹内或许有遗留的一些资源——食物应该已经不能食用，但只要有材料和烃水晶能源块，就足够你们离开这里。”虞雪似乎看出褚苒的担忧，说道。
“你怎么知道？”褚苒奇怪道。
“在抵达这里前，我不可能什么准备也不做。”虞雪淡淡道，“虽然现在很难得到关于联盟旧址的相关资料，但暗网中总会有办法找到一些。”
“又是听从它的召唤吗？”褚苒问道。
虞雪沉默片刻，就在褚苒以为她不会回答的时候，她轻轻“嗯”了一声。
“好吧。”褚苒选择相信虞雪的话，努力燃起希望。
她曾经问过虞雪，“它”到底是什么。
但虞雪自己也说不清楚，于是褚苒认为它更倾向为一种玄妙的直觉反应，而这种感觉或许是高度义体改造的衍生物。
两人穿过层层沼泽，随着不断深入，褚苒终于发现沿途存在一些建筑的残垣断壁，这些破损的建筑证明数百年前这里是联盟的驻扎地。
最终，一座保存尚且完整的圆拱形建筑出现在褚苒眼前，虞雪观察片刻：“这里应当就是联盟遗迹的中心。”
就在这时，灌木丛突然传来一阵声响。
宛若昆虫振翅的嗡鸣声传来，瞬间让褚苒和虞雪进入警戒状态。
正当虞雪准备上前查看时，一个手执长矛的小矮人从灌木丛中跳了出来。
紧接着，又有一群同样拿着长矛的小矮人跳了出来，褚苒也终于看清了他们的样貌。
对方身材矮小，普遍只到褚苒和虞雪的膝盖部位，浑身赤.裸，拥有土褐色的肌肤。
这些矮人的器官比例也十分夸张，脑袋硕大浑圆，像是一个皮球，几乎占据了身体的一半，四肢粗壮有力。
如果不是他们拥有与人类相似的五官，褚苒认为对方更像是某种罕见的怪物。
褚苒盯着着对方圆滚滚的大脑袋，突然产生一股没由来想要接近对方的冲动。
“喂，你在做什么！”虞雪的声音唤回褚苒的理智。
等褚苒反应过来，她发现自己已经不自觉往前走了两步。
褚苒下意识运用精神力，保护自己的神智，等到自己完全清醒后，褚苒盯着自己的双手，有些茫然：“不知道为什么，我刚才有一种想要接近对方的冲动——”
更准确讲，她更想要剖开对方的头颅，就像是那个球状的大脑袋里面藏着好东西。
“它们是骸壳人。”虞雪低声道，“一种类人的生物。”
这时，这群骸壳人朝褚苒等人挥舞着长矛——褚苒一眼就看出来，这些长矛产自双城地区，或许是联盟留下的材料，被这些骸壳人捡去用作武器了。
对方朝褚苒一顿叽里咕噜，发出刚才那种昆虫的嗡鸣声。
褚苒佩戴了伊娃终端，理论讲可以自动翻译联盟内的不同语言，但很明显，骸壳人的语言数据并没有被记录在册。
不过虞雪能够翻译对方的话：“它们不让我们往前走，说这是它们的地盘。”
“凭什么？”褚苒下意识道，“这里是联盟旧址，又不是它们的老家。”
“这里被联盟遗弃数百年，早就不是联盟的统辖地区，自然不受联盟法律的保护。”虞雪说道。
这时，其中一名骸壳人往前一步，指着褚苒，比划了半天。
虞雪翻译道：“它们说往里面走也行，但我们要留下来一个人。”
这时，虞雪的语气有一丝波动，“它们指明要我们当中的郁无为，说他身体最为强健，是上好的……口粮。”
褚苒眉头皱起，看向对方：“那算了，我们再找别的方法。”
虞雪点头，正当褚苒准备离开的时候，那些骸壳人又拦住了褚苒等人，激动比划着什么。
虞雪声音冰冷：“它们说即使我们不进去，也必须留下一个人。”
“为什么？！”褚苒有些恼火了。
“因为它们称我们已经侵犯了它们的领地，必须要支付一定代价。”虞雪说道。
褚苒看着这些骸壳人虎视眈眈的模样，意识到双方的冲突根本无法避免。
褚苒将郁无为放下，从他的脖颈上摘下机甲项链，然后起身和虞雪一同围住郁无为。
“你保护好他。”褚苒叮嘱道。
如果郁无为是清醒状态，就是她们三人中的最强战力。但郁无为现在昏迷不醒，褚苒只能被迫顶上。作为一名维修师，她的战斗技巧不如机甲单兵，但也足以凭借对机甲的掌控应付这群骸壳人。
“你可以使用他人的机甲？”虞雪十分诧异。
除了公用机甲，每一台私人机甲都有自己主人绑定的精神烙印，只有机甲主人才能使用机甲的全部功能。
——最初研发这个防盗功能的初衷，是为了保证机甲所有者的财产权益，遏制当时严重的机甲盗窃事件。如果没有主人的许可，强行占据他人机甲，精神力往往会受到重创。
褚苒握住项链，尝试感应机甲的精神枢纽，低声道：“现在也没有更好的办法。”
虞雪全身高度义体化，在没有充裕资源的情况下，参与战斗只会换来惨重的后果。
而褚苒维修经验丰富，熟知机甲的每一个零部件构造，又具备磅礴的精神力，或许……她可以找到一条“捷径”，一条绕开精神力认证枢纽的捷径。
褚苒闭上眼睛，郁无为的机甲造价高昂，成本是她的机甲数倍，配备的防盗系统自然更加精密。
为了试探出一条绕过层层关卡的捷径，褚苒的精神力被迅速消耗，脸上很快浮现出密密麻麻的汗珠。
而另一侧，这些骸壳人留意到褚苒和虞雪并没有进一步的攻击行为，胆子愈发大了起来，手持长矛，怪叫着发起攻击。
它们的移速极快，口腔长满尖锐的利齿。又有数量优势，而褚苒和虞雪手中只有海边捡来的树枝充当防身武器。
很快，褚苒感觉到自己的右手被一个骸壳人咬了一口。
褚苒吃痛，拿树枝抽向对方脑袋，用力甩飞对方。
细细密密的痛感传来，褚苒发现自己右手被咬过的皮肤迅速变成青黑色。
但时间不容许她思考，另一只骸壳人又扑了上来，褚苒不得不拿自己结晶化的左臂去抵挡。
——对方这一口结结实实咬在了褚苒的左小臂上，意料之中的痛感没有传来，褚苒忍不住松了口气，看来结晶化并非全无坏处。
但下一秒，褚苒发现自己结晶化的左臂，掉下来一小块碎渣。
虞雪的情况也好不到哪里去，高度义体化的她不会出现中毒等现象，也没有痛觉。但价值不菲的义体表面，已经被蜂拥而至的骸壳人啃得坑坑洼洼。
褚苒再次抽飞一个扑上来的骸壳人后，用力握住郁无为的机甲项链，决定放弃避开防盗系统的做法，直接暴力解锁。
磅礴的精神力冲击着机甲坚固的防线，其中大部分精神力又在瞬间被反弹回褚苒的脑海中。
褚苒咬牙承受这种反噬的同时，还要抵抗四面八方的骸壳人。
终于，一小道细微的裂缝露出，褚苒察觉到防御系统的溃败，再度凝聚所有的精神力，发动最后的倾力一击。
一架熟悉的银白色机甲冲天而起。
与此同时，褚苒嘴角涌出一丝鲜血。
这是强行破坏他人机甲的代价。
而一直昏迷不醒的郁无为，也在这样的精神力冲击下，咳出一口血。
褚苒进入机甲舱内，发现自己这样强行闯入的用户，只能调动这台机甲大概三分之二的功能，但这也足够扭转目前的战局。
褚苒抽出武器槽内的冷刃，朝眼前这群骸壳人发动攻击。
这些骸壳人十分狡猾，在褚苒召唤出机甲的瞬间，就四散奔逃，避开近战的范围。
但它们没有彻底离开，而是三三两两分布在以褚苒为中心的四周，不怀好意地盯着一旁的虞雪和郁无为，看样子仍旧没有放弃留下一人的盘算。
褚苒下意识调动具备大规模杀伤力的热武器，准备彻底驱散对方，却发现自己没有这项攻击权限。
脑海内传来针扎般的疼痛，又一股鲜血从嘴角流出，褚苒捂住脑袋，知道这是因为自己强行入侵他人的机甲所带来的反噬。
留给她的时间并不多了。
褚苒只好抽出冷刃，挥舞机械臂，尽可能驱赶这些骸壳人，带着虞雪和郁无为朝联盟遗迹的方向不断移动。
在击伤数个骸壳人后，褚苒脑海中又浮现出那种莫名的冲动，那些硕大的宛若圆球的脑袋似乎充满致命的吸引力……她想要彻底击碎，取出其中的东西。
但为数不多的理智和直觉在提醒褚苒，这样做的后果是非常严重的。
可是，这样弱小又邪恶的生物，又会有什么样的严重后果呢？明明它们还想吃掉自己的队友啊！
一时间，褚苒有些恍惚。
一只骸壳人被庞大的银白色机甲踩住背部，机械臂停留在它的眼前，矮小的骸壳人不断发出凄厉尖锐的叫声，用力攻击眼前的机械臂，却宛若螳臂当车。
它的同伴们冲上来想要攻击机械臂，但在人造科技面前，它们引以为傲的毒素与尖牙根本起不到任何作用。
突然，机甲的机械臂动了一下，朝这只骸壳人的脑部压了下去。
随着脑部承受的力度不断加大，这只骸壳人停止尖叫，不再抵挡，只有眼中露出怨毒的恨意。
就在它的脑壳即将被重力压破时，这股力道却突然消失了，这只骸壳人终于获得了一线生机。
紧接着，不等它反应过来，巨大的爆.炸声响起，大多数骸壳人，包括这只被褚苒捉住险些丧命的骸壳人，都被爆.炸的余威冲击，重重摔落在地上。
所幸它们土褐色的皮肤十分坚硬，水火不侵。即使是这样近距离的爆炸，也能够牢牢保护它们的身体不受伤害。
等到烟尘散尽，这群骸壳人惊讶地发现，原本那个银白色机甲停留的地方，只剩下一个深不见底的窟窿。而原本被它们当作食物的人类，彻底消失不见。
第105章
在一片漆黑中, 郁无为睁开了眼睛。
向下坠落的力度不断传来。
作为一名训练有素的机甲单兵，在坠海受伤陷入昏迷状态的时候，郁无为并未彻底断绝对外界的感知。
只是他的受伤部位在脑部, 再加上超出身体负荷的消耗，郁无为迟迟未能醒来。
直到褚苒试图侵入并占据他机甲的时刻,对方强横的精神力不断冲击着他留下的精神烙印,试图强行斩断他与机甲的精神联系。
在这样的刺激下，郁无为居然醒了过来，下意识夺回了自己机甲。
只是刚一醒来，郁无为就察觉到他们现在的处境十分不妙。
在爆炸的冲击波之下，他们掉入一个深不见底的地下洞穴之中。
