第071章 夜宴
——燕王宫——
宫中为庆前线大捷而设下夜宴，是夜，宗室、外戚、文武百官齐聚于宴会的大殿。
“大王、王后到！ ”
听到与王同行的还有王后，殿内的嘈杂声逐渐减小，但议论不止，因为王后不仅是齐人，更是齐国的公主，而此宴又是为庆贺燕国在齐国战场取得胜利而举行的。
“今日夜宴，王后怎会到场？”
“既是夜宴，王后当然要到场。”
“可王后是齐国的公主啊，燕国此战，是要灭齐。”
“要灭掉齐国的燕国，其王后竟然是齐国的公主。”
“王后是大王亲手所立，灭齐，也是大王亲自下的令。”
“今夜怕是不太平了。”
殿外，从步辇上下来，子冉想要去牵姬蘅的手，却被她冷漠的躲开了。
但姬蘅越是冷漠，便越是能够激起子冉的好胜心，她拽住了姬蘅想要逃离的手，并强行与之十指相扣。
在宗室群臣的注目下，子冉牵着王后进入了举行宴会的大殿。
殿内瞬间安静了下来，他们低着头，但却用余光不断扫视着王与王后。
气氛似乎有些奇怪，因为战争的胜利，本该高兴的王，却严肃着一张脸，至于王后，依旧那般清冷。
至座上，姬蘅当着群臣的面，强行挣脱了子冉的手。
子冉并没有发怒，但也没有好脸色，她走到自己的座上向众人摊了摊手。
群臣遂走到殿中央，向王与王后集体行叩拜之礼，并恭贺道：“恭贺大王，燕国取得前线大捷。”
“恭贺大王，大燕荣昌！”
对于战事的胜利，子冉大喜，但作为齐国公主的王后，眼里没有丝毫的喜色。
“大王有令，赐酒。”
掌管宫中酒酿的宫官领着宫人向殿内的百官赐下美酒。
“此战的胜利，是前线将士浴血奋战之功，当然也离不开后方的支持，与我燕国上下一心。”子冉拿起酒杯，起身说道，“诸卿，此战，亦功不可没。”
“纵观列国，燕弱齐强，齐国称霸东方，而今却被我燕国所灭，往后，谁又敢说我燕国弱呢。”
“燕国有今日，都是大王高瞻远瞩，推行变法，立强国之道，方令我燕国今日震惊群雄。”
“大王圣明。”
咚咚咚！——
宴上响起了鼓乐，就连舞蹈都是与战争相关的，整个宴上，子冉听着群臣的称赞与奉承，一杯接一杯的酒下肚，脸上早已泛红。
而作为王后的姬蘅，全程都是冷着一张脸，直到今天，她对于酒宴的厌恶到达了顶点。
于是宴会进行到一半，姬蘅便想要提前离席，“大王，妾，身体有些不适。”
子冉看着姬蘅，“王后的脸色看起来比寡人都好呢，怎么会突然身体不适。”很显然，她并不想让姬蘅离去。
“妾是女子，不胜酒力。”姬蘅隧道。
“哦？”子冉自然不会相信，“这可不像是王后能说出来的话。”
姬蘅的耐心已经消磨殆尽，原本死寂的眼里开始燃烧起了怒火。
但子冉似乎并不在意，“你是王后，这样重要的宴会，怎么可以提前离开呢。”并用身份将她捆绑住。
“大王想当着群臣的面和妾争执吗？”姬蘅问道。
“王后非要扫寡人的兴吗？”子冉瞬间冷脸，就像是给出的警告。
“究竟是妾扫大王的兴，还是大王想要当众羞辱妾。”姬蘅瞪着子冉。
子冉看着姬蘅，因为理亏而收敛了态度，但并未放她离去。
而姬蘅也没有再继续说下说，就在她们回归平静后不到半刻钟，宫外传进来了一则前线的消息。
快马加鞭送进王宫的捷报，为今夜的宴会又添了一道彩头。
士卒被带进了殿中，一边喘着气，一边高兴的向君王贺喜，“启禀大王，我军攻破了临淄城。”
士卒的话音刚落，整座大殿都洋溢着喜悦的气氛，群臣再次向子冉恭贺。
“恭贺大王，天佑我大燕。”
临淄是齐国的都城，攻破临淄，便意味着灭了齐国。
“启禀大王，将军范梁有贺礼奉上。”随捷报而来的，还有将领从前线送来的贺礼。
“什么贺礼。”子冉好奇道。
一只近女子身宽的方形木匣子，被捧进了殿中，群臣也都纷纷好奇，从前线送来的贺礼究竟会是什么。
“大王。”
子冉并没有命人立即打开，而是向群臣问道：“诸卿猜猜范将军这次给寡人进献的，会是什么宝贝呢？”
“猜对了有赏。”子冉又道。
群臣看着匣子，纷纷思考与推测，“是范将军率先破城，那定然是奇珍异宝了。”
“既然是进献给大王的，当是从临淄城的齐王宫内缴获的珍宝。”
“难道是齐国的国玺？”
他们看着匣子，如此形状，如此大小，便纷纷推测是象征齐国君主与权力的国玺。
子冉便挥了挥手，候在殿阶下的谒者于是走上前，然而匣子打开的瞬间，谒者便吓得瘫倒在地。
殿内也瞬间安静了下来，就连子冉也都惊住了，因为匣子里盛放着一颗头颅。
且是面目狰狞，鲜血已经留干，似乎生前遭受了折磨，所以脸上才如此的惊恐万状。
“这…”群臣们有恐慌而不敢看的，还有一些则是纷纷猜测，这是谁的头颅。
负责外交与礼仪的官员当中，有曾出使过齐国的大臣，很快就将其认了出来，“这是齐王如的头颅。”
“齐王？”大臣们很是震惊，范梁杀了齐王，并将他的头颅献给了自己所忠诚的燕王。
一些老臣们纷纷叫好，因为齐王姬如登位后，对于燕国的蛮横更甚其父，齐国先王至少采用了比较柔和的方式，没有强行逼迫，而姬如则是直接用兵，想要吞并。
“齐国的王，其头颅如今送往我燕国，总算是扬眉吐气了。”
“可是…”群臣中，很快就有人小声的开了口，“齐王如是…”
他们纷纷看向子冉身侧坐着的，燕国王后，“是王后的同胞兄长。”
于是殿内再度安静，因为此刻，他们的王，也陷入了沉默。
姬蘅高座在燕国的中宫之位上，将台下的一切都看得那样清楚，尤其是那匣子中摆放的人头。
没有人比她更熟悉了，那张面庞，虽然从始至终她都没有说话，但眼底的红色，早已说明了一切，而她的内心，也将要被逼疯。
这是她从未想到过的结局，而她在入燕时，也不会想到，会有今夜这样一幕发生。
这一刻，她的怨念与愤怒已将她的心填满。
但她的脸色却依旧，强装着镇定。
子冉站了起来，对于范梁的这份献礼，她并没有表现的十分开心，但也没有惩罚与降罪。
姬如的死，子冉或许想到了，但是头颅被当做贺礼送来，是子冉没有想到的。
“范将军还真是…出其不意啊。”群臣议论道。
“他难道不知道王后是齐国的公主，齐王的亲妹妹吗。”
“范梁一向耿直，估摸着只想讨好大王了吧。”
很快，子冉便挥了挥手，让人将范梁的献礼撤下。
“王后…”
“大王羞辱够了吗？”姬蘅面如死灰的问道。
子冉看出来了她强装的镇定，与不动声色的伪装，只是因为与生俱来的傲骨，让她不愿在燕国的朝堂上低下头。
“此事，寡人并不知情。”子冉说道。
姬蘅没有多说什么，眼里充满了失望，她缓缓起身，没有再询问子冉的意见便离开了宴会。
子冉也没有再用权力逼迫她留下，而是将一樽酒全部饮尽。
但等王后离开后，子冉却对范梁进行了赏赐，并命人快马送往前线。
——中宫——
一直至夜深，夜宴散去，带着醉意，子冉来到了中宫。
子冉屏退左右，想要独自入内，但却被姬蘅的侍女拦在了殿内。
“王后歇下了，请大王回吧。”青荷并没有给子冉好脸色，今日宴上的事，也让她对子冉彻底改观。
“这座王宫都是寡人的。”子冉说道，于是便强行闯入了殿中。
青荷阻拦不及，“公主…”
而后便看到姬蘅在窗前点了一盆炭火，似乎正在烧着什么。
青荷见主人没有说话，便也不再多言，她横了一眼子冉旋即退离了殿中。
子冉站在殿口，有些犹豫，但还是慢慢向她靠近，“王后，宴会上…”
“今日大王的羞辱，还不够吗？”姬蘅烧着手中的纸钱，并未回头去看子冉。
“这并非我的本意。”子冉解释道。
“攻破临淄难道不是你的授意？”姬蘅心底的愤怒在此刻突然爆发，她将身前的盆火踢翻，瞪着怒红的双眼看向子冉。
“灭齐的指令难道不是你下的？”她质问着，并不断向子冉逼近，所有言语几乎都是怒吼而出，她在宣泄心中的不满与恨意。
这是子冉几乎不曾见到的一面，陌生，但又无比真实。
“如果没有你的授意，范梁敢对齐王动手吗？”她走到了子冉的身前，瞪着仇恨的眼睛，那一直在强忍的泪水从她的眼角缓缓流下，“前线那些人，难道不清楚我与齐国的关系。我和你的关系。”
“现在你来这里，想告诉我什么呢，告诉我这一切跟你没有关系吗？”姬蘅看着子冉忽然发出冷笑。
她的笑，是那样的无奈。
凄惨，悲苦。
第072章 将星陨落
“不是的。”子冉靠近道，她伸出手，却被姬蘅用力打开。
“别碰我！”姬蘅瞪着充满怨恨的双眼，向子冉宣泄着自己心中的不满，“如果一开始你什么都没有做，我绝不会任何的怨言，也不会多说一句，因为你我本就不相欠，你是燕人，是燕国的王，你所做的一切都只是你身为王应该做的。”
“可偏偏你什么都想要。”姬蘅一边说着一边后退，无望到充满希望，再到失望，犹如从泥潭中被人救起，却又被亲手推向深渊，“你才是那个最虚伪的人。”
“为什么要接近我，又为什么要做出那样的事。”说话的时候，两行泪水从她眼角流出，“你不觉得虚伪吗？”
子冉体内的狂躁不安逐渐褪去，变成了痛苦，挣扎，就像陷入了黑暗之中，周围的一切人和事都好像在远离她。
不被信任，被抗拒着，引发了她的恐惧与更严重的不安。
自责，愧疚，再次涌入心中，变成了她对自己的痛恨。
这不安所驱使她做出的决定，是她无法克制的，明明她的内心深处并不想要如此。
可是她的举动却不受她所控，当冷静下来后，因为悲观而产生的恐惧占据了她的所有。
子冉向前逼近，“不是这样的。”可是她却不知道要如何诉说自己的内心，那样苦涩，又充满了阴暗，见不到任何的光。
“别过来！”姬蘅将她呵止，“既然你要灭齐，那我也是齐人，为什么不把我一起杀了？”
“这样你就可以心满意足了。”
子冉被姬蘅的话所吓，于是不敢再向前逼近，她看着姬蘅，没有说任何的话。
“对不起。”许久之后，子冉用着很细微的声音说出了三个字。
殿内瞬间变得无比安静，姬蘅在子冉的眼底再一次看出了久违的愧疚，这样的愧疚，也将她的不安抚平，她的眼中只剩下无奈与悲伤，这一刻，她只当她是燕国的王，“你走吧。”所以她不应该有怨念。
子冉没有停留，她看了姬蘅一眼，便失魂落魄的转身离开了中宫。
青荷急忙入内，“公主。”并仔细查看着姬蘅，“他有对您怎么样吗？”
姬蘅乏力的倒在了窗前的坐塌上，一种无法言喻的情绪，所衍生出来的痛苦，遍布她的全身。
