第91章 公子你去抢周大人吧 既然回不了头，那……
大理寺那边派过来的人手脚异常利落，本来周稚宁预计要搜到三九典当行怎么也得两个时辰，但没想到一个时辰之后就有人来禀报周稚宁，在三九典当行里面发现了一串做工精细的朝珠，但不清楚是不是李显平日里戴着上朝的那串，所以想请周稚宁去指认。
周稚宁到时，三九典当行已经被大理寺的人团团围住了。典当行里的掌柜还有伙计都被控制住，在他们面前还摆着被搜出来的两口箱子。箱子都敞开着，摆在一堆金银珠宝上面的就是一串质地圆润上乘的朝珠。
看见周稚宁拨开人群走来，气质不凡，眉目清冷，掌柜的一脸惶恐地跪在了地上，求饶道：“大人明鉴啊！真不是小人偷的这朝珠。小人要是知道这串朝珠是当朝大人用的东西，就是再给小人一百个胆子，小人也不敢碰啊。”
旁边的伙计也是被这个架势吓的两股战战，哭的一把鼻涕一把泪：“大人，这朝珠是有个外地的公子哥儿拿来典当的，他说是祖上传下来的东西，我们才敢收了。谁知道这个公子哥其实是个偷儿啊！我们冤枉啊！”
周稚宁淡淡瞥了他们一眼，并未听他们的辩驳，而是转向大理寺这边的领头人，问：“可有人逃出去？”
领头人恭敬道：“大人放心，我们的手脚都很快，赶在他们逃跑之前就把人围住了，不曾让一个人跑掉。”
周稚宁点点头，这才给了掌柜的和伙计一点眼神，却也是带着几分冰冷：“无论你们如何说，朝珠出现在你们典当行是事实，你们开脱不了。”
两人还想再求。
周稚宁直接打断他们，道：“你们也别把过错推到那偷儿的头上，若是换了寻常典当行，莫说是老祖宗的朝珠了，但凡是见了此样东西都怕的不得了，哪里还敢收？你们倒是胆子大，见着人家是外地人便财迷心窍。哼，你们这样，以往也不知道收了多少贼赃，怕是都堆在这典当行里吧？蒋大人。”周稚宁看向领头人，“劳烦您带着人进去搜一搜，里里外外，上上下下都别放过，一定要找出其他的贼赃出来！”
蒋大人有些疑惑。
朝珠虽然是朝廷里的东西，但也是用好料子做的，且赏给了大臣就赏了，无论大臣怎么处理也不关朝廷的事儿。所以近年来确实有一些不争气的孙辈拿祖宗的朝珠去典当，他们知道了也当做不知道，睁一只眼闭一只眼就过去了。
怎么现在被这个周大人一说，就变成了十恶不赦的罪了？
但是蒋大人还是应道：“是！”随即往后挥挥手，“留两个人看着他们，其余人跟我来！”
三九典当行本就不大，众人一涌进去，刹那间就将铺子给挤满了。几十个人，几十双眼睛，个个如鹰一般在典当行内扫视着。
伙计脸色更是惨白，他忍不住一把揪住掌柜的袖子，牙关打颤：“掌柜的，要是他们发现——”
掌柜的反手按住伙计的胳膊，让伙计没说出来的后半句话憋在了嘴里。
“我、我已经叫行里另一个小伙计去通知林老板了。”掌柜的也很害怕，脸色也是苍白的，语气更是不自信，“也许我们再拖一拖，林老板就能来救我们了。”
可是伙计抬头望了一眼天色。
阴沉黯淡，甚至渐渐下起了小雪。
伙计忍不住打了个寒颤，心中一片绝望。
正是此时，典当行里忽然传来一声叫喊，似乎是里面的人发现了什么在叫周稚宁。
“周大人！你快来看！”
周稚宁脸色一凛，快步走进了典当行。
伙计紧张地盯着典当行的大门，一颗心仿佛都提到了嗓子眼儿，生怕里面的人发现了他们的密道。因为那密道里头是真的藏着一个人啊！
可是天不遂人愿，周稚宁走进去不过一刻钟，随后就扶出来一名气息奄奄的书生。
书生靠在周稚宁的肩头，浑身遍布伤痕，脸色惨如金纸，嘴唇颤抖，一双本来明亮的眼睛也黯淡的不成样子，似乎在下一秒就要死过去一样。
周稚宁着急地喊这个书生的名字：“黄玉林！黄玉林你醒醒！黄玉林！”
可一点效果都没有。
“黄玉林！醒过来！大姐还等着你回家团聚！”周稚宁将黄玉林放在地上，用手使劲儿掐他的人中，“你不是说要照顾大姐一辈子的吗？黄玉林，你不能食言！醒过来！”
也不知是周稚宁的话起了作用，还是掐人中的疼痛刺激了黄玉林的意识，黄玉林的睫毛颤了颤，终究还是慢慢睁开了双眼。
“周兄——”黄玉林的声音轻到犹如浮萍，断断续续，不能连成一个完整的句子，“救、救救巧珍，救救她，快……”
这句话才说完，他的头便朝旁边一歪，彻底昏了过去。
蒋大人在旁边道：“周大人，既然他还能说话就证明他还有一口气撑着，赶紧送去大夫哪儿医治，兴许还有的救。”
周稚宁看向蒋大人，沉声道：“你是大理寺的人，本官理该信任。只是这书生不是别人，而是本官的姐夫，又是一宗案件的关键证人，实在大意不得。还请蒋大人先叫人推辆小车来，将姐夫放在车上，本官再与你们一同去就医。”
“大人担心是正常事，下官这就去办。”蒋大人言罢转身离开。
其余官兵见此，有一人斗胆问：“敢问大人，这二人该如何处置？”
周稚宁瞥了几乎要昏倒过去的伙计和掌柜二人，冷声道：“典当行地下室内藏有活人必然与他俩有着脱不了的干系，立即收监到大理寺，不允许任何人探望，违令者重打三十大板！”
官兵面色一肃，恭敬道：“是。”
随即就让两个人将掌柜和伙计二人拿镣铐拷了，立即押去大理寺的牢狱。
“他们二人只是明面上的人，本官听闻这三九典当行的当家乃是林老板，周允能大人的门客。”周稚宁眼眸中闪过一丝冷芒，“你们再叫一队人马立马去林老板家抓人，在子时之前，务必给本官把人抓住，然后移交到大理寺关押。”
官兵亦是点头：“是。”
就这么把周围的人都派遣了任务，蒋大人那边也带着小车来了，一行人这才离开三九典当行去了医馆。
与此同时，皇宫之内。
皇帝用朱笔勾完了最后一道折子，揉了揉自己的太阳穴，看向大殿上还未吵出个结果的三人，问道：“三位爱卿，吵了这么半天可饿了？要不要与朕一起用点夜宵，之后再接着吵？”
曹元通闻言，也大概明白现在应该是亥时了，再过一会儿就要子时。时间拖到这个份上大概也已经够用了，再拖下去莫说皇帝厌烦，就连他也再找不出什么借口来骂周允能了。
于是曹元通就顺坡下驴，谢绝道：“回陛下的话，臣不敢，叨扰陛下这么久，本是微臣的不是，怎么还有脸和您一同用宵夜？”
皇帝冷冷一笑，说：“原来曹爱卿也知道要脸，吵了这么半天还没个结果，朕还以为你们三人要跟到朕的龙床旁边去吵呢。”
三个人立马跪下，齐声道：“微臣不敢。”
“知道不敢就赶紧离宫。”皇帝看都不想再看这三人一眼，站起来就往自己后边的寝殿走去，“别耽误朕睡觉！”
“恭送陛下。”
三个齐齐下拜。
等到皇帝走路的声音消失了，周允能率先站起来，面色黑如锅底，咬牙道：“曹元通、李显，你们给本官记着！”
曹元通和李显对视了一眼，曹元通对周允能不屑道：“糟老头子，记你干嘛？”然后就把李显扶起来，乐呵呵地说：“走，咱们也去吃宵夜。”
言罢，二人一同离开了。
这把周允能险些气个倒仰，但多年的官场经验又告诉他曹元通和李显二人的行为一定不对劲，他便也不想多留，拔腿就往外走，想早点出宫。
没想到刚刚走到东华门，周允能就看见有个人影等在自己的马车旁边，走近一看，才发现原来就是四皇子。
“参见四皇子！”周允能惶恐地给四皇子行礼下跪，“不知四皇子深夜寻臣有何要事？”
话音落下，四皇子抬手就甩了周允能一个嘴巴。
周允能懵然不知：“殿下，你——”
“蠢货，你上当了！”四皇子咬牙切齿，“周稚宁假借查找李显朝珠的事情查抄了三九典当行！林老板去寻你不在，再来寻本王，本王才知道你居然能被李显和曹元通拖住，当真是愚蠢至极！”
周允能仿佛被迎头打了一闷棍，根本没反应过来，人还是木的，下意识说：“那黄玉林他？”
“已经被周稚宁救走了。”四皇子脸色极其阴沉，“还有三九典当行里的掌柜和伙计，也被周稚宁一并带走了，现在人就关在大理寺。大理寺那边是赵淮徽把持着，本王的手插不进去。”
周允能一下子腿软，连退了好几步，才勉强扶住了马车站定了。
本来留着黄玉林就是为了以他为要挟，让周巧珍出来指认周稚宁。要是周巧珍知道黄玉林被周稚宁救走了，那不是……
周允能忍不住深吸一口凉气。
另一边，赵府内。
房间里即使已经温暖如春，可床上的人依旧裹着棉被，脸色惨白，甚至是瑟瑟发抖。
赵淮徽强忍着体内那仿佛从骨头缝里面渗出来的寒意，深深吐出一口气，哑声问：“程普，你再去旁边的周府里瞧瞧，看简斋回来了没有。”
“大公子，我一刻钟之前才去看过一次，周大人还没有回来。”程普将火盆拉到赵淮徽旁边，心情格外沮丧，“您要不先睡吧？”
赵淮徽神情依旧冷淡，只是紧蹙的眉间还是暴露了他在平静表象下强忍的痛苦。他抿了抿惨白的薄唇，然后摇了摇头：“不，我不睡，我得等简斋回来。程普，我发现我病了的这些时候，简斋她有事情瞒着我。”
“无论是什么事情，我想周大人必然都是为了您好，您的身子实在是不能再折腾了。”程普苦劝。
赵淮徽还是坚持摇头：“我不放心。”
“周大人是做大事的人，甚至您连帖子都递给唐大人了，唐大人也给了您肯定的答复，必然会在关键时刻助周大人一臂之力。面面都俱到了，您还有什么不放心的呢？”
赵淮徽闭上眼睛：“你再去周府看一眼吧。”
程普紧了紧手，却还是无从反驳赵淮徽，同意了。
外面夜已深，白雪纷飞，让这个冬夜染上了几分令人骨寒的孤寂之气。
程普走到赵府门口，刚把门推开了一条缝预备往外走，没想到他却透过门缝看见有一只轿子远远的被人抬了过来，目的地似乎还是周府。而且看轿子的形制和外在纹样，都不像是普通人家用得起的。
跟了赵淮徽这么些年，程普也学会了谋定而后动，因此略一思量，就收了步子，躲在门缝后仔细观看。
几个轿夫将轿子抬到周府门口放下，一个小厮跑去掀轿帘，随后从轿子里便走出一个极其俊美温润的青年来。
青年穿着一身青色长袍，竹纹样式的腰带将他的身形勾勒出来，身长如玉，凌冽雪松。外面罩着一件玄色大氅，大氅上用金银线绣成了仙鹤的模样，更是为这青年平添了几分难以言喻的贵气。
程普一眼便认出青年就是周明承。
周明承站在夜雪之中，抬眸看了周府的门匾一眼，随后压下眉眼，眸色极沉：“阿宁怎么还没回来？”
茗雾道：“周大人身边的茗烟给奴才报了消息，说是周大人着急周家大小姐的事情，现在还在李大人和曹大人的家中商量对策。”
闻言，周明承危险地眯起了眼睛：“你信？”
茗雾不明所以：“茗烟是咱们的人，说话自然有几分可信。”
“呵，咱们的人？我瞧他的心倒是偏向阿宁的，居然也敢说谎骗我了。我在李显和曹元通府内皆插了人手，知道他们除却今日清晨与阿宁见了一面之外，其余时间都留在皇宫。”周明承冷笑一声，“我身边从来留不得这种背主忘恩的奴才，不过念他是为着阿宁好，阿宁在这一局也确实占了上风，我留茗烟一条活路。但你下次告诉他，别再在我面前说这种拙劣的谎言。若是因此耽误了消息，害阿宁陷入险境我却不知，他便别想着活命。”
茗雾立即点头：“是。”然后又看向跟在他们队伍后面的一个小姑娘，为难道：“公子，您这次来是为了把逐星送给周大人，但是现在周大人人不在，那这人我们是要再带回去吗？”
周明承看向旁边的女孩子。
她才十四五岁的年纪，一张圆圆的脸，眉眼生的白净秀气又讨喜，特别是那双杏眼，亮晶晶的，笑起来跟月牙一样，扎着两根辫子，穿着一身红红的褙子和小皱裙，看起来灵动又可爱。
逐星对着周明承行了一礼，开口唤道：“主子。”
声音也带有少女的活泼，又甜又脆。
周明承微微一笑：“不必带回，就让她在这儿等着吧。”
茗雾啊了一声：“可这雪天那么冷？逐星要是一直等在这儿，可不得冻坏人吗？”
周明承眉眼带笑，声音温和地说：“是啊，这样的天确实会冻坏人。要是阿宁看见逐星为她冻成这样，肯定会对她更心软的。是不是？”
逐星点头：“奴婢遵命。”
然后就听话的站在了周府门口。
周明承满意一笑，随后又抬眸看了下周府的匾额，看了一会儿，就对旁边的茗雾说：“你瞧，这匾额上的‘周’字写的没有咱们府里的好，怎么能配得起阿宁呢？”然后就往轿子里坐去，帘子放下，阻隔了他的最后一句话，“真该把阿宁接去家中小住，我想她定会喜欢。”
轿子抬起，慢慢走远了。
程普却在门缝后面瞪大了眼睛，忍不住咬紧了牙关转身就往赵淮徽的房间里跑。
房间里，赵淮徽默默坐着，在心中默背《春秋》转移自己对疼痛的注意力，可是门忽然被程普推开，他不由睁开了眼睛。
“做什么？如此毛躁。”赵淮徽淡声道。
程普咬牙攥拳，跟看了什么令他怒火滔天的事情一般，恼怒道：“周明承居然想着利用周大人心软，对她诱之以美色，送了个漂亮小侍女过来！”
赵淮徽一愣，他想了想，随后慢慢地说：“简斋的性子我了解，她不会收的。”