银白色的机甲冲天而起, 勾住了旁边的褚苒和虞雪, 郁无为试图操作机械臂攀附住墙壁，但这样的做法于事无补，只能稍微减缓坠落的冲击力。
“砰”一声巨响。
银白色机甲重重砸到地面上, 溅起一片烟尘。
由于有机甲的保护，三人并未受伤。
褚苒捂住口鼻，咳嗽不止：“郁无为,你终于醒了,怎么样？——这里是什么地方？”
郁无为拿出储存舱的燧石, 照亮四周的环境：“我还好, 已经恢复得差不多了。”
“那你刚才——”褚苒有些狐疑,机甲单兵身强体壮，恢复能力远胜普通人，但郁无为能够昏迷这么久，证明身体受伤程度绝非普通程度。
“只是恰好头痛发作，这是陈年旧疾, 现在已经没有大碍。”郁无为说道。
借着燧石昏暗的亮光，褚苒仔细观察一番，发现郁无为的脸色仍旧有些苍白，但整体并没有疼痛难忍的病状，终于放心不少。
这一路走来，他们这批选手的状态都已经到了强弩之末，只能寄希望于比赛结束后返回各自的城邦再进行调理，褚苒只是道：“如果你有不舒服的情况，一定要及时和我说。”
郁无为点了点头。
短暂的混乱过后，褚苒等人意识到自己似乎意外落入某处建筑遗迹的内部。
从刚才坠落的时间来看，这里距离地面很远，想要原路返回是不可能的。
褚苒触碰墙砖，摸到一手灰尘，发现这里的空气干燥，与岛屿的阴冷潮湿完全不同。
虞雪拿着燧石走在最前面。
还不等褚苒诧异，虞雪的声音传来：“快来！这里有一处机关！”
褚苒和郁无为快步上前。
看清楚虞雪的发现，褚苒忍不住愣了一下，有些怀疑自己的眼睛：“这，怎么可能？”
郁无为沉声道：“是机关锁。”
呈现在众人眼前的，赫然是一处来自双城地区的机关锁。
这种由机甲材料制作的锁结构简单，具备良好的密封性能，所需材料并不昂贵，在底城通常用于地下矿井的门阀处。这是每一个机甲维修师在基础考核时必须掌握的制作技术。
在最初做代写时，褚苒亲手做了不下数百个这样的零部件，更是对这种机关轻车熟路，现在就是闭着眼睛也能够独立完成组装和拆卸工作。
但不论如何，这样的机甲机关是双城地区的特有产物，似乎并不应该出现在这里。
“根据我搜集到的资料来看，双城地区是联盟当初成立的发起地区之一，这里出现双城地区的技术并不算奇怪，甚至这里面有可能就是原联盟的旧址。”虞雪说道。
“原来在地下吗？”褚苒将信将疑。
“现在似乎也没有更好的办法。”郁无为说道。
自从坠落到这个深不见底的建筑内部后，他们只找到了这么一条能够通行的道路。
“好吧，我明白了。”褚苒沉住气，向虞雪借了一套简易的维修工具，开始拆卸面前的机关锁。
相比于学校课堂布置的作业模型，眼前这处机关锁明显体积要更为庞大，其中还有许多褚苒从未见过的精密零部件。即使一些地下矿井使用的机关锁，结构也没有眼前这个机关锁如此麻烦。
褚苒的手速并不慢，但饶是如此，她的额头还是冒出了一层细细密密的汗珠。
虞雪见状，上前打算帮忙：“我也会一些机甲维修的基础知识。”
她的妈妈虞莲是一名出色的机甲设计师，她本人又经历了高度的义体改造手术，虞雪认为她对机甲的了解远胜于一些天资平平的机甲维修师。
褚苒却摇头道：“这里的机关锁不太一样，采用的组装结构并不是当下常见的款式，就连我也只能观察后再动手拆解。”
言外之意，虞雪并不能提供帮助。
虞雪闻言，察觉到自己那颗烃水晶制成的心脏狂跳了一下：“也就是说，这里面应该就是联盟旧址的所在地？！”
“不排除这样的可能性。”褚苒眉心紧皱，认真拆解着眼前的难题。
不知过了多久，褚苒擦了把额角的汗水，试着拉动那个机关锁。
随着一声沉闷的声响，面前墙壁上一处圆形机关缓缓移动，最终嵌入墙壁内侧。
一处完整的洞穴空间出现在三人眼前。
这里明显区别于岛屿陆地上的建筑残骸，建筑保存十分完整，白色的大理石板花纹繁复，造型精美，能够看出当时设计师的巧思与心血。如果不是地面的灰尘与厚厚的蛛网，简直就像是仍旧在使用的建筑。
“这里的空间比我想象的要大。”郁无为听到了自己说话时产生的回音。
“是的。”褚苒点头道。
“这里应该就是联盟的旧址。”虞雪不断调整呼吸，努力遏制住来自心脏深处的战栗。
真正踏入这个令她魂牵梦萦的地方，虞雪能够感觉到似乎身体的每一处血液都在沸腾燃烧，她不得不努力调整状态，才能维系自己的思考能力。
“小雪，你还好吗？”褚苒皱了皱眉，察觉到虞雪的不对劲。
和虞雪相反，自从踏入这个洞穴空间，那种一直在脑海中困扰褚苒的声音似乎彻底消失了，褚苒的意识恢复到前所未有的清明。
褚苒反应过来，在跌入这处遗迹前，面对那些骸壳人时，自己的状态有多么异常。
——骸壳人不属于人类一族，只是和人类五官相似，但是它们能够团队协作，拥有自己的语言，明显是已经具备智慧的高级生物。
但在刚才的褚苒眼中，那些骸壳人就像是一种绝佳的生物材料，它们的皮肤，它们的大脑……似乎都能够成为机甲制作的珍稀材料。
机甲制造过程中并非没有生物材料，但在双城地区的规定中，维修师只能使用不具备基础智慧生物制成的材料。
肆意滥杀智慧生物获得的材料，这样的行为过于残忍，是双城议会明令禁止的。即使是底城罔顾人伦的炼金术师，也会唾弃这样的维修师。
意识到自己异常想法的褚苒，既是后怕，庆幸郁无为及时拦住了自己，又有些疑惑，不清楚自己到底是受到什么力量的影响。
但很明显，在这个地下区域，褚苒的神智终于恢复了正常。
这处遗迹隶属于数百年前的联盟。
在不断深入的途中，除了双城地区特有的机甲技术外，褚苒还看到了其他地区留下的痕迹，包括但不限于墙壁上精美的符咒花纹，由野兽皮毛制作成的武器工具，造型繁复的召唤祭坛……
直到拐过一处转角，褚苒留意到，在一处机关锁两侧，各自伫立着一个高大的机甲守卫。
在伊娃尚未面世之前，双城地区的人们早已经掌握了各式各样的先进机甲技术，他们能够制作出遵守指令运行的机器人，帮助人类生活的方方面面。
其中最受工厂主欢迎的，当属能够大规模应用于地下矿井的机甲守卫。这种机器人搭载了可视化摄像头，只需要工人们输入简单的指令，就能够深入遍布有毒气体的矿井深处，在工人的操作下独立完成矿业开采和运输工作。
只是后来伊娃面世后，人工智能的算力呈现指数级的增长速度，搭载伊娃的新型机器迅速取代了这一批曾经风靡一时的机甲守卫。
褚苒有些疑惑，这里不像是拥有地下矿脉的样子，根本没有必要放置两个机甲守卫。
但紧接着，随着一阵令人牙酸的金属摩擦声响起，那两个机甲守卫居然睁开了它们的“眼睛”！
距离最近的虞雪正蹲在地上，认真观察那处机关锁，等她反应过来，正对上两个机甲守卫布满红光的“眼睛”。
虞雪愣住了，她知道这对“红眼睛”是机器人的摄像头，但她从来没见过这种自机启动的中型机甲。
“快跑！”褚苒大喊一声。
虞雪几乎是本能反应，抱住身体就地往侧边一滚，躲开了机甲守卫迎面而来的一记攻击。
褚苒看向郁无为。郁无为明白了她的意思，召唤出自己的机甲，抵挡这两架机甲守卫的攻击。
“这到底是怎么回事？这些机甲守卫……难道不应该是废弃品吗？即使还能够工作，也不应该自机启动啊！”虞雪在郁无为的掩护下险中逃生，喘着气问道。
褚苒皱眉看着与郁无为缠斗的两个机甲守卫，它们设计初衷就是协作人类完成各项高难度搬运工作，本应该行动迟缓，不具备任何作战能力，而郁无为是双城地区最优秀的机甲单兵之一，两者的战斗本应毫无悬念。
但令人惊讶的是，这两个机甲守卫联手，互相配合，居然能够牵制住郁无为的动作。
——即使它们动作迟缓，并不是郁无为的对手，三两下就被郁无为踢到了一侧。
“如果我知道它们能够自机启动，刚才绝对不会离它们那么近！”虞雪难得有些后怕道。
这一路走来，他们见到了不同地区在联盟留下的痕迹，但从来没想到这些废弃数百年的机甲居然能够自机启动，甚至还会袭击人类！
“机甲守则规定，机甲永远不能伤害人类。”褚苒眉心皱起，“这两个机甲守卫的行为属实反常——”
“会不会是因为我的身体？”虞雪攥了攥自己的金属手指，有些不确定道，“高度义体化改造的身体，或许在它们眼中，已经不再属于人类的范畴。”
褚苒握住虞雪的手，坚定道：“小雪，你是人类，而不是冷冰冰的机器，这一点毋庸置疑。”
“那它们怎么会突然攻击我？”虞雪问道。
这时，郁无为已经将这两个机甲守卫击倒。
为了确保它们不再产生人类攻击的举动，郁无为把这两个机甲守卫的神经线拔了出来，再一段段砍断，直到确认对方彻底丧失行动能力后，郁无为才跳下机甲。
郁无为和褚苒几乎同时说出自己的推测——
“它们在保护某种东西。”
“除非我们违背了它们被下达的守护指令。”
虞雪恍然：“所以，是那个机关锁？刚才好像确实是在我观察机关锁，试图触碰的时候，它们突然被激活的。”
褚苒看着瘫痪在地的机甲守卫：“应该就是这样。”
有了上次的经验，褚苒拆解第二个机关锁的速度明显快了许多。
墙壁的圆形机关缓缓扭动，最终嵌入墙壁内侧，大门打开。
一股潮湿闷热的气息扑面而来。褚苒甚至发现自己习惯别在衣领内侧的维修师眼镜，玻璃上起了一层薄薄的白雾。
等到褚苒完全踏入这一块新的区域，看清里面的构造后，忍不住发出了一声惊叹。
相较于外面的整洁有序，这里面积并不算小，却更像是一个后备仓库，布满了一排排透明的展柜，这些展柜并没有玻璃阻挡，里面堆满了各式各样的杂物。
