一个时辰前，清凉殿。
春陀侧耳附在窗边倾听外间传来的消息。几乎没有任何征兆，忽然间，他和陛下就被一队陌生的兵马看管起来，困在寝殿中……刘彻意识到，他连低头的机会都没有，事情已经朝最坏的方向发展。
太皇太后生气，他知道。可太皇太后并不糊涂，必是有魑魅魍魉暗中拱火，要趁此机会置他于死地。
春陀暗叹，多亏徒弟苏文机敏，出事时没被一同关押，才能买通一名看守传递消息。好歹能知道外头的情况，不至于让陛下做睁眼的瞎子。可别的……他们也做不了什么。
刘彻犹如热锅上的蚂蚁，问道：“怎么样？”
春陀僵着脸说：“丞相窦婴、太尉田蚡相继被罢免……”
赵绾、王臧昨日入狱，朝中许多天子一系的大臣遭受牵连。如今太尉田蚡被免职，长安城彻底抓在太皇太后的手中……这时候，皇帝被幽禁在宫中，意味着什么？三伏天里，刘彻后背凉飕飕的，他恍惚间产生一种非常真实的错觉：无数双隐藏在黑暗里的眼睛正盯着他，探出手欲将他从皇位上拉下来。
刘彻能想到的，春陀慢一拍也想到了。他拍打着殿门，呼唤外面的守卫开门，外头却一点声音都没有，只在他尝试着破门而出的时候，感觉到来自门外的阻力。
春陀很快放弃了。
主仆俩对视一眼，一时竟无话可说。
不知过去多久，窗户有轻微的异响。春陀尝试开窗，发现很容易就打开了。韩嫣蹲在墙下，正冲他使眼色。墙根处躺着两名守卫，也不知道是被敲晕的还是已经死了。
“陛下……”
春陀激动地高呼一声，又怕引起看守者的注意。忙压低声音：“陛下快来！”
刘彻走到窗边，还未来得及露出喜色，便听韩嫣慌张道：“您快出来。您先前安排的暗线传话说——长信殿里正在商议是否废黜您另立新君。”
事态紧急！刘彻爬窗而出：“孤得去长信殿，孤要见太皇太后。”
他跟着韩嫣在巷道里穿行，避开巡逻的宿卫，同苏文在约定地点会和。
宫中内侍消息灵通，见到皇帝顾不得行礼，忙道：“到处都在戒严，关卡重重，所有人不得随意行走。您就算出得了未央宫，无召也进不了长乐宫。此时若还有谁能自由出入两宫，有机会带着您见到太皇太后，那一定是皇后娘娘。”
“阿娇……”
刘彻蹙眉，后悔不听母亲和舅舅的话，早些同阿娇和好。
“皇后未必肯帮孤。”
韩嫣断言道：“皇后爱您。”
这一点刘彻毫不怀疑，可妇人短视，未必知道自己的抱负。以阿娇的性格，没准觉得他不做皇帝更好随意摆布。不过，这话不好直说，刘彻只能道：“皇后一贯刁蛮，定会赌气拒绝。”
韩嫣跪下：“陛下只需对皇后说，天下没有被废的太子能活……被废的帝王自然也不能活。”
刘彻瞬间有种毛骨悚然之感。
在他当上太子之前，也曾有过一位太子，乃他的大兄刘荣。被废不久之后，便在狱中死去。韩嫣之语，并非危言耸听。
穿过长巷，椒房殿近在眼前。韩嫣、苏文皆做好用自身引开守卫的准备，却见守卫不仅不阻拦，看清来人之后还行礼问安。
苏文：“椒房殿的人似乎并不知道陛下被软禁的事。”
宫人们自然也不会拦皇帝。
一切非常顺利。
刘彻走进堂室，听到阿娇的声音、宫女的通传。然后，阿娇披头散发，腰带系得歪七扭八地跑出来，喊着：“备车。快……太尉安小楼在哪？”
她双颊通红，眼睛却很亮。
……
阿娇一把攥住刘彻的手，将他扯进雨中。
刘彻下意识反握住她的手：“你身上怎么这么烫？你在发热。”
