第151章 形势逼人
国公府的新年早饭，只有四样，一样粥，两样小菜，再是管饱的肉包。
这已经够好了，有些人家，即便是过年也沾不上荤腥，就连口粮都不够。
徐风芝仍旧过意不去，不想怠慢贵客，特意过来坐坐。
巧善有意试探，随口问起徐大人。
徐风芝是个明白人，当即便说：“好妹妹，我有一件事，忘了和西辞说，劳烦你帮我个忙，去请她过来坐坐。”
这样也好，省得叫人误会她跑过去找人，是见丈夫留宿在这，打翻了醋坛子，要和西辞计较。
昨儿胡闹到深夜，借宿的人有事要忙，一早就出去了。赵西辞懒得早起，这会还在慢悠悠梳头，见她来了，回头说：“婉如又把妙妙带出去了，有她们呢，你不要操心。先紧着你家那大的，好好哄一哄人家。初八就要上朝了，事要在这之前做定，他也只得这两日闲。”
“别闹，他已经出去了！”
巧善把事说了，赵西辞抓着梳子发了会愣，伸手交给她。
两人手忙脚乱把头发挽好，急匆匆地赶去西厢。
巧善特意避出去，到东北院看望几位嫂子，小五去了老太太的住处请平安脉，她便改道去看婉如。
妙妙安安静静坐在小杌子上，用指头在描红。
婉如坐在旁边缝小裤子，不时提醒她这个字怎么念。
巧善走过去，婉如听见脚步声，抬头笑道：“我好着呢，别担心。”
妙妙笑眯眯地看着她，巧善在她后边坐下，拆掉两个小鬏，将带来的粉色丝带编进去，重新扎起来。妙妙高兴，跑去找镜子，阿福跟了上去照看。
巧善小声对婉如说：“早就查明了，梁大哥一时糊涂，中了别人的计，不小心说漏嘴，并不是故意。那时就放了他，仍旧跟着打仗，如今在北城门待着，兢兢业业，只是为这事惭愧，不好意思来见你。”
婉如扭头看过来。
巧善看她有些动容，柔声劝说：“康平遭劫的时候，他不离不弃，可见人品。”
婉如恨道：“姑娘早就说过，富贵乱人心志，叫我们小心谨慎。我时常提醒，他才上阵杀了两个敌，就狂得不知天高地厚了，哪里听得进去。”
“就是那话：富贵乱人心志。将来前途大着呢，早点吃个教训也好。家禾找他说过话，看他确实知道错了。他托家禾捎进来一只箱子，里头是给你和孩子攒的东西。我没带过来，想先问问你的意思，要是不想见，那也好，连人带箱子，一块调去岵州，省得烦人。”
婉如叹气，郁闷地说：“吃喝嫖赌都不怕，打一场出出气就是了。”
“这不对，人都有失言的时候，嫖赌才是大事，犯错是小过。”
婉如嘟囔：“偏偏是这样的事，叫我怎么好跟姑娘还有你交待。”
巧善笑道：“你瞧瞧，撞到一块去了，西辞觉得是她连累了你，不好意思来问你，你也不好意思问她。其实这有什么？几句闲话而已，是白的，再怎样也说不成黑的，正好看清敌人的心机，借这个机会闹一场。迟早的事，没什么好介意的。”
婉如失笑，“也是，我们姑娘是什么性子？除了生死，那都不算事。”
“就该如此，那我先回去了，一会叫人帮忙抬过来。”巧善笑笑，又接一句，“他心里挂念着你们，把能买的东西都买下来了，箱子太大，我可搬不动。”
婉如大大方方应道：“那都是他该做的。”
“对！午后我想去宅子里看看，你去不去？一东一西都是四进，我和西辞商量过，想打通了算做一家，都搬过去也能住下。正房五间，厢房四间，分到哪一处，都够生儿育女了。”
“去！”
把有了身孕的她和妙妙带出门，并不是个好主意。
一闹大，难免惊马。
巧善权衡利弊，叫住阿代和刀疤子，安抚了身边的婉如，掀开车帘，钻出去。
刀疤子自责道：“他们生得这样像，不是装出来的。我想着赵娘子的亲兄弟，那就是自己人，特意赶过来团聚，多难得，就没防备。不曾想……”
巧善安抚道：“不要紧，我知道是怎么一回事。确实是亲戚，见一面，不要紧的。”
她绕过赵东椫，迳直走到他身后的马车前，高声道：“我跟你们走，让她们先回去。真要闹起来，两头都没脸，徐四爷，你好好掂量。”
一个是丫头，一个是捡来的野崽子，要来也没用。
她猜她的，徐丰岭不打算认，敲了敲车壁。
赵东椫冷哼，摆手叫跟来的人让道，但手里的枪头仍旧指着她。
他恨着她的漠视，想借挽枪花震慑她，但这心思明显落了空。她只是冷冷地看着他耍把戏，不耐地催道：“走不走？你该问问你的主子爷，他们家的待客之道，是不是要先在路上耍猴戏？”
赵东椫眼里闪过阴狠，嘴上却很客气：“你放心，我可不敢拿你怎样。你是贵客，四姐千叮咛万嘱咐，叫我好生伺候呢。里边请吧！”
巧善不等他们下马，迳直走进了茶铺。
赵东椫掩不住得意，抛接着手把件，进门就说：“大过年的，找点乐子热闹热闹。我提早打发人去告诉了，过会我们看看谁先来陪你。你倒是好福气，这个疼你，那个也疼你。”
稍后进来的赵东麟咳嗽提醒。
赵东椫背靠徐家这棵大树，不以为意，招呼掌柜上最好的茶。
巧善厌恶，早在他落座前便起了身，独自上楼去雅间待着。
赵东椫打手势，两个小厮跟了上去。
他端起茶，才喝一小口就呸了出去，嫌道：“老七究竟看上她哪点？嫁了人，又是团干瘪菜，端茶倒水都不配。”
赵东麟坐下，不紧不慢道：“你年纪小，不懂这里边的意趣。都说‘自家的肉不香，别人的菜有味’，等你试过就知道了：偷别人的老婆，那才有意思呢。”
“我当老七不开窍，没想到是个这么会玩的！不过，我可看不上，难为他下得去口……”他听见门口的动静，立马跳起来奔过去，满脸堆笑道，“老七！哎呀，两年不见，大变样啊，哥哥我快认不出来了……”
赵东泰一个箭步冲上来，掐住他喉咙，威胁道：“她人在哪？”
赵东椫哪里肯受这气，当即变了脸，攻向下三路。
赵东泰躲了，将他掀翻在地，跪压在他胸膛上，恨道：“混蛋！你这是在找死！”
赵东麟上前劝道：“七弟，你误会了，路上见几个不长眼的混混要找她们事，帮着收拾了。王姑娘受了惊，就请下来吃杯茶压压惊，并没有动她一根毫毛。人就在楼上，不信你上去看看。我们又不是畜生，怎么好为难个姑娘家？若有差错，你只管下来打死我！”
赵东泰冷冷地扫过他们，心知事情没这么简单，可到底担心占了上风，于是丢下赵东椫，飞奔上去。
两个小厮帮着开了门，看他进去，又迅速将门上锁。
初八开印，天就要变了。干定坤不定，徐家人不敢再耽误下去。
赵西辞没有好的家世，背后只有一个赵家禾和赵东泰。搅浑两个赵字的往来，再将她在这一两年内的功劳模糊掉，划去家禾那。仅凭她再嫁女的身份，能进宫混个贵人就不错了。
这世道，从来都不干净。
斗倒昏庸无能的皇帝，作祟的奸臣贼子，眼看就要过太平日子了，又起了纷争——头前还是齐心协力的自己人，一踏上这块地，就成了容不下的敌对。
皇城果然是个邪门的地方！
她厌烦这些事，讥讽道：“这回不是小疯子吃醋，是他们一家人都急上了，要离间家禾和西辞。”
赵东泰猜到了一些，但担忧让他抛开一切，还是来了。
这心思绝不能泄漏。
他垂头，闷闷地说：“我答应过四姐要帮衬你们，不能置之不理。你让让，我从窗子这……”
“封死了！没事，七爷，过来坐吧。”
赵东泰踟躇，背过身去，急道：“你到东边躲一躲，我拆了这破楼。”
“他们知道你身手好，必定有后手。破门破窗，叫人意外看见，反倒不好，不如安心等他来。”巧善又劝，“没那回事，身正不怕影子歪，家禾不是那多心的人。”
干坐着尴尬，不如找点事做。
她从招文袋里摸出半个巴掌大的袖珍菜刀，在桌布上割下一大块，再拿行囊笔，画上棋盘格。
“下棋吧！”
她身上有为妙妙带的瓜子，掏了几把放在桌上。
她执黑子先行，剥一颗，吃了瓜子仁，将壳落在天元。
这样的机会难得，他没舍得拒绝，走过来，也剥一颗，把壳留在茶盘里，将仁落下。
剥一颗，落一子，不快也不慢。
赵家禾拖着死狗上楼，逼着小厮开了锁，随手将赵东椫扔下，大步迈进去，只瞧一眼就哈哈笑。
棋逢对手，臭得势均力敌。
巧善有自知之明，用手捂了一半，撇头看向门外那个，小声道：“依你看，这个连环计，算谁的？”
今早支开他，自然是徐家人在背后搞的鬼，要是伤了她，他一定会发疯，追着徐家讨债到底。徐家人不能太猖狂，也不想惹了褚颀的嫌，便设了这样一个恶心人的内斗局：她跟赵东泰有染，他会恨上“奸夫”赵东泰。他信她清白，就一定会报复设局陷害的赵东椫。
昨晚那句“人情往来”是在试探他的立场，也是徐家在彰显自家的能耐——褚颀跟前的那些旧人，不会站新来的他们这边。
赵家禾没有半分犹豫就下好了这一注：赵西辞是什么人，打了几年的交道，他不会认错。二则巧善绝对不会背叛赵西辞，他当然要以她的念想为先。还有，他也是男人，知道心爱之人的份量。心上人，心里心外都是她，什么都能抛之脑后，连命都可以丢。褚颀到了这年纪才寻得知心人，无论如何也舍不下。
“老狐狸，小狐狸，管它是哪一只，把事挑破了，让赵西辞闹去。”
巧善不愿意看她受苦，急道：“我们再商量一下吧。”
赵东泰听明白了，抢着说：“也好，让四姐看看值不值得。不进去更好，她有本事，不必围着男人转，天大地大，能做的事情多着呢。把赵东椫交给我，我带他去看伤。他不学无术，连马也骑不好，摔个半死，是他活该。”
他站起，走到门口，又回头说：“我的宅子也在学士街，年前请的工匠手艺不错，就叫他们进去修补了，顺手的事。只要再打扫打扫，随时能住人。”
赵家禾抱拳，“多谢七爷！”
“三哥，叫我名字吧！”
“好，东泰，这里就交给你了，我陪她去看看屋子。”
赵东泰点头，出门将扒着栏杆呻吟的赵东椫薅下来，没急着走，盯着楼下的赵东麟，冷声说：“赵五爷，你是跟我走，还是等着人来捉拿？”
赵东麟一直在朝他使眼色，赵东泰见他不识相，回头告状：“我这个五哥，面上做好人，暗地里挑唆拱火，出了事就躲在一旁看戏。这事绝对少不了他的份！”
赵家禾从栏杆这一跃而下，追上想跑的赵东麟，把他也收拾了。
徐家人出招，自然要比单个的徐风宜老练。
外头有事，里边也有事。
王夫人、常夫人、唐夫人，张夫人……
一屋子夫人来给老太太请安拜年，老太太请了赵西辞去作陪。这些夫人嘴巧啊，你一言我一语，把三纲五常唱了个遍。句句不提她，但字字在说她。
