81、惊变
◎众臣听闻，无不惊愕。 ◎
殿堂之内，烛火摇曳，宫宴渐入尾声，场内酒过数巡，众人皆有了几分醺然之意。
奉元帝身处高位，目光轻轻一转，落在了身侧，嘴角勾起一抹亲和笑意。
“母后许久没有这般开怀了。”
太后听言，笑了笑道：“想来是上了年纪，乱七八糟的思绪多，今儿个这般热闹热闹，没工夫琢磨旁的，倒是心中舒畅。”
奉元帝轻轻嗯了一声，视线顺势落在太后身边的妇人身上。
“梁老夫人是母后旧交，有着旁人比不得的情谊，有您陪伴母后，朕心甚慰，往后亦要常来宫中。”
被点名之人赶忙起身，敛衽行礼道：“陛下谬赞，能伴太后身侧，于臣妇而言，亦是桩幸事。”
奉元帝轻轻摆了摆手，示意她坐下，又状似不经意地看向其身后的林知瑶。
“知瑶倒是久未进宫了。”
他说着，又忽作恍然道：“哦对，相府禁足来着。”
林知瑶心中‘咯噔’一下，面上却不动声色，起身行礼道：“臣女让陛下费心了。”
奉元帝关怀道：“虽说相府宅子不小，可整日困于一处，怕是闷坏了吧？”
林知瑶又是一礼，恭顺道：“臣女德行有失，闭门思过是应当，只愿往后行事谨慎，不惹风波。”
奉元帝嘴角微微上扬，笑意却未达眼底，话里有话道：“林氏名门，能人辈出，知瑶虽为女流，却有着不输男子的聪慧伶俐，想必对当下朝局有些独到见解，不妨说来听听？”
林知瑶垂下眸子，轻声道：“陛下恕罪，臣女不过是内院妇人，对朝堂之事简直是两眼一抹黑，实在不敢妄言。”
奉元帝微微挑眉，不置可否，又接着问：“禁足期间，做些什么消遣？”
林知瑶浅笑回应：“除了反省自身，不过是翻翻书卷，绣些花样，打发时间罢了。”
一番明言暗语交锋，应答却滴水不漏，奉元帝似乎失去了兴趣，转而看向围绕在太后身边的其他几位官眷，说了几句场面话。
另几人陡然搅入这边交谈，惊心之余，还算体面识礼，不成想奉元帝话锋一转，忽然道：“今日宫宴尽兴，天色也晚了，诸位夫人不如留宿宫中，母后这阵子难得开怀，有人陪着唠唠，睡前也安神。”
此言一出，仿若巨石入水，惊起层层波澜。
几位官眷夫人面露难色，她们心中如明镜般清楚，这哪里是什么陪伴太后，分明是变相的软禁。
包含在内的梁氏婆媳更是明白，奉元帝此番主要是要扣下梁林两家女眷，若前朝稍有不测，她们便成了首当其冲的人质。
可皇帝旨意已下，谁敢不从？
殿堂内的空气仿佛都凝固了几分，只剩下烛火依旧在风中不安地跳动，似是在预示着即将到来的风雨飘摇。
转眼次月，喧闹数日的朝堂，随着暑气渐盛，终在闷热的朝见日炸开了锅，朝阳殿围绕已久的话题在此刻尽数放下，统一投入当下困局。
奉元帝面色铁青，将刚刚被呈上的军报砸落阶前，怒道：“北疆反了！齐明玄率军直逼京都，眼瞅着兵临城下了，那梁子渊竟连个消息都没有！”
众臣听闻，无不惊愕。
有一魏姓御史上前道：“陛下，当初那梁子渊一字一句说得恳切，现在想来，怕是与林家沆瀣一气，早就因私废公有了反心！”
此言出口，立刻有人接话道：“梁子渊此去北疆，定是给齐明玄同步朝中信息！”
忽一人提出疑问：“齐尚书封禁在府，中书令囚于诏狱，除去北疆相关人员，这梁大人的父母、发妻，皆在城中，他们竟这般不管不顾的反了？”
这话说的中肯，正在众人哑然之时，早知军报内情，且在一旁看奉元帝演戏半响的苏恒站了出来。
“陛下，臣以为梁子渊自知齐林两家不清白，前去北疆劝和不成，干脆破罐破摔，伙同齐明玄起兵而来，妄图逼城救人。”
“正是，正是！”一众大臣纷纷附和，朝堂之上议论声此起彼伏，乱作一团。
奉元帝见苏恒这么有眼力见儿，趁着四下纷扰，悄然递去一抹赞许之意。
此时，人群后的江淮景，被七嘴八舌吵得脑袋嗡嗡作响，忍了半响，终是站了出来。
“陛下，恕臣直言，此事不可过早定论。梁大人回京后，为朝中贡献诸多，单去承阳查出假-币之事，便险些丧命。如此忠义，断不会轻易叛乱……”
他话未说完，便有人唱了反调：“江大人，事实已在眼前，都火烧眉毛的时候了，你还在这儿为他强辩？”
江淮景猛地转头，目光如炬，“如今生死存亡之际，夏大人不寻思御敌之策，反倒在这儿恶意揣测、胡乱定罪，是何居心？”
两人瞬间剑拔弩张，余人也按耐不住，纷纷开口，朝堂瞬间沦为市井嘈杂地。
奉元帝听得心烦意乱，太阳穴突突直跳，抬手重重地拍了下扶手。
在身侧伺候的曹征立刻会意，尖着嗓子高呼：“肃静——”
众人瞬间噤声，皇帝怒目一扫，训斥道：“朝堂之上，成何体统！朕要听你们出谋划策，不是互相推诿扯皮！”
短暂的寂静后，一人硬着头皮出列道：“陛下，臣以为当务之急，是即刻盘点京都及周边的粮草与军备物资，确保守城将士无后顾之忧，再传令周边郡县，火速调集兵力增援，加固城防。”
有人率先开口，便有人顺着发表建议：“光守可不行，臣……”
大臣们一言接一语，稍稍有了些应对之策的头绪，只是那北疆叛军带来的阴霾，依旧沉甸甸地压在众人心头。
朝会毕时，日头正毒，灼烧着殿外金砖，蒸腾出滚烫的热气，叫人周身发燥。
奉元帝行至阶前，忽然停住，目光直直朝北而去，仿若要穿越千里，瞧清远方局势。
一旁的曹征察言观色，赶忙上前，弓着身子劝道：“陛下，这天儿热得厉害，要不回宫小憩片刻？”
奉元帝似乎被这一声唤回了神儿，眉峰一蹙，眼底泛起丝丝烦躁，继而一言不发，继续往寝殿方向走去。
然而才迈两步，奉元帝又猛地刹住，转头看向身旁苏恒，脱口问道：“你说齐明玄和梁子渊二人，当真就这么不管不顾的反了？”
苏恒一怔，本想着含糊几句将此事揭过，偏知眼前人心情极差，万不可敷衍，忙改了话口道：“陛下，臣以为，这二人是走投无路才铤而走险。”
奉元帝唇角扯出一抹冷笑，“哼，走投无路？他们就是知道朕现在身边无人，才敢如此放肆！”
这话一出，令在场随行皆是一哆嗦，齐刷刷跪了下去，高声道：“陛下息怒！”
奉元帝闭了闭眼，极力压下心头怒火，沉沉吐了口气，脚尖儿一转，改朝寿康宫的方向走去。
自上次浴兰宫宴过后，那些个留宿宫中的官眷，已经明面上陪伴太后，实则被软禁在后宫数日了。
她们这些人皆出身名门，打小就在深闺里头历练，什么大家族里的弯弯绕绕没见过，心里都透亮得很，明白这会儿要揣着明白装糊涂，才是护住身家性命的上上策。
所以尽管心中满是忧愁，表面仍要言笑晏晏，日日围着太后、哄着太后，逢场作戏作的十分真切。
她们每日如训练有素的雁群，一齐去太后的寝宫，晨起请安，礼数周全；陪膳之时，适时布菜；闲话家常，更是妙语连珠。
太后心中亦是明镜，自然不会戳破局面，日日与众共乐，偶尔还唤来一众嫔妃，权当给这枯燥深宫添些热闹。
因而奉元帝登门之时，寿康宫坐着满满当当的女眷，众人围坐一圈，桌上摆着解暑的绿豆汤，手持轻罗小扇，慢悠悠地扇着，有一搭没一搭地闲聊。
“这日子愈发热了，等太阳落了山，咱们一道去御花园逛逛？吹吹晚风，也散散这暑气。”
“好呀好呀，傍晚去赏花，想必别有一番景致！”
“瞧这天儿也清明，许是赏完了花，又能赏着月。”
“希望晚上的风凉快些，那就再惬意不过了！”
正聊到兴头上，殿外内侍扯着嗓子喊道：“陛下驾到——”
众人闻声，赶忙搁下手中物件，以最快的速度整了整衣衫，然后轻拂裙摆，在人迈入殿内时，整齐行礼问安。
太后心中微动，面上却是挂着淡淡的笑意，轻声道：“这会儿天正热，皇帝怎么这个时候过来了？”
奉元帝唤众人起身，虽尽力维持常态，脸色仍是不太好看，只淡淡道：“今日朝会冗长，才结束儿子就过来了。”
太后见状，朝屋内一众女眷道：“行了，你们也都散了吧，哀家与皇帝说会儿话。”
众人福了福身，多日相处令她们动作整齐划一，有序地退出殿外。
“两位梁夫人且留步。”奉元帝忽然出声，叫住了婆媳二人。
梁母与林知瑶顿了顿，而后对视一眼，各有所思的转身回去。
82、瓮中
◎“这当儿子的抛妻弃母，不知这当父亲的……”◎
太后眸光微闪，仍噙着温婉笑意道：“皇帝，你我母子说些体己话，还是屏退旁人的好，免得扰了清净。”
奉元帝却道：“母后，儿子今日朝会遇了难事，淤积于心，原想着来母后这开解开解……”
他说着，目光扫向一旁低眉顺眼的婆媳二人，话锋一转道：“只是没料到母后殿里这般热闹，尤其是见到两位梁夫人，倒似寻到了烦闷根源。”
太后神色未乱，轻轻拍了拍奉元帝手背，缓声道：“皇帝，前厅后院有墙相隔，有些事哀家听听便罢了。”
奉元帝唇角勾笑，眼神仍旧冷漠，“与其他官眷，朕自然不会多言，然眼前这二位，却非旁人，乃是今日朝会焦点人物的至亲，当事人之母、当事人之妻。”
奉元帝话音落下，目光骤转，直逼婆媳二人道：“朕且问，家中之事闹得如此，尔等竟似置身事外，对自家之事不闻不问，还有闲情于此饮茶谈笑？”
婆媳相顾，梁老夫人率先开口：“回陛下，臣妇对年关前后沸沸扬扬之传闻，听得一二，只是不知详情，更不敢妄加揣测，现下我夫公差而出，我儿亦奉命北上，臣妇实在不解这话中之意，还请陛下明示。”
奉元帝哂笑一声，视线落到林知瑶身上，后者一惊，连忙上前行礼。
“陛下，京都传闻对我林氏恶意揣测只多不少，现如今，臣女父兄被囚，夫君北上，臣女封闭在府多日，甫一解禁，便与婆母赴浴兰宴，留宫陪伴太后至此时，当真不明陛下方才所说朝会何事。”
她言罢，梁老夫人立刻接上话：“臣妇与儿媳虽不知何事发生，但梁家上下对陛下、对朝廷忠心耿耿，绝无二心，还望陛下明察！”
“够了！”
奉元帝猛地拍桌，喝了一声，婆媳二人瞬间跪倒在地。
奉元帝愤道：“你二人言辞巧诈，无懈可击，然今日朝会军报传来，齐明玄已经率叛军朝京都打来了！而梁子渊却音信杳然！”
奉元帝说到这，抬手一一指过伏地二人，“你的好儿子，你的好夫君，当初在殿前一力揽下讲和之事，当真什么都没和家里人说么？尔等便是分割的这般清楚明白？”
林知瑶急道：“陛下！这其中必有隐情！”
梁老夫人伸手拉她，恢复跪伏之姿。
太后见奉元帝怒气复来，赶忙说道：“皇帝，仅凭一纸书信，不可定罪，或许是那齐明玄扣押了梁卿，将其控制住了。”
“控制？”皇帝嗤笑一声道：“梁子渊能寄家书，却不能送奏折，这叛军倒真够通情达理的，将家国之事分得这样清楚。”
如此这般，太后也被噎得说不出话来。