而在展柜之外，地面上也散乱着各式各样的纸卷，角落处堆放着一个个拆卸下来的墙砖壁画。
维修师的本能提醒着褚苒，即使她并不懂壁画艺术，也能够从这些壁画上面栩栩如生的花纹得知，这些墙砖绝对价值连城……
“这样潮湿闷热的环境，这些藏品居然没有腐朽的痕迹。”郁无为指出不对劲的地方。
褚苒也意识到不对，用手掌扇了扇脸上的汗珠，她将手伸出墙上一个排风口：“这样闷热的环境，恒温恒湿系统居然还在工作——”
那么问题来了，这个联盟遗迹已经废弃数百年之久，到底哪里来的能源能够维系这么久的运转呢？
虞雪却无暇顾及那么多。
她趴在一处展柜附近，盯着其中放置的物品，如痴如狂。
褚苒顺着她的视线看去，发现这是一个刻满字迹的黑色石碑，足足有一个成年人那么高。
“这是……迦娜星人的历史？”褚苒努力辨认石碑上已经有些模糊的字迹。
迦娜星正是蛮荒野灵成员们的故乡，而根据之前交谈得到的信息，卡西奎正是迦娜星人年轻一代的骄傲。
通过石碑的记载，褚苒眼前似乎浮现了关于迦娜星人的历史。
原来迦娜星系坐落于偏远的外星系，这里的人们采用部落制生活，为了适应定期侵扰的外星虫潮，每个人生来便具有强健的体魄，以及与大自然沟通的能力。
每一个迦娜星人都能够在出生到成年后这个阶段觉醒一种野兽图腾的力量，从而变身成一种野兽，具备极强的作战能力，能够以一当十，抵抗虫族的入侵。
每一种野兽图腾都是独一无二的。相应地，继承了野兽图腾的年轻人也能够获取上一代同样图腾的先辈们留下的记忆。
这样的记忆传承制度，或许正是为了最大限度弥补迦娜星人的肉身容易衰老，寿命有限的缺点。
石碑记载的是数百年前的故事。
在数百年前，迦娜星系的部落会定期举办篝火决斗。所有年轻一代的战士们要在篝火下进行比试，从而选出最勇猛的战士。
这名勇士会成为新一代的部落领袖，带领部落走向更强大的未来。
获胜者是一个继承了蟒蛇图腾的女人。
她勇猛善战，又富有智慧，熟知森林的每一处角落，知道如何才能让部落子民最大限度的发挥与自然共生的优势。
在女人的带领下，很快，迦星系的各个部落迅速强大起来，甚至吸引了其他星系人们的注意。
这时，联盟已经成立。联盟派出代表与迦娜星人进行协商沟通——虽然迦娜星系坐标偏远，但自然资源十分丰富，非常适合与提坦大陆各个地区进行贸易往来。
女人十分高兴，率领部族子民热情接待了联盟的代表，表示愿意联盟内互惠互利的成员之一，双方签订了合作协议。
迦娜星系自此成为联盟统治的辖区之一。
但紧接着，第一艘来自联盟的飞艇降落在迦娜星系的土地上，女人意识到了不对。
对方没有带来期待之中的先进技术与商品，反而带来了对自然的破坏与毁灭。
作为部落的领袖，女人与对方交涉，但很显然，这是一场蓄谋已久的阴谋，女人的抗议并没有得到联盟的重视，反而越来越多的飞艇被派往迦娜星系，肆意开采这里的自然资源。
自然生灵被加速消耗的情况下，迦娜星系的当地人们开始出现各种不适应的症状——
首先是青壮年们的身体开始变得虚弱，失去他们引以为傲的强健体魄。
紧接着，部族的年轻一代，觉醒野兽图腾的数量越来越少，其中具备作战能力的猛兽更是少得可怜……
考虑到定期泛滥的虫潮，女人决定率领迦娜星的子民们反抗这些外来者。
在杀掉一批毫无防备之心的联盟守卫，切断联盟和迦娜星系的通道后，联盟那边终于不再派飞艇前来，女人本以为他们获得了胜利。
但就在一次规模浩荡的虫潮入侵时，所有继承了野兽图腾的迦娜星人都在与虫族作战，保卫自己的家园，一艘艘搭载着热武器的飞艇悄然而至，停留在迦娜星系的上空。
在所有迦娜星人浴血奋战，最终获取了与虫潮对抗的胜利后，众人刚露出放松的神色，就看见天空上方突然出现了一架架隶属于联盟的飞艇。
热武器的枪.炮对准了刚结束一场恶战的迦娜星人们。
继承了野兽图腾的勇士们试图抵抗，他们强健的血肉躯体却被热武器带来的伤害炸成了碎片。
饶是如此，为了保护自己的家园和亲人，他们也从未退缩过，战斗到自己生命的最后一刻。
那个继承了蟒蛇图腾的女人此时早已伤痕累累，她化身巨蟒的身体早已千疮百孔，看到自己的子民不断陨落，她流下了眼泪。
一枚蕴含着巨大能量的炮.弹即将命中一个怀抱孩子的妇女，女人舍身阻挡。在失去意识的前一秒，女人的心中饱含恨意，对于这些入侵者的恨意什至超过了那些愚蠢的虫族。
当女人再度睁开眼睛，她发现自己并没有死亡。
——当然，她的肉身被炸成碎片，也并不算活着。
在自然图腾的庇护下，她和部落许多牺牲的勇士们一起，成为了一只只游荡在空中的荧光生物。
它们无法言语，不能自由行动。
它们只能在继承和自己相同野兽图腾的年轻勇士周围活动，像是一个个沉默的守护灵。
石碑的记录到此为止。
看完这则故事，褚苒的心情激荡。
郁无为的心情也同样难以平静。
即使石碑的记录并不连贯，有些地方用词含糊不清，对部分关键的故事节点更是直接跳过。
但作为从小生活在上城的人们，郁无为一眼就能够辨认出，故事中联盟的侵略主导者，应当就是彼时的上城，现在的双城地区。
第106章
另一处石碑记载的是提坦大陆北方,神谕者所在地区发生的故事。
提坦大陆北方气候严寒，常年积雪，在厚厚的冰原之上, 寒风肆虐。
在英灵们降临之前，这里生活的人们贫穷落后, 只能依靠最原始的打猎为生。
有一个名为安娜的小女孩, 自出生起就具备聆听风声的能力。
通过偷听风灵们的交谈，安娜能够知道哪个冰洞之下藏着最肥美的大鱼，也能够提前知道她哪一处的冰原十分危险。
在风的声音中，安娜总能收获最丰硕的狩猎成果，她身边的人们也经常说安娜是被神明庇护的孩子。
但这种能力是有代价的, 安娜不能向其他人透露自己的这项能力, 否则她就会变成一座冰雕。
在安娜十四岁这一年，她向往常那样，出门前准备聆听风灵的声音, 从而寻找到最合适的狩猎地点。
但是今天风灵们的声音却有些不同寻常。
“你听说了吗？有人类触怒了神明，所以雪山东侧，那个人类聚居的地方, 会在三天后被白雪掩埋。”
“可怜又无知的人类,为什么要触犯神明呢？我还听说……”
风灵们的谈话转向别的方向。
安娜的心情却久久不能平静——雪山东侧, 正是她的家园所在之处！
她看向自己的父母,风灵们不会撒谎,如果这几天她的家园会被雪崩吞没，她必须带着父母及时离开。
或者说，这正是风灵们的预警，为安娜和她的家人提供一线生机！
安娜的父母十分宠爱自己唯一的女儿。
听到安娜要离开这里的提议后，父亲十分疑惑：“最近难得没有刮风下雪,大家都在抓紧时间捕猎，为严冬不能出门的时候积攒口粮，为什么要离开呢？更何况我们村落在雪山东侧的背风处，就算真有雪崩，也不会影响到我们！”
安娜张了张嘴，她不能说出这是她从风灵那里偷听来的秘密，只是撒娇，希望能够让父母听从自己的建议：“我们只需要出去待三天，之后再回来就行，不会耽误太多打猎的时间。”
母亲有些心疼：“严冬马上就要来了，耽误一天的时间会少打多少猎物啊！”
安娜只能继续撒娇，希望能够让父母回心转意。
好在她的父母虽然觉得女儿的提议荒诞不经，但对女儿的宠爱终于占据上风，他们听从了安娜的建议。
随即安娜意识到，她不仅需要救下父母，还要救下自己的亲戚朋友，以及他们的家人……这样算下来，她必须要通知整个村落的人们，及时离开这里。
但是，父母说的话没错。
现在正是捕猎的最佳时机，每一户家庭都在为度过严冬做准备。他们的村落地处雪山的背风处，从来没有雪崩的历史。
如何在不暴露自己能够听到风灵交谈的前提下，通知全村人安全撤离呢？
安娜十分苦恼。
她试着去找村长伯伯，希望通过他的影响力，号召大家离开这里。
但村长伯伯根本没有把她的话当一回事，反而劝她能够听话懂事一些。
眼看风灵们提到的日期越来越近，安娜最终想出一个并不算明智的办法——
她联合自己的两个朋友，趁着夜色偷走了每一家户的狩猎工具，并逃到了雪原一处绝对安全的区域。
清晨时分，其中一个朋友搓着手，发抖道：“安娜，你这个恶作剧有用吗？万一没用，我家里能让我这个冬天都不出门！”
“肯定有用啊！”另一个朋友兴奋地看着身后颇为壮观的工具，“只要想出去捕猎，就必须要有工具，我们把他们的雪橇都偷来了，他们一定气得跳脚！想想就高兴！”
安娜没有回应，她的朋友们还以为这是一场恶作剧，但只有她清楚，今天就是风灵们提到的最后一天，她必须拯救所有人！
很快，随着太阳渐渐升起，家家户户的炊烟升起。
有些家庭已经意识到不对，派人出来寻找自己丢失的狩猎工具；还有些家庭发现东西不见，开始原地骂街，大声斥责该死的小偷。
而这个时候，安娜的父母终于发现女儿并没有在她的房间，慌忙出门寻找自己的女儿，结果直接撞上了同样发现小孩不在家的另外两个家庭。
越来越多的人朝雪原的方向汇集。
天色越来越亮，太阳已经升到空中。
安娜忍不住松了口气。
而后知后觉的伙伴们看着这么多人的身影，有些担心：“安娜，我们是不是太过分了？”
“我们应该怎么解释这个恶、恶作剧啊？”
终于，村落的人们发现了安娜偷走的工具，这些工具整整齐齐摆放在雪原上，甚至按照家庭门户摆成一堆一堆的！
而伙伴的父母也发现了自己孩子的身影，他们冲上前，揪住自家孩子的耳朵。