赵西辞恶胆横生，藉着恶心犯恶心，看她们齐刷刷变脸，而后理所当然地起身告辞。
老太太也吃惊，催着身边的婆子去送。
别人不给她留脸面，她也不用客气，不等那婆子跟上来，大步流星走了。
第152章 恼
院中等着的青青和阿福快步迎上来，觑着她的脸色，二话不说，上前左右搀扶，伴着她飞快地走开了。
婆子没办好事，心急如焚，气喘吁吁在后边追，想叫人，又不好称呼，只能尴尬地喊：“慢点儿，哎哟，急不得啊，我的姑奶奶，慢点儿……”
慢不了！
一出正院，赵西辞就细细交代两人，一进昭明院就赶紧关院门。
巧善正在等她，三言两语就把外头的事说完了。
赵西辞冷笑道：“这便是寄人篱下的错处，好妹妹，别等人家上门来赶，我们识相点。”
“我也是这么想的，东西都预备好了。”
赵西辞一转头，果然，她的姑娘们都在东厢廊下等着了，妙妙正伸着胳膊等她抱。
她大笑着应道：“好！走走走，看在风芝的面上，就不留昏寓钱
住宿费
打人家脸了。”
幸好赵东泰有先见之明，她们还在船上赶路时，他就请了工匠完成了修缮和淘井。
他买了两房人看屋子，这边一有动静，他就得了消息，将提早预备的柴米油盐都送过来。
姑娘们正闲得发慌，于是翻箱倒柜开始布置新家，帘子帐子，盆桶缸罐，一一陈设，忙得不亦乐乎。
褚颀和朝臣商议过，又要往城外去见牧栾，打发亲信找上了赵家禾。
赵家禾已经得了搬家的信，但憋着没说——毕竟眼下忙的是“大事”，“闲事”自然不要紧。
牧栾不是个好打发的，接连吃败仗不要紧，横竖他不必畏手畏脚，吃准褚颀不想天下大乱，狮子大开口：光拿钱可不行，他要留他的兵，要爵位，还要丹书铁券，防着秋后算账。
谈不拢，褚颀也没打算退让，天黑前回了家，进门照规矩先去给老母亲请安。
老太太办了件糊涂事，担心亲孙子就这么没了，此刻懊悔不已，催着儿子快去补救。
他再不懂女人事，也知道即便有了，孕吐不可能这么早。
又淘气了。
但怪不得她，依她的脾气，没打人，没掀桌子，是为了给他留脸面，甘愿咽下这委屈。
眼睛又酸又胀，他望着烛光，不觉叹了一声。
老太太更急了，心痛道：“你扶我起身，我去赔罪。”
他拦住，叹道：“是我的错，我去请罪就行了。”
他想了想，又说：“我睡相不好，半夜卷走她的被子。她着了风寒，是怕过了病气，才急着搬出去。”
老太太一听就明白了，失望道：“那你过去看看吧，风芝也不好受，没吃晚饭，你先过去问一句。”
唉，事难两全。
褚颀不知道此刻见了发妻该说什么，只能交代身边人过去问候，他才走出院门，又听阿钟来报：赵家禾求见。
赵家禾把外头的事原原本本说了，末了表明态度：“原是一家人，我和娘子都没有兄弟姊妹，就将小七看作亲弟弟，谁知竟招来这样的闲言。如今这么一搅和，我们也为难上了。再往来，说不清楚，断了，又像是心虚。”
褚颀一听就知道跟徐字脱不了干系，徐家两兄弟立了大功，徐舒达又一直在营中效力，他们有了张狂的倚仗。
他暗叹一声，惭愧道：“对不住了，这事早该有个定论。”
这样的麻烦，留给他为难去。赵家禾适可而止，不说了，再上前一步，压声将今晚的去向交代了。
褚颀沉默。
赵家禾抱拳，“是我们自作主张，有事一力承担。”
褚颀摇头道：“困兽犹斗，吃了些兵力，仍不容小觑，不要轻敌！”
“大人放心，我们会见机行事。虽说有些冒险，可也值得：只要群龙无首，后边的事就好办了，使个离间计，让他们自己斗去。”
褚颀拽住他，“稍安勿躁，安插的人手会见机行事，不要冒进。”
下午不欢而散，晚上毙命，傻子都会想到是他们做的手脚。
虽说成王败寇，杀完就算赢，可眼前这人极重名声，不好当他的面做得太龌龊。赵家禾说这些话，本就是试探，当即顺着梯子往下，“既然有自己人，那就来个里应外合。大人只管交给我，初四早上见分晓。”
褚颀见他斗志昂扬，加上先前的愧疚之意，斟酌一番，将信符交给他，仔细叮嘱堑龙卫要怎么用。
赵家禾一一应是。
金信符，沉甸甸的，事成之后指定会收走，那不要紧。他只要抓住这个机会，在堑龙卫里挑几个要紧的人交好，把这事的功劳让给他们，留个人情，将来用得长久。
“大人，今儿是初一，合该团圆。娘子担惊受怕一整年，瘦了不少。办完事，我就不过来了，直接回家，想多陪陪她。”
褚颀笑笑，点头放行。
巧善送走小五，回头就见他站在廊下，痴痴地望着自己。
“我没事，小五给我看过脉。”
她伸手示意他褂子上沾着翻墙蹭来的灰，他会错了意，立马奔下来举她，高高抱起。
她笑着提醒：“别闹，左右都有人呢。”
外边的屋子够住，这院子单留给了他们，可西屋有没成家的阿代和小留，东屋有青桃、寒梅。
“我不管。夫妻恩爱，天经地义。”
这话很有道理，她笑笑，任他胡作非为了。
他陪她一块梳洗，关了门再说悄悄话：“那小子确实惦记过你，不过，我不吃醋。”
她安心了，顺着问：“你是怎么想的？”
“你心里只有我，再有千个万个东泰西泰，也绝不会分一丝神。”
她笑着点头。
赵家禾接着说：“我也不讨厌他。这天下有数不清的姑娘，他跟我一样开了天眼，能看出你是最好的那个，也算难得。他是个知道分寸的人，我放心得很。恶心的是那些混球，迟早有一日，我要拿马粪填了他们的嘴！”
她本想顺势说出真心话：她讨厌这里。
他贴过来亲她，她瞬时改了主意，摸着他下颌，温柔浅笑，“家禾，等事做定了，我们往溯州走一趟吧。”
“好！你想去那做什么？”
“去打脸。有些人从前欺负过我夫君，我想，是时候叫他们懊悔了。”
他听明白了，抬手捂住眼睛，瓮声瓮气道：“这可不像是你了。”
她将手印上去，接着说：“是我！我信的是善有善报恶有恶报，不是以德报怨。我们是人，有爱也有恨，不是空心佛。”
他把人抱住，感慨道：“是这么个理，我这辈子没完没了折腾，没白活：有了你，就是最大的福报。”
她笑着回应：“我也是这么想的！”
新年伊始，征途漫漫。
褚颀一进门就挨轰，好话刚起个头，就被骂了回去。
“你亏了心，不敢和我说实话，先打发几条狗上前叫唤。她们做了恶人，你再来卖个好，叫我感恩戴德去做小，当我稀罕呢。先吹毛求疵挑错，再来压价，那都是我厌弃了的伎俩。打量我不知道是吧，姑奶奶做了十年买卖，能不清楚这些小把戏？狗屁的玉夫人，老娘姓赵。”
他抓住鸡毛掸子，好声好气求：“我们好好说话，那些人不是我打发来的，有什么话，我一定会当面跟你说。”
“你娘的意思，不就是你的意思？我有说过要跟着你吗？你们想买羊肉，跑来嫌我卖的萝卜不膻，这不是在说笑话？你也不是个好东西，难道我是什么见不得人的人，当初是你挑了我去唐家做骡子，我不嫁也得嫁，如今倒寻上我的错，嫌我再嫁名声不好听。呸！你这奸夫哪里干净，家里还有老婆呢！”
“是他们自作主张，我绝不会那样想。”
他小心翼翼解释，她懒得听，接着吵：“我在这里，想吃什么就有什么，想躺就躺，想站就站，想玩了，提脚就能走，天南海北都有法子去。别给我唱那些光宗耀祖、惠及子孙的戏词，我可不爱听，就算赵家断子绝孙了，我只会拍手叫好。一点好处都没得，放着逍遥日子不过，做什么要跪着去伺候你？得了吧，乌蝇搂马尾——一拍两散，多容易的事，犯得着弄出这么多事故？你有那个闲，我可没这个空。慢走不送！”
他愧疚又心痛，豁出去，把人抱紧了，“别说这样的话，阿四，我知道你受了委屈，你想骂就骂……”
“我要舍下一切去做个傀儡，偏偏这些人还当我是沾了天大的光，怨我不知好歹。我图个什么，就图你这老蜡头？”
老蜡头无言以对，只能哀求：“我舍不得你，阿四，你跟我……”
“跟你？”她顺手给了他一巴掌，恨道，“这些祸事都是你给我带来的，还敢到我面前摆架子，吆三喝四。凭什么？我弄死你。”
他想不到好话来说，只好无赖一回，“你弄吧，我甘愿死在你手里！”
她听出他的心虚，没上这苦肉计的当，利索地推开。
“请回吧，别耽误我办正事。”
她伤透了心，他说得再多话，不如做好一件事。
“阿四，你等着我，我一定会给你个交代。”
戏还有第三出，不着急在这会。她权当没听见，背对着他翻箱倒柜装忙碌。
阿钟听他这口气，暗叫不好，一出屋子，立马劝道：“事关重大，爷要三思啊！”
“这事已有定论，不用啰嗦。”
“爷，您是要做……天下之主，别栽在这上头。”
“不做点出格的事，将来野史还有什么话可写？更何况，这两年打仗没有后顾之忧，全靠她们支撑。真要论功行赏，公侯也做得。从古至今，有这样功绩的，数得出几个？”
“这这……这终归是停妻再娶，徐家人不会轻易罢休，老太太那也容不得，如何是好？”
“我只对不起徐风芝一人！”
他摆手，叫阿钟住嘴，加快步子往外走，迎面撞见一年轻俊朗的男子往里钻。
他怔住，心酸心慌一齐涌上来。
他气势逼人，来人猜到不是俗人，一打照面便客客气气行礼。
腰细脸尖，不堪大用，指定靠不住！
他回神，叫阿钟把人扣住送出去，立即转身，直奔里屋。
“你们先出去！”
她们不动，自觉护到了她面前。
“去吧，没事。”
她斜睨他一眼，嗔骂：“死鬼，还回来做什么？”
“外头那人是谁？”
“客人。”
第153章 拿下
她放下手里的花样子，漫不经心翻捡堆在贵妃榻上的尺头，全然没把他放在眼里。
他的心酸成了窖缸，跟紧了，等着她正经回答。
她翻到了最后一件，上边绣的是寓意平安富贵的宝瓶花卉，很长。她站直了，将它拎开，贴到身上比划。
这缎子又软又滑，一提便倾泻而下。他一凑近，她便随手一扬，往他身上抛去。趁他被遮挡这一下，用力一推。
他由着她出气，不敢违抗，顺势往榻上倒去。
她心狠，推倒了仍不解气，接连锤了几下，见他任由她使性子，这才作罢。
“阿四，你说得对，这些烦心事，都是我带来的。我得了好处，却委屈了你。”
她跪坐在他腿上，拉了他的手按在腰上，好扶住自己，贴上去亲一口下巴。
他想回应，她躲开这一下，再贴回来，牙下使劲，改亲为咬。