“可是周明承也了解周大人的性子，万一周大人真的收了呢！”程普气的再房间里走来走去，走了好一会儿，才咬着牙吐出了后面的话，“现在周大人还小，不曾有过通房，也还不知晓女子温柔乡的好处。可万一周明承送来的那个小侍女真的引得周大人近了女色，让周大人通晓了人事，那公子您岂不是一点机会都没有了？”
赵淮徽瞳孔一震，苍白的脸颊上立即蒙上了一层薄红，呵斥道：“程普，你知不知道你在说什么？！”
“我说的都是真心话！我是不想看着公子您走这条道，但是这些天来看着公子你对周大人关心至此，每天牵肠挂肚的，我就知道公子您是回不了头了。”程普攥着拳头说，“既然回不了头，那为什么不去求一个结果呢？我看周大人对您也是关心备至，说不定您努努力，真的能和周大人成了眷属啊。”
赵淮徽一怔，只觉得自己浑身上下都发热，想骂骂不出来，想反驳又无话可说，胸口剧烈起伏了半晌，也只能怒斥一句：“程普，你出去！”
程普还想说什么，但看赵淮徽气成这个样子，又把话憋了回去，一个人蹲在了赵淮徽的房门口。
赵淮徽的手放在被面上，大口大口地喘着气，眼神迷茫又痛苦。
他自己已经是断袖了，怎么还能让简斋也变成这个样子呢？这不是君子所为。
可是他当真放得下简斋吗？
赵淮徽额上沁着冷汗，心中因为这个消息而一团乱麻。
第92章 周大人，束手就擒吧 要么就不做，要么……
周稚宁送黄玉林去了医馆，经过大夫的诊断得知黄玉林是气血两亏，且惊惧忧思过度才导致晕厥，需要好好调养着，不然会给身体落下许多的病根。
知道黄玉林暂时没有性命之忧，周稚宁也松了一口气。正好茗烟因为在三九典当行露过面，不好再叫他外出办事，周稚宁便留下一笔银子，叫茗烟留下来照顾。
蒋大人想必也是赵淮徽的忠实拥护者，所以连带着对周稚宁也格外照顾，见茗烟只是一个手无缚鸡之力的小厮，担心黄玉林出事耽搁了周稚宁的案子，便主动提出来留在医馆与茗烟一同看护。不仅如此，为了保证周稚宁的安全，他还特意派人护送周稚宁回府。
这么折腾了一通，周稚宁到家的时候已经过了子时了。她本来在辽东县就劳累的不得了，回了京城又是日日提心吊胆睡不安稳。因此夜晚归家的时候，她已经有些精神不振了，坐在轿子的时候，恍惚觉得自己好似漂浮在云里，再往前一步就要彻底坠入梦想了。
魏熊见状便着意让轿夫们放慢了脚步，更是示意大理寺的官差们按住自己的佩剑，尽量低声，好让周稚宁睡的安稳些。
逐星在周府门口本来都要冻的发僵了，此时见到周稚宁的轿子回来，不由得喜出望外，正要扑上去在周稚宁面前哭一哭，演一出苦情戏好叫周稚宁动容。没想到她才扑上去，还没来得及靠近轿子，就被一个如同移动小山般的男人拦住了去路。
男人生了一张铁面，方脸，虎眼，浓密胡须，两只黑眼睛格外冷冽，看人的时候让人胆寒。
逐星：“周——”
“你要是敢出声打扰了大人休息，我保管你得不到好处。”魏熊冷冰冰的开口。
逐星望着魏熊的眼睛，忍不住打了个寒颤，默默地闭了嘴。
魏熊把她拎到一边，无声地指挥轿夫们把轿子抬进去，然后才看向逐星，危险地眯起了眼睛：“隔着老远我就看你在我们府外头张望，说，你是哪里的人？”
逐星欲哭无泪地看着轿子从她面前抬走，沮丧了好一会儿，才抬头回答魏熊的问题：“奴婢我周明承大人府中的丫鬟，被他指派来给周大人当贴身侍婢的。这事儿周大人也知道，奴婢断断不敢撒谎。”
魏熊瞧她头发、睫毛上都落满了积雪，想来确实是在门口等了许久，且人看上去也是年轻的很，似是无害。魏熊思考了一会儿，便放开逐星，冷冰冰地说：“即便是周明承大人送过来的，也得等我明日禀报了老爷、夫人再说。今夜晚了，我先找一间下人房让你安歇，有什么事情明天再说。”
“我——”
逐星还想说些什么，但是魏熊完全不废话，直接把人捂住了嘴，推进了周府之内。
而逐星心心念念想着的周稚宁，却是已经进了自己的房间里歇息了。
一次不成功，那就再干第二次！
被拖着走的逐星望着内院里那么若隐若现的灯火，下定决心，明天她再拿出看家本领在周稚宁面前好好哭一哭。无论如何，她都要完成周明承交给她的任务！
*
周稚宁和衣睡了一夜，但并未睡足四个时辰，便从睡梦中惊醒。
她坐在床前抹了把脸，醒了醒神。
这时，门被人敲响了，魏熊端着洗脸水走了进来。
由于茗烟留在医馆照顾黄玉林，所以照顾周稚宁起居的事情就自然而然地落在了魏熊的头上。
“魏熊，给我预备一顶轿子，我要去刑部。”周稚宁起身走到水盆旁边，一面往自己面上泼水，一面说，“现在黄玉林被我救了出来，周允能那边必然狗急跳墙，要求刑部提早审理此案，以求尽快一锤定音，我得再拖一拖时间才行。”
魏熊点点头：“大人想的有道理，只是这事儿是否需要告诉赵大人一声？”
周稚宁洗完了脸起身拿过手巾擦脸：“为什么忽然这么问？”
“今早大人还没醒，隔壁程普就来敲了门，说是大人您昨夜回来的太晚，赵大人担心了您一夜。”魏熊说。
周稚宁眉心立即一皱，自责道：“是我疏忽了，赵兄是个聪明人，这两天我又忙的不可开交，没想着过去见见他。若是被他把事情看破了，他必然更为我担心。”
魏熊想起今天早上程普再三恳求他的事情，犹豫了一下，还是开口道：“是啊，赵大人和您的情谊很深厚。您可一定要记得赵大人的好，别忘了啊。”
这话听起来有些古怪，叫周稚宁不由得看了魏熊两眼。但仔细想想，魏熊平常就不通人情的很，说话做事也是硬邦邦的，许是没说过这样软和的话，所以听起来有些怪异。
周稚宁想了想，便道：“嗯，我知道，你去隔壁告诉程普一声，就说今日亥时之前，我必然过府去拜见赵兄，叫赵兄安心。”
说完正想走，但往前迈了几步，又扭过头来说：“对了，你告诉程普一声，赵兄身子弱，更要用心的照顾。有什么需要我帮忙的尽管告诉我，哦，对了，还有前些天宫里的院判大人不是来为赵兄请过脉吗？那脉案可有留着？今夜我过府拜访时还请程普他拿给我瞧瞧。”
这么絮絮叨叨嘱咐了许多，周稚宁这才去前厅用膳。
魏熊看着周稚宁的背影，欲言又止，在原地打转了半晌，就急急地往周府大门口去了。
周府门口，程普正等在石狮子旁边，一看见魏熊出来了，他立即迎上：“兄弟！你跟周大人说了没有？”
魏熊点点头：“我说是说了，但是——”他停顿了一会儿，为难地说，“你叫我说的这话，不是赵大人教你的吧？”
“当然，我家公子从不许我在周大人面前多说，总是喜欢自己瞒着。但是他不说，周大人就不问，这样一来，周大人哪里能知道我家公子对她有多用心？”程普道。
“你……这……”魏熊觉得现在说什么都烫嘴，词穷的他只好拼命挠头，挠了半天然后问，“兄弟，你也知道我是大老粗一个，不懂那些情啊爱啊的，但是我也知道，现在赵大人对我家大人这个态度，不是兄弟间的态度。兄弟，你给我透个底，赵大人他到底是怎么个想法？”
程普面色复杂地看向魏熊：“兄弟，我把你当我最好的兄弟，但你先别问了。只是我求你一件事，偶尔在周大人面前说说赵大人的好话。我知道你嘴皮子不利索，也没指望你能把赵大人夸上天，只求你把赵大人做的事情实实在在的在周大人面前讲一遍就好。”
听了这话，魏熊似乎有些清楚了，眼神也不由变得复杂起来。想了半天，才点头说：“赵大人是个好人，如果只是干这事，那我愿意帮他。”
程普高兴地咧嘴一笑。
另一边，周稚宁以最快的速度用完了早膳，预备着直接离开。
“诶，宁哥儿，宁哥儿。”杨氏在后头喊停周稚宁，然后拿了两个包子塞在周稚宁手里，“你这孩子，这两天忙的人影都不见，早膳就吃那么一点，这怎么够啊？来，带两个包子在路上吃。”
周允德也非常疑惑，看向周稚宁：“是啊，宁哥儿，你最近在忙什么？怎么连吃饭的时间也没有？”
周稚宁沉默了一下，然后扯了扯唇角，笑道：“到年关了嘛，朝廷里的事情难免多一些。父亲、母亲不用担心。”
等周稚宁离开以后，周允德默默看着她的背影，抿了抿干枯的唇瓣。
“爹，你在想什么呢？”周巧秀问。
周允德摇摇头：“只是觉得你小弟有什么事情瞒着我们，我这心总是有些慌，就像是要出什么事一样。”
周巧秀不以为意地笑笑：“怎么会有事啊？小弟这次回来肯定是升官的，爹你想多了。”
周允德勉强一笑：“但愿如此吧。”
周稚宁上了轿子之后去了刑部，正如她所想的，刑部收到四皇子以及周允能那边的指示，正要往皇帝那头递折子请求尽快结案。
为了避免夜长梦多，四皇子要求刑部连夜上书，所以当周稚宁赶到的时候，这封上奏的折子已经被递出去了。
刑部主事笑呵呵地对着周稚宁道：“周大人，我还没有找您，您自个儿就来了，咱们还真是有缘啊。”
周稚宁冷冷地看向主事：“你们给陛下递了折子？”
“周大人很聪明。”刑部主事笑道，“周允能大人告的是令姐与人私奔，周大人即便有相助的嫌疑，那也仅仅是嫌疑，所以一开始我们刑部并未找大人您的麻烦。但是现在，我们已经掌握周大人协助令姐与人私奔。从头到尾都知晓真相，却隐瞒不报，甚至还利用手中权力偷偷为令姐谋取方便的证据。周大人，在这件私奔案中，你也是从犯。还请周大人摘下官帽，配合我们刑部进行调查。”
周稚宁冷笑一声，看向刑部主事：“这位大人，您说的证据在哪儿？”
“证据怎么能给嫌疑犯查看？”刑部主事似笑非笑地看向周稚宁，“当然，若是周大人不服我刑部的判决也可以，自然会有人来让周大人心服口服。”
说着，刑部主事看向周稚宁身后。
周稚宁转身一看，只见四皇子踏着冰凉的晨雾缓步而来，俊美邪肆的眉眼带着一丝冷淡的微笑。
“周大人，是你自己乖乖脱下官帽进刑部牢狱。”四皇子唇边笑意加深，“还是本王帮你？”
与此同时，刑部之外。
周允能收回落在刑部大门上的视线，看向自己身边的一个奴仆。
那奴仆身材肥胖，围着围裙，身上带着一股浓烈的油烟味儿，恭敬地看向周允能：“大人，您需要小的帮忙做什么？”
周允能从袖子里掏出一只小药瓶递给他，眼神狠毒而冰冷：“找个合适的时候，让牢里那个叫周巧珍的女人把这药吃下去。”
奴仆小心翼翼地接过药瓶：“大人，这是什么药？”
“鹤顶红。”
时间回到一天之前。
当周允能意识到黄玉林已经被救走之后已然慌了神，以求救般的视线看向四皇子。
“殿下，我们不能坐以待毙啊。”
“要么就不做，要么就做绝。”四皇子冷下眼神，“以前留黄玉林一命不过是为了要挟周巧珍，如今周巧珍既然已经留下亲笔证词，那黄玉林自然也没什么用了，救走便救走吧，想要以此来让周巧珍改口也随他们的便。只要——”他冷冷一笑，“只要周稚宁有本事让一个死人重新活过来为她做证。”
周允能的眼神也从一开始的慌乱变回了阴狠：“殿下说的对，应该杀了周巧珍！”
第93章 我要和他并肩而立 追上她
天已经黑下来了，但还不见周稚宁出归家，魏熊不由有些心慌。
要不是刑部只许官员进入，他本该要跟在周稚宁身边的，结果现下周稚宁不归，他就像个睁眼瞎，什么消息都不知道。
魏熊看着越来越黑的天色，开始犹豫着要不要跟赵淮徽实话实说，请赵淮徽出手帮忙。
正是这时，漆黑的黑夜深处摇摇晃晃地行驶过来一辆马车。
魏熊还以为这是周稚宁的马车，立马站起来往那边望，结果马车却停在了赵府门口，随后从车上下来一名老者，身穿一袭白色暖风袍子，外面裹着一件雪狐披风，颧骨微高，须发雪白，眼眸却精光湛湛，精神抖擞，一看就不是凡夫俗子。
老者下来之后，身边的小厮只在赵府扣了一回门，大门便立即被人打开了，看门的奴仆恭敬地给老者鞠躬问好：“贾先生，请这边走。”
贾政道向来是个温和脾气，平常也爱和下人们说说笑笑的，但这回下了马车脸上却连一点笑容都看不到，等门一开，就大步流星地往里头赶。步履匆匆到脚下雪屑飞溅，无形之中给这茫茫冬夜增添了一丝肃然的气息。
“吱嘎——”
赵淮徽的房门被人推开了，赵淮徽看见来人一愣：“老师——”随即下意识想下床。
但还没下床，身体就被贾政道扶住了，赵淮徽还想说话，却被贾政道安抚似地拍了拍：“不必多说，有什么话我等会儿自然会告诉你。现在你先把药吃了。”
说着，贾政道从自己袖子里拿出一丸药，亲自去端了水给赵淮徽服下。
“你的寒症我一直在想办法，但始终不能根治。这丸药是我最新想出来的，药力较猛，应当能压一压你体内的寒毒。”
赵淮徽慢慢地将药吃了，哑声道谢：“多谢老师。”
“你不必与我说我这个，我既然决定收你，自然要治你。”贾政道说完，又单手扣在赵淮徽的右手手腕上，凝色沉思，似乎是在把脉，可面上他还是轻松自若，“方才不是有话问我么？现在问吧。”
赵淮徽脸色苍白，微微一笑：“学生何敢盘问老师？只是老师应该远在平城，就算程普给了信，老师应该也没那么快回京才是。”
