第081章 劫匪
“喏，这个给你。”沈念停下脚步，递给沈清辞一把扇子，上面插着羽毛，“这种扇子，十三行应该也没有。”
看到扇子，沈清辞突然想起了什么，就在今日清晨，回忆忽然再次涌现。
她拿着扇子，站在原地愣了神，沈念见她忽然发呆，于是近前一步夺过扇子，轻轻敲了一下她的脑袋，“想什么呢？”
沈清辞抬起手摸了摸头，沈念便踮起脚轻声问道：“难道我家辞辞在海外的这些年，遇到心上人啦？”
“姐姐，哪有什么心上人。”沈清辞反驳道。
“那你怎么看着一把扇子都走不动道了，难道不是想起了什么吗？”沈念尤为好奇的说道。
“今天是清晨到的广州，刚落地就去了一趟商铺，遇到了一个正在买扇子的姑娘。”沈清辞说道。
“是不是老陈开了高价，你给说回去了。”沈念笑眯眯的说道。
“姐姐怎么知道？”沈清辞看着沈念。
“因为，我是你肚子里的蛔虫呀。”沈念开玩笑的说道，“我还不知道你吗，还有老陈。”
沈清辞带着沈念找了一家靠江边的饭馆坐下。
“爸爸建立商行时，便是靠的诚信一步步壮大的，没有了这个，今后还要怎么立足。”沈清辞说道，“我听姑姑说，洋行那边快要超过十三行了，广州的洋行才开设多久呢，就快要压倒立足多年的地方商行了。”
“再这样下去，十三行迟早会衰落彻底。”沈清辞继续道。
“你一直留洋读书，也关注着商行的事吗？”沈念问道。
“嗯，海外的贸易，十三行的名气依旧不小。”沈清辞回道，“但货品的质量却是一年不如一年。”
“所以你才提前回来的？”沈念说道。
“我提前回来，也不止是为了商行吧，但爸爸当年留下来的，我不想它就此垮掉。”沈清辞道，“这些年都是姑姑一个人在支撑，我长大了，也理应分担一些。”
“我妈是不是也催你回家。”沈念又道。
沈清辞点了点头，“姑姑的每次来信，都盼着我早点回家，不过，她虽然盼望，却又好像希望我留在那边。”
“现在国内可不太平。”沈念说道，“尤其是广东这个通商口。”
“不管怎么样，这里都是我的国，我的家，是生养我的地方。”沈清辞回道，她看着沈念，又问道：“说起来，姐姐怎么改学医学了？”
“因为学医可以救人啊。”沈念回道，“你看重国与家，有救世之心，难道我就不可以有救人之心吗，虽然没有你那么宏愿。”
沈清辞起身盛了一碗米饭递到沈念跟前，“什么救世之心，我哪有那么大的宏图伟志啊。”
沈念闻着米饭的香味，“很久都没有吃过了，你离开了这么久，应该比我更怀念吧。”
“当然怀念，”沈清辞回道，“尤其是姑姑和你亲手做的。”
“这下好了，我们都回来了。”沈念回道，“你应该不会再走了吧？”
“辞辞。”沈念用着可怜巴巴的眼神喊道。
“我的学业已经提前修完了。”沈清辞道，“不会再走了。”
沈念这才心满意足的吃起了晚饭。
吃饱之后，沈念抬起手伸了伸懒腰，“还是国内好啊。”一阵秋风从二楼的窗口拂进，“连晚风都这样舒适。”
沈念走到窗前，看着楼下来往的人，以及江面上漂过的船只，“你既然是从广州来的，那广州的变化大吗？”
沈清辞起身走到沈念的身侧，“除了十三行没有变化外，其余的，我都快要忘记原来的样子了。”
“好也不好。”沈清辞看着楼下各式各样的人马，“比从前更加繁华，但繁华之下，隐藏的矛盾与苦难却更加的深不见底。”
“辞辞。”沈念忽然踮起脚尖，伸手捏住了沈清辞的脸，“除了长了个子，别的倒是一点都没有变化呢。”
“念姐姐希望我有什么变化？”沈清辞问道。
“不要那么忧愁和悲伤嘛。”沈念说道，“我们都在呢。”
“我喜欢小时候的那个你。”沈念又道，“那个开心快乐，无忧无虑的你。”
沈清辞看着沈念，她知道自己已经回不去了，“回不去了，”她道，“十三行的那场火，带走了我的一切，烧尽了我的灵魂。”
“你需要有一个人，将那些支离破碎都替你缝补起来。”沈念说道，“我原先想做这个人，但发现好像并不能。”
“这个人为什么不可以是自己呢？”沈清辞问道。
“所以你一个人去了海外…”沈念看着沈清辞，她能感知到她的一些变化，但内心的底色似乎仍然，童年的阴影与创伤。
一辆马车从楼下经过，随后停在了离港口不远处的街角，马车上弓腰走下来一个身穿官袍的中年男人。
而就在官员下车后，一名年轻女子也随着下了马车，“你在这里等我。”
而后便有一堆官员上前弓腰迎接，“总督大人。”
“怎么回事，好好的商船上怎么会出现劫匪？”两广总督张仁君问责道，“我听说死的还是一个英国人？”
“商船刚刚停靠，太混乱了，所以混进了劫匪。”负责港口的当地官员低头说道，“死的…是一名英国医生。”
张仁君走到尸体前，并命人掀开了白布，死者是一名英国男子，四十岁左右。
“我不是一早就和你们说过，现在是非常时期，外国人都在盯着我们出错呢。”张仁君道。
“大人，港口鱼龙混杂，而且境外的商船也不归我们管辖，实在是难以防范。”官员们束手无策，便将责任推到了一些关于通商的规则上。
就在张仁君下令彻查此案时，港口再次发生动乱，因为对酬劳的不满，在口角争执中引发了命案，一名长工在愤怒之下将雇主杀害，并抢夺了他身上的金银。
因为两广总督兼南洋大臣的张仁君亲临港口，所以守备森严，并且有一众官员陪同。
长工逃进了人群，走投无路，便看到了停靠在不远处的马车。
“别过来！”长工挟持了马车附近的年轻女子，并将她拖拽到了马车上，向一众追赶的人威胁道。
“不要轻举妄动，他劫持的是总督大人的女儿。”有亲从官员认出了年轻女子的身份。
长工将年轻女子的双手捆绑在了身后，随后拽进车厢，“驾！”
“辞辞，你看那边。”正在欣赏江边晚景的沈念，忽然看到楼下的慌乱。
沈清辞顺着她手指的方向，恰好看到了长工劫持的那一幕，虽然隔着一条街，但马车附近的女子，其身影很是熟悉。
沈清辞一下就惊慌了起来，“念姐姐，你在这里等我。”她嘱咐完沈念便飞奔下楼。
“什么？”沈念转过身，看着沈清辞慌张匆忙的样子，“小辞，你要去哪儿？”
但等她下楼时，马车已经从街角驶离，于是她便上了姑故沈虞给她的汽车。
下楼时，沈清辞特意观察了一遍楼下的地形，但由于街道狭窄，加上拥挤，汽车的速度虽然快，但却阻碍重重。
几次将要追上马车时，都被路上的行人以及其他的车马所阻挡。
汽车虽然引进了有些年头，但是只在沿海城镇能够见到，所以在梧州，对于这种新奇的交通工具，便吸引了不少好奇的人。
“让一让！”鸣笛声也无法驱散人群，这让沈清辞焦急万分。
被劫持的女子身份特殊，城中拉响了警报，在短时间内，整个梧州的警备几乎全都出动了。
“快停下来，看你的样子，你杀人也是有苦衷的吧。”车厢内的年轻女子抬起脑袋，看着正在驾车的人。
“闭嘴。”
“你劫持了我，不可能安全离开的。”女子又道。
“该死的。”看到到处都是士兵，长工这才意识到自己劫持了一个不得了的人物，“你到底是什么人？”
长工架着马车在城中横冲直撞，沈清辞沿着江面宽敞的路一直紧跟着，但由于地形的原因，中间跟丢了好几次，直到她发现马车往出城的方向驶去。
只要出城，城外的道路就变得宽阔，而长工似乎没有发现，他的身后正跟着一辆汽车。
“为什么要抢劫，为什么要杀人。”
被问的心烦意燥的长安，掏出刚刚杀人的匕首，狠狠扎在了车厢的木板上，“我让你闭嘴！”
“你们这些锦衣玉食的大小姐懂什么啊！”
就在话音刚刚落下时，巨大的撞击力，让整个马车都侧翻进了田地当中。
出城之后，沈清辞握紧了手中的方向盘，猛踩脚下的油门。
直到马车停下，她从车上下来，着急的想要去查看车厢内的人有没有受伤，却被从地上爬起的长工所阻拦，并趁她不注意时用匕首划伤了她的胳膊。
二人在泥泞的田地里打斗了起来，由于学过格斗，沈清辞很快就将其制服。
就在长工想要反抗时，沈清辞从怀中掏出了一把枪，用枪口抵住了他的额头，“别动！”
常年在通商的港口搬运货物，他自然也认得洋枪。
“别杀他。”年轻女子挣脱了手中的束缚，从车内爬出，但当她看到浑身是血与泥水的沈清辞时，眼里充满了惊讶，同时又有些悸动。
“沈姑娘？”
第082章 两广总督
车厢内的喊话与声音，让正在制服劫匪的沈清辞分了心，并被这声呼喊所吸引。
“小心！”
长工见她分心，于是想趁机去夺她手中的枪，但被沈清辞反应过来。
长工便拿着匕首划伤了她握枪的手背，想要趁机逃跑。
碰！——随着一声枪响，那长工应声倒地，泥地很快便被鲜血侵染。
就这样，劫持者被当场击毙，但并不是沈清辞的开的枪，而是身后赶来的追兵。
车内逃出的女子见到这一幕，只觉得一阵胸闷恶心，加上刚刚的颠簸与坠落，便使得她头晕目眩。
“张小姐。”沈清辞上前将其扶住。
肢体触碰的瞬间，原本因她而扰乱的心，忽然剧烈起伏。
张寰无力的倒在了沈清辞的怀中，昏厥之前还看了她一眼，吃力的念道：“沈…姑娘。”
于是沈清辞将她横抱上了车，开车进了县城，就在她们离开后不久，一支卫队骑马赶了过来，也是刚刚开枪的人。
“队长，他死了。”士兵上前探着尸体的鼻息说道。
“大人的千金呢。”卫队长扫视了一圈，只看见了汽车的影子。
“会不会在车上？”
“刚刚明明看见了三个人。”
想要在总督前面献殷勤的卫队长调转马头，“追！”
沈清辞将车开进了城中，但并没有去医院，而是去了港口的饭馆。
此时太阳已经完全落山，天色渐暗，沈念看见车影，于是下了楼。
“小辞，你这是…”只见沈清辞打开车门，从车上抱下来一个年轻女人。
“这？”沈念抬起手，但很快她就注意到了沈清辞手上的伤，“你受伤了。”
“念姐姐，我没事，帮我看看她吧。”沈清辞将人抱林饭馆中，寻了一个角落坐下。
沈念仔细查看张寰，“她没事。”随后紧张起了沈清辞，“我看你的伤更严重才对。”
沈清辞松了一口气，沈念便从自己的箱子里翻找出了药品。
一边给她清理创伤，一边问道：“你刚刚出去，就是救她，她是谁啊？”
“就是今日我和你说的那个小姐，我送扇子的那个。”沈清辞的目光几乎未有离开她，全程一直盯着，很是紧张。