所有人看着安娜，十分气愤。
“安娜！你为什么要偷东西！”
“不懂事的女孩，知道耽误我们一上午会损失多少猎物吗？”
有人拿走自己的狩猎工具，转身就要离开。
安娜上前阻拦：“不行，你们不能离开这里。”
“凭什么不能走？”有妇女横眉怒瞪，“你这个小妮子，我们有的人不想和你计较，你还没完没了了！”
“不行，总之就是不行！”安娜看着另一侧的雪山，急得声音也带上了一丝哭腔。
“算啦！现在赶回去也是中午，收拾一下出门也到下午了。”有人叹了口气，“就听这小妮子的，留在这里待一会儿也没什么。”
每次狩猎活动中安娜总能抓到最好的猎物，即使遇到凶猛的野兽，也总是能够化险为夷，这在村里并不是一个秘密，有一些人选择相信安娜的话。
但还有一部分人对此嗤之以鼻，坚持要回家。渐渐地，越来越多的人松动了念头，认为这只是孩子们的一场恶作剧。
眼看回去的人越来越多，而现在时间还不到正午时分，安娜越来越着急。
父母劝女儿不要再多管闲事，但安娜现在做到这种程度，已经打定主意，她不能只考虑自己，而是必须要救下这些人。
最终，情绪激动的安娜朝那些离开的人大喊：“我能听到风的声音，是它告诉我，今天我们的村落会被雪崩掩埋！”
话说出口，安娜流下眼泪，她闭上眼睛，准备等待变成一座冰雕的命运。
然而预料之内的痛苦并没有降临，安娜惊奇地睁开眼睛，发现自己并没有变成一座冰雕。
惊疑过后，安娜唇畔扬起一个笑容。
有人停住脚步，被安娜的话震惊。
“这样说来，安娜平时那些好运都是因为这样的能力？”
“如果真是这样，那我就不回去了。”
可是也有人提出质疑。
“小孩子经常撒谎，这种话你们也信？”
“先不说咱们村子的位置，就问你们最近有下过雪吗？”
就当双方正在吵个不停的时候，“轰隆”一声巨响，仿佛来自遥远的天外。
在场所有人都清楚地看到了眼前的一幕——
白雪皑皑的山峰东侧，有一大块积雪坍塌，冰雪呈现雷霆之势，朝着他们的村落滚滚而去，在一瞬间便摧毁了这处繁衍百年的村庄。
有人被吓得瘫坐在地，有人喃喃祷告。
等到终于有人想起安娜，他们匆忙寻找安娜，想要获取更多有关这场雪灾的信息。
然而不知何时，安娜居然变成了一座厚厚的冰雕！
令人诧异的是，透明的冰层之下，安娜睁着眼睛，她的神色不仅没有丝毫痛苦或挣扎，反而嘴角挂着一抹愉悦的笑意。
有人反应过来，意识到是安娜救了他们，不禁为安娜流下了悔恨的眼泪。
安娜的故事被人们记住，她的勇气和无私被传颂到提坦大陆北方的每一处村落。
只要有雪山和风声的地方，就有安娜的名字。
渐渐地，安娜成为了当地人们的守护神，据说也是神谕者降临后第一个诞生的英灵。
她守护着自己的家园，守护着这片土地。
只是数百年来，从未有神谕者能够召唤出安娜的灵魂。
故事的记载到此为止。
褚苒有些茫然：“所以，这是葛冯他们的……故事？”
她突然想起，葛冯的能力就是操纵冰雪和预知未来，葛冯的睫毛上也经常挂着冰霜。
意识到这一点后，一瞬间褚苒头皮发麻，居然有些不敢再看这里留存的石碑记录。
“这里记载的事迹，联盟内从来没有相关的资料，也没有任何人提起。”郁无为皱起眉头。
他自成年后就进入联盟，定期跟着联盟军.队前往各个区域执行危险紧急的任务，并以自己的上城身份为荣。但他从来不知道，一向欣欣向荣，背后居然隐藏着这样的故事。
如果不是今天意外闯入联盟废弃的遗址，这些尘封已久的历史恐怕会继续无人问津。
褚苒舔了舔嘴唇，声音有些艰难：“或许，这里记录的历史是联盟保存的机密文件。”
郁无为看向了褚苒，明白了她的言外之意。
——如果其他地区拥有这样悲惨的过往，那么双城地区呢？他们所接受的知识教育，又会不会是刻意伪装下的宁静与和平？
虞雪早已停留在一处展柜前。
和之前的石碑不同，这个展柜堆满了羊皮纸手稿，这些手稿字迹不一，但无一例外都记满了笔记。
褚苒突然按住太阳穴，一阵莫名的心慌席卷了她的所有知觉。
但一卷落款为“芙娅”的羊皮纸吸引了她的全部视线，褚苒拿起了那卷羊皮纸。
数百年前的双城地区尚未发生那场震动地壳的大爆炸，仍旧统称为上城。
那时的上城区域，由于先进的机甲技术，生产力大大提高，成为提坦大陆首屈一指的先进城邦。
而随着联盟的成立，上城凭借先进的机甲技术，在与其他地区的贸易中赚取了巨额利润，成为开发伊娃这个超级人工智能的“第一桶金”。
芙娅出身于上城一个家境优渥的贵族家庭。
她的父亲是议会的重要成员，亲手组建了秩序官的队伍；母亲则是研究院一名颇具天赋的机甲设计师，主持了多项实用性机甲的研发工作。
她的父母出身高贵，又具备真才实学。受到父母的影响，芙娅从小便出落得美丽动人，拥有一双来自母亲家族的褐色眼眸，以及父亲家族的金色长发。
不仅如此，芙娅还在很小的时候就展露出惊人的机甲设计天赋，在十岁时就已经独立研发出一款小型的矿井机器人。
芙娅是如此的聪慧美丽，她也是如此热爱着自己所在的城邦，并以追求更高的机甲技术为人生目标。不过，芙娅也具备贵族们最为常见的缺点——傲慢与狡诈。
表面上，她对所有来访的客人彬彬有礼。但实际上，在面对那些经常脏兮兮总是匍匐于地的平民时，芙娅翘起的嘴角总会变成傲慢的讽刺。而在和同等身份的贵族交谈时，芙娅又会变身成一个精明狡诈的女人，在维护自己的家族利益面前展露出十足的果断与决心。
芙娅并非没有朋友，后世广为流传的贵族四先贤，因为种种机缘巧合，是她生时的挚交好友。
在芙娅渐渐长大成人后，她的野心也随着年龄的增长日渐膨胀。
她不再满足于成为一名机甲设计师，又或者一位德高望重的议会成员。
她将视线放在上城地区以外的地方，甚至越过了联盟，落在一个个未知的区域。
在芙娅的游说，以及好友所在的家族支持下，上城成立了一支由机甲单兵为主力军的远征.军。
芙娅是随队的维修师，同为贵族出身的好友艾德里安则是这只队伍的领导人。
虽然艾德里安是这支队伍名义上的队长，但他和芙娅自小相识，事事听命于芙娅，因此芙娅才是这支队伍实际上的掌权者。
这支队伍代表上城不断向外探索，扩展上城的领土范围，他们探索的思路非常简单。
——如果探索的区域历史悠久，拥有自己的文化传承，这支远征军就会将对方的宝物洗劫一空；如果这片区域土地丰饶气候适宜，那么这里就会成为上城所属的“外交区域”。
在一次探险活动中，芙娅邀请了另外三位好友，在艾德里安的保护下，前往一处文明古迹。
据传这里有一种十分罕见的生物材料，身为机甲维修师的他们绝对不能错过。
探险活动进行的非常顺利，同为机甲维修师的身份，让芙娅与好友发现了许多适合用作机甲的稀有材料。
直到芙娅和好友们分开探索，独自前往一间密室，变故横生。
这间狭小闷热的密室，放着一个黑色的长匣，大概只有不到一米的长度。
芙娅用力拆掉长匣的外壳，发现里面放着一具蜷缩婴儿的干.尸，只是匆匆一眼，顿时兴趣全无。
就当她准备盖住长匣时，无意往里面一瞥，她意外发现，眼前这个疑似人类婴儿的干.尸，似乎并不是人类！
这具尸.体拥有与人类高度相似的五官和四肢，所以她才会一眼错认成人类婴儿。
但只要仔细观察，就会发现它的脑袋呈现标准的圆球型，这是正常人类根本无法具备的弧度，它的皮肤是土褐色，四肢简短，根本没有人类灵活的指关节！
芙娅有些兴奋，未知正是冒险的意义。
她挑起长剑，划破眼前生物的头骨。
原本圆球形的头颅，像是脆纸一样被划开，露出里面的东西。
芙娅不自觉惊叹一声，在羊皮纸中记录如下回忆——
“在我划开它头骨的瞬间，手腕上佩戴的能量仪表盘开始疯狂转动，几乎要到失灵的程度。我瞬间明白，这个生物的脑髓是一种能量极强的物质。令人惊奇的是，它的脑髓呈现高透明的水晶状，硬度极高，这到底是一种怎样的生物？身体内又为什么会具备如此强大的能量？我从未见过如此奇怪的生物，以及生物材料。
作为一名冒险家和机甲设计师，我的直觉在告诉我，这种物质或许会引来一场全新的变革。 ”
第107章
对于这种类似水晶一般透明的物质,芙娅一行人围绕着它的命名权，产生过一番争议。
索菲亚认为，这种物质本身源自一种生物的大脑髓液, 命名自理所应当体现这一特质。
但芙娅和赫克托认为，这种材料明显非同寻常,注定会大有可为,用大脑髓液这样的命名会引来不必要的麻烦。
最终在莉娜·布雷格的调停下，一行人终于达成一致，选择了“烃水晶”这个名字。
看到这里的记录，褚苒心下一沉，她似乎已经知道了接下来的故事——
正如羊皮纸卷记载的一般,芙娅一行人带着掠夺来的战利品,重返上城地区。
他们此行收获颇丰，意外发现了数十种适合用作研发机甲的珍贵材料。
至于烃水晶，芙娅一行人隐瞒了它的存在,转而在上城研究院组建自己的团队，开始着手于对烃水晶这一全新物质的研发。
经过一系列测试，烃水晶这一物质成果十分惊人, 它其中蕴含的能量极强, 仅仅需要指甲盖大小的一枚原料, 就足以驱动上城整座城邦的基础电力运转, 效率是寻常燃料的数百倍！
除了供给基础能源外, 烃水晶在引导人类开发精神力这一方面也表现出不俗的成绩。
——这个时候，人们刚开始对精神力进行基础开发，并试图将人类的精神力和机甲相互联系，而根据烃水晶表现出来的特性，它的应用将会极大推进这一领域的研究。