子冉没有回到自己的宫室，而是前往了昭阳公主的住所。
今日的夜宴，昭阳公主也在，目睹了全部过程的昭阳公主，很是诧异姐姐的到来。
“蓟城的秋天寒冷，王兄进来坐吧。”昭阳公主倒了一碗醒酒的汤，她看着脸色泛红的子冉，“王兄没有去中宫吗？”
子冉长叹了一口气，昭阳公主很快就发现了姐姐的异常，她将侍女全部屏退。
随后走到姐姐身侧跪坐下，“阿姊。”
“昭阳，我今夜来，是有些事要跟你说。”子冉却将妹妹的话打断。
隐约感觉到什么的昭阳公主，内心之中充满了强烈的抗拒，“我不要。”
“只有你能帮我了。”子冉看着妹妹，哀求道。
燕王冉四年，深秋，继五国联军伐齐，连下齐国七十三城后，燕国上将军乐易独率燕军攻破临淄。
齐王姬如被杀，一部分被俘的宗室也未能逃脱，齐国重臣王贾带着齐王的嫡长子姬璋逃往即墨，并将太子姬璋立为齐王。
至此，拥有千里之地的齐国便只剩下即墨一座城池，齐国，名存实亡。
是年九月，燕军引兵东围即墨，准备彻底灭齐，与此同时，列国都在观望，包括先前联军的诸侯王。
因此，乐易引兵围城后，没有擅动，而是派亲信快马将消息传回蓟城，同时还将俘虏的宗室与齐国的贵族及大臣一并押送回都。
即将进入冬天的燕国，气候异常寒冷，不少齐国宗室因为无法适应而病死在了前往燕国都城的途中。
至蓟城时，昔日仗着作为大国而飞扬跋扈的齐国贵族们，再也没有了往日的神采，他们衣衫褴褛，手脚都戴着镣铐，在燕人的唾骂下，被燕国士兵押着游街示众。
“快点走！”士卒们手持马鞭，就像对待牲畜一般随意鞭笞着这些俘虏。
因为食不果腹，拖着一副力竭的残躯，所以他们的行动十分迟缓。
但赶路的士卒却丝毫没有怜悯之心，即便是对着妇孺。
赶路的队伍中，一孩童因为寒冷与饥饿晕厥了过去，众人纷纷停下脚步。
但却被燕国的士卒若不容忍，并进行了言语的辱骂与动手鞭笞。
其中一名男子实在忍不下去了，遂伸手将士卒手中的马鞭拽住，“我的妹妹是你们燕国的王后！”
士卒们听后，不但没有畏惧，反而变本加厉的惩罚起了他，他们将其踹到在地，抽笞着马鞭，“你以为这里还是齐国吗，你们这些公子，如今也不过是阶下囚罢了。”
“齐国亡了，再没有人能够救你们。”
队伍当中传来了抽泣的声音，士卒遂押着他们继续赶路，“老实点。”
——燕王宫——
前线的军报传回了蓟城，“我军顺利攻破临淄，但齐国重臣王贾带着齐太子姬璋逃往即墨，并立其为王，上将军已引兵围城，还请大王示下。”
与此同时，上卿剧昕也传回了一些关于诸侯国的动向。
看着这些奏报，子冉最终做出了决策，“撤兵。”
从前线回来的士卒大为震惊，因为现在是燕国占据了绝对的优势，齐国的负隅顽抗，也只能坚持一阵。
“是。”
“大王，一个月前，从前线送回来的齐国俘虏，已经相继抵达了蓟城。”章平将一份名册呈上，“途中死亡人数过半，有齐国王室子弟，以及齐国贵族，高氏，崔氏，及文武大臣，一些体弱的，病死在了路上，剩下的这些人要如何处置。”
子冉思索了片刻，“先关押起来吧。”
“是。”
“临淄已陷，齐国彻底失势，即墨城即便坚固，也难抵全胜之师，此时突然撤兵…”昭阳公主随在一旁，她看着子冉，若有所思，“王兄其实，根本没有打算灭齐吧。”
子冉看着俘虏的名册，“齐国已经付出了代价，诸侯王们都在隔岸观火。”随后她将一份册子交到了昭阳公主的手中，“我不能让燕国真的毁在我的手里，趁我还清醒时。”
“等凯旋，我会着重提拔乐华。”子冉又道，“乐氏一族对燕国的忠诚，毋庸置疑，这次对齐国的战争，从前线送来的战报中，有她的全部功绩，不输男子的骁勇，加上女子的心细与缜密，她的才华，远胜她的父兄。”
随后她起身走到一张挂在墙壁上的地图前，负手而立，看着原本属于齐国的疆域，如今有半数归于燕，“父王用了十五年，我用了十年，燕国才走到今日。”
“如此，对于燕国，我也算是无愧了吧。”
是年冬，燕国撤兵即墨，齐国得存，此战彻底改变了九州的局势，令齐国元气大伤，而最西边那个未参战的国家，即将崛起。
燕王冉四年十月，上将军乐易将军队留下来镇守收复的失地，而后便带着亲信将领回朝复命。
就在返回齐国的路上，队伍突然遭遇袭击，上将军乐易中伏击而亡，其副将乐简也身受重伤。
“大王，边境传来了消息。”章平脸色慌张的踏入殿中，而后满脸悲伤的说道：“上将军在回燕的路上遭遇伏击，不幸殒命。”
“我知道了。”子冉的声音很是平静，眼里看不出丝毫的波澜。
“阿兄。”只有昭阳公主看出了她内心的苦闷与悲伤。
是年十一月，燕国大雪，乐氏兄妹扶着父亲的灵柩回到蓟城，喜事变丧事。
灵柩抵达蓟城的当天，燕王子冉亲自率文武百官出城迎接。
队伍在城前停了下来，乐华命人放下棺椁，带着人马上前跪拜君王。
子冉上前亲自扶起二人，“寡人闻你二人父亲之故，不胜悲痛。”
“于即墨撤兵之后，臣等随父亲回燕，却在临近燕国的地界遭到一小股人马的突袭。”乐华向子冉奏道。
“以上将军之勇，怎会如此？”子冉追问道。
“父亲是为了救我，才身中流矢，耗尽精血，不治身亡。”乐简抱着负伤的右手，朝子冉跪了下去，恸哭道：“父亲之死，是臣之过。”
遇袭的大概过程子冉已经了解，并且派出了人马调查，但她的心里十分清楚，这场刺杀定然与列国有关。
乐易的帅才，在对齐之战上，让九州震惊不已，尤其是参战的诸侯国，他们亲眼所见乐易之勇与军事天赋。
想到这儿，子冉既痛心又愧疚，她迈着沉重的步伐缓缓走到棺椁前，城池上空降下的漫天白雪，犹如上天的哭嚎。
才不过而立之年的子冉，却略显老态，干涩的眼里，涌现出了泪光。
她伸出手撑着身子，看着棺椁内死前因失血而面色惨白的人，片刻后解下了自己的裘衣，盖在了他的身上。
“将军之死，是寡人之过。”她仰天长叹一声，其声颤，悲凉尽显。
随后，人群中传来了哀嚎与哭泣之声，有乐易的亲族，同僚，门生，以及亲信。
将星的陨落，也让整个燕国都陷入了悲痛之中。
子冉解衣之后，伸手扶住棺椁，“进城吧。”
几位燕国的元老及重臣，还有宗室大臣，也都纷纷上前抬棺。
君王亲自扶棺入城，这是子冉能赐给乐易死后的，最大殊荣。
第073章 北国风雪（上）
燕王冉四年十一月，燕国以上将军殉国，对其追封，同时加封他的一双儿女。
是月，对伐齐有功的将领按照功勋进行封赏，作为首功的元帅已经殉国，所以他的封赏便加到了其女乐华，其子乐简的身上。
而按照功勋，伐齐之战，其副将乐华在几场关键的战役中分别取得了先登与斩将之功，并解围了一场僵持不下的攻坚战，济水之战，其功仅次于上将军乐易。
于是子冉便在朝堂上做了一个令人震惊的决定——封君。
在朝堂上追悼完上将军乐易，因功升任上将军的剧昕，念出了乐华的所有功绩，紧接着便说出了燕王对她的封赏，“乐华将军之功，唯次上将军，然上将军已故，当抚恤其嗣，故赐首功，燕国今日能有此荣昌，赖诸将舍命浴血沙场，遂封为，昌国君。”
而乐易的长子乐简，只被封做了侯，就连同样取得了功勋，并为伐齐出谋划策的剧昕也仅是侯爵而已，这样的封赏很快引起了轩然大波。
但群臣议论的，并非是因为乐华的功勋，而是她作为女子，被封为君，地位仅次于王之下，这是千百年来都不曾有过的先例。
“大王，乐华将军是女子，您让她进入军营又提拔为将军，这已是破例，因为战争的需要，所以没有人阻止。”
“如今战争停止，燕国也恢复了宁静，大王将她封为君，这样重的赏赐，远远超过了其他将领。”
“以女子为君，那将来她的丈…”那说话的大臣看着子冉一愣，因为他口中被封做君的女子，曾经要嫁的丈夫，正是坐在他眼前执掌着这个国家的王，“这有违礼法，颠倒乾坤。”
子冉从座上起身走下阶梯，“昌国君之才，因国家危难而需要，为我燕国于前线舍生忘死，其父殉国，而其功也已达封君的条件。”
“汝等若是以功勋驳回，寡人可以接受，但若以礼法驳回。”子冉忽然冷下脸，“他日国家蒙难时，还有谁愿意为之效力。”
“可是大王…”
“寡人的令已下！”子冉态度坚决，并且这些年因为性情大变，当廷处置过不少大臣，血染殿堂也是常有之事。
与其父燕王裕的德高望重，令群臣敬服不同，子冉用的是十分强硬的手段，而使群臣畏惧。
就连大司徒邹衍，都被她逼得告老还乡，其余的大臣，又岂能不害怕。
但广纳贤才之举，也令她获得了他国入燕的效力之人与追随者。
此次伐齐，子冉推行的变法为战争胜利起到了至关重要的作用。
因而敬重与畏惧并存，她的手段，似乎比先王要更加高明，因为她做到了真正的专权，她手中的王权不再受限宗室与权臣。
想到大司徒邹衍的下场，群臣为了自保与自身的利益，都选择了沉默。
并且在新任的上将军剧昕的支持下，便再没有了反声。
“不光如此，寡人还要将宫中的宿卫交给昌国君执掌。”子冉的话音刚落，便有谒者捧着铜符走到乐华的身前。
此举更是引得众人震惊，“一个女子不但封君，位列诸卿士之上，还被赋予了兵权，执掌王宫的宿卫。”
“不得了了，燕国的天怕是要彻底变了。”
但大臣们也只敢小声议论，不敢真的站出来反驳。
封赏中，范梁与乐简都被封作了侯，但却被调往边境镇守。
论功行赏完后，群臣悉数离开朝堂，私下里对今日的封赏议论不止。
“乐氏一族真可谓隆宠。”
“是上将军受宠吧，不仅被先王器重，今上更是，就连他的女儿，也因为他的福泽，被封做了君，得君王扶棺，这是何等殊荣。”
“她原本可是被先王指婚，要嫁给大王的，如果大王当时没有悔婚，那她现在应该就是我们的王后。”
“大王自继位以来的这些年，行事越来越荒唐了。”
“该娶的妻子不迎娶，在继位后让她上了战场，还封作了君，而将不该迎娶的…违背人伦，立为了王后，不顾天下人的指责与耻笑。”
“如此明目张胆的将父亲的遗孀迎为妻子，国君当中，咱们大王可是千百年来头一位呢。”
“王后可是齐女啊，大王立了齐女为王后，却发兵灭了齐国。”
而在殿内，昌国君乐华没有立即离去，而是单独求见了子冉。
她知道君王会降下赏赐，但却不知道会这样的厚重，爵位与实权，这些天下人梦寐以求的，在这个时代，落在了她一个女子身上，这让她尤为的意外。