“我是个人，我有我的气性，凭什么我委屈了自己来将就，还要被她们说嘴？我早跟你母亲说过，我是看上你这个人，并不为别的。可她们仍要打压我，羞辱我，褚长修，我受不了，一想到这样的事，往后还会有，我就怕了。我们好过一场，你也别太绝情。趁如今还没搬进去，看在往日的情分上，常来看看我。将来……将来就见不着啦！”她才说两句软话，又恨了起来，“你去了那里边也好，叫你这大男人尝尝‘大门不出二门不迈’是什么滋味。”
真心爱一个人，会痛她所痛。他难受到无法喘息，追着她的眼睛去探究，颤着声喊：“阿四。”
她撇开眼，来回搓着他的脸，伤心道：“可是以后……我上哪寻这么能干又好看的人去？”
他将她的脸捧回来，急道：“你当真是这么想的？”
“得意了？滚吧！”
他没恼，也不肯退缩，眼对眼，鼻子顶鼻子，不甘地说：“你放心，该给你的，再难我也会给你。”
她冷着脸要下去，他赶忙抱紧。
她在他肩上给了一拳！
“该给的？该给个屁，谁找你讨了？女人不是狗，不是你扔块骨头就要摇尾巴，你以为给我名分是恩赐？呸，我从来不稀罕。”
“不是你找我要，是我要给。阿四，我只爱你，我要跟你成婚，从此不分开。”
她听了这话更恼，顺手就是一耳光，才打完人，又捧住他的脸，在打过的地方亲一口，柔情似水道“我好心疼”，而后立即翻脸，怒道：“果然你们男人全是这德性，就爱看女人发痴撒娇，连生气都忘了。”
“不是，是你才喜欢。”
“才打人呢。”
“打人也喜欢。”
她吃软不吃硬，恨不下去了。
他乘胜追击：“你真舍得丢下我？”
“是有点儿难过，有点儿留恋，不过，再不舍，醉死就不记得了。再是刻骨铭心，过得几年，也能忘个大概。”她收敛脾气，长吐一口气，郁闷道，“可因为那小东西，我们已经得罪了徐家，不争就会死。风芝做不了皇后，也会被他们逼死，褚长修，你那清风宜人的小姨子，清清白白地等着穿凤袍呢！”
“没有的事！就算天下的女人死光了，也轮不到她。”
这刻薄多难得！
“再骂两句，我爱听。”
“阴狠毒辣，是天生的坏种。”
她听得高兴，松了口：“我不要那个位置，我要点实在的。”
“位置要给你，实在的也要给你。你和家人功不可没，本就该封赏。”
“谁稀罕呐？我有钱有闲，在外边能做个土皇帝，做什么要委屈自己，进去做个规行矩步的可怜皇后？要坐就坐你那个位子！”
“我知道你要强，是不愿意输给男人。你放心，这样的事，以后绝不会再有。你我平起平坐……”
她嗤了一声，冷笑道：“是不是连爹娘都给我找好了？山鸡变凤凰的故事，老套又俗气，我看不上。我赵西辞堂堂正正做人，明明白白做鬼。我都说了，我不要那个位置，我要实实在在的东西。”
她将食指压在他唇上，不让他为难，也不叫他说话，“你爱我，多过我爱你，那你注定要吃亏。你可得想清楚了，我愿意让步去钻那个笼，舍不得你只是其一，最要紧的是我想要权柄。我有许多事要做，件件离经叛道，你要全心全意为我开路。我是个麻烦精，你招惹了我，就该好好替我收拾麻烦。”
“绝不是麻烦，你明事理，只做好事。阿四，你很好，世间最好，是我对不起你！”
“别唱这些好听的屁话，实话告诉你：我要挟你以令天下，再挟妙妙以令她，里里外外，我都要做主。你别急着答应，先回去盘算盘算，想好了再来。”
“不用，你什么都替我想好了，我没什么不能答应的。阿四，我知道你顾念和她的情谊，不想挤下她，也是全心全意替我做想，舍不得叫我为难。是我想，我很想让你做我的正妻，我想把天下最好的东西都给你。活着我们在一起，死了也是我们相伴……”
“她也可怜，先紧着她，将来的事，将来再说。依我说，她在你这坑了一辈子，来生指定不愿意再有牵扯。今早她跟我说，她不该占着那个位置，只要有一处容身之所就够了。多好的姑娘，可惜栽在了你们手里！”
“阿四，我……”
“别嚎，我可不会哄人！”
他抱住她，把脸埋在胸口，踏踏实实笑了。
“诶诶诶，说正事呢，少占我便宜。”她将他的脑袋推开，一本正经道，“早起我找风芝打听了一件事，急事，那些跟过你的女人……”
他着急要解释。
她捂了他的嘴，心平气和道：“我吃那老醋做什么？安心听我说。照那些混账规矩，她们跟过你，就不能侍二夫，再嫁的那几个，恐怕活不成了。得赶在那些‘聪明人’做聪明事之前，给她们指条活路。这孽是你母亲和你做下的，该谁去补救？”
“我，今晚就办！”
“这还差不多，别光一句不计较就完事，务必仔细交代：她们好，夫家就太平，她们受委屈，那……‘卡’！只有将男人的前程，跟女人的命捆在一起了，他们才会真心维护她。”
“阿四，阿四……”
“怎么，嫌我太嚣张？”
“不，是太美，太好了！”
第154章 兴旺之道
“别得意，赶紧去交代，回来还有事呢。”
她挪开他的手，下地。
他走出去，叫来阿钟，叮嘱他亲自跑一趟玉溆。他很快回来，把门仔细关好，再帮她把料子捡起。
她又推他，他老实坐好，“你说，我听着。”
跪坐累人，这一次，她牵起裙子，再豪迈地跨坐上去。
他先是扭头避开，而后想起他们的亲近，又迅速转回来。
她抢了他的词：“你一个女人家……”
这样不合规矩，但很合他的心意，哪敢置喙。
他着了火，不管不顾吻上来。
她只纵容他半刻钟就喊了停，“说正事呢。”
“嗯。”
他抱紧她，脸埋在她肩上深喘。
“你先答应我几件事，我再答应陪你去那鬼地方。记住了：不是跟，是陪！你想要娇妻，那赶紧走，外头多的是。”
“好！”
“不怕我谋朝篡位？”
“你只管说。”
她被哄高兴了，偏头将脸贴在他脸上，缓缓说：“头一件：不许给赵家任何好处。除了阿七，家里没一个好东西。你只能在我这昏君，不许在外戚上昏君。阿七该得什么，你就给什么，多的用不着，他还年轻，凭他自己挣去。还有，他的婚事，谁也不许掺和，他是我亲兄弟，不是拿来做人情的物件。”
“好！阿四，你有这样的见识，难能可贵，读书做官的男人都少有能做到这地步。”
一朝得势，都挖空心思想着如何拉拔家人朋友，壮大家族，扩大同盟。
她就爱听这样的话，好补偿年少被打压的赵西辞。
他又说：“他们欺负过你，我定要讨回来。”
“这话有点意思！”
她支起头，主动亲了他一下，拦着不让他回亲，接着说：“你不能拿女人来搞什么制衡，窝囊废才把自己当男宠，卖身讨好朝臣。有能耐，你玩死他们，别把女人孩子扯进去，尤其是我，依我的脾气，定要闹个天翻地覆。我虽是为你去的，但也不求什么天长地久，你有了别人，就要放我出来。要么两心相伴，要么天高任鸟飞，我总要得一样。空口无凭，少立誓，我不信那些空话鬼话，你得写下来，按上手印交给我。”
“不会，绝不会负你！”他看出她的不安定，顺着她的意思说，“好，一会就写。”
“那小兔崽子放狠话要吃了我，宫里有他没我。要是叫我听见有人请立，我先毒死他，再掐死你。”
他点头，无奈道：“你放心！他德行不好，无论如何也轮不到他。没有真的过继，是族中长辈的意思，照民间‘带子’的习俗，先养一个在身边。母亲有心调教，只是刚罚了一回，几位太爷就上门来哭祖宗，污蔑徐风芝待那孩子刻薄，索性不管了。”
“侄媳妇倒不错。”
“老三家的？”
“嗯。”
“好！”
她嗤嗤笑，摸着他的脸戏谑：“昏君，你想哪去了？我连这个侄儿什么样都不清楚，怎么会掺和这样的事。我只是在安排往后的日子，玩叶子牌少说要三人，我教会了风芝，可你母亲坐不住，因此还少一个牌搭子。”
他跟着笑了，点头应是，“徐风芝不爱跟人打交道，老三家的进门后，老宅的事，就交给她管了。你会看人，你说她好，那就一定好。老七老八还没娶亲，老四媳妇太安静，我忘了是什么样，回头叫来见见，喜欢就多叫到跟前解闷，不喜欢就晾着。”
“这个不急。有件要紧的事，你仔细听好了：从今往后，你们一家三口要同桌吃饭，别叫风芝单独吃什么外来的东西，谁给的也不行。”
“你是说……”
瞧他这脸色，显然是想到了，但她还想吹个枕头风：“我年轻，我得宠，我能生，是眼中钉肉中刺。他们不会放任我坐大，唐家这坨剩饭，必要拿来炒一炒，在我脸上踩两轮灰，杀杀我的威风。你已过四十，就是民间，也到了着紧子嗣的时候。我猜他们有两条道要走：有良心时，想的是给徐风芝过继个嫡子稳固地位。再往坏里想，那就是害死风芝，嫁祸给我这个妖妃，一举两得，将你身边清理得干干净净。你出于愧疚，必将答应徐家再送人，那徐风宜就能顺理成章地取代她姐姐。”
他皱起了眉。
他的心思更好猜，她抢着说：“人家还没撕破脸皮使坏，你先动，就要背个忘恩负义、卸磨杀驴的罪名。我没叫你做什么，你只要知道将来会有这些事就行了。能防则防，不能防，就放马过来，我有你做靠山，怕他们做什么？”
他心满意足道：“是，有我呢。徐丰饶坦诚直率，小七的事，必定是他们瞒着他做的，我找他们父子敲打敲打，要他们给个交代。功劳要论，规矩也要讲，容不得他们胡作非为。你放心，我只是不喜阴谋诡计，不是不会。”
“既然说到了论功行赏，我该讨点好处了。”
“你说吧，我仔细听着。”
“账簿你都看过了，妹妹妹夫为了百姓，把身家性命都压在里头。再者，妹夫为你通风报信、上阵杀敌，也立过几回头功，要个官位，不过分吧？”
“当然，我拟了封赏，只等时候一到。多亏了他去年就来提醒，我才想到要提早布局，不然这仗，还有两三年要打。”
他将赵家禾这两年的功劳都列了一遍，末了小声说：“想赐他公爵位，将一路收归的军部和那旧宅子交到他手里……”
“既是赏他，也是为我铺路。”她一听就明白了，轻咬他下巴，满意地笑道，“原来你是这样想的，先前我竟误会你要为我造假身份，实在不该，罚我一会伺候你！你的宅子算作潜邸，自然不比别处，你的部下，那是亲兵。这样安排，好叫人看得见你的器重。很好！这心意我收下了，但不必这样做。你别急，先听我说完。我问过妹妹，她的意思是想做点官，达成妹夫的心愿，但千万不要弄那世袭的玩意。她说富贵之家的儿女，生来就有钱、有地位、有见识，读书、习武、做官都便利，该奋发有为，才对得起皇恩浩荡。若有现成的便宜可捡，谁还有心思勤学苦练？要么耽于享乐，醉生梦死，要么为了这点好处丧尽天良，同室操戈。因此豪门贵府总是一代不如一代，家族衰败，血脉凋敝，都是这样来的。”