“碰巧而已。”贾政道垂眸盯着赵淮徽的脉，一面开口，“平城这个地方民风好，却少药材，我可以久留养老，但不适合我为你钻研解药。自你离开平城来京城之后，我便云游四方了。前段时间，我要寻一株药草，所以到了京城附近等候。如今采得了药草，炼制了丸药，便想着来京城看你，没想到赶巧。”
话说完，贾政道也把手收了回来，面上依旧从容祥和，只是眼眸微沉：“你的脉象有些紊乱，最近应该神思不安吧？”
赵淮徽点头。
“是为了你那小娘？还是和你一同来到京城的周小友？”贾政道问。
赵淮徽抿了抿唇，没说话。
贾政道便明白了，捋着胡子道：“当年在平城你为着她催动内力救人，我便明白你确实把她当你一辈子的知己好友。只是再怎么挂心别人，也别忘了照顾好自己的身体。”
“可我疑心她有大事瞒我。”赵淮徽垂下眼眸，“我心里不安，总担心我若不留意她，她会遭了别人的暗害，就像国珠一样。”
“你没想错，周稚宁确实有事瞒你。”贾政道平静地说。
赵淮徽一愣，看向贾政道。
“她的长姐被周允能告发与人私奔，她自己吃了挂落，正在四处求人。”
赵淮徽立即要掀开被褥起身：“我得去帮她。”
“你帮什么帮？”贾政道把人拦住，“周稚宁不肯告诉你，必定是因为她也记挂着你的身体，知道你不能再受折腾了。况且，你现在赶过去，不觉得已经迟了么？”
与此同时，刑部大牢之内。
夜幕之下，雪风紧紧，呼啸不绝。刑部大牢甬道石壁上挂着的火把被着溢进来的雪风一吹，摇摇晃晃的，更给这片阴森的牢狱增添上几分诡异。
吱嘎——
铁制的牢门被人推开了，一个肥胖的身影慢慢地走了进来。他身形矮小，身材痴肥，浑身上下都散发着浓重的油烟味。
“快把门关上。”负责守夜的官差皱着眉呵斥对方，“风雪都进来了，你想冻死我不成？”
那人赶紧摇头：“不敢不敢。”然后又晃了晃手中的饭桶和菜桶，“差爷，到该放饭的时候了。”
“你别说，我还想问你呢，往日的晚饭都是太阳落山之前送过来的，怎么这回迟了这么久？还有，往日不是两个人来送饭吗？还有一个厨子呢？”官差一面问，一面掀开盖在饭、菜桶子上用来保温的厚棉布往里面看了看。虽然也是不见油水的素菜，但卖相看起来要比平常的好些。
“回差爷的话，小的今日肚子疼，在茅厕里解手的时间太长了，所以才耽搁到了现在。另一个不耐烦等我，就叫我一个人来送了，还望差爷原谅。”那人点头哈腰地说。
官差摆摆手，一脸不耐烦：“算了算了，你也不需要跟我说这个，又不是给我吃，我就懒得听里头那些人瞎叫唤。好了，饭菜没什么问题，你把东西送进去吧。”
“是是是。”
厨子笑着点点头，脸上的肥肉堆在一处，倒显出几分憨厚。
饭菜还是热的，味道散出去，引得刑部里不少饿肚子的犯人兴奋起来，拿着自己的碗靠在门口不断敲打。
厨子便拿着葫芦瓢在桶里面舀东西，一瓢菜，一瓢饭，往犯人的饭碗里面加。
但是为了防止犯人们吃饱了犯事，所以厨子给的都特别少，男的只有一两饭，女的只有半两饭，菜更是难得。
这引得不少犯人大声的骂起来：“他妈的，给这点东西哪里吃得饱？！”
“他奶奶的，当喂猫呢？！”
……
骂声不绝于耳，厨子只当没听见，继续往前。
直到来到牢狱里的最后一间牢房，哪儿早有一道纤弱的身影靠在门口了。
厨子紧了紧手，然后才迈开脚步走过去，给女人的碗里面加了足量的米饭和菜。
女人惊讶地看向厨子：“这——”
“拿着吧。”厨子微微一笑，“我看你太瘦了，要多吃点补补。”说完，厨子又放下桶，从自己的怀里掏出一个热乎乎的白面馒头，放在这堆菜的上头，“这个也给你。”
周巧珍看着碗里满满当当的菜，和进了刑部之后就没能再吃到的白面馒头，不由皱起了眉头，眼里满是戒备地将碗放下来：“多谢你的好意，但我不能要。其他犯人吃什么，我就吃什么。”
厨子见她居然拒绝了，不由一愣，想了想，又笑着说：“你放心，我给你吃的没有别的想法，我是受过周大人恩惠的人，所以想报答她。”
“周大人？”周巧珍惊讶地抬眼看厨子。
“对，周大人。”厨子说着，还怕周巧珍不相信他，特意补充了一句，“就是周稚宁周大人。”
“是小弟！”
果然，厨子报出周稚宁的名号以后，周巧珍眼中的戒备一下子消散了许多，她抓住木头栅栏勉强站起来，紧紧地看着厨子，担心地问：“小弟她怎么样了？她还安全吗？”
厨子显然没想到周巧珍还会问他问题，他紧张地搓了搓手，结结巴巴地说：“好，周大人很好。”说完，他又指了指递给周巧珍的馒头，“你先把馒头吃了吧，再耽搁下去，这馒头就冷了。”
但是比起得之不易的食物，周巧珍更担心的是周稚宁的安危。那天晚上周稚宁来看她，却一阵响声之后忽然一声不吭的离开，紧接着就来了好多官差搜索刑部。
周巧珍不笨，她知周稚宁定时冒着风险来见她的，如果被那些官差抓到，恐怕后果不堪设想。
“那小弟现在在哪里？是不是已经回家了？父亲，母亲和她在一起吗？他们知道我的事情了吗？”
周巧珍的问题就像炮弹一样，一个接着一个的弹出来，这让厨子更加手足无措，支支吾吾了半天，才说：“姑娘，我不是你们家的人，我怎么清楚你们家的事情？”
“对不起，我忘记了。”周巧珍叹了一口气，失魂落魄的背靠着栅栏坐下来。
厨子还想着上去劝她吃：“这个、这个馒头，你就吃了吧。”
周巧珍摇摇头：“暂时没有胃口，先放一放吧。”
厨子一听，急得鼻尖都冒出了汗：“这……”
这时，旁边的犯人听到了他们的对话，耐烦的说：“厨子，你别跟她磨磨唧唧的，她要是不吃，你给我吃。”
然后就伸出手来要。
厨子更急了，大声拒绝：“不能给你！”
“你吼这么大声做什么？一个馒头而已。大爷我入狱之前什么没吃过？！”犯人险些被厨子的态度把鼻子气歪。
周巧珍见状，心里不由有些疑惑，她转过头看厨子。但一对上她的眼神，厨子的眼神就躲躲闪闪。明明还是冬天，正寒冷的时候，厨子却是满头大汗。
不对！
周巧珍心中一凛，皱眉问：“你说受我小弟的恩惠，那他究竟帮了你什么事情？在什么时候？”
厨子见她又问起来了，还以为周巧珍没有看破他的伪装，抓耳挠腮地想想些理由出来。但是，他发现周巧珍看他的眼神越来越冷漠，甚至身体都在慢慢地在往后退，便明白，周巧珍已经识破他了。
“我本来不想动手的。”厨子是也很害怕，但是想着周允能的命令，他还是强行壮着胆子，“但是你不肯舒舒服服的死，就怪不得我了。”
说完，厨子把两边的衣袖撸起来，然后从腰间掏出一把钥匙，打开了周巧珍的牢门。
铁链哗啦啦的砸在地上，发出金属撞击的声音，听起来却令人感到不详。
旁边的犯人瞪大了眼睛，似乎怎么也没想到事情居然能从一开始的报恩，演变成了牢中杀人。于是一改刚刚的嚣张气焰，飞快地把手撤了回去。
周巧珍浑身发抖：“是谁叫你来的？是不是周允能？”
但厨子一句话没说。
厨子是一个嘴笨的人，但嘴笨的人杀起人来才是最狠心的。
厨子甚至没有一句废话，直接就朝周巧珍扑了上去，蒲扇般大的手结结实实的扼住了周巧珍的脖子，直接往死里掐，迅速之下，周巧珍甚至没能叫出一声救命。
哐当——
像是什么人一脚踹开了刑部大牢的门。
守门的官差惊诧地站起来，指着来人大喊：“哪里来的贼人？做什么——”
一句话未说完，就被紧接着涌进来的人给按住了。
为首的一人目标明确地盯着大牢深处：“周小姐就在里面！”
这群人明显是训练有素的，脚上的功夫极其利落，几乎是眨眼之间，他们就赶到了周巧珍所在的牢房，正好将这一行凶杀人的场景尽收眼底。
最靠近周巧珍的一人想都没想，手起刀落，噗嗤一声，将刀捅进了厨子的身体里。顿时血流如注，大肠小肠，五脏内腑通通流了一地，连声音也不坑一下，噗通倒在旁边没了气息。
周巧珍刚刚脱离死亡的风险，就看到这样惊骇的一幕，吓的尖声尖叫，拼命往后退。
为首的一人立即对她做出噤声的手势，沉声道：“周小姐，请不要出声。”
周巧珍已经吓的浑身发抖，眼前模糊了，她声音颤抖地问：“你……咳咳，你们是谁？”
为首的那人沉声道：“太子近臣，金武。”
赵府内。
“只要我去救，总不会太迟。”赵淮徽强撑着按住床沿站起来，“老师这样说，便知道简斋已然遇险。但我生要见人，死要见尸。”
贾政道见此，也不知道是高兴还是无奈，笑着摇了摇头，说：“徽儿，以往我以为你最聪慧不过，万般世事都洞若观火，没想到你居然也有眼明心盲的一天。”
赵淮徽不解地看向贾政道。
贾政道笑道：“徽儿，你既然视简斋为知己，就不应该总以为她要活在你的羽翼之下。你可知，她也有自己的好友可以帮她。”
赵淮徽紧紧抿着唇，想了半晌，才问：“老师何意？学生不明。”
“除却你是周稚宁的好友，难道陈穗和就不是了吗？还有一人你甚至都未曾知道，那就是金文。他们二人都在你不知道的地方，为了营救周稚宁而辛苦经营。”
“陈穗和我知道，可是金文……他是金武的弟弟？太子身边的近臣？”赵淮徽皱起眉头，“可他玩世不恭，怎么能——”
“金文再玩世不恭，也在这件事情帮了周稚宁大忙。”贾政道叹了一口气，将最后的真相说出，“你可知，现在太子已经秘密回京了。”
赵淮徽闻言，瞳孔一震，不由被贾政道压着肩膀缓缓坐了回去。
沉思片刻之后，赵淮徽道：“老师，难不成其实太子早就回京了，只是秘密隐居在京城附近不曾让他人知道，让所有人都以为他还在南方赈济雪灾？”
贾政道点点头：“太子一党之中，正是金武给太子出谋划策，建议太子提前回京，并且隐居在京郊附近，等着抓四皇子的把柄，再对他给予致命一击。只是等了一段时间，四皇子都低调行事，不曾露出破绽。直到周稚宁回京，叫四皇子起了杀心，这才让太子抓住四皇子的把柄。如无意外，太子是定要保下周稚宁的。有太子插手，比任何人的话都要管用。徽儿，如此你可懂了？”
赵淮徽面色变幻不定，片刻后才默默低头：“老师说得对，是我心盲了。”
“关心则乱。”贾政道拍拍赵淮徽的肩膀，“你与其在这里担心周稚宁的安危，不如赶紧养好自己的身子。既然是知己好友，你们必然才学相当，志趣相投。假以时日，将来未必不能成为一对治国双壁，名扬天下。可如今你病卧阁中，像闺阁小女儿一般担心这个，忧心那个。徽儿，你未免狭隘了。”
赵淮徽默默良久，才轻声说：“老师说得对。”
“如今周稚宁先稳定了边疆部落，又振兴了辽东县的民生，皇帝甚至有意建立内阁，使她为第一任内阁大臣。如此厚爱，周稚宁眼见着就要青云直上。徽儿啊，你可不要被人家甩下太远啊。”贾政道轻轻地笑。
赵淮徽紧紧闭了下眼睛，然后又睁开：“不会的，我能和简斋并肩而立。”
“好啊。”贾政道点点头，转头看向外面的一轮寒月，“时间差不多了，徽儿，你也该好好休息了。明日，我会想办法缓和你的病。不过，我想你病好之后，可能要先落下周稚宁一截了。”
“老师为何这样说？”
“因为现在，太子殿下已经去见周稚宁了。”
＊
“把门打开。”
刑部更深一层的地牢之中，一位衣着富贵，却模样俊美温和的青年站在牢门前。
随着青年施令，旁边的侍卫大步上前将铁锁。
铁链哗啦啦地落在地面上，牢门被人推开了。
看着在摇曳的昏暗火光之下，却依旧漂亮的如同一块上好冷玉般的少年，青年微微一笑，温和道：“许久不见了，周状元。”
周稚宁也看向眼前的太子。
时间的流逝将眼前的这个人打磨的更加沉静内敛，唇边含着的微笑使得他看上去从容不迫。除却一身贵气无法掩盖之外，其余的都让太子像一把收入剑鞘的宝剑，低调沉稳。
“微臣周稚宁，参见太子殿下！”周稚宁下拜。
“周状元何必多礼？”太子将人扶起来。
“多谢殿下搭救之恩。”周稚宁低头感谢。
“若是真要谢，不如我们边走边聊聊。”太子对周稚宁摆出一个请的手势。
“不敢。”周稚宁后退两步，然后两人一前一后的往前走。
“周状元似乎对本宫回京并不惊讶？许是心中已经有答案了吧。”太子笑道。
“太子做事并不需要做臣下的多猜，您自有自己的理由。”周稚宁垂眸，“微臣现下只关心，太子想要微臣帮您做什么？”
“并不是帮我做，也是帮你做。”太子笑道，“借此事扳倒四皇子，事成之后，本宫可以替你杀了周允能。”
周稚宁沉默了一下，问：“您扳倒四皇子之后，意欲如何？恕微臣多一句嘴，单单是陷害一个臣子的事情，不足以让陛下对四皇子动杀心。”
“这样吧，本宫跟你讲一个故事。”太子沉吟了片刻，缓缓开口，“以前有一个哥哥，虽然生下来就被金尊玉贵的教养着，但他总有诸多的不忍心。不忍心罚这个，不忍心打那个。好听一些就叫脾气温和，不好听就叫懦弱。正好，因为这个哥哥的母亲养他到七岁就离世了。没了母妃的他只能被指给当时的皇后抚养。”