“那就是说，你们只是萍水相逢，瞧把你紧张的，还为了人家受了这般重的伤。”沈念看着手臂上被划开的口子，鲜血直流，“还好没有伤到要害，口子也不算很深。”
沈清辞忍着消毒的剧痛，“也算是认识了，总不能见死不救。”
清理完伤口，沈念看着椅子上的张寰，“模样怪好看的，看这穿着是哪个大户人家的小姐吧，小辞。”她转头看向沈清辞。
“嗯？”沈清辞坐在凳子上抬起头。
“你该不会喜欢她吧？”沈念问道。
“什么啊。”沈清辞惊道，“念姐姐，你怎么会有这种想法，我和她…”
“你觉得这种事情很奇怪吗？”沈念看着沈清辞问道。
沈清辞愣住，因为她的第一反应，并不是觉得奇怪，“并不。”
“过去我们束缚在传统的规矩里，但我们不应该被如此限制，我想，我们是自由的，思想是自由，恋爱也是。”沈清辞又道。
咳咳！
一阵咳嗽声将二人的谈话打断，沈清辞起身走到了张寰的身前，并端了一杯水，“你醒了。”
从晕厥中醒来的张寰，朦朦胧胧的睁开眼，“沈姑娘？”
“怎么样？”沈清辞将水杯递到张寰身前，并扶着她缓缓坐起，“感觉好些了吗。”
张寰捂着仍然有些疼痛的脑袋，“我这是在哪儿？”
“港口的饭店。”沈清辞回道。
张寰随后便看到了沈清辞的胳膊上绑着绷带，于是想起了刚刚被绑架的事情，“你受伤了。”她握着沈清辞的手担忧道。
二人的双手再次交触，沈清辞忽然不好意思的缩了回去，“我没事，只是皮外伤，刚刚处理过了。”
“我明明看到了很多血，刚刚？”张寰扫视了一下四周，“那名工人呢。”
“他…”沈清辞挑起眉头，“不知道是谁开的枪，他死了。”
张寰缓缓低下头，“他也是个可怜之人。”因为思虑，她的脑袋再次一阵剧痛。
她伸手抚摸上额头，“我刚刚梦到了，漫天的大雪，不知道为什么，只觉得很冷很冷。”
“现在是秋天，广东的秋天…”沈清辞看着窗外，“冷吗？”
“我也不知道为什么。”张寰说道，“这样的雪景，我只在京师看过，但那都是很多年前了。”
“顺天府在北方，深秋会下雪，倒是合常理。”沈念走近说道，“你刚刚撞到了脑袋，但还不算太重，或许是让你想起了一些过往，被你封尘的记忆。”
看到沈念，张寰满脸的疑惑，尤其是她的穿着，一身长裙，头发披散着，不过与沈清辞的着装，倒是十分登对，“你是？”
沈念便拉着沈清辞，笑眯眯的说道：“张小姐是吧，我叫沈念，是清辞的姐姐。”随后她向沈清辞一样向张寰伸出了手。
张寰这才明白，原来她们是姐妹，“你好。”于是她伸出手。
沈念摘下手套，轻轻握住了张寰的手，“张小姐长得真漂亮，怪不得我家辞辞…”
“姐姐！”沈清辞惊慌失措的打断了沈念的话，而后涨红着脸。
“真的很抱歉，让沈姑娘受伤了。”张寰表示歉意道。
“唉，没事，她一向这样。”沈念说道，“能救下你，受一点点伤可是很值得的，说不定她心里高兴的很，只是闷着不说，装的。”
沈清辞站在一旁，听着沈念代替她的回答，只觉得头大，“姐姐，你干脆把我卖了。”
“卖你，我嫌沉呢。”沈念回道。
张寰听着姐妹二人虽然是斗嘴，却极为温馨，于是抬起手笑了笑。
沈清辞看到她的笑容，眼神忽然呆滞，“你应该多笑的。”
“嗯？”张寰愣住，“为什么。”
“因为笑起来很好看。”沈清辞回道。
沈念看着二人，于是退到一边整理自己的药箱。
“沈姑娘说的我都不好意思了。”张寰忽然撇下头，羞涩的说道。
“真的。”沈清辞道，“是能治愈人心的笑，我很喜欢。”
话音刚落，饭馆的大门外便传来一阵声音，一支人马将饭馆包围。
不知情况的店老板迎了出去，“几位官爷，这是？”
“小店可从来没有做过坑人的买卖，税钱也是按时缴纳。”作为商人，尤为怕官，店老板小心翼翼的招呼着。
“总督大人的千金呢？”闯入内的蓝马褂官员问道。
“什么？”店老板一脸震惊，“总督大人的千金？”
而后几个官员让开了道，两广总督张仁君跨进店中，扫视了一圈便看到了饭店角落里的人。
“爹爹。”张寰起身看着走进店的父亲。
张仁君一脸焦急的走上前，“那劫匪有没有把你怎么样？”
张寰摇头，“女儿没事。”
张仁君确认女儿无碍，这才松了一口气，“都怪我，不应该让你也跟着来的。”
“爹爹，是她们救了女儿。”张寰连忙将沈清辞拉了过来。
起初看见店外的阵仗，以及见张仁君的珊瑚顶戴与官袍上的锦鸡补子时，沈清辞与沈念都十分的震惊。
尤其是当张寰走上前与父亲相认时，沈念便拉着沈清辞挽起的袖子，轻轻拽了拽，“小辞，你的这个张小姐来头不小啊…”
“我想起来了，妈妈之前来信的时候说过，两广换了一位新的总督，姓张，看来就是他了。”沈念说道，“你不是想要拯救商行，这可是机会。”
“沈姑娘。”张寰转身将沈清辞拉到父亲跟前，满心欢喜的介绍，“爹爹，就是这位沈姑娘救了女儿。”
张仁君向沈清辞拱手致谢，“这次多亏了沈姑娘，我家寰儿才能得以平安回到我的身边。”
“举手之劳，张大人客气了。”沈清辞回礼道，这位新上任的总督，对于百姓似乎很是亲和，并没有那种高官的架子。
“还没有请教姑娘的芳名，家住何方。”张仁君问道，“我没有别的意思，只是想聊表谢意。”旋即又补充了一句。
“沈清辞，广州人。”沈清辞回道，并将商行的位置说了出来。
张仁君捋着胡须，“沈姓，广州商行。”
“你的母亲是沈虞吗？”张仁君问道。
“沈虞是我的姑母。”沈清辞回道。
张仁君于是注意起了沈清辞，“我知道了，今天的事很感激你，日后如果有需要，你可以到总督府来找我。”
“多谢大人。”沈清辞点头。
张仁君又看了一眼沈清辞的着装，以及港口的位置，“刚从海外回来的吗？”
“是。”沈清辞回道。
“师夷长技以制夷。”张仁君道，“是该要多出去走走才对。”
“好了，我让人送你回家。”张仁君向女儿说道。
“爹爹今晚不回广州吗？”张寰问道。
“这次的事有些棘手。”张仁君道，“你先回去。”
“张小姐要回广州吗？”沈念走上前，“不如跟我们一起回去吧，正好我们也要回广州。”
第083章 同乘
“你们？”张仁君看着沈念，“这里到广州数百里之遥，如何回去呢。”
“清辞开车来的，沈记商行的车。”沈念回道，“一定保证给张小姐平安送到家。”
对于姐姐的话，沈清辞忽然变得不好意思了起来，救下张寰，完全是因为看到了绑架的那一幕，且又有清晨的那番交谈，但姐姐似乎误会了什么。
“这怎么好意思再麻烦你们呢。”张仁君客气道。
“都是要回广州的，顺路。”沈念说道，随后她拉了拉沈清辞。
“姐姐说的没错，大人不必觉得会麻烦我们。”沈清辞也道，“能够和张小姐同行，我也很荣幸。”
“可以吗？寰儿。”张仁君问向女儿张寰。
张寰点头，“爹爹要留在梧州处理公务，我可以自行跟随沈姑娘她们回广州的。”
“那好。”张仁君点了头，并向沈清辞拱手，“那就有劳沈姑娘，再送小女一程。”
“大人客气了。”沈清辞点头回道。
张仁君叮嘱了张寰几句，便带着人马离开了饭馆，店老板与一些食客一个个瞠目结舌。
“这不是两广总督张仁君吗？”
“广东最大的地方官，怎么会在梧州。”
“听说下午时分港口出了命案，死的还是个外国人，那些外国人不是正紧盯着咱大中国嘛，这件事，估计要闹腾一阵子了。”
“沈姑娘，又要麻烦你了。”张寰回头，有些不好意思的说道。
“不麻烦，不麻烦。”沈念替她说道，“她心里高兴着呢。”
张寰笑了笑，“说起来，今天与沈姑娘还真是有缘分，清晨在广州，日落时在梧州，眼下还要一同回广州。”
“张小姐也是我回到广州认识的第一个人。”沈清辞说道，她看着张寰，“看来回国的选择，是正确的。”随后走出了饭店，并将车开到了门口。
“我们也走吧。”沈念提着药箱，拉起张寰的手。
沈清辞走下车，将车门拉开，“时候不早了，得赶夜路，早些走。”她道。
至车前时，沈念将张寰拉到了副驾驶前，“你坐小辞旁边吧。”
“沈念姐姐，我坐后面就好了。”张寰连忙拒绝道。
“不行，我还想坐后面睡觉呢，今天坐了一天的船，可把我累坏了。”沈念说道，“就麻烦你陪陪司机，帮她解闷了。”
如此，张寰才没有拒绝，只不过犹豫道：“我可以吗？”她看着沈清辞，似乎有些不好意思。
“当然可以。”沈清辞道，并绕到车前，将副驾驶的车门打开，抬手作了一个请的动作，“请。”
张寰小心翼翼的弯下腰，沈清辞俯身贴近前，用手挡着她的脑袋，以免碰到头，并护着将她送进车内。
“谢谢。”张寰坐进车内谢道。
沈清辞站在车门外朝着她一笑，随后便坐回了车内，“该回广州了。”
“你的伤要紧吗？”张寰看着沈清辞手腕上露出的绷带，“刚刚我看见那个劫匪在你的胳膊上划了好长一道口子。”
“不要紧的，”沈清辞回道，“念姐姐是医生，帮我处理过了，现已经不疼了。”
汽车驶出了梧州城，灯光照射着城外的道路，逐渐消失在黑夜当中。
“沈念姐姐也是刚从国外回来的吗？”张寰忽然问道坐在后面的沈念。
“很巧呢，那艘出事的英国商船，就是我乘坐的船只，你竟然是总督大人的千金。”沈念回道，“我恰好今天回来，恰好小辞今天也回来了，还遇到了你，不光遇到了你，你们竟然还在梧州重逢，并且是同一天的时间。”
“这缘分可不得了。”
“念姐姐。”沈清辞看着前边的路，忍不住的开口道。
“怎么了？”沈念看向沈清辞。
“你跟姑姑还真是…”沈清辞皱眉道。
“我可不像我妈。”沈念连忙反驳，“她唠叨死了。”
张寰看着姐妹二人，眯眼笑了笑，沈清辞看着镜子里的笑，“张小姐笑什么？”
“我只是觉得很有趣，但也很羡慕。”张寰回道，“看得出来，沈姑娘和姐姐的感情很好。”
“张小姐没有兄弟姐妹吗？”沈清辞问道。
“有一个兄长，他在京师，不过因为我和他年岁相差得有点大，所以有时候，他会像父亲一样，给我的都是教导。”张寰回道。
张仁君官居二品，是清廷的高官，其长子在京师，自然也是为官，“如果张小姐一直在广州，要是不嫌弃，可以常来商行。”
“好呀。”张寰回道，令她自己也很意外的是，没有想到自己会那么快的应下，“不过我一直都呆在家中，这次也是第一次随父亲到赴任的地方来，上学也是请先生到家中来，对于外事，只从报刊上了解过一二。”
