“贵使贵足踏草民贱地，亲自来看犬子，实在是折煞犬子了，可惜他福薄，无法亲自聆听贵使训导了……”
刘信极尽谦卑引着崔九和严鹤梅进入灵堂。
崔九穿着身考究的锦服，指上戴着一个翠玉扳指，他虽不是官身，身为崔氏大总管兼尚书令家臣，来到地方，却比很多官员都有脸面。
听了这话，叹口气，道：“你也节哀顺变。”
“令公子是福薄了些，听说他书读得不错，也算刻苦上进，原本可以有一份好前程的，大公子听闻消息，特意命我替他上一份奠仪。”
崔九眼风一扫，同行的家仆立刻捧着一个托盘上前。
刘信伸手惶恐接过：“能得大公子如此惦念，犬子死而无憾了。”
又恭谨问：“太傅身体可大安？”
“放心，太傅一切好，只不过有些担心江南这边的情况。”
崔九点到为止，与严鹤梅道：“严大人，咱们既来了，就一道给刘公子上柱香吧。”
严鹤梅点头。
他虽是五品别驾，在崔九面前，亦落后对方一步，以对方为尊。
“还不快给贵使和严大人点香。”
刘信使了个眼色给二儿子。
这原本是仆人的事，刘二公子岂能不明白父亲深意，立刻恭谨应是。
崔九看破不说破，只看向严鹤梅：“严大人，请吧，你是松州府父母官，我可不能越了你去。”
严鹤梅谦卑惶恐道：“贵使言重，贵使先请。”
二人客气礼让了一番，最后还是崔九先上前上香。
严茂才心不在焉跟在严鹤梅身后，因为莫名其妙出了一手怪疹，他这几日受尽折磨，几乎整夜无法入眠，此刻右手尚缠着厚厚的药带。他对给别人吊丧没兴趣，今日过来，纯是被亲爹严鹤梅逼的，目的自然也是为了让他在崔氏贵使面前多表现一下，为将来仕途铺路。
众人寒暄的功夫，严茂才眼睛绕着灵堂打转。
转着转着，就转到了角落里那抹红色身影上。
是个年轻小郎君，穿一身大红喜袍，怀里还抱着块牌位，大约是因为喜袍太过宽松的缘故，或又因主人太懒散，就那么找不着肩一般跪坐着，一截莹白后颈便犹若暗夜里的美玉一般，若隐若现露了出来。
严茂才视线顿时定住。
他阅人无数，是秦楼楚馆里的常客，尤爱往南风馆里跑，只略略一扫，便立刻确定，那是个骨相极佳的大美人。
且不知为何，竟让他觉得隐隐有些眼熟。
正困惑，严茂才又忽觉身上一寒，他一看，才发现美人身边还挺坐着一道玄色身影，脸上戴着张面具，身量极高，比美人能足足高出一头，虽然只是坐在那里，却无端给人一种暗沉阴森之感。
便在这时，那看着楚楚可怜的美人竟仿佛察觉到了他的视线，慢慢抬起脸，露出一对猫儿一般漂亮的眼眸。
严茂才一颗心瞬间激荡起来。
待定睛细看，却猝不及防对上一张惨白如鬼面，两腮涂满胭脂，堪称可怖的脸，在满堂白幡衬托下，说不出的诡异。
连带着那双瞳眸，都仿佛勾魂的无常。
严茂才直接吓出一身冷汗，脸都变了。
“茂才！”
直到严鹤梅严厉唤了一声，严茂才方悻悻回神。
他简直不敢相信，那样漂亮出众万里挑一的骨相，竟生着一张如此丑陋的脸孔！还真是暴殄天物！
上完香，崔九与严鹤梅一道转身往外走，走了两步，崔九脚步忽一停。
严鹤梅随他看，也才注意到，角落里竟还有两个人，里面那个看起来是个年轻小郎君，还身穿喜服。
冥婚在豪族间很流行，刘大公子的死因也不算秘密。
二人几乎不必问，就明白了眼前情况。
“这位又是？”
严鹤梅视线落在一身玄色的奚融身上。
“回大人，是这位小郎君的娘家兄长，今日是送亲而来，因兄弟情深，怕这小郎君胆子小，才陪着这小郎君一道在此给犬子守灵。”
刘信第一时间上前解释。
虽然对于这位行事古怪的娘家兄长印象一般，可此地毕竟是刘府，他万不能因自己的缘故，惹得贵人不悦。
于是崔九脚步也就顿了那么一下，就移开视线，径直往外走了。
刘信紧忙跟上。
唯严茂才有些不甘心，趁着离得近，紧盯着里面小郎君那张惨白的脸，仿佛想在上面抠出点什么不一样的东西。
那张脸又察觉到了，并对他眨眼笑了笑。
严茂才一阵毛骨悚然，只觉鸡皮疙瘩都掉了一地，终于别开眼，忍着恶寒快步离开了。
偌大的灵堂再度恢复安静。
奚融偏头，挑眉问：“还没玩儿够？”
顾容唇角仍扬起一点弧度，道：“难得有机会扮鬼吓人，说实话，还真有些不过瘾。”
“他得罪过你？”
“他？”
顾容不屑摆手。
“兄台，你也太小瞧我了。”
“你应该问，他在我手里吃过怎样的苦头。”
奚融薄唇轻一勾：“看来，他的那只手，是你的杰作。”
“你用了毒？”