“可是这个皇后因为哥哥母妃不喜欢哥哥，总是对他很严厉，不许他做这个，也不许他做那个，动辄就是一顿责罚。旁边的下人看见了也有样学样，所以这个哥哥看似有着最尊贵的身份，却活的一点也不开心。”
“直到有一天，这个哥哥遇到了他的弟弟，一个宠妃的儿子。弟弟比哥哥小两岁，本该也要好好教养的，却因为母妃受宠，而被娇惯的无法无天。两个人第一次相遇的时候，哥哥因为练字练了两个时辰手打颤，而被书房的老师责罚。弟弟看见了很生气，居然冲上去扇了老师一巴掌。说，‘你算什么东西？也敢欺负我哥哥！’。”
“哥哥当时很感动，以为是自己以前母妃帮过的孩子，如今来还恩。于是哥哥去道谢，谁知道这个弟弟却说‘我不认识你是谁，但你也算我哥哥，我勉强帮你出个头吧’。当然，弟弟后来被父皇打了十下手板，抱着哥哥哭了一下午。”
说到这里，太子甚至轻轻的笑出了声来，眼神也带着怀念。似乎透过漫长的岁月，看到了遥远时光中那相互扶持的兄弟二人。
“从那个时候开始，性格强硬的弟弟就总是帮着软弱的哥哥出头。但是好景不长，宠妃也有失宠的一天。”太子唇边的笑容慢慢消失了，“以前弟弟得罪过的人一个接着一个的找了上来，哥哥一开始还能帮忙应付，可是后面却是兄弟两人一起被欺负。为了保护弟弟，哥哥不得不抛弃软弱的性格。为了保护哥哥，弟弟也变得越来越偏执激进。”
“有时候弟弟甚至还以为哥哥依旧是以前的哥哥，拥有一个软弱的性格，根本无法管理好这个国家，他会被那些倚老卖老的臣子们生吞活剥的。所以弟弟就想像小时候一样，替哥哥来做。是他没有意识到，哥哥已经长大了。”
太子说着，看向周稚宁，勾唇而笑：“你说，如果这个弟弟是你的弟弟，你会杀了他吗？”
周稚宁垂眸：“微臣懂了。”
“剪去他所有的羽翼，撤去他所有的权利，就让他当一个弟弟，安安稳稳地过自己的一辈子。”太子轻声说，“你的事情不大不小，正好替本宫达成夙愿。”
第94章 周稚宁的官运 升官升官
太子虽然脾气温和，可治下有方，每个人都守口如瓶，口风极严，以致周巧珍被救，以及周稚宁被放出刑部大牢的消息居然一点都没透露出去。
此时，京郊别院之内。
一名身披银狐轻裘的青年提着食盒推开院门。
青年想来是一个人在雪地里走了许久，雪屑沾湿了鞋袜，导致鞋尖处湿了一块，青年的肩膀、睫毛和黑发上也落了许多积雪。但是青年好似并不在意，只是随意地拍打了一下自己的外袍，就继续抬脚往内院走。
大约半刻钟以后，青年在一扇紧闭的房门前站定。
“笃笃笃——”
房门被敲响。
声音不大不小，正好让房间里酣睡的人醒过来。
果然，没过多久，房间里就传来了窸窸窣窣地穿衣声，紧接着，房门就被人打开了。眉眼冷白俊秀的周稚宁站在门口，看着来人微微惊讶：“金——”
“金文。”青年补上周稚宁未说完的话，眉开眼笑，“许久不见了，简斋兄。”
这是在是令人意外，周稚宁立即迎金文进来坐下。
金文将手里的食盒放好，笑道：“我向太子殿下求了来给简斋兄送饭的差事，但求完了才意识到我不知道简斋兄爱吃什么，就在金雀楼中将各色早食都买了一份。简斋兄可不要怪我招待不周啊。”
“许久不见，金兄一见面就这样臊我么？”周稚宁笑着坐下来，“太子殿下救我与长姐出狱，又特意将我们安置在这处别院，若是我连吃食都要挑三拣四，岂不是太不识好歹了？”
提及周巧珍，金文开口道：“周小姐虽然没有受过刑罚，但在刑部大牢那地方住了这么久，吃不饱，穿不暖，身体便有些气血两亏。再加上遭遇毒杀一事让她受到了很大的惊吓，一接到别院就开始高热不退。”
周稚宁手上一紧，追问道：“现下还是这样吗？”
金文拍拍周稚宁的小臂：“殿下知道你必然挂念亲眷，已经叫专门服侍殿下的许太医去诊治了。这位许太医是圣手，有他出马，周小姐想必没什么大碍。”
周稚宁这才稍稍松了一口气，转而紧紧皱眉：“周允能那边必然等着行刺之人回去报信，若迟迟未能等到音讯，怕他和四皇子便会知道出了变故了。”
“殿下和我兄长也是如此想的，因此为了抢占先机，今日一早，殿下便已经去皇宫中面见圣上了。”
与此同时，皇宫之内。
皇帝坐在龙床之上，看着跪在自己面前的太子，不紧不慢地揉了下眼睛：“回来多久了？”
太子恭敬地回答：“半月有余。”
“从哪儿回来的？”
“乔装打扮走水路，没人认出儿臣。”
皇帝笑了下，说：“你这一骗，居然骗过你老子和你弟弟。珏儿，从前朕以为你虽然也有谋略，可脾气是最软和的，在手段上斗不过你弟弟。没想到，你倒有这份心胸，着实令朕意外。”
“儿臣不敢，只是父皇以前教导过儿臣，要想成大事，在没有十足的把握之前就得学会忍耐。儿臣一直把父皇的话当做至理名言去执行。”太子说道。
“好，很好。”皇帝笑了笑，眼里有对这个儿子的欣赏，却也有一两分失望，“要么就不做，要么就做绝。你敢这个时候站出来，想必已经有了对付你弟弟的办法，足够令他一辈子翻不了身。说吧。”
“父皇，其实您以前还教导过儿子，虽然我们身在皇家，但也是至亲骨肉。儿臣不会对四弟怎么样，儿臣只想让一切回归正轨。天子依旧是天子，太子也依旧是太子，至于其他人，就让他们本本分分当一个闲散王爷就够了。”太子从袖子里掏出一张辞呈递给皇帝，“所以我希望在您看完这封辞呈以后，还能够顾念四弟是您的亲儿子，免他的死罪。”
皇帝微微一愣，似乎没有想到太子居然还能放四皇子一马，他本来以为在权力的浸染之下，没人愿意给自己的身边留下一个隐患，哪怕是自己的亲弟弟。
“很好。”皇帝微微一笑，眼里柔和下来，伸手接过了太子手中的辞呈。
这份辞呈自然不是乱写的，里面将四皇子历来犯下的罪行全部细数了一遍。大到勾结党羽，小到包庇亲眷。辞呈的最后，更是留了较长的篇幅写了四皇子勾结周允能，强迫周巧珍写下认罪书构陷冤枉周稚宁的事情。
皇帝看完之后，思索了一下，道：“你认为呢？”
“周稚宁是有功的臣子，她为辽东县做出了很多贡献。如果放纵四弟构陷这样的有功之臣，只怕要叫天下人寒心。”太子恭敬地说，“更何况，我听说为四弟出谋划策的周允能大人，早在平城的时候就与周稚宁有仇。四弟他……难保不是听信了周允能的谗言，当了人家的刀。”
“你说得对。”皇帝眯着眼睛，“老四是朕看着长大的，他小时候虽然骄纵，可也是个心地善良的好孩子。没有周允能在一边挑唆他，他断断不会做出这样的事情。”
当父亲的哪里不希望孩子好，哪怕皇帝心里有一闪而过的疑虑，但他都不愿意细究。
“周稚宁和她姐姐现在何处？”皇帝道。
“已经秘密保护起来了。”太子又从袖子里掏出一份画押的供词，是来自当天看守刑部的官差的，“若不如此，怕是周允能又要教唆四弟犯下毒杀朝廷官员的重罪！”
皇帝脸色一沉，他接过供词仔细浏览，却越看脸色越难看。最后皇帝将供词往桌上一扔，冷声道：“魏闲，早朝的时辰到了没有？”
听见喊声，魏闲赶忙从外面探出头来：“陛下，已经过了好一会儿了。”
皇帝深吸了一口气，从龙床上下来：“替朕更衣，朕要去上朝。”
*
今日皇帝早朝的时候迟到了一段时间，众臣还不知道是因为什么，正要请朝中德高望重的老臣进宫去瞧瞧，可还没来得及开口，皇帝就自己出来了，但不止皇帝一人，他身边居然还跟着本来还应该待在南边赈灾的太子！
四皇子一党的臣子不由立即变了脸色，四皇子更是惊讶，眼睛不由紧紧盯着太子，目光灼人到似乎要在太子身上盯出一个洞来。但太子并没有理会他，只是恭敬地站在皇帝身边垂手低头，看起来很是乖巧。
皇帝走到高座之上缓缓坐下，冷淡的目光从底下臣子们的脸上一一扫过，最后停留在一个人的脸上。
周允能接触到皇帝的视线，整个人有一瞬间的慌乱，可他很快又镇定起来，端正地站好不动。
谁料下一刻，皇帝充斥着冷意的声音响起：“周允能。”
喊的不是周爱卿，也不是周大人，而是他的全名。
周允能忍不住打了一个寒颤，心中好像有了一点预料可又不敢相信。他不由看向四皇子，却未曾想四皇子并未有想替他说话的想法，只是冷冷的看着他。周允能心里明白，随后慢慢地跪下，说：“微臣在。”
“你可知罪？！”皇帝一声冷喝。
周允能额头瞬间沁出冷汗，手脚都忍不住发软，可他还是强撑着说：“臣、臣不知。”
皇帝冷笑一声：“挑唆皇子，陷害忠良，你还说你不知罪？！”
挑唆皇子，那就是与皇子无关。
四皇子垂在身边紧握的手慢慢松开，视线便不再看向周允能。
周允能瞪大了双眼：“微臣冤枉啊！”
“你自己看！”皇帝将那份供词甩出来，“陷害周稚宁，意欲毒杀其长姐，你竟然还说冤枉？！”
周允能赶忙膝行上前将之捡起，一目十行之后，他脸色骤然灰败。
再无法欺骗自己了，果然就是毒杀周巧珍的事情事发了。
周允能拿着证词的手都在微微发抖。
人命对于朝廷命官来说可以不当一回事，也可以很当一回事。当你权势鼎盛的时候，你就是随意冤杀了人都可以无罪释放。可当大厦将倾之时，哪怕你只是杀人未遂，也会有人拿此事大做文章。
果然，皇帝话音落下，李显和曹元通紧接着就站了出来。
这二人是多年的好友了，就连在官场上参人家一本都参的十分默契。
曹元通说：“周允能欺上瞒下，恶意罗织罪名，肆意陷害朝廷命官，其心可诛！”
李显说：“周允能行此举分明就是蓄意公报私仇，毕竟他与周稚宁早有旧怨，毕竟当年他身为周稚宁的亲伯父，居然还能当堂检举周稚宁，实在是令人不齿。微臣甚至怀疑所谓的‘私奔案’，就是周允能自己逼迫周小姐为他所用不成，这才想要秋后算账。”
有了他们做先锋开头，北派的官员也都纷纷站出来，揪着周允能平日里犯下的一些小错，比如朝会的时候迟到，出西华门的时候没能给高悬的匾额行礼，出行的时候坐了不合礼制的轿子，等等，险些将周允能说成是个十恶不赦的人。
而南派的官员有一半是太子的人，他们自然不可能跟周允能说话。有一半是四皇子的人，他们没收到四皇子的明示自然也不可能说话。还有一小撮保持中立的人，更加不会为了周允能蹚浑水。
于是朝堂之上除却北派官员的指责以外，居然没有第二种声音出现。
周允能还妄图再撑一撑，道：“陛下，臣当真冤枉啊！他们这样说是在构陷微臣！何曾有什么证据？这证词……这证词是可以伪造的呀！”
话说出来，全场更是一片寂静，无数的目光落在周允能身上。
周允能道：“也不知道是谁想出这么歹毒的手段，想要捏造罪证，置微臣于死地！陛下万万不可听信此人一面之词啊！”
话音落下，周允能却只看见了皇帝冷冰冰的眼神。他还没能理解这种眼神是什么意思，他的身后就传来了一道尖锐的声音，是小太监拉着嗓子喊：“大理寺少卿赵淮徽赵大人上朝！”
这一句话仿佛是投入水面的一块巨石，一下子打破了刚才寂静无声的场面。
众人纷纷往回看，只见十二道汉白玉桥旁远远地走来几个人。为首的一个穿着绯红官服，眉眼冷淡俊美，一双黑色眸子仿佛高山之雪，冰寒迫人。
“赵大人不是说卧病在床，难以起身么？怎么今日倒是来上朝了？”
“赵大人身边跟着的是谁？”
“这样的架势，赵大人似乎别有所图啊。”
……
茗烟扶着黄玉林跟在赵淮徽的身边，面对诸位大人以及皇帝的注视，他心惊胆战。目光在人群中慌乱的转移，试图找到周稚宁的身影。
“你们二人待会儿不要担忧。”赵淮徽冷声，“只要将自己知道的都说出来就好。”
茗烟点点头，但又央求似的补充了一句：“只是大人，您待会儿见了我家主子可一定要和她解释清楚，这事儿可不是奴才告诉的您呐，是那位贾先生说的，也是您自个儿主动找到医馆带我们来的。”
“我知道，简斋她不会罚你的。”赵淮徽说。
得到了保证，茗烟这才安心了一点。
几人走到了台阶之下，赵淮徽停下脚步给皇帝叩头请安：“参见陛下。”
看见赵淮徽，皇帝的眉眼略微舒展：“怎么？身体好些了吗？前些天朕叫院判去给你诊治，还说你的病要将养好长一段时间呢。”
“有赖贾先生，微臣的病情已经稳定了，虽然算不上痊愈，但也不会再耽误早朝。”赵淮徽的脸色比起以前来说确实苍白了不少，人也不如以往有精神了。
“既是如此，来人，赐座。”皇帝对赵淮徽很好。
赵淮徽却立即谢绝了：“陛下，不忙，微臣此次上朝是有要事禀报。微臣身边这人名叫黄玉林，乃周稚宁周大人的姐夫。周允能正是抓了他威胁其长姐，才得到了那张认罪书。”
皇帝威严的目光看向旁边的黄玉林。
即使已经狼狈不堪，但黄玉林依旧维持着基本的礼貌与风度，在茗烟的搀扶下颤颤巍巍的给皇帝行礼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”