芙娅将烃水晶的“原料” ,即那个意外发现的未知生物干尸，命名为“骸壳人”。
这一阶段，芙娅充分意识到了烃水晶的研究潜力，但很显然，她的研究并非一帆风顺。
“……截止到今天，研究院只有我带回来的一块烃水晶，派出去的所有探险队伍根本找不到第二个骸壳人，我们也找不到第二块烃水晶。这种感觉，就像是中了大奖，却得知根本没有兑换的机会，简直糟糕透了。”
“因为我调动了全部的上城驻外单兵，赫克托和莉娜·布雷格认为我疯了，他们认可烃水晶的价值，却坚称那只是我的侥幸，要求继续开发传统的电力能源。”
“我知道他们的想法，这样看不到尽头的探险活动在以秒计时燃烧着研究院的资金，研究院内反对的声音也越来越多……可是我不甘心，他们没有亲自见证我发现烃水晶的那一幕，我是如此相信我的直觉，它会引起这个世界的变革。”
“但我也明白大家的顾虑。作为一名贵族，我必须对上城负责。或许是时候停止这样的机会了，可是我一想到放弃，不甘就充斥在我的脑海……我深知现在的我陷入一种赌徒心态，可既然命运既然眷顾了我，让我发现烃水晶，为什么不能再次眷顾我呢？”
“……”
“艾德里安似乎看出了我的烦恼，他表示愿意带队外出寻找烃水晶的踪迹，而让其他远征军继续原本的探险活动。艾德里安从小就是这样，他永远都会站在我这边，有时候我会诧异他对我毫不设防的信任。但不论如何，他的承诺解决了最近一直困扰我的烦恼与不甘……”
“艾德里安离开已经有数月之久，每当关于烃水晶的研究取得全新进展时，我就会想到艾德里安，他究竟有没有找到活的骸壳人？骸壳人，到底是一种来自何处的生物？”
笔记看到这里，褚苒不自觉眉头紧皱——“活的骸壳人”？
通过阅读展柜的笔记，褚苒能够看出，芙娅是一位野心勃勃，又颇具才干的上城贵族，很多时候，她并不在乎寻常的伦理道德，甚至对于上城的发展有一种近乎偏执的疯狂，不然也不会亲手组建上城远征军，掠夺一座又一座古老的城邦。
芙娅的行为举措切实推动着双城地区的发展——掠夺来的财宝悉数用于机甲的科研投入，迅速推动上城成为提坦大陆新崛起的贸易中心、文化中心与进步之城……
但褚苒并非双城地区的原生民，她并不欣赏芙娅这样的领袖人物。
至于所谓的四先贤，或许他们有时会和芙娅产生意见相悖的观点，但这些都是研究领域内的争执。他们始终对芙娅忠心耿耿，认为芙娅肆意掠夺的行为是理所应当的。
褚苒认为，他们也是芙娅的帮凶，根本担不起所谓“先贤”的称号。
但不论如何，褚苒心知肚明，现在的事实告诉她，芙娅成功开发了“烃水晶”这一物质，将人类文明带入一个全新的纪元。
在接收到芙娅的命令后，艾德里安在经历了数月的寻觅后，最终在一处偏远的岛屿，找到了成群居住的骸壳人。
骸壳人是一种群居生物，它们的智商并不逊色于人类，只是受限于发展速度和规模，到那时也只不过拥有一定程度的初级文明，远远比不上坐拥先进机甲技术的上城地区。
遇到外来的入侵者，它们战斗力极强，居然也凭借地形优势，折损了一批又一批优秀的机甲单兵。
收到艾德里安的信件后，芙娅十分震怒。
但此时上城议会已经有超过半数的议员反对芙娅的计划。
“研究院如此高昂的研发成本，都是在消耗我们纳税人对于议会的信任！”
“你说这种东西能够改变世界，但现在不仅没有出成果，又折损了这么多精锐单兵，它真的有意义吗？”“或许在未来有意义，起码也要十年以后吧！”
就连索菲亚也在听闻艾德里安率领的那场战争后，也忧心忡忡：“芙娅，这样的战争过于残暴，它们……也要守护自己的家园。”
议会那群家伙或许不明白，但身为芙娅的亲信成员，索菲亚等人已经通过艾德里安的汇报得知，这种名为骸壳人的生物拥有思考能力，属于标准意义的智慧生物。
“那么我们精锐力量的鲜血呢？”芙娅神色阴沉。
“如果你不让艾德里安去那边，他们本可以相安无事。”索菲亚轻声道。
“我一定要让那群骸壳人付出代价。”芙娅说道。
在芙娅的坚持下，又一支精锐力量的机甲单兵被派到了那个小岛上。在援军的支持下，艾德里安这边呈现碾压之势，轻松战胜了狡诈的骸壳人。
远征军最终带回了数十名活着的骸壳人，但在运输的路途中，这些骸壳人陆续生病死亡。最终抵达上城的只有雄性和雌性骸壳人各一名。
这两个骸壳人被带到研究院，在芙娅的指导下，研究员们引导它们不断进行□□行为，并记录下各项数据。
最终在那名雌性骸壳人生下一对幼崽后，在芙娅和四先贤的见证下，研究员当众剖开了那名雄性骸壳人坚硬的脑壳，向议会高层展示其中的烃水晶。
这一幕惊呆了议会众人，那些原本唱反调的议员们也彻底折服在烃水晶的巨大潜力之下。
随着时间推移，上城迎来了人类精神力开发的新纪元，而烃水晶其中蕴藏的巨大能量也为整座城邦带来源源不断的财富。
芙娅被授予公爵的荣誉，赫克托等人则被尊称为“四先贤”，他们的光辉事迹被记录到史书当中。
一切似乎都在朝着好的方向发展，直到芙娅在某一时刻，突然发现自己的手指出现异常的情况——
她的一小截指尖，突然变成了水晶状质地，透明坚硬，就像是……烃水晶的模样。
芙娅起初并没有当一回事，但这种结晶化的症状随着她运用精神力而不断加深，蔓延至身体的其他部位。
在整条小臂都出现结晶化症状后，芙娅的笔记终于承认了这一事实。
“……我怀疑这种结晶化现象是一种辐射，我的精神状况在不断恶化，每天我的睡眠时间不断缩减，直到最近整夜整夜的失眠，只要闭上眼睛，我就会不自觉梦到那个黑匣子中的骸壳人干.尸，以及那个雄性骸壳人被当中剖开的样子……”
“索菲亚说这是一种未知的诅咒，但为什么只有我会遭受这样的诅咒呢？我的直觉告诉我，任凭这种结晶化发展下去，我的身体会逐渐僵硬；而当结晶侵入我的大脑和心脏时，我会彻底失去自我的意识。”
“我不甘心，我的命运不应该迎来这样悲惨的结局！但是，不甘心又有什么用呢？我已经察觉到，我每一天都在失去我对身体的控制权，这对一名机甲设计师来讲，简直是致命的打击！”
“……今天和艾德里安大吵一架，我感到十分愤怒和伤心。艾德里安与我自幼相识，是我最忠心耿耿的下属，可他今天居然跑来劝我停止对于烃水晶和精神力的相关研究，还说我现在结晶化的症状都是因为我的研究！可就算是又如何呢？我为此已经付出了我的一切。”
“……结晶化的症状已经影响到了我的思考能力，看着蔓延到胸腔的结晶，我不得不暂时搁置关于精神力的研究，转而寻求对抗结晶化的方式。赫克托和莉娜提出了研发一种超级算力的构想，或许这种搭载超级算力的……能够带来希望。”
这时，芙娅留下的笔记只剩下薄薄一页，结晶化似乎已经让她连记录都变得艰难，笔记的字迹从最开始的工整有序，到凌乱得难以辨认，还充斥着混乱的涂黑痕迹。
“我将希望留给未来，而我将背负沉重的历史，与大地同眠。”
——芙娅写下这么一段话，羊皮纸记载的笔记至此终结。
展柜内还有其他文献，补全了另一视角的上城历史。
直到星历734年，芙娅去世的这一年，她还在主持研究精神力和烃水晶相关的课题，并提出了超级人工智能“伊娃”的基础架构。
在经历了两次科技革命后，机械技术飞速发展，终于在数十年后，搭载了烃水晶的“伊娃”作为超级人工智能横空出世，人类正式进入人工智能时代。
一百多年后，一场源自地下矿井的大爆炸灾难，部分地表建筑沉入地下，上城和底城两座城邦彻底分离。
又过了三百多年，褚苒躺在底城一处矿井废墟，睁开了自己的眼睛。
经历了一番曲折的冒险后，在这样一处破旧荒芜的废墟，褚苒阅读到这些来自数百年前的人物生前写下的羊皮纸笔记。
一时间，褚苒心中有些感慨。
这时，旁边虞雪的声音响起：“褚苒，你还好吗？这又是哪里？”
褚苒看向她，发现虞雪又恢复了最开始遇到的那副样子，神色清冷，声音平静。
察觉到褚苒的视线，虞雪摸了摸脸颊：“怎么了？”
褚苒愈发诧异，刚才如果不是虞雪像中了邪一般扑到这里的展柜上，拽都拽不走，他们大概也根本不会在此停留。
第108章
令褚苒感到意外的是, 虞雪居然忘记了在这里的事情。
更准确来讲，虞雪记得他们被骸壳人攻击，跌入联盟遗迹的场景, 但这之后的记忆，她只有一个模糊的印象。
“这种关于历史的手稿和石碑记录, 我并不感兴趣。”虞雪淡声道。
“好吧——”褚苒心情怪异。
“不过现在, 我似乎能够感觉到，我终于完成了一件事。”虞雪眉心皱起，“那个一直召唤我的声音，终于消失不见。”
“是吗？”褚苒认真打量着虞雪。
虞雪大部分的义体改造都是由虞莲亲自设计并组装完成，唯一珍贵的烃水晶心脏, 也是由她和虞莲一并完成组装程序。如果不是褚苒清楚虞雪的身份背景, 她几乎要怀疑虞雪的动机。
郁无为打破两人的沉默，他看向展柜中的羊皮纸卷：“这些资料具备很强的研究价值，我们要不要带回去？”
“当然！”褚苒点头道。
关于烃水晶和双城地区的过去, 出于这样那样的原因，这段历史被议会统治者们刻意抹去，但褚苒认为, 历史的真相不应当由少数人掌管, 每个人都有权利知道所有的真相。
郁无为的机甲属于战斗机甲, 储存舱的容量有限, 因而褚苒等人只能选择带走最重要的羊皮纸手札, 至于带不走的实体资料，他们也逐一录入伊娃的扫描系统，制作成电子版。