并开始动摇心中所想，以及对子冉的看法，“大王。”
“昌国君有什么疑惑吗？”子冉抬头看着乐华问道。
“有什么话，姐姐都可以直接问兄长的。”一直陪在子冉身侧的昭阳公主说道。
“臣不是很明白。”乐华疑惑道，“按照宗法，父死子继，父亲的爵位，应该传给兄长才是，他才是乐家的嫡长。”
“那么昌国君心中也是这样想的吗？”子冉反问道，“自己的能力不被看见，自己的功勋不被认可。”
“当然不是。”乐华抬头道，“臣的抱负，不比兄长差。”
“所以，你不应该有此问。”子冉起身道，她满怀欣赏的看着乐华，因为战场上的历练，乐华的脸上多了许多棱角，“你的才华可以被看见，你的能力也会被认可。”
“他们做不到的事，你做到了，所以你更要应该心安理得的接受，国家需要的是能臣。”
“这个能字，是天下人共享，而非男子专属。”
“这就是寡人的治国观念。”子冉继续说道。
乐华听后很是震惊，比当时婚前的谈论还要更加，“可是以臣的功勋，并没有达到封君的条件。”
“你在伐齐国之战上获得的功劳可以被封作侯，之所以加封为君，是因为之前答应你的赏赐，你救了剧昕，也等于救了燕国，”子冉回道，“所以以你的功勋，封君足矣，但是在朝堂上，面对着众多文臣武将，这样开先河的事，几百年来几乎未有，所以我不得不借助你的父亲的威名来震慑住他们，只有这样，才能让他们减小他们的反声。”
“很抱歉，你的能力，不应该依托于你父亲之下的，但寡人也仅能做到如此。”子冉惋惜道。
“这于臣而言，已是最大的恩赐。”乐华向子冉谢恩道。
“昌国君先别急谢恩。”子冉看了一眼昭阳公主身侧。
昭阳公主于是跟随着走上前，并向乐华拱手贺喜道：“乐华姐姐，恭喜你。”
“公主。”
“有一事，寡人要拜托你。”子冉看着乐华说道。
“但凭大王吩咐。”乐华弓腰道。
乐易的丧事，以及对前线将士的封赏完成后，宫中举行了庆功宴。
而这几个月当中，因为与齐国的战事，子冉几乎很少再踏足中宫，与热闹的宴殿相比，中宫则是异常清冷。
燕王冉四年，十二月，深冬，蓟城暴雪。
——中宫——
内宫掌侍曹芷端来一碗汤药，“王后。”
姬蘅躺在榻上，榻前烧着一盆炭火，她接过曹氏递来的汤药，浅尝了一口后，皱眉道：“怎这般苦？”
“是大王差人…”曹氏回道，话音还未落下，便见王后手中的汤药洒落在地，“送来的。”
曹氏不慌不忙拾起药碗，仍然说道：“大王听说王后感染了风寒，特命医工熬制了驱寒的药。”
“我不需要她的关心。”姬蘅说道。
就在她的话音落下时，子冉的身影已经出现在了殿前。
殿外的暴雪，冻得耳鼻通红，寒风呼啸，跟随的侍从们蜷缩着衣袖瑟瑟发抖。
殿内众人徐徐退出，曹氏退至门口时，与子冉对视了一眼，旋即闭眼行礼，“见过大王。”
子冉抖了抖身上沾染的风雪，随后跨进了殿中。
姬蘅强撑着病体从榻上起身，子冉见后连忙上前阻止她行礼，“你的身体还病着呢。”
从燕王的语气中，她似乎听出来了，她近日的喜怒较为稳定。
“大王政务繁忙，怎有空来我这里。”姬蘅轻轻扒开子冉的手，背转过身去说道。
“对齐之战，我已经下令撤兵，俘虏的齐国宗室也已经派人送回了齐国。”子冉看着姬蘅的背影说道。
“所以呢，大王想表达什么？”姬蘅转过身，“来向我展示自己的恩德吗。”
“你误会了，我只是来告知你，现在，你可以回到齐国了。”子冉说道，“回到临淄，回到你的家。”
子冉的脸色平静，可这样话，却并不是姬蘅想要听的，“难道你不清楚真相吗？”
她朝子冉走近，“我想你肯定清楚真相。”她的眼神变得十分阴狠，“你灭齐和屠杀齐国的宗室，种种举动都印证了。”
“我不懂你在说什么。”子冉轻皱眉头。
“你的父亲是我杀的！”姬蘅道，“你的舅舅也是我杀的，公子由的死也和我有关，现在你清楚了吗，这就是我，真实的我。”
“从你踏入齐国，来到我的宫殿那一刻开始，以你为引的棋局就开始了。”
“我要亡了燕国，是他毁了我。”
第074章 北国风雪（中）
——中宫——
曹氏向燕王行过礼后便走下了石阶，走到庭院时，她看着院中一盘未下完的棋局入了神。
风雪凌乱，如她内心翻涌，悲哀又无奈。
【院中飘来了枯黄的枫叶，被风卷起，落在了棋盘上。
“这最后一子，您还要继续下吗？”曹氏看着已经尘埃落定的棋局，问道。
“为什么不下。”姬蘅落下了手中最后一颗白子。
“因为，”曹氏轻轻挑眉，犹豫的落下了黑子，将局势扭转，“您会输的。”
看着已经落定的结局，姬蘅伸出手将棋局推翻，“什么才是赢呢。”她道。
“这盘棋局一开始，就是死局啊。”】
蓟城的雪越来越大，风也开始变得急促，只是稍停留了片刻，便沾了满身。
“鲂鱼赪尾，王室如毁。”她长叹道。
殿内
子冉的脸色平静，就好像已经再没有任何事情可以牵动她的情绪。
看着近乎疯狂，将要失控的姬蘅，她也只是平淡的问出了一句，“为什么呢？”
但对于她的反应与态度，显然不是姬蘅想要的结果。
“你难道不应该感谢我吗，”姬蘅没有回答她，只是抓着子冉的衣襟质问道，“如果不是因为你的父亲已经无力干涉结局，就凭借他对权力的贪念，你觉得他会纵容你，让你如此顺利拿到权力吗？”
“他不会的，我想你应该也十分清楚。”
“你不是也很矛盾，既渴望得到从前那样的亲情，却又无法割舍权力。”
“可是，这世上根本没有两全之事，既然你做不出选择，那我帮你做。”姬蘅又道，“现在，你不是正享受着权力带来的一切。”
“包括我。”
“全都屈服在你的权力之下，你对燕国的掌控，已经超过了你的父亲。”
“你应该感谢我才对。”
“就算你没有感谢，也应该有恨意，但你为什么如此的平静，如此的不在意。”姬蘅拽得十分用力，和她的言语一样，充满了由惊恐衍生的怨念，“你不该恨我吗？”
子冉的冷静，快要将她逼疯，“你为什么不恨我。”
子冉抓着姬蘅的手，轻轻扒开，“言不由衷，身不由己，有些事情和选择，并不全由你自己。”
“或许是为了仇恨，但我想，更多的是为了生存吧，为了生存而做出的选择与反抗，这是你的本能。”子冉又道。
姬蘅看着她，就在想要开口时，子冉又道：“如果你想回到齐国，随时都可以的。”
平静，如一把刺向心脏的利刃，杀死了她所有的情绪。
说罢，子冉便转身离开了中宫，此时殿外的积雪已经没过脚踝。
章平撑开一把伞，跟在她的身后，从中宫离开后，子冉的身形忽然变得消瘦了许多。
踏出中宫，却碰到了并未离去的掌侍曹芷，她似乎在等待着什么。
“曹掌侍在这里等待寡人吗？”子冉开口问道。
曹芷看着子冉，“王，您其实什么都明白，明白这一切，您看得很清楚，没有人再比您更清楚了，可您选择了蒙蔽自己，选择了自欺欺人。”
“为什么要这样对待自己？”曹芷问道，“明明可以…”
“这是死局，不是吗？”子冉打断了曹芷的话，她的语气平和，没有恨意，没有怨念。
曹芷目瞪口呆的站在原地，最后一丝希望，也在这句话结尾之后，彻底沉入水底。
至夜深，殿外的狂风逐渐停止，只剩漫天的雪花缓缓飘落。
中宫的灯火渐渐熄灭，在一片漆黑当中，寝殿的门突然被推开了一道缝隙。
尽管声音很轻微，但还是惊醒了榻上的人，“什么人？”
透过窗外的微光，走上前来的身影尤为熟悉，不过在门开的一瞬间，她便知道了来人。
子冉走到了姬蘅的床头，她拿着一盏灯，一盏已经熄灭的灯。
“为什么还要来。”姬蘅撇过头去，她似乎不敢再看子冉，“你应该要恨我才对。”
“我来看看你。”子冉的声音很轻柔，就像过往的所有事都不复存在，今夜，只有今夜。
“我不需要你的怜悯。”姬蘅道。
“阿蘅，”子冉看着姬蘅的身影，“对不起。”
听到子冉的话，姬蘅从榻上坐了起来，她的眼里闪烁着泪光，却是相顾无言。
子冉伸出了手，轻轻抚拭着她眼角即将落下的泪水。
“你后悔吗？”姬蘅感受着子冉掌心的温度。
“遇你，”子冉轻摇了摇头，“我不后悔。”
姬蘅还想说什么，却被子冉所止，“你的身体还病着，早些休息。”她起身说道。
“你不休息吗？”姬蘅问道。
“还有一些事要处理。”子冉回道。
姬蘅眼里一阵失落，“你是大王了呢，时间过得真快，就像一场梦。”
“如果这是一场梦…”子冉回头看着姬蘅，眼中闪烁着微弱的光芒，“就好了。”
就在她动身的时候，姬蘅却拉住了她的手，鬼使神差的。
是心底一种强烈的欲望，在驱使着她挽留，与阻止她的离去，“什么事那么重要，不能留下来吗。”
“就今晚。”她怎么也没有想到，那般激烈的争执过后，今夜会变得如此平静，如此不舍。
子冉覆上她的手背，摩挲了片刻后，仍是将她撇下，“抱歉。”
殿外，章平与青荷二人，似乎发生了争执，正背对着谁也不看谁。
直到殿门再次被打开，“主。”章平迎了上去。
子冉走下殿阶，回头看了一眼，眼中充满了不舍，但更多的是无奈与悲伤。
章平撑着伞跟在子冉的身后，忽然停了脚步，“主儿？”
子冉看着从宫墙内探出的一枝梅花愣了神，“章平，你先回吧。”
章平很是犹豫的将伞递给了子冉，他看着子冉，满眼的忧愁，担忧道：“主，您不能再这样下去了，这段时间，就没见您高兴过，就连战争胜利，你也不是真的开心，您这样，小人实在是…不放心。”
“风停了，我只是想去后苑看看，你不用跟着。”子冉说道。
章平不敢忤逆子冉，但跟着她来到了后苑的山脚，至山脚下，便止了步，“小人在山下等您。”
“你回去吧，山腰有殿宇。”
“可是…”看着主人的眼色，章平低下了头，“是。”
石阶上堆满了积雪，子冉撑着伞，提着下裳，踩着皑皑白雪走上了登山道。
这些年对于国家的治理，以及平衡朝中，与权术，几乎耗尽了她的心血，就连这并不算长的登山道，她都用了比以往多数倍的时间。
走到后面时，每走几步，便要停下来喘一口气，疲惫充斥着她的全身。
登山之后，后殿那熟悉的场景映入眼帘，可带给她的，却是回不到从前的无尽悲伤。
山间风雪忽然大作，席卷而来的寒风，凌乱了雪夜中站立的人。
积雪滑落，堆积在同一颗树上，枝干难以承受重量而断裂，倒塌的枝干划伤了一旁的梅枝。
枝上的梅花也被打落，但那颗梅树依旧挺立。