“所以有很多东西我都不懂。”张寰又道，“如果两位姑娘不嫌弃我的无知，我很荣幸。”
“张小姐的谈吐，通过交谈便知道是知书达理之人，我们不过是去了一趟海外罢了，海外也无非是一些国家，有着更先进的仪器与器械罢了。”
“切莫妄自菲薄。”沈清辞又道，“白天的话，还作数的，毕竟，我收了你的镯子。”
“好。”张寰点头。
“出梧州地界了。”灯光扫到了界碑，沈清辞看着车内悬挂的镜子，发现姐姐沈念已经坐在车后睡着了。
梧州到广州，途中还有其他城镇，距离并不算近，一直至半夜，才到广州的地界。
原本一直在和沈清辞交谈的张寰，也渐渐靠在车上睡着了。
因为下午的江边刚刚下了一场雨，道路变得泥泞，车子也颠簸了起来，忽然一阵剧烈的晃动，车轮似乎卡住了，车身不再向前，这阵响动也将张寰惊醒。
“怎么了？”张寰睁开眼问道。
由于是夜晚，车内很是阴暗，沈清辞尝试着踩了几下油门，却发现仍然不动。
“可能是陷进了泥地里，我下去看看。”沈清辞打开车门。
“把这个穿上吧，广州的夜晚，尤其是江边，风很大的。”张寰拿着沈清辞的外套，伸手递了过去。
沈清辞回头对视着张寰，笑道：“谢谢。”
面对沈清辞的笑容，张寰的心忽然颤动了一下，她不知道自己是为何。
但很喜欢她的笑，尤其是在黑夜当中，朦胧的月色下，干净清爽的脸庞，梦幻而迷人。
沈清辞拿着手电筒走下车，察视了一圈后，发现整个前车的左侧轮胎陷进了一个泥坑中。
于是走到车尾，尝试着用力推出来，但车身的重量，加上泥坑实在太深，车子丝毫不动。
沈清辞直起腰身，长舒了一口气，她看着眼前棘手的问题，从怀里拿出了一盒香烟，靠在车头点了一根烟。
呼！——烟雾在月色下随着微风弥漫开来。
“怎么了？”张寰从车内走了出来，干净的绣花靴子差点踩进了泥地中。
“车轮陷进去了，刚刚下过雨，路上全是泥，你别下车了。”沈清辞朝张寰说道。
“我能做些什么吗？”听到沈清辞的语气有些急躁，并且还在车外抽起了烟，“或许我也能出些力。”
沈清辞吸着香烟，思索了片刻，随后她咬着香烟，打着手电照向被卡住的车轮，蹲下去仔细查看泥坑的情况，“稍等。”
她将口中的香烟掐灭，随后在车厢后面翻找出了可以使用的铁制工具。
张寰走到她的身侧，江边的晚风有些大，加上下过雨，遂十分清凉。
沈清辞见张寰下了车，衣衫单薄，于是脱下外套，披在了她的身上。
“我不冷的。”张寰想要推脱。
“我一会儿要刨坑，体力活很热的。”沈清辞却道。
“那我能做些什么？”张寰于是不再推脱，改问道。
“还真需要张小姐帮忙，”沈清辞将手电给了张寰，“麻烦替我拿一下，对着车轮下面就可以了，让我能看到方向。”
“好。”张寰点头。
“一会儿还要麻烦你帮我推车。”沈清辞又道。
说罢便挽起衬衫的衣袖，卷起了裤腿蹲在车前刨起了泥坑。
“你的伤？”张寰很是担忧。
“没事。”受伤的胳膊不能用力，所以她用的是另一只手，挖了将近一刻钟后，终于在车轮下面挖出了一条陡坡，但害怕仍然会阻力的沈清辞，又再次将其再挖平了些。
“应该差不多了。”挖完泥坑，沈清辞的身上与脸色全都沾满了泥渍。
张寰看见她脸上的泥，于是拿出手帕，又见她两只手都拿着铁锹，于是便主动伸出手替她将脸上的泥擦拭干净。
“你们在干什么呢？”忽然旁边传来一道迷迷糊糊的声音。
荒郊野外，又是夜深人静之际，突然出现的声音，使得张寰被吓了一跳，连手中的帕子也掉落了。
沈念从迷迷糊糊中醒来，见车上没人，于是下了车，而后便看到了二人极为亲密的一幕，加上错位，“你们两个？”她惊愕的抬起手。
“念姐姐，不是你看到的那样。”沈清辞连忙解释，“是我…”
“不用解释，姐姐都知道。”沈念笑眯眯的说道，“不过，你们真够闲情逸致的，大半夜把车开到这种地方。”
看着微风吹过的江面，在月光的照耀下，波光粼粼，“不过，倒也雅致。”
“不愧是小年轻，真会呢。”沈念打趣道。
第084章 信仰
“念姐姐。”沈清辞看着沈念。
“敢做又不敢承认呢？”沈念继续说道，她看着披在张寰身上的衣服，更加笃定二人的不一般，“这可不像我认识的清辞哦。”
沈清辞差点就扶上了额头，但因为手上沾满了泥巴而作罢。
“沈念姐姐，在说什么？”但张寰似乎没有听懂，毕竟都是女子，在她看来，她的这些行为都是合理的。
“没什么。”沈念笑眯眯道，“就是想问问张小姐，觉得我家清辞怎么样。”
沈念的话，忽然让张寰羞涩了起来，“沈姑娘…是个温柔善良的人，也很热心。”
“小辞，听见没有，夸你呢。”沈念看着沈清辞说道。
“哪有这样问话的。”被夸后，沈清辞也有些不好意思了。
“啊，对了，”张寰看着沈清辞，“第一次看到沈姑娘时，很惊艳。”
“我从来没有看到过这样干净，清爽的女子。”张寰又道，“仅是一眼，身上的气质，就让我想到了京师的教书先生，沈姑娘一定是一个学识渊博，博观古今之人。”
“小的时候，她就一向话少，总爱拿着各种书本跟在我的身后，还掉进过江里呢。”沈念笑说道。
“好了，不要闲聊了嘛。”沈清辞走到江边将手洗干净，“来帮我推一下车，一会儿天要亮了。”
“好。”张寰与沈念走到车后。
沈清辞回到车内重新启动了车子，“来，推。”她踩下油门。
陷入泥坑中的汽车缓缓攀升，为了防止后轮也陷下去，沈清辞拐了一下方向，将车开出了泥地。
“好了。”她走下车，轻吐了一口气，并说道：“我们到广州地界了。”
她又看了一眼怀表，“着急回去吗？”问道。
“都这个时辰了，还着急什么呀。”沈念伸了伸懒腰。
“我都可以的。”张寰道。
沈清辞便又从怀中拿出了香烟，坐在车头上抽起了烟。
这是来自海外的香烟，张寰看着她，犹豫了半天开口道：“沈姑娘喜欢抽烟？”
“不，”沈清辞摇头，“只是偶尔在压力大的时候，会静坐下来想一些事。”
沈念却不管沈清辞的压力，直接走上前将她口中的香烟拿走，“我可不管你有什么压力，虎门销烟都多少年了，这东西对你没好处，想要宣泄与释放，你可以找别的。”
除了她刚刚点燃的，沈念还从她的口袋里将一整盒烟都拿了出来，“没收了哦。”
“小孩子，不许抽烟，怎么出国读书还学坏了呢。”她又像小时候那样，以一个长辈的口吻训斥着沈清辞。
沈清辞虽然有些无奈，但还是顺从了姐姐，“上车吧，我送你们回家。”
回到车中，“张小姐，对清辞不用那么客气的。”沈念提醒道，“她呀，就需要有一个人管着，太温柔了，她不长记性的，你对她凶一点，反而能见效。”
“啊？”张寰回头看着沈念，“今日的事，沈姑娘是我的恩公，这…不太好吧。”
“也许你只是现在不习惯呢。”沈念没有明确回答张寰的疑惑，只是笑道。
“念姐姐说话一向都是这样让人摸不着头脑。”沈清辞道，“张小姐不必在意。”
张寰靠在车上，看着正在开车的沈清辞，“不知道为什么，和你们在一块，能够感觉到很轻松，是因为你们都是从海外回来的吗，西方的思想和大清很不一样呢。”
“父亲也一直在处理两广与洋人的事务。”张寰又道，“以前只是在报刊上了解，直到我来到广州，才发现东西方之间的差距。”
“什么样的差距呢。”沈清辞说道，“东西方之间，各有各的长短吧。”
“但国内似乎很崇尚洋人，又或者是说，惧怕。”沈清辞说道。
“是朝廷惧怕。”张寰回道，作为高官之女，虽然一直在内宅，但也自幼耳濡目染。
“一开始是自信吧，但随着战争的节节失利，这种自信便被逐渐击垮，朝廷的无能导致了民心的动摇。”沈清辞道。
“但我不认为朝廷的失败，会让一个民族与国家彻底沦丧。”沈清辞又道。
“什么意思？”张寰听着沈清辞不一样的看法，好奇的追问道。
“东方虽然故步自封，但其传承与精神力量，那种文化上的自信，民族的自信，远非西方可比，忍让是为了和平，但不意味着退缩。”
“坚船利炮可以打开我们的国门，但绝对打不散我们的心，还有抵抗。”
“纵使西方的科技与思想再先进与开明，但却缺乏最核心的力量，一个国家的精神与信仰。”
“这是几千年的沉淀，我想，这是难以超越的，一旦到了生死存亡之际，这个国家，一定会令世界震撼的。”
“人是渺小的，但也可以是无比强大的，在这样凝结的传承下，无数个渺小的人汇聚起来，构成了一个强大的国家。”
“这个国家，不会被任何挫折摧垮。”
听着沈清辞的话，张寰无比的认同，并且眼里带着些许的赞赏，“父亲说，有很多人留洋后就不回来了，但也有一些像沈姑娘一样的爱国之士。”
“我们的国家正在遭受一场浩劫，不光是朝廷在想办法自救，民间也有自发的组织。”自幼受父兄的熏陶，对于爱国上，张寰也有着自己的见解，又恰好与沈清辞的看法一致，甚至是得到了共鸣，“我常常能看到商人，工人，还有学生的游街。”
“不管这个国家的过去与现在如何，都不会变成我们放弃的理由。”沈清辞道。
“父亲也在致力于挽救民族。”张寰说道。
“英国商船的事情，之所以会惊动你的父亲，是因为死了一个英国的医生是吗。”沈清辞问道。
“是的，在去梧州的路上，父亲一直愁眉苦脸，这件事很可能会被闹到京师，驻京的英使馆，一定不会罢休。”张寰回道，“英国人在广东有想要的东西，而前任两广总督对于英国一直是讨好与纵容的态度。”
一边开车的沈清辞，撇头看了一眼张寰，通过张寰，似乎能够了解到，新任的总督张仁君是一个什么样的人，“看来广东有救了。”
汽车驶入城中，在张寰的指引下，来到了张仁君居住的总督府。
沈清辞提前下了车，替张寰打开车门，“小心碰头。”
张寰低头走出车内，手中还拿着沈清辞的外套，“我刚刚不小心将你的外套蹭脏了，我想拿回家洗干净再给你送回去，可以吗？”
沈清辞愣了愣，她本想说不必那么麻烦，但片刻后应了下来，“那就麻烦你了。”也许她也想和张寰有更多的接触。
“应该是我要说麻烦你了才对。”张寰站在石阶下，看着沈清辞道，“谢谢你送我回家，我应该请你入内歇息一晚才对。”
“不用那么客气的，”沈清辞笑道，“我们也算朋友了，不是吗。”
张寰听后，低头笑了笑，“当然。”