做完一系列收尾工作，不知不觉又是数个小时过去。
郁无为浏览自己的伊娃光屏界面，声音凝重：“我的机甲能源储备已经不足以支撑我们离开这里,我们必须尽快找到新的能源补给。”
褚苒捏着一瓶营养液，认可道：“刚才一路过来，不论是逃离骸壳人，还是和机甲守卫的战斗，确实消耗了许多能源。”
事实上，郁无为的机甲在战斗中受损情况也不容乐观，但眼下资源稀缺，褚苒也只能优先能源补给。
虞雪坐在旁边，未置可否。
全身部位高度义体化的她已经不再需要进食和休息，也并不需要任何能源补给，褚苒和郁无为的担忧并不在她的考虑范畴内。
事实上，在真正进入联盟遗迹内部后，那股来自灵魂深处的使命召唤消失不见，虞雪内心终于平静下来，她不再想要四处探索游历，探索未知的远方，反而开始思念自己的家乡和亲人，她想要回到底城。
虞雪认真道：“联盟遗迹内应该有后备的烃水晶能源。如果我们能找到，自然就能凭借机甲离开。”
褚苒刚想点头，这时，展览室的天花板突然传来一阵剧烈的震动声。
郁无为倾听片刻，神色凝重：“是骸壳人！”
虞雪有些惊讶：“如此弱小的身躯，居然能够追上来——”
褚苒却并不算意外。他们因为爆.炸坠落与此，本身也算是对联盟遗迹的二度破坏，那些骸壳人具备智慧，自然能够想办法突破机关的重重阻碍，找到他们。
在翻阅了这些文献资料后，褚苒也十分清楚，这群骸壳人是不会放弃的，它们和双城地区的人类早已结下了无法被原谅的世仇。
又一声闷响传来，天花板“扑簌簌”落下许多灰尘。
“跑！”褚苒大喊一声，往展览室的尽头冲去。
几乎是下一秒，天花板被破开一个大洞，骸壳人的身影从天而降。
一部分骸壳人手执长矛武器，另一部分骸壳人则携带一团团藤条编织成的圆球。
很显然，这些黑色圆球正是它们能够炸开遗迹的来源。
郁无为召唤出机甲，抓住褚苒和虞雪，凭借庞大的机械优势，在不断爆裂的袭击中左转右躲，居然拉开了和那群骸壳人的距离。
但褚苒等人心知肚明，战斗机甲所剩能源不多，在没有后备能源的情况下，他们迟早会被这些携带武器的骸壳人抓住。
郁无为操纵机甲，一个挪转跳跃，避开袭来的爆.炸物，然而下一秒，他发现前方道路的尽头是一堵墙。
追上来的骸壳人们意识到褚苒等人无路可逃，见状凑在一起，压低声音商量着什么。
“它们想要汇聚所有的炸.药，将我们埋葬在这里——”虞雪的神色有些不好。
伴随着她的翻译，褚苒发现一些手持长矛的骸壳人已经在往外撤离了，很明显是需要避开爆.炸时的冲击波。
郁无为敲击着挡在面前的墙壁，聆听片刻后说道：“这堵墙后面并非坚固的实体，或许还有另外的空间。”
“这处遗迹原本依山而建，即使是中空区域，也可能只是一小片区域，并不能作为逃生的依据。”虞雪说道。
“事已至此，只能试试看了。”褚苒叹了口气，看向郁无为。
作为一路同行的团队成员，郁无为读懂了她的想法，重新启动机甲。
在那些骸壳人投掷出准备好的爆.炸物时，郁无为按下操作键，将机甲储存的最后能源对准了迎面而来的爆.炸物。
只听“砰”一声巨响，在反作用力的冲击下，墙壁被破开一个大洞。
空气中漂浮着烟尘，褚苒捂住口鼻，从狭小的驾驶舱爬出来。
郁无为上前扶住她：“你还好吗？”
“没事。”褚苒低头一看，发现原本就已受损的机甲，现在两条机械臂被炸成了一截一截的，基本只剩下一个核心驾驶舱还能用。
作为一名机甲维修师，褚苒下意识发出了一声心痛的叹息。
虞雪的声音唤回了褚苒的注意力：“这是什么？”
褚苒抬头发现，这里似乎是联盟的又一处储存空间，角落里堆放着一个个木制方形箱，郁无为已经上前一步。
“这是——”郁无为有些诧异。
“烃水晶能源块。”虞雪盯着箱子里散发着莹莹白光的烃水晶，一时有些恍惚。
仅是指甲盖大小的烃水晶就已价值连城，但眼前箱子中放置的，赫然是一枚将近小臂长的烃水晶能源块。
虞雪拆开散落在四周的木箱，发现每个箱子都放置着这样一块堪称极品的烃水晶。
而这些烃水晶都已完成打磨工序，可以直接装配到机甲上使用。
“看来一切都是命中注定，或许是联盟方在废弃这处办公地点时忘记盘点这里的库存，倒是方便了我们。”虞雪说道。
郁无为的神色也终于放松不少：“我们能够顺利离开这里了。”
只有褚苒看着散落一地的烃水晶，她不自觉想到那些文献中的记录，以及岛屿上生活的骸壳人，心中总是涌起一阵不适感。
即使在阅读了历史资料之后，虞雪和郁无为依旧将“骸壳人”与人类分离开来，认为上城获取烃水晶的做法过于残忍，但也仅限于此。
但褚苒总是会联想到上城远征军那一场又一场的掠夺和屠杀之下，那些骸壳人临死前的模样，以至于无法坦然面对现存的烃水晶。
在搜集到足够数量的能源块后，一行人继续在遗迹内寻找出路。
经过一处拐角时，褚苒的心脏突然“砰砰”狂跳起来，她甚至仿佛听到了身体内血液加速流转的声音。
褚苒有些疑惑，紧接着，眼前出现的景象钉住了褚苒的步伐。
落满灰尘的空间已被封存数百年之久，每一处物件表面都是一层厚厚的灰尘。
唯有刻满精美花纹的木制桌面上，一节白色蜡烛在玻璃灯罩内静静燃烧。
“原来是假的——”虞雪走到玻璃灯罩附近，观察片刻后发现，这只不过是根据蜡烛燃烧时的模样复刻的桌面摆件罢了。
但褚苒却定在原地，无法移动分毫。
她抬眼扫向这处堆满书籍的房间，发现这里的所有布置和她所拥有芯片藏书室居然一模一样！
房间东侧的墙壁上，挂着一张女人的画像。而在这张画像的左右两侧，分别悬挂着两张人物小像。
虞雪和郁无为二人没有察觉到异常，四下观察起来。
郁无为认出了画像的主人：“是芙娅公爵和四先贤。”
虞雪没有说话，但她的眼睛中流露出虔诚和敬仰。
郁无为恰好停留在艾德里安的画像面前，也正是因为如此近的距离，褚苒突然意识到，原来画像中艾德里安的容貌，居然和郁无为有九成相似！
根据文稿中的记录，两人都出身上城贵族家庭，又同为能力优异的机甲单兵……
一瞬间，难以言喻的恐惧攫取了褚苒的心脏，她察觉到脑海中血液逆流的呼啸声，或许是她的幻觉，左小臂结晶化的部位隐隐作痛，她不得不闭上眼睛，努力调整呼吸。
再次睁开眼睛，褚苒再看向那张艾德里安的画像，发现刚刚居然是她的错觉，两人根本没有任何相似的地方！
褚苒看向正中央那张芙娅的画像，和伊娃读取的芯片不同，这些画像并不会开口说话。
一时间，褚苒有些怀疑自己的记忆。
难道当初四先贤除了留下刻录他们生前数据的芯片外，还在联盟内保留了藏书室的复刻摹本？可是，他们又为什么要这样做呢？
但当褚苒走近这些画像，她几乎立马意识到了违和的地方——
相比于芯片内的模样，这些画像明显要更为精致，刻画的人物细节栩栩如生。
简直，简直就像是要“活”过来一般。
“难以想象，数百年前联盟内居然有如此高超的技艺！”虞雪站在赫克托的画像面前感叹道。
“这些画像确实非常精美。”郁无为也道。
就在两人谈话的间隙，褚苒无意向虞雪一瞥，却惊悚地发现，原本属于赫克托的画框内，不知何时居然出现了虞雪的面庞！
饶是褚苒再迟钝，她也终于意识到，问题不在于身边的队友，而是自己被一股不知名的力量干扰，所以产生了幻觉。
这时，耳蜗深处传来一阵尖锐的疼痛。
伊娃的触手深深扎进褚苒的耳朵，疼痛唤醒了褚苒的理智，她看着这些“活色生香”的画像，意识到了芯片的问题。
——芯片是当初赫姆为了拯救已经死亡的妮特，前往往生之地，同亡灵巫师达成协议后，意外捡到的物品，后来妮特又恰好将其转赠给褚苒。
但这样的芯片明显带有上城的风格，褚苒的身体又恰好和芙娅一样出现了结晶化的症状，说是巧合也过于勉强。
思及此，褚苒拿出一柄扳手，用力扎入画像表面。
——然而不论是物理方法还是化学方法，都无法损毁面前的五张画像。
虞雪和郁无为意识到不对，看向褚苒。
在他们眼中，这些不过是十分精美的人物肖像，并没有任何特殊之处。
“需要我帮忙吗？”虞雪问道。
此时在尝试了各种方法也无法毁掉画像后，褚苒坐在地上，有些疲惫，她抱着结晶化的小臂，打量着面前的画像。
“芙娅”和“四先贤”仍旧在画框内，沉默注视着眼前的褚苒。
褚苒发现，他们的唇畔不约而同漾出一抹笑意，似乎在嘲笑她的不自量力。
褚苒闭上眼睛，驱散这种对于未知的恐惧：“郁无为，你的储存舱还有额外的空间吗？”
她有一种莫名的直觉，必须要将这些画像带回双城地区，才能找到问题的真相。
第109章
藏书室内不仅有烃水晶能源块, 还有少量的机甲维修材料。
在简陋的条件下，褚苒只能最大程度上修复郁无为的机甲——他的武器舱损毁程度十分严重，在没有可替代材料的前提下,褚苒只能将其拆除，保留机甲的轻负荷功能。
在虞雪的帮助下, 一行人顺利离开小岛, 一路北上进入联盟边境的一个小镇。
褚苒和郁无为的伊娃终于恢复信号，成功联系到高校演习的工作人员。在小镇休整数天后，三人等到联盟官方派来的飞艇，得以重返双城地区。
回到双城地区后，虞雪向二人道别, 决定回到底城看望母亲虞莲, 三人就此分别。
令人遗憾的是，高校联合演习已经结束。
——神谕者在波塞多海岛成功击杀影兽，取得影兽的皮肤,获得第一名的成绩。而由于褚苒和郁无为的缺席，双城赛区的机甲小队战力失去平衡，成绩排在最后一名。
菲奥娜见到褚苒和郁无为平安归来, 松了口气的同时, 忍不住忿忿。