雨太大，阿娇根本听不见他在说什么，也不关心他在说什么。双手推着他登上安车，自己也在程安的搀扶下爬上车。雨滴打在脸上，阿娇甚至睁不开眼睛。她没注意到原本想要赶车的内侍南风被撵下去，抓出缰绳的是韩嫣，也没有注意到又有人跳上车辕。
刘彻问：“你带我去哪？”
“去长乐宫，见太皇太后。”
阿娇伸手抹去脸上的水，转身看着刘彻说：“你知不知道自己现在的情况很危险？”
刘彻：“……”我知道啊！
我惊讶的是你竟然如此敏锐，意识到情况十万火急……难道是因为担心孤，所以开悟了。
“刘彻，我看你是做太子的时候顺遂过头，一朝成为皇帝飘得不知道自己姓甚名谁。才当上皇帝一年多，你位子坐稳没有？就敢和老太太斗。”
刘彻：“……”
全是实话，扎心才疼。
阿娇烧得精神恍惚，看到刘彻露出犹如濒死野兽般凶恶的眼神。气不打一处来！一个十八岁的小屁孩，装什么深沉。
一巴掌拍在他头上。
刘彻被拍懵了，接着便是羞恼，咬牙切齿：“陈阿娇……”
“主子，安小楼在此。”
车帘掀开，阿娇转头看见一名蓄着胡须，眼神锐利的男子。他声音像青年人，打扮似三四十岁。此人乃窦太主于半年前荐给阿娇的强人，原是一名游侠。窦太主曾嘱咐：慷慨待之，大事可托。
阿娇照做。她不太相信母亲看人的眼光，但见识过安小楼的武艺水平，觉得此人值重金以聘。这时候只能死马当活马医，沉声道：“路上若有人袭击，先保护陛下。”
安小楼抱拳：“喏！”
不过，有人敢于袭击马车的概率还是很小的，顶多阻拦马车。这里是长安，还没人有胆量直接害两人性命。
车帘放下，阿娇转头，浑身滚烫，眼中的刘彻一个变三个。
“大舅舅当皇帝的时候，老太太提出把皇位传给二舅舅刘武。大舅舅只能嘀咕几句老太太偏心，心里再生气，也不敢直接同老太太硬顶。最后还是迂回解决此事！你比大舅舅厉害？”
刘彻：“原来你什么都明白……”
阿娇：“你说什么？”
“我说你不傻，”刘彻刚升起的感动变成被训斥的气闷，忍不住嘲讽几句：“聪明劲全用来防着我在外头偷腥。”
阿娇还是没听清他说什么，自顾自道：“你现在唯一的倚仗就是老太太对你感情。等会见到老太太，你就抱着她的腿哭。”
哭？这么扯的办法，亏你想得出来。
刘彻神色变幻，若是长信殿局势对他不利……思虑良久，他发现哭的确是最有效的应对办法。这让他看向阿娇的目光更古怪了。
这时候，顺利离开未央宫甚至没遭到盘问的车驾在长乐宫门口被拦住。阿娇探出车厢，厉声道：“我要进宫见太皇太后，谁敢阻拦……”
一队披着轻甲的卫兵围过来。阿娇半点不惧，高扬着头颅说：“待我一会见到老太太，治你们大不敬之罪。”
卫兵们面面相觑，最后看向为首的侍卫长。
侍卫长沉默半晌，让开道路。
人人都知道太皇太后离开皇后，一顿饭都吃不香。不拦她算不上失职，阻拦她没准还真会获罪。
阿娇回到车里，刘彻用一种非常复杂的目光看着她：那从前令人厌恶的蛮横神气，此刻是划破雨幕的一道光，无尽夜色里升起的太阳，灼灼逼人。
外面的雨势渐小。
皇后车驾在正殿阶下又一次被拦下来，拦车的人是程不识将军。
阿娇暗道糟糕，程不识难道不该在殿门把守吗？这里距离殿门尚有一段距离，加上下雨，不管怎么喊，声音都不会被殿内的人听到。
“来者何人？”
阿娇强打精神掀开，“是我”。听说习武之人目力极强，她也拿不住准不识将军有没有看到车内的刘彻。