“哦对了，”张寰拿着衣物，突然想到了什么，“衣服上有一种很独特的味道，和你身上的很像，好好闻。”
“是香水。”沈清辞回道。
张寰没有继续追问，只是提醒道：“路上注意安全。”
沈清辞抬起手，作了一个再见的手势，张寰转过身，张府的大门没过多久便被打开，紧接着门内传出了声音，“二小姐。”
张寰踏入府中，并回头看了一眼沈清辞，沈清辞站在车门前朝她笑了笑，她便也以笑回应。
张府的大门关闭后，沈清辞回到了车内，“念姐姐怎么不说话了。”
“这不是看你们聊得投缘嘛。”沈念看着车窗外的广州城，“不忍心打扰呢。”
“今天为什么要那么做。”沈清辞说道，“我和她刚认识。”
“是呢，刚认识就能豁出去从劫匪手中救下她，还把自己弄受伤，刚认识就把自己的外套披在人家身上，还靠得那么近。”沈念看着沈清辞，“你敢说，你对人家一点心思都没有吗。”
沈清辞说不出话来了，沈念便又道：“她的身份对你重振商行也有帮助的，你不是要建学校吗。”
“对，女子学校。”沈清辞回道。
“学校哪有那么容易建。”沈念道，“人力物力财力，缺一不可呢。”
“不过你要是结识了两广总督张仁君，可就好办多了。”沈念又道。
“我救她不是为了要结识张仁君，而且我不知道她是张仁君的女儿。”沈清辞说道。
“那你知道张仁君吗？”沈念问道，“他是南洋大臣，在朝廷有举足轻重的地位。”
沈清辞摇头，“我刚回国，怎会知道，不过，他能教出这样的女儿，想来家风是不错的。”
“总之，你结识张小姐，对你没有坏处。”沈念说道，“而且，她对你也很感兴趣呢。”
“什么？”沈清辞回头看着姐姐。
“你看不出来吗？”沈念道，“她的视线，可是从未离开你呢。”
第085章 宿命
“也许只是因为我刚从国外回来，她又对那些事比较感兴趣吧。”沈清辞回道。
“哦，是吗？”沈念却不这样觉得，“一个正二品大员的嫡女，想要什么没有，怎么偏偏就对你那么感兴趣呢。”
“还有你看她说的那些话，可不是一般的宅门内的大小姐哦。”沈念又道。
沈清辞看着车上的镜子，沈念的表情，作为商人的女儿，那天然的敏锐与直觉，异于常人，“念姐姐这样关注人家…”
“我是在替你关注。”沈念打断道，“否则，以她这样的家世，求亲的人必然不少，我是怕你后悔啊，辞辞。”
“刚认识就如此算计，”沈清辞摇了摇头，“我觉得念姐姐才应该接手商行才是。”
“我知道你有一些想法，也想做一些什么，但你不能空想啊，小辞，抓住机会，我不认为这是不好的。”沈念又道，“张小姐的谈吐，一定是在那些高官子弟当中成长起来的，只是看着单纯，但或许真正的她，未必是如此。”
“你敢保证，她对你没有盘算吗？”沈念继续说道，“你父亲在广州商行的名声，可不亚于一个总督。”
“还有你的心里。”沈念看着正在驾驶的沈清辞，“真的就没有一点想法吗，至少在得知她的身份之后，你也是有了其他心思的吧，别以为我不知道。”
“虽然跟你分开了有些年头，但是你呀，休想逃过我的眼睛。”沈念眯着眼睛，很是得意的说道。
“别的心思吗。”沈清辞仔细想了想。
“满堂兮美人，忽独与余兮目成。”沈清辞忽然念道，“不知道为什么，走进商铺的第一眼。”
“总感觉是相熟了很久的故人。”沈清辞道，“是那种忍不住的靠近。”
“你相信宿命吗？”沈念问道。
“什么？”沈清辞不解，汽车驶入了别墅的庭院。
“我在英国时，曾看到过一本著作，两个同时死去的人，后世再度相逢，彼此的初见，那一眼，”沈念从车内走下，看着月色下的沈清辞，“即是永恒。”
沈清辞回望沈念，“什么意思？”
“这只是一本故事书啦。”沈念笑眯眯的走上前拍着她的肩膀道，“不过也是你们两个人的缘分让我突然想起来的。”
“故事的开头，也和你们差不多哦。”沈念又道，“主人公一天之内，三次相遇。”
“哈？”沈清辞忽然明白了什么，“所以你这是拿我们在当故事书撮合呢…”她皱了皱眉头。
沈念遂将她推入家门，“哎呀，这不重要嘛，你不想听故事的结尾吗？”
“我不想听。”沈清辞一脸不关心道，“你怎么可以因为一本书这样做呢。”
“怎么可能是因为一本书呢，”沈念反驳道，“是感觉好不好。”
“我把它称作，宿命相逢。”沈念又道。
“什么啊？”沈清辞被沈念推着向前走着，有些无奈的说道，“这么多年过去，你真的是一点都没有变。”
“念念？”听见动静声的沈虞披着外套走了出来。
“妈妈。”沈念听见母亲的声音，便撒了手，飞奔向了沈虞。
母女二人紧紧拥抱在一起，看起来感情十分的要好，“快让我看看，我的宝贝女儿。”
“在国外受苦了。”
沈念在沈虞的跟前转了一圈，“妈妈你看，我过得可好了，都长胖了不少呢。”
“宝贝女儿还是这么漂亮。”沈虞夸赞道，随后她又拉着沈清辞，“清辞现在都长这么高了。”
“是啊，”沈念比对着沈清辞的身高，“走的时候明明比我矮，现在都比我高出半个脑袋了。”
“快进来吧，有什么话回家说。”沈虞将二人带回屋内，“房间一早就收拾好了，要不要先洗个澡？困不困。”
“车上睡过了，辞辞困吗？”沈念问道。
沈清辞摇了摇头，“我还好。”
进屋之后，看着屋内的钟表，沈虞又问道：“清辞上午出的门，你们怎么这个点才回来，这都要天亮了。”
“梧州的港口出了点意外。”沈清辞说道，“后面又跟着姐姐在梧州吃了晚饭，吃过才…”
“什么呀，”沈念忽然打断，“妈妈，我跟你说，小辞她可过分了。”
“怎么了？清辞以前对你，不是言听计从吗。”沈虞知道沈清辞一向乖巧，“难道学坏啦。”
“可不是嘛，”沈念猛地点头，“刚吃完晚饭呢，她就撇下我这个姐姐不管了，让我一个人留在饭馆中，苦苦等到了晚上。”
“清辞？”沈虞将信将疑的看向沈清辞。
“姑姑，”沈清辞只得详细解释了一番，“是出现了点意外，我没有想要丢下念姐姐的，只是我既然看见了，总不能见死不救。”
沈虞听完全过程，紧张的从沙发上坐了起来，她拉起沈清辞受伤的手，挽起袖子看到了缠绕的绷带，“疼不疼？”
沈清辞摇头，“没事的姑姑，只是一些皮外伤，念姐姐替我处理好了。”
“我答应过你爸爸，要照顾好你的。”沈虞心疼的说道，“你也真是的，那么冒失，一个人就敢上前。”
“我手里有枪的，这些年在国外学了格斗，所以才敢追上前。”沈清辞宽慰着姑姑，“而且当时情况紧急。”
沈虞松了一口气，“还好你没有事，否则你让我怎么办。”她将沈清辞搂进怀中，眼里充满了后怕，“你和念念可都是我养大的孩子。”
靠在姑姑的怀中，就像母亲一样疼爱着她关心着她，这让沈清辞格外感动，“姑姑，我今后会注意的，一定不会再这样冒失了。”
“现在你们都回来了，这个家也就完整了。”沈虞红着眼眶说道。
沈念也挪动着身子，三人抱在了一起，“妈，谢谢您。”
沈虞擦着泪眼，“说什么谢呀，你们两个孩子，真是的。”
“这次我和小辞回来，就不准备走了。”沈念说道，“我想开诊所，小辞呢…”
“先将商行打理好吧。”沈清辞说道，“这些年都是姑姑一个人在苦撑，我想，我也应该做些什么。”
听到商行，沈虞便有些愁眉苦脸，“以沈氏为首的十三家商行，现在已经不能和你爸爸那个时候相比了。”
“靠着出口贸易，与从前的累积，勉强还能维持与运作。”沈虞又道。“因为前任总督亲外，所以一直在给洋人开办的商行行便利与特权，有官府的扶持，洋行发展的非常迅速…”
“唉。”沈虞长叹了一口气。
“妈，你知道今天小辞救的人是谁吗？”沈念拉着母亲的手说道。
“谁？”
“新任总督的千金。”沈念说道。
“总督的千金怎么会在梧州。”沈虞不相信道。
“真的。”沈念道，“不信你问小辞。”
“是张仁君之女？”沈虞看着沈清辞。
沈清辞点了点头，“很凑巧。”
沈虞突然变了一副脸色，冷静了许多，也突然沉稳了起来，“今天我也听说梧州出事了，本来还担心你们的。”
“这个张仁君刚调任两广，还不知道他的态度。”沈虞又道，“但他以往的政绩很出色，刚到任时，我们以为他会和前任总督有所不同，所以其他几个商行对他做出了试探。”
“但被他一一回绝了。”沈虞皱眉道。
“张仁君，应该是个清官吧。”沈清辞道，“商行抛出去的，他定然是不会接的。”
“但历任总督，有哪个不与十三行的商人们交好啊，这么多年，早就是半官半商了。”沈虞说道，“他可以不接，但是如果他像前任总督那样，广州必然变天。”
“我想应该不会的。”沈清辞笃定道。
“你如何肯定呢，现在可是连朝廷都在妥协洋人呢。”沈虞说道。
“朝廷是朝廷，朝廷无法代表个人，朝廷无能，不代表所有官员都失了志。”沈清辞回道，“梧州这件事，死的是英国人，等处理结果出来，就应该知晓了。”
“你们这是要下赌注吗？”沈念从旁说道，“关于两广总督张仁君。”
“不用赌。”沈虞眯眼道，“清辞能说出这番话，肯定有答案了。”
“而且不是还有一个张小姐吗。”沈虞说道。
“对，这可是个大贵人。”沈念顺着母亲的话说道，“而且小辞送她回去的时候，她还将小辞的外套拿走了呢。”
沈虞看了一眼沈清辞，似乎毫不意外，并眯着眼睛笑道：“看来我家清辞很招人喜欢呢。”
沈清辞忽然脸红了起来，于是起身，“天快亮了，我去洗澡。”
“你看，她还不好意思了。”沈念捂嘴笑道。
“念念。”沈虞看着女儿。
“妈。”母女二人拉着手，交谈了起来，“怎么样？”
“那边岛上的海风可大了。”
“我跟你说妈妈…”
——总督府——
“二小姐。”
张寰回到府中，“小姐。”丫鬟从睡梦中被惊醒，“还以为您和老爷不回来了呢。”
“爹爹还在梧州。”张寰说道。
“啊？”丫鬟惊道，“那您是怎么回来的。”随后她看到了张寰手中正要清洗的衣物，原本想上前搭把手，“这…”却忽然想起了白天清晨遇到的人，震惊道：“这不是那个人身上的衣服吗，我没有记错的话。”
张寰并没有让丫鬟代劳，而是亲自将外套上的污渍清洗干净，“是，我在梧州又遇见她了。”
第086章 秋瑾
“不会吧？”丫鬟一脸不可思议，“她不是在广州吗，小姐上午是在广州遇见的她，怎么下午她就出现在梧州了。”