黄玉林起来，目光在现场巡视了一圈，最后落在周允能身上，脸色一下子变得激动起来：“便是你！是你心肠歹毒，害我与娘子分离！咳咳咳！”
茗烟赶紧给黄玉林顺气，但被黄玉林一把推开，紧接着他直接跪倒在雪地里，将当年发生的事情一五一十的讲了出来。
“陛下，草民和珍娘就两情相悦，是周允能这厮要拿珍娘做人情，送给杨忠宝做妻子，才逼得草民不得不铤而走险，冒充杨忠宝的迎亲使者领了珍娘的賡贴，与她远走他乡。虽说不是正娶，可亦是明媒。草民的老丈人与老岳母都能与草民作证。”
“只是不曾想这周允能居然如此歹毒，不仅联合四皇子在光天化日之下绑架了草民与珍娘，还用草民的性命威胁珍娘陷害她亲弟弟！陛下！陛下！您要明鉴啊！”
黄玉林的身体还没有完全养好，现在能够强撑着走到这里，还多亏了他对周允能的一腔恨意。此时激动起来，话说不得两三句就开始猛烈咳嗽起来，此后的语句破碎，再不成声。
周允能整个人都慌了神了，他不想死，依旧在颠三倒四的反驳：“不、不对！微臣没有派人绑架他们，都是他们在胡说！”
“周大人若不肯承认，本官也还有证人。”赵淮徽低咳了两声，“茗烟，你来说。”
“是。”
茗烟走两步上前：“当时李显李大人的朝珠失窃，我家主子协助大理寺一同搜查，结果发现朝珠就在三九典当行。但是三九典当行的掌柜和伙计支支吾吾，眼神躲躲闪闪。我家主子怀疑他们另有见不得人的勾当，于是下令对典当行彻底搜查，最后在他们的暗室里发现了黄先生。若是陛下不信，现在三九典当行的掌柜和伙计，还被关押在大理寺的地牢里，陛下大可以提他们审问。”
人证物证确凿，周允能已经没有了反驳的借口了，他的嘴巴艰难地张了又合，浑浊的眼珠在偌大的朝堂上转了一圈，最后还是不得已的看向了四皇子。
“殿下。”周允能试图向四皇子求救，“您救救我——”
谁知他一句话还没说完，就被太子毫不留情地打断了。
太子居高临下地看着周允能，漆黑的眸子里闪烁着冰冷的光泽：“周大人慎言，若是你一个人的错，那便只罚你一人。若是你还敢攀咬旁人，恐怕是要连累全家的。”
周允能一颤。
他看了看四皇子，又看了看皇帝和太子的脸色，终于明白这三个才是一家人，无论怎样，他们都会互相保全，他这个外人现在唯一的作用，就是给四皇子背好这口黑锅，免得连累周明承。
周允能颓然地垂下头，嘴唇颤抖了片刻，慢慢说：“臣百口莫辩，无话可说。”
“着，割除周允能所考之功名，没收其家中所有私产。周允能本人打入大理寺，由大理寺卿亲自审理，所查罪名按大明律法处置。”
多年积累毁于一旦，可雷霆雨露俱是君恩。
周允能在寒风中瑟缩着叩头：“多谢陛下，陛下万岁万岁万万岁……”
四皇子垂下的眼眸眨了眨，一直保持着背对着周允能的姿势没有回头。
皇帝自然也看清了四皇子的反应，他叹了口气，转向四皇子：“老四，朕听这个黄书生的意思，这次陷害周爱卿，你也有份？”
“父皇明鉴。”四皇子立即站出来跪下，“儿臣年幼不知事，完全是受了周允能的挑唆。”
“朕知道你是受了挑唆。”皇帝把挑唆两个字咬的很重，“否则朕应该也把你一起处置了。”
四皇子低下头咬了咬牙，脸色有些难看：“父皇，儿臣——”
“罢了。”皇帝出声打断了他，“老四，你确实年幼不知事，所以还是不要在户部继续做了，回你的皇子府去吧。”
四皇子一怔，不由猛的抬起头看向皇帝。
“朕会派一个教引师傅到你的府中，每天教你读书。就从《论语》读起，你什么时候读好了，朕什么时候再放你出来。”
四皇子可思议的看着皇帝，总觉得在冬日的阳光下，皇帝的脸色显得格外的冰冷。
他明明只是犯了一些小错，以前父皇都不会责怪他的，这次只不过是陷害了一下周稚宁，父皇居然就要囚禁他？
太子呢？他也是支持的吗？
四皇子看向皇帝旁边的太子殿下，依旧是那张温和英俊的脸，唇边带着温柔的笑意。
“四弟。”太子开口，声音十分温和，“别闹了，听父皇的吧。”
四皇子怔怔地站在原地，停顿了好久，他才说：“太子哥哥，你以前是不会这样对我的。”
太子还是笑着，并未说话。
这时，左右两边就有宫人来请他下朝回府。
四皇子别无选择，只能跟着他们离开。但他一边走却又一边回头，那方阔气无比的高台之上，皇帝坐着，太子站着。两个都器宇不凡，都贵胄天成。
忽然间，四皇子好像再也无法从太子身上找到半分，小时候被人欺负的懦弱影子了。现在的太子好像蜕变成了一条真正的金龙，盘踞在云里，威严却不摄人，令人打心底里敬佩和拜服。
他这才想起，当年父皇给太子取名的时候很是为难，他们这一辈从瑞字辈，而当时内务府给太子拟的几个名都和瑞字配不上。这事折腾了好久，父皇才给太子定下了一个“珏”字。
瑞珏，锐觉。
其实他的太子哥哥一直都很聪明。
四皇子被带走了，朝廷中的四皇子党全都傻了眼。然而一波未平一波又起，皇帝继续说道：“此前朕本来要提周稚宁为江浙知州，但因为周允能肆意攀污而耽搁。如今真相大白，朕还是不改心意。赵爱卿，既然你与周爱卿是至交好友，又带来证人为她洗刷冤屈，那这宣读的圣旨便交给你吧。”
既然是连宣读圣旨都预备好了！
底下的官员都羡慕嫉妒的磨牙，但另有好事者将目光投向了太子。
周稚宁一路官运亨通，将来的官途也必然一片坦荡。但是当年琼林宴之时，周稚宁曾经拂了太子的面子。如今太子除去了四皇子，势力独大，也不知会对周稚宁如何处理？
但是事实证明，太子与皇帝不愧是亲父子。
皇帝刚叫人捧出圣旨，太子便率先踏出一步，沉声道：“儿臣相信周大人必然不负父皇重望！儿臣如同父皇一般，将周大人视作社稷能臣，国家功臣！”
众臣气的跳脚！
又升官！又升官！皇帝喜欢还不算，太子现在也明晃晃的支持周稚宁。她这是走的什么狗屎运？！
第95章 不要沉溺女色啊！ 逐星的到来……
皇帝在早朝的时候下了圣旨，赵淮徽中午就去周府里宣读了升官的旨意，下午的时候，周稚宁不仅无罪释放，还官升五品。
金文将这个消息转告给了周稚宁，周稚宁便立即动身与他一同去了赵府。
程普早盼着周稚宁能来见见赵淮徽了，高高兴兴地将人请入了赵淮徽的暖阁：“大人，我家公子现在就在暖阁里头服药呢，您直接进去就好了，只是这位金公子就留在外头吧。”
金文疑惑：“你这小厮好不讲道理，为何简斋兄能进，我却不能进？”
由于程普是赵淮徽身边的人，周稚宁还以为程普的意思就是赵淮徽的意思，便笑着对金文说：“我与赵兄不过谈些闲事，金兄去了也是无聊。记得上次金兄问我一道数学题怎么解？我如今想出来了，这是公式。”
周稚宁从袖子里掏出一张纸递给金文：“金兄不妨看看？”
话说完，金文却迟迟没有回应。
周稚宁仔细一看，却发现金文的眼睛就像黏在这张纸上一样，两眼冒精光，根本无暇顾及周稚宁在说什么了。周稚宁忍俊不禁，将纸递到金文手上，转身随着程普一块儿进了暖阁。
暖阁地如其名，地板内安装了地龙，且在房间正中间摆放了一个四脚青铜香炉，炉子里正幽幽的散发着药香。四周也摆上了不少火盆，将整个房间烘的温暖如春，甚至连周稚宁都觉得有些热了。
但是房间越温暖，周稚宁心里的预感却越不详。
因为从一个正常人的身体出发，在冬日的时候是不需要这么多炭火的。
周稚宁皱着眉，继续往暖阁内走。
她有些担心赵淮徽的身体了。
但走了两步，也不知道是不是周稚宁的错觉，她居然能听到房间内传来隐隐约约的水声。周稚宁有些怔愣，继续走了两步后，她更是看见了几件男人的内袍搭在衣架之上。周稚宁一惊，连忙想要退回去问问程普是怎么回事。但她惊慌退却的声音可能太大，里头的人也吃了一惊。
一阵哗啦啦的水声过后，就是男人大步踩在地板上的声音：“谁在外头？”
周稚宁一阵心慌，赶紧往外跑了两步。
但是人在慌乱的时候会腿软这句话是真的，周稚宁跑了两步，眼看着就可以躲进屏风后头了，却忽然左脚绊右脚直接摔倒在地。
伴随着她砸在地上的“咚”一声响，身后也传来了赵淮徽极为惊诧的声音：“简斋？！”
周稚宁默默把脸朝下捂好，半晌才嗯了一声：“是我。”过了会儿，又补充了一句，“赵兄，你先把衣服穿好吧，我不看。”
谁料赵淮徽忍不住笑了笑，直接走上前来将她拉了起来：“都是男人，说什么看不看的，难道我有的你没有吗？”
离得近了，周稚宁便闻到赵淮徽身上浓郁的药味，不像是吃药染上的，再加上赵淮徽身上浓郁的水汽，以及被弄湿的头发，都可以证明程普口中的“在服药”，其实是在泡药浴。
周稚宁还是不肯抬头，只将脸对准地板，对着赵淮徽摆手说：“君子襟口不能乱，我只是守礼而已。”
赵淮徽便低头看了看自己的衣服，告了声抱歉，将襟口整理好了。
只是再看向周稚宁时，周稚宁依旧低着头不做声，整个人显得异常拘谨，甚至连耳尖都红红的。
这样的反应实在超乎赵淮徽的意料，他难得有些困惑，问：“简斋，可是暖阁里太热了，你的脸怎么——”他说着，伸出手背去触碰周稚宁的脸，“那么烫。”
赵淮徽的手是凉的，贴在周稚宁脸上的时候就好似一块上好的白玉，任凭周稚宁皮肤的温度将之捂热。
周稚宁更是心中一跳，慌乱不已，可不知为什么，她并没有躲开，而是站在原地磕磕绊绊的回答：“着实是太热了。”
一个人的哪里都可以说谎，可唯独眼睛说不了谎。
赵淮徽慢慢地低头，看着周稚宁的双眼，说：“简斋，我以前从未有过知己，所以我不太清楚。”他的手垂下来，拢入宽大的袖摆中，声音又轻又认真，“是天下所有的知己都会像我们这样吗？”
周稚宁被他的声音牵引，忍不住抬头看他：“什么样？”
“会这么在乎对方的安全。”赵淮徽说，漆黑的瞳孔中清晰地倒映出周稚宁的影子，“你明明知道如果你出事，我会帮你，可你宁愿瞒着我，就因为我的寒症。”
周稚宁知道赵淮徽想说什么，其实她一早也意识到了，但是他们两个除了是知己，还能是什么呢？
“当然了。”周稚宁听到了自己肯定的答复，“天底下的知己都是这样做的，关心对方，爱护对方。知己就如同手足，担心自己手足的安全太正常不过了。”
赵淮徽微蹙眉心。
“所以——”周稚宁狼狈躲开赵淮徽的视线，“你就不要多想了。”
赵淮徽沉默了一会儿，道：“你既然这样说，我必然会信你。”说完，赵淮徽停顿了一下，想起赵麟对他说的那些话，又开口道，“所以作为一个知己，你的手足，我希望你能够平安。也请你不要有什么事情瞒着我。现在我们开诚布公，对彼此倾吐自己的秘密。简斋，你告诉我，你可还有事情瞒着我？”
自从二人成为至交好友以来，周稚宁就再没有事情瞒过赵淮徽，除却她女扮男装的事情以外。难道赵淮徽看出什么来了？
但若是赵淮徽已然看出，应该不会故意试探性地来问她，所以赵淮徽应该还不知道。
这件事情，多一个人知道，便是多一个人欺瞒圣上，赵淮徽何必来蹚这浑水？
于是周稚宁摇摇头：“没有。”
赵淮徽抿了抿唇。
周稚宁本来以为赵淮徽要继续追问，谁料赵淮徽竟然淡淡地点了点头，说：“好，既然你说没有，那我就信你，我不再问了。”
说完，赵淮徽就若无其事地走进里间取了外袍裹在身上，一面低头系衣带，一面将今日朝堂上皇帝对于周允能的处置告诉周稚宁。
周稚宁有点不相信赵淮徽能这么轻易的就揭过这场对话，但事实证明，在接下来的谈话中赵淮徽确实一直在谈论其他。
“陛下并没有牵连周允能的家人，所以周明承的官位应该不曾动摇。只是他曾经投靠四皇子，现在四皇子失势，周明承前途如何还有待商榷。”赵淮徽道。
周稚宁思考了一下，道：“以周允能的罪行，最后会被判死刑吧？”
赵淮徽点头：“构陷朝廷命官本就是大罪，且陛下说他挑唆皇子，更是罪无可恕。”
周稚宁蹙眉：“但周允能毕竟是周明承的父亲。”
若是周允能背负着罪臣的名义死去，这对于周明承来说其实也是一种官途上的打击。更何况当初她夜探刑部的时候，是周明承帮了她。算起来，若周允能被判斩首，周明承也是害他的人之一。
“你若是还念着与周明承的一点情谊，我愿意与你一同去太子哪儿说情，应该能保住周允能一条命，最多便是流放宁古塔。”赵淮徽道。
宁古塔？
苦寒偏僻之地，即使能保住一条命，也是父子永不能团聚的结局了。
但周稚宁道：“总比没命要好。”
她还是预备着跟太子求情，只是现在周允能的案子刚刚结束，她也不好往太子府里跑，便打算过几日再去。
正好皇帝任命她为江浙知州的旨意下来，两三日之内，她也要预备着启程了。
“另外，家姐的案子一了，以后他们也不必再回青州了。我父母年事已高，家姐是长女，此时正好承欢膝下。”周稚宁道，“只是我既然被任命为江浙知州，便无法在京城久留。只能劳烦赵兄暂时替我看顾看顾了。”
赵淮徽微微一笑：“我会将他们当作自己的家人一般精心对待。”