“本来神谕者排在第二名,却在最后一个项目超过了我们,拿到第一名只是侥幸罢了！我们才是当之无愧的第一名！”
菲奥娜粗.壮的尾巴拍打在墙壁上, 砰砰作响，红玉站在她旁边，不停点头。
褚苒趁机观察了下菲奥娜和红玉的状态，两人的状态很好，并没有受伤的情况,安慰道：“总归最后结算的成绩是第二名，不是真的最后一名——”
“哼！最后一名是蛮荒野灵那帮家伙！”菲奥娜忍不住露出了幸灾乐祸的笑容，“你们掉到海里后，我和红玉就和他们撕破了脸。现在看来他们的成绩也不过如此，连符文之齿都打不过！”
褚苒看向红玉，投以征询的视线。
红玉点头道：“你们坠海后，我和菲奥娜立马向联盟的工作人员报告，但当时你们的伊娃没有信号，没有定位坐标的情况下，救援工作也很难展开——”
“所以，蛮荒野灵只是在针对我们，而非其他队伍吗？”郁无为问道。
“是啊！”菲奥娜想起来就生气，“明明他们是最后一名，但在颁奖典礼上，他们那样子就像是拿了第一名，疯狂朝我们上嘴脸，要不是顾忌着主办方，我真想给他们一人一拳！”
红玉若有所思：“如果他们只是想求胜的话，陷害的动机虽然令人不齿，但也是可以理解的。然而自从我们和他们撕破脸后，卡西奎他们似乎不再想伪装，见到我和菲奥娜也只当做没看见，和我们的关系甚至还不如符文之齿的成员。”
像是符文之齿的成员，选择和神谕者联手，但在比赛结束后，索伦等人找到红玉和菲奥娜主动道歉，双方的关系起码又恢复了表面的和平。
但在蛮荒野灵离开双城地区时，卡西奎等人也没有表露出任何后悔之意，简直就像是再也不会和双城地区的人打交道一样。
“还好你们平安归来——”菲奥娜看向褚苒，“高校联合演习每两年举办一次，褚苒还有机会再参加一届比赛！”
对于这样的比赛结果，褚苒也略感遗憾。如果没有这场意外，她相信自己所在的队伍一定能够拿到第一名的成绩。
可惜事情既然已经发生，后悔于事无补。其他三支队伍早已离开双城地区，回到自己所在的星系。
至于蛮荒野灵的恶意，在了解迦娜星系的历史后，褚苒并不意外。
即使那场侵略与反抗的战争发生在数百年之前，但双方的传承始终未断，迦娜星人的骨血中流淌的仍旧是对侵略者的恨意。
褚苒并不打算与对方握手言和，劝他们放下仇恨，但也不打算原谅对方的恶意。
褚苒唯一有些遗憾的地方，就是她本以为能够和卡西奎成为互相欣赏的朋友。
“对了，元帅听到你们安全抵达的消息，特意推迟了行程，颁奖典礼结束后一直等着见你们。”红玉话音刚落，一行人簇拥着一个身材魁梧的男人走了过来。
“元帅”自然指的是联盟元帅。
他出身于上城地区，学校毕业后进入联盟工作。他看上去正值壮年，身材魁梧，目光坚毅，颇具上位者的威严。
褚苒从伊娃的小抄中得知，对方曾经是一名机甲单兵，曾经参与驱逐虫族的战争，多次在战场中立功，在联盟内评价很高。
简单的慰问过后，对方看着褚苒和郁无为，说道：“听闻你们意外进入了联盟数百年前废弃的遗迹内部，那里面的情况如何？你们可有什么新的发现？”
“新的发现？”褚苒眨了眨眼睛。
元帅凝视着褚苒，声音平静：“对，新的发现。”
两人距离非常近，褚苒几乎能够看清对方棕褐色的瞳孔，以及无机质的玻璃眼珠——等等，玻璃眼珠？
褚苒立马反应过来，对方的眼睛是人造物，经过了双城地区的义体手术改造。
察觉到褚苒的视线，男人摸了摸自己的眼睛：“在一场与虫族的战役中，我意外失去了双眼，但所幸现在义体改造技术的发展非常成熟，新安装的义体眼球能够连通我的神经和伊娃系统，甚至并不逊色于我原本的眼睛。”
周围响起一片称赞声。
不等褚苒回答，男人又将话题绕回了联盟遗址：“所以，你们有没有什么新的发现？”
“那里曾经是联盟所属的建筑，您应该比我们更加了解里面有什么，我们应该有什么新的发现吗？”褚苒反问道。
其实那五张画像就在郁无为的机甲储存舱内，褚苒本想询问对方关于藏书室的异样，但对方给她的第一印象并不算好，甚至有些古怪。
褚苒看向郁无为，郁无为也看向她。
突然，郁无为抬起手，状似无意碰了碰耳畔携带的伊娃。他的神态如此放松，以至于没有人察觉到他的异样。
褚苒却明白了他的意思，决定按兵不动。
男人看到褚苒没有回答，上前一步，盯着褚苒道：“联盟的办公地点几经迁移，废弃的建筑遗址也并非只有那一片区域，但只有那片区域是联盟最初成立时选定基地之一，意义自然非同寻常。”
褚苒有些意外，虞雪并没有告诉她，那处联盟遗迹居然是联盟成立之初的基地之一。
但很快，褚苒反应过来，或许也正是因为那片遗迹属于联盟成立之初的产物，才会保留许多关于历史真相的记载。
“那片区域坐标偏远，现在并不属于联盟辖区，我们想要再度探索并回收曾经遗留物品的成本高昂。再加上当时记录那处遗迹留存物品的文件意外丢失，我们对于这处遗迹的现状知之甚少——”男人说道。
褚苒点了点头，表明自己捡到了一些烃水晶能源块，示意郁无为从机甲储存舱中取出。
澄澈的水晶块展露在众人面前，不少人发出了惊叹声——
“如此完整的烃水晶能源块，真是罕见！”
“难以想象，数百年前的联盟居然有这样精妙的制作工艺！”
“现在看来，机甲研发看似走了很远，但根基仍旧在烃水晶制作的领域停留！”
听到众人夸张的惊叹，褚苒心情一时有些古怪，这大概就是岁月史书的力量，他们之中的许多人都认为烃水晶是一种经过人为加工的生物材料，而非取自骸壳人的脑髓液。
如果不是亲自看到芙娅的笔记，褚苒或许也认为这只是一种珍贵的人造产物。
“只有这些吗？”男人明显有些失望，他看向褚苒和郁无为，“我相信凭借你们的实力，应该有新的发现。”
“这些烃水晶能源块便是我们最大的发现。”郁无为上前一步，挡住了男人的视线。
但男人没有放弃，他盯住褚苒，不断追问。
褚苒自然没有告诉对方自己的真实经历，她隐瞒了关于骸壳人，展览馆以及藏书室的经历，只说明捡到了一些机甲材料和烃水晶能源块。
这时，不止褚苒和郁无为，就连其他人也意识到联盟元帅的不对劲——
他对于联盟遗迹有一种莫名的执念，不停追问关于这处遗迹问题，一丝一毫的细节都不放过，翻来覆去的询问敲定，似乎笃定褚苒隐瞒了某些事实。
就连菲奥娜都在旁边小声嘀咕：“元帅大人这是怎么了？明明颁奖典礼上还好好的。”
褚苒看向男人，男人也盯着她。
她不知道对方的动机，但对方肯定知道她有所隐瞒，只是无法当场发作。
有人提议道：“元帅大人，既然我们对于选手的慰问已经结束，是时候前往下个议程——”
这时，男人面庞涨红，安装的人造义眼凸了出来，他将双手放在喉咙的位置，发出“咯咯”的声音，像是在压抑忍耐着什么。
“元帅大人，您还好吗？”有人关切道。
“没事，我很好。”短短瞬息的功夫，男人面色恢复了正常，他用力按回自己凸出的义体眼球，“大概是义体改造手术的后遗症，每个月总会有那么几天不舒服的时候——”
周围人自然不敢多加议论，只是恭维。
“义体改造技术确实会存在一定概率的后遗症，但这根本不算什么。”
“是啊！正因为元帅大人采用了义体改造手术，我什至也想更换掉我的双臂呢！”
“不愧是元帅大人的家乡，科技水平的发展程度令人咂舌！”
在众人的簇拥下，男人又恢复了那副德高望重的模样，拍了几张现场照片后，很快便结束了这场特殊的慰问环节。
只是在临走前，他的眼角余光瞟了一眼褚苒。
第110章
双城赛区的代表队伍在本届高校联合演习取得第二名的成绩, 在这场全联盟都高度关注的直播赛事，不论是上城还是底城的居民，对此都感到十分失望。
——如果是单纯的实力差距也就罢了,但两名选手在最后一个环节意外失踪，尤其是在双城赛区的队伍是原本的夺冠热门的前提下,众人都感受到了一种前所未有的落差感。
于是作为参赛选手之一的褚苒, 收获了来自各方的安慰，包括但不限于自己曾经的好舍友茉莉，海灵，杜小玲，卢西恩教授……
甚至就连在上城担任秩序官的伊芙琳也发来了慰问的消息。
对于这样的结果,褚苒的心态倒算是平和。在刚刚得知比赛结果的那一刻,她的内心是不甘的，谁不喜欢当第一名呢？又有谁会喜欢屈居于第二名的位次？
但随即褚苒便安慰自己，计较这些已经发生的既定事实于事无补,她在这场比赛中并非一无所获，见识到的各种珍稀材料，沿途结识的各路好友,以及同队四人的友谊……总算不是白来一趟。
比赛结束后,参赛选手们回归自己原有的生活轨迹——菲奥娜和郁无为将于今年冬天毕业,现在他们两人已经进入上城军.区实习,只等通过毕业考核,就可以完成就职流程。
红玉回归底城大学，她没有选择进入军.区的方式，而是选择进入家族拥有的地下矿井，学习矿石经营的相关知识，准备毕业进入家族企业工作。
而褚苒本应回到底城信息学院, 升入二年级，回归每天上课日常生活。
但褚苒回到学院停留不到一周的时间，完成一些必要的准备手续后，又离开了学校。
因为自从回到底城后，她总能察觉到自己的一言一行，正在被一股不知名的势力“窥探”。
这种“窥探”是非常隐蔽的，每当只有褚苒独自一人时，这种窥探的视线会更加明显。
为了避免不必要的麻烦，褚苒关掉自己的伊娃终端设备，屏蔽了朋友们的消息。
她没有前往马尔兰区虞莲所在的店铺避难，而是选择回到自己最初醒来的地方，那个破旧的出租屋躲着。