奉元帝的目光再次转回婆媳二人身上，寒声道：“这当儿子的抛妻弃母，不知这当父亲的……”
才说到这，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着有人高声禀报：“陛下，城防营有急事来报！”
奉元帝闻言，眉头一皱，其身侧曹征察言观色，小步迈去门口，喊道：“进来回话。”
侍卫趋步入殿，跪地禀道：“陛下，城防营来报，梁安仁于京郊大营失踪了。”
奉元帝怒极反笑，眼神狠戾地盯着伏地二人，咬牙切齿道：“好啊，真是好得很！儿子的消息尚未证实，老子先逃之夭夭了，朕倒想听听，你二人还能怎么开脱？”
婆媳二人异口同声道：“陛下！此事蹊跷！”
奉元帝听这般狡辩，耐心尽失，转而喊道：“来人！”
太后见状不妙，喝令闯殿侍卫道：“都给哀家退下！”
奉元帝一怔，便听太后道：“皇帝稍安勿躁，现下诸事未明，拿其妻母泄愤实为不妥，还望皇帝给哀家几分面子，将此二人交由寿康宫看管，待有了定论再来提人，可否？”
奉元帝胸口剧烈起伏，努力沉下气来，好言说道：“母后，此等逆臣家眷，不值得如此袒护，她们……”
“皇帝，”太后出言打断，冷下脸道：“有哀家在此，难道还能将人看丢了不成？”
话说到这个份儿上，就算奉元帝心中再有愤懑，也只能拂袖而去。
自奉元帝进了寿康宫，苏恒便守在门外，将屋内言语尽数贯进耳中，此刻奉元帝气冲冲踏出，他便又无声无息跟了上去。
一行人气氛凝重，待行至御花园小径，曹征偷觑奉元帝神色，犹豫再三，终是低声劝道：“陛下，龙体为重，莫要因此动气。”
奉元仍有气愤，冷哼一声：“朕当初真是被蒙蔽了双眼，竟看不出这梁家与林家是一丘之貉！”
曹征轻声再劝：“陛下莫再因此扰心，当务之急当是北疆叛军事。”
奉元帝沉了口气，叹道：“如今朝中能用之人少之又少，更有甚者数职加身……”
曹征顺着进言道：“陛下，眼下事态紧急，朝中正缺能臣良将，是否考虑将禁足旧臣复用？”
奉元帝眉峰一挑，“朕就如此不堪，定要借那些罪臣之力？”
曹征猛地双膝跪地，连声道：“陛下恕罪，奴才妄言！”
苏恒见状，亦无法继续旁观，上前一步道：“陛下息怒，曹常侍伴驾多年，忠心可见，方才所言不过是想为陛下分忧，绝无半分僭越之心。”
奉元帝面色稍缓，长舒一口气道：“朕明白尔等解忧之心，只是那些旧臣尚有官司未清，心思难测，朕怎可轻易复用？”
言罢，奉元帝抬手唤曹征起身，接着向苏恒道：“若不是宫城离不开武毅侯，朕当派你挂帅平反，如此才能安心。”
苏恒心中一凛，面上却不动声色，拱手道：“陛下有需，臣纵马革裹尸，也绝不辞行！”
奉元帝凝目片刻，终道：“罢了，你亦无分身之术，朕何苦专用你一人卖命。”
苏恒暗暗松了一口气，不再言语。
至此，这一行人才再次启程，不过因奉元帝思绪繁杂，无心休憩，而改了路去养心殿处理政事。
这不来还好，一来烦心更甚，奉元帝便见桌案之上，奏折累叠成丘，恰似群臣纷纭，众口难调。
奉元帝沉气落坐，随意拣起一本奏折，尚未及展开细读，便闻殿外尖细且悠长的通传声，原是有臣前来觐见，欲奏要事。
奉元帝头疼得很，此刻什么要事也无心分听，便不耐烦地摆了摆手，拒了来者。
可未过多久，那通传声又起，“启禀陛下，江大人求见。”
江淮景？
奉元帝眉头一皱，亦道：“传下去，朕今日繁忙，任何人都不见。”
话才吩咐下去，便听脚步声匆匆而来，并有几名内侍追拦。
待江淮景跪倒在奉元帝眼前，这几名内侍才面露难色解释道：“陛下，江大人……”
奉元帝不想也知道怎么回事儿，摆了摆手示意众人退下，居高临下道：“等候不及，最好是真有急事，否则……”
言行至此，奉元帝实在觉得眼下情景，说这些狠话也没什么意思，遂叹了口气道：“起来说话。”
江淮景应声起身，眼神儿飞快的扫过殿内，便见曹征随侍在侧，苏恒立于一旁，另有几个小内监候着。
他心下思忖，恭敬一礼道：“陛下，臣于朝会之后，便即刻呈上了折子，然直至日头西落，仍未得陛下传唤，臣忧思难安，实难继续等待，故而冒昧进宫，求见陛下。”
奉元帝原本还算平和的脸色瞬间阴沉下去，冷声道：“你且说说，是为事而来，还是为人而来？”
江淮景道：“陛下，这并无差别。”
这话说出来，奉元帝已无心再听，在场谁人不知他江淮景与梁颂年关系匪浅，在今日朝会尚敢帮其言语，何况此时？
“朕乏了，难再思绪，江卿改日再来罢。”
江淮景见状，还欲再说，奉元帝已然不耐烦，高声唤道：“来人，送江大人出宫。”
一声令下，侍卫如狼似虎般冲了过来，江淮景皱着眉头，张了张嘴，见奉元帝那一脸不悦，到底是将话咽回了肚子里，行礼离开。
待此间恢复了安静，奉元帝敛了敛神，又翻看了几本奏折，须臾想起什么，抬眼看向苏恒。
“朕今日去太后处，见众官眷齐聚，煞是热闹，忽念及浴兰节那日，独不见卿之妻女，朕隐约闻得夫人微恙，令嫒陪伴在侧，现下可痊愈了？”
苏恒一心扑在宫内事务之上，这些日子鲜少踏入家门，浴兰节时本就是他传信家中莫要出席，此刻奉元帝突如其来的问询，让他一时怔愣，顿了顿才回道：“陛下圣恩，臣妻已无大碍，多谢陛下挂念。”
奉元帝微微颔首，温声道：“自你复职，诸多事务纷至沓来，想是许久未曾得闲，今日便早些出宫，回去陪伴妻女罢。”
苏恒确实久未归家，此刻恰逢时机，便顺水推舟应承圣恩，一来可以回家叫妻女离京暂避风波，二来可以私下打听梁安仁去向。
“陛下体恤，臣必铭记于心。”
苏恒谢恩而去，殿内更是空荡，奉元帝似乎用尽了力气，靠在椅背，闭目养神。
一侧伺候的曹征看在眼里，轻声道：“陛下今日操劳过甚，不若移驾用膳，稍解劳顿。”
奉元帝疲惫地嗯了声，忽问：“景秀宫那边如何？”
曹征道：“回陛下，仍密不透风。”
言罢，他又添了句：“除此之外，小侍来报，说是景秀宫那位小殿下，已经会开口叫人了。”
奉元帝听到这话，方才露出些许笑意，遂站起身来道：“走，瞧瞧去。”
83、安顿
◎“你是要我离京？为什么？”◎
苏恒踏着日落出了宫门，待回至府中，苏陈氏正在庭院里侍弄花草。
武毅侯府人不算多，但不至梁府那般清简，只是家中儿女大了，丈夫又忙于公事，苏陈氏不愿院里奴仆往来如织，只留了几个贴心伺候的。
平日里她亲力亲为，多在养花和下厨上，于这一方天地里，守着自家的烟火寻常。
现下苏云峥因举报人的身份滞留刑部，而苏云薇被太后点名在寿康宫当值，院里比往常更冷清。
苏恒见发妻茕茕之姿，心中五味杂陈，不禁暗忖，这偌大的院子，怎就落得这么一个单薄孤寂的身影？
直至苏恒走近，苏陈氏才回过神儿，颇为意外道：“今儿个怎么回来了？宫里事务不忙了？”
苏恒舒一口气，将心中翻涌的情绪压下，用平常的语气回应道：“近日朝中事情多得很，一件接着一件，忙起来没个尽头。陛下见我接连多日在宫中值守，连浴兰节众臣休沐都未曾得闲，便给了假，让我回家看看。”
苏陈氏微微点头，旋即说道：“你回来得突然，家中未曾提前准备，我去厨房瞧瞧有些什么，好给你做顿晚饭。”言罢，便欲转身往厨房而去。
苏恒赶忙拦住她，“不必如此麻烦，随便吃口就行。”
苏陈氏嗔怪道：“你向来不讲究，想来在宫里日日对付，如今回了家，怎还能凑合？”
苏恒见拗不过妻子，便改了口道：“那便吃碗炸酱面吧，近日暑气萦绕，心里就惦记着你这手艺。”
苏陈氏听他这般，含笑道：“如今时节，再热不了几日了。”
苏恒听言，轻轻叹了口气道：“是啊，日子过得可真快。”
食材简单，面条现成，再加上苏陈氏厨艺娴熟，用不着下人帮衬，没多大工夫，两碗热气腾腾的炸酱面便摆在了案上。
此时，暮色尚有余晖，庭院较屋内更显闲适，夫妇二人心有灵犀，各捧其碗，朝着院中的石桌踱步而去。
苏陈氏与苏恒结发多年，从战场到京城，风风雨雨，彼此都能当对方肚子里的蛔虫了。
因而她早瞧出苏恒今日情绪异样，只是见他刚踏入家门，不愿立刻逼问，如今饭到了嘴边儿，他却依旧双唇紧闭，苏陈氏觉得可以催一催了。
“有什么话直说，别叫我猜。”
苏恒闻言，那面条仿若瞬间失了滋味，在口中咀嚼几下，竟难以下咽。
他缓缓放下碗筷，沉默了两息，才开口道：“夫人，今日能得闲归家，实乃圣上体恤。然朝中局势波谲云诡，大事太多，我接下来只会更忙。现下两个孩子都回不了家，独留你一人在这府里怪没意思的，我想着青龙寺这时候莲花开得正……”
苏陈氏听到此处，大概明白了什么意思，“你是要我离京？为什么？”
苏恒微微一怔，“方才不是说了，你独自……”
苏陈氏一听这话，脸色立马变了，“你我多年夫妻，休要敷衍！”
苏恒被噎得说不出话来，只得匆匆着筷夹面，囫囵咽下两口。
苏陈氏瞧他的样子，心里也不是滋味，沉了口气道：“你跟我卖关子，我这心里七上八下的，说吧，到底什么事儿？”
苏恒咽下口中食物，张了张嘴，终了也未说出个所以然来。
苏陈氏知道对方不肯主动交代，她再急也是无用的，遂叹了口气，自说自话道：
“云峥这孩子打小就有主意，当初咱们非要他留在京都，他心里便结了疙瘩，全心扑倒公事上，对旁的什么也提不起兴趣。熬了这么些年，终于当上了刑部的侍郎，我原以为他慢慢接受了现实，不成想心思这般沉，竟想法设法求了陛下的钦点。如今被朝局搅在里面，我这心里……”
说到此处，她又重重地叹了口气，话锋一转道：“云薇是在军营里出生的，跟着咱们四处行军打仗，吃过的苦头比她哥只多不少。我瞧着她整日摸爬滚打、舞刀弄枪，没个姑娘家的模样，心里总觉着亏欠。后来回了京都，我又庆幸她是这般大大咧咧的性子，什么都不往心里去，谁也欺负不了她，洒脱得很，谁知道偏就在感情上钻牛角尖儿……”
苏陈氏轻轻吸了吸鼻子，抬手抹去眼角的泪花，接着道：“如今这俩孩子，一个被朝廷重点看护，想见也见不着。一个被太后留在宫中，好些天没回府了。你久未归家，这一回来，竟是为了哄骗我走……”
苏恒默默听着，闷头把面条吃得一干二净，直到胃里被塞得满满当当，他才缓缓开口道：“京都要变天了，他们这般处境，反而安全些。”
苏陈氏闻言一惊，忙问：“你这话是什么意思？”
苏恒深深吸了口气，终道出难言之隐：“滇左之事，被人掌握了实证。”
苏陈氏听到这话，脸色瞬间变得煞白，身体也不由自主地微微颤抖起来，难以置信地道：“怎么…怎么可能？！”