子冉缓缓挪动步伐，走到了梅树下，弯腰拾起了那朵残花，两行泪水从眼角倾出，她抬起头，泪水滴落在了手中的梅花上，“我姑酌彼兕觥，维以永不伤。”
翌日
子冉走后，姬蘅彻夜未眠，内心被一种强烈的不安所侵占着让她辗转反侧，于是便从榻上起身，披了一件先前子冉留下来的外袍，坐在了窗前。
靠北窗子，侧坐时，恰能看到同向的山头一角，如今正被白雪所覆盖。
燕国的冬夜，是那样的寒冷，可一场寒风袭来，她却丝毫不觉得冷。
不知为何，望向被白雪覆盖的山头时，她的心，忽然被悲伤与痛苦占满，好像再也驱不散了。
直至天快亮时，她差点靠着窗子睡着，殿外的动静声惊醒了她。
“王后。”入殿侍奉的曹氏，看着从内殿赤脚走出的王后，衣衫单薄，仅披了一件男子的狐裘。
“天儿这么冷，王后的身体还病着呢，小心受冻。”曹氏上前说道。
但很快她就发现了姬蘅的脸色不对劲，姬蘅抓着曹氏的手腕，“昨夜她来过了，可最后还是走了，夜里歇息的时候。”
曹氏扶着姬蘅入了内殿，又安抚着她坐下，但姬蘅心中的不安，却让她没有办法静下心来。
她再次拽住曹芷，“我想知道了。”
曹芷为之一愣，她抬头看着姬蘅，思考了片刻后，说道：“燕王裕驾崩的那天。”
“她比我先到。”
“她站在寝殿外，没有选择入内。”
“您在内殿与她父亲的对话，她全都听到了，但她只是站在那儿。”
“什么也没有说，什么也没有做。”
姬蘅听后，眼神变得呆滞了起来，她瞪着曹芷，浑然一副不知所措的模样。
“还有昨夜。”曹芷看着姬蘅，将昨夜子冉的话复述，“她和您说了同样的话。”
第075章 北国风雪（下）
“那天，您问我，是否是她的人，但那个时候您只是疑惑，但不想要知道答案。”曹芷继续说道。
“现在小人就把答案告诉您。”曹芷看着已经彻底呆滞的姬蘅，“在您入燕之前，作为公子的她，曾来找过我。”
“她知道我与先王后的关系，也知道我与燕王裕的关系，我效力于王，所以她给了我一个许诺，以她长公子的身份作为担保，让我务必护您周全。”
“不管您想要做什么，都让我全力支持您，无论是什么，她都不会降罪。”
曹芷的眼里充满了无奈，在这个深宫中，她见过太多的悲情与悲剧了，“她什么都知道，她知道，她是您的第一枚棋子，同时，也是最后一枚。”
曹芷的话，字字句句都如同诛心的利刃，现在，她的内心，已不仅仅是愧疚与自责。
一阵刺痛从心口传来，那是心脏传递出来的感知，比昨夜还要更加剧烈，令她痛不欲生，而那种不安的感觉也越来越重。
姬蘅猛的起身，她忽然想起了什么，昨夜，昨日，子冉的态度与语气。
还有她内心的那种不舍，夜晚的离别，就好像是…永别，尤其是子冉踏出殿门的那一刻，她的不安变成了恐惧，没有任何缘由的。
也许对于爱之深切的人而言，死别要比生离，更加折磨，与入骨之痛。
生不相见，生即是希望，而死，则再无可能。
姬蘅冲出寝殿，曹芷还未替她更换衣物，送来的靴袜也摆放在原地未动。
但她并没有追上前劝阻，只是殿外的青荷见了，心疼的说道：“公主，您怎么靴袜都没有…”
但姬蘅似乎听不到任何人的声音，她冲出宫殿，赤足踩在了厚厚的积雪上。
冰雪是那样刺骨的冷，可她好似浑然不觉，她恐惧，不安，对于那未知的结果，又或许是她心中已知，但却不愿面对，不愿接受的。
中宫的侍女们，跟在她的身后，想要追出去，但却被出殿来的曹芷所止。
“由王后去吧。”曹芷手握一条发带，正被寒风吹起，徐徐飘浮。
她垂下手，闭眼叹息道，“所有的事情，都该有一个结尾了。”
【十年前，廷尉狱
“我只想让世人知道，父亲的选择是错误的。”子由看着自己的长兄说道，如同在诅咒一般。
“什么样的选择是正确的呢。”她反问，“父亲那样的吗？他是为了他自己。”
“那么你现在做的，就不是为了自己吗？”子由反驳道。
“不重要了。”她摇头。
“当然不重要，”子由弯腰苦笑，“你连你自己都掌控不了，连你自己都救不了。”
“你会后悔的。”
“后悔？”
“多年以后，你会有答案。”子由又道。
“你就这么肯定吗？”她问。
“阿兄，我和你一起长大的，比起昭阳，我认识你的时间更久，我可以预见，”子由看着子冉，“你会走向和你母亲一样的结局。”】
在蓟城严寒的冬日，姬蘅衣衫单薄，赤脚奔跑在宫城的夹道间。
碰见的宫人，纷纷以为，内宫中又出现了一个“疯子”
这条通往后苑山中的路，是她走过的第二遍，可再也不会有那天夜里那样的心情了。
紧张又好奇，明明做着违背礼节的事，可那个晚上，她的心底却是满怀憧憬与欣喜的，因为她清楚的知道，带她逃离这些规矩的人，总是会给她带来意想不到的惊喜。
但现在只剩她一人了，那些惊喜不仅仅是远离，也许，将是永远失去。
所以此刻，来到后苑山脚下的姬蘅，心中充满了害怕。
她仰头看着被白雪覆盖的山林，看着那条登山道，脚印已被落下的雪所掩盖，她的内心还抱着一丝侥幸，一丝希望。
一阵风袭来，吹散了她的青丝，她停留在风中，整个人都凌乱不堪。
可当她踏上登山的阶梯时，泪水却倾涌而出，再也无法忍住。
喘息了片刻后，她加快了爬山的步伐，尽管心中已经有了答案，但她还是想要亲眼看到，亲眼求证。
至山腰的殿室前时，她放缓了脚步，一路狂奔过来，她竟不觉得疲倦。
姬蘅迈着沉重的步伐，踏进了殿中，望着那道殿门，她心中的不安与害怕到达了极点。
她犹豫的抬起了双手，片刻后，殿门在喘息中被推了开来，殿外一束白光照进了黑暗中。
她置身阴暗的殿室，照射入内的白光打在了她惨白的脸上。
她望着前方，静站了许久，门开的一瞬间，天地仿佛静止。
连同她的身与心皆已麻木，感知不到任何的寒冷与疼痛。
去掉冠冕的人，就坐在那颗梅树下，凭着栏干，寒风吹乱了她肩后的青丝，而她的身上已被积雪覆满，就连未束发的头顶都是，皑皑白雪，远处望着，就如白头。
姬蘅跨出大殿，却在走下阶梯时，因为腿软而栽倒在了庭院的积雪当中。
跌倒的一瞬间，往昔的记忆一幕幕再次浮现在眼前，琴音萦绕在她的耳畔，仿佛又回到了从前。
她的琴，她的笑，与沾沾自得的邀功。
【北风其凉，雨雪其雱。”
“惠而好我，携手同行。”
“母后可还满意，”子冉放下抚琴的手看着姬蘅问道，“燕国的冬景。”
看着亭外风雪的人，在一朵飘入内的雪花前，伸出了手，“北国的风雪，长公子的琴音，”而后回首与之对视，“都是一绝。”
而那对视的眼里，满眼动容，可流露出的爱慕之情，只能在今夜过后埋藏于心。】
而今终于可以不用在隐藏所有的情感，可那琴音，却成为了绝响。
姬蘅从雪地中缓缓爬起，石阶上的暗石划伤了她的脚，鲜血渗透进了白雪当中，使得雪地里的脚印，如那梅花般鲜红耀眼。
十年过去，此处的景色依旧，北国的风雪还是那样的迷人。
但这十年当中，她再不曾踏足此地，并非是因为忘记，而是害怕。
因为心底的愧疚与自责，让她不敢面对过往，她害怕那些美好，会动摇她的决心与狠心。
直到昨夜，心口的疼痛，将仇恨的底色彻底覆盖，她的决心，也被彻底动摇。
但似乎一切都晚了，直至今日她才清醒过来，她们，再也回不去了。
她预料到了结局，所有人的结局，但唯独没有预料到自己的结局。
姬蘅踩踏着白雪，缓缓走到了子冉的身侧，头顶的梅树，分支上，有一道折痕。
【几年前
从睡梦中醒来的人，隐约听见了窗外的风雪声，从榻上坐起，印入眼帘的，便是一支盛开的红梅，就放在她的妆台上。
这抹红色给寒冷的冬日增添了不少暖意，她掀开被褥走到妆台前跪坐下。
看着瓶中插着的梅枝，“谁进来了吗？”她问道。
“刚刚大王进来了。”入殿伺候梳洗的侍女回道。
但这株带给她暖意的梅花仅在妆台上摆放了不到一个时辰，便被她砸碎。】
姬蘅看着折痕，枝干的旁侧已经生长出了许多分支，本早已无从判断是何时折下的，可她仅看了一眼，便什么都明白了。
她缓缓蹲伏下，跪坐在子冉的身前，伸出颤抖的手，在触碰的瞬间，痛苦在全身蔓延开来，同时还有心中的恨意，那是对自己的恨。
她触碰着早已冻僵的身体，没有任何的温度，那样的冰冷，那样的刺骨，并深深刺痛着她的手掌。
她颤抖着揪住了子冉的衣襟，将头埋在她的胸前充满恨意的哭道：“为什么我说的话，你就是不肯听呢。”
“你救不了我的。”
“一个心早已空了的人，你还救她干什么。”
“可是…”她的声音变得哽咽，随后彻底沉默，再也无声。
因为无论她再说什么，都已无法得到回应。
姬蘅抬起头，鼓足了勇气与她对视，嘴角的血迹已被寒风冻干，她伸出手，轻轻擦拭着，将她脸上的霜冻擦拭干净，并拂去了她身上的积雪。
因为迟迟没有等到下山，章平便带着人马寻了上去。
当看到殿后这一幕时，章平也傻了眼，同时赶上山的还有听到宫中动静的昭阳公主。
昭阳公主从人群中走上前，章平让至一旁，她看着跪坐在雪中一动不动的人影，以及埋头痛哭的姬蘅。
差点晕厥了过去，“公主。”陪同在她身侧的昌国君乐华将她扶稳。
虽然早有预感，或是已经猜到，但她仍然不相信，姐姐真的会和母亲一样抛下她离去，直到她真的看见，她靠在昌国君的怀中，无声的泪水将她淹没。
国君的死亡，对于一个国家而言，是极重大的变故，但子冉似乎已经提前做好了准备。
昌国君的出现，便是宫中禁卫的调动，而此刻上将军剧昕也等候在了阳华殿外。
“你和我说过，至亲与至爱可以影响到的。”昭阳公主走到她们身后，“可为什么还是这样的结局呢？”
“抱歉。”
姬蘅的回答，让昭阳公主突然明白了什么。
“我恨你。”
“可是，我不能恨你。”
第076章 燕昭王
“你们都应该恨我。”姬蘅抱着子冉的尸体的说道。
“是，可最该恨你的人，却对你没有半点恨意。”昭阳公主看着姬蘅，既怨恨，却又不敢真的恨上。
“数月前，兄长找到我，你知道，她和我说了什么吗？”
【“我不接受。”昭阳公主将子冉的手拍开。
子冉手中的遗诏落地，并散了开来，昭阳公主清楚的看到了上面的刻字。
泪水止不住的从眼角流出，“就像在嘱咐身后事一样，叫我怎么接受啊？”她道。
子冉跪着向前挪动了几步，她俯身靠近妹妹，并伸手轻轻擦拭着妹妹眼角的泪水，“我的病情，你也看到了。”
