唐娜母女即将受到鞭刑。


    这是个好消息,可随之而来的坏消息是,芙洛拉也将跟随她们一起,直接进入神宫。


    按照帝国规矩,神妃入宫前要经历一系列复杂的流程,可眼下这出闹剧让芙洛拉误打误撞地跳过了这些流程,直接快进到见陛下这一环节。


    见过陛下之后,便会被送进那个只能进不能出的后宫,从此与世隔绝。


    “王兄,你为什么要让她直接进宫?”尔文的语气带着些不自知的着急,“这不合规矩。”


    海格斯摩挲着皮手套上的细银链。


    是啊,这当然不合规矩。


    可作为帝国的大王子,他不得不这样做,不得不……将心底暗涌的某些欲.望扼杀在萌芽中。


    海格斯看向自己的亲弟弟,目光带着几分审视,“反正都是要做神妃的人,早一天或晚一天又有什么区别?怎么,你不愿意?”


    尔文下意识地握紧拳头,但很快反应过来,挑眉反驳道:“王兄向来守规矩,从没有为谁破过例,这次是怎么了?海格斯·阿诺特,你在害怕什么?”


    害怕什么?两人是朝夕相处的亲兄弟,心里互相再清楚不过了。


    可是没有人敢挑明。


    海格斯的个子比尔文高一些,他走到尔文面前,颇有压迫感地俯视对方:“尔文·阿诺特,记住你我的身份,也别忘了她的身份。”


    他们是王子,而她是神妃。


    尔文咬着牙关回视对方。


    打破兄弟俩剑拔弩张气氛的,是芙洛拉的咳嗽声。


    “打扰一下……”芙洛拉在马车前站得腿发软,她问:“请问,我要在这里等到什么时候?”


    海格斯与尔文看了眼芙洛拉,又互相瞪了一眼,宣告这场算不上吵架的吵架结束。


    尔文道:“神妃小姐,跟我来吧。”


    芙洛拉疑惑:“王子殿下不是要去狩猎吗?”


    刚才她在马车里全都听到了。


    “不去狩猎了。”尔文牵着自己的马走来,对芙洛拉露出笑容,“我叫尔文·阿诺特。”


    “尔文。”芙洛拉也回以对方友好的笑容,天使般的美好笑颜令人呼吸一滞,她道:“我叫芙洛拉。”


    所有人都愣了片刻。


    这次他们确实是被芙洛拉的话震惊到了,在帝国,除了陛下和大王子,还没有谁能对二王子直呼名讳。


    尔文也有些讶异地说:“芙洛拉,我以为你会叫我‘尔文殿下’。”


    芙洛拉心里一惊。


    她急忙道歉:“对不起,尔文殿下。”


    可恶的封.建帝国!


    她现在还发着烧,身上还有瘀伤,真的一点儿折腾也经不起了。


    拜托拜托,千万不要让她因为失言而受鞭刑……


    她心里的想法没人知道,其他人看到的只是银发的少女红着脸颊,惴惴不安地绞着手指,可怜又可爱的小模样几乎能够激起所有人的保护欲。


    芙洛拉能有什么坏心眼呢?她只是从小地方来,不知道规矩而已。


    “该死的。”


    尔文低骂了一声。


    他第一次知道,自己的名字被少女软糯的嗓音直接喊出来,是这样一件要命的事情。


    “上马,我带你进宫。”


    尔文长腿一抬,兀自跨上马背,头也不回地说。


    她确实应该立刻被送进宫。


    怎么会有这样的存在?分明美好得像天使,却是个勾人心魄的妖精。


    芙洛拉心里的惊慌更甚。


    她的这幅身体,五感不知为何比常人发达许多,刚才兄弟两人的谈话她其实全都听到了。


    包括尔文骂她的那句“该死的”。


    芙洛拉觉得委屈,从前她是千金小姐,处处被人捧着护着,谁敢当着她的面这样骂她?


    继母继姐这样对她也就算了,就连新认识的人也……


    芙洛拉深呼吸了几次,却还是忍不住红了眼眶。


    “你不想去吗?”海格斯试图让自己的语气严厉一些,却还是流露出与平时不同的温柔,“不想去也不要……”


    不要哭。


    芙洛拉的泪水夺眶而出,打湿了银白的睫羽滑落脸颊,一颗一颗像是晶莹的宝石,砸在人的心窝上。


    海格斯才刚上前了半步,尔文便已经飞快地跳下了马,海格斯止住步伐,偏头移开视线。


    “怎么了?”尔文掏出丝帕替芙洛拉擦泪,慌张的动作看上去有些狼狈,“芙洛拉,别哭。”


    芙洛拉依然在小声抽泣,她湿润的碧眸睨了眼尔文。


    真是奇怪,上一秒骂她该死的,下一秒就能绅士地为她擦泪。


    呵,男人!