苏恒抬起头与她对视，神色凝重，慢慢道出了林仲检与他沟通的计划。
苏陈氏听完，久久不能平静，好半响才憋出一句：“你疯了？北疆是什么样的兵力，你心里没数吗？如今齐明玄反了，满朝文武都手足无措，就算禁军殊死抵抗都未必……”
苏恒打断她道：“我无心权位，更不会当什么摄政王，我只是不想成为下一个林仲检。”
苏陈氏知其所想，可当年之事如阴云不散，笼罩在她心头多年，叫她闻儿女仕途、朝中局势，无一不心惊胆战，恐有报应。
“要不算了吧。”
苏陈氏哽咽道：“当年是那明远侯拿咱们儿子性命要挟，才叫你误入歧途，如今，切不可再行差踏错，留得终身悔恨。”
苏恒听得此言，坚定不移的信念，似乎被重重敲了一击，紧接着脑中闪过滇左血腥战场、闪过明远侯府抄家、闪过朝堂党争分势、闪过身于诏狱林仲检……
他原以为明远侯死了，他当年的做的错事就一同消失了，可林仲检捏着他的把柄，将他当作最后的筹码，叫他无法停下来，就这么算了。
“此刻鹬蚌相争，我为渔翁，若错过了这次机会，往后日子如何安生？”
苏陈氏见他如此，便知说什么也无用了，遂叹了口气，不再言语。
苏恒见其愁容，宽慰道：“陛下若是没了，不管是齐明玄篡位，还是幼主登基，对禁军而言并无太大差别。如今朝中缺人，就算齐明玄上位后要整治宫防，也不能全都杀了换新。彼时，新朝新政，再无过去之事。”
苏陈氏将这段话消化片刻，仍有忧色道：“林相当真去了吗？他这样的人物，怎么会没留后手？”
苏恒叹气道：“我就是在顾虑这个，所以现在并没有十足的把握。若齐明玄兵临城下之时，还没有人拿着滇左的把柄出来，我就当林仲检黔驴技穷，拉我下水不过是垂死挣扎的手段。”
苏陈氏心中不安，脱口问：“若是出现了呢？”
苏恒听言，眼神中闪过一抹狠戾，决绝道：“杀了，永绝后患。”
奉元帝金口一开让苏恒回府，虽说是口谕批假，但没个文书，也没个时限，因而这休息时间可长可短，全凭自觉。
苏恒是官场老臣了，揣度圣心这一块并不比其他人差，他估摸着奉元帝因事烦躁，直到下次朝会前都不会处理公务了，所以才遣散周围人，图个清净。
但毕竟苏恒心怀不轨，现下林仲检不在了，大事成了他挑头，宫中禁军是此事关键，再交给信任的人，心中也是不安的，遂只休了一日，便回到了岗位。
袁钊身为他的心腹，事事不比他操心少，他先前听闻了梁安仁于京郊大营失踪，顿时坐不住了，直到听了武毅侯出宫回府的消息，才稍微有了底，只安分等着。
因而，苏恒刚到宫里，行头都还没换利索，袁钊就急巴巴地找过来，打听事情怎么样了。
苏恒本就料到他会来，所以也不意外，直接切入正题道：“陛下准我回府休息，我不方便直接出城，消息也是听人说的。”
袁钊赶忙追问：“如何？”
苏恒道：“说是梁安仁这段时间都在忙操练，没什么异常，失踪是在那日朝会，具体时间是午间放饭那会儿。”
袁钊若有所思道：“那日朝会正值北疆军报曝光之时，如此说来，朝会散了后消息传开，梁安仁知道陛下要拿他去问话，所以就跑了？”
苏恒哼了一声：“表面看来，确是如此。”
袁钊皱着眉头：“可这也太……”
苏恒接话道：“太不像梁安仁会做出来的事，对吧？”
袁钊道：“是啊，而且他夫人和儿媳都在宫里扣着呢，他就这么不管不顾地跑了？”
正在袁钊琢磨不透的时候，苏恒已经整理好衣装走了过来，他给自己倒了杯茶润润嗓，然后道出了心中猜测。
“怕被抓才跑，难以令我信服，但若是提前串通好了什么，比如听到了齐明玄率兵打来了这种信号，立刻作出反应，倒更贴合实际。”
袁钊听得迷糊，“串通？和他儿子？”
苏恒不置可否。
袁钊越往深处想越骇然，“他们这赌的太大了点，若是陛下震怒之下，太后娘娘也保不住这婆媳二人呢？”
苏恒嗤笑一声，“自从梁启年的事后，他们梁家对陛下早就有了不满，老子出仕，儿子离京，后来是被林家又搅入朝局，本来可能是无奈之举，现在可就不好说了。”
袁钊愕然道：“这梁家难不成真打算……”
苏恒道：“在大事面前，赌上一把又何妨？”
袁钊听罢，整个人都愣住了，好久都没缓过神儿来。
苏恒见赴任时辰已到，不再与他多作闲聊，转而问道：“让你盯着太子近况，可有异常之处？”
袁钊这才像从梦中惊醒一般，眨了眨眼睛道：“除了前些天上骑射课摔了之外，其他照旧。”
苏恒微微颔首道：“安排好人手，待到时机来了，立刻将太子和皇后绑来。”
另一边，苏陈氏已经按照苏恒说的安顿好家中一切，并对府中上下统一口径，说是要去青龙寺为子女祈福，随后轻装简行，只带了贴身老仆乘马车而出。
近期局势焦灼，进城出城严控，稍有异样都要上报，苏恒卯时末到岗，苏陈氏则稍晚半刻，趁着人流较多之时出城，只为减少引人注目的可能。
马车晃晃悠悠，一路尚算顺遂，苏陈氏高悬的心也渐渐放下，然而，就在她刚松了一口气的瞬间，马车却毫无征兆地被人逼停了。
“夫人……”车夫颤颤巍巍的声音传进车厢，在这寂静的氛围里显得格外突兀。
此时已经离城门有了一段距离，又为了降低注意，特意走了人烟稀少的小路，苏陈氏惊了一瞬，只想着是土匪之类的。
“莫慌，想是要些钱财罢了。”苏陈氏说罢，起身下车。
上过战场的武官家眷，再紧张亦有通身的气魄压着，何况苏陈氏有些功夫傍身，不至畏缩躲避，可是当她看清时，又不由自主地皱起了眉头。
与预想土匪之类全然不同，面前只站了三个黑衣大帽的身影，瞧着十分神秘，却并不像是粗俗为财之人。
苏陈氏满心疑惑，还没来得及开口询问，便见为首的那个人向前迈了一步，抬手揭开帽子，容貌尽显。
“你……”苏陈氏瞬间刷白了脸色，心脏也仿佛漏跳了一拍。
84、后手
◎林知瑾复又一拜，“求陛下开恩。”◎
朝中局势比天气更加灼热，一封接一封的军报传入朝阳殿，北疆叛军势不可挡，连破数道城防，直奔京都，满殿诸臣个个成了热锅上的蚂蚁。
这日朝会，有一御史按捺不住内心的忧虑，挺身而出，斗胆进言：
“陛下，如今危势，当以大局为重，常言道，留得青山在，不愁没柴烧……”
奉元帝本就心烦不已，此刻听到这等退避言语，更是雷霆之怒，当庭发之。
形势如此严峻，大臣们迅速在心底权衡利弊，很快分成了两派。
一派主张无论如何要保住皇室血脉，务必安排一条撤退之路；另一派则认为，皇帝乃九五至尊，理应坚守京都。
争论一起，难以休止。
朝堂之上嗡嗡声一片，奉元帝听得太阳穴突突直跳，心中的怒火越烧越旺，猛然间呵斥一声：“住口！全都给朕住口！”
刹那间，鸦雀无声，唯剩怒吼余音在大殿内回荡，大臣们纷纷低头整理自己的衣装。
奉元帝抬手用力地捏了捏眉心，语气中满是压抑的怒火：“朝会岂是让你们争执的地方！朕要的是降敌之策！不是什么苟且偷生的退路！”
起初站出来的那名御史，虽心中畏惧，仍硬着头皮上前道：“陛下，当下局势危急，不能不未雨绸缪啊！”
奉元帝目光如炬，狠狠地瞪了他一眼，“哪怕叛军打到眼前，朕也绝不会弃城而逃，尔等若是贪生怕死，现在即可离去！”
那御史高呼一声：“陛下！”
奉元帝不为所动，“朕意已决，不必再劝！”
正于此时，江淮景出列道：“陛下，北疆叛军势如破竹，京都此刻兵力不足，若无应对之法，只怕撑不了多久。”
奉元帝不悦道：“连你也劝朕逃？”
“臣绝非此意。”
江淮景道：“回陛下，现下非死局。自北疆起兵以来，京都便发出勤王之令，然南境太远，支援不及；东边临海，不善陆战；唯有拖延时间，等待西方骑兵救援，方可扭转战况。”
奉元帝面色凝重，沉声道：“北疆与其他三方相比，离京都最近，这眼瞅着就打到眼前了，除了倾力硬扛死守，还能有什么拖延之法？”
江淮景缓缓吐出一个字：“有。”
众人皆屏住呼吸，静待下文。
奉元帝追问：“什么办法？快说！”
江淮景道：“林氏满门皆在京都，齐宗柏亦在，那齐明玄和梁子渊，难道真能对他们不管不顾吗？”
众人一听，心中便隐隐有了几分猜测。
奉元帝思忖片刻，问道：“江卿的意思是派人去讲和？与他们二人谈条件？”
江淮景道：“条件谈得是否妥当并不重要，关键是要借此拖延时间。”
奉元帝沉思了一会儿，又问：“依卿之见，派谁人合适？”
江淮景拱手回道：“林相与齐尚书老谋深算，若是让他们与叛军碰面，恐怕会节外生枝，不可控因素太多；两家女眷前去谈判，又缺乏足够的分量与威严。依臣之见，唯有禁足在府的林知瑾最为合适。”
听到此处，众人也咂摸过味儿来了，林仲检与齐宗柏绝不能去，女眷又容易感情用事，只有曾经的御史中丞，且与这些人均有纠缠的林知瑾，才是不二之选。
这时，有一人心中仍存疑问，上前问道：“梁子渊的妻母留在宫中，叛军尚且不肯停下动作，这林知瑾去了又有何用？他与齐梁二人并无血缘至亲，何谈分量之说？”
江淮景从容道：“正因他与叛军二人无直接利害牵扯，但林氏众人又都困于城中，他才是最适合去讲谈之人。”
话说到这份上，已无需再做过多解释。那齐梁二人若真顾忌城中亲系，自然会与林知瑾好好谈条件；若他们二人已杀红了眼，根本不在乎城中之人，那也只能指望林知瑾为救林氏满门，拼尽全力去拖住他们，哪怕能多争取片刻时间也好。
大殿内再无人上前反驳，一时间安静得可怕，须臾，奉元帝从沉思中回过神来，立刻差人前往林府，将林知瑾速速传进宫来。
既然有了延时对策，今日朝会也不算空无意义，大臣们又三三两两报些琐碎之事，待奉元帝一一听过，也就散了朝。
彼时，林知瑾已于御书房门外静候。
他久未出门，容貌却变化不大，此刻官服加身，更是与曾经无异，仿佛刚刚就在朝会上侃侃而谈，此刻散朝才来此处。
“陛下圣安，臣林知瑾拜见。”
奉元帝凝视眼前之人，沉思良久，方唤其起身。
林知瑾依言而起，随奉元帝跨进屋内。
奉元帝落坐御案之后，忽发一问：“可知朕召你为何？”
林知瑾沉默片刻，应道：“想是朝中有所变动，陛下有需臣之处。”
奉元帝闻之，浅笑而言：“林卿仍如往昔，言辞直白，不愿迂回。”
林知瑾道：“食君之禄，忠君之事，陛下有需，臣当全力。”
这话说的漂亮，竟叫奉元帝一时语塞，半晌才道：“林卿这般诚恳，朕亦不绕弯子。北疆举兵，梁子渊共谋，此刻已经连破数城，直奔京都而来，我朝危矣。”
林知瑾愈听眉头愈蹙，方欲开口，却被奉元帝抬手拦下。
“辩驳之言，无需再说，朕召你来，是因今日朝会……”