“那又如何。”昭阳公主紧紧握住姐姐的手，她握得很死，舍不得不肯松开丝毫，“一定会有办法的。”
眼角的泪水也越来越多，越来越粘稠，“你不要自己放弃自己好不好？”
“我知道我的情况，我不能让燕国毁在我的手中。”子冉没有回答妹妹的话，只是向妹妹说道。
“为什么啊。”昭阳公主颤道，“一切不都正在向好的发展吗，你也已经迎娶了嫂嫂，没有人能够再束缚你了。”
听到妻子，子冉的眼底添了许多悲伤，“昭阳，姐姐已经没有办法了。”
昭阳公主理解，却又不理解，“为什么啊？”一向冷静的她，因为无措与恐慌，只能一遍遍问着。
“我的至亲要杀我的至爱，而我却没有能力阻止，每一次，每一次，我看着他们…”子冉的声音越来越哽咽，“我痛恨年少时的天真，痛恨自己的无能为力。”
“我知道她是无奈之举，我也知道她因我同样痛苦着。”
“我想要救她。”
“可我救不了她，我也救不了自己。”
“所以我只能拿我自己。”
“当我做出决定的那一刻开始，我就已经知道。”
“我活不成了。”
这一句话，让昭阳公主几乎崩溃，她难以接受的摇着头。
子冉继续替她拭泪，“我像一只笼中鸟，他们给了我一切，却又将我永远的困住。”
“她好像发现了，并将我的牢笼打开。”
“可是，牢笼是我的一部分，我已无法飞翔。”
“为什么会变成这样。”昭阳公主痛哭流涕道。】
听到昭阳公主的这些话，姬蘅忽然大笑了起来，但笑声中充满了凄凉与悲哀。
她抱起子冉，走出了人群，浑浑噩噩的说道：“你真是傻。”
——中宫——
姬蘅将子冉的尸体带下了山，下山的时候，蓟城又开始飘起了漫天的大雪。
就好像是上天也在为她送行，生前亲近的人，跟在她们身后，低着脑袋，哀伤之情，笼罩着整座王城。
姬蘅将子冉的尸身安置在了中宫，并亲自为她的沐浴梳洗，准备入殓的事宜。
殿内，姬蘅解开她的衣物，一件一件褪下，直到褪去了所有的衣物。
她眼中的泪水再一次无法忍住的夺眶而出。
她呆滞的看着眼前，身与心都在颤抖，震惊与错愕，以至于许久，她都不敢伸手去触碰。
望着眼前，那心脏处传来的剧烈疼痛，一阵又一阵，让她整个人几乎麻木。
或许她在为她治伤时，曾猜到过什么，但不敢去深想，直到今日见到，这样的触目惊心。
近乎一半的身体，都被烈火灼伤，伤势的严重，即使愈合也留下了极为残忍的印记，她有无数次想要去触碰，却始终被子冉的心墙所阻隔，无法真正窥探。
所有的猜测都不及亲眼所见，姬蘅半张着嘴，伸出了颤抖的手，轻抚过那些痕迹时，她的心脏，如同被烈火灼烧，疼痛过后是无比的麻木。
片刻后，她再也忍不住的趴在子冉的身上放声大哭了起来。
【——齐国·稷下学宫——
离开齐国的前一个夜晚，子冉翻过身，看着背对着自己的人，“阿蘅，你睡了吗？”
“嗯？”
背影传来了声音，她瞪了瞪自己的眼睛，“你想我留在齐国吗？”并问道。
声音很小，也许是没有底气与犹豫的缘故。
背影迟迟没有传来回应的声音，就在她以为不会得到回应准备入眠时，却听到了她的话。
“你是燕国的公子，终究要回去的，况且你的母亲也召唤你回去。”
这样的话，就好像在诉说，自己没有任何理由阻止她回到燕国。
她不想听到这些回答，于是又道：“我不管这些，不管我是谁，无论我是什么身份，我现在只想问你。”
但这一次，她没有等到答案。】
“你为什么要爱上一个怯懦之人。”姬蘅抬起头，看着已经不会有任何回应的人，此刻她才明白，她当时的痛苦，无法得到心爱之人回应的痛苦，“如果可以重来，我一定…将你留在齐国。”
“可一切都晚了。”
“都晚了。”
——燕王宫——
早已知道结果的昭阳公主强忍着悲痛，将姐姐留下的遗诏翻找出，并且着人将抱养在内宫的侄儿子临带往前朝。
在这期间，昌国君乐华一直陪同在她的身侧。
对于今日的变故，并不知全貌的昌国君感到十分困惑，直到她看到子冉留下的遗诏。
“公主，我很抱歉，对你姐姐的误解。”乐华穿戴着甲胄，看着昭阳公主道，“直至今日我才明白这些。”
【“你走了，我怎么办呢？”昭阳公主无法接受这个结果，以及姐姐的选择，可是她不敢阻止。
“如果把你留下，会使你更加痛苦，那么，我不想你痛苦。”
“可是姐姐，”她看着姐姐，紧紧攥着她的手，扑在她的怀中颤哭，“我怎么办呢。”
子冉满怀愧疚的看着妹妹，“我会把乐华调到你的身边来。”
“让她一直陪着你。”】
翻找的时候，昭阳公主发现了一些儿时的旧物，以及姐姐所留下来的，她抱着姐姐的遗物，跪在地上泣不成声。
乐华见她这般模样，心疼的走上前，“公主。”
“你能抱抱我吗？”昭阳公主抬起头，泪流满面的说道。
这般模样，还是第一次见，这让乐华顿时心生怜悯，于是蹲下身子将昭阳公主搂进了怀中。
她靠在乐华的怀中失声痛哭，“所有人都离开了，都离开了。”
乐华心疼的抱着昭阳公主，“公主还有我。”
“姐姐也会离开吗？”她哽咽着问道。
“我会一直陪着公主。”乐华回道，“一直。”
燕王冉继位第四年，十二月冬，崩于王宫，享年三十一岁，燕王崩后，群臣依照生前的功绩，上庙号尊曰——昭，是为燕昭王。
——蓟城——
咚！——
沉长的钟声打破了蓟城的宁静，快马于风雪中疾驰，从蓟城出发，向各郡县传递公文。
“大王崩了！”
正值壮年的君王，突然在宫中崩逝，没有任何征兆的死讯，令朝野震惊不已。
九道丧钟响起，百姓们纷纷不敢相信自己所听，繁华的蓟城，一下陷入了哀伤之中。
燕王冉执政的十年，是燕国发展最为迅速的十年，无论是政绩还是威望，都已超过了她的父亲，尤其是变法之后，民心所向。
蓟城的百姓听闻消息，纷纷聚集在燕王宫前哭悼。
而此时，因为君王的突然离世，朝堂上一片哄乱。
但对于权力的交接，子冉已经做好了所有的安排，四年前，先王第十子病故，生前所育的嫡长子子临，便被接进了宫中抚养，并由昭阳公主代为照看。
子冉选定了不满五岁的子临作为继承人，并以上将军剧昕与昌国君乐华作为辅政大臣，并由王后与昭阳公主共同辅佐嗣君成人。
又因嗣君年幼，朝政便落入了王后及昭阳公主的手中，她们成为了燕国的实际决策者。
当遗诏被念出来时，群臣议论纷纷，但入宫时，因为看到了殿内外执戈的禁军，便也不敢公然反对。
只不过遗诏宣读时，已尊为王太后的姬蘅却并未出现。
于是便有宗室及外臣担忧道：“燕国前不久才重创了齐国，几乎灭齐，如今大王将辅政之权交给王后…”
“王后是燕国的王后，诸卿担心什么呢？”昭阳公主开口说道。
“可是王后终究是齐人。”
“她嫁到了燕国，便是燕国的人。”她代替姐姐反驳着这群参与过灭齐，害怕受到报复的臣子，以维护姐姐的妻子。
“宗法是谁定的，又为了谁。”
“你们只希望，在对你们有利的时候遵守。”
“可得利时，便将妻子拼命的拉拢，当做不可分割的一家人，可一旦不利，或者是将要受损，便又拼命的推开，说着，那才是你的家啊。”
“你们到底想要什么呢，妻子？”
“还是可以让你们踩着攀登的工具。”
昭阳公主的话，惹怒了一些老臣，“公主，燕国是…”
“燕国，是我子姓一家的。”昭阳公主打断，她冷下双眼，“我兄长之命，是君王之命，任何人都不得违抗。”
“如有违者，必杀之！”
殿中两侧守卫的士卒将手中的戈倒下，锋利的戈，直指群臣，令众人惊恐不已。
群臣从殿中退出，仍对先王的做法所感到不解，“昭阳公主是大王的胞妹，辅佐幼主并无不可，可是王后…”
“还有昌国君呢，不知道大王到底是怎么想。”
“将燕国交给了三个女人。”
第077章 哪堪回首
——齐国——
“公子好眼光，这块琥珀，里面封印着一只金蝶，乃世间罕见，是我从燕国所购，为镇店之宝，本是不卖之物。”店家看着年轻公子站在一块晶莹剔透，颇有光泽度的琥珀前走不动道了，于是说道。
“琥珀原为老虎之泪，以精魄化石，带回家中可趋吉避凶，镇宅安神。”他继续夸赞着，想要抬高价格。
“开个价吧。”对于琥珀，年轻公子似乎并不在意，他看上的，是琥珀中间那只断翅的金蝶。
翅膀残缺，被囚禁在玉石内，但依然无法掩饰它的美丽。
有了之前的铺垫，店家便伸出了手，比了一个数。
“琥珀虽然是珍物，但也用不着这么多吧。”他的侍从不满店家的漫天要价。
“公主，我们没带那么多钱。”随后他抵在年轻公子的耳畔小声说道。
就在年轻公子准备拿自己的玉石抵换时，一道清脆爽朗的声音传进店中。
“我出两倍的价钱，这块琥珀我要了。”走入内的，是两个和他们看着差不多大的少年。
并十分豪爽的拿出了两串沉重的刀币，用以支付购买店家手中的琥珀。
“凭什么，是我们先来的。”侍从与之理论道，“这块琥珀是我们先看上的。”
少年没有与他们争论，只是问向店家，“你们不是还没有买下吗，所以这块琥珀的主人，可不是你们，店家，卖不卖。”
店家打量着四个人，似乎后来者更加豪爽，并且直接拿出了货币。
对于商人而言，自然是价高者得，于是他便收了钱，将琥珀给了后来人。
“您收好。”
知道自家主人喜欢，侍从便生气道：“怎么这样啊…”
年轻公子不愿争执，于是便拉着侍从离开了店铺，“好了，时候不早了，我们回去吧。”
“章平，我们也走。”买走琥珀的二人也离了店。
“公子，王宫里什么没有，比这更晶莹剔透更大的都有，这一块小小的琥珀，值这么多钱吗？”跟在少年身后的随从心疼刚刚给出去的钱币。
少年拿起琥珀，放在光下，“谁要买琥珀了。”
在日光的照耀下，琥珀内尘封的金蝶栩栩如生，“刚刚那人，定然也是看中了这个吧。”
“可是咱们刚到齐国，钱币都快用光了。”随从皱眉道，“您这一路上…”
“好了。”她毫不在意的将琥珀收了起来，跨上门外的骏马，“还要去向先生报到呢。”
“我的求学之路。”
——齐国·稷下学宫——
“吁。”两匹马停在了一座建在城郊的学宫前。
望着这座享誉天下，九州最负名气的顶尖学府，“这里就是齐国的稷下学宫，也没有多气派嘛。”随从说道，“还不如公子的府邸。”
“庸俗，”她跳下马，“读书的地方，怎能同我那个笼子相比。”
“从这里出去的名臣，谋士，封侯拜相的，数不胜数，据说天下一半的智者，都云集在此。”她亦是慕名而来，想要求得学问，以解心中疑惑。