“好见地！妹妹和你一样，也是豪杰。”
她娇笑道：“我就爱听这样的好话，得闲的时候多说几句，我赏你点好处。”
她搂着他的脖子，主动亲他脸颊，又咬他耳朵吹气，勾得他心猿意马了，偏不顺他的意，又掉头回来说正事：“妹夫想的不一样，他想将这功劳都算在妹妹头上，换个气派的封号，让她风光风光。至于他嘛，再挣就是了，先沾沾老婆的光也不错。”
她和他们这样推让，都是设身处地为他着想，不叫他为难半分。
他听得畅快，不禁感慨：“要是人人这样通透就好了，可惜啊，可惜！”
走到了这一步，最难的事，不是追击奔逃的平西侯，不是如何解决牧栾，也不是驱赶老皇帝，而是将要面对的欲壑难平。
第155章 心愿
赵西辞嘴角含笑望着他。
找男人和做买卖是一样的，给他最想要的，喊价就容易了。
她们只要一点点，回头他必定过意不去，不可能真的不给。
他要说的事，眼下不该她掺和。
她不打算在这时起干政的心思，等着他的兴头淡下来，再提起另一件烦恼：“妙妙是我的心肝肉，我一定要带着她走。你母亲很疼她，可我看得出来，在她心里，礼法牢不可撼，不然不会纵容那些女人针对我。你们褚家还有些不讲理老古董，我不想跟他们啰嗦，这事你去说。”
“明白！”
“明白什么？哼……”她这凶相没扮得起来，随即嬉笑道，“有点脑子的人不会乱说，但必定有贱人臆想你我早就有点什么，把她当成你的亲骨肉。你有没有冤情要诉？”
他摇头，皱眉道：“对她，对你，都不好，该澄清的时候要澄清。”
“嗯，不过，不用大张旗鼓深究。那时你在西南，我常外出赴宴，她生得又不像你我，无论如何也对不上。但我仔细想过，也不全是坏事。有了这秘闻，她跟着住进去，想挑刺的人，怕万一真有事，不敢开口质疑，免得得罪你。将来我们不在了，想欺负她的人，终归有个忌惮。”
寻常人家的奸生子抬不起头，一沾个皇字，那就是尊贵的沧海遗珠了。
“你说的有理，这事还有个好处。”
“快说！”
“唐四心里清楚是怎么回事，可到了外头，碰上浑人，他长四张嘴也说不清。我对不起你，不知道他私底下胡作非为，老给你气受。一辈子憋屈，那是他应得的。”
一顶天大的“绿帽子”扣下来，压个一世不得翻身！
“蔫坏！”她大笑着蹭他的脸，诚心实意夸，“出息了，不错！我再考考你啊。”
他点头。
她用食指来回拨着他的领扣，笑盈盈问：“那些交到我手里的铺子、银子，是给他的，还是为我预备的？”
“你。”他解开它，抓起她的手，送进怀里捂着，缓缓说，“他父亲是个难得的好官，我敬佩他的人品，便代他照料家人。每年送些银两，也给过铺子。一家人不通庶务，总也立不起来。我知道你不愿意受嗟来之食，就说是代为掌管。阿四，我……我想……”
“想什么？老实点。”她扒了好几下才解开里衣的扣，抽出手不管了，嫌道，“真难伺候，下回不许穿这件了。”
“都听你的。”
这些是小事，他愿意服软听她的，将来在大事上，又会是另一副道理。甜言蜜语，听听就好，全当真就危险咯。
她一往坏处想，心里就不服气，故意在他亲过来时咬他。
他只当是情趣，高兴得不得了，轻轻柔柔抚弄，不时动情地喊喊她。
傻子！
她又不是什么名角，可她唱的这串戏，他全叫了好，说到底，是他愿意信她，愿意纵着她。
他一软，她就坏不起来了，只想疼疼他。
混蛋！
褚大人没被人骑过，想翻身做主，挨了粉拳，老实了，乖乖地躺好，等着她“伺候”。
有地龙，屋里不冷，但也不热。解下的外衣扔远了，舍不得分开，懒得去找，她顺手拿了件料子来裹。
发髻有要松散的迹象，她拔了簪子，随手扔掉，头轻轻摇摆，发丝顺势滑下，堆落在他胸膛上。
乌发雪肤，本该庄重沉稳的铜青色，被她衬出了明媚鲜亮。青白色的宝瓶横卧在宝贝上，它们的鼓，托起了它的鼓。
这是此生最美的景，不用她问，他主动喊了“好看”，坐起来，把人搂好，抱去床上。
有人墙角听一半，被老婆揪着耳朵拽开了。
巧善不敢说话，连着指方向。
赵家禾驮着她回屋去，笑得贼兮兮的。
虽说特意挑了挨着的院子来住，但毕竟是两座宅子，中间夹着过道，离了好几丈。那位耳聪目明，他总不能明目张胆翻墙过去偷听，因此只听得到高声的叫骂。
只要确认是赵西辞占了上风，就不必担忧。
他拣了些好玩的学给她听，巧善笑完提醒他：“你胡闹的时候，人家也看见了，谁也别笑话谁。”
他扮苦瓜脸，她搂着他笑。
他把暗杀的事说了，她觑着他这神色做了猜想，压声问：“廖秉钧在那？”
“没错，他做了牧栾跟前第一护卫，不然的话，牧栾活不到正月。这是条烂泥鳅，惯会钻洞，不趁机捏死他，将来又不知道要上哪找了。我不想错过！”
结交排第二，替褚颀解忧排第三，抓紧报仇才是第一位。
她想起了自己对赵昽的执念，点头道：“我不拦你，只要你答应我：务必小心谨慎。那边人多势众，若有意外，你要记住：我们的日子越过越好，他是日暮途穷，玉石俱焚不划算。”
他笑，点头应道：“你放心，我在你姐夫那哄来了堑龙卫的牌子。那都是些下暗招的高手，比我阴损。我把主谋让给他们，只盯廖秉钧这条狗，他们必定要谢我。就此结个善缘，将来赵西辞在宫中也有照应。一举三得！”
“我们家禾爷了不得呀！”
“那是！”
她替他兑了适口的茶水，一回头，他也递来了温热的布巾。
两人交换，一个洗脸，一个喝茶，都在笑。
她自有一套规矩，真夫妻就该挤在一个桶里泡脚。底下四只脚你挠我踩慢慢闹，上边也忙，一会说事，一会亲嘴。
她不想做什么君或者夫人，他也不是真的视名利如粪土。
推让，是识相。
恃功骄纵，邀求无厌，那是自寻死路。
褚颀比赵香蒲可靠，但也有相似之处：他们对自己的德行有很高的要求。
他小声说：“听他方才那些话，看得出很愿意给我们好处。我是这么想的，你先听听，哪不合适，稍后再议。”
她点头，伸长胳膊去够茶碗，先喝两口，再喂给他。
他接过来，把剩的半碗全喝了，放下茶碗，顺手拿起椅圈上搭着的布巾，弯腰捞起她的脚来擦。
“那宅子，留给他们褚家人更合适。你不爱排场，喜欢和兄弟姐妹们住一块，那这里就很好。将来人多了住不下，再买一处就是了。”
她点头。
他拿起睡鞋帮她套上，抬头看着她，遗憾道：“本想为你争个郡君县君，恐怕做不成。他们家嫡枝没有女孩存活，宗室女子不能叫外人占了头名。”
这本就是闹着玩的，她浑不在意，笑嘻嘻点头。
他三两下擦了自己的脚，直起腰说：“公爵不能要，我们是新来的，论资排辈，不够格。若他非要给，侯爵就很合适。不说别的，光向京那一战，救少爷们的是我，护着百姓出城的也是我，追上去杀骑兵头领和神射手的还是我。后来那几次追击，都是我打头阵，他们不服也得服。侯也不是那么好封的，我们主动让两步：不要世袭，不要封地，但那些兵得要。有了兵，腰杆挺得直，将来进可攻退可守，那才稳当。”
她再点头，又安慰道：“就算此刻不能给，后边还有大把的立功机会呢，你凭的是真本事，他们再啰嗦，也掩盖不了俊才。”
他蹲下，将她的裙脚理好，端着洗脚水往外去，悠哉道：“王大人所言甚是！”
天子脚下是非多，在这不比从前。
她笑着提醒：“别胡闹，叫人听见了不好！”
阿代听见院中动静，出来了，想抢着涮洗脚桶。
赵家禾回头瞧老婆，见她笑眯眯地看着，并没有教训的意思，再交出去。
巧善早就想通了，挽上他，柔声说：“你和兄弟们要建功立业，我跟姑娘们要办学堂。家里家外事多繁冗，不雇人不行。我有个打算，你也听听。”
“愿闻其详！”
她掐他，他老实改口：“你说你说。”
“买些人回来干屋外的活，屋里的自己来。每月按日子派工钱，赏钱按季给，多得少得，看个人本事，不能光凭我们的喜好。满三年五年，想走了，再送一笔安身银子。愿意长久做下去，那生老病死都管了。摊上偷奸耍滑的，爱惹是非的，早点打发出去。家宅不宁，会连累外头的事做不好。”
“那我这样的呢？”
“先打一顿再说！”
她得意地笑，攀着他胳膊爬上去。
他一手抱人，一手关门，放帘子，放帐子，“挨打”去。
第156章 麻烦自来
他动得轻巧，巧善仍旧跟着醒了。他用两个指头轻敲她手背，她点头，迅速穿衣裳。
他将手塞嘴里吹一响哨，左手捞外衣披上，右手摘了挂在床角的剑，脚下轻快，飞奔了出去。
她赶紧罩上披风，在阿代小留的护送下往姜二那面去。
她忍不住回头去瞧，他已经翻上院墙，往对面去了，那边院墙上，也有好几个身影。
是大人和他的随从。
分屋子时特意将会武功的人分散在前后左右，将她和赵西辞的院子夹在中间。他们听见声响，陆续起身巡查。
她安心了，进屋坐下等待。
动静来得快，走得也快。
明显是来试探虚实的，男人们商量几句，又归位了。
赵家禾过来接她，笑着安抚：“不要紧，小毛贼而已，刚摸到墙就胆怯了。”
“有人去抓吗？”
“嗯，外头的护卫追去了。”
多半查不出什么，不过，闹这一出，叫心怀不轨的人认清实力也好，能换个长久的清静。
难得一刻安宁。这块地果然邪门！
她暗叹一声，进门后小声问：“墙上开个洞要多久？我想把后院那排屋子先用起来，做习武学医的学堂，我正学擒拿手呢。里边有个门才好，方便青青她们过来。”
“半天的事，明早我交代阿代去办，老么走不开。不要急，等我忙过这阵，我来教你。”
小留自认差哥哥们太多，配不上样样都好的王姑娘。王朝颜吃定他老实，放话三月二就要嫁过来，他不娶也得娶。
小留又臊又慌，这些日子心神不定，想起东又忘了西，交代给他的事，总有落下的，这才有了“走不开”一说。
方才还被姜嫂子打趣了，她要另外给他说门亲事。他连连摆手，脸涨得通红，支支吾吾说“有了，已经有了”。
分明是想娶的。