顾容摇头：“只是一点野蜂粉而已，不过，是一种北地特有的野蜂粉，很少有人知道。”
奚融露出感兴趣的神色。
“你还去过北地？”
“很早以前的事了。”
“跑那么远作甚？”
“自然是骗吃骗喝。”
顾容半真半假道。
奚融挑眉：“听说那北地燕王，可是出了名的凶狠残暴，最喜扒了人皮做灯笼，至今仍被朝廷视为心腹大患，你也敢去他的地盘上骗吃骗喝？”
“我一不杀人，二不放火，别说什么燕王，便是皇帝老子也管不着。……不过，扒了人皮做灯笼，不是说的太子么？”
姜诚挂在房梁上，听了这话，险些没掉下来。
“哦，大约我记错了罢。”
“小郎君见多识广，手段高明，看来以后，我得小心才行。”
奚融幽幽道。
顾容一笑：“我这些都是些不入流的奇技淫巧，登不得大雅之堂，兄台你家大业大，还瞧得上小弟这点伎俩？”
“我家大业大，也只得一句‘兄台’，可见家大业大，也没什么用。”
“嗯？”
奚融却没接着说，而是看了眼天色，起身道：“我去找些吃食，我们晚上吃。”
顾容道：“刘府人会送吃食过来，兄台不必费心了。”
“不费心。”
“守夜耗神，只吃清汤寡水不行。”
奚融伸手，将顾容滑落下去的喜袍后领提起，才起身往外走了。
顾容盘膝坐下，看着那道背影，不免再度陷入某种困惑。
“殿下。”
姜诚也从暗处现身，跟着一道出来。
道：“方才，属下真是吓得不轻。”
奚融蔑然一扯唇角。
“放心，他不会认出孤，也不敢认。”
“只是刘信小小一个镇长，死了个儿子而已，恐怕还没这么大脸面召来崔氏的人，崔氏此来，一定另有目的，你跟宋阳说一声，让他多关注刘府动静。像刘信这样的豪族，应当豢养着不少私兵。”
姜诚应是。
“那属下现在就去给宋先生传信。”
“先不急，你先去外面打包两份热粥过来，再要一份粉蒸排骨和荷叶丸子，甜食也来一份。”
奚融道。
“……”
姜诚就是脑子转得再慢，听到“甜食”二字时，也能猜出这些吃食是给谁准备的。
也不敢露出丝毫不满，恭敬应是。
——
灵堂不远就是会客厅，一行人坐下后，崔九先摇头笑了笑。
与其并肩而坐的严鹤梅不解问：“贵使在笑什么？”
崔九又是摇头一笑。
“我是笑，我竟也有疑心病太重的一日。”
那位早已今非昔比，以那位的身份和脾性，怎会屈尊降贵、给一个不入流的镇长儿子守灵。还带着那样的重伤。
不把这里屠干净就不错了。
剩下人也不敢深问。
崔九敛起笑纹，徐徐开口：“严大人，刘族长，接下来，咱们说正事吧。”
以对方身份，不会无缘无故来给儿子吊丧，刘信一路走来，心里一直琢磨着，听了这话，忙起身道：“太傅有何指示，贵使只管吩咐。”
不料崔九直接冷笑一声。
“太傅掌着尚书省，日理万机，下面的小事，哪里能桩桩件件都顾及，咱们身为下属，不仅要尽忠竭事，有时更需主动体察上意。”
“这回我过来，大公子可特意提起贵府二公子。”
刘信越发云里雾里，但最后一句，他听懂了。
不由喜出望外，激动道：“能得大公子青眼，是犬子福气。”
崔九又是一摆手：“这普天之下，不知多少人都渴盼着得大公子青眼，大公子只有一双眼睛，哪儿能看得清那么多人。”
“还请贵使明示。”
“东宫遇刺之事，你可知晓？”
崔九直接问。
刘信一愣：“那位……遇刺了？”
崔九点头：“板上钉钉，只不过东宫的人口风紧，还没传出来罢了。此次西南大捷，那位越发如虎添翼，若教他顺利回到京都，后果不堪设想。东宫手腕酷烈，若真当道，于五姓七望，于你们下头的大小豪族，都不是什么好事。太傅虽未明言，但这一次，是将那位斩草除根的绝佳机会。”
刘信一阵心惊肉跳：“可那位是储君，身份贵重，如何……能有机会下手？”
“眼下不就是个机会么。”
“那位负伤，行踪不明，出不了松州，不过一头陷于浅滩、没了利爪的猛虎，有何难杀。只是此事不好大张旗鼓动用官府兵马，我听说刘族长庄子里豢养着私兵三千，可愿替太傅分忧？”
刘信一愣。
他到底是一个豪族首领，基本的政治判断还是有的，立刻明白，此事于他既是一飞冲天的机会，但搞不好就是粉身碎骨万劫不复。
于是吞吞吐吐道：“草民自然愿意，只是草民那些私兵，有一半都是老弱病残，根本不顶用，不知，是否还有其他兵马襄助？”
崔九岂瞧不出他心思。
道：“放心吧，此事，严大人和另几位大人也会鼎力相助，不会让你一人冲锋陷阵。眼下头一桩紧要事，就是查出那位的藏身之处。”
刘信一喜，再无犹疑道：“一切听从贵使吩咐！”