“她不会是在跟踪您吧。”丫鬟深想道，忽然有些害怕，“突然的出现，还那样献殷勤，又做出那样轻浮的举动，这太可疑了。”
“她是去接她的姐姐，她的姐姐刚从英国回来，只是碰巧而已。”张寰清洗着衣物，随后将其晾晒平整。
“那万一呢，小姐，防人之心不可无。”丫鬟继续说道，“她知道您是总督大人的女儿吗。”
“原先应该不知道吧，”张寰道，“不过爹爹后来来寻我了。”
“而且，”张寰想起了白天在马车内，听到父亲说梧州的事，她便突然生了想要随父亲前往梧州的想法，并且是没有任何缘由的，“是我提出要跟爹爹去梧州的。”
丫鬟看着张寰，因为她也不理解，张仁君当时是想将张寰送回府，但张寰却执意要随父亲去往梧州，“奴也不明白，小姐为什么非要去梧州。”
张寰回过头，与丫鬟对视着，“我也不明白。”
“啊？”丫鬟疑惑的看着张寰，“小姐，您…”
“我只是觉得，莫名的想亲近她。”张寰回到屋内，“就好像她的身上，有什么在吸引着我。”
“不过，”张寰坐了下来，“也许还有一些原因吧，她的父亲是沈记商行的创始人，父亲刚刚到任，正对广州的商行与洋行犯愁，也许与她结识，会对父亲有所帮助。”
“好吧。”丫鬟道，“不过，小姐还是要多留心才好，以免她对小姐有所企图。”
翌日
——沈宅——
由于回来的太晚，沈念一直到睡到了中午，直到房门被敲响。
“姐姐。”
“进来吧。”
沈清辞打开房门，“该吃午饭了。”沈念睡眼惺忪的从床上爬起，揉着眼睛说道，“早呀，小辞。”
“不早了。”沈清辞走到窗前，将窗帘拉开。
刺眼的阳光照进房间，“中午了吗。”沈念伸着懒腰。
“中午都快要过了。”沈清辞道。
“可是我好困哦。”沈念扒拉着沈清辞另一只没有受伤的胳膊，靠在她的肩上昏昏欲睡。
“吃完午饭可以再睡一会儿，姑姑在等呢，她一会儿还要去商行。”沈清辞拍了拍她的手背说道。
沈念便向她伸出了双手，“抱抱。”撒娇道。
沈清辞皱了皱眉头，就像回到了小时候，但她没有去抱沈念，只是伸手将她拉了起来，“好了。”
“什么嘛。”沈念插着腰，做着不满意的表情，“小气鬼，心里有别人了，就不要姐姐了。”
沈清辞将她的衣架推了过来，“快换衣服吧，我出去等。”
“知道啦。”
没过多久，沈念从屋内走了出来，虽然换好了衣物，洗漱了一番，但仍然睡意十足，“真的好困啊，辞辞，你不困吗。”
但是沈清辞似乎看不到她身上的疲惫，“昨天晚上洗完澡就睡了，谁让你和姑姑后来还聊了那么久。”
“可我在车上睡了，而且你开了一天的车，竟然一点都不累吗？”沈念惊讶道。
“已经习惯了。”沈清辞道。
“啊？”沈念看着沈清辞，二人先后走下楼梯，“你在国外过的都是什么日子啊，妈妈不是会定期汇钱给你吗，怎么感觉… 你吃了不少苦呢。”
“我只是觉得时间宝贵，不应该拿来睡觉，所以习惯了这样的作息。”沈清辞解释道。
“要不要这么拼。”沈念搭上沈清辞的肩膀。
“稍等哦，厨房还有两道菜。”沈虞与沈宅的佣人一同将菜肴端上桌，“这可是我亲自下的厨，必须得给我吃干净了。”
“哇塞。”沈念走到餐桌前，看着一桌子喜欢吃的菜，合起双手，笑眯眯道，“还是妈妈最懂我。”
“先坐一会儿，等菜上齐。”沈虞说道，“马上了。”
沈清辞便在单独的沙发椅上坐了下来，旁边的茶几上放着报刊，似乎是先前的。
沈清辞拿起报刊，“安庆起义。”
一九零七年，七月，光复会发动反对清廷的武装起义，七月六日于安庆起义，但最终失败，并且事泄，遭到背叛。
七月十日，浙江同盟会负责人秋瑾得知起义失败，拒绝离开绍兴。
七月十四日，秋瑾于大通学堂被清廷捕获，拒不招供。
七月十五日，清廷于绍兴轩亭口将其就地处决。
报刊上附带着灰色的照片，那是一个被五花大绑的短发女子，满脸的傲气，眼神充满了坚毅，丝毫没有对死亡的畏惧，照片的旁边赫然写着一行大字，“秋风秋雨愁煞人。”
沈念看了一眼她手中的报刊，看到了战乱的字眼，“朝廷现在要应付的，可是内忧外患。”
“我们的国家，已经到了危机之前了，清廷救不了国家，一直再向洋人妥协，所以到处都在革命。”
“主宰整个国家命运的朝廷，在更强大的权力面前只会低下头恳求，下一次战火，不知道是什么时候呢。”
“在看什么呢。”沈虞将最后一道菜送上桌，“吃饭了。”
沈清辞放下报纸，洗手之后，走到桌前，看着满桌的佳肴，“有很多年没有吃过姑姑做的菜了，好香啊。”
沈虞替她拉开椅子，按着她坐下，“很久没有下厨了，尝尝味道怎么样。”
“还是妈妈做的菜最好吃。”沈念尝过后，竖起拇指夸赞道。
“姑姑知道秋瑾吗？”沈清辞忽然在饭桌上开口问道。
“当然，”沈虞抬起头，看着沈清辞，“你离开之后，国内发生了很多事情。”
“我看到上个月的报刊了。”沈清辞道。
沈虞长叹了一口气，“如此奇女子，可惜了。”
“可惜的不是死亡吧。”沈清辞说道，“而是遗愿无人继承。”
“秋风秋雨愁煞人。”沈清辞又道，“朝廷不亡，国家就要亡…”
“清辞！”沈虞被吓了一跳，但幸而她将佣人都提前支走了，“广州现在可不太平，有些话，心里知道就行，不要说出来。”
沈清辞点头，“我知道了。”
几日后
英国商船被劫之事，很快就在广东传开，英国医生的死亡，让驻京英公使抓住了机会，连连向朝廷的外务部控诉。
朝廷遂向广东下令，严厉抓捕凶犯，并且抚恤死亡的英国医生，但仅仅是如此，并未让贪婪的英国善罢甘休。
在驻京英公使的抗议下，清廷迫于压力，于是便将粤东及两江的缉捕权交给了英国人管辖，英国的军舰出现在了惠州海面，并对海域进行测量。
朝廷的决定下达后，整个广东的百姓无不震惊。
“岂有此理！”两广总督张仁君最先接到朝廷的文件，他将其重重拍在桌案上，“缉捕之权，乃国家主权，岂能让与他国。”
“京城朝堂上坐镇的那帮人马，我看是昏了头了。”张仁君越想越气，对于朝廷下的令，他并未遵守，并且连夜上书，要求收回此令。
“只要我还在广东，洋人的手，就休想伸过来。”
一开始，张仁君的上书并未受到理睬，但在多次力争之后，朝廷也开始动摇，并将此次处置之权全权交由张仁君处理。
随后张仁君马不停蹄的赶回了广州，并以书信的方式，照会英国领事，并采取措施，将惠州海面的英国军舰驱逐，最终迫使英国在缉捕权上做出了放弃。
英国军舰离开了惠州海面，此消息一出，张仁君的魄力令所有洋人刮目相看，同时也令张仁君威望骤增，朝廷也更加信任与倚仗，将两广所有事务，包括对接洋人之权都交给了张仁君。
总督府内，张仁君极难得归家一次。
“梧州的事情解决了吗？”张寰端来一碗茶，“爹爹。”
张仁君松了一口气，“这次的事还算顺利，但是朝廷的危机依旧，眼下我也只能先将两广的事务处理好。”
“你在广州还习惯吗？”张仁君端起茶碗问道。
张寰点了点头。
“对了，”张仁君看着女儿，“上次救你的那个人。”
“沈清辞。”张寰顺利的脱口而出。
“对。”张仁君放下茶碗，“她的姑姑是十三行中沈记商行的老板，但这个商行原来是她父亲创办的，是行首。”
“我知道的，爹爹。”张寰道。
“半个月前，我刚到广州时，十三行便有四行向我送出了邀请。”张仁君又道，“但我没有应。”
“关于十三行，女儿知道一些，自创办以来就一直与官府有关联，爹爹是拒绝了他们的拉拢吗？”张寰问道，“可女儿听说，洋行在与他们竞争。”
“不管是洋行还是十三行，都是商人。”张仁君说道，“无商不奸，他们的盘算可不是为了朝廷呢，洋行只是一个借口罢了。”
张仁君的心中，有想要挽救朝廷的颓势，重振国家，“英国商船的事件解决之后，沈记的老板，向我送出了帖子，赴宴的名单当中，还有英港总督，点名要拜访我呢。”他看着女儿说道。
“好精明的女人。”张寰道。
第087章 晚宴（上）
“当年的几大商行，唯沈氏一家独大，总揽揽了十三个行当，遂有十三行之称，不过一场大火，烧毁了一切，变成了如今的十三家商行。”张仁君一边喝着茶，一边说道，“但尽管如此，沈家的财富，仍非寻常人家可比。”
“不过呢，”张仁君看着碗中即将见底的茶水，眼神突然变得冷峻，“商人都喜欢哭穷，诉说自己的不易，越是精明的人，越不喜欢显山露水，越要藏着。”
“爹爹是有盘算吗？”张寰看着父亲，因为平日里的许多事，父亲几乎不会与她商议，而家中也一直是父兄做主，“关于沈氏。”
“现在朝廷最缺的，就是钱了，地方也缺啊，广州这种地方，太复杂了。”张仁君再次放下茶碗说道，“你不是与沈虞的侄女交好吗。”
“女儿和沈姑娘刚认识的。”张寰回道。
“可是那天晚上看起来，你们的关系很好啊。”张仁君又道，“还是说，她知道你的身份，所以故意那样做的。”
“爹爹出现前，她不知道的。”张寰又道，“我们也只有一面之缘，她救我，也纯属恰巧。”
“但不管怎么样，你们已经认识了。”张仁君道，“她看起来，很关怀你的样子，不管她是否有所图。”
张寰看着父亲，“女儿知道的。”
“沈氏邀请的那个晚宴，你跟着爹爹一起去吧。”张仁君抬起头看向女儿，“以沈家的门庭，应该会有不少大人物出席 ，你也到了适婚之龄，你母亲来信，让我替你留意。”
作为官宦之女，婚嫁在所难免，张寰知道这一天终究会到来，就像哥哥那样，为了张家与仕途，挑选了一个条件匹配但是毫无感情的妻子，婚后也只是相敬如宾。
张寰应下了父亲的话，“那女儿能和那位沈姑娘多接触吗？”她问道父亲。
“当然。”张仁君对于沈氏有所盘算，而沈清辞又是沈氏原来家主的独女，“那位沈姑娘很不错，见识谈吐，都非寻常人可比，可惜了，是个女儿家。”
“若要是个儿郎，”张仁君看着自己的女儿若有所思，“也罢，你能与沈氏交好，对为父在广州行事也会有所助力。”
“我知道了，爹爹。”张寰点头。
“号外号外！”
报社的小童拿着报纸四处吆喝，“先生，看报吗？”
“小娃娃，来一份最新的报纸。”
“好的先生。”
“号外号外。”
“今日头条，日轮大福丸号于镇江沉船，三百余人遇难。”
——沈宅——
阳光透过窗户撒进了朝东的房间内，沈清辞穿着睡衣，坐在靠窗的沙发椅上，手里拿着一份报纸。