阿代也在一旁揭他的底：早晚都要数一数家当，梳一梳头。从前几天不洗脚，如今每天洗头又洗澡，还要不时抬起胳膊问他腋下有没有味。
巧善想起这茬，抱着家禾的胳膊笑。
他帮她解了披风，再帮忙脱褙子。
这件长到过膝，他拎着抖一抖，摇着头说：“还是穿短袄吧，这个不方便。”
诶？
他将人送进帐子里，盖好被子，手留在她小腹上轻揉，接着说：“不方便藏东西。”
这是臊她呢。
那时年纪小，整日惶惶不安，什么都往衣服里藏。成亲以后，他常借口帮忙找东西来做坏事。
她得反击：“我觉着这个更好。”
“哦，怎么说的？”
“能防贼！”
“好啊，居然敢偷偷骂我，我要叫你瞧瞧神抓手的厉害……”
他扑上去挠她痒痒，她玩不过，笑着又甩又蹬往床尾爬，突然回头拽他，一脸正经道：“等下，你仔细听。”
他当真停下来静听。
“贼来了，就在窗子下！”她唬完人，用力抱住他，得意大笑。
他的耳朵比她的好使，不过是乐得陪她玩闹而已，甘愿认这个输。
她乐够了，抓着他的手把玩，不满地说：“在船上时，有一回你和姐夫商量事。老太太跟前的陆妈妈找过来，拐弯抹角说了一车话。说不能走在男人前面，不能并着坐，不能牵手，挽胳膊也不行。笑不能露齿，更不能大声，还有许多许多。”
他恼了。
她翻身，半趴在他胸膛上，笑道：“你别生气，她老糊涂了乱叫，我装聋不搭理她。她当我们是野丫头，野丫头可没有听话的时候，我又不吃她家的米，她可管不着我。只是担心西辞，进了宫，会不会有一堆老妈妈守着她立规矩？那多难受。”
“不用操心，她能应付，将来只有她们讨好她的份。老婆子这些话，本是要说给她听的，不敢去，就想要敲山震虎。可惜了，你这山敲不动，她那虎呢，正威猛，她们敢撩，那是找死！”
那位就要做皇帝了，她说打就打，想骂就骂。有心计，还有这脾气在，保管只有她欺负别人的份。
那也是个死心眼的男人，把她看作是独一份的心肝宝贝。老太太再看重规矩，也重不过儿子去，不看僧面看佛面，单为了传宗接代，也不会轻易去招惹她。
她仔细想想，放心了，“好，我知道了，快睡吧。”
天濛濛亮，他就走了。
大过年的，家里人多，活还不够抢的。一人抡两锤，很快就将夹道东西两面墙都敲出来一个大缺口，丑点不要紧，出了节再找泥瓦匠来修。
上学的上学，学完了，两人一组对练或者问答，乏了坐一块玩叶子牌或者摇骰子。
这样忙忙碌碌，让自己没工夫去担忧，更好。
天黑了，赵西辞抱着妙妙过来蹭饭。
雪梅进来收碗碟，赵西辞一眼盯上了她，问道：“你用的什么香膏？”
雪梅停手，退到一旁，垂头答话。
“往后不要再用了。”
“是。”
雪梅赶紧端起捧盘退出去。
巧善不解，等人走远了，再向赵西辞请教：“这里边有什么文章吗？家禾在的时候，她不进屋，应该没那个心思。香膏是小留送进来的，我不爱用，叫她们拿去分了。”
“并不为这个，赵家禾指定看不上。栀子、桂花这些，叫她们别用了，味太浓，闻久了会让你鼻子迟钝。以后要时时小心，你们学了药理，正是用得上的时候。”
这就要开始时时防备了？
也对，昨晚就不太平。
赵西辞从她怀里接过打瞌睡的妙妙，说：“我们到你这躲一躲，明早再回去。”
巧善心头一暖，笑道：“也好。”
赵西辞也笑，拍着怀里的娃儿，压声说：“不是躲他，他有事要忙，我躲赵家那两个蠢货。好大一张脸，还想来告状呢！”
“家禾下手有点重。”
赵西辞满不在乎道：“那是他们活该，不吃个教训，迟早要闯出大祸来，我恨不能剁了他们。”
她越想越气，恼道：“他们到了，别的人也快要来了，真晦气，还是早点躲起来的好。 ”
人不能选择出身，不能自行选择亲人，最是无奈。
巧善心疼道：“想个法子一劳永逸才好。看他那样子，浮躁又狂妄，只怕还会被挑唆，后患无穷。”
赵西辞不想连累她，随口哄道：“不要紧！他们闹他们的，想是活腻了，早点死了也好。就算此刻全倒在我脚下，我也不心疼，横竖过些日子，我就飞走了。”
“那……长者过世，不用守孝吗？”
“不用，国礼在前，将来我能将他们全踩在脚下。这也算一重好处，还有……”她想起好事，憋不住，闷笑一阵，确认孩子睡着了，再细说，“小时候一念书写字或者反驳，就被罚跪祠堂，受了不少罪。我和他说起旧事，他算是近墨者黑，也学坏了，打算将赵志忠提来做侍讲学士。一有空，就把人叫到跟前来念书，跪着不让起，慢慢地……慢慢地念。”
她说得眉飞色舞，巧善捂着嘴偷笑。
常在御前走动，那是别人羡慕不来的“荣光”，赵大人吃尽苦头还不能说。
一报还一报，该！
第157章 归属
赵西辞把妙妙放去床上，巧善准备好了纸笔，两人将在玉溆聊起的计划拿出来完善。
“大学堂暂且行不通。”
巧善点头道：“家禾也是这么说的，如今内忧外患，百废待兴，在这时候提出来不妥，必遭打压。”
“没错。先悄悄地做，日后再做打算，迟早要办成。”
巧善再点头，“一有难，就到了卖儿女的时候，我想买些女孩子回来教。自家买的人，我想怎么调教，外人总管不着。”
“对！”
赵西辞抚掌大笑，催道：“我知道你最是心细，必定有了筹划，快说快说。”
“你说过买卖无论如何不能丢，伸手朝人讨要的日子可不好过。我想着横竖天南海北都要管，干脆多弄几个小学堂，各地都有，但各不相同。因地制宜，譬如到了药都，就做医药学堂，回了玉溆，就办丝绸布匹学堂。这样一来，请先生的难处就小了许多。隔一年半载，带着孩子们换个地方接着学。南的往北走，北的往南迁，四处看看，了解风土人情，知道产出物价，思考谋生之道。算是既读万卷书，也行万里路。你看看这些，再帮着补充补充。”
她将女孩要学的技能写在了册子上，读书写字排第一，接着是武艺、厨艺、制茶制香、缝纫刺绣、医药、算账、种植……
赵西辞看到这，指着问她：“你是说下地干活？”
巧善点头，认真解释：“娇生惯养也不行，脚踏实地才站得稳。不上学的时候，种菜养花，洗衣做饭，打扫缝纫。这些是立身之本，将来遇上再大的难事，没了别人的照拂，也能照顾好自己。看着样数多，不过，不用样样通，只要每门懂一点，长了见识，将来也不会随意被人糊弄。学上一段时日，再按个人喜好和天赋选一两样钻研。你说女人命苦，在于没得选，那我们就给她们选择的机会。收容的长辈，能帮着监管，也能传授技艺，她们想学新的，也可以跟着学。”
赵西辞笑道：“这比原先的免费识字班和以工代济好！不，是好太多。嗯……再加几样吧，比如做金银首饰，木雕玉雕，这些是手上功夫，也不用膀大腰圆，我小时候就盼着自己能学会，好做些稀奇古怪的玩意。还有饲养……叫她们养些鸡鸭，养得活，每旬有肉吃，养不好，那就看别人吃。能者多劳，劳者多得。你说的对：我们不养千金，只教真才实干。”
说得兴起，声就高了。
妙妙呓语，两人一齐起身，到里边看一眼，见她睡得安稳，又闷笑着出来。
下边的由巧善来做，上面的归赵西辞。
第一步：说动老太太和徐风芝出面甄选抄书女官，要读书多，字写得好，还得是大脚。
现成的理由：你到宫里来是伺候人的，行卧不在一块，从这宫到那殿，一走就是半天，小脚怎么行？
裹脚风盛行的时候，也有人反对过，不是心疼女人，而是女人裹了脚，把重活都留给了男人，他们多辛苦！
有人藉机将国力衰退推到这事上，正中昏君下怀：有罪的是女人，可不是朕无能，而是妇人偷懒。出过禁令，然而宫里多的是抱小姐
一开始只缠住脚面往内收紧，好让脚看起来瘦削。文人骚客写诗作文鼓吹这歪风，裹脚疯狂内卷，发展到折断再裹。有些人根本无法站立，只能由下人抱来抱去，就叫抱小姐了。不仅仅是贵族小姐和烟花巷，有些底层人想高嫁，宁愿裹到爬着做家务。
，各门各府也是如此，谁管得过来？
上行下效是个好词，比屡禁不止靠谱。先从宫里开始，叫人知道大脚能得好处，他们才会心甘情愿放女儿们一条生路。
走好第一步，再做第二步。
常邀官太太们进宫逛逛，看看自家的女孩，顺带挑挑儿媳。
明面上是施恩笼络，暗地里不留痕迹地教化。豪门贵妇也要受夹板气，谁没经点心酸辛苦？总有些话不经意间就记住了， 天长日久的，不怕影响不到她们。把她们心底的苦楚挖出来，才会感同身受。拉拢了这些人，将来做大事时，也好有个外应。
“那些大人会不会反对？我听说宫里的事情，朝臣也要插手，动不动就抬祖宗说法。”
赵西辞狡黠一笑，哼道：“他们巴不得呢，这可是飞上枝头变凤凰的好机会。不单有他这只大蹄膀，还有几位褚小爷，如今都是肥得流油的好肉，他们闻着了味，哪里还坐得住？初八一开印，新朝堂上还会有新官爷，那都是新女婿啊！”
穆如清风的儒将，上桌成了肥美的红烧蹄膀。
巧善憋得好辛苦。
赵西辞伸手解救她，一挠痒，巧善立马笑出了声。
她满不在乎道：“这里只有你和我，怕什么？有话就说。男人嘛，你越把他当回事，你就越不算什么。你逗他，闹他，他反倒来劲了。他跟那些自大的混球不一样，更好哄。前二十年读书习武，被管得死板，后二十年见多了民生，操心那些去了。没有闲情顾自己，统共也没跟几个女人打过交道，这才眼皮子浅，吊死在我这棵歪脖子树上。嗐！若不是这么好拿捏，我才懒得将就呢。”
“不对不对！”巧善摇头晃脑，念道，“这是慧眼识英才，理璞成大器。”
赵西辞抱拳，“过奖了。”
两人笑闹一阵，再回到正事上。
巧善拿出账簿和她盘算，小声商量：“那边不如家里自在，你多带些钱进去，方便打点。不用俭省，冯家几位兄弟往南边接家人去了，顺道拉回那些藏起来的金银。做生意的本钱够，别的开支也有。”
赵西辞笑答：“不用，我这么大个人，他那么大个官，不至于被底下人拿捏。花钱买人心，只能哄一时，这样的人用起来不安心，别人加价，他就敢回头咬我一口。我知道你担心我会中暗算，这没什么好怕的，我心里有数，拟了章程。”