随着奉元帝详述来龙去脉，林知瑾面色渐黯，待其言毕，屋内死寂一片，静谧之中，唯闻呼吸可闻。
良久，林知瑾才回过神儿来，堪堪道：“陛下钦点，乃臣之荣。然此行凶险，臣心有所系，不知可否求陛下开恩，允臣父回府封禁？”
奉元帝闻言，手下暗暗用力，紧攥扶手，面上却未露声色，牵强一笑道：“林卿可是在和朕谈条件？”
林知瑾忙跪下道：“臣不敢。只是臣经上次探望，见臣父旧疾复发，双腿已难行走。那诏狱之地阴寒湿冷，恐病势加重，危及性命，故臣日夜忧思。今蒙陛下召见，又委以重任，思忖再三，方道出心中牵挂。”
奉元帝脸色越发阴沉，屋内静地可怖。
林知瑾复又一拜，“求陛下开恩。”
“够了！”
奉元帝陡然出声，怒喝道：“他是有罪之人！身上官司不清！绝不可轻易释放！”
林知瑾仍力争道：“陛下，回府封禁，可随时提审。臣但求养息疗疾，绝无他念。”
奉元帝冷哼一声，“刑部尚且关不住你林家人，何况于自家府邸禁足？”
此言之意昭然，乃暗指林知珩失踪。此事早在满朝传遍了越狱之嫌，只是被北疆危机掩盖了过去，叫众人无暇顾及。
未待林知瑾再语，奉元帝已下决断：“卿妹于宫中侍奉太后，近日常思家人。卿此行议和，府中清冷，朕稍后便遣人接卿夫人与孩儿入宫。一则团圆，二则若叛军破城，宫中有禁军护卫，亦可作最后之依仗。”
以威胁还以威胁，这便是奉元帝给他的回答。
林知瑾双眸空洞，思绪飘离，直到被阳光刺到了眼睛，才恍然地眨了眨，竟不知何时已被小侍引出。
但闻身畔喁喁私语，似是小侍向苏恒传禀，道是陛下信不过旁人，特命大统领亲往，请林氏家眷进宫。
苏恒领命，抬手朝林知瑾作一请势，二人各有所思，默默无言，直至跨过了宣德门，林知瑾忽然变了个脸，蓦然转身。
苏恒皱了皱眉，不明所以。
林知瑾拱手礼道：“恕晚辈唐突。只因侯爷在宫中日夜值守，纵无意诏狱中事，也难免知晓变动。晚辈于陛下驾前碰壁，故求侯爷一言。”
一门之隔，岂会无闻，苏恒自然没有必要装这个傻，但更没有必要帮如今的林氏。
“宫中之人，最忌讳多嘴。”
林知瑾忽道：“我父亲可是亡故了？”
苏恒陡然一惊。
林知瑾见他这般反应，心中更加笃定：“果然，怪不得陛下反应激烈，原来是怕我知晓此事，便不会听从安排了。”
苏恒自知失色露了端倪，致其确凿猜测，遂收敛情绪，不再言语，只扬臂做引路之姿。
林知瑾不为所动，缓声道：“晚辈尚有一事，望侯爷明言。”
宫道冗长，两人对立而视，这次苏恒暗下决心，任其何言，皆不形于色。
林知瑾见对方并不理会自己，径自道：“家父不在了，侯爷与他的合作，还继续吗？”
饶是苏恒做了再多心理建设，在听到这话时，也尽数崩塌了，他怔愣原地，背脊发凉，额头瞬间起了冷汗。
林知瑾对他的反应并不意外，近前一步，声若幽魅：“家父受先帝遗命，握重权挑大梁。怎料少帝长成，对老臣愈发忌惮，默许党争。朝廷今日局面，尽是昏君一手造成。数月前，家父自感暮年沉疴，甘入诏狱，示弱让权，陛下却始终不肯放过。君逼臣反，臣焉能不反！”
言罢，他长舒了一口气，续道：“家父赏侯爷品行，方择与盟，推心置腹，岂料人心难测，终落诏狱殒命。”
苏恒急辩：“不，不是我……”
“纵非君手，君敢言其逝后，君未松气？”林知瑾一针见血道：“侯爷，被人捏着把柄的滋味不好受吧？”
苏恒如鲠在喉，冷汗沿颌而落。
“我林家世代为朝廷效力，却非愚忠之臣，如今乃昏君相逼，自不必再顾情面。”
林知瑾语毕，冷笑一声，“家父困于诏狱，已无退路，可晚辈才得了陛下钦点，不日便去城门迎北疆叛军去了，便知与侯爷坦白，侯爷亦奈何不了我，所以才斗胆一问，合作还继续么？”
苏恒怔怔望着眼前之人，半响才寻回声音：“你，你想让我干什么？”
林知瑾正色道：“京都难躲此劫，待叛军破城之时，还请侯爷护送我妻孩儿与妹妹出宫，彼时，我便将手中把柄尽数交与侯爷。”
苏恒疑道：“仅此而已？”
林知瑾道：“侯爷放心，林氏已无心仕途，日后朝堂如何与我们无关，侯爷的那些把柄对我们来说更是无用之物。”
苏恒陷入沉思。
林知瑾不再浪费口舌，抬腿就走，只道：“侯爷此刻杀不了我，交接之时亦杀不了我，此事别无选择，侯爷莫要多想了。”
苏恒盯着林知瑾的背影，恨不能即刻上前取其性命，但是林知瑾说的对，他此刻杀不了他。
这便是林仲检留的后手，一个头脑清晰，有胆有谋的后手。
85、凶险
◎“陛下！北疆叛军打过来了！”◎
许是震撼颇大，又许是气急攻心，苏恒在完成奉元帝旨意，将林氏家眷送往寿康宫后，就突发急症昏了过去。
幸倒在宫中，值岗侍卫见之，不敢有怠，急送太医院。
经一番诊察，方知其素日饮食不节，脾胃积患炎症，值此暑热湿盛之际，引发了急伤风。
袁钊听闻，匆忙安置手中事务，抽身赶往禁军值房探视。
便见苏恒委身于榻间，气息微弱，因听闻门间响动，勉力撑起半身。
袁钊见状，急趋几步上前搀扶，目中忧色浓重，“大统领怎么成了这般模样？”
苏恒摇了摇头道：“无妨，不过小病而已。”
袁钊叹道：“陛下下了旨，准您回府养病，您为何还在这值房凑合？”
“家妻去了青龙寺，儿女也没在家，回府与留此无异。”
苏恒说罢，又补了句：“况这宫中有太医院，比回府更方便。”
袁钊闻之，喟然再叹，心下知晓苏恒除却所言缘由，还放不下宫中各事，总要亲自盯着才放心，遂不复相劝，转而言及正事。
“大统领忽发急症，可是与林知瑾有关？”
苏恒眉梢一动，“你这话是怎么来的？”
不怪苏恒警惕，那日对话内容出乎意料，直到此刻他仍未完全消化。
袁钊道：“大统领放心，属下并未听得什么风声，只是您那日送他出宫，回来便病倒了，这才有此一问。”
苏恒稍稍平复了情绪，才将林知瑾所言道出。
袁钊听完，震惊程度不亚于当时的苏恒，失神儿半响方呐呐而言：“他，他竟然……”
苏恒沉了口气道：“林仲检谋算一生，我不该轻视他，如今这般才符合实际。”
袁钊眉头皱成一团，勉强道：“若只交换家眷，倒不算什么难事，只是…这林知瑾真下了决心要远离朝堂么？”
苏恒不知怎么，忽然想起那日回府，自家夫人劝解之言，那时他心中动摇，真闪过一瞬算了，要不算了。
“若当初去自首了，如今还会是这样吗？陛下是否因我主动交代，又因朝中局势危机，而从轻处置，叫我戴罪立功呢？”
苏恒忽然喃喃这么一句，因声音微小，袁钊并未听得真切，遂试探问道：“大统领要去陛下面前认罪？”
苏恒晃过神儿来，苦笑道：“莫要认真，我不过是想起了林仲检在诏狱时的话，随口胡诌罢了。”
“林仲检劝您自首？”袁钊冷哼一声，“分明是他逼您成了共犯，竟还能说出这番悖论之言。”
苏恒不想再继续回忆此人，便道：“将死之人胡言乱语，确不该在意。”
袁钊点点头，回归正题道：“大统领，属下以为，此刻林氏无倚靠，是除掉的好时机，若等北疆叛军打来，那林知瑾得了梁颂年的庇护，又不想退出朝堂了，恐怕咱们只能被牵着鼻子走。”
苏恒道：“我知道你的意思，亦在考量林知瑾所言，只是他手中握着证据，言语间又十分自信，若贸然威胁其性命，不知会不会……”
袁钊忽然抱拳道：“若大统领信任，属下愿潜入城门，趁其不备杀之。”
苏恒明白他的意思，思及最坏结果，不过是玉石俱焚，可若是此刻畏缩，那把柄便一直捏在别人手里，日后必定提心吊胆，永无宁日。
苏恒眸中寒芒一闪，似是将优柔寡断之念尽数碾碎，决然道：“既如此，你且去吧。”
自这日后，苏恒便再也没有见过袁钊。
起初袁钊以回老家奔丧为由，请了长假出城，然而日子一天一天消磨，他竟再无消息。
苏恒不怕袁钊刺杀失败，更不怕传来林知瑾死讯，偏就是这种被迷雾笼罩的情况，让他日夜难安，一颗心始终悬着。
一晃秋风起，枝叶变色。
因袁钊出了意外，苏恒只得更换心腹去盯紧皇后母子，幸而前两日，太子误食用琼州进贡来的杧果，身上起了红肿皮疹，这些天都在东宫休养，由皇后亲自照料，监视起来倒方便不少。
朝会之上日日跟进汇报，至此时，京都周边城防布控严谨，西方勤王之师马不停蹄。
诸位大臣见局势渐稳，才准备缓口气，便见一宫侍连滚带爬地冲进来，‘扑通’一声扑倒在殿上。
刹那间，众人皆屏息凝视，空气仿若凝固。
奉元帝瞧见宫侍这般狼狈模样，眉头皱起，其身旁的曹征反应迅速，当即呵斥：“大胆奴才！何事让你如此慌张，竟敢在圣上面前失了仪态！”
那宫侍跑得急，此时已没了多余力气，咬着牙勉强跪好姿势，叩首大喊：“陛下！北疆叛军打过来了！”
此语一出，满殿哗然。
苏恒那连日紧绷的神经，此刻更是到了极致。
曹征立刻高呼肃静，然后出言怒斥那宫侍道：“休要胡言乱语！前方军报从未间断，昨日那北疆叛军刚过虎头沟，今日便长了翅膀不成？！”
宫侍喘息了两下，恢复了些许体力，声音愈发高亢：“刚刚急报！京都百里外的岗哨遭突袭！敌方高举北疆旗帜，此刻正朝着京都城门而来！”
奉元帝听闻这般，再也坐不住了，“那叛军不是畅通无阻！真要从北疆一路杀来，除非遇城则降，否则怎么可能这么快？这才几个月？！”
宫侍叩首回道：“陛下！来者确是北疆旗帜，其指挥首领身着金鳞铠甲，另有玄铁护面，定是齐明玄无疑！”
奉元帝又问：“他们有多少人马？！”
宫侍道：“回陛下，具体数目不详，但观前锋军至少两万！”
仅是前锋便有如此规模，后面兵力可想而知，在场众臣无不心惊胆战，汗流浃背。
奉元帝眉头皱成一团，似是头疼难忍，曹征见状，忙向宫侍摆手道：“快去！再探再报！”
话还未落，又一宫侍匆匆忙忙扑到殿前，手脚慌乱地就要下跪，奉元帝不耐烦道：“直接说！情况怎样了！”
宫侍忙道：“陛下，叛军已临城下，林中丞正于城门前交涉！”
见并未打起来，众人这才稍稍松了口气。
奉元帝追问：“可看清为首之人了？”
宫侍如实道：“叛军为首两人，金鳞玄面齐明玄并未靠近，前来交谈之人已经摘下面具，在场见证确是梁颂年无疑。”
这话一出，众人纵是不信也只能相信了，虽不知北疆叛军如何能日行千里，但事实已然摆在眼前。
奉元帝定了定神，沉声道：“叛军可有所求？”
宫侍犹豫一瞬，高声答道：“他们要在一个时辰之内，见到齐宗柏和林仲检二人。”
奉元帝听言，脸色瞬间变了。
片刻的寂静过后，仍未听到奉元帝的回应，便有耿直御史站出来道：“陛下，叛军现在只求一见，并非要将人带走，未尝不可。”