——或许是冥冥之中自有天意，这个坐落于底城郊区贫民窟的出租屋，每个月的租金只需要三十星币，自动从褚苒的伊娃账户中扣款。
这笔钱的数额很小，甚至还不如一支营养液的价格，以至于褚苒一直没有意识到自己名下还有这样一个定时扣款的月租房。
等到褚苒终于意识到这笔花销时，她已经小有积蓄，不再为学费发愁，也就没有停掉这个月租房的租金缴纳。
不过这个月租房的生存环境着实堪忧。
这里属于底城郊区，紧邻底城的矿井开发区，街道上常年弥漫着充斥着有毒气体的白色烟雾。
在这里生活的人们也都属于社会的最底层，他们凭借捡拾地下矿井遗漏的垃圾为生，绝大多数人从出生到死亡便被定格在这样一个小小的区域，
当初褚苒离开的时候，自制了一个简易的木头门锁。
现在数月过去，这个木制门锁居然还好端端挂在门上。
褚苒有些惊讶，但随即她推开门，反应过来——
她当时离开的时候把出租屋所有的“垃圾”都清空了，狭小的房间只剩下一张破木板床，以及一张瘸腿的桌子。
这里生活的居民非常贫穷，但并不意味着他们是傻瓜。
褚苒长叹一口气，躺到破木板床上。
现在已是夜深人静。
自从关掉伊娃，彻底断绝和其他人的联系后，身后那道窥探的视线终于消失不见。
只是，到底会是谁呢？
——
褚苒睁开眼睛，察觉到空气中潮湿的水意，以及泥土特有的味道。
不出意外的话，今天会有降雨。
但下一秒，褚苒意识到不对。
——底城郊区什么时候有过如此干净的自然降雨了呢？
这里明明都是带着酸性味道的污染雨水。
她睁开眼睛，发现自己“坐”在一个昏暗的房间内。
这里的装修极为奢华，每一个座椅都配备了柔软的金丝天鹅绒，桌子用名贵的夜泊木雕刻而成，散发出淡雅的清香。
有人正在说话——
“……已经联系了伊格那边，他们说没有问题，这是目前能够采用的材料中最贴合我们需求的。”
“伊娃的叠代项目正在推进，但以目前的算力来看，还需要一定的时间才能获得最终结果。当然，根据我们目前的算法架构，这只是一个时间问题。”
褚苒察觉到这些声音有些耳熟，不自觉抬头看去，发现坐在自己左右手两侧的，赫然是四先贤的成员！
褚苒不自觉惊叫出声。
但随即，褚苒发现他们并没有受到自己的影响，而是自顾自沉浸在交谈中，仿佛根本听不到褚苒的声音。
褚苒试着抬手，却发现自己的处境十分奇怪——她像是被禁锢在某人的身体内，动弹不得，视角也能只能固定在有限的范围。
她倒是能够发出声音。但很明显，周所有人都听不到她的喊声。
视线扫过桌前一张张熟悉的面庞，赫克托，莉娜·布雷格，索菲亚，艾德里安……
褚苒闭上眼睛，她万万没想到，自己有朝一日居然会附身到芙娅公爵的身上。
这里似乎是芙娅公爵的会议室，这四人正在向她汇报最近的工作进展。
“至于容器的问题，目前我们还没有找到最合适的方案……”这时候赫克托的头发还没有花白，他敲着烟斗说道。
“这个问题不用担心，我已经有了合适的预案。”芙娅的声音响起。
这种感觉十分奇妙，褚苒能够感觉到自己胸腔的震颤，但从喉咙中发出的声音低沉沙哑，明显不是自己原本的嗓音。
“关于议会方面，我已经安排家族内合适的人员接手。”莉娜·布雷格看向芙娅，“还有联盟那边，对接的进度也在有序推进。不过联盟那边的具体操作，还是艾德里安更有经验。”
这时候四先贤的外表和画像上的模样十分接近，正是他们最为意气风发的人生阶段。
莉娜·布雷格拥有布雷格家族专属的金发褐眼，和后世褚苒遇到的塞西莉亚·布雷格几乎像是一个模子中刻出来的。
褚苒察觉到“自己”的视线投向艾德里安。
此时正处于青年阶段的艾德里安，拥有一头黑发，他的声音谦卑：“没问题，我会负责布雷格家族和联盟代表的具体谈判。”
芙娅没有说话，但褚苒却能感受到她心底的一抹愉悦。
褚苒默默聆听这四人的工作汇报，听了片刻后发现，他们似乎正在围绕一个核心项目开展工作。这个项目涉及到初代伊娃，议会和联盟，而芙娅则是这个项目的领导人。
会议室光线昏暗，在枯燥乏味的汇报声中，无事可做的褚苒不自觉打起了瞌睡。
不知过了多久，窗外一道惊雷闪过。
褚苒猛地一震，睁开了眼睛。
这道惊雷短暂照亮了房间的一角，就在这短短一瞬间，借助不远处镜子的折射，褚苒看清了“自己”的容貌——
“她”的身形瘦削，神色苍白，脸颊深深凹陷下去，浑身流露出一股憔悴的病态，远不如画像中那般具有红润的神色，意气风发的姿态。
褚苒有些奇怪，四先贤此时的模样和画像有九成相似，从理论来讲，芙娅也应该和画像绘制时的状态保持一致。
这时，芙娅用手指敲了敲桌面。
褚苒下意识低头，却忍不住瞪大了眼睛。
——芙娅结晶化的症状和她基本一致，都是从左手的指节开始，不断恶化。
但此时此刻，芙娅的手指并没有任何异样！
褚苒仔细观察，更加诧异了。原来不是芙娅身体的结晶化症状已经痊愈，而是她直接把整个手掌都更换成了人造义体！
一时间，褚苒不免咂舌。她不是没想过义体改造手术的方案。这种技术发展已有数百年的时间，已经进入成熟阶段，对人体的损伤也并没有预期的那么严重。
但不论如何，一想到自己原生的躯体被替换成冰冷的人造材料，褚苒总是有些抵触。
所以即使她的结晶化症状已经蔓延到手臂，褚苒也总是心存侥幸，认为自己能够找到对抗结晶化的方法。不到万不得已的时候，她不会主动采取义体改造手术这个方案。
很显然，芙娅拥有这样的魄力和决断。褚苒顺着视线看去，发现芙娅几乎更换掉了整条左臂。
“我很高兴，我们的项目正在朝我们预期的方向顺利推进。”芙娅低沉的声音响起，“我相信假以时日，我们必将创造一个属于我们的奇迹——”
褚苒不知道自己为什么会目睹数百年前发生的一幕，但联系他们讨论的内容，褚苒几乎可以立马肯定——眼前这些人讨论的，正是机甲“奇迹”的构想。
其余四人向芙娅投以敬仰的视线。
芙娅敲了敲桌子，示意莉娜·布雷格留下，其他三人离开。
“手术安排在什么时候？”芙娅看向莉娜·布雷格。
“明天下午。”莉娜·布雷格说道。
“好的。”芙娅示意莉娜·布雷格离开。
“芙娅，或许你应该告诉其他人，你的身体状况在不断恶化。”莉娜·布雷格褐色的眼眸满是担忧，“他们是你的下属，但也是你的朋友——尤其是艾德里安。”
芙娅垂下眼睫，声音平静：“莉娜，我选择你，是因为我相信布雷格家族守护秘密的决心。”
“……芙娅，你变了许多。”莉娜·布雷格说道。
“又有谁会一成不变呢？”芙娅淡声道，“不止是我，你也在变，我们都不是过去的自己。我现在只希望我们的奇迹计划能够顺利推进。”
“芙娅，即使拥有再高的成功率，它也注定会有失败的风险。”莉娜·布雷格看向芙娅的手臂，“我并不赞同你进行关键部位的替换手术，你的身体状况现在已经足够糟糕。”
“莉娜，留给我的时间太少了。”芙娅叹息道，“如果能够获得永生，战胜命运的诅咒，我们必将拥抱更广阔的天地。”
“可是——”莉娜·布雷格还想再说，但被芙娅挥手打断。
“莉娜，你该出去了。”
等到会议室再度恢复安静，芙娅拿出一卷羊皮纸——褚苒立马认出，这卷羊皮纸就是遗留在联盟遗迹内的手札！
只是联盟遗迹留存的手札，明显要比芙娅手中这卷羊皮纸要薄上许多，并不完整。
芙娅提笔记录自己的想法。
“我在不断寻找对抗结晶化的方式——我将其中成功概率最大的方案命名为奇迹，它的寓意很好。但我们都知道，这只是我们心中的美好愿景。所以，我不得不尝试其他的备选方案。”
“莉娜是一位很可靠的朋友。她拥有着并不逊色于我的才干与智慧，我们之间只需要一个眼神，她便能明白我的许多想法，我很高兴这样一位得力干将能够成为我的下属。只是莉娜与我不同，她的缺点在于总是对未知怀有恐惧，不敢征服未知。”
“为了对抗结晶化的进度，我的四肢已经替换成人造义体。对于一名机甲设计师来说，更换人造义体的坏处是显而易见的，我失去了一部分对于精神力的感知能力。但每当我想到这样的做法能够延缓结晶化的进度，这样的遗憾也不再是遗憾，而是成功必须要付出的代价。”
“每当我拆卸掉身体原本的器官时，我早已将自我意识分割出对应的一部分，这部分自我意识将送入特定的容器内进行轮回叠代。而赫克托是一位出色的机甲设计师，我相信他会为找到合适的容器。”
芙娅最终落笔于此，合上了笔记。
但随即，芙娅又打开笔记，在羊皮纸上补充了一段话。
“每一次义体改造手术之后，我能够察觉到自己变得更加理智，分析问题的角度也更加客观，几乎完全摒弃了个人的好恶倾向。——这样的变化令我十分诧异，或许我会成为一位更加高效的领导者。”
“但与此同时，我对一些事的处理也变得更加冷漠和极端。譬如在面对莉娜他们时，我失去了过去的耐心。即使所有人都知道他们是我的亲信，我也记得我们之间发生的每一件事，但在我眼中，他们就像是一个个再普通不过的下属，只需要完成我布置的任务即可。”
“在明天的心脏替换手术之后，我难得产生了不确定的念头：我的身体内还会留存多少自我意识？这些自我意识又具备多少人性的部分？这次分离出来的自我意识，最终又会进入怎样的容器内完成叠代轮回的任务呢？”
“这些想法始终萦绕在我的脑海中，挥之不去。我并不畏惧他人或失望或愤怒的眼神，我也不在乎他人的想法。”
“我只是感到疑惑，在这样为了研究不断前进的道路上，现在的我，还是原本那个我吗？”