她将茶碗满上，润了润嗓，接着说：“以后后宫人口简单，两三座院子就能安排好。将空屋子锁起来，宫女太监能减下来一大半，想回的，送回家去，想留下的，另行安置。改回一日三餐，正点吃饭，凑一块吃，不搞别的花样。为的是俭省，好给天下人做表率，攒的是一家亲：母慈子孝，夫妻和睦，谁也挑不出毛病。家常饭菜，去了那些虚龙假凤的富贵，简单好做，省钱省事。折腾少了，管起来也容易。还用他家的老厨子，摸得清底细才放心，把他们的家人也接来安置好，从采买到烹炒，全程有护卫盯着。值守的两班人不提早做额外安排，每日随机抽几个去做这事，不怕彼此勾结。除非那人本事通天，能把上上下下全收买了。若真能做到这一步，我甘愿认栽。”
“这个好！我这里也有了打算，等把梅珍秀珠她们接来，以后灶房交由她们管着。都是勤快人，不愿意依附，在这有活干，反倒踏实。”
“正是，这样自强的人，才值得结交。”
可惜赵家只有一窝蛀虫，还有几个被打压坏了的可怜虫，扶不起。
她还有件大烦恼，叹道：“青青和阿福还小，我带着进去养两年，再送到你这来。雪霙看上了你这边的元宗，我叫她留下来，等着你们撮合。梅香和红衣的婚事就在这三四月，婉如大着肚子不方便，她们答应留在外边照应。只有秀娟死脑筋，立什么鬼誓，要终身不嫁，跟着我到老。不嫁人不妨事，再跟两年也不要紧，我就怕她也捂成了木头菩萨。你帮我劝劝她，你只管说是我爱吃醋，不愿意看到她在我男人跟前晃。”
“别闹，总还有别的法子。”巧善也叹气，感慨道，“她读的书多，本是好事，可是书上有好的道理，也有些不知变通。节字看似简单又好，有时却要违背人的本性，我没法喜欢它。”
“是呢。我早告诉她了，什么恩啊德的，早已了结。她听不进去，总觉着没为我肝脑涂地，就不算报答。”
巧善很快拿定主意：“我看不如这样，她药理学得好，先让小五求她留下帮忙。再是我，出了正月就要办学堂，急缺人手。西辞，你也不要全拦着不让去，我们轮番进去陪你，帮不上大忙，解解闷也好。”
“不用。我哄好了他，答应逢休沐就跟我出来逛逛。脚底下这块地邪门，那里边更邪门，阴气怨气重，得时常出来喘一喘，沾点人气烟火气。 ”
巧善惊呼：“这样的事，他也能答应？”
“没错！这叫体察民情，关爱百姓。 我厉害吧？”
“厉害！通篇下来，没有一点私心，全是为国为家为民，样样好！”
赵西辞听得畅快淋漓，得意道：“我这人，就是这么大公无私。”
巧善抱着她一块笑。
第158章 旧人旧事
她把和家禾商量的结果，拣了要紧的告诉赵西辞，让她去斟酌。
赵西辞笑道：“和我想的差不多，不过，钱多了不压手，就当是他提早支持了办女学。”
巧善摇头道：“赏了一家，就得赏十家百家，哪来那么多银子。家禾主动推辞，立个榜样，让他们难做去。”
“这样会得罪很多人。”
“不怕，我们是外来的，本就不招人喜欢，多几道白眼也不要紧，先过了这难关再说。”
赵西辞笑着摇头，叹道：“战时这些人抠抠索索，只舍得拿出一点，到了这时候，就盼着一车一车往回拉。这人呐，自私的多，能有几个像你们这样事了拂衣去。”
“是我们，你不是也这样？当然了，我们是有私心的，想做官，很想做，那些推让都是客套话。”
“那必须有！”
两人一齐笑，轮流替对方梳头，一块睡在西耳房。
半夜，巧善惊醒，仔细听了会，除了那声檐铃响，再没有别的动静，里侧的西辞和妙妙睡得很安稳。
兴许是做梦了。
她闭上眼，但怎么也睡不着，蹑手蹑脚下床，披上衣服，端着烛台往北房去。
果然！
他掀开帐子在等着，见她来了，勉强笑了笑。
这和平常不一样。
她加快了步子，朝着他走去，抓着烛台上下照，果然看到了血迹。她赶紧放下它，回头去找药盒。
他跟上来，从后方抱住她，脸埋在她背上，幽幽地说：“不是我的，巧善，已经了结了……”
他抱得很紧，她拉不开，不再用力，只覆在上方，以过来人的口吻说：“感觉空落落的不要紧，过会就好了。”
他闷笑，但很快又停了。
“我给你找件衣服，等会我们到那边说话去，别一直站着，我的腿有些酸。”
“练武了？”
“嗯。”
他就是舍不得让她吃苦，才叮嘱了其他人，都要说她不适合练武。可惜劝不动，她想学什么，就特别卖力，特别专注。
他把人抱起来，到了衣箱那，扎个马步矮下去。她单手勾住他脖子，身子下沉去捞衣服。
两个人办一件事，反倒更费劲了，但乐此不疲，照这样子又去拿了梳子。
她帮忙解开外衣，柔声问：“你怎么想的？”
他摇头，三两下脱光，换上干净衣衫，拥着她睡下，脸贴脸，闷闷地说：“险些输给他。”
她抚着他的手，心疼道：“这些年，他有庇护，只要安心练武。你不一样，你吃了很多苦，经了很多事，终归是耽误了。从前也是，你有差事要忙，他有的是空，还有长辈偏爱。这样的比拚本就不公道，你能拿下他，已经很了不得了！家禾，在我心里，你永远是最厉害的。大人能坐那个位置，是他本就生在了高处，不是你不如他。真要说起来，他虽有谋略，但揣度人心时，远不如你。”
他听得心头一暖，笑答：“你说得对，我听你的。”
她想起了杀掉赵昽之后的心境，翻身抱紧他，安抚道：“廖秉钧害你，我们报了仇。从前为别人卖命，千难万险，如今也顺过来了。还有溯州那对夫妻，他们狠心弃你，我们风风光光去打他们的脸。有仇报仇，有怨报怨，往后痛痛快快！”
他沉默一会，小声答：“不在那，不在溯州。”
她没生气，顺着问道：“那在哪？”
“就在这里。溯州是他们卖我时扯出来的谎，假借遭灾来这投亲，卖完就跑。这是卖人常用的路数，报个假地方假名字，假装没有卖掉亲儿女，骗骗本就没有的良心。我催着赵香蒲争那个位子，是因为我一定要杀回来，让他们后悔，让廖秉钧后悔。”
怪不得一早想把他卖进宫做太监。
“那等封赏一下来，我们就找过去，恶霸一回，将他们赶出京城。”
他亲亲她额头，自我反省：“我心肠坏，原先想着要把他们抓回来，天天毒打。”
她没当真，听得哈哈笑，“那样反倒不好。”
他跟着笑，“是的，会搅和我们的好日子。我要跟着你修心养德，做个好人，可不能让这些混蛋给玷污了。杀人诛心更痛快，就让他们看看小废物活成了什么样。”
她顺着说起了狠话：“要是缠上来攀扯，就把他们轰走，赶得远远的。”
“威武霸气！”他再抱紧些，黏黏糊糊说，“我一看灯影就知道赵西辞又来了，本来在吃醋，故意拨了铃铛。可仔细一想，我不在的时候，有人陪着你也好。我该谢谢她。”
她贴在他胸膛上笑，畅快道：“家禾，我们熬出来了！”
“是的。”
她蹬腿往上凑，主动亲她。他没打算在今晚借她来慰藉自己，浅尝辄止。
“我答应过你，再也不分开，就真不能分开。”
“你今晚拚命赶回来的？”
“嗯。牧栾回营了，最后一次攻城，他们惨败，元气大伤，退出去七八十里。年前就送信邀了和谈，上回是在城外的十里村相见，来去方便。褚大人是君子，天下皆知，牧栾不怕有埋伏，因此放心大胆地来了。若依我的脾气，兵不厌诈，那天就该把他和狗腿子全灭了，能省许多事。”
她闷声大笑。
他接着说：“就连暗杀这事，要不是为了百姓的安宁，恐怕他还不会答应。都说好人难做，我看这话还未尽善，该多加一个字：好人难做事。这不行那不行，束手束脚，太耽误事了。”
她劝道：“也有好处，跟着他当差，只要不犯大过错，就能安心度日。”
他心里很清楚，褚颀是风光霁月的大人物，名声就是镀在身上的金光佛光，不容有失。他不一样，生来不堪，多亏有了她这个罗盘，才能找准气运和方向。
不过，他不用嫉妒，方才她说了，他才是她心中最厉害的那个。
这就够了！
“嗯。睡吧。”
通道大开，不走白不走。赵西辞时常带着妙妙赖在这，婉如也会在上完药理课后，拉小五来玩会牌再走。
正房热热闹闹，正经的屋主忙完匆匆赶回来，进不了家门，只能跟阿代混。
阿代不知道该和主子说点什么，两人面面相觑。
这样下去不是个事。
赵家禾悄悄交代他，去查查西府有没有别的动静。
阿代不太会说话，但会办事，很快问清楚了。
那边访客不少，姓赵的两兄弟来得最多。赵家禾当即出门，把赵东椫又狠揍一顿。这里边肯定少不了赵东麟的挑拨，他也该死。
赵东泰既不拦着堂兄弟出门，也不拦着“外人”来揍他们，甚至提早交代过门房：只要是那两府的人过来，不用通报，直接放行。
西府还有女访客，前一日被拒，隔日又来了。
赵西辞仍旧不见，但出于好奇，随手翻看了拜帖，当即被气笑了。
碧楮居士！
碧是翠，楮是褚，别的都没来，就她来了。
好一个痴心人！
她写了信，交代给国公夫人送去，仍旧闭门谢客。
她倔，那也是个执着的，接着来，早晚各一趟，算作晨昏定省。
赵西辞松了口：“放她进来。”
从西侧门到她这院子，一来一回得半刻钟。她将房里人赶去内室，独自迎敌。
“碧丝居士？坐吧。”
翠莲看她一眼，忍住了，垂眸，恭恭敬敬跪地磕头。
喜欢跪，就多跪会。
对方不安好心，赵西辞心安理得受了这大礼，磕完了也不叫起，又以碧丝称呼，问她住哪，读些什么经……
翠莲不怕跪，但忍不住要纠正她：“奴婢法号碧楮，不是碧丝，因在佛前禀告过，不敢乱来。想是奴婢仓促，在拜帖上写错了字，造成了误会，还请娘子见谅。”
哟哟哟，能屈能伸，还怪贴心的呢。
“怕是我看错了，你这头发养得多好，用的什么头油？这么亮泽，再称碧丝也说得过去，原来修行还有这好处。”她讥讽完，见翠莲脸色不变，又问，“碧楮朱文，那是道家的东西，怎么用上它做法号了？莫不是身在佛家，心念道家？”
翠莲跪行到跟前，抬眼正视她，半颗泪珠挂在长睫上，楚楚可怜道：“娘子不要误会，我只是……奴婢没有别的意思，只是挂念着公府旧人，听闻公爷有了心上人，特地来拜见，以表诚意。您放心，奴婢这就走，回去以后每日焚香礼拜，保佑您福寿安康。”
这样的容貌，这样的姿态……
啧啧，真了不得。
初八就是大日子，他忙得很，但只要赶得上，就是住她这里。
这拜帖来的时机特别巧，前几次都没有，偏他在的时候就有了。
这么“用心”，总不能叫她失望而归。
“被欺负成这样了，真可怜啊！”赵西辞站起，往罗汉床那边去，朝东边吆喝一声，“出来会客吧，人是来找你的。”