“只是家姐和姐夫如今一个高热未退，一个遍体鳞伤，还不太适宜归家。待到他们伤愈，再请赵兄装作他们刚从青州来，送他们回家过年。”周稚宁说着，又想起什么，“还有，这个赵兄你收着。”
周稚宁将一块盖上印章的铁牌子递给赵淮徽。
“这是？”
“领月银的章子。”周稚宁认真道，“赵兄代我照顾家人是好心，我却不能理所应当。以后每个月朝廷下发我的月例银子，其中除却我的生活所需，其余的都留给赵兄做养家之用。”
赵淮徽看着手里的铁牌子不由失笑：“我与你还用计较这些？”
“总是我的一番心意。”周稚宁微笑，“赵兄可别是嫌少。”
赵淮徽眉眼舒展。
也不知道为什么，他拿着这牌子，总有种他与周稚宁一块赚钱糊口养家的感觉，比起以往以好友之名照顾，更加名正言顺一些。
也亏得古代没有“家庭主夫”这个名词，不然赵淮徽就能理解这感觉从何而来了。
现在他笑着将牌子收起来：“既是如此，我便不与你客气。你也放心，我可不会乱花你的银子。若有的省，我便替你省着。若没得省，你可也不能怪我贪了你的。”
周稚宁哈哈大笑。
二人往后又聊了一会儿，周稚宁这才告辞离开，并去拜访了一趟指派去辽东县任下一任县官的程大人，用心嘱咐了很多，请他一定要多多看顾百姓，并且稍稍照顾一下当时承办百姓棉衣制作的左家。
毕竟当时左家看在她的面子上买了许多县债，只当是为了不叫左家亏本，她也应该对他家多加照顾。
周稚宁风头正盛，她的话程大人自然一口应承下来。
如此，周稚宁对辽东县便再没什么放心不下的地方了，便开始认真琢磨怎么帮皇帝追回国库银子。
只是她才准备回府草拟一下大纲，茗烟和魏熊两个却跑到她面前来打官司。
细问之下才知道原来两个人是因为逐星的去留吵了起来。
魏熊道：“大人，老夫人叫我问您，逐星是否真是周明承大人送来的？大人以后又预备把她怎么样？”
杨氏还不知道她身份已然暴露的事情，周稚宁也没打算跟她说，就算说了也只不过是给杨氏徒添烦恼。
周稚宁揉了揉自己的太阳穴：“是周大人送来的，就留她在我身边伺候吧。”
话音落下，茗烟和魏熊都一愣。
茗烟着急，他自个儿就是周明承送来的，哪儿能不知道逐星的底细？她分明就是第二个细作！
魏熊也着急，程普难道说对了？他家大人久不近女色，结果现在就要老树开花了？！那赵大人可怎么办？
两个人顿时异口同声：“主子/大人三思啊！”
周稚宁顿了一下，表情奇怪：“你们二人倒是难得这么一致，怎么？逐星不好么？”
魏熊嘴笨，说不出个一二三四五，但茗烟机灵，立即压低嗓音说：“大人，逐星可是外来的人，如果由她来做大人近身的活儿，万一哪一天起了不轨之心想要构陷大人，我们可防不胜防啊！”
“不，近身侍候我笔墨的事情依旧由你负责。”周稚宁看向茗烟，语气安慰，“我只是叫逐星照料我的日常起居而已，以后我房内的事情交给她，府内的事情交给你，我很放心。”
房内？什么叫房内？！
茗烟瞪大了眼睛。
难不成周明承送这个逐星来的目的不是为了动手脚？而是为了勾引他家主子？！
那这小蹄子将来不是要成他主母了么？
爬的比他还高，不成！
魏熊亦是紧张的咽口水。
完了完了，真叫程普说中了，看来他得通知一下程普，叫赵大人那边多对他家大人上上心了。
两个人对视一眼。
以往不对付的二人在这一瞬间忽然找到了一个共同的敌人。
第96章 周明承vs赵淮徽 修罗场
在茗烟、魏熊都不是很高兴的时候，逐星反而十分的兴奋，因为她终于在完成主子交代的计划的路上，迈出了属于自己的第一步。因此，她决定对周稚宁加大攻势。
在一阵苦思冥想之后，逐星主动来到后院寻找周稚宁，此时，恰好茗烟、魏熊和程普等人都在，周稚宁坐在书房中看书，程普正端着一盒糕点笑呵呵地说：“大人，今日我家厨房正做了一道八宝珍鸭。我家公子觉得这道菜的口感正好，就遣我送来给您尝尝。”
周稚宁见程普把食盒打开，露出里面油光晶莹的鸭身，诱人的香气很快盈满书房，引人食指大动。
虽然疑惑于这不是赵淮徽用菜的口味，但周稚宁还是笑着收下，然后说道：“我知道赵兄记挂着我，刚好我家小厨房也做了不少好东西，等下让魏熊带你去取，是枣泥糕，我记得赵兄口味偏向酸甜清淡。”
程普咧嘴一笑，显然对周稚宁的话很是高兴。
只是退到魏熊身边之后，魏熊悄悄地问他：“兄弟，这菜真是赵大人叫你送过来的？”
却被程普白了一眼：“不该问的别多问。”
正是这时，逐星敲响了书房的门。
今日逐星穿着一身碧绿色的褙子，下面是一件绣着小雏菊的暖白洋绉裙，梳着一头青春少女的发髻，模样娇俏可人，笑起来更是可爱。
“主子。”逐星端着东西走进书房，声音又俏皮又甜，“瞧您写字那么辛苦，连嘴角都起皮儿了。这是我特意炖的参茶，您先喝一口润润吧。”
茗烟在旁边听着，脸立即就拉的老长。
主子，主子，啧，叫那么好听，装的！
但更让茗烟郁闷的是周稚宁居然还对逐星笑了一下，声音也很温和：“好，你先放哪儿吧。”
逐星高高兴兴地把参茶放在周稚宁的右手边，又自觉地拿起砚台上的墨条替周稚宁墨墨，一边磨，一边还歪着头看周稚宁写字，时不时还满心仰慕似的赞扬一句：“主子，您的字可真好看，要是能教奴婢写写就好了。”
“雕虫小技而已。”周稚宁笑笑，“赵兄的字写的才好，比我的好多了。”
虽然这样说，但眼角眉梢也是带着温和的笑意，看不出一点勉强。
魏熊在一边听着，一心也能感叹逐星这张嘴真是巧，居然能把夸人的话说的这么自然好听，但一转头看茗烟，茗烟连一口银牙都快咬碎了，那眼神，看起来恨不得撕了逐星似的。
“主子！”茗烟叫了一声，直接大步上前站在周稚宁的左手边，“我给您整理书桌吧，您一边写，我一边给您拾掇起来放好。”
周稚宁愣了愣，看向眼前自己写的东西：“我只是写篇字帖而已。”
“您的字更是要好好存起来了，都是不可多得的墨宝！”茗烟笑嘻嘻地说，“奴才还等着您哪一天名扬天下了，再求您把字赏奴才一幅，让奴才把这字裱起来挂在堂屋里头，叫来来往往的人都瞧瞧，这可是奴才的福气呢！”
论到曲意逢迎，溜须拍马的功夫，逐星还确实比不上茗烟。
只是茗烟拍马屁拍的太响亮，叫魏熊都实在不忍心去看他那谄媚的嘴脸，只得默默转过头。谁料他旁边的程普听了，倒是对他说：“兄弟，不是我这个当哥哥的说你。你天天跟着这么人人才混，怎么就没学到半点他的嘴皮子功夫？啧，当真是浪费。”
魏熊只得又木着脸把头转了回来。
周稚宁觉得茗烟这马屁拍的太过了，笑道：“茗烟，你可是许久不曾这么说话了。给我正常一些，你知道我不爱听这个。”
说完，又接着埋头写。
但作为资深宅斗选手，逐星哪儿能看不出茗烟的小心思。茗烟分明就是怕她得周稚宁的意，所以上赶着讨好来了。
这对于逐星来说，无疑是一种挑衅。但逐星也不稀罕和茗烟争什么，因为她有讨好周稚宁的妙招。
“主子。”逐星嗓音甜甜地说，“我想在府里拨一笔银子去买些胭脂水粉。”
在逐星看来，就算周稚宁再冷面果决，但也是一个女儿身，既然是女儿家，就必然会爱些胭脂水粉，只是以往碍于身份不好买罢了。她如今替周稚宁买来，再与周稚宁亲手画就妆容，她与周稚宁的关系自然就比其他人亲近些。
话说完，周稚宁还没回答，茗烟倒是忍不住冷笑了一下：“这才刚进府第一天呢，就把自己当成府里的夫人了？怎么就要用府里的银子去买胭脂水粉了？”
逐星咬了咬唇，哀求似地看向周稚宁：“主子，奴婢第一天进来还没发月钱，只是想提前支一些。”
周稚宁不管这些闲事，想着也没什么大不了的，便道：“茗烟，给她吧。”
却险些把茗烟气个倒仰，正要再争论些什么，外头响起一阵吱嘎声，紧接着门就被人推开了。
穿着玄色大氅的青年站在门口，正拍打着身上的雪，见他们看向自己，赵淮徽不由笑道：“早知道你们聚在一起说话，怎么也不来叫我？白叫我一个人在府里无聊着。来，方才在聊什么呢，也与我说说。”
程普反应过来之后立即去接赵淮徽的大氅，又赶紧拉着魏熊一块去给赵淮徽多烧两个炭火炉子。
周稚宁很高兴赵淮徽来了，直接放下毛笔走到他面前，替他拂去发丝上的白雪，笑道：“今日身体怎样？”
“挺好的。”赵淮徽笑了笑，目光越过周稚宁落在了逐星身上，“她是？”
“我身边的丫头。”周稚宁对逐星的身份一掠而过，又重新把话题放在赵淮徽身上，“什么时候服药？可带在身上了？”
周稚宁点点头，但还是没立刻回到自己的书桌后，反而先给赵淮徽拢了拢衣服。一直陪他坐着，直到魏熊和程普两个端着大炭盆回来了，她才离开。
逐星看着这两人的互动，忍不住皱皱眉，心下觉得不对。
而赵淮徽还在看着周稚宁摇头，面带微笑，道：“不必替我想的这么细，倒显得是我来打扰了你们似的，方才在说什么，现在也说什么罢。”
茗烟却不好意思在赵淮徽面前吵，只埋着头收拾书本。倒是逐星在一边想了想，然后笑嘻嘻地说：“主子，这位大人说的正是呢。奴婢方才只说了胭脂水粉，其实还有些衣物想买。不如您也一块允了奴婢吧。”
最后一句语调微微上扬，就像一个小钩子，钩的人心里直痒痒。
赵淮徽不知为什么，从这句话里面感受到了一些逐星和周稚宁二人之间微妙的关系，好像他们颇为熟悉。
“这丫头，真是娇惯坏了。”周稚宁无奈一笑，“让赵兄看笑话了。”
赵淮徽默默摇摇头。
周稚宁道：“还有什么想买的，一并说了，免得一会儿又多出一个想买的东西。”
“奴婢记性差，不如主子替奴婢动动笔。”逐星笑嘻嘻地走过来拉周稚宁的袖子，将人拉到书桌后面坐下，“您的字那么好，奴婢要是拿您写的字出去买胭脂，说不定店家都得看在您的份儿上白送我些呢。”
真是千穿万穿马屁不穿。
周稚宁便笑着执笔帮逐星写了。
毕竟对周稚宁来说，她身边是难得多一个同性的，更何况按照年龄来说，算上前世，她不知道比逐星大多少。因此她只将逐星当做一个可以与她说说话的小妹妹，并且还要请这个小妹妹帮忙照顾她的月信。略微纵容些，也是人之常情。
但这幅情景落在其他人眼里，就很不是个滋味了。
赵淮徽略带怔愣，随即默默低下头，自己给自己倒了杯茶喝。
茗烟咬牙，魏熊叹气，程普攥拳。
周稚宁却无知无觉。
在写完清单之后，察觉到书房里颇为冷清，竟然没人说话了，便不由问了一句：“怎么不聊了？”
赵淮徽闻言，便笑一笑，道：“简斋，你什么时候动身去江浙？”
“后日。”周稚宁思量着时间，“明日我便去寻太子求情。”
赵淮徽点点头：“若有什么需要帮忙的地方，你记得写信告知我。哦，还有。”赵淮徽的视线落在逐星的身上，“这位姑娘你也要一同带去么？”
周稚宁自然点头：“嗯，逐星与我同去。”
赵淮徽放下茶盏的动作微顿，半晌后，才笑道：“好。那后日我还是照旧来送你。”
尔后便放下茶盏走了。
周稚宁并不能理解赵淮徽这一动作的意思，其余人却都看懂了。
魏熊拍拍程普的肩膀走了出去：“兄弟，看来还是需要你多加把劲儿了。”
*
周稚宁的贴身衣物交给了逐星去打理，租赁马车的事情照旧交给了茗烟和魏熊。周稚宁自己便趁着最后的时间四处去拜访好友，在医馆的黄玉林和周巧珍必然是她去的第一处。姐弟两人相见，免不了又是一阵伤感。好在现下谁都没出事，是大团圆结局，周稚宁劝了会儿，周巧珍就止住了眼泪。随后周稚宁将自己带去的补品留下便离开了。
第二处是去拜访陈穗和，说来惭愧，这次京城问政她来去匆匆，居然没什么时间和陈穗和坐坐，反而还要连累陈穗和为他的事情奔波劳碌。好在陈穗和生性大方，并没有与她多计较。见此，其实周稚宁也有心把陈穗和与周巧秀的事情定下来，想来想去，周稚宁便笑道：
“说起来是我没福气，本来应该一家人热热闹闹过一个团圆年的，但是我明日就出发去江浙，算是赶不上这碗年夜饭了，还要劳烦陈兄。”周稚宁笑着看向陈穗和，“过年的时候替我送些礼物给家里人，东西我都备下了。”
陈穗和其实早就有心去周家看看，但前段时间正是周稚宁出事，他忙着上下打点，也怕在周巧秀面前露馅，便忍着没去。此时得了机会，自然一口应承下来。
“只是陈兄你也知道我三姐，她是最挑剔不过的了，偏又最喜欢新巧玩意儿。”周稚宁拿出一个东西递给陈穗和，“这是她托我带的鲁班锁，我也不知道好不好。陈兄一向对这些东西有研究，不如拿过去看看，到时候也顺便帮我把东西带给她。”
有了周稚宁的名义作掩护，两个人见面就是顺理成章了。
陈穗和是个聪明人，一下子就看出来周稚宁是想成全他们，免不得一笑，道：“既是如此，我就不辜负周兄的好意了。”
说完，两个人默契一笑。
然后周稚宁就告辞，预备再去东宫。
她是时候该去找太子求情了。
只是让她意外的是，她在东宫门口见到了一个熟人。
