光影浮动，窗棂被萍亭推开，尽数日光映射入室，照亮了书案旁的两人。
姬时语将一沓书本抱来，她落了座。
一只脚腕垫在下方，四书五经暂且不论，话本也不是江曜这会儿该看的，她抽出两本书丢在江曜面前。
江曜看去，是三字经和人字说。
姬时语指着其上一行字，“人之初，性本善。”
江曜回道：“人之初，性本恶更确切。”
“江池生。”
“若天下人初心唯善，这世道的凄苦都能少去大半。”
少年眼眸冰凉薄寒，他钻入某个死胡同执拗其中，姬时语幽幽叹了一口气。
这书姬时语念不下去了，她清亮的眸子映着江曜的影子，她说道：“江池生，我二姐房中的毒蛇和老鼠是你丢进去的吧。”
江曜身影一晃，这不是在问他，而是——
“我知道是你干的。”
一侧头，姬时语静静凝望于他，江曜避无可避，转而狐狸眼升起难言的森冷。
他认了：“是。”
室内死寂，日照温暖，可两人周身弥漫着寒气。
江曜眼尾噙着阴骘，他不知道姬时语了清楚他的所作所为，那日为何还要包庇袒护，这时朝着他又要直言揭穿。
许是两人之间的把戏，皆心知肚明。
可回应他的是姬时语浅浅的叹气。
并非他所想，姬时语只是说：“我一早便猜到是你所为，二姐那样凌辱你，你心有不甘，怨恨她再正常不过。你放心吧，我不会告诉任何人。”
江曜怔愣，连阴冷也因而停滞。
原来她还是一心护着他，出于某种关心才会问？
江曜想知道为什么。
“你如今是我的人，我不会容许旁人欺负你，二姐咎由自取，我没什么可说的。“
姬时语已是开口道：“只是，江池生，下回你万不可再丢毒蛇过去，不管是死是活。”
江曜张了张嘴，姬时语板着小脸，十足严厉斥道：“她动手打你，我许你还击，但你不能动杀心。你住在忠义侯府，不可对这府上的任何人有杀念。”
“我，”江曜蠕动嘴唇，他垂下眼睑，欲狡辩，“我没想杀她。”
姬时语看这人装模作样的，便知那时姬如静动手，他早一肚子坏水，算计着加以百倍报复。
她最是受不住江曜示弱装乖，可也没忘记刚将人捡回来时，这人一口利牙，凶残又蔫儿坏。
猛兽幼崽会装乖顺，芯子里的狠劲，乃天性，改不了。
“哼，我可不管人之初，性本善还是恶，总而言之，闹出人命，天王老子来了都护不了你。”
姬时语哼哼唧唧的，她又相较一番，“还是说，你真觉得一命换一命很值得？”
小姑娘说：“那不值得。”
江曜点点头，像听了进去。
姬时语瞧见他低眉顺眼，不觉忆起前世江曜执念三皇子妃柳眉，便是最后执念成了痴狂，不顾一切将人掳走，摧残她、折辱她。
杜南笙说柳眉被寻回京中，她被鞭打得皮开肉绽，面容尽毁，身上无一块好肉。
由爱生恨，由恨生厌，江曜不懂真意，只一味以自己所行之道报复柳眉。
这一步之间便是踏入深渊，姬时语却想在这一世，趁着江曜年岁尚小，带他迷途知返。
“你的命同样可贵，江池生，你要学会珍惜自己啊。”
姬时语捧着下巴尖，江曜抱着三字经读着，小姑娘浅笑颜兮，像那木窗之外的娇花艳丽的开。
江曜没来由地想，阿锁是个难缠的姑娘，她说什么，他听着便是。
朗朗念书声，他念：“人之初，性本善……”
江曜读了三遍三字经，听得姬时语再耐不住打了个大大的哈欠，这时有人自窗边伸过来脑袋，“五妹这是在教人读三字经呢，你自个儿会吗？莫要误人子弟啊。”
是下了课归府的姬云暮。
“大哥，三字经我六岁那年就会背了，哪里在误人子弟？”
“那你背一个我听听。”
姬云暮绕过隔扇门，径直步入屋中，他嘴角带笑，如沐春风，“五妹六岁便会背的，十岁更应背得滚瓜烂熟了。”
“大哥你这是强人所难。”
姬时语抱起手臂，她才不想理睬姬云暮的逗趣，拿她跟小豆子一般哄，“你今日来做什么？”
“五妹这话说的，没事就不能来找你了吗？这不是早听说你捡了个孩子入府，我好奇啊。”
姬云暮说的真诚，眼眸转向江曜时暗沉了几分，“嗯……这就是江池生啊。”
江曜坐在椅中，没有要起身的意思，姬时语一个咯噔，生怕姬云暮和姬如静一样来找事，“好了，大哥，江池生腿行动不便。”
“我又没欺负他，你慌什么？”
“我在这，还能让你欺负他不成？”