她靠着引枕，懒洋洋地歪在榻上。他掀开纱帘，眼里没别人，先走到她跟前，蹲下，将她趿拉的鞋摘走，帮她把腿脚摆舒服了，再挨着她坐下。
她闭着眼抱怨：“你的事，你自己管，少来烦我。”
“是我不好。”
他也不叫人起，哪怕对方殷殷期盼，一眼不眨地盯着他看。他将薄棉衾展开，替身边人盖好，而后转过头，冷声问翠莲：“张大户几时也死了？”
不是说送出去以后嫁给了姓穆的吗？
这瞌睡不能打了，会错过好戏。
赵西辞坐起来，将脑袋搭在他身上，打起精神细听。
原先想好的词根本来不及说，接连被刻薄，打得翠莲乱了方寸。
她支支吾吾不敢答。
褚颀越发厌恶，满口讥讽：“老太太先问过你，再问过你父母，你们为了那几十两银子，合伙将定亲的事给瞒了。穆青是个好人，仍愿意履约娶你回去。我们是看在他的情面上，才没有计较欺瞒一事，另给了些田地做补偿。你忘恩负义，辜负了穆青，为了抬身份，转头攀上了张大户。可惜是中山狼遇上恶豺狼，只混得个贱妾的位子。你父母将这些事怪罪到徐家，暗地里说了不少混账话，被收拾一顿才收敛，而今你又做上了徐丰岭的狗，跑这来搅事。凭你这副德性，怎么好自称居士，这下雨天胆敢出门，不怕被雷打了？”
底细被揭干净，翠莲慌了，接连磕头讨饶。
“想死就直说，不想死，就出门往徐家去，告诉徐丰岭一声：我在这等着！他才挨了五十棍，爬得慢，我没空等他，叫他在家挑个能担事的过来。”
第159章 挑明
温文尔雅的人，一旦发火，比猛虎咆哮更可怕。
翠莲不敢起身，掉头爬了出去。
赵西辞嫌道：“徐家人就这样没脑子瞎折腾？不是我刻薄，这些手段，找的这些人，可真叫人瞧不上，玩起来没劲。”
“不是徐舒达的意思。”
在她面前不能轻易提妇人妇道这些词，他换了说法：“他家主母是续弦，七八年没开怀，生了龙凤胎之后才得老太太看重，因此对这双儿女爱若珍宝，惯得不成样子。”
不叫徐叔了？
“怪不得一直想取而代之。”赵西辞精神抖擞，扒开他的手，蹿到他怀里坐着，挂住脖子催，“你还知道什么，还做了什么，快说来听听。别跟我提规矩，我坐在我男人的腿上，天经地义。”
“男人”心满意足，搂住她，慢慢讲故事。
徐家有真本事的父子三人，想保的是徐风芝，不会在有了保障之后还来挑衅她。徐家的荣耀，都落在原配的儿女手里，徐太太不甘心，才会一而再再而三地做手脚。
徐丰岭本是原配的小儿子，年幼丧母，被继母笼络，养成了全心全意为他们冲锋的小走狗。这混蛋没脑筋，才挨完五十棍，又冒了出来。真“龙”徐丰璎倒是清清白白地读着圣贤书，不用沾一点儿阴私。
褚颀和徐家父子谈过话，这事她知道，但不知道他亲自安排了行刑官去徐家杖打小畜生，也不知道他把徐丰璎的老师叫走了，还给徐风宜指定了婚嫁日程。
她听得畅快，但枕头风还得吹：“真晦气，他家的屎搅不成团，就往外头扬，故意来恶心我，想逼我去争，她们好在后头捡便宜呢。”
他沉着脸说：“一会就做个了结。”
“你放心，该装样子的时候，我也能文雅。”她误会了，抬手在他下巴那揪一把，哼道，“不与我相干，我睡觉去。”
他收紧胳膊，抱住，哄道：“等他们磕完头再去，困了你先靠着我。”
那才解恨呢！
她乐了，假模假样客气：“这怎么好？”
“正正好。”
她笑，他也笑，弯腰把鞋捡起来，给她穿好，再拿薄棉衾盖住腿和露出的鞋尖，顺道再邀个功：“应该会洗鞋。”
“不错！真出息了。”
欺负老实人，不是她的长处。她心里过意不去，在下边有一下没一下地踢，怅然道：“我和徐家人都轻看了你，以为你心思简单好哄骗，实则是深藏不露，什么都在你掌控下。能耐人，你怎么不揭穿我那些戏耍的把戏？”
“你讨厌男人，唯独在我面前这样亲近，我应该珍惜。你说的都是真话，你做事实心实意，我没什么可揭穿的！”
好家伙，居然和她合起伙来哄自己上套！
她埋在他胸前大笑，过后又扬起脸自告：“我找上你，可没安好心。一早就是要借你的势，想和离，想接着在玉溆做买卖，绕不过你这个褚字。往后图谋更多，这也不怕？”
“这些话，你早就说过了。这是好事，你眼里有大山广川，心里海阔天高，能被你看上，用上……”
她得意道：“是你的荣幸！”
他很诚恳地点头应了：“是！你心里有一把尺，量人量己，不差分寸。我不怕图谋，只怕……怕你不如意，怕留不住你。”
傻！
她听得耳热心暖，但没傻到真以为能把人玩弄于鼓掌。她很清楚：他是个慷慨的顾客，诚意足，然而他早将一切看分明，有他的底价，一旦越了界，这买卖就做不成了。
她收了笑，调整身形，正对着他比了个三，“眼下我二你八，你长长久久地好，我就给你涨工钱。”
他听得懂她在指情意，将多出来的指头包住，很快又改了主意，将三个指头全拢住，沉声说：“我有十分，用不着你来出。这是我想要的，不是你，因此你不欠我，不用老惦记算这个账。是我欠你，你想怎样就怎样，不要老觉得自己使了坏。你这样的好人，再坏也坏不到哪去。”
“方才骂她那么多，撕了她脸面，是怕我又心疼上了她？”
他笑而不答。
她抓着他胳膊发力摇，佯装生气，“我哪有那么傻，是忠是奸，我一眼辨得出。我只疼可怜人，懒得搭理这些可恨人。”
他只管笑，摘下白玉葫芦，帮她挂在领扣上。
这东西他一直戴在身上，饱满油润，看得出有些年头。早几日她手痒，摸了两把，那时他说“父亲所赠”，没有要给的意思。
她不是恶霸，不会觊觎别人的宝贝，早就丢开了念想。
“你爹给你留的，你好生收着，挂我这做什么？”
他好声好气解释：“我去灵前请示过。”
“能给了？”
“是的。”他顿了片刻，垂眸盯着葫芦，缓缓说，“其实到了第四年，父亲就后悔了。他不是要拿我的婚事去报恩，是在深思熟虑后挑中了徐家女。他说我们这样的人家，腿长在马上，一年四季难得有几日落地。身处高位，脑袋挂在腰上，弯得下去，才能包住脑袋保住它。徐风芝的母亲和祖母都名声在外，她们教出来的女孩必定贤良淑德，耐得住寂寞，能好好守着家。三贞九烈，到了殉节的时候，也不会犹豫。”
“啊呸！”
他停下来，抚抚气到鼓起来的脸颊，笑道：“他错了，我也错了。我们这样的人家，最需要有胆魄的女人，能并肩作战，能鼓舞人心，而不是只想着大义不成，就拉家人殉难。”
“这话有点意思！你爹聪明一世糊涂一时，你们合伙害了她一辈子。她嫁去别人家，应该……算了，这也说不好。这世上烂人太多，嫁入如掉坑，沙坑、泥坑、水坑、火坑，少有好的。一嫁过去，没有十分要强的心，就只有受气的命。有些男人把老婆当家私，而不是当人看，詈骂，殴打，伤害，谋杀……太多了！唉，她被教得这样老实，太好欺负了。”
“是我对不起她。”
“试过和离？”
他点头，但没有往下说。
她猜得到，对徐风芝来说，和离就是天塌了。还有他母亲，必定极力反对，这个长辈对她和善，看起来很是喜爱，但人家心里，正经的儿媳必须是徐氏。
这两个女人已经被规训，他无力改变，她也难。不然的话，她会鼓励徐风芝走出去，脱离这夺魂的枷锁：不到四十，好好保养，那还有半辈子能活。有钱有家人，能过得悠闲自在。有容貌，有气度，有品行，想找个知心的男人做伴，也不是不能。
可惜她一起个头，徐风芝便立刻回避这话头。
她不能说太多，不然徐风芝要误会这是容不下她。
放脚，废绣楼，读书识字，大方看病，废弃娃娃亲，和离自主……
要做的事还多着呢。
“长修，我亲身体会过，你也见证过，这些无奈困在婆家的女人有多可怜！到了合适的时候，你得帮帮她们，就算是赎她这里的罪吧。”
“好，这是应该的，回头我们仔细商量！”
他进这一步，她就愿意退一步，笑道：“真困了，我睡觉去，明早等我醒了再走，我要听后续。”
他想说话，她贴上来堵了他的嘴，亲吻过后，再劝：“新铺子这就要开张，把伙计得罪狠了也不好。我不在意这些糊涂虫，好歹给风芝留几分脸。”
她拎起葫芦轻摆， 逗趣道：“刚得了大宝贝，怕他们眼皮子浅，得捂紧了。”
他笑道：“你总是这样好，我却要使坏了。房吉的二子去年死了老婆，我打算做个媒。你别劝，两家本就有情分，一文一武联姻，于朝政，也是件上好的事。”
房吉是白发老头，他的二儿子自然不小了。
换别的姑娘，她肯定不忍心，但对徐风宜来说，这就正好了：不是一直惦记年纪大的姐夫嘛，这算是拐着弯地遂了心愿吧。
她权当没听见，摸摸先前揪过的地方，走了。
“想留胡须就留吧，上回我说错了，不是老蜡头。”
第160章 解结
吉时一到，华盖接走了西辞。
新皇帝不愿意独自走南门，宁愿和家人一起从北门进，老人家坐轿子，他一手牵一个，一齐上大殿。
不沿用旧制，精简了许多繁琐的礼节，少了皇家的气派和威仪，但立刻派下了好处。
捡的是副烂摊子，封赏过后，立马要动工修修补补：西边平叛，北边赈灾，南下治乱，东海抗倭。
小五和秀娟、婉如留下开办京都药学堂，雪霙红衣回玉溆，在那办学堂兼出嫁。巧善带着剩下的人往南边走，沿途再分派任务。
她越想越不对，丢下收拾的活，去西耳房找他。
“你最熟牧栾那帮人，怎么不是你去平叛？”
皇上是因材施用的将才，不会乱安排。
他使了个眼色，支开阿代，反问她：“你舍不得赵西辞？”
“是，不舍，还有担心。 我想回南边看看，但原定是晚些时候再回去，至少要看到她在宫里安稳度日。”
人和人往来，讲个缘分。
同在八珍房做活，她先和秀珠打交道，并且往来多，可她最终和梅珍更要好，早在秀珠出事前就这样了。
小英和她相处的日子只有小半年，但在情分上，同伴两年的青杏远远比不上。
她晚了几年才认识西辞，可是头一回见就心疼上了，喜欢上了。西辞小产后身子虚弱，仍能淡定地主持大局，还有火烧银票时的坚毅，那样的力量，够她学一辈子。西辞也这样说过，和婉如她们一路相伴，活成了亲姐妹，可是想说知心话时，更愿意找她。
相识一年多，像是认识了一辈子。
他轻描淡写道：“去南边打个转就回来了。这回不同，不能让家眷随行。办学堂费事，你们先走，我领了兵就追上来。人手都安排好了，那几个没入军籍的都跟你同行，你只管去，该使唤的要使唤，别客气。”