吱~
随着房门被轻轻打开，尽管她听到了声音，但还是装作什么都不知道的样子，专心看报。
沈念蹑手蹑脚的走到她的身后，忽然伸手将她的眼睛蒙住，“怎么一大早就在看报纸，我还以为你今天会比我醒的晚呢。”
随后沈念看见了烟灰缸里的烟头，于是揪住了沈清辞的耳朵，“你又抽烟，怎么现在姐姐管不住你了是吗。”
“哎呀。”沈清辞半眯着眼，“念姐姐，疼。”
沈念松了手，于是在她身上摸索了一番，“烟呢？”
沈清辞无奈，指了指书桌的抽屉，沈念便拉开抽屉，里面两盒画着骆驼的香烟外，还有一把精致小巧的手枪，与一些散放的银元和外劵。
沈念收走了她的烟，随后拿起了她的手枪，好奇了起来，“这是什么枪，还挺趁手的。”
沈清辞放下手中报纸，走到沈念身侧，“我也不知道它叫什么，是一位美国朋友送的，他的父亲好像是一位研究这些的专家。”
“看来你在国外认识了不少人呢，连枪都能送。”沈念道。
“请稍等。”窗外传来了一阵嘈杂的声音。
一辆马车停在了沈宅庭院的铁门前，看门的佣人了解完情况后回到别墅。
“吴妈妈，什么事？”沈念走到窗前问道。
佣人停下脚步，抬头望着从二楼窗口探出脑袋的小姐，“大小姐，有人找二小姐。”
“谁？”沈念问道。
“她说她姓张，说只要说出姓氏，二小姐会懂的。”佣人回道。
“姓张？”沈念回头看向沈清辞，“小辞，你的张小姐来了。”
原本在擦拭枪支的沈清辞，将其放了回去，急急忙忙的走到柜子前翻找起了要更换的衣物。
“念姐姐帮我看看穿什么比较好？”
沈念看着沈清辞，“还说你不在意张小姐呢，这慌慌张张的样子，是什么呢。”
“哎呀，你帮我看看嘛。”沈清辞道。
“那天晚上张小姐的话你忘了吗，她对你的评价。”沈念道，“干净，清爽。”
“我知道了。”沈清辞于是将沈念推出了房门，“我要换衣服了。”
“你这个小气鬼。”被推出门的沈念气鼓鼓的说道，“不给看就不给看嘛，小时候又不是没有看过，哼。”
在打闹之中，沈清辞关上了房门，没有了姐姐的吵闹，她轻呼了一口气。
对着镜子，她的身体上有几道不算浅的疤痕，烙印在白皙的皮肤上很是显眼。
衣柜里有中西两种样式的衣服，骨节分明的手游走在衣架上，最终选择了一件灰色格子的长衫。
“小辞，你还不下楼吗？”楼下传来的回响，是沈念的声音。
沈念被她赶出门后，便先行下了楼，并招呼佣人将张寰请进了家中，沈虞去了商行，并不在家。
“张小姐请坐，辞辞她听见你要来，正在精心准备，更换衣服呢，刚刚还让我帮她挑，可重视了。”沈念向张寰说道。
“我本是来答谢的，会不会唐突了。”张寰听后有些不好意思，于是道。
“怎么会唐突呢，自从那天晚上分别，回来后，辞辞可是一直挂念着张小姐呢。”趁着沈清辞不在，沈念连连说道。
佣人端来茶水与点心，“张小姐请用。”沈念说道，“不知道你爱吃什么。”
“沈念姐姐不用这么客气的。”张寰道。
“你知道的，我一向不客气，再说你和辞辞关系那么好，以后就把这里当做自己家。”沈念道。
“念姐姐是不是又在说我的坏话了。”沈清辞从楼梯上走下。
听到声音，坐在沙发上的张寰侧身抬起头，便看到了一个与之前完全不同的沈清辞。
沈念靠在沙发上，抬手撑着自己的半边脸，心里嘀咕了好一番。
“怎么都盯着我看？”面对二人的目光，沈清辞走上前疑惑道，“我身上有什么吗？”
沈念摇了摇头，张寰放下手中的茶碗，“沈姑娘今天，有些不同呢。”
“有什么不同？”沈清辞走近她说道。
“像学堂里的女学生，哦不，”张寰打量着她，“更像教书的女先生。”
“啊对了，”张寰转身将装裹衣服的盒子拿了起来，并交给沈清辞，“我是来送还衣服的，你看看。”
“不用那么客气的。”沈清辞说道，“一件衣服而已。”
“还有关于沈虞女士的请帖，沈姑娘知道吗？”张寰问道。
“是江边的那场晚宴吗？”沈清辞问，“后天吧。”
“是的。”张寰点头，“请帖送到了都督府，沈姑娘应该也会到场吧。”
“到场。”沈念从旁说道，“这场晚宴有一部分原因，也是为了清辞的，毕竟她才是沈记的真正继承人，从前妈妈只是暂代而已。”
“张小姐这样问，是也会赴宴吗？”沈念又道。
“是的，父亲想让我陪同。”张寰回道。
“那多好，还能跳舞呢。”沈念说道。
“可我…不太会。”张寰道，“也很少出席这样的场合。”
“没关系，让清辞陪着就好了。”沈念说道，“其他的张小姐不用担忧。”
张寰不敢确认的回头看着沈清辞，沈清辞便道：“我一直在国外，也很少出席这样的场合，如若不嫌弃，我可以与张小姐做个伴。”
“好。”张寰点头，“需要注意些什么吗？或者，穿着。”
“等一下。”沈念忽然起身，找来了测量的软尺，“沈记名下原先有十三行业，而最开始是以服装起家，如果不嫌弃，我们可以替张小姐测量身段，再定制几套礼服，送到您的府上，只收取友情价哦。”
“好呀。”张寰笑着应道。
沈念并没有亲自上手，而是将软尺给了沈清辞，“这可是你从小学的，应该没有忘记吧，你来测量，我来记录。”
沈清辞看着姐姐强塞来的软尺，一下子没有反应过来，沈念拿着纸笔，催促道：“还愣着干什么，人家张小姐在等呢。”
“咳咳。”沈清辞便走到张寰的背后，小声问道：“那我开始量了？”
“好。”张寰端庄得体的站立在客厅中，温柔应道。
沈清辞看着张寰的肩背，犹豫了片刻后，抬起双手，将卷尺的头轻轻贴在了她的肩头，并缓缓挪动着自己的手指，在她肩上比量。
第088章 晚宴（中）
手掌触碰的瞬间，张寰表面上看似平静如水，但内心之中却早已泛起了涟漪。
尤其是比量肩膀的时候，沈清辞的手指按压着软尺，在她的肩背上缓缓挪动。
而这一刻，所有人都安静了下来，她能清晰的听到，身后的耳畔传来的属于另一个人的呼吸。
朝阳从客厅落地的大窗中照进，落在了她的半身，沈清辞站在她的影子里，白皙而骨节分明的手同她的肩一道在这光照之下，她们靠的那样近。
不过是裁缝制作衣服前对衣主人最普通的丈量而已，但却在她们身上，萌生出了不一样的气氛。
沈清辞的拘谨，张寰的不自在，种种表现，都不似初见相交的友人。
沈念看着这一幕，越发的肯定了心中的猜想，二人对视时的眼睛，还有那种无法言喻的默契。
“念姐姐？”沈清辞报了一个数，但沈念似乎在走神，于是她喊道。
沈念拿起笔，在记录的册子上记录下了肩宽的数字，“还有三围呢，继续量。”
沈清辞皱了皱眉，似乎有些难为情，或许她也不知道为什么。
明明初见时，并没有这种不自在的情感所产生，她的行为一切都是那么自然，但随着相处，她却越发感觉到内心的紧张与不安。
而张寰却恰恰与她相反，初见时的惊讶与诧异，逐渐变成了好奇与想要靠近，那似乎是出自本能，本能的，她想要靠近她。
不管用什么理由，又或许是没有任何理由，没有来源的。
张寰看出来了她的不好意思，于是张开双手，主动让她测量，“沈氏商行以制衣闻名，沈姑娘也会做制作衣裳吗？”
沈清辞看着张寰，现在，她们是面对面站立，“父亲原先是裁缝，所以我小的时候随父亲学过一些。”
“张小姐是想让清辞帮你做衣服吗？”沈念听出来了什么，于是说道。
“如果可以的话，我非常的期望。”张寰道。
沈清辞抬起的手突然僵住，她拿着软尺，对视着张寰期待的目光，“做衣服的话，我可能不是很在行，但是我可以监制。”
“那…关于样式那些，你肯定知道的，以及什么样的会适合我，这些我都不是很懂。”张寰又道，“所以还要麻烦沈姑娘费心。”
“这个没问题。”沈清辞道，“关于张小姐要的礼服，我一定尽心，为您制作出最合适与让您满意的。”
“那，现在可以继续测量了吗？”张寰眯着眼睛温柔笑道。
沈清辞忽然了红了脸，“抱歉，马上。”她近前一步，与张寰靠得更近了。
脚下几乎是挨着的，随后她伸出手绕到张寰的后背，用另一只手接过软尺，就好像环抱一样。
二人贴近的距离，能够听到彼此间的吐息，沈清辞的动作很轻柔，同时也带着几分小心翼翼。
靠近的小心翼翼，触碰的小心翼翼，肌肤相触的瞬间，时间与空间几乎在这一刻同时静止，能够听见的，只有怦怦的心跳声，而且越来越快，越来越急凑。
“不用那么紧张的。”而张寰却表现的越发自然了起来。
在眼神与言语的安抚下，沈清辞也逐渐大胆了起来，她拿着软尺的头尾，贴合着张寰的后背缓缓挪动到了胸前，待呼吸平稳，她看着软尺上的数字念道，“八十五。”
沈念遂提笔记下，“胸围八十五。”
沈清辞松开软尺，将手往张寰的腰身处挪动，张寰注视着正在认真与细心为她测量身体的人，她的手在她的腰身处游走，她的心，也随着一并起伏。
随着沈清辞俯下身去，窗外投射的日光，印在了她那半张绝美的脸上，那是极好看的侧颜，就像一幅画，精致的失真。
“六十二。”沈清辞看着软尺围绕得出的数字念道。
“腰围六十二。”沈念记录道。
沈清辞拿着软尺，屈膝，半蹲下了身子，如单膝跪地。
清晨江边的秋风拂过别墅，铁栏栅下悬挂的风铃发出了清脆的声响。
风与铃声一同入窗，吹拂着窗前那盆盛开的白色茉莉。
“风有约，花不误。”张寰看着随风浮动的茉莉花，感受着窗外吹来的柔风。
正在准备测量的沈清辞，听到她口中的诗词，忽然抬起了头。
恰好与回望的张寰对视上了，熟悉的诗词让她忍不住开了口，“岁岁年年…不相负。”
而张寰原本只是因为看到了茉莉花，而随口念出来的诗词，没有想到，沈清辞却能对上。
“你也喜欢她的词吗？”张寰问道。
“喜欢。”沈清辞没有说多余的言语。
她半蹲着，将手从张寰的腰上往下挪，重复着先前的动作，只是要测量的身体部位发生了更改。
隔着一层衣物，仍然能够感受到肌肤的炽热，这一次，沈清辞变得自然了许多，“八十六。”
“臀围八十六。”沈念将所有的记录完，看着手中的数据，连连羡慕道，“张小姐的身材真好啊，让人羡慕不已。”
“我才是要羡慕沈念姐姐呢。”张寰看着沈念说道，“穿什么都好看。”