“比邹先生还厉害吗？”随从问道，“邹先生可是上通天文，下通地理。”
“那哪能一样呢。”她回道，“先生是先生，学堂是学堂。”
就在二人递交了名帖，拖着行李进入学宫大门，却遇到了适才争夺琥珀的人。
令她没有想到的是，她们也是学宫的弟子，并且似乎很受欢迎，因为身侧正围着几个穿同样服饰的学宫弟子。
“是你？”二人对视，“可真是巧了。”
她的话，引起了其他几个学宫弟子的注意，“贤弟认识这两人？”其中一人似乎颇为在意年轻公子。
年轻公子并未回答他，但侍从却开了口，“就是他，抢了我家的公子喜欢的东西，没有想到在这儿碰上了。”
“连我们学宫弟子的东西都敢抢？”那人便卷起袖子，蛮横的伸出手，“拿出来，还能让你舒坦点。”
她的热情招呼，却换来了这些人的野蛮，于是便也冷下了脸，“凭什么，这是我花钱买来的。”
“明明是我们先看上的，有钱就了不起吗？”侍从走上前理论道。
“价高者得，自古以来都是。”她挺直腰杆回道，“你们出不起这个钱，还不允许被别人买走吗，这是何道理？”
“你…”
“多少钱！”那人粗鲁的问道。
“现在它是我的了，多少钱都不会给你们。”她强硬道。
那人听后，大怒的招呼了来了几个帮手，“小子，你可知道我是谁。”
“我管你是谁。”她似也不惧怕，对方越是强硬，她便越不爽快，越要争论。
“在齐国，还没有人敢招惹我们高家。”那人极为自信的说道。
眼看着就要发生打斗，一道清冷的声音将之终止，“够了！”
那人听到声音，便迅速回到了年轻公子的身旁，献着殷勤道：“那小子胆敢抢您的东西，回头我一定和堂兄说，好好教训他一番。”
“我从来不会喜欢别人的东西。”年轻公子冷冷的说道，“哪怕曾经喜欢，但只要有人碰过，就算再喜欢，我都不会要了。”
“是，是。”
一行人走后，她扭了扭胳膊，没有动手，似乎还有些遗憾，“没有想到不光齐国仗势欺人，就连学宫的弟子也这样。”
“公子，咱们是不是惹了不该惹的人。”随从担忧道，“出门前，大王吩咐了，说学宫里有不少各国公子，隐藏身份求学。”
“怕什么。”她从随从的怀中将号牌抽走，上面刻着房号。
由于身份不同，伴读与主人的居所并不在一处，她便顺着号牌一路找到了自己的房间。
见房门锁着，门口还挂着相同的牌子，但名字不一样，“季恒。”她将自己的号牌也挂在了一旁。
“有人吗？”她敲门问道。
屋内正在更衣的人，迅速和上学宫弟子的着装，并将自己换下的贴身衣物藏了起来。
但在门开的一瞬间，二人望着对方都愣了神，一阵风拂过学宫，两块并挂的木牌碰撞在了一起，系绳开始交织，缠绕。
“你…”她背着行囊，抬起手惊讶道。
很快，刚打开的房门便又被合拢，她眼疾手快的伸手阻挡，“哎呀。”
于是便被夹了胳膊，在她的强硬之下，房门最终还是被打开了。
她捂着自己的胳膊，一边叫疼，一边看着年轻公子，“我说你这人，怎么这样不讲道理，这也是我的住处好吗。”
年轻公子没有理会她，但是却在收拾自己行囊，似乎想要离开这里。
她便放下包袱，提醒道：“刚刚来的时候，助教可说了，只剩这一间房有空位，否则就得去住下间，那里可是好多人一起呢。”
年轻公子听后，便放下了手中的衣物，回头瞪了她一眼。
“我瞧你的模样，和刚刚那个学宫弟子对你如此殷勤的态度，你…”她好像看出了什么端倪，“是女子吧。”
话音刚落，一把锋利的匕首就抵在了她的脖颈前，“你胆敢说出去，我定杀了你。”
她迅速抬起双手，“我又没说要说出去，这么凶干什么，闹出人命，你这学可真的上不了了。”
于是匕首便被收回，并用被褥在床榻上划分出了一条界限，说道：“不许越界，否则，我剁了你。”
她被再次吓了一跳，因为她的语气和眼神，都不像是在说假话，“还以为你会让我睡地上呢。”
“你们齐国人，还真是凶得狠。”
几个月后，齐国，深秋。
屋内的灯火被点燃，一开始势如水火的二人，因为在学术与思想上一致的观点，关系逐渐变得融洽。
“白天为什么要帮我说那些话？”姬蘅看着子冉问道。
“当然是因为我想。”子冉走到她的身前，对坐了下来。
“你知道他们的身份吗？”姬蘅又问道。
“那你知道我的身份吗，齐国公主。”她对视着姬蘅说道。
随后她将怀中的琥珀拿出，“一直找不到理由给你，就当做生辰的礼物吧。”
姬蘅看着子冉递来的琥珀，“这块琥珀，并不值你当时给出的那个价，我当时没有与你争夺，也是因为觉得不值。”
“我不在乎它的价格，只要喜欢就够了，”子冉回道，“只要喜欢，无论什么价格它都是值得的。”
“什么意思？”姬蘅迟疑了片刻。
“这世上，唯有真心喜欢，无法用价值衡量，一旦出现了衡量，那还能叫喜欢吗。”子冉回道。
“在我眼里，”她看着姬蘅，将琥珀递到了她的手中，“真心无价。”
姬蘅拿起琥珀，在灯火的照耀下，琥珀中间的金蝶，似乎有着极为顽强的生命力，一种力量仿佛注入了她的心脏，“你看它的翅膀，虽然断裂，但却依旧想要挣脱周身的束缚。”
她在光下看着琥珀，仔细讲解自己的看法，而子冉的目光却始终在她的身上，静静的注视着她。
“你不觉得，飞虫虽小，却有着极为顽强的生命之力吗。”姬蘅见没有声音，于是侧过头，却与子冉对上了双眼。
初冬的寒风从窗口卷进屋内，吹灭了木桌上的灯火。
汇聚的目光，眼里的彼此，分辨不清的情丝开始缠绕。
但是害怕，却让她退却。
“但，”姬蘅躲闪开了子冉的目光，悲观印在了她的眼底，“终究逃不开死亡之网。”
“若死亡是她的归宿，那么琥珀这座牢笼虽使她失去自由，却也护住了她死后被蚕食的尊严。”
第078章 哪堪回首（下）
“不要害怕未知之事。”子冉伸出手包裹住姬蘅手中的琥珀，“想做什么，就放手去做，不必去思虑看不见的将来，当你困惑与犹豫时，请多听听自己的心声。”
姬蘅看着子冉，火光照耀下的子冉，她的眼睛似乎总是闪烁的光芒，天真，烂漫，自由，璀璨，令她向往。
“你说的这些道理，我们何尝不懂呢。”尽管向往，但更多的只是羡慕，“可做起来，却又不一样。”
“很多时候，选择的权力，并不在自己手中。”她哀叹道，“能够看见的规则与礼法，以及看不见的规矩，都束缚着你，即使你想反抗，可是它与生存紧密相连。”
听着姬蘅的话，子冉深思了片刻，她看着年岁与她相近的姬蘅，“你是齐国的公主，也要受那些规矩的束缚吗？”
姬蘅看着她，“你从燕国而来，你适才问我，是否知道你的身份。”
“燕国的现任国君是一代雄主，据说他有一位非常宠爱的夫人，并为他生下了一对儿女，对于这位夫人所生的长子，燕王爱之甚笃。”姬蘅盯着子冉，“所以，传闻中燕国那位受宠的长公子，是你吧。”
“是我。”子冉回道。
“燕国的王后，也就是你的嫡母，是我一母同胞的长姊。”姬蘅又道，“我亲眼看着她被送离齐国，没有任何选择的余地，即使她不愿意，母亲与兄长也只得装聋作哑，我去恳求父亲，却被处以禁闭。”
“你很在意你的长姊。”从姬蘅的话语里，子冉听出来了，她对于长姊的深厚情谊，就如同自己与妹妹昭阳公主一样。
“她是我在这世上唯一相信的人。”姬蘅回道。
这句话，让子冉愣了神，并有些许的失落，“唯…一吗。”
“我想知道，阿姊在齐国如何？”姬蘅看着子冉问道。
子冉回想了一下，对于这位嫡母，她并不关注，也不在意，“王后居住在中宫，我很少去，不过她很好，前些年为父王生下了一个健康的嫡子，取名为兴。”
“我的印象里，王后是一个和善的人，很温柔很温柔，那种温柔和我母亲不太一样。”见姬蘅很是在意，于是她便回想了更多。
听着子冉的描述，姬蘅的内心十分触动，“她总是那样，把一切好的都展示给别人，将痛苦揽下，独自承受。”
“我想，王后应该很孤单。”子冉又道，“因为她几乎很少离开中宫，宫中的宴会，除了一定要有王后出席的，也几乎见不到她。”
听到这儿，姬蘅的眼里一阵落寞，没有能力阻止，也成为了她自责的伤痛。
察觉到姬蘅眼里的失落，子冉连忙说道：“不过你放心，现在我知道了她是你的姐姐，所以之后我要是回到燕国，我一定会代替你照顾好她。”
“又或者，你想亲自见见她吗？”子冉又问道。
“见？”姬蘅不理解。
“我带你回燕国，你就可以见到她了。”子冉回道。
一开始，姬蘅似乎很高兴，但很快就否定了下来，“你带不走我，我也去不了燕国，即便你是燕国的公子。”
“不试试怎么知道呢。”子冉说道，“只要你想，我会愿意去尝试，虽然不知道答案，但一定比什么都不做要好。”
姬蘅并未回答子冉，只是看着天色说道，“时候不早了，快睡吧，明日要是起晚了，又要挨罚了。”
忽然听见门外水漏的声音，夜半已至，子冉看着姬蘅的背影，说道：“生辰快乐。”
“阿蘅。”
姬蘅站在榻前忽然愣住，因为她已有许久不曾过过生辰，自从长姊离开后，再无人记得她的生辰。
“你怎么知道的？”她没有回头，只是攥着被褥问道。
子冉看着她的背影，“册简上看到的，你的身份名字是假的，但是生辰，我想应该是真的吧。”
姬蘅再次看着手中的琥珀，“为什么？”
子冉起身，缓缓走到她的身后，“当时在学宫再次相遇时，我就想将它送给你，我说不出为什么，但心里就是想。”
“或许是觉得，你会喜欢。”她又道。
“你不是也喜欢吗？”姬蘅又问道。
“是啊，但如果能够送给你，我想我会很乐意，也会很高兴，比我得到它还要高兴。”子冉回道。
“你是燕国最受宠的公子，想要什么没有呢，如果你是因为听了我的那些过往而怜悯，那么我想…”
“不是的，”子冉否定道，“我从未这样想过，不管我是什么身份，在我眼里，我和你没有什么不同，我也有我的困惑与苦楚，并不像你看到的那样。”
“我从未想过要怜悯谁，更不敢去施舍，因为我没有那个资格，你我之间，是平等的。”子冉又道，“至于这个琥珀，里面的金蝶很美，我想送给你，只是因为我想。”
姬蘅回过头，她并不太能够理解子冉的话，“你的困惑与苦楚？”
“你这么聪明，难道就没有怀疑过，我当时为什么一眼就看穿了你的身份吗。”子冉问道。
“什么？”姬蘅疑惑的看着她。