那都是自家兄弟，当然不能太随意对待。
“朝廷有事要拖延？”
他点头，含糊答：“旧臣新部，都觉得自己最能耐，抢着露脸。走哪都一样，免不了纷争。”
灶房都有明争暗斗，朝堂必然争得更厉害。
不懂的事，不要瞎掺和。她不问了，抓紧交代：“一南一北都在动，既然定在万山县碰头，那就先在那做起来，冯家几位兄弟能帮衬着。若不能会合，你叫阿代捎个信，我们跟在你们后头走。”
他随意点头，怕被她看出心事，故意找了件事来撩火：“到了地方先买几房人，路上先让王朝颜伺候你。你是将军夫人，尊贵，凡事不用自己动手，该使唤的要使唤。”
又见这话。
她不想在这时候和他争论，以免扰乱了心性，办事会出岔子，心平气和道：“你安心当差，我自会调停。”
“那不行，你太善，那是个奸诈的，一准要踩着你……”
她皱眉，高声道：“家禾！这些话，我们以后再说。”
他实在不忍见她难过，点头，再次叮嘱：“那些东西是我们安家的本钱，你一定要收好了。”
她见他面色凝重，柔声劝道：“别担心。那老槐树下还埋着金子呢，没人知道。就算此刻一无所有，逃回去，还能东山再起。”
他笑了笑，点头，拥着她回房，顺带帮忙收拾。
他走不开，只能送上马车。
说好了不分开，可世事无常，事落到头上，又无可奈何。
王朝颜掀了帘子“吓唬”完小留，回头瞧见她这副落寞的样子，嗤笑道：“行了行了，就他那黏人的劲，保管明晚就追来了。”
巧善笑笑，打开匣子，打算把《结算法》拿出来借给她看。递出去之前，她猛然想起有一回，他借口要藏东西，在她怀里掏这个书。虽是调情的戏法，可他确实往夹层里塞了东西，一直没见往外取。
王朝颜随身带着匕首，帮她划开，倒出来一张字条，才瞟一眼就嫌弃地“咦”。
巧善也看见了，臊得脸通红。
巧善啊，你就是我的命。
那回宅子里动乱，我找不着你，吓得魂都没了。
离了你，我就活不成了。
你别丢下我。
别丢下我！
“朝颜！你快叫小留。”
小留又慌又不敢违抗，好在这回不用挨调戏，只要被盘问。
禾爷两天没出门，赵七爷过来几趟，禾爷没跟他说回程，禾爷叫他到哪都别忘了打听田地买卖……
“他出事了！”
巧善喊得笃定，王朝颜本想反驳，莫名就软了口气，虚虚地劝：“他诡计多端，不会有事的！”
再有聪明才智，在权势压制下也不堪一击。何况他身后有这么大一堆人，这是他的助力，也是他的软肋。
办学堂是长远打算，不必急在一时。他反反覆覆催着她们先走，是要留下独自应对。
“快快快，掉头回去！”
好在走得不算远，能赶在城门关闭前回去。
她仔细回顾，愈发懊悔。
早知道会被人恨上，但没想过会来得这么快。
能让他这么快惹上麻烦的事，只有那几件：抢钱粮，在向京入过敌营，收拾赵家兄弟，得罪徐家。
她猜是第一个，果然中了。
他没再抵抗，笑着说：“那算是流窜作案，劫的都是有名有姓的大户，闹的动静太大，难保不会被人认出来。这是个隐患，迟早会翻起，干脆自己来捅破。正好有些人瞧我们不顺眼，而皇上想寻个由头，清理掉那些无过也无功，还会阻挠他办事的废物。我就给那些人机会，特意放出点风声，掀起浪，才好淘沙。皇上心里是清楚的，只不好说开而已，有他照应呢，你就放心吧。要真有事，这会该下大狱了，我嫌这样的事麻烦，怕扰了你清静，才叫你回避，不是怕事。”
她气上心头，攥紧双拳，恨道：“来告状的是谁？杀了他！”
这气势，这狠劲，把他逗乐了，搂着她说：“我的乖乖，怎么这样豪迈了，我都没想到……”
她回了神，不自在地问：“是不是欲盖弥彰了？”
他怎么敢嘲笑她，笑道：“不是。杀了不要紧，只是眼下不好杀。说是来了六七个苦主和一堆人证物证，和朝堂上的大人沾亲带故，他们说暂时藏起来了，防着灭口。这都是鬼话，只见状纸不见人，皇上就说：这不算数，至少出了十五，等人齐了再上公堂对质。他们啰嗦半天，想把我关押了，皇上没理会，暂时卸了我的差事，只要不出城就不要紧。”
怪不得侯爷没做成，原来埋伏在这。
“不是跟这些大官沾亲带故，也捞不着那么多银钱。如此看来，老皇帝虽然倒下了，可那座下的蠹虫还多着呢。”
他笑着应是。
她安心了，抱住他小声说：“下回不许这样，你就该早告诉我。幸好还来得及另做一套假账，我这就去办。你去打听这喊冤人的家世背景，把他们也拉下水，看谁能先爬上岸。”
“我也是这样想的，东泰在弄，房五和袁七也在做。”
他在向京救过这几个公子哥，他们愿意在这时候帮忙，那就是值得往来的人。
这就更好了。
徐房两家的婚事快得惊人，好在世家千金都有现成的嫁妆，置办了十几年，只差一两样，抓紧配齐了就是。
为了彰显两宫和睦，就算没有喜帖，巧善也要代赵西辞去赴宴。
她家老爷如今是戴罪之身，被留在宫中质问呢。
席间没人敢沾惹，徐家人更是避而远之。
正好，她也不耐烦这些叽叽喳喳。东家长西家短，自有它的趣味，可是这些人嘴里少不了尊贵人的冷傲不屑，比西北风还残酷。
小五入了太医院下设的药局，做着九品大使。
她穿着官服来的，总有人往这瞧。
巧善心疼她，催她先走。
小五不肯，一直陪到散席，再带她一块去看药学堂。
京城也少不了卖身为奴的事，短短几天就买到了十一个女孩，最小的才五岁，怯生生的洗着竹筛。其中也有胆大的，一个壮实的姑娘凑上来问：“总也记不住，想是学不好了。既然太医院都是男人管着，他们有那么大的本事，我们无论如何也赢不了，为何还要学这些呢？”
“眼下记不住不要紧，多读多看就记住了。这位姐姐去年才碰，不多久就把这些书都背得滚瓜烂熟了。”小五将药书推回去，看着巧善说，“这些书，是姐姐们辛苦抄出来的，你们要爱惜。学医是为了救人，不是为了赢谁，他们走在前边，不是说这条路我们就不能走了。只有先入了这个场地，将来才能和他们较个高下，你要想赢，就多努力。”
这不是自谦的时候，巧善点头，和气笑道：“你们还小，还有很多个年头可以学，学好了，能救别人，也能帮自己。远的先不说，至少学好本事的人，绝不会饿肚子。”
小五在学堂附近租了个小院子，巧善跟过去看。
小五和她说起孩子们的出身，这让巧善想起了曾经的自己。
像是上辈子的事了。
她想起了总是不放心她的小英，看着院子里的井，不觉走了神，落在后方。
“小心！”
小五想拦，可惜看到寒光再动已然来不及，只能眼睁睁看着她被常竹君拿住。她心急如焚，喝道：“放开她，别找死！”
外边等候的刀疤子和阿代立马提剑冲进来。
常竹君没说话，院墙上的女人嗤笑道：“少打嘴仗，去告诉赵家禾，想保她的命，就提头来见。他知道地方，哼！”
常竹君挟着巧善往外退，蒙面的女人一动，小五认出几分，疑惑地叫出了声：“宝镜？”
巧善提醒道：“她不是，这是个纯粹的坏人。”
“呸！我才是廖宝镜，那阴阳人不要脸，偷了我的名字，又偷了我的身份。”
小五听明白了，磨着牙劝巧善：“你别怕，她们跑不了……”
女人冷笑。
巧善又说：“她身上这股味，和喜宴上的焚香一样，想是背后有人撑腰，带她们混了进去。”
“闭嘴！”常竹君恼道，“你想早点死吗？”
巧善将手抬高，将袖珍菜刀贴在她脸上，不急不缓道：“我怕什么？死了也会拉你垫背，杀不死你，至少能划花你的脸。想必你也不怕，你不就是靠着不要脸，才欺负到朝颜？”
“你，混账！”
常竹君又怒又慌，想杀她又不能直接动手，气到挽了个剑花来吓唬。
巧善等的就是这一刻，高声喊“宝镜”，立刻动起来，右手拿着菜刀乱划，左手朝她大臂而去，拼尽全力往外推，脑袋尽可能地往左摆。
热血喷溅在脸上，脖子上。
常竹君喉间插着梅花箭，血涌如注，她捂着那儿，满目恐慌，想求救，一张嘴就是满口血，只能发出痛苦的咕噜，没多会就带着不甘和绝望朝后倒了下去。
刀疤子和阿代攻向前来补救的假宝镜，小五迎向巧善，生怕还有第三个杀手，将她牢牢地护在身后。
假宝镜功夫了得，他们应付得有些吃力。巧善担心她逃了，顾不上擦脸，对着木门喊：“宝镜，杀了她！”
廖宝镜从暗处走出来，再次抬起弓箭。
再见了，影子。
再见了，心魔。
好一阵没见，竟然在这时候出现，小五又惊喜又后怕，守着廖宝镜连声问。
宝镜摇头，不知道要怎么答，牵起胸口的红绳，把叆叇戴好，掏出帕子，也来帮巧善擦头和脸。
巧善笑道：“我没事，好着呢。”
她从招文袋里摸出来三把小菜刀，分给她们看。
一把比一把小，雕花少不了。
梅兰菊……少了刚才掉落的竹。
小五跑去捡了回来，巧善恳求：“晚些时候，你帮我埋了吧，挡过灾的，它尽职了，合该有个好去处。”
她摸着宝镜的手，宽慰道：“住回家里去吧。他要是放不下，再来找你，你就告诉他：我们不往外嫁，他要愿意，可以来入赘。空屋子多的是，家里有吃有喝，有兄弟有姊妹，和和气气，什么都好。”
“你知道我的事？”
巧善点头，柔声说：“家禾跟我说了，他不叫方二，是房家孙少爷房灿，在这一辈排行老二。你是个好姑娘，可是这些俗人眼界狭隘，不能体谅你的为难之处。就算他们家愿意松口，有龃龉在前，只会怨气横生，不会好好待你，还是回家吧。我早就看见你了，你只跟着不肯出声，我不想勉强你，就没喊，打算等你想通了再说。宝镜，方才多亏有你在！”
向京那一战，让半道加入的方二迷恋上了神射手，可是房家人能查到廖宝镜的底细，自然容不下她。
这是头一个这样对她的男人，廖宝镜难以割舍，听到这些话，顿时泪如雨下。
小五听明白了，掸了掸官服，劝道：“你有一身的本事，离了他，照样能活好。我听说你本来能去军中做箭术教习，可是辞了。你要是愿意，叫家禾再去疏通疏通。宝镜，做个憋屈少奶奶，哪有做官强？”
“我这样的身份，走哪都会被笑话，不能连累你们……”
巧善心疼道：“哪来的嫌弃，我们就等着你团聚呢！”
小五和她对视一眼，立马敲定：“你不愿意去外边，那就做自家的教习。你这箭术天下第一，别人想请还请不来呢。我们需要你教，还有孩子们，正愁找不着好师父，走走走，见见你的学生去。”