这人言罢，立刻有人出列附和。
奉元帝极力压抑着内心翻涌的情绪，勉强吐出一言道：“既为谈判，绝不可任之差遣，先派人去往齐府，带齐宗柏去城门，探探叛军反应，再做定夺。”
见此冒险之举，大臣们面面相觑，满脸皆是不解之色，因而劝道：“陛下，叛军只想见人，如此处理恐有不妥！”
那林仲检毒死狱中，此刻恐怕早被仍在宫外乱葬岗，成了一具腐烂的尸体，上哪去寻来给叛军。
诚然事实如此，可殿上诸位臣子并不知晓。
唯有苏恒，始终留意着奉元帝神色变化，深知其内心焦灼难抑。
“难不成叛军要什么就给什么？尔等怎么晓得叛军会不会设计抢人？”
奉元帝诌了两问，转而朝宫侍吼道：“还傻愣着作甚！速速去往齐府带人！”
话音尚未落下，其身侧的曹征赶忙指向跪在地上的两人，附和了一句：“快去！有什么消息再来禀报！”
那二位宫侍齐声应下，转身离去。
奉元帝顺了顺气，目光缓缓扫过殿内不知所措的大臣们，“依诸位之见，现下当如何？”
突如其来的阴云笼罩了整个大殿，诸臣面面相觑几番，殿内才逐渐响起了七嘴八舌的议论声。
当下情况出乎意料，不过众人皆知，林知瑾在城楼之上与叛军谈条件，主要目的不过是为了拖延时间，双方本就难以达成共识。
如今叛军提早抵达京都，胜券在握，谈判形同虚设，攻进来是迟早之事。
奉元帝起初还认真听了几句大臣进言，可后来实在觉得废话连篇，听得脑袋嗡嗡作响，竟成了空耳之势。
自林仲检被赐毒酒之后，苏恒先是将其安插在禁军中的人重新整合了一遍，又把自己的亲信部署各处，随后凭借各种蛛丝马迹，找出当年与明远侯瓜葛不清之人，威逼利诱使其为己助力，好在行事之时有诸多辅助。
此时此刻，苏恒知道再不能等，迅速整理好情绪，亦上前进言道：“陛下，局势危急，臣请命，即刻封闭宫门，安排各处守卫。”
苏恒心里清楚，若要趁乱铲除后患，必先搅乱局势，所以他的第一步就是打开叛军进城之路，亦打开宫门。
得了奉元帝准许后，苏恒转身步出朝阳殿，按照计划向党羽传递行动信号，并派人绑来皇后母子，而后亲自前往寿康宫捉拿林氏家眷，以作后手。
他步履如飞，一路整理思绪，冷静应对，可当抵达寿康宫时，却瞬间呆立当场，脸上满是震惊与疑惑。
这里怎么会空无一人？
86、捉鳖
◎真正的叛军怎么可能这么快来？ ◎
苏恒深吸一口气，以最快的速度压下心中的波澜，谨慎探入殿内。
他的仔细地搜索着每一个角落，不放过任何可疑之处，就在不断的落空时候，他听见外面传来由远及近的打杀声。
苏恒来不及多想，在殿内又匆匆扫视了一圈，确定没有藏人后，毅然放弃寻找林氏女眷与太后，大步流星地朝殿外走去。
在折返朝阳殿的路上，他从怀中掏出烟花信号，手臂高高扬起，随着 ‘嗖’的一声，烟花冲天而起，向所有潜伏者传达了行动的指令。
寿康宫的变故偏离了计划的轨道，苏恒只觉脑袋像是被无数根针扎着，又似有万只蜜蜂在其中乱撞，疼痛难忍。
幸而在走廊尽头，他看到亲信们押着皇后母子匆匆赶来，紧绷的面容才稍稍舒缓。
他赶忙朝着亲信们用力摆了摆手，示意他们带人先到廊后隐蔽起来。
此时的朝阳殿内早已乱成一锅粥，大臣们惊慌失措，紧紧围绕着奉元帝，七嘴八舌地叫嚷着，声音嘈杂而慌乱。
苏恒加快脚步跨进殿内，看到这般混乱的景象，他眼中闪过一丝满意的神色。
毕竟宫内迅速地陷入混乱，全是因为他刚刚以烟花为号，召令同党助力叛军搅弄出来的局面。
“陛下，臣护驾来迟！”
苏恒大喊一声，声音响亮而急切，他奋力冲开人群，直奔奉元帝而去。
可他的右手却悄然握住剑柄，手指因用力而微微泛白，暗自盘算着趁此时机，将奉元帝置于死地。
就在这千钧一发之际，朝阳殿的大门猛然敞开，如细雨般密集的箭瞬间贯入殿内，紧接着，马蹄声如雷鸣滚滚，喊打喊杀声震耳欲聋。
真正的叛军怎么可能这么快来？
尽管苏恒意识到事情不对，可是箭在弦上，分秒迟疑，则万劫不复。
只见他停顿片刻后，身形一闪，如鬼魅般掠过诸位大臣，瞬间便到了奉元帝眼前。
他嘴上高呼着“陛下小心”，声音听起来关切无比，可拔剑之时却毫不犹豫。
旋即寒光一闪，映照出苏恒狰狞的面目，满脸的血腥杀意。
噗呲一声，利刃穿透血肉。
苏恒双眼瞪大之时，人亦被强弩射穿肩膀击飞出去，重重地摔在地上。
鲜血飞溅殿内，众臣无不惊愕，迅速围成一圈，视线先是落在倒下去的苏恒身上，而后又缓缓转移到强弩在手的曹征身上。
众人瞠目结舌之际，奉元帝从曹征身后缓缓站出，居高临下的望着苏恒，眼神冰冷。
“大统领就这般心急？这么想让朕死么？”
语惊四座，满殿哗然。
苏恒半身染血，咬牙撑起身子，嘴角浮起一抹自嘲的笑意。
“早闻我朝帝王直属羽林军中，有一支特殊亲卫，无编无籍，皆是死士，因无影无踪，隐匿暗处，故而有暗卫之称。苏某担任禁军统领多年，也曾试图探寻他们的蛛丝马迹，却从未有过任何印证，便以为是些宫中的不实传言，没想到今日竟有幸见识到这暗卫的厉害之处。”
他说罢，目光如刀般转到曹征身上，“曹常侍寸步不离陛下，想来便是这暗卫的主事之人吧？”
曹征刚刚出手时稍显狠戾，此刻恢复了常态，垂眸低首站在奉元帝身侧，一副谦卑恭顺的模样，乍然看来，与平日并无不同。
可苏恒心里清楚，有曹征在，他已无靠近奉元帝的可能。
只因他二人共事多年，他却从未发现对方有这般深厚内力，由此便知，此人定是高手中的高手，且深藏不露，令人胆寒。
此时，箭雨停滞，殿外忽然传来一声高喊：“里面的人听着，速速出来认伏！”
苏恒眼神一凛，迅速权衡利弊，果断翻身出殿，向着皇后母子藏身的廊后奔去。
如今处境，带着妇孺太过显眼，何况是在朝阳殿偏侧躲避，绑人者一人放哨一人看守，见苏恒过来，立刻如释重负，将人推了出来。
“大统领，他们身上起了红疹，恐会触碰传染，故而薄纱罩面。”
苏恒方才只是远远瞧见身影，此刻才后知后觉两人异样，可眼下情况紧急，他顾不得这些，一把将人扯在怀里，同时刀架脖子。
与此同时，一支利箭射来，苏恒本能地拽着皇后侧身躲开，却没防住身后有人偷袭，两名亲信瞬间倒下，偷袭者趁机抱起太子闪身逃走。
苏恒侧身欲拦，又一支利箭射来，硬生生将他的脚步打断。
苏恒眼睁睁看着那身手敏捷的宫女抱着太子渐行渐远，他强压周身怒火，收回视线，寻着射箭方向看去，这一望，不禁让他皱了眉头。
他怎么也没想到，刚刚去寿康宫寻了半天都寻不见的人，竟然在此刻手握弓箭，一而再再而三地阻拦他。
四目相对，林知瑶轻蔑一笑，拉弓的姿势未变，高声喝道：“侯爷！出来吧！莫要做缩头乌龟！”
苏恒岂会示弱，亦扬声回道：“放下弓箭，你若再轻举妄动，这位国母可就要办丧了！”
正于这时，另一方向传出笑声，亦高喊道：侯爷！穷途末路，何必负隅顽抗！不如早早出来向陛下认罪来的爽快！
因视线受阻，苏恒挟持着皇后踱步而出，待缓缓挪至朝阳殿正前方，才看清台阶下的叛军队伍，以及站在殿门处的奉元帝和众臣。
“臣女拜见陛下。”
林知瑶站在梁颂年身旁，隔着苏恒向奉元帝行礼禀报：“太后娘娘与各位官眷已转移至长乐宫，此刻有臣女婆母与敏华殿下相伴，全都安然无恙。”
而苏恒站在中间，宛如一只被困的猛兽，眼中怒火充斥，胸膛剧烈起伏，似乎要将众人尽数吞噬。
敏华公主禁足长乐宫数日，因先前出逃宫门的先例，便由奉元帝羽林卫亲自看守，所以苏恒并未将此事放在心上，亦未加以关注干涉，却不成想此时被摆了这么一道。
苏恒目光在奉元帝与梁颂年夫妇之间来回游移，眼中的血丝愈发浓重，手中的剑刃又往人质的脖子贴近了些许，便有一丝血痕渗出。
“尔等设局至此，想是没打算给苏某留活路，那便叫国母陪我一同上路罢了！”
他话音未落，台阶下突然传来一声撕心裂的呼喊：“大统领！万万不可！！”
苏恒凝眸一看，方见叛军队伍中有一张熟悉的面孔，他心中万分疑惑，脑中思绪乱上加乱，最终只剩无尽的愤怒。
“袁钊！你跟随我多年，竟也会背叛！”
袁钊已然崩溃，无力喊道：“不是！属下从未背叛！只是，只是……”
他后面的话仿佛被什么东西哽在了喉咙里，怎么也说不出来。
这时，一个沙哑的声音接过了话茬：“袁钊没有背叛，他确实去城门刺杀了，只是遇到的不是林知瑾，而是我。”
苏恒脑袋嗡嗡作响，不可置信地去寻声音来源，想要锁定说话之人。
这竟是身着金鳞铠甲的齐明玄说出来的？
不，他不是齐明玄。
这声音，这声音分明是……
苏恒越往深处想，越感头疼，直至说话之人抬手，慢慢摘下玄铁护面，露出面孔，他才万念俱寂，心痛如绞。
“父亲，收手吧。”
不明情况的众人见状，无不惊诧，眼前之人竟然是苏云峥假扮的齐明玄！
苏恒对苏云峥的劝解仿若未闻，只百思不解，为什么该在刑部大牢里的儿子，会以齐明玄的装扮身份出现在这里？
除非……除非梁颂年从一开始就没去北疆，这一切都是骗局，军报是假的，叛军围城也是假的，统统是设局罢了。
苏恒想通后，仰天狂笑，近乎癫狂：“好啊！真好啊！你们费尽心机，把朝野上下耍的团团转，竟然是为了演了这么一出愚蠢的戏码！”
声音空荡回响，唯有苏云峥沉沉地应道：“父亲，这所有的所有，都是为了揪出裴逆余孽，是为了逼出京都异心……”
“为父不曾有过异心！”
苏恒粗暴地打断他，近乎嘶吼：“是昏君逼反！是林仲检夺权！是他们！是他们要争个你死活我！偏要挟我卷入其中！我为了自保！为了活命！我有什么错？！”
苏子见他如此执迷不悟，心中悲痛万分，尽管闭上双眼，仍挡不住泪水流出，终是无言。
一直沉默不语的奉元帝，此时缓缓开口，声音中透着疲惫与无奈。
“苏卿，朕念你昔日功绩，多次给你机会坦白真相，可你却顽固不化。如今走到这般田地，难道还不知悔改么？”
苏恒又是两声凄厉的狂笑，声嘶力竭地喊道：“悔改？你这昏君莫要再装仁善！你不过是想救下你的皇后罢了！若我今日没有她在手，恐怕早就被你下令万箭穿心了！”
奉元帝闻言，深深地叹了口气，脸上的神情愈发凝重。
苏恒不屑地哼了一声，正要将手中剑锋再往前送，耳边突然传来一声极近极轻的哽咽：“爹，认罪吧。”
言罢，身着凤袍之人扬手揭开面纱，两行热泪滚落而下，冲掉了画于面部的红疹，真容暴露开来，众人再次震惊，此人竟是苏恒之女苏云薇。
刹那间，苏恒手中的剑变得有千斤重。
