琼林宴气氛正酣，这厢迟筱正坐着步辇，一路循宫道而行。
朱墙金瓦，青石砖路。
来往的宫人皆是目不斜视，悄然无声地靠侧边行走。远远地还未迎上步辇，便已经顿住步伐转而垂首侍立，直到步辇略过他们才敢继续走动。
而到了位处整个宫城中轴线的景和殿——景帝平日里处理政事的地方，那长了张圆圆胖胖、格外讨喜的脸的大太监姜福来，已经满脸是笑地站在了门口，躬身引着迟筱进入偏殿的书房。
“父皇？”
景帝坐在桌案之后。
宫人早已全部被遣到外面，姜福来笑眯眯地亲自朝迟筱捧了茶，然后便无声无息地站到了景帝身侧。
这跟随帝王多年的大太监立在那后便像石塑般一动不动。他垂首静听，眼观鼻鼻观心，显然立志要做一块修为深厚的背景板。
不得不说，古代这信息传播速度也算是快得可怕。几乎迟筱调头还没走多久，车架就被截住，然后她就被直接引到宫中。
迟筱自然知道景帝为何事宣召她，不过面上还要装出一个茫然的模样，仿佛不知道为什么要被突然喊来。
她乖巧低头，那副样子居然也能称得上一句安静秀美。
只是这样，自然不足以让她被轻轻放过。
景帝放下笔，明明正值壮年，这手握至高权力的男人发间却已经夹杂了不少白发。他面色沉静，肤色是皇室一贯的养尊处优的白，只是脸上也已经布满了皱纹，苍老的和年龄不符。
他看向自进来后便老实站着的迟筱，唯有那双眼睛锐利如鹰隼，仿佛不时有寒光闪过。
景帝慢慢翻过奏折的一页，声音也是不紧不慢，却无形中给人莫大的压力：
“让你承办的松云宴进展的如何？”
松云宴，本是为方便上京贵女间的交际而由从前的昭阳公主举办，后来因为时间靠近琼林宴，也会邀请新科进士的女眷参加。
男人有男人的交际，女人自然也有，长袖善舞，斡旋众人间。
昭阳公主去后，惯例是交由每朝的长公主主办。
迟筱闻言，搜寻了下原身的记忆，“已经筹备完毕，名帖也都发放了。”
“嗯。”
景帝点头，没有细问，似乎放过了这个话题。
他批阅了几份奏折，然后才又开口，“我听闻你今日去了茶楼喝茶？”
“是。”
景帝抬头，似笑非笑，“你对祁晏看的如何？”
迟筱心道这不就来了，她索性站直身体，对着高位的景帝反露一个笑容，“儿臣觉得他特别好。”
夸一个人好，一般要包括很多个方面：脾性、人品、为人……相貌这种最表层的，大多是放在最后考虑。
但迟筱不一样。
她夸人好，一定夸的是相貌上的好。
所以——
“好在哪？”
“好在特别好看。”
景帝问，迟筱就答。
她答的甚至特别真诚，没有片刻迟疑，显然是肺腑之言。
“……”
哪怕是早有预料的景帝，都因为迟筱这过于坦然而不加修饰的回答沉默了片刻。
迟筱知道这回答很不着调，索性闭嘴站在原地等挨骂。但半天没听到声音，她难免有些疑惑地抬眼。
姜福来已经站到了迟筱跟前，手里捧了封火漆信。
这信的样式迟筱在原身的记忆里见到过，专由隶属皇族——准确来说，是独属皇帝的特殊组织传递。
那时原身尚幼，景帝放任她在处理政事的大殿乱跑，应该就是那时候所见到的。
姜福来恭恭敬敬地递上信，在迟筱接过后又再度退回景帝身后。
在景帝的示意之下，迟筱打开封口，接着烛火打量着里面的内容。
“……这是？”
迟筱看着上面记录的祁晏生平：
清河人士，其祖乃当世大儒，其父素有才名却避世不仕，到祁晏更是从小被称作神童，少年时就文满天下。
后面又附了几句精炼的评语，迟筱大致扫一眼，总结了一下就是家学渊博但都不爱做官，从祖辈开始就喜欢在山林里当野人——啊不，是隐士。
“继续看。”
景帝沉声道。
于是迟筱继续往下翻，下面就换了个人，名字不熟，但和祁晏一样，后面跟着一段简要的生平概括——
这年头大家都喜欢归隐山林的吗？
再往下看，基本大差不差。
迟筱觉得自己好像抓住了什么。
她再看，就发现了另一个共同点。
几人都特意注明，家世清白、尚未婚娶。
“……”
迟筱把目光从景帝投向姜福来，愣是从对方那惯常的低眉顺眼里得到了启发。
她悟了。
这是一场纸面上的相亲。
哪怕是受宠如长乐公主，在帝王需要她联络皇家与某个势力之间关系的时候，大抵也是没有反抗余地的。
之前迟筱以为景帝会是要她嫁入哪个世家贵族，如今看来——却要借赐婚，来扭转当世读书人隐世不仕之风？