程不识拱手见礼。
“娘娘，里头在议事，您不如到后殿等待。”
他退开一步，让开通往后殿的道路。
这样的确要绕一圈，但确保能进殿中。阿娇心思急转，明白程不识已经看到刘彻，职责以外愿意付诸善意。
安小楼扬起马鞭：“主子……”
阿娇点头：“改道去后殿。”
这时，一队车马行来。为首之人穿头戴七旒冕冠，赤绶四彩，身着玄衣朱裳，手中小心翼翼地捧着一个漆盒。
阿娇眼前发花，一时看不清对方的脸，脑子却冒出一个名字——刘寄。他还在长安？按照诸侯王礼制穿戴又出现在此的人，大约只能是他了。同时，阿娇也猜出漆盒里装的什么。难怪程不识将军没守在殿外而是在阶梯之下等待，原来是要迎接传国玉玺。
不行，再去绕一圈来不及了。
让刘寄捧着传国玉玺进正殿，恐怕下一秒皇位就得换人坐。
见一行人渐渐靠近，阿娇心一横，大声道：“安小楼，撞上去。”
“刺激……”这可是在长信殿前。
安小楼脸上挂着痞笑，跳上马背控马直直往前撞去。一直低着头缩小存在感怕被认出来的韩嫣差点被甩出去，整个人都有些懵。
？？？
安小楼和程不识将军打起来了？
这些被撞得跌倒一地的是什么人……咦，那是胶东王吧？只听得有人大喊，“小心！别摔着传国玉玺。”
又有人喊：“拦住天子。”
韩嫣咬咬牙抽出匕首，逼退围过来的侍卫。
阿娇跳下车，刘彻也被扯下车。
两个人一直牵着手，在车上也没有松开过，但两人都没有意识到这一点。阿娇怒瞪傻站在一旁刘寄，刘彻眯起眼睛：“你怎么在这？”
“十哥……”
刘寄一哆嗦，漆盒掉在地上，裹着锦帕的传国玉玺骨碌碌滚出来。阿娇捡起来就往正殿的方向狂奔，不管拦路的是刀枪还是剑戟，她都睁着眼睛往前撞，绝不停下脚步。
韩嫣百忙中回头一看，目瞪口呆：“皇后真猛士也。”
阿娇没怎么着，差点伤到她的宿卫差点吓死。能守在长信宫门外的绝对是太皇太后的心腹，全都知道阿娇是谁。伤她一根手指头，过后都要遭清算。迫于无奈，齐刷刷退开。
刘彻亦有一霎那吓得思绪空白，攥着阿娇的手猛地收紧。
“你不要命了……”
阿娇听不到他说话。怀里抱着传国玉玺，奔到老太太跟前才放开刘彻的手，按着他的脑袋往下压：“跪下！”然后一把抱住老太太的腿，眼泪哗哗往下流。哭得声嘶力竭，半点不讲究颜面：“奶奶，刘彻知道错了。您不能废他啊！”
所有人都惊呆了。
难得有几个脑子灵活反应快的连忙上前抢传国玉玺，更有人想拉开阿娇。刘彻跪在一旁，实在哭不出来，连打带踹加威慑不让任何人碰到阿娇，嘴里干巴巴喊着：“奶奶，我知道错了。”
太皇太后捶着胸口喊：“老身的心都被伤透了。”
阿娇业务熟练，烧得神志不清也能吐词清晰。
“奶奶，您就原谅他一次吧。天下没有皇帝被废还能活的！小猪是您的亲孙子，您想要他的命吗？”
太皇太后一把抱住阿娇，暗中掐方姑姑一把。
方姑姑：“……”
方姑姑憋出一句：“殿中闷热，太皇太后有些难受。各位大人先退出去吧。”
没人听她的。殿中乱如闹市，叫嚷的、高呼的、欲上前的挤做一团。
方姑姑只能硬着头皮说：”陛下，您以后别惹老太太生气了。”
刘彻：“我糊涂，以后凡事都听奶奶的。”
方姑姑：“……”
这时候，阿娇头一歪身子一软晕过去了。
方姑姑眼睛一亮：“快来人啊！皇后娘娘晕倒了——传太医。”