87、真相
◎“侯爷，谜底就在谜面上。”◎
两个时辰前，林知瑶婆媳二人与其他官眷照旧前往寿康宫问安。
彼时，太后已然乔装成官夫人模样，见人齐了，便以宝印号令众人听从林氏安排，后借几名官眷掩护转移出宫，留女使于殿内。
过了半个时辰，雪容把屋内侍奉的女使都打发走，自己亦慢慢退了出来，还嘱咐看守的人：“太后娘娘在里面小憩，千万不可打扰。”
由于苏恒信任的人有限，主要人手都安排在了重要之处，寿康宫这边安防一向稳定，所以没有特意做监察，倒叫这次暗度陈仓十分顺利。
这边正上演着空城计，打着北疆旗帜的叛军浩浩荡荡地来了。
林知瑾听闻消息面不改色，倒是负责城门安防的杨统领，立即登上城楼观望情况，有了七八分把握和林知瑾点头，才敢派人进宫传递消息。
待大军赶至，林知瑾交代了杨统领几句，便孤身一人出城交涉。
他途中唤来守卫，将叛军需求传递宫中，继续与叛军代表斡旋，直到被宫中使者匆匆打断，才停止谈话。
出乎意料的是，那宫中派来的使者，还没来得及开口传递旨意，便被身旁护卫一剑封喉。
而那护卫行事果断，杀人后，即刻将京都西南角门开启的消息说出，随后迅速举剑自刎了。
梁颂年眨了眨眼，勉强从刚刚的突发事件中缓过神来，随即看向一旁仍皱眉沉思的林知瑾，挑眉道：“武毅侯的人？”
林知瑾闻言收回思绪，甩了甩袖口被溅上的血迹，漠然道：“竟然这般心急。”
梁颂年不以为意道：“进度太快了，他脑子没时间反应，自然容易乱了分寸。”
林知瑾沉了口气道：“差不多了，进城吧。”
梁颂年扫了一眼地上的两具尸体，明知故问：“从西南角门进？”
林知瑾贯不与他扯这些，转身便走了。
梁颂年顺着他离去背影，遥遥向京都城内望去，轻松的神色瞬间消散，取而代之的是浓重的忧虑。
他迅速整理情绪，然后翻身上马，飞快的回到后方军队，与乔装成齐明玄的苏云峥同步道：“走吧，里面已经开始行动了。”
苏云峥视线越过他，看向不远处那血腥之景，迟疑片刻，终将所有疑问咽回肚子，只问：“林中丞去开城门了么？”
梁颂年嗯了声，掉转马头，抬手道：“众将士听令，待城门大开，随我一同冲进皇宫！”
被蒙在鼓里的苏恒，通过一步一步的精心算计，彻底走入了这场里应外合的戏台，成了真正的瓮中之鳖。
因冲击太大，处处意外，苏恒本就高度紧张的脑子，此刻疼痛欲裂，几乎要炸开，他用力地甩了甩头，试图让自己清醒一些，可眼前却一阵天旋地转。
在模糊的视线中，台阶下那些面孔却渐渐清晰起来，除了苏云峥、梁颂年、林知瑶，还有林知瑾和……
刚刚那名救走太子的宫女，好像是经常跟在林知瑶左右的丫鬟，她竟然如此深藏不露，有这般身手……
不对，她此刻牵着的并不是太子，而是与太子身量相仿的替身，虽然这个小孩儿也画了红疹用作伪装，但似乎在哪里见到过，好像…好像是林知瑾的儿子……
再旁边这人是……
“侯爷！不要再错下去了！”
视线相撞瞬间，那人突然开口，这无疑击垮了苏恒最后一道防线，令他急火攻心，竟涌出一口鲜血来。
“侯爷！”那人见状，不顾一切地朝着苏恒冲了过来。
苏恒看着眼前泪流满面的人，声音颤抖地唤了声：“夫人……”
苏陈氏哽咽着回应：“我在呢，在呢。”
众目睽睽之下，苏陈氏拉下苏恒持剑的手，将苏云薇赶走，独留自己陪苏恒在包围圈中。
苏恒稍微冷静了些，用力推开苏陈氏，“你不是去青龙寺了？为什么回来？！”
苏陈氏流着泪，痛苦道：“是云峥，出城那天我便遇到了云峥。”
只此一句，不需要再多说，苏恒便全都懂了，明白了他的步步算计，不过是在别人的算计之内罢了。
苏陈氏见苏恒怔愣不语，似乎下了什么决心，抬手抹了把满脸泪水，转身面向奉元帝，毫不犹豫的跪了下去，拜行大礼。
“罪臣夫妇自知难逃一死，但求陛下明辨是非，念在苏氏以往功绩，以及儿女并不知情，且戴罪立功的份上，放他们一条生路。”
说罢，便是几记重重的响头，直至额角磕破，鲜血淋漓，仍不肯停下。
苏恒乍见血色，怒上心头，一把捞起苏陈氏，“起来！他不配！”
随即他便朝着奉元帝破口大骂：“昏君！自从你即位以来！整个朝堂乌烟瘴气，党争不断！前有明远侯！后有林氏！他们个个要反你！是你无用无能！德不配位！今日我虽败之死之，亦不屈服于你！”
苏陈氏拼力阻拦道：“住口！不要再说了！”
苏恒气血上头，根本停不下来，仍咬牙切齿道：“明远侯以子胁迫！林仲检以事相逼！你设局圈来我全家！与他们又有什么区别？！昏君！我就算化成厉鬼！亦不会放过你！”
苏陈氏嘶吼道：“不要再说了！你我死不足惜！可孩子是无辜的！”
苏恒听到这话，讥讽的笑了几声，“帝王之仁善，不过是装的罢了！昏君不惜利用所有人设局，本就没有打算给咱们活路！”
奉元帝身后，似乎有人听不下去，高喊一声：“侯爷！何必将话说得这般绝对？”
苏恒眯起眼睛去看，见是江淮景在讲话，过往种种在脑中迅速闪过，后知后觉过来此人在朝堂之上处处做风向引导。
他嗤笑一声道：“原来是江大人，人人都说吏部江临川是难得一见的清官，从不涉及党争勾心斗角，却不知江大人早就成了昏君手下得力的狗。”
江淮景刚要回怼，便被突然开口的奉元帝打断，无奈只能将脱口而出的话咽回肚子。
奉元帝视线扫过狼狈不堪的夫妇二人，缓缓说道：“武毅侯若肯认下所犯之罪，供出同谋参与者，朕便不会连坐无辜之人，包括罪人子女。”
苏陈氏听言，连连磕头谢恩。
苏恒仍是不信，用力拽起苏陈氏，指着奉元帝道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，昏君冷血无情！林仲检被你毒死狱中！如今不过是想要利用我清除后患罢了！”
苏恒言罢，转头朝叛军方向破口大骂道：“全都是蠢货！都被昏君利用了！”
他说到这儿，目光锁定林氏兄妹，嘲笑道：“真是一双好儿女！若是中书令九泉之下得知自己的儿女为仇人鞠躬尽瘁，怕是下了十八层地狱也难消怨恨！”
“侯爷多虑了。”
此话飘来，如一石落水，激起千层浪，在场众人无不惊愕，纷纷投去目光，寻找发言之人。
苏恒更是惊心动魄，脸色骤变。
只见失踪数日的林知珩，双手推着雕刻精细的木制轮椅，从一众朝臣身后缓缓而来。
轮椅之上，正是苏恒口中，被奉元帝毒死诏狱的林仲检。
“老夫既没去九泉，亦不曾有怨恨。”
林仲检不紧不慢回了这么一句，又道：“侯爷，如今老夫还活着，不知是否能为陛下方才承诺当佐证？”
见苏恒仍在震惊之中，林仲检又补了句：“侯爷亦有一双好儿女，若还有残存些理智，便不要再做困兽之争了。”
苏恒气急之下，又呕出一口鲜血。
若说方才他想明白这一切都是帝王之术，尽数利用，可现在又都被林仲检的出现推翻了。
苏恒双眼通红，额头上青筋暴起，“为什么？到底为什么？”
“侯爷，谜底就在谜面上。”
林仲检直视苏恒，沉声道：“若你真有悔心，当初早就听明白了老夫言中之意。”
苏恒眉头瞬间皱起，脑子闪回最初去诏狱那天，然后林仲检的话语便与此刻重叠，回荡在耳边。
“一则我林氏众矢之的，我无破局利器，须得借助侯爷。二则做错事就是做错事，无论缘由多么真切，时局多么无奈，总要付出代价。”
无破局利器……
做错事…付出代价……
苏恒逐渐想明白，脸上肌肉微微抽搐，从轻声自嘲到疯狂大笑。
这刺耳的笑声持续了许久，待到苏恒嗓子哑下来，他才收声道：“今日虽败，却不想死的不明不白，但请中书令解惑，若只要我的命，将你手中罪证曝光不就得了？何必兜了这么大一个圈子？”
林仲检坦言道：“因为并无实据，所以才出此下策。”
苏恒瞬间瞪大双眼，不愿相信道：“什，什么？！”
林仲检道：“不过是侯爷心中有鬼，才会空信虚言，步步行错。”
“不可能！怎么会是这样！！”
相比败给林仲检的算计，苏恒更难接受的是他走到这般田地，全然是因为自己的错误判断和心虚，而上了这么可笑的当。
林仲检见他情绪失控，长叹一声，缓缓道出真相：“帝相之争，从始至终都是做戏。
当初明远侯府覆灭，其背后之势错综复杂，一时难清，想要细查，更是阻碍重重。
陛下和我为揪出奸佞，除去朝堂乌烟瘴气，才商量出以两势之争，暗手清理。
本来借我之手翻案重审，已到了尾声，却不成想最后查到你武骑军身上。
也正因此，发现身为禁军统领的侯爷竟不清白，才有了后面齐林两家谋反的戏码。
再后来因侯爷疑心太重，也因老夫身体不济，才演了陛下赐毒酒这么一出。”
苏恒听罢，久久不能平复，发疯似的喊道：“明远侯当初用我儿子的命来逼迫！我有什么办法？！裴氏覆灭也有我暗手助之！为什么？！为什么要揪着当初的事不放？！”
“因为错就是错！”
梁颂年眼睛通红，一嗓子打断道：“为了你儿子，就可以屠杀友军吗？！你儿子的命是命！我哥的命不是命？那些为国征战的人，他们的命不是命？英魂忠骨为国拼命，却因你一己之私，害得他们死不瞑目，含冤至今！”
此番泣血之言，犹如锥心之箭，将苏恒瞬间拉回当年滇左战场。
梁家军与南敌拼死挣扎，艰难取胜之后，只剩两千残兵，筋疲力尽。
在过去的日日夜夜，他无数次被梦魇惊醒，始终无法忘记武骑军援兵之时，这些人脸上的表情，从最初的欣喜逐渐化为惊恐和不可置信。
可他能怎么办？那时的裴氏已是一品军侯，而苏云峥驻军正是其兵权所在之地，若想制造意外取其性命，简直是易如反掌……
苏恒闭着眼睛，泪水顺着脸颊滑落，嘴唇不停地颤抖，似乎在承受着巨大的折磨。
林仲检看在眼里，又幽幽重复道：“侯爷，做错事就是做错事，无论缘由多么真切，时局多么无奈，总要付出代价。”
“来不及了。”
苏恒似乎失去了所有力气，虚弱的吐出了这么一句。
未等众人咂摸明白这句话的含义，突然有人拔刀杀人，那动作迅猛得让人来不及反应，紧接着更多人跟着动起手来。
场面瞬间暴乱起来，众人纷纷自卫。
林仲检立即质问苏恒道：“怎么会这样？”
苏恒面若死灰道：“与我谋者，皆罪孽深重，他们早就下了决心拼死一搏，谁又会听我的命令停手伏法呢？”
他说罢，深深看了身旁妻子一眼，而后便举起手中佩剑，毫不犹豫的自戕了。
苏陈氏大喊一声，扑上前去，抱着鲜血淋漓的苏恒，悲恸道：“你怎么这么固执，到死都不肯说一句错了……”
言罢，苏陈氏于喧闹中寻找儿女身影，见两人双双奋起抵抗，忽然松了口气，接着便拿起了苏恒的剑，与他一同去了。