程令仪怒气冲冲地从东宫里头跑出来，嘴巴里还一直嘀嘀咕咕的，不知道在嘟囔个什么，但看他的脸色，大抵是没什么好话的。
果然，程令仪一撞见周稚宁，便立即瞪大了眼睛：“周稚宁？”，随即就大喜地拉住周稚宁的手腕，“走，你跟我去见太子！”
周稚宁知道程令仪性子急躁，便按住他，好声好气地问：“程大人，你拉我去东宫之前，你是不是也该告诉我发生了什么？”
“你可还记得我对你说过徐州发生的事情？莫名其妙来了两个人自称是大理寺的官员，提走了我牢里的两个人？”程令仪一脸生气的说，“我连夜赶回徐州细查才知道，原来这两个人是周允能的门客！被提走的妇人就是你的长姐！我一想就知道这事情不对劲，所以连夜跑死了好几匹快马才赶回来。没想到你吉人自有天相，没有被周允能所害。”
周稚宁见自己虽然与程令仪不过萍水相逢，但程令仪急公好义，对她倒是非常上心，便不由一笑：“既如此，恶有恶报，你又何为在东宫前气恼非常？”
“就是该气！”程令仪咬牙切齿，“按照周允能的罪行，秋后问斩都值当了。谁料我去大理寺过问的时候，大理寺那边却透露出是东宫这边的意思，周允能无论罪行如何都不许问斩，最多只许流放。”
周稚宁一怔。
程令仪还在喋喋不休：“你说太子怎么能这样包庇他人呢？我气不过，就来找太子理论。结果太子居然不肯见我，把我晾在外面白白等了一个时辰。你说，我还能不生气？”
“太子为何会愿意放过周允能？”周稚宁虽然也想为周允能求情，但归根到底还是看在周明承的情分上。但是太子和周允能从没什么来往，怎么会想到保住周允能的性命呢？
“照我说，太子就是太心软了！”程令仪气道，“就算是周允能这种昏官也舍不得让他死，尽量保全。”
周稚宁却摇了摇头。
绝不是这个理由。
二人正两相疑惑的时候，东宫的大门又一次被人打开了。这回从大门里走出来的不是别人，正是周明承。
周明承眉眼风姿如旧，除却穿的衣裳略素雅了些以外，整体看来还是翩翩公子，俊朗出尘。
似是没有想到居然能在门口碰见周稚宁，周明承微微愣了一下，很快就弯起了眉眼：“阿宁。”
周稚宁看着眼前似乎毫不受影响的青年，默默对他点了点头。
“你？！”程令仪却难以接受周明承从东宫大门里走出来的事实，瞪大眼睛喊道，“你怎么从东宫里头出来了？太子居然肯见你也不肯见我？这不公平！”
面对程令仪，周明承的笑容明显冷了许多：“程大人，还请慎言，你这样说是在质疑太子殿下。”
程令仪一下子憋住了，可眼神看起来依旧不服。
周稚宁倒是看出了一些端倪，她想了想，问周明承：“要单独聊聊吗？”
周明承立即笑了起来，声音温和：“好，去哪儿？”
周稚宁抬头望了望四周，随后道：“雪路难行，还是坐马车的好。”
二人相视一笑，随即往周明承马车的方向走去。
只有程令仪看着他们的背影又是气恼又是郁闷：“怎么回事？周稚宁怎么也和周明承关系这么好？这不公平！”
*
另一边，周稚宁跟着周明承坐上了马车。
马车摇摇晃晃行驶在冰雪的路上，车轮压过积雪，声音吱嘎吱嘎的响，在寒冬时节听起来倒别有一番乐趣。
周稚宁掀开车窗赏了一会儿雪景，才扭过头来对周明承说：“承堂兄，你与太子是早就有来往了么？”
“不算来往，只是各取所需而已。”周明承轻轻笑了一下，“况且良禽择木而栖，四皇子失势之后，我选择大皇子是很正常的。”
周稚宁沉默了一下。
她倒不是因为这个而想和周明承聊聊，她反而有种奇妙的预感，周明承似乎一早就看出四皇子不是可扶持的人，表面上是与四皇子亲近，实际上他应该一直在暗地里与太子来往。
如此一想，周明承能与刑部侍郎搭上关系的原因就很好解释了。
刑部侍郎亲近太子，周明承暗地里又不断地给太子传报四皇子的消息，二人明面上看是水火不相容，但实际上早就是盟友了。
只是这些事情四皇子恐怕都不知道，甚至还以为周明承也如同周允能一样，是随便一点小甜头就可以打发的人。也许四皇子和周允能的某些密谋，都是周明承传出去的也不一定。
作为官场中人，尔虞我诈的事情并不罕见，周稚宁也能理解周明承做双面间谍的动机。
但是有一点周稚宁很难理解，那就是既然周明承看得出来，又为何不提醒周允能？反而冷眼旁观自己的父亲与四皇子同流合污，最后成了为皇家子嗣顶锅的替罪羊，被迫流放千里，他自己倒因为攀上了东宫太子而得以保全。
周稚是这样想的，当然她也这样问了。
毕竟她和周明承之间本来也没什么秘密好隐瞒了，周明承知道她隐瞒最深的秘密，而她其实也很想看破周明承看似温柔的面具之下，到底隐藏着什么。
可是周明承沉默了一会儿，反而扯起唇角露出了一个与以往一模一样的笑容：“阿宁，你想的魔怔了，他是父亲，我怎么会害他呢？”
周稚宁盯着周明承唇边的弧度，觉得她连周明承接下来的解释是什么都不用听，因为这些解释一定是周明承早就已经想好了的，最无懈可击的回答。
但是周明承还是好声好气地为她解释：“若我不关心自己的父亲，我怎么会来向太子求情呢？一开始，我也想过阻止父亲。但阿宁你知道的，百善孝为先。哪怕父亲犯错，为人子女也只能尽量包容，去为他善后，怎么能面谏父亲的过失呢？我已经打点好了，父亲在流放路上不会受太多的苦楚。父亲走后，往后无论风雨，我会一力承担起周家。”
周稚宁挑了一下眉毛。
不知道为什么，听完周明承的这番话，她心里升起了一种微妙的感觉。
周明承说的是实话，但若说哪句实话他最真心，无疑就是“一力承担周家”。
忽然间，周稚宁发现自己好似从未正视过她这位堂兄。以前总觉得他太温和，太谦谦君子，甚至温和谦虚优秀到有一点点假，叫人无法放心。但现在她才发现，原来周明承这个人有野心，而且是很大的野心。
因为明朝有这么一条不成文的规定，为了防止朝堂之上一人独大，或者一家独大，朝堂之中的互为亲戚的人，只能有一人能升为大臣，其他的无论再有才干，也只能屈居在下。
周稚宁一家与周允能已然决裂，双方既然已经分家，那自然不算本家。所以与周明承同朝为官的便只有周允能。周允能这个人愚昧又心胸狭隘，可偏偏身康体健，与四皇子还有不小的交情，皇帝也看在他是老臣的份上对他颇为容忍。所以周家在周允能的带领下，虽然不算蒸蒸日上，但也算是平稳度日。
周明承的才能明显优于周允能，只是他们身为父子，必须要等到周允能百年之后，周明承才能名正言顺的接管周家。只是若是周明承等得到，倒是他怕也要年过半百了。
“少年的成功是最令人欣喜的。中年的成功虽然令人高兴，但总有一些平淡。到了老年以后，便是连高兴都没有了，只有成功之后的感叹和释怀。”周稚宁慢慢地说，“不知堂兄还记不记得当年我们在一起散步漫谈，说起彼此最为欣赏的英雄人物，我说我推崇姜子牙，踏踏实实，却成就一代武功。可堂兄却说你最喜欢的是霍去病，年纪轻轻，就封狼居胥，多么的意气风发，令人心驰神往。如今多年过去，堂兄喜欢的依然是霍去病吗？”
周明承极深的眼眸看着周稚宁，看着看着，黑眸中就弥漫了笑意。
“阿宁，你知道我为何单单只待你不同吗？”周明承语气十分温柔，但终于不如以往那样刻板和固化，反而如同冰块初融，流露出冰下的一抹肆意，“因为整个周府，只有你懂我，看得明白我。你总说你和赵淮徽是知己，但其实你与我又何尝不是？”
说着，周明承将手按在周稚宁的肩膀上。
少女的肩膀尚且纤细瘦弱，可已然能够撑起大明的江山，与百姓对她的期望。
“阿宁。”周明承温柔地唤她，声音轻的仿佛情人之间的呢喃，“从赵淮徽那里搬出来吧，到我的府中来。我也会待你很好的，比赵淮徽还要好。”
周稚宁按住周明承的肩膀，还未说话，车外倒是传来一声熟悉的嗓音。
赵淮徽道：“简斋，你可在马车上？”
周明承脸色骤然阴沉。
这时他才发现，原来他与周稚宁聊天的时候，马车已经停止了赵府门口有一会儿了，他们之间的对话也不知道叫外人的人听去多少。
马车之外。
赵淮徽身着一身玄色大氅，目光冷冷地站在雪地之上，眼睛看着马车，一眨不眨。
程普、魏熊、茗烟和逐星四个人也都站在赵淮徽的身后，目光看着马车。但谁都没有说话，因为他们都为着方才听到的那一句“我待你会比赵淮徽更好”，产生了长达半刻钟的沉默。
这时候，茗烟才想起来周明承是为什么送他到周稚宁身边。
是因为周明承疼爱他这个堂弟。
但是世界上有堂兄疼堂弟疼到这个地步的吗？
没有，除了周明承。
这只能证明两点，要么，周明承是世界上绝无仅有的好堂兄。要么，周明承是这世界上绝无仅有的变态，他爱上了自己的堂弟。
光是想到这一点的可能性，茗烟都恨不得立起自己所有的寒毛，看向前方赵淮徽的背影时，眼神也格外的充满希冀。
要是他家主子以后一定要在两个人里面选一个当断袖，他宁愿周稚宁选赵淮徽。
短暂的沉默过后，马车里伸出一只骨节分明的手，将马车车帘缓缓地撩了起来。两张眉眼略微相似，却各有风姿的脸出现在众人面前。
周明承笑的很假，声音温和地说：“原来是赵大人。”说完，他的眼神在赵淮徽身上停留了片刻，似笑非笑的感觉令人感到不适和挑衅。
赵淮徽沉着脸，直直地与周明承对视。
出于男人之间的某种直觉，赵淮徽的心中一下子对周明承生出了许多莫名的警惕。
他当然不清楚自己为什么会警惕周稚宁的堂兄，但他讨厌方才周明承说的那句话，同样，他也讨厌周明承看向他的眼神，甚至是周明承搭在周稚宁肩膀上的那只手。
赵淮徽是讲究君子端方的一个人，他觉得这些莫名其妙的厌恶动摇了他的君子根本，于是他深吸了一口气，尽量不去管周明承，而是对周稚宁道：“下车吧，简斋，伯父、伯母他们都在等你。”
周稚宁点点头，从车上下来。
但是雪天路滑，马车被雪水浸湿也让人站不住脚。
周稚宁本来要踩着矮凳下去，谁料脚下骤然一滑，身体一个不稳。
赵淮徽和周明承同时出手，一个按住了周稚宁的腰，另一个则搭住了周稚宁的双臂。
盯着周明承放在周稚宁腰上的手，赵淮徽心中越发不满，他忍着怒气先将周稚宁扶下来，又叫茗烟拿来大氅披在周稚宁身上，这才对周明承冷冷道：“周大人，若你无事，就请回吧。”
谁知方才周稚宁脚滑的时候，不止是赵淮徽盯着周明承的手，周明承其实也注意到了赵淮徽的动作。
周明承眉眼略微阴沉，却始终不发一言。
他大可以借着周家人的身份去拜访周允德，但在这节骨眼上，这不是上佳之选。
不利于自己的事情，周明承不会做。
周明承慢慢地坐回去，眼神落在周稚宁身上：“阿宁，改日我再来看你。”
然后把帘子落了下来。
马车重新掉头回去，行至半道，周明承才将车帘再度掀开，看向旁边的茗雾，声音低沉：“去，把逐星叫来。”
不消周明承多说，茗雾也知道把逐星喊来是因为什么。
那位赵大人——
心思也不一般呐。
第97章 上任知州 她的二把手
虽然赵淮徽说周允德等人还在等周稚宁，但这只是个临时的借口。
因为这个时候，周允德去棋馆里和别人下棋了，杨氏在家里头做女红，周巧秀去买年货了，大家都因为年关将至而忙得很。
周稚宁大概猜想也是这样，她叹了口气，看向赵淮徽：“还有话跟我说吗？”
赵淮徽默默摇摇头。
周稚宁要走。
赵淮徽又拉住她：“你真打算搬过去？”
“哪儿？”
“周明承府里。”
“当然不会。”周稚宁笑了笑，“你担心些什么？”
赵淮徽抿了抿唇：“也没什么，只是觉得周明承用心不良，你该离他远点儿。”
二人真是另外一种程度上的心有灵犀，周明承也觉得赵淮徽心怀不轨。
周稚宁拍拍赵淮徽的肩膀：“我听你的。”
赵淮徽还要说些什么，但张张嘴，又默默闭上：“你回去休息吧，我明日送你。”
然后当真把周稚宁送了回去。
旁边的茗烟等人真是恨铁不成钢，可又不好多说什么，只有程普着急地催赵淮徽：“大人，您要是放心不下周大人，干脆就跟着周大人一块儿去江浙！”
“你当大理寺少卿的位子是虚设吗？”赵淮徽转过眼眸，“更何况，府内还有个麻烦没解决呢。”
程普想到了赵麟。
当真是老天都不让两个人有缘分。
程普也没法了。
第二日，周稚宁按时出发。
因为父母已经年迈，周稚宁没让他们送，只送到门口就算了。她和赵淮徽一起坐着马车去了城外，这次送别，赵淮徽比上次显得还要沉默，只是送了周稚宁自己的字，周稚宁则把赵淮徽一直催促的《述民篇·终章》给了他。
“昨天熬夜写的。”周稚宁笑道，“单就给你一个人看，高兴些吧。”
赵淮徽唇边忍不住勾起一点弧度：“嗯。”
然后周稚宁登上马车对赵淮徽挥手。
马车渐行渐远，赵淮徽的人影也从大变小，二人最终还是分离了。
从京城到江浙的路很长，又要坐船，又要坐车。好在坐船还是比坐车快些，大概三个月以后，周稚宁就到了自己的任上——知州府。