子冉于是走进几步，并拽起了她的一只手，“我来告诉你答案。”
是年冬
“还不进来，不怕冷么？”
“齐国的冬天没有燕国那般冷。”她褪去所有衣物踏入水中。
雾气缭绕的竹屋内，两个女子浑身赤裸的泡在盛满热水的木桶中沐浴。
“我觉得齐国的冬天已经够冷了，燕国的冬天还要更冷吗？”姬蘅问道。
“冷，冬天都只能待在殿内。”子冉回道。
“我听说燕国的冬雪，是其它六国不能比的。”姬蘅说道。
子冉回想了一下燕国的冬天，“比起齐国的冬天，燕国的冬天是除了雪，就看不到其它颜色的。”
“漫天的白雪，千里冰封，天地同为一色之景吗？”姬蘅问道。
“大概是如此。”子冉回道，“我说不上来那种壮阔，只有你们亲自见了才能真正感受到。”
“阿冉说得，我都有些好奇了。”姬蘅道。
子冉看着姬蘅，随后挪动身子贴在她的背后，“你跟我去燕国。”
“好不好？”姬蘅本想要逃，却被子冉伸手搂住。
“那你告诉我，以我的身份，要怎么跟你去？”姬蘅问道。
子冉思索了片刻，“既然你的姐姐可以嫁到燕国，那么你是不是也可以。”
“你要我嫁给谁？”她又问。
“当然是我了。”子冉回道，“只要我开口，父王一定会同意的。”她自信满满的说道。
姬蘅侧头看着她，眼里充满了疑惑，她似乎并不知晓齐燕两国的事，“你是燕国的王长子，你对燕国的国政，知道多少？”
子冉愣了愣，有些回答不上来，“为什么要这样问。”
姬蘅从她的错愕中发现了什么，以及对燕国的王室有了些许的推测，对于这位长公子，或许是过度的保护，又或许是禁锢与提防，至于究竟是哪一个，她并不知晓。
“没事。”她道。
次年，盛春，桃花的花瓣飘落在竹林。
“不是说好的三年吗？”姬蘅问道。
子冉于齐国求学，原先定的是三年之期，“母亲突然来信，我得回去一趟，但我肯定还会回来的。”
但强烈的预感笼罩着姬蘅，也许这一次离别将会是永别，即便不是永别，也是她们之间的缘尽，“夫人的来信，我看了。”
“我阿母她…”子冉牵着缰绳，“总是看我看得很紧，时而温柔，时而…我怕她真的做出什么事来。”
姬蘅没有再说什么，只是闭上眼，缓缓道：“你走吧。”
“阿蘅，我向你保证，我一定会再回到齐国的。”子冉跨上马，不舍的说道，“我保证。”
姬蘅却转过了身，“再见了。”
——————————
——燕国·王宫——
“皋，上复位，上复位。”臣子拿着君王生前的衣物站在屋顶北侧进行着招魂仪式的扬衣三招。
“燕国国君的魂魄啊，请您归来吧。”
黄鸟黄鸟，无集于穀，无啄我粟。此邦之人，不我肯谷。言旋言归，复我邦族。
黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。此邦之人，不可与明。言旋言归，复我诸兄。
黄鸟黄鸟，无集于栩，无啄我黍。此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父。
今日是君王崩逝的小殓入棺之日，哀乐充斥在燕国的王宫之中，灵堂已经搭建好，就设在燕国最大的正殿，百官丧服入殿，等候着灵棺入椁，摆入堂内。
子冉的丧事，全程都是昭阳公主与昌国君乐华及上将军剧昕在操办。
昭阳公主亲自接下招魂的衣裳，并命人将空棺抬进了中宫，准备入棺，至于入殓，一直都是由王后在处理子冉的尸身。
可当她入殿后，却被眼前的一幕所惊。
殿外下着漫天的大雪，随着房门被推开，寒风卷入殿中，吹拂着榻前的一袭白发。
昭阳公主愣了很久，以至于迟迟没有缓过神，直到昌国君的入内。
她先是同样惊愣了一下，而后扶住昭阳公主，“看来要重新更换一副棺椁。”并将她手中的灵衣接过，轻轻盖到了已经更换好衣物的，王与后的尸身上。
“皋，后复位。”
“燕国王后的魂魄啊，请您归来吧。”
就在燕国昭王的灵位刚设立不久，旁侧又新立了一块并立的灵牌——燕王冉之妻燕国先王后燕仲姬之灵位。
【我见众生皆草木，唯有见你是青山（下卷）】
第079章 承诺与守护
——齐燕交界——
齐燕交界之处，正在举行着一场隆重的迎亲礼，燕国的王即将要迎娶齐国的公主。
齐国派出了嫡长子姬如前来送亲，与此同时还有齐国的公主，作为捧花的童女随在婚车上。
“不要哭。”即将要出嫁的齐国公主，伸手抚摸着趴在自己腿上颤哭的妹妹。
“父王为什么一定要阿姊嫁到燕国。”她抬起脑袋，泪流满面的说道，“母亲与兄长为什么都不愿意求情，这些天父王将我囚禁，我到今日才得以见到阿姊，可阿姊马上就要离开齐国了。”
妹妹的禁闭能够解除，是她恳求的父亲，以同意出嫁为条件，要求见妹妹最后一面，以及送亲最后一段路程。
因为她知道，一旦入燕，也许姊妹二人将永无再相见的可能。
“有些事情，母亲与兄长无法做主，你长大后会明白的。”她安抚着妹妹说道，“阿蘅，不要埋怨母亲和兄长，除了阿姊外，她们也是你可以倚靠的亲人。”
姬蘅摇头，她似乎不认可姐姐的说法，“可是在阿姊和我需要她们的时候，她们却从未出现。”
“兄长甚至帮着父亲关我的禁闭。”说罢，她侧头看了一眼车架前，骑在马背上的嫡亲兄长，“母亲也置若罔闻，我们不是最亲近的人吗，她们怎么舍得如此。”
“还有大王，他不是我们的父亲，他为什么要将你嫁去燕国。”
“我听说燕国是个贫苦的地方。”
她抱紧了妹妹，眼里充满了心疼，这本不是她这个年纪该思考的事情，于是她十分担心自己离开后，妹妹会将自己封闭起来，这并不利于她的成长，也会造成极大的影响。
“燕国和齐国一样，都是一个国家，我要去的地方也和齐国一样，都是王室，所以阿蘅不用担心。”她进一步安抚着妹妹。
“我知道，阿姊是要成为燕国的王后，就和母亲一样。”姬蘅说道，“可是我看得出来，母亲并不快乐。”
“她从来没有笑过，和她在一起的时候，总是很压抑，我不想阿姊也变成这样的人。”她仍然担忧着姐姐将来的处境。
“那你和阿姊在一起的时候快乐吗？”她便问道。
姬蘅毫不犹豫的点头，“和阿姊在一起最快乐了。”
“所以阿姊不会变的和母亲一样。”她温柔的说道，并用笑容掩饰着内心中的苦楚与悲伤，“据说燕国这一任的君王，是历代国君中，无论相貌还是能力都最为出众的。”
“还有燕国的冬天，也是最美丽的。”她又道。
“燕国的冬天，和齐国有什么不同吗？”姬蘅问道。
“阿姊也没有去过燕国呢，书中说，北国冬日的风光，是漫天白雪，千里冰封，天地同为一色之景。”她回道，“如果阿姊见到了，便来信给你，好吗？”她擦着妹妹眼角处不断冒出的泪水。
“燕国的迎亲队伍到了。”齐国长公子姬如打马靠近车驾提醒道。
送亲之路短暂，无法永久相伴的人，终将离别，姬蘅不舍的抱住了姐姐。
“阿蘅，”她抚摸妹妹的脑袋，“很抱歉不能一直陪伴着你，如果在将来的某一天，你能遇到一个全心全意爱着你的人，姐姐希望你可以勇敢，请不要害怕，不要畏惧，阿姊会一直在，一直拥护着你。”
“她会像阿姊一样吗？”姬蘅问道。
“我无法保证是什么样的人，但我希望他可以像阿姊一样，”她回道，“阿姊也希望，你的将来是开心与快乐的，希望你，能找到一个可以相互扶持，一个可以理解你，真正爱你的人。”
“王后，请上婚车。”燕王裕从燕国的婚车上走下，他的身侧还带着一个刚满十岁的孩童，他来到齐国的队伍前，语气温和的说道。
姬蘅从婚车上望下，燕国的国君年岁并不大，身形十分魁梧，五官端正，颇有正人君子之风。
但引起她注意的，还是他身侧与自己年岁相近的孩子，相貌清秀，一双眼睛，干净透彻。
齐国公主走下车架，姬蘅也跟随她下了车，并紧紧攥着她的裙摆，不舍她离开。
燕王向自己的王后伸出了手，齐国公主便将自己的手放了上去。
但这个举动却引起了姬蘅的不满，她紧紧攥着姐姐，不愿意松手。
“这位是。”身后的小丫头引起了燕王的注意。
“回大王，她是妾的妹妹，叫姬蘅。”齐国公主低头回道。
姬如遂上前将幼妹强行带离，燕王便开口道：“无妨的。”
“姬蘅…”燕王身侧的孩童念着名字。
齐国公主便注意到了燕王身侧的孩子，“你就是子冉吧？”她温柔的笑道。
子冉抬起头，看着这个第一次见面的嫡母，她抓着父亲的手，眼里充满了敌意。
“这孩子，说什么都要跟着来。”燕王无奈道。
“是阿母让我来的。”子冉解释道。
燕王便红了脸，对她们母子充满了愧疚，“你这孩子。”
燕王的事，齐国公主早有听闻，“小公子生的可真是俊俏，将来定然也会和大王一样。”
燕王笑了笑，但这个笑却有些失真，“王后，我们该回去了。”
“是。”齐国公主点头。
“阿姊。”姬蘅咬住了长兄的手腕，旋即挣脱开来，跑向姐姐，紧紧抱住。
姬如追了上来，“姬蘅。”
齐国公主替她擦干眼泪，“不要哭，阿姊虽然不在齐国了，但会一直想着阿蘅的。”
“那阿蘅什么时候可以再见到阿姊？”姬蘅伤心难过的问道。
齐国公主替她整理着碎发，“等阿蘅长大了，就能见到阿姊了。”
一直躲在父亲身侧的子冉，探出小小的脑袋盯着哭泣的姬蘅。
“没有想到几年后，我们会以这样的方式相遇。”
“不过你穿着男装，一开始我并没有认出来。”
“但总觉得眼熟，就好像曾经见过。”
“说起来，从那次看见你哭之后，就再也没有看过你流泪了。”
竹林木屋内，少年躺在席垫上回忆着说道。
“我有哭吗？”姬蘅却只关注到了自己的哭相被身侧之人窥视。
“当然了，哭得可凶。”子冉说道，“不过很可爱，那个模样，我一辈子都不会忘记。”
但姬蘅却不愿意承认，“你肯定看错了，我怎么会哭呢。”
“真的。”子冉一脸认真的说道，“我躲在父王的身后，你拉着王后，不愿意王后去燕国。”
“你一定很难过吧，如果难过，哭也是正常的。”子冉又道。
“我才不难过。”她依旧否认。
“为什么要压抑自己呢，”子冉似乎看出来了什么，“就像那个时候一样，难过了，就哭出来。”
“哭，有用么？”姬蘅不认同的说道。
“我就是这样，哭出来，就好了。”子冉回道，“哭出来，就没有那么痛苦了。”
“可是又能改变什么呢？”姬蘅仍道。
“改变不了什么。”子冉回道，“但可以让内心的压抑得到释放。”
“阿冉…”
——————————