88、宫变
◎“看来咱们得救了。”◎
生身父母就那样决然地在众人眼前自戕，苏氏兄妹双眼圆睁，映出刺目的红。
苏云薇只觉脑袋‘嗡’地一声，随即疯了一般冲过去。
幸而林知瑶反应迅速，疾步上前，一把拉住苏云薇，将她狠狠拽了回来。
“保持理智！现在不是悲伤的时候！”
苏云薇泪痕满面，充耳不闻，只顾着挣扎，想要挣脱林知瑶的束缚。
林知瑶见状，索性死死将她抱在怀里，嘶声吼道：“你早该料到今日！你爹娘罪孽深重，这是他们的命数！你母亲临死前只求陛下赦免你兄妹二人！你此刻失了心智，只会让自己陷入险境，你忍心让她含恨九泉，死不瞑目么？！”
苏云薇身子猛地一僵，满心悲恸终被撞出丝丝理智的缝隙，她紧咬下唇，直至血腥味弥漫口腔，才伸手拔-出腰间佩剑，摆出了自保的架势。
与此同时，梁颂年一把拉过怔愣的苏云峥，二话不说，结结实实给了他两记重拳。
苏云峥吃痛，眼神渐渐有了焦距。
梁颂年沉声道：“别犯傻，保住性命！”
言罢，转身挡在林知瑶二人身前，手中长剑挥舞得密不透风，将来犯之敌的攻势一一化解。
“去长乐宫！”
见苏氏兄妹恢复状态，夫妇二人同时喊出了这一句，只不过前者是对后者说的，后者却是对一旁抱着孩子的银花说的。
梁颂年还未来得及再说，林知瑶已经将苏云薇推去银花那边，喊道：“你也去！”
苏云薇刚欲反驳，林知瑶抢先说道：“宫中异心者绝不止这些人，长乐宫怕是也有危险，太后娘娘与敏华都在那儿，你和银花一道去，定要护住她们！”
“那夫人你呢？”
银花将林知瑾的儿子护在怀中，无暇再顾及林知瑶的安全，听到她这般瞩目，难免忧心。
“我自有分寸，你们快去长乐宫！”林知瑶紧贴着梁颂年，手中长弓稳稳拉开，箭尖寒光闪烁，似能抵御世间一切风雨。
局势危急，四周愈来愈乱，已容不得半分拖沓，苏云薇与银花皆知林知瑶言之有理，便不再争辩，转身朝着长乐宫奔去。
梁颂年忙于招架各方攻势，林知瑶所言，他听的有一句没一句。
直到苏云薇和银花身影消失在转角，他才心头一紧，露出急色。
林知瑶对此浑然不知，还在冲着人群中的林知瑾呼喊：“哥！你别留原地啊！快去朝阳殿！去找爹爹和二哥！”
她话音未落，后脖颈儿就被拎了起来，接着便是一阵头晕目眩的闪闪躲躲，转眼间，竟然被梁颂年带到了亭廊之下。
“这，这……”
“这什么这，你太不听话了！”
梁颂年脚步不停，难得用这般粗暴的语气和林知瑶说话。
林知瑶不明所以，被拖拽着前进，茫然问：“去哪儿？”
梁颂年言简意赅道：“长乐宫。”
林知瑶急道：“陛下与各位大臣都在殿内，此刻正值生死关头，你怎能离开？别管我了，快回去，苏云峥自己撑不住……”
梁颂年脚下生风，打断道：“朝阳殿里有曹常侍和暗卫们，外面除了苏云峥，还有我爹和城防营，我离开片刻无妨。”
林知瑶皱眉，转头在人群中寻找，果然瞧见了梁安仁的身影，她松口气的同时，疑问便又冒了出来。
“公公怎么在？”
梁颂年挎着她，边跑边解释道：“做局要往真了做，所以军报都是真假掺半。此刻真正的齐明玄与北疆军尚在途中，而我与苏云峥带领的叛军其实是城防营和邻边驻军，为的就是出其不意瓮中捉鳖。”
林知瑶明白过来，转而气道：“你到底是什么时候知道这一切的？竟然从未向我透露半个字？”
梁颂年眉梢一挑，“夫人不也同两位兄长一起瞒着我？”
林知瑶语塞，却不甘吃瘪，便愤愤道：“我入局定比你们晚！回去再和你们挨个算帐！”
转瞬到了长乐宫。
梁颂年与林知瑶夫妇俩，因稍慢了苏云薇她们片刻，刚拐过弯儿，便瞧见殿门处一片混乱。
叛乱者蜂拥袭门，苏云薇手持长剑，身姿矫健，每一式都带着拼命的决绝，血花在她身侧肆意飞溅，阻住一波又一波攻势。
银花欲将怀中稚子送入门内，却因这一瞬间的分神，疏于防备，被一名叛军突袭。
“银花小心！”
林知瑶拉弓再快，仍赶不及救远处之势，恰在此时，门内猛地蹿出一道身影，替银花挡了刀，她定睛一看，不禁惊呼：“金花！”
分秒间，夫妇二人也冲到了最前方，梁颂年与苏云薇共守殿门，抵御叛乱者。
林知瑶则手脚麻利地将金银花往门里推，“快进去！”
银花惊魂未定，一进殿门就慌慌张张地查看金花状况。
林知瑶抄起弓转身奔至窗边，边搭箭射杀叛军，边回头喊道：“别愣在那儿，把她拖进内殿！”
话音刚落，她眼角余光瞥见内殿冒出几个张望的脑袋，厉声呵斥道：“不要命了吗？进去躲好！”
那几个脑袋赶忙缩了回去，唯有敏华快步上前，帮着银花一起拉扯金花往内殿深处去，嘴里安抚着：“别着急，里面有药，先帮她止血。”
说罢，敏华转身拿出殿内挂剑，亦要出门御敌，太后见了，赶忙上前几步。
未等她开口阻拦，便听敏华道：“母后，生死关头，不论身份高低贵贱，能者为之，儿臣既有功夫傍身，又怎能畏缩在这殿门之内？”
闻得此言，太后终是无话可说，任她夺门而出。
此时再看金花，面色惨白如纸，身上大片大片的血汩汩涌出，止也止不住。
她虚弱地拉着银花的手，气若游丝道：“我早就知道你的身份，还知道你是苏二小姐随军时捡的孤女，是跟着她来的京都……”
银花泪如雨下，哽咽道：“姐姐你别说话了，省些气力……”
长乐宫女使急匆匆在内殿翻找伤药，梁母上过战场，略有包扎经验，面对此景临危不乱，镇定地指挥着其他不知所措的官眷：“快，都别愣着，用小炉子烧些热水、再找干净布帛来。”
在这一片嘈杂声中，金花从怀中掏出一个布包裹递向银花，尽力挤出一个完整的微笑道：“这次进宫前便知凶多吉少，所以一直将这东西带在身上，本想寻个好时机给你，却没料到……”
银花颤抖着手接过，打开一看，里面是两只镯子，一只金丝麻花，一只银丝麻花，款式相同，巧夺天工。
银花不明所以之时，金花强撑着开口道：“夫人嫁去明远侯府之时，因我而赐了你银花的名字，倒与这东西一样是个巧事儿……”
银花愈听愈泣不成声，这时女使拿着药匆匆过来，梁母接过剪刀，小心翼翼地剪开金花伤口处衣衫，目光专注，动作轻柔又迅速，仔细地上药、包扎。
金花疼得额头汗珠滚落，握着银花的手紧了紧，咬牙坚持道：“这两个镯子，一金一银，虽样式相同，来历却不同……金的这只，是老夫人当年赏我的成人礼，我娘觉着太贵重、太招摇，让我好生收着，莫要戴。我那时年幼不懂事，因此赌气，我娘为哄我，便用银丝缠了个一模一样的……”
说到此处，金花唇色渐失，仍执拗地继续道：“后来，我日日戴着这只银镯，直到老夫人和我娘相继离世，我睹物思人，便将两只镯子都收了起来……”
金花竭力扬起手腕，露出那只白玉带金的镯子，“那日你送我玉镯，我想了许久，不知该还你什么礼…又知你是个呆的，不喜那些浮夸奢侈之物。可我总得有个心意、有个由头……思来想去，我最珍视的，便是这两个镯子。既你我有缘，又这般巧，便分你一个，可好？”
银花听得心如刀割，抽噎道：“莫再说了，哪有这个时候送礼的，我才不收你这副模样送的东西，你必须好起来，郑重其事的送我……”
她话还未说完，忽然感觉金花紧握着自己的手卸了力气，缓缓滑落下去。
她下意识抓住金花的手，猛地抬头，只见金花脸色灰白，已然昏死过去。
她心猛地一沉，颤着伸手欲探其鼻息，手指抖得厉害，眼泪止不住地淌。
正于此时，门外原本喧闹声戛然而止。
梁母这边刚腾出手，还未来得及松气，又瞬间警惕起来，转身奔至林知瑶伏击的窗前查看。
只见门外不知何时涌入大批人马，密密麻麻，让人一时摸不清状况。
梁颂年、苏云薇和敏华守在门前，三人均伤痕累累，血迹斑斑，显然已苦战许久。
梁母眉头紧锁，脱口而出：“这是怎么回事儿？”
林知瑶亦是心跳加速，满脸紧张，直至人群中为首之人匆匆上前，她看清对方的面容后，才陡然松了一口气。
“看来咱们得救了。”
梁母一脸茫然：“什么？”
林知瑶下巴轻扬，指向外面正与梁颂年交谈之人，解释道：“那位是驻冀州都督刘友淳，我去承阳寻阿渊的时候见过，是好人。”
宫变落下帷幕，余晖洒在红墙，地上的血迹显得格外刺眼，内侍宫女们穿梭在各个殿宇之间，忙着收拾那混乱后的现场。
被迫留在宫中的官眷们，在侍卫的护送下有序地离开，她们神色疲惫，眼神中还残留着恐惧，却又庆幸，能够平安回家。
而那些大臣们，尽数留下处理后续事宜，梁氏父子和林氏父子亦不例外。
林知瑶与梁颂年匆匆作别，便随众官眷一同出宫，却不成想父兄与夫君，就此一个赛一个的忙起来，叫她多日逮不着个身影。
后来就算他们夜深归府，也是上下眼皮打架，林知瑶不好这时候逐个算帐，干脆眼不见心不烦，收拾衣物跑去陪婆母小住。
皇宫封锁消息之下，仍有些闲言碎语传出来，这些个知道内情的官眷不敢多言，又疲于应付打探之人，思及同在宫中逗留的姐妹们和共患难的经历，彼此间情谊深厚，便纷纷来到梁府，讨茶解闷儿。
因而，梁府不同往昔，格外热闹，倒是叫林知瑶来时，差点儿以为自个儿迈错了门。
89、终章
◎自此，朝堂熙穆，海晏河清。◎
一晃秋去冬来，宫中最紧张忙碌的日子算是熬了过去。
林知瑶观察了数日，首先逮住的是自家老爹。
她兴冲冲回家准备算第一笔账，却看见林仲检还在依仗轮椅，又听李德平说他是因腿疾加重，才被奉元帝勒令回府休息。
林知瑶眼眶泛红，气焰全都没了。
林仲检见状，抬手将她唤来身边，柔声细语哄道：“爹这个岁数，病痛是正常的，不过双腿有碍，算不得什么。”
林知瑶听言，立刻皱起了眉头，“算不得什么？因条件不足，医治有限，日后再无法行走，这还不够？还要如何？”
林仲检最是娇惯他这个小女儿，因此也最常受她的说教，这会儿见她认真生气的模样，倒是不敢再火上浇油了。
林知瑶仍是有气，“您现在说算不得什么，可此局危险重重，稍有不慎……您可有想过后果？”
林仲检默了默，坦言道：“执棋者消逝，棋局仍在。”
林知瑶哽咽道：“是啊，您连命都赌进去了，所以才觉得不过是一双腿而已。”
“世人皆知先帝托孤，却不知陛下唤我相父……”
林仲检心中五味杂陈，轻轻叹道：“林氏受两朝明君信任，交予重权要职。如今朝堂不稳，江山危矣，爹身居高位，受尽恩养，理应鞠躬尽瘁，死而后已。”
林知瑶道：“是我们都不中用么？您为什么非得亲身入局？”
“胡说！”