“既然你叫我姐姐，那我就叫你妹妹，”受到夸赞的沈念，满心欢喜的说道，她似乎越来越喜欢张寰，也越来越认可，“妹妹的身材才是不挑衣服的，不过你选我们家清辞给你挑选，她的眼光我是认可的，晚宴没剩几天了，我已经有些期待了呢。”
“来得及吗？”听着时间，张寰问道。
“来得及。”沈清辞抬头道，“沈记有自己的工厂，以及原材料的供应，最花时间的，是设计与改制，交给我吧，不用担心。”
“好。”张寰点头，“交给你，我很安心。”
嘟！——
随着钟表发出声响，张寰看了一眼，略显失落的说道：“时候不早了，我该回去了，一会儿我会差人将定制礼服的钱送过来。”
“既然我认下了你这个妹妹，怎么可能还收你的钱呢。”沈念说道，随后她又连忙提醒着沈清辞。
“这次的礼服，就当是邀约的见面礼。”沈清辞说道。
“邀约？”张寰不解，瞪着疑惑的眼睛。
“沈氏邀请的是总督大人，而我以沈清辞的名义，邀请张寰女士。”沈清辞说道，像那天初见那样，她的热情不减，甚至多了期许，“真挚而诚恳的相邀，共赴晚宴。”
这是沈清辞向她递出的正式邀请，张寰愣站了片刻，就连沈念都意外的，没有想到妹妹会如此主动。
“我接受您的邀请。”张寰以点头与微笑示意。
沈清辞将她送出沈宅，总督府的下人与马车还等候在大门口。
临上车前，张寰回过头，“几天后的晚宴，我也很期待。”
“清辞。”说罢，她便进入了车厢当中。
这一声呼喊，入了沈清辞的心，之所以表面依然平静，是因为内心在按压那份窃喜与激动。
回到宅中，沈念便打趣起了沈清辞，“女先生。”她盯着沈清辞着长衫的模样，“现在你还敢说，你们之间什么也没有吗？”
沈清辞走到沙发前坐下，沈念便将装在盒子中的衣服拿了出来，“这可是用了心的。”
西装的外套不仅清洗干净了，还熨烫的十分平整，且衣服上还留有一股淡淡的清香，那并不属于沈清辞。
沈清辞从姐姐手里接过外套，皱了皱眉，“以她的身份，除了以友人相伴，还能求得更多吗？”
“那就要看对方是怎么想的了。”沈念说道，“可现在答案不是已经出来了吗？”她看着沈清辞手中的外套说道。
“几天后的晚宴，必然有很多大人物出席，张仁君为什么要带自己的女儿。”沈念说道，“必然也是想谋划与挑选。”
“你在礼服上动些心思，让你的张小姐穿上独属于我们沈氏的衣服，也是在向外界传递讯息，她在给你机会呢，小辞。”
“她的那句期待，同时也是暗示。”沈念又道，“你这么聪明，不会听不懂的。”
沈清辞拿着外套躺在沙发上，比起沈念的大胆直接，她有更多的顾虑与考量，“我们这样，会不会太过张扬了呢？”
“什么是张扬？”沈念反问，“无法拥有而又想要，想要的，是与自己并不相配的，才叫张扬。”
“我敢说，张小姐这么主动，心里肯定也是有盘算的。”沈念又道，“沈家虽不如从前，但这里可是广州，这已经不是你们两个人之间的事了。”
“不过，先不必管张小姐心里怎么想的，”沈念看着沈清辞，“我现在问你，你心里是怎么想的呢。”
沈清辞被姐姐的话问得愣住了，“我没有答案。”她回道，这是她的心里话，一切都发生得太快了，所以她没有准确的答案。
“那好，我换一种方式问你，凭借你的感觉做回答，倘若张小姐的父亲在晚宴上为她挑选了一个钟意的郎君，你会怎么样？”
“你想看着她出嫁吗？”
“想，还是不想。”沈念又道，“你只要回答这个。”
“当然不想。”沈清辞不假思索的回答道。
“这不就是答案吗。”沈念道，“不要犹豫，不要担忧，尽情的去做吧，做任何你想做的事，依托着沈家，你爸爸给你留下的东西，不要给自己留下遗憾。”
第089章 晚宴（下）
三天后
——总督府——
门外一个伙计敲响了张府的大门，开门的是府内的管家。
“找谁？”管家问道。
“我是沈记商行的跑堂，奉我家二小姐之意，前来给张二小姐送礼服的。”伙计小心翼翼的说道。
“稍等。”片刻后，管家回到门口将大门打开，“请进。”
伙计提着一个沉甸甸的大箱子，头一次跨入总督府，好奇的左右瞧了瞧。
在府内转悠了一大圈，随后来到了一处别致的小院，“小姐就在里面。”
伙计跨入院子，接待他的是张寰的丫鬟，“把东西放下吧。”说罢，她拿出一块银元当做赏赐给了伙计。
“多谢小姐。”伙计笑眯了眼，“我家二小姐说，衣裳已经全部清洗过了，如小姐需要再次清洗，就请送到沈宅，由我家二小姐亲自。”
丫鬟将箱子提进屋内，使足了力气才将它抬到茶桌上，“怎的那么沉。”并将伙计的话原原本本的转达给了张寰，“小姐。”随后递出一把钥匙，“怎么送个衣服，还要这般神秘。”
张寰走到桌前，从侍女手中接过钥匙，犹豫了片刻后，打开了箱子。
箱子打开的瞬间，一股清香扑鼻而来，箱子里面还有三个梨花木雕刻成的盒子，大小不一，但摆放的十分齐整。
张寰没有立即查看衣服，而是看到了还有一个小小的盒子，好奇心驱使着她先打开了小盒子，发现里面是香水。
味道很熟悉，香味传来的瞬间，她便知道了，是那天沈清辞身上的味道，但是却缺少了什么，因为相似却并不相同。
“小姐，这是什么呀。”丫鬟好奇的看着，闻到香味后忍不住问道，“这琉璃中装的…”
“是香水。”张寰问道，“也就是蔷薇水。”
“好香啊。”丫鬟道。
“但她不知道，我喜欢的，”张寰低头看着手中的香水，“并不是香水的味道本身。”
她将其放下，置于茶桌中间，随后打开了装衣服的盒子，一共有三件，分别不同样式，一件淡紫色的礼服，两件常服。
礼服并非完全的西式，而更像是融合了东西，并进行了改进。
“这是沈记的衣服吗？”丫鬟瞪着眼睛，“奴婢听说广州制衣最好的就是沈记。”
“嗯。”张寰点头，拿起礼服走到镜子前，“我还担心，她会做的太过显眼，不过这些担心都是多余的吧，她那样细心周到，怎么会想不到呢。”
“小姐是总督大人的千金，即便没有艳丽的服饰，也会受到瞩目吧。”丫鬟说道。
“所以这件衣服刚刚好，不会太过张扬。”张寰心满意足的说道，“明天的晚宴，会是什么样的呢。”她甚至开始期待起来了。
“小姐不是最讨厌出席这种场合的吗？”丫鬟说道。
“不能称是讨厌，但谈不上喜欢。”张寰回道，“之所以期待，是因为对人有期待吧，而非宴会。”
丫鬟惊讶的看着张寰，脸上浮现出的表情，与收到衣裳时所按压内心的激动，都像是一个情窦初开的少女，春心萌动。
对于美好的人和事，抱有期待与憧憬，那样真情流露，可不像是朋友之间的，“小姐，该不会又是那个姓沈的吧？”但丫鬟似乎不太理解。
“是沈姑娘。”张寰道，“爹爹也让我与她走近些呢。”
“因为她是沈记的小姐？”丫鬟又问。
“是吧，也不全是。”张寰道。
“我怎么感觉，小姐好像喜欢上了她？”丫鬟猜疑道，“这几日，小姐一直提到她。”
“可她也是女子，老爷肯定不是这种意思。”丫鬟笃定道，她自幼跟着张寰，二人一同长大，便也是两小无猜。
“我可没有这样说。”但张寰似乎不愿意承认，“只是觉得她有趣，知道东西又多，说不定还可以做老师呢。”
“小姐，真的吗？”丫鬟看着主人，“奴婢跟了小姐这么多年，可从来没见过小姐对谁这么上心过呢，还亲手洗衣服，怕是连老爷都没这个待遇。”
“好了。”张寰打断道，“帮我看看衣服吧。”
一天后
——沈宅——
傍晚时分，夕阳映照着江面，折射出的光芒落在了窗前，秋风拂过庭院高墙下栽种的茉莉。
咚咚！——
沈念敲响了沈清辞的房门，“请进。”随后推门而入。
“怎么样？”沈念穿着白色的裙子，走进沈清辞的房间。
“好看。”沈清辞挑选着自己将要更换的衣服，回道。
“你给我看仔细了，”沈念走上前一把揪住了她的耳朵，“连姐姐都敢敷衍。”
沈清辞捂着耳朵看向姐姐，“我没有说错啊，念姐姐自然是穿什么都好看的。”
沈念松了手，走到镜子前，压低了头顶的帽子，“会不会太显眼了？”
“怎么会呢。”沈清辞走到她的身后，这场晚宴，本来就是沈氏的主场。
“那你准备穿什么？”沈念回头问道，她想了想沈清辞给张寰送过去的礼服，其样式与颜色，于是将沈清辞手中正要试穿的衣服一把夺走，“你都给她送了礼服，难道不成双成对吗？”
于是便选了一套浅棕色的西服，还不等沈清辞开口，就披到了她身上，“穿上看看。”
随后她又挑了一条红色的领带，并替沈清辞系上。
穿戴齐整后，沈念后退了两步，满意的夸赞道：“不错，不错。”
“会不会太招摇了。”沈清辞看着姐姐挑选的衣服，觉得过于明艳。
“你的长相还不够招摇吗？”沈念便说道，“今晚的舞会，那些公子哥，我敢说，肯定都不如你。”
“记得主动点。”沈念又提醒道，“你都下了邀约，可别忘了。”
“我知道的。”沈清辞点头道。
“别光知道，”沈念又道，“你一直在国外，这样的晚会，也就小时候见过一次吧，今晚妈妈一定会将你介绍给所有人，到时候你身边肯定会有不少人围着，也免不了一些商人和官员的公子及小姐来搭讪，以此拉拢我们沈氏。”
“到时候，你可别忘了你的张小姐。”沈念继续提醒道。
“怎么会忘呢，念姐姐还不清楚我是什么样的人吗，”沈清辞道，“这样的晚会我本也不感兴趣。”
“是是是，终于承认啦，你的心里只有张小姐。”沈念笑眯眯的说道，“走吧，太阳下山了，妈妈还在楼下等呢。”
“嗯。”
沈念挽着沈清辞的胳膊下了楼，沈虞正坐在沙发上，手里端着一杯咖啡，“准备好了？”
她看着两个女儿，眼里止不住的高兴，“念念挽着清辞，我还以为带了谁回家了呢。”
为了适配西装，沈清辞将齐耳的短发往后梳理着，白皙的脸庞加上精致与立体的五官，还有高挑的身材，整个人看上去都十分干净清爽，精神面貌俱佳。
沈虞越看越欢喜，同时又有些伤感，因为在沈清辞的身上，她看到了兄长的影子。
“妈妈，小辞的衣服可是我挑选的呢，是不是很衬她。”沈念说道。
“咱们小辞要是个男孩，可得迷倒多少…”
“呸呸呸！”沈念打断了母亲的话，“就是要女孩子才好呢，辞辞要是个男孩，肯定就没这么好看了，而且要是个男孩，我才懒得搭理。”
沈虞也没有反驳，“只要是小辞，都好。”
“走吧。”沈虞带着二人上了车，司机将汽车开向江口。
在江边的租界旁，有一座大楼，楼中间是一家舞厅，而这栋楼，属于沈氏。