“卿辞。”她再次念着她的名字，看着无比熟悉的脸庞。
“见过吗，或许吧。”沈卿辞回道，“不过你的口音听起来不像是广州人。”
“我刚到广州不久，是从南京而来。”她回道，“跟随父亲一起来的。”
“幼时倒是在南京居住过一段时间，但这些年我大部分时间都在海外。”沈卿辞说道。
“我们家表小姐可是留洋归来的…”
“闭上你的嘴。”沈清辞道。
听到海外，瞬间让她好奇了起来，并且对沈清辞也越来越感兴趣了，“我看过一些报纸，上面报道着国外的趣事，朝廷也送过一匹学生留洋。”
“你对这些海外的事情感兴趣吗？”沈清辞问道。
“没有见过的事情，当然感兴趣。”她回道。
沈清辞注视了她片刻，她便主动的说道：“家父姓张，我单名一个寰字。”
听着张寰的名字，她便向她伸出了手，“张小姐。”
张寰不明白她的意思，但看着她的举动与示意，似乎是想让自己将手给她，于是便伸出手搭在了她的掌心上，好奇的问道，“你要做什么？”
只见沈清辞轻轻握住了她的手，并低下头，在手背上落下了一个十分轻柔的吻。
这个举动惊呆了屋内众人，包括张寰，以及她的侍女，“无礼！”侍女斥道。
张寰本该无所适从，但似乎她并不抗拒沈清辞的做法，她收回自己的手，小心翼翼的合握着，用另一只手掩盖住了那个吻，“为什么要这样？”
“张小姐不是好奇海外的那些趣事吗。”沈清辞回道。
“这个就是？”张寰惊讶的看着她。
“亲吻手背，这是一种礼节。”沈清辞解释道，“对于朋友而言，用以表示尊敬与友好。”
“不同身份还有不同的意义吗？”在宅门中长大的张寰，对这种新奇的事物越发感到好奇。
“如果是爱人的关系，它代表着承诺与守护。”沈清辞抬眼道。
“承诺…吗。”
第080章 沈念
听到承诺与守护，张寰的内心，忽然一阵跳动，是从未有过的剧烈起伏，她看着眼前这个与自己年岁差不多大的年轻女子，莫名的生出了好感与浓厚的兴趣。
“这样一个动作，就能代表承诺？”张寰又问了一句。
“这只是寓意，”沈清辞摇了摇头，“张小姐可以理解为，无声的言语。”
“但至于真正的承诺，是要靠做的，不是吗？”她又道。
“我明白了。”张寰道，“所以，方才是朋友之间。”
沈清辞点了点头，“所以，”再次将扇子拿出，“我亲爱的友人，可以收下这把扇子了吗？”
张寰笑了笑，于是伸手接过了扇子，并将自己手腕上的镯子取下，当做交换，“我想，即使是西方，也应该讲究礼尚往来。”
“当然。”沈清辞接下手镯，看了看铺子里的洋钟，“不过时候不早了，如果还有什么需要，就和掌柜说吧，他不会再为难你的。”
说罢她看了一眼旁侧的掌柜，掌柜便收起了方才的奸相，“店中一切，小姐尽管看便是，我以最优惠的价格给您。”
“失陪。”沈清辞便戴上礼帽，提起皮箱从店铺内门离开。
“沈小姐。”张寰突然将她的叫住。
沈清辞驻足转身，“还有什么事吗？”
张寰突然心慌了起来，原本想问的话，也没能问出口，“没…”
“那个…”
“我们还会再见面吗？”她问道。
沈请辞对视着她的双眼，“会的。”
从店铺里离开，丫鬟阿沁便说道：“小姐，那样轻浮的话和轻佻的举动，您怎么还能和她交谈下去。”
“就算是朋友也不能如此吧，更何况还是一个素不相识的陌生人。”阿沁又道，“不光是穿着怪异，整个人都奇怪的很呢。”
张寰却并没有理会丫鬟的提醒，她抚摸着被亲吻过的手背，内心一阵悸动。
“小姐。”见主人心不在焉，丫鬟便拖着声音喊道。
“沈姑娘是留学回来的，接触的都是新的事物，怎么能说人家奇怪呢。”张寰虽然也是第一次见，但却好像并不排斥，甚至是觉得新奇有趣。
“小姐啊…”
“好了，我们再去别地看看吧。”张寰打断了丫鬟的话，并将扇子收了起来。
“寰儿。”就在逛街的时候，张寰却听到了熟悉的叫喊声，声音十分浑厚，中气十足。
“爹爹。”张寰停下脚步，扭捏着喊道。
“你怎么在这儿？”声音是从马车内发出的，车帘被掀开，里面坐着一个身穿清廷官袍的中年男人。
随后她便被他喊上了马车，“我不是和你说过，最近广州不太平，不要出去吗。”
“可是女儿好奇。”张寰道。
一匹快马停在了马车前，士卒从马背上跳下，气喘吁吁的递了一封信件，“总督大人，梧州出事了。”
珠江边的一幢别墅中，一名身穿旗袍的中年女子，正欣喜的打量着刚刚回国的人。
“清辞，你怎么回来也不给信的，姑姑好去接你呀。”沈清辞的姑姑沈虞端来一盘刚切好的水果，眼睛一直目不转睛的盯着她。
“回来的有些匆忙，忘记寄信了。”沈清辞摸着脑袋道。
“是忘记寄信了，还是根本就不想姑姑呢？”沈虞像撒娇一般幽怨道。
“姑姑，我真的是忘记了。”沈清辞哄道。
“好吧，就信你一次。”沈虞抬头比对着沈清辞的身高，又拉着她转了一圈，笑眯眯的说道，“我们家清辞长大了呢，都比我高这么多了。”
“姑姑，念姐姐呢？”沈清辞走到窗边，打开窗子，看着江面，回头问道。
“哎呀！”沈虞似想起了什么，“可不是巧了吗，你今日回来，小念也是今日要回来的哦。”
“回来？”沈清辞疑惑看着姑姑。
“你离开的这些年，她一直在学医，这不，去年还去了英国进修，她没有写信给你吗？”沈虞说道，“她知道你的地址。”
沈清辞摇头，沈虞便道：“前阵子来信说会跟随一艘商船回到广东，我打听过了，今日商船会停靠在梧州，我本来是要接她的，这不，你一回来，我就高兴的差点忘了。”
“我去接她吧。”沈清辞说道。
“会开车吗？”沈虞问道，“前年在你的信里，好像有听你提起哦。”
“会。”她点头道。
沈虞便将车钥匙丢给了沈清辞，“商行运货的车，这段时间行情寡淡，车才能够空出来，你小心一点，广东的路可不像海外，有专门给汽车走的。”
“好。”沈清辞接过钥匙。
“从咱家到梧州，差不多商船应该会靠岸，等把小念接回来，就去给你爸妈扫墓。”沈虞向沈清辞说道。
沈清辞点了点头，而后突然抱住了沈虞，对于这一举动，沈虞先是感到错愕，但很快便回应着拥抱了她，“清辞，没事的，还有姑姑呢，我知道你一个人在国外，一定很累很累，现在回来了，就好好歇息，家里的事不用你担心。”
“嗯，”在姑姑的怀抱中，沈清辞变得十分松弛，“姑姑，谢谢你。”
“你这孩子，”沈虞抬起头，望着比自己高出半个头的孩子，“跟姑姑说什么谢呀，我们是一家人，你和小念，都是我最亲的人，是我的命呢。”她收起了撒娇的模样，温柔的安抚着自己的后辈。
随后她将沈清辞脱在沙发上的外套拿起，“广州的秋天，虽然不冷，但是风大，尤其是江边。”
“你还记得小念长什么样子吗？”沈虞忽然问道，“你这一走，可是走了不少年，要不是你喊我，我都要认不出你来了。”
这一问，也让沈清辞愣住了，“念姐姐她变化大吗？”
“当然了。”沈虞笑眯眯的替她穿上外套，随后递了一张照片给她，“喏，你姐姐春天捎回来的。”
沈清辞看着姑姑递来的照片，“确实不一样了，姑母不给我照片，我也要认不出来的。”
“你要是认不出来，她肯定是要说你的。”沈虞笑道。
——梧州——
是日黄昏，商船的鸣笛声，响彻江边的港口，这艘来自英国的商船，载满了货物，以及从海外回来的国人及游客。
江面上倒映着晚霞，船只缓缓靠了岸，岸边早已候满了人，不同阶级的人。
一名蓬头垢面的中年男人踩在岸边的铁栏杆上，透过脏乱的头发，他的眼神一直盯着船只，待船只靠岸后，他将烟头掐灭。
沈清辞将车停在江边，刚下车便听到了鸣笛声，她看了一眼怀表，时间刚刚好。
“来，让一让，让一让。”
商船上陆陆续续走下来许多人，“麻烦让一让。”
沈清辞拿着姨母给的照片，等在岸边，由于人实在太多，害怕错过，她便在港口的唯一出口等待着。
“啊！”
“救命！”
忽然商船上引起了骚乱，让原本就拥挤的局面，变得混乱起来，没过多久便出现了踩踏。
船上的人争先恐后的逃下船，船上似乎发生了什么。
“船上有劫匪。”逃下船的人，与家人紧紧抱在了一起，有惊无险的说道，“他劫持了一名医生。”
听到医生，沈清辞忽然想起姑姑说的话，于是慌张的挤进了人群，好不容易才从逆流中蹬上商船。
却被阻拦着不许靠近，“船上发生了抢劫，所有人都不能靠近。”负责港口治安的卫兵，将船上的人全部驱赶下去。
“我是来找人的，请问被劫持的是医生吗？”沈清辞慌张的问道。
还没有等到回话，商船的客舱中便发声了打斗，随后还有枪声传出。
沈清辞推开阻拦想要硬闯，但又被拦了回去，碰！——
劫匪破窗而出，炸开的玻璃的碎片划过沈清辞的脸，几个卫兵遂将她扑倒，“小心。”
随着一声枪响，劫匪被击毙在船上，沈清辞看着满地的血，以及那蓬头垢面的劫匪，只觉得一阵头晕目眩。
“是名医生，男医生，是英国人呢。”扑倒她的卫兵将她扶起，继续说道。
沈清辞下了船，就在她看着商船疑惑的时候，身后突然响起了声音，“小辞。”
一种熟悉的感觉从身后传来，沈清辞转过身，江边的落日，伴随着秋风徐徐吹过，耳畔慌乱的人群也在此刻静默。
风拂过眼前人，吹起了披散在肩后的长发，沈清辞看愣了眼，她拿起手中的照片。
“怎么，连姐姐的长相都不记得了吗？”沈念走上前，轻拍了一下沈清辞的脑袋，“还需要拿照片。”
沈清辞忽然红了脸，说，“念姐姐现在，比照片上的好看多了。”
“你呀，打小就会说话。”沈念将自己的围巾取下，并围在了沈清辞的脖子上，“广东的秋天，风真大。”
“是，广东的秋天，尤其是江边风大。”
“你的脸怎么了？”沈念看着她脸上的划痕。
“哦没事。”沈清辞擦了擦说道，“刚刚不小心摔了一跤。”
“怎么还是这样笨手笨脚的。”沈念便拿出药贴，“不要动。”
“好了。”她心满意足的看着沈清辞的脸。
“什么嘛。”沈清辞拿出怀表，对着怀表上的镜子，发现药贴上画着滑稽的表情。
“辞辞，我饿了。”沈念拽着沈清辞手摇道。
并毫不客气的将行礼塞到了她的手中。
沈清辞提着箱子跟在身后，“那先吃晚饭吧，刚好到饭点了。”
“妈怎么会让你过来，你什么时候回来的。”路上沈念问道。
“今天上午，我没有想到会这么凑巧。”沈清辞回道。
“哈？”沈念转过身，面对面倒退着，“原来我们是同一天回来的呢。”