十五的月亮十六圆，十月十六亦是皇后的生辰，借着这轮月色，宫中为皇后大办寿宴。
邢夫人王夫人亦在被邀请的命妇名单里，皇后有心让她们见一见贤德妃。
隔壁宁府的尤氏就不曾得到这样的殊荣，贾珍私下抱怨了好几回，意思是贤德妃只顾着自己那边，全然忘了宁府。
王夫人没想到不过两个月未见，邢夫人竟老成这样，原本还有些富态的身形已经销售，诰命的服饰穿在身上显得空荡荡的。
邢夫人精神还好，不想与王夫人多说什么，很快就上了马车。
不过，王夫人自己也好不到哪里去，那日贾敬从清虚观回来，不知道又发了什么疯，拿了一沓子平安符到荣府，不等贾琏来接，他已经悉数抽在他脸上，沉着声斥责道，“你们到底要干什么？成日地留把柄给别人。”
贾赦见儿子又挨打，讪讪地想你儿子贾珍难道就是个好的了？怎么光抓着我儿子骂，只可惜他也怕贾敬，哪里敢吱声。
贾琏不明所以，“敬老爷总要让侄儿死个明白才是，侄儿又做错了什么不成？”
“你不清楚长安守备的事？人家都告到京城里来了，死人牌位就在清虚观里摆着呢。”贾敬连着茶都喝不下，重重把茶盏搁下，水花四溅，“那牛鼻子老道好一通排揎。”
他怒气冲冲，王夫人躲避不及，听了这样几句，只是不知道说的是什么事，她除了放印子钱，近来倒不曾有功夫管别的事。
她总觉得不快的事都是从林黛玉重回京城开始的，林黛玉又与她没有血缘关系，她更是从前就瞧不惯小姑子贾敏金尊玉贵的模样。
她歹毒地想最好林黛玉搬走了一去不回头，到时候再叫贾家把这笔绝户财发回来。
到那时候才能一解她所受的委屈。
入宫的时辰、宴上的座次都是有讲究的，邢、王两人进宫之后，便有在旁等候的宫女迎上来，“皇后娘娘恩典，体谅贤德妃思家情切，特许二位夫人在宴前去凤藻宫拜见，只是不要误了时辰。”
王夫人见这宫女是先前来给林黛玉颁赏赐的越光，心下先是提防，担心皇后是不是要借此生事给元春下套，反而是邢夫人先一步恭敬谢恩，又给了赏银，“皇后娘娘母仪天下，今日娘娘千秋还能想着咱们家，实在是叫我们感激涕零。”
笨嘴拙舌的人吃过了大苦头之后，愈发地会说话做事了。
越光余光扫过贤德妃的亲娘，笑盈盈地道，“二位夫人同我来，咱们脚程可要快一些了。”
她只管把人好生送到凤藻宫，后头自有其他人会记录她们的言行。
元春刚封妃就被禁足，不知受了宫里人多少耻笑，见了王夫人心中万般委屈险些忍不住，红了眼对行礼的二人道，“二位夫人请起，快赐坐。”
王夫人道，“见娘娘一切都好，臣妇也就放心了。”
元春又问家中情形，这才知道贾母与宝玉都一病不起，要不是抱琴提醒，她差点急得站起来，“等过几日寻了机会，我便求皇后派了太医去家中会诊。”
抱琴低声解释道，“皇后并不叫每日都请安，不过逢五逢十应个卯，这几日是皇后生辰，举宫同庆，咱们娘娘也不好撞上去，否则日子又要难过了。”
原以为女儿辛苦数年终于一跃枝头成凤凰，不想她日子艰难得说句话都要看皇后脸色，王夫人一时不知道该哭女儿可怜，还是哭她满腔天家富贵都是假象。
大房现在除了王熙凤与迎春，其余人都是与二房分清你我的，不再像从前一样以二房为首，邢夫人看一眼殿内的自鸣钟，打断她们母女道，“娘娘恕罪，再不去寿宴就晚了，臣妇得先行一步。”
她又不像元春又有轿子坐，她得靠两条腿，可不得早点过去。
元春忙道应该的，直到最后王夫人也站起来了，她才试探地问道，“中秋时候可是家中发生了什么事？”
她左思右想也就是中秋时候给娘家赏了东西，怎么就招了皇后的眼，引得皇帝出手禁足她。
“大太太先去，我随后就来。”王夫人看看邢夫人，见对方没异议这才凑过去与元春道，“中秋那日皇后给林家丫头赏了许多东西，承恩公府也有来往，前段时间她搬回自己家住去了，当时吵得不可开交，替她出头的那户人家姓姜，听琏儿说是挺大的官，开口闭口皇后抬举她，逼得我放了人。”