    她轻轻推开尔文的手,垂下眼睛,想独自在这晨间的风中好好冷静一会儿。


    她没有看他,也就没能发现金发少年眸中汹涌的情绪。


    过了好一会儿。


    “芙洛拉,你不想进宫,是吗?”尔文沉声问着,视线越过芙洛拉身后,落在宫外的方向。


    往前一步是自由,也是深渊。


    海格斯厉声喊他:“尔文·阿诺特!”


    芙洛拉被这一声吓了一跳。


    她连忙道:“怎么会不想进宫呢?能成为神妃是无上的荣耀。”


    她一颗心跳得飞快,生怕回答错了被砍头。


    怕被说成对陛下不敬是一方面,而另一方面,她拖着现在的病体哪儿也去不了,回到家里也是被继母继姐折磨,还不如先进宫把身体养好。


    周围逐渐陷入死寂,芙洛拉一颗心悬到最高处,反而冷静了下来,她破罐子破摔地想,死了的话,是不是就能回到原来的世界了?


    回到那个人人平等的文明世界,去做她的小公主,而不是在这个地方受委屈。


    “我……”


    “上马吧。”


    尔文和她同时开口,在她还没反应过来的间隙,他托着温软的少女身躯上了马,然后自己也跨了上去。


    海格斯深深望了眼自己的弟弟,深邃的眼眸又眺向遥远的地平线。


    云雾之后,太阳即将升起。


    -


    四十道鞭刑说快也快。


    刑罚室里,唐娜母女都已经没了半条命。


    “我要杀了她,杀了那个贱人!”安琪儿咬牙切齿,脸上的赘肉一颤一颤。


    唐娜的眼神也怨毒得吓人。


    “我就知道她以前的温顺全是装的,现在成了神妃,总算露出真面目了,那个死丫头!”


    母女二人你一言我一语地咒骂了一会儿芙洛拉,被侍卫架着胳膊往外抬——是时候去主神大殿见陛下了。


    唐娜自我安慰道:“她会耍点小聪明又怎么样?说到底她只是我们献给陛下的礼物罢了。”


    比起“礼物”,或许“贡品”这个词更贴切一些。


    芙洛拉的父亲已死,现在的家主是唐娜,她们母女俩才是这场“献贡”的受益人。


    在享不尽的荣华富贵面前,这点皮肉之苦好像也不算什么。


    -


    两队人马相遇在主神大殿前。


    安琪儿远远地就看到那个小贱人芙洛拉,银发雪肤在一群人里是那么显眼,英俊高大的二王子温柔地扶她下马,就连冷峻的大王子,也总忍不住将目光投在她身上。


    更不必提其他人了。


    她美得圣洁耀眼,无论在哪里,都是所有人的视线焦点。


    安琪儿恨恨道:“她就是只到处发骚的母狐狸!”


    唐娜的语气讥讽中夹杂艳羡:“在小镇里不也是这样么?没有男人不爱她。”


    两个人隔着老远小声议论,对面的芙洛拉却忽然像是听到了一般,朝她们看了过来。


    芙洛拉勾起红唇,意味深长地一笑。


    她在原本的世界里就是个大美人,对于周围人的视线早已熟视无睹,穿过来后,她还没来得及照镜子,不过看样子,她不必担心自己的容貌了。


    安琪儿差点以为芙洛拉是什么顺风耳,见芙洛拉移开了视线,心想应该是碰巧了吧。


    她拉着唐娜的衣袖,撒娇道:“妈妈,我们不要向陛下请求金银财宝了,让陛下赐予我美貌好不好?”


    唐娜扬起细眉看向她。


    “你在说什么梦话?美貌只是暂时的,财富才是永久的,安琪儿,你不要一时糊涂。”


    安琪儿又瞟了一眼芙洛拉。


    “可是、可是要是有了美貌,还愁那些男人们不把金银财宝送上门吗?”


    唐娜恨铁不成钢地拍了一下女儿肉肉的手臂,“男人都是靠不住的东西!世界上靠得住的只有自己,还有钱。”


    “可是……”


    “好了!不要胡闹了。”


    母女俩的争论以唐娜的霸道收场告终。


    聆听了全程的芙洛拉感到有些惊讶。


    她看向不远处极尽奢华的主神大殿,这个几层楼高的大殿里,住的就是即将成为她名义上丈夫的那位,这个世界唯一的神。


    无神论者芙洛拉自然是不信神明,她本以为她进宫当神妃,那位陛下理所当然会赐予那对母女财富。


    可是她刚刚听到了什么?美貌?那也是能够赐予的东西吗?


    如果真是这样,那她不得不重新考虑一下神明存在的真实性。


    喉咙忽然升起一阵痒意,芙洛拉咳嗽了两声。


    尔文担忧地问:“还好吗?能坚持吗?不然先休息一天,明天再去见陛下?”


    “感冒发烧而已,有什么坚持不了的。”海格斯睨了弟弟一眼,轻轻摩挲了下手套上的银链,须臾后,他微不可闻地叹了口气,向着大殿方向扬了扬下巴。


    “进殿。”