姬云暮一时语塞，他噎住：“小五看他看得很重啊。”
“你看都看了，也该走了。”
姬时语和二房来往不多，只记得姬云暮身为姬如静的亲哥，屡次给她带点好吃的小零嘴，可光有姬如静横着两人之间，她便交不出真心。
“喂喂，五妹这就赶我走啊，可是因为大哥今日没给你带吃的？”
姬云暮做出赔罪状，双手合起，“下回我一定记着。”
“不是吃不吃的。”
姬时语哪有那么贪嘴，她推搡着姬云暮往外头走，“你在这里，碍着江池生读书了，他怎么学的进去嘛。”
“五妹，你大哥我也是夫子少有的，常夸的聪慧之才，不如让我来教他吧。”
“不要。”
姬云暮嬉皮笑脸，“我教人定然比你要强很多。”
此话一出，姬云暮只感觉后背一阵发凉，有道极其阴冷的视线落于他身。
像要刺穿他的心脏。
“大哥，慢走不送。”
姬时语一把将人推出门外，而后关上屋门，一气呵成。
姬云暮不甘心地敲门，又喊道：“五妹怎么如此绝情，你连这都不信大哥？”
“不是不信你，而是江池生与大哥身份有别，还是不劳烦大哥了。”
姬时语隔着门轻笑，“学了一日，大哥回去歇着吧，这里有我便够了。”
“好吧。”
姬云暮识趣地不再逗留。
屋外脚步渐行渐远，姬时语松了口气，侧头之时，江曜已然睨了眼过来，她走过去道：“你应也不想外人插手，教习你功课吧？”
“我不认识他。”
姬时语扑哧一笑，遂解释道：“那是我大哥，他是姬如静的兄长。”
江曜讶然：“我以为你们关系不错。”
“大哥待我是还不错。”
姬时语耸耸肩，她和二房本并无矛盾，奈何姬如静不知怎么，见了她跟吃了火药似的，一点就炸。
这回二房之中多了毒蛇老鼠，姬如静心下定论，认定此事姬时语所为。
而姬云暮是姬如静的亲兄长，又不是她姬时语的，她还没傻到真觉得姬云暮会偏心自己，而不关心自己的嫡亲妹妹。
大房二房之间的薄冰早晚要碎掉，只看要多久。
不过嘛，这些琐事皆不重要，眼下最要紧的，姬时语站在江曜身侧，垂眼便是少年平静的侧颜。
最要紧的还是他。
白氏与楚王府之后，隐匿在乡野的天潢贵胄，是她要养大之人。
少年乌发用白色发带系起，发带太长，一段耷拉在他的脖颈，和乌发混杂。
姬时语看过去时，不小心便瞥见他发下蜿蜒密密麻麻的痂痕。
她的手，似生了意识地，拨开他的头发，姬时语蹙眉，“怎会这样多？”
那日月夜，江曜在水里又喝令她闭眼，姬时语没看得太清。
此刻她扒开江曜的衣袍，入目竟是他伤痕累累的后背。
伤痕纵横，浅淡愈合的新肉之上还有更深的结痂，像是一块好肉，被一遍、一遍打裂，结痂、撕开、再愈合，腐朽不堪。
不等姬时语再多看，江曜已是拉好衣襟，他捉住她的手腕，沉脸轻轻将她从身上拂开。
“别看了。”
你会哭。
姬时语的手指缠在一起，她吸了吸鼻子，疼意顿入她心口，已是第二回见，她能忍住不哭，可还是忍不住不去心疼。
萍亭在边亦是亲眼所见，不觉心生可怜，她问道：“小姐，奴婢去取伤药来。”
“拿我父亲常用的金疮药。”
姬时语记得，父亲姐姐受伤，用那个好得快。
萍亭为难地睨眼，萍柳朝她摇了摇头，她还是抬脚出了院子。
“江池生。”
姬时语抿抿唇，她喊了他，眼神又是没忍住往他衣襟瞧看，“你都是怎么弄得一身伤？”
江曜不想说，少年缄默。
两人的初遇，江曜正是在辽城挨了一顿毒打，长着一双凛冽狐狸眼的少年袖中藏刀，仅凭一只匕首狠厉反杀。
“辽城的乞丐早分好了地，各人在各处，互不干涉。我身为外来人，抢了他们的乞讨生意，他们便要我的命。”
少年眼眸阴郁，说得平静。
乞儿们抢夺领地，城外之人，则排除异己。
风餐露宿，与人与狗抢食，能活着已是不易，身上这些伤于江曜又算得了什么。
萍亭将金疮药交给姬时语，她默不吭声地为江曜擦药，江曜却别扭转了头。
“我自己来吧。”
“你后背又没长眼睛。”
江曜烦躁之意涌上，他狐狸眼愈发阴鸷执拗：“小姐看了要哭，对我可怜也是，同情亦是，莫非你要负这个责？”
原来他担心这个，姬时语绽开笑颜。
“我不会哭的，而且，对你，我一定会负责呀。”
江曜看她没心没肺的笑，心头更烦了。
她懂不懂自己在说什么？