元春明白了缘由，她先是薄赏了林黛玉，后又受母亲连累，登时眼泪怎么都止不住，嘤嘤切切道，“母亲往后对她必要客气疼爱，便如疼我一般，你觉得是她借了皇后的势打你的脸，可实际是你在打皇后的脸，她焉能不把气撒在我身上。”
王夫人听得心口一疼，重重揉了几下，吓得元春赶紧叫抱琴偷偷取了麝香保心丸喂她，这样一来一去便耽搁了，元春只得亲自带了王夫人赶去赴宴，坐了轿辇这才赶上。
只是也坏了宫里头的规矩，只盼着皇后今日高兴，不要与她计较。
殿内衣香鬓影，一派繁华气象，符皇后端坐凤台，望之不过二十出头，比之元春满月一样的貌美，她深邃的五官带来别样的明艳大气。
好在众人都没有注意到她们，承恩公府的几个女眷正围着皇后，符夫人见了女儿由衷地高兴，笑着道，“那丫头皮得很，被我拘着养胎不能走动，只怕不知道又要背后如何怪我了。”
陈氏忙替霍氏道不敢，符夫人冷硬强势，唯有对着皇后才会说笑，她们是羡慕也羡慕不来的。
皇后深知自己母亲的脾性，拉了陈氏的手道，“等胎坐稳了，你与她一道再进宫来玩，只是我听说这次是什么清虚观显灵？与我细说说。”
陈氏就将霍氏如何在玉皇殿门口撞到小道童，又如何得了张道士的箴言，回去没多久就查到了身孕，故而一家子都觉得是神仙送子。
“原来如此，怪道大幻真人能让陛下亲封为道录司掌印，着实是有大本事。回头也请他们进宫来给我讲讲道家典籍。”皇后听得兴致盎然，“只是，清虚观的童子都生得怎么样？别招来个丑娃娃。”
民间素来有这样的讲法，说是孕妇多瞧瞧好看的孩子，以后自己生出来的孩子也会好看。
虽然无从考证，但还是父母的一片期许。
陈氏就禁不住感慨道，“眉清目秀，生得尚可。娘娘这样一说，我倒觉得可惜了，这孩子有个同伴，长得活脱脱神仙模样，着实出挑，要是他给大嫂子送子，往后侄媳妇儿只怕是不用愁了。”
“不过好看的这个腿脚不大利索，还是别了。”
符夫人见她越说越高兴，轻咳了两声，吓得陈氏赶忙收声，讨好地看看婆母。
皇后道，“母亲也不要太严厉，妹妹们还小，而且我也喜欢她们这样活泼。”
她见陈氏又憋不住要笑，戏谑道，“你也不要觉得母亲偏心我，从前我学规矩的时候，她只有更严格的，现在不过看我是皇后了，这才不敢。”
符夫人便道，“好了好了，说不过你们，老二家的爱说就说罢，娘娘喜欢听也是你的福气。”
皇后待下宽和，众人都是这般说笑玩闹的，唯有贾家两个神色尴尬，元春只坐在自己位置上与人寒暄，腾不出手又或者不敢明面上照拂她们。
吉时一到，菜式流水似地送上来，今上更是给皇后做脸，宴席刚开命人传旨，在宴上给皇后赐下无数珍宝以贺芳辰，在场的命妇没有不称赞奉承的。
皇后看着她们的笑脸，嘴角跟着上扬，今上很懂制衡之道，他给了年轻的她后位尊荣，却又拿掉了她的生育能力。
他说不管是哪个孩子登基，她都将是独一无二的太后。
“本宫回敬各位一杯。”皇后举杯扫过殿内左右两侧，将杯中酒一饮而尽，“我瞧着这道如意菜极好，把本宫的赏给林家小姐。”
如意菜其实就是素炒什锦，她尚未动筷就先赏菜是极大的体面，众人会意，皇后近日口中的林家小姐唯有一人——林如海的女儿。
皇后这样抬举，莫说命妇，就是几个宫妃也坐不住了，谁人不知道皇后最听皇帝的话，这必然是皇帝的意思，
有儿子的都在盘算林氏只是一孤女，要是林如海不死，做个正妃也还使得，现在只能给出去侧妃的位置了。
更有甚至元春的旧主贵妃想得是先把林黛玉定下来，要是讨不到今上的好，就只做个侍妾养在后院里好了。
林黛玉本在赏月，不想天赐恩典，磕头谢恩这套她已经很熟练了，晴雯给天使塞红包的动作也越发利落。
皇后不过动一动嘴，但是这如意菜要从宫里头送出来再到林黛玉面前得花很长时间，所以此刻菜已经凉透了，飘着油花。
这样大的阵仗，她这砧板上的肉，只怕又要引来不少刀俎了。
林黛玉虽这样担心，嘴上却道，“去盛碗热热的白粥来，娘娘的赏赐必得吃干净了才显得恭谨。”
晴雯心道还好宫里头菜的分量不多，否则人都要吃出病了。