林仲检佯嗔一声，抬手拭去她眼角泪水，缓缓道：“食君之禄，担君之忧，国运拟棋局，仕者皆为盘中子。若没有你们这一个两个舍身犯险，何来如今胜局？”
林知瑶撇嘴，“那您还……”
林仲检道：“那日与武毅侯对峙不是说了，两势之争，暗手清理，本该是到了尾声，却因查到武骑军异常，这才有了后来的无奈之举。”
林知瑶听后，深深地叹了口气。
林仲检却欣慰道：“我命好，有三个好儿女，还有好女婿、好亲家。陛下怀仁心而有谋略，亦识才尊贤。我林氏值得，满朝文武也值得。”
动乱过后，朝堂上下同心协契，混乱停滞的政务重归正轨。
至于后续论功行赏之事，决策权在奉元帝手中，梁颂年等一众臣子只需静候旨意，不必再为此劳心费神。
林知瑶得知梁颂年事毕，迫不及待奔赴宫门相迎。
待见了人，林知瑶面露喜色，脆声道：“你终于忙完了！”未及梁颂年回应，又紧接着道：“现在咱们来算算账了！”
梁颂年闻言，表情从欣喜转为苦涩，刚到嘴边的话又咽了回去，随即快几步上前，一把搂过林知瑶，紧紧按在怀里，似乎要嵌进骨肉。
林知瑶措手不及，艰难发声道：“你这般用力，是要勒死我吗？”
梁颂年只觉得还不够，将头埋在她的颈窝，贪恋道：“我好想你。”
林知瑶笑笑道：“又不是没见，何故矫情。”
梁颂年嘟囔道：“每日忙得昏天黑地，见了也跟没见着似的，况且你搬去和母亲住，和我分居了好一阵儿。”
林知瑶心尖儿发软，喃喃道：“我也想你。”
梁颂年听得此言，心中大喜，抱得愈发紧了。
林知瑶眉眼含笑，却佯装吃痛，娇娇道了声：“疼——”
梁颂年这才讪讪的松了些力度，转而亲了林知瑶额头一口，又趁对方反应不及，拦腰将人抱了起来，跨上了马车。
金银花留在府中洒扫，今日是庆晨陪着林知瑶出来的，他见主子亲昵，默默垂首，待二人上车坐定，才忙唤车夫启程。
车厢之内，林知瑶恢复理智，轻咳一声，严肃道：“你休想含混过去！今日定要与你算清楚账！”
梁颂年见躲不过去了，无奈而笑，刚欲坦白从宽，又忽的想起什么，忙问：“不是说和我们挨个算帐，那其他人算得如何了？”
林知瑶哼了一声，“明日家宴，我自会一一清算，这会儿先审你练练手！”
梁颂年哭笑不得。
林知瑶故作怒容，“严肃点，莫要嬉皮笑脸！”
梁颂年立刻收敛表情，一副煞有介事的认真模样。
林知瑶瞧他这变脸速度，忍不住笑了一下，随即恢复正色，盘问道：“说！到底什么时候入局的！”
梁颂年微微皱眉，“究竟是哪个节点……”
林知瑶听他嘀咕，感到莫名其妙，笑道：“到底是谁问谁？”
梁颂年坦白道：“其实，我临川兄一直关注朝廷风向，对历来事迹皆有分析，关于陛下和岳丈布局之事……早就有了猜测。”
林知瑶挑眉道：“哦？多早？”
梁颂年苦着脸道：“这还真不好说，不过可以确定的是，陛下是在苏云峥回京举报的时候向我交底的。”
林知瑶诧异道：“在这之前，你并不知情？
梁颂年如实点头。
林知瑶不禁感叹道：“这盘棋果然是陛下和我爹他们二人在下，而你我等人，皆是被操控或被引导走势的棋子。”
梁颂年略一思忖，便明了她话中之意，“如此说来，两位兄长也……”
林知瑶未等他说完，便摇头道：“大哥应该知道早一点儿，只有我和二哥将林氏自救当了真。”
她正说着，莫名笑了声道：“也不尽然，你离京后，陛下通过曹常侍给银花下令，然后我绑了苏云薇，带着她与母亲进宫为质，那时大致知晓了全部，二哥…是真的直到入狱都不明真相。”
言罢，她又想起什么，“对了，香囊球，你留给我这个，不就是在提醒我你并未出远门。”
梁颂年露出赞赏神色，“这都被你发现了？”
“这暗示如此明显，我很难不发现吧！”
林知瑶哼了一声，转而叹道：“银花既为暗卫，自然只听命于陛下，苏云薇被我下药迷倒的时候，竟然连这个都没想明白。”
梁颂年道：“当局者迷，可以理解。”
林知瑶思绪不断，突然拍掌道：“齐氏父子肯定更早就知晓！”
她跳脱太快，梁颂年猝不及防，却仍笑着点头道：“应当是最早知情的，我后来有和齐明玄通过信，北疆旗帜和苏云峥假扮所需铠甲，皆是他派人快马加鞭送来的。”
言罢，梁颂年将诸事全盘回想一遍。
“你我、父亲母亲、两位兄长、苏氏兄妹、齐氏父子、江临川……想来除了陛下和岳丈这两个执棋人，我们这些个棋子，都是在后面才知晓真相的，这倒真是一盘险局。”
林知瑶感叹道：“如此情况，还能这般配合，实在是惊险又难得。”
夫妇二人聊了一路，甫入府门，下人匆匆来报，俩人对视一眼，知晓大事来临，忙整了衣冠，疾步赶往前厅。
前厅之中，宫使伫立等候，见二人前来，清了清嗓子，展开明黄圣旨宣读：
“皇帝陛下制诏。梁林夫妇，品性纯良，忠君爱国。值宫变之际，果敢坚毅，护佑皇室，功不可没。朕心甚慰，特封梁颂年为大理寺卿，望卿秉持公正，护我朝律法威严；封林知瑶为三品诰命夫人，彰其贤能慧智，扬我朝女子风华。另赐蜀锦五十匹，瓷器三十件、南珠二十颗，御酒十坛、园林一处，以资嘉奖。钦此！”
夫妇二人跪地，齐声道：“臣/臣妇叩谢皇恩！祈愿陛下政通人和，福寿康宁！”
言罢，梁颂年起身，双手恭敬接过圣旨。
金花银花上前接赏，因举止同步，便见二人抬手间，镯子滑落腕处，一金一银，巧丝绞缠，归属却与她们名字相反，倒为这场景添了几分别样意趣。
待赏赐接下，使者离去，金花又禀道：“适才主院李总管来传老爷的话，说是今儿个时辰不早了，叫哥儿姐儿们都别去扰他清静。还说若有孝心，明儿个家宴早些去主院。大爷和二爷那院也得了通知。”
林知瑶微微颔首，“知道了，剩下的你安排罢。”
金花应下，领众人散去，片刻之间，喧闹的院子只剩下夫妇二人。
林知瑶心生捉弄，朝梁颂年福了福身道：“见过大理寺卿。”
梁颂年却苦笑一声，摇头叹道：“陛下这论功行赏，当真随心。”
林知瑶笑道：“怎么？觉得自己德不配位？”
梁颂年立刻正名道：“陛下慧眼识珠，为夫实至名归！”
林知瑶撇撇嘴，“那是点谁呢？”
梁颂年答非所问道：“你且猜猜岳丈病休，谁暂代了中书令之位？”
林知瑶瞧他这副模样，略一思索，心中便有了答案，嫌弃道：“你这反应，也太好猜了。”
梁颂年一副难以言说的表情，长长叹了口气。
林知瑶忍不住‘扑哧’一笑。
梁颂年忽的想起什么，话锋一转道：“对了，敏华殿下……”
未等他说，林知瑶心领神会，截断话头道：“假的。”
梁颂年奇道：“你就这般笃定？”
林知瑶扬眉不语。
梁颂年眯起眼睛，“又是你的主意？”
林知瑶笑道：“我哪有这本事叫公主假死脱身？”
梁颂年微微一愣，明白过来，“竟然是太后娘娘……”
林知瑶点了点头道：“前阵子听到敏华公主薨了，我和母亲当真吓得不轻，后来得知苏氏兄妹功过相抵，被陛下派去镇守东境，永不准回京，便猜到了前后因果。”
梁颂年摇头叹道：“你啊，你啊，脑子未免太灵光了些。”
正说着，忽有风来。
梁颂年神色一紧，下意识地将林知瑶揽入怀中，薄责道：“这天越来越冷了，干什么站在院里闲聊，走，进屋去。”
话音未落，便见几片柳絮悠悠飘下。
直至一片落在林知瑶额头上，冰冰凉凉的触感瞬间蔓延开来，她才惊觉这个季节可没有柳絮，是雪，下雪了。
林知瑶眼睛一亮，随即唇角轻扬，拉着梁颂年跑进屋内，从柜中翻翻找找，终摸出一物。
“险些忘了，给。”
梁颂年甫见此物，便想起他离京前，林知瑶曾笑语盈盈许下诺言，怎奈后续风雨飘摇，诸事繁杂，竟是此刻才收到。
他愣愣接过香囊，触感细腻，纹样精致，其上雪落青松之景栩栩如生，显然是用了无数心力绣成。
欣赏过后，梁颂年方问：“为何绣这个？”
“我前些日子读了几首新诗，其中有一句‘大雪压青松，青松挺且直’甚是喜欢，觉得这意境似你我经历重重磨难，依然保持初心，不为所动。”
林知瑶说着顿了顿，转而苦笑道：“可刚刚接下圣旨，便觉得是我格局小了，这诗中意境何止你我二人。”
话未尽，意已明。
梁颂年心中有感，未及言语，便听林知瑶又道：“还有就是我绣工不佳，先是斟酌了好久绣个什么，后来在母亲的指导下又改来改去，这其实…前几日才完工。”
梁颂年莞尔道：“何苦如此苛责，出自你手之物，于我皆是珍宝。”
林知瑶拿出玉制香囊球，抱怨道：“你这手艺堪比能工巧匠，想来耗费不少时日，我既收了这般用心之礼，如何敷衍了事？”
梁颂年心中虽暖，却不失理智，挑眉问道：“斟酌了数月不成？老实交代，之前干嘛去了？”
林知瑶被戳破，也不再佯装，“你离京在外之时，咱们不是通过信嘛？”
梁颂年恍然道：“回信神神秘秘的，又说香囊不绣了，又画鬼脸。”
林知瑶俏皮追问：“那你懂了没？”
梁颂年见她笑颜，亦随之笑道：“懂了，惠贵妃平安，你要给幼童准备礼物去了。”
林知瑶畅笑几声，言归正传道：“后来确实构思了好长时间绣什么给你，真的好长时间，我就想着一定不能落俗，鸳鸯鹤竹什么的都不要，再后来是因为秦四娘子送了母亲几盆松柏，我突然想起诗中妙句，才有了灵感，开窍了……”
梁颂年目光缱绻地望着她，嘴角的笑意就未曾落下，听得愈发入神，末了，温声道：“嗯，我很喜欢。”言罢，满含深情，轻轻吻了下去。
林知瑶眼睫轻颤，旋即阖上双眸，回应这突如其来的亲昵，心底默默念道：“我也是。”
奉元八年是个暖冬，春天也比往年来得快，风过雪融，阳光甚好，京都城内万千青松崭露头角，又是一片生机勃勃，绿荫环绕。
史书上亦有浓墨重彩的几笔。
翻开来看，奉元帝少时即位，正是朝堂风云变幻之际，朝臣更迭，各方势力党同伐异，明争暗斗不止，仕者人人自危。
至奉元六年，明远侯谋反，朝野震动。
奉元帝与中书令林仲检，敏锐地捕捉到这一契机，暗手布局，知人善用，带领新辈贤臣，终在奉元八年，以宫变整肃朝纲，为滇左之战众将士昭雪，使奸佞伏法，巨蠹尽除。
自此，朝堂熙穆，海晏河清。
———全文完———
晋江文学城-作者得白
作者有话说：
执棋者布局，以青松为子，终抵住风雪，得拨云见日。
感谢宝子们读到这里！鞠躬致谢！！
本文双剧情线并行，明线以男女主被迫卷入朝政漩涡，互相拉扯寻找真相展开故事，暗线则是皇帝与宰辅联手布局，借朝廷新辈之手，暗清党派，引出巨蠹，最终肃清朝纲，稳固山河。
再次感谢各位喜欢我书写的故事！有缘再见！！
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