沈虞带着沈念与沈清辞提前来到了宴会上，但此时已经有人提前到达。
那是与沈氏合作的几大商行，张、陆、孙，赵等等。
见到沈虞，商行老板们纷纷上前热情打招呼，“沈老板。”
“陆老板，孙老板。”在一众中年男子当众，唯沈虞一个女子，并且是领头之人。
“听说您请到了总督大人？”几个商人低声询问道，“总督大人今夜会来？”
“不光是总督大人，还有英香港的总督。”其中一名早就得知消息的商人说道，“沈老板可是好手段，我们花重金都没能请到总督大人露面。”
“那还得是沈老板呀，与英港总督交好。”众人一阵吹捧。
“我听说沈老板的女儿从英国回来了。”
“陆老板的消息真灵通。”沈虞多看了一眼姓陆的商人，“不光是我的女儿，还有我哥哥的女儿也回来了。”
几个商人对视了一眼，提到沈虞的哥哥，沈氏商行的原东家，整个广州无人不知，也无人不敬佩，而他们也知道，其独女身上，持有沈记的原始股。
“念念，清辞。”沈虞招呼着姐妹二人。
商人们开始打量，同时心里也在盘算，不管是沈念，还是沈清辞，都已到了适婚的年龄，但沈家这些年并没有消息传出。
于是他们纷纷鼓动自己的儿子上前，尤其是也有留洋经验的，想借同样的经历，争取到这次机会，拉拢与靠近二人。
不过，因为沈清辞的扮相，这群富商的儿子们，似乎更钟意沈念，“沈念小姐，请允许我做…”
“老板，总督大人到了。”跑腿的伙计一路小跑来到舞厅，向沈虞提醒道。
第090章 权与利
总督张仁君的到来，让场面一下变得安静，两广最大的地方官，这些商人自然都想上赶着巴结。
沈虞于是带着他们走出大厅迎接，恰好一辆马车停在了大门前，身后还跟随着一队都督府的卫兵。
张仁君携幼女走下车，这是张仁君的女儿第一次跟随父亲出席这种大的场合，出来迎接的，与围观的众人都感到惊艳不已。
沈清辞站在人群中央，看着缓缓走下车来的人，身上的衣服，似乎格外衬她，也让她看入了迷。
先前与沈念搭话的几个富商公子，心思也很快就转到了张寰的身上。
“我阿爸说，总督大人的女儿尚未婚配，今天这个场合，是有意挑选女婿的。”
“没有想到，总督大人这么一把年纪了，还有个这么年轻貌美的女儿。”
“比起沈家的财富，张家的权力，要更加有利于家族的前景与发展吧。”
“那当然，商人与商人互相逐利，只有官商合作，各取所需，才是长久之计。”
沈虞亲自迎了上去，恭维道：“张都督大驾，光临寒舍，令沈记蓬荜生辉。”
张仁君回了礼，“在南方，百姓可能不知道我张仁君，但是沈记，却是家喻户晓，沈老板客气了。”
“都督以廉政闻名，治下百姓无不感恩戴德，哪里是我们这些满身铜臭之人可比的。”沈虞奉承道。
随后张仁君还不忘沈虞的两个孩子，“哦，对了，沈老板，我听说您的兄长有一个女儿。”
沈虞当即意会，“清辞，快来见过张都督。”
沈念便推着沈清辞走到了母亲身侧，“见过张都督。”
看见沈清辞，张仁君的态度明显好了不少，“沈姑娘不用如此客气，张某人公务繁忙，还未来得及答谢，今日借这晚宴，我们又见面了。”
“沈故娘的热情，张某人岂能忘，”张仁君又道，“不光救了小女，还不辞辛苦的将她从梧州送回广州，今还特地定制了礼服送来，这样的恩情，张某人实难偿还。”
张仁君的一番话，就好像今日赴宴，是看在了沈清辞的份上而非沈虞。
“张都督与令爱能够光临沈记，已经是沈记的荣幸。”沈清辞回道，“至于那些，都督不必挂怀，清辞，乐意之至。”
沈清辞与张仁君的对话，引起了众人的议论，一是沈清辞的身份令人琢磨，二是张仁君这么大的一个官为何会对一个小辈如此客气。
“张小姐身上穿的衣服，是出自沈记？”几个富商震惊道，虽然沈氏是以服装为主，但十三商行中，并不只有沈氏一家。
很显然张仁君话里有话，他似乎在接近沈氏，但却并不是通过沈氏现在的当家人沈虞，而是以后辈的交情，或者是恩情，以一种看似巧合的合理手段拉近关系。
“张都督进去坐吧，江边的风大。”沈虞笑眯眯的说道，“怎么能让您和令千金在门外吹风呢。”
张仁君便带着女儿随沈虞进入了宴会厅，厅中有歌女正在台上的聚光灯下唱歌。
那些一同出来迎接的富商，便没有沈家这样好的运气能与两广总督走得如此近。
他们看着张仁君与沈虞的背影，心里充满了嫉妒，并且说起了风凉话。
“沈虞还真是命好，有个能干的哥哥，在商会最繁荣的时候死在了火海里，不费吹灰之力就得到了这么大一个家产。”
“可不是嘛，否则凭借她一个女人，怎么坐得下咱们十三商行的头把交椅。”
对于沈虞继承兄长的商会，并成为行首，似乎有许多人都是不服气的。
“当年沈氏的火灾，好像差点让沈记断送，是沈虞沈老板抗起来的吧。”忽然有人说道，“她在继承兄长的家业前，就已经有一家自己的工厂，后来合并，才挽救了沈记。”
“不过沈虞能请来张仁君，还算有点本事。”
“这个张仁君，真是个狡猾的狐狸，上次我们几大商行同时宴请，他连瞧都没瞧一眼，送去的东西也被退还了。”
“现在面对沈氏，简直是两副面孔。”
“谁让沈家才是老大哥呢，瘦死的骆驼比马大，老狐狸看上的，恐怕是沈家的财富，咱们几个商行加起来，恐怕也不如沈氏的一半。”
“现在洋行如日中天，我们谁家不是一直在亏损呢，沈记又能支撑多久。”
“所以才要想办法拉拢张仁君，咱们十三行都是以出口贸易为主，港口一直把握在官府的手中，不搞好关系，哪天让你关门，你也只得关门不是。”
歌舞厅内，沈虞将张仁君请到了上座，没过多久，客人陆陆续续到场。
包括英港总督，受沈虞之邀，是专程来拜见张仁君的，因为梧州英商船之事，张仁君的名声，震惊中外，也令洋人刮目相看。
“张仁君先生，我是专程来拜访您的，知道您一直很忙，所以我拜托沈虞女士替我邀约您。”英港总督说着并不太顺畅的语言，并摘下手套，想要与张仁君握手。
但对于洋人的接见礼节，张仁君到现在也不习惯，但还是勉强的伸出了手。
“清国有您这样了不起的人，真是幸运。”洋人似乎十分欣赏张仁君的魄力。
“我只是做了一个国人该做的事情。”张仁君回道，“像我这样的人，大清还有很多，只是你们不知道而已。”
“是吗？”英港总督对张仁君的话感到十分意外。
“当然。”张仁君回道，“大清国不止有当官的，还有百姓，他们比我们这些位高权重的人，更有骨气与担当。”
“你们可以迫使朝廷屈服，那是因为朝廷已在末路，但你们征服不了这个国家与民族的心。”
“任何时候，民族求生的信念都不会消亡。”
“你们不要妄想用短短几十年，几百年的历史，就可以吞没我们几千年从未断过的传承与积累。”
英港总督被张仁君的话震惊，清廷的无能与羸弱，是他们有目共睹，包括他现在管辖的土地，也都是清廷打了败仗，所签订的条约所割让出来的。
张仁君的话一出来，旁侧坐着的商人以及文人皆震惊不已。
“这个新上任的总督，跟前任总督还真有点不一样。”
“前任总督那是什么，那是朝廷和洋人养的狗罢了。”
“我十分的欣赏张都督有这样的决心与魄力。”英港总督再次伸出手，似乎想要结交这个朋友。
张仁君也有些意外，因为自己的言语已是锋芒毕露，但这个洋人不但没有生气，反而更加的激动。
“今天借沈虞女士的场地，有幸与您结交。”
舞厅内西装革履的服务生端来了酒水，英港总督与张仁君各拿了一杯。
沈虞很是满意，于是便拍了拍手，舞厅内明亮的灯光逐一熄灭，只剩下一些彩灯。
随后最明亮的聚光灯落在了厅内的舞台上，张寰坐在父亲的身侧，首先是充满了好奇，而后眼前一亮。
舞台上有一架钢琴，那即将要演奏的人，竟能让她的心紧绷起来。
“这不是，沈姑娘吗。”张仁君看了一眼女儿说道，“想不到，她还会西洋乐器。”
“毕竟沈姑娘一直在西洋留学。”张寰道。
“沈记的老板，可谓是用心良苦。”张仁君摸着胡须道，“今日这宴，恐有择婿之意。”
“爹爹，沈老板看上去并不是那种想要拿姻亲来巩固商行的人。”张寰却有不同的看法，“今日，怕是想要让众人知道，沈氏商会的原会长之女还活着吧，毕竟我瞧着沈姑娘回来这么久，除了沈家，几乎没有外人知道她的身份。”
“你说得也有道理。”张仁君道，“南下之前，就曾有人嘱咐我这里水深，看来的确不简单。”
音符落下时，原本在揣测台上演奏者身份而嘈杂的大厅中，瞬间变得无比安静。
张寰端坐在台下，目不转睛的注视着台上演奏的人，“爹爹，女儿也想学琴。”
“好啊。”没有想到，平日里有些古板的张仁君竟一口应下，“我看，就让这位沈姑娘做你的老师。”
“念念呢？”沈虞发现台上只有沈清辞，于是问道身侧之人。
“大小姐在后台。”舞厅的管事小心翼翼的回道。
“她在后台干什么？”沈虞皱眉道。
“演出开始前，大小姐让跑堂给她买了两个烤地瓜。”管事支支吾吾的回道。
“什么？”
舞台的后方，是一个巨大的化妆间，沈念坐在柜台上，旁边放着一把小提琴，但她的手里却拿着一个滚烫的烤地瓜，“好香啊。”
一直到外场的演出结束，沈念都没有出去。
“沈念姐姐，舞厅这次，为您和二小姐策划了很久，还有沈老板亲自督促。”舞厅内常驻的歌女，看了一半演奏后，回到化妆间向沈念提醒道。
“你吃地瓜吗？”但沈念根本不听她的说辞，只是将一个热乎乎的地瓜递上前。
“姐姐，我不吃晚饭的。”歌女连忙推辞。
“这怎么行啊，”沈念看着歌女，十几岁的年纪，虽然已是当红，但却瘦弱的很，“我看你年纪不大，干嘛要这么对自己。”
歌女皱了皱眉，“这不一样的，对我们来说，这是生存。”
沈念忽然愣住，随后将烤熟的地瓜掰开，强行塞到歌女手中，“你放心，有我在，没人会赶你走的。”
外场传来了一阵掌声，沈虞走到会场中间，整个人的气场，都跟在家中时完全不同。
“清辞。”她挽着沈清辞，就像介绍自己的女儿一样，满眼的欢喜。
“十分荣幸，诸君的到场，在正式的歌舞会开始前，请容我介绍一下，我的兄长沈隆的独女。”
“沈会长还有个女儿？”众人惊道。
“好像是有个女儿。”
多年前十三行的那场大火，这些在场的商人，没有一个人忘记。
“我记得，不是一起死在了火海里吗？”