迟筱不知道景帝这釜底抽薪的一招会不会有用，但她在其中看到了机会。
薄薄几张纸最终轻飘飘地散开在地。
昏暗的屋内被灯火照得通明，景帝复杂的视线与迟筱对上，那还有依稀幼时样子的人眼神透亮而坦荡，景帝几乎不知道，他那惯常没个正型的女儿还有这么一副样子。
眼睛里像是裹了灼灼火焰，说话也是掷地有声：
“我自然是要最好的。”
迟筱没有说什么但听景帝做主的虚话，毕竟如果景帝一开始就决定好了，那便不会有这几张纸递到她面前。
更何况，长乐这个封号——
写着祁晏名字的那张纸躺在桌案上。
景帝的声音辨不清喜怒，但若是抬头去看，便会发现他面上毫无意外，甚至有一丝满意。
归根到底，那恣睢妄为的小公主，和他的放任不无干系。
“姜福来。”
他吩咐了声。
*
琼林苑，琼林宴。
琼花玉树，彩灯高悬。
哪怕宴会将散，皇家威仪也依旧残留在了每一个参与者心中。
直到宴席最后，每个人都有些醺然时，一群宫侍围着中央之人走了进来。
那人手捧圣旨，在慌张跪下的一群人面前展开，语调缓慢地开始宣读：
“兹闻清河学子祁晏，家骥人璧、出类拔萃，朕闻之甚悦。”
“今有女长乐，温良淑美、娴静纯孝——”
“……一切礼仪，交礼部与钦天监共同操办，择良辰吉日完婚。”
“布告中外，咸使闻之。”
场内瞬间有些许喧杂。
这突然的宣旨除了证明陛下欲赐婚长乐公主的传闻并非空穴来风，却无人能料想到最后会是落到今科探花的头上。
很难说是祁晏存意要攀龙附凤，却有无数人会艳羡、嫉妒他的好运。
“为何是他？”
无数或明或暗的目光投向祁晏，那宣旨的太监意味深长地瞥了他一眼，笑道，“祁贵人，还不接旨？”
祁晏面上还是波澜不惊，没有旁人想象的那么喜不自胜。只是接旨的那瞬，他心间瞬间略过那日最后，迟筱高倚窗侧，好整以暇地对着他做了个口型：
“下次再见。”
那笃定的口吻，似乎预料到了今日会发生的所有。
*
“祁晏。”
自三日前石破天惊般的赐婚后，祁晏听了无数人唤他“贵人”“同年”等等不一的称呼，语间或谄媚，或带着观望的斟酌——唯独他最本初的名字再也没人唤过。
笑意盈盈，有若春风化雨。
那停靠在路边树荫下的马车帘子被掀开一角，祁晏闻声望去，迟筱正撑着下巴，像是等的有些无聊一样懒洋洋打了个哈欠。
她见祁晏看到她了，笑眯眯地又招了招手。
这位“罪魁祸首”似乎完全没有自觉，全然一副无事发生的样子。
祁晏没想到会在此时此刻见到迟筱，却又觉得以她的随性，没什么是做不出的。
他垂首行礼，口称殿下。
动作间不可避免地看到马车上那人。泼墨般的长发挽起，间隙露出如凝玉般的颈项，坐于车内的女子抬眼，属于少女的无辜和一点不自知的媚在那张脸上融合的淋漓尽致。
迟筱撑住脸，脸颊被挤压的部分在掌心堆作鼓鼓的肉，满意道，“看来你还没有忘记我嘛。”
“殿下姿仪，令人见之忘俗。”
她故作一副恍然大悟的样子，“那就是忘不了我的意思？”
开玩笑也要学会适可而止，见祁晏不说话，只是默默看她，迟筱只得反省了自己一会，“你生气了？因为我太轻浮？”
显然，祁晏正经人的形象已经深入她的心。
正琢磨着要不要道歉，却见那眉目秀丽的青年莞尔笑了起来，他声音极为好听，似淙淙流水，清越而沉稳，“不，殿下没有说错。”
“那……”
“只是因为殿下会忘记臣，而稍觉得有些不公平。”
迟筱：“……？”
她难得哽住。毕竟那日游街时，上京的吃瓜群众对她薄情寡义、见异思迁的一番讨论，没过多久便传到了迟筱耳朵里。
不公平三个字，仿佛天降一口大锅扣在她头上。
砸的迟筱有苦难说、有口难言。
毕竟是原身造的孽，如今孽力反馈到她身上，她也只能哑巴吃黄连，就这么受着，“你不一样。”
当然，多少还是得替自己找补几句。
琼林宴后，祁晏便（被迫）搬出了会馆，住进了名义上由景帝赐的、实际上是迟筱名下的别院里。
仅与公主府一街之隔，非常方便迟筱骚扰……不，拜访他。
祁晏被点了翰林院编修，此时也才归家，被堵在门口，自然身上还是统一派发的官服。
广袖长袍，玉冠束发。
他似乎也是察觉到了迟筱微微的心虚，对这话不置可否，只是问道，“殿下何出此言？”
迟筱却意外的坚持。她直觉这话不好好答，就可以重开这个世界了：
“你是最好的。”