和从前一样，有位新知州即将上任的消息，早在皇帝的旨意发下来以后，吏部就派人装着密封的任命文书快马加鞭赶去任上送信。
如今，整个知州府已经洒扫齐全，就等着周稚宁入住了。
再加上江浙地区一向富庶，所以周稚宁到知州府的时候，可算享受了一把什么叫“官员待遇”。迎接她的仪仗一早就准备好了，而且还是出城迎接三十里。乐队跟在仪仗后头吹吹打打，两边的下属官员官服穿的端端正正，脸上带着和煦的微笑。
一见着周稚宁，两边官员全都半屈弯腰，高喊：“周大人！”
周稚宁微微一笑，对他们点头。
茗烟和魏熊感叹了一句：“这才是正常的排场啊！”
上一个辽东县还是太穷了。
其中，一个官员看起来像是知州的副手，他弯着腰小跑过来，自我介绍道：“周大人，下关姓林，名唤林才峡，乃是江浙通判。”
通判，一般的知州的副手，帮助知州更好的处理州内的大小事务。
周稚宁对这个林通判也很客气：“林大人。”
“不敢不敢。”
林才峡一看就是那种埋头干活的老实人，没什么坏心眼儿，就是可能耗费心神的事情干多了，眉毛呈现出乱糟糟的八字眉，眉心川纹很深，额头的皱纹很重，两颊的肉都是往下拉耸的，整个人透露着一股浓厚的疲倦感。
总说一个公司的情况怎么样就看当地员工的状态，现在看林通判的模样那么疲惫，这江浙知州怕也是不好当。
“大人，您先去看看府衙怎么样。”林通判非常恭敬地对周稚宁说，“从接到您的任命书开始，下官就安排人积极打扫，努力布置。”
一面说，林通判一面做出一个请的姿势让周稚宁往前走。
“下官斗胆询问了送任命书的大人，得知您是平城人。哎呀，平城好啊，山美水美民风又淳朴，下官还一直担心您不适应江浙，所以您的房间，下官是特意按照平城风俗布置的。府内的小厨房，下官也是特意请了平城的厨子。”
不愧是官场上的人精，这简直是做的面面俱到。
周稚宁笑道：“难为通判费心。”
得了夸赞的林通判似乎特别高兴，脸都红了，连忙说：“您客气，您客气，这些都是下官应该做的。”
说话间，林通判似乎意识到周稚宁初来乍到有些累，所以说话的声量不大，旁边乐队吹吹打打的声音很容易盖过周稚宁的说话声，于是林通判赶紧给身边人打手势。
旁边的人也是久跟着林通判了，一眼就看懂了林通判的意思，赶忙跑过去调节。
很快，乐队的声音就降了下来，维持到了一个既能够听清楚乐声，又不妨碍周稚宁说话的音量。
这个情绪价值简直拉满，如果放到现代，林通判绝对可以算是精英官家，极品秘书。
当然，发挥林通判极品秘书的地方还不只是在这里。
等一行人来到专门给周稚宁准备的府邸之后，周稚宁才意识到为什么林通判会那么疲惫，因为这个人实在是想的太周到了。
大概是林通判提前打听了周稚宁的喜好，知道她不是个爱好奢华的人，于是整个府邸布置的既素雅又上档次。装潢的时候多偏于用玉石、瓷瓶以及名人手迹点缀。最有巧思的是现下冬日里，万花枯败，几乎找不到花朵点缀室内。林才峡就找了很多的通草花用来插瓶，看起来既好看逼真，又能突破季节局限，让整个府邸看起来漂亮极了。
为了让周稚宁好好休息，林通判都不敢过多打扰，只将人送到了，又说了几句漂亮话后，就恭恭敬敬地退下了。
茗烟看着都忍不住感叹了一句：“这位通判察言观色的功夫已经是到家了，恐怕他和其他人的关系都处的极好，主子，您可千万要当心啊。”
周稚宁道：“我做饭你想说什么。”
一个是初来乍到的上司，和一个久得人心的二把手，两者放在一起比较，其实很容易叫人有权利失衡之感。
只是这些还是次要的。
周稚宁走向通草花，摘出一朵来放在手中把玩。
花瓣鲜艳欲滴，真的如同真花一样。
“这东西虽然不算很贵，但要摆满这么大座府邸，恐怕也要有些花费。”周稚宁看向茗烟和魏熊，“你们说这笔银子是谁出的？”
魏熊道：“我想一定是林通判。”
周稚宁笑着将手里的通草花重新丢进花瓶里：“我看，恐怕当地的富商们也有出力。”
第98章 舆论战 来八卦一下吧
果然，周稚宁等人在宅邸里面还没把板凳坐热，就有小厮前来报告周稚宁有人给她送帖子来了。
周稚宁扫了一眼这帖子的样式。
锦面云纹，发出请帖的那个人家底应该很厚。
自古以来官商勾结是寻常事，每当一位京官带着皇帝的旨意下放到地方上工作，由当地的富商请着喝喝茶，吃吃饭，看看歌舞，双方再互通一下消息。京官拿了银子，富商得了庇佑，两相欢喜。
可周稚宁本就是奉命来从这些富商手里拿银子的，此时和这些富商把关系打的太好反而不妙。
“替本官回绝了吧。”周稚宁将手里的帖子丢回桌子上。
但那负责去回帖的小厮却一直站着不动。
周稚宁挑眉：“你还有话说？”
小厮犹豫了一会儿，道：“不如大人您还是去见见他吧。”
“送帖子的是谁？”周稚宁问。
“回大人的话，他乃是当地首富王老爷，平日交友极广，听说连京城都有他的人脉，实在得罪不得。”小厮道。
茗烟和魏熊对视了一眼，显然觉得这个小厮知道的有点多。
周稚宁想起林才峡这么个得力能干的通判，微微一笑，看向小厮道：“你是林通判送来的人？”
小厮点头：“通判担心大人您行路简便，没有带奴仆侍候，加之您平日不喜张扬奢华，为了低调行事，就直接派了我来侍候您。”
“原是如此。”
周稚宁点点头。
她知道这个小厮说的话应该都是林才峡教授的。
“我明白林通判的用意了，也请你代本官答谢林通判一声。”周稚宁道。
小厮松了一口气，拿着帖子后退了几步：“那小人这就出去转告王老爷，说您同意今晚与他见面了。”
但是小厮还没来得及往后走一步，就听到周稚宁的声音响起：“不，你告诉王老爷，本官依旧不见他。”
小厮一惊。
“顺便也请你将这帖子送去林通判府上，告诉他一声，以后再有这般请人吃饭的帖子，一律由他处理，本官一概不管。”
半个时辰后，林府之上。
林通判坐在大堂之上，盯着小厮手里的请帖，思索了半天，再度问道：“周大人当真是这样说的？”
小厮点头：“千真万确。”随后又为难，“大人，这下可如何是好？周大人不肯见王老爷，可王老爷也不是个好打发的人啊。要不……要不奴才再去劝劝周大人？听说周大人心善，奴才把其中的利害讲清楚，兴许周大人就肯了。”
林通判嘶了一声，摆摆手示意小厮先莫要讲话：“没那么简单，这位大人是什么样的人物？岂是那种能被你三言两语动摇的软根子，这个办法行不通。”
但说着，他又忍不住摩挲了一下锦面云纹的帖子：“只是本官在想，若是周大人不乐意和王老爷接触，把这帖子退回去也就是了，怎么反而叫你把帖子送还给本官？这实在令本官费解。”
小厮奇怪道：“兴许周大人是想让大人您知道她不屑如此，让大人下次不要再做了。”
可是林通判还是摇摇头：“自古以来，猜不透上头意思的人，官儿是一定做不长的。周大人此举大有深意，我得再好好琢磨琢磨。”
与此同时，周府之中。
周稚宁坐在凳子旁边，正在摆弄手里的通草花。在她身边还摆放了一大堆玩意儿，什么珐琅花瓶，什么五彩马，什么梨花木雕，看起来就不像是林通判这种官位能拿得出手的东西。
“砰——”
魏熊艰难地走过来，将一尊能有七八岁儿童般大小的青花瓷观音抱过来放在地上，发出砰的一声响。他擦擦头上的汗，喘着气说：“大人，您让我把宅子里的贵重物品都搬过来，现下都在这儿了，您清点清点。”
看着这几乎要把整个大堂都堆满的好东西，茗烟感叹了一句：“大人，我觉得这个林大人莫不是和这些富商们官商勾结？如果没有林大人故意纵容，恐怕这些东西应该不会那么轻易的被放在您的宅邸里。瞧，光是这尊观音像，就得搬好一会儿呢。”
“我倒是不这样认为，林通判是个老实人。”周稚宁笑着看向观音像，还站起来伸手摸了摸。
入手滑腻，手感极佳，果不愧是闻名于天下的青花瓷。
小件难得，大件更是难得，只要林才峡有心，一定能瞒着周稚宁偷偷把这尊观音像弄到自己手上。但林才峡没有，反而老老实实地给她把观音像摆了进来。
如果换到现代，林才峡就是那种勤勤恳恳工作的打工人。兢兢业业一辈子，只求自己在退休之前不出什么岔子。
就是因为老实，四方都不敢得罪，所以才把这个累成这幅模样。也是因为老实，他不敢官商勾结拿回扣，只敢把这种好事拱手让给自己的上司来做。
好处他不拿，坏处他也不担。
想的倒是挺好。
只可惜世上没这么好的事。
周稚宁摇头笑了笑。
茗烟皱着眉想了一会儿，说：“您要是觉得林通判是个好人，那陛下交代给您的事情，您要和他一块商议吗？”
周稚宁道：“不必。”
茗烟和魏熊都疑惑了。
魏熊道：“那您现在打算干什么？难不成就真的只待在宅子里用晚膳？”
跟了周稚宁这么久，茗烟和魏熊一致认为她不是那么安分的性子。
周稚宁笑道：“晚膳自然要用，总不能饿着肚子干活。只是用完晚膳之后，你们得受累一些，帮我把这些东西全都扛出去。”
茗烟和魏熊两个不可置信地看着这满屋子的东西。
“自然不叫你们自个儿扛。”周稚宁笑着掸了掸衣袖上并不存在的浮尘站起来，“去外头租辆大些的马车，把这些东西全部弄到马车上去。咱们要叫所有人都知道，这些东西，我们是定要还回去的。”
茗烟、魏熊：“是！”
“届时，还要劳烦你们二人一同演一出戏。特别是茗烟。”周稚宁狡黠一笑，“你等下可要派上大用场。”
＊
江浙人民大多富庶，吃过晚饭之后不忙劳作休息，反而喜欢出去逛闹市。
周稚宁就是挑在这个时候，敲锣打鼓的还东西去了。
“咚咚咚——”
魏熊人高马大，一身劲衣走在前面，大力地敲打锣鼓，大声嚷道：“新任江浙知州周稚宁大人来给大家还东西了！大家看一看！看一看！”
大家被这敲锣打鼓的声音吸引出来，但大多数还是一脸不明所以，揣着手，伸着脑袋往外看，视线一下子却被魏熊身后一整辆马车的财物吸引了。
我滴乖乖！这么多好宝贝！
大家被这财富闪瞎了眼，又听到这是其他人送给新任江浙知州的，这知州竟然出来还礼，便越发想看看接下去改如何发展，一个个削尖了脑袋似地往外看。
这时，旁边忽然有个年轻小伙惊讶地说：“我听说这位知州今天第一天到任，怎么就收了这么多宝贝啊？该不会那些富商提前塞进知州大人府中的吧？”
众人一听，正要转过去看看是谁说的这话，但是扭过头去一看，却是一个人影也没有见到。
但此时大家吃过晚饭出来消食，人本就多的很，管是谁说的？有道理不就得了。
于是大家便凑在一起热火朝天的讨论起来：
“对呀，对呀，那些老爷们肯定想提前贿赂知州大人。”
“啧，还不是脏事做多了心虚害怕？送这么多贵重的宝贝出来，谁知道人家知州大人不吃这套！”
“就说李家，哟，可了不得，扒灰的扒灰，养二房的养二房，脏的很！”
……
茗烟躲在墙根儿底下小心听，没一会儿就知道了好几家的阴私隐秘。其中扒灰都还只算是私德败坏了，弄权害人的事情更是令人闻所未闻，有的听的连他都感到心惊肉跳。
再抬头一看，那边魏熊已经跟着马车一块儿往更远处去了。
茗烟便赶紧用心把这些阴私记下，然后给自己换一身装束，带个假胡子，把脸抹黑一些，把声音再压低一下，装作是个中年人，跟在魏熊的后头去了。
于是魏熊一边在前面敲鼓，茗烟一边在后面拱火。
“哇，这么大的青花瓷观音都舍得送出去，这人到底是谁啊？”茗烟惊呼。
“肯定是李老爷家的，他手下好几口顶好的瓷窑。”
“对对对！他家也是不干净，我听说啊……”
周稚宁坐在一家茶楼之上，一边静静饮茶，一边听着周边人对此事的议论，忍不住翘起嘴角。
辽东县和江浙经济发展不一样，对付富商自然就要有不同的手段。辽东县的富商龟缩于一隅，虽然也有钱，但不算大钱，也声名不显，这时候给他们一个能够名扬后世的途径，自然就不怕没人捧着钱来。
但是江浙本就富庶，地理位置也好，这里的富商大多远近闻名，甚至有的还是全国数一数二的大富豪，寻常的名利诱惑对他们来说肯定算不得什么。所以要从他们手里撬银子，就得用非常手段。
就比如现代的狗仔是怎么赚钱的？靠的就是那些不能被外传的阴私丑闻啊。
看着周围人对这些富豪们的八卦越讲越起劲儿，周稚宁更是预备上前再添一把火。
她笑着站起来，叫跑腿往林通判府里递了一封信。
信上只有一行大字：“百姓妄加议论之风不可长”。
林通判也确实是把她这个知州的话放心上，一看见是她传的消息，连琢磨“上意”都来不及了，连忙调了官差就往闹市上狂奔。
等他一到，才发现今天的百姓跟打了鸡血似的，凑在一起讨论的十分热闹。上前一听，还净是别人宅子里的私事。
说的有鼻子有眼的，甚至还把王老爷都扯了进来。
林通判皱眉，下令：“让百姓们赶紧回去休息，没有要事，不要在外随意逗留。”
官差们奉命，提着长戟一个个提醒。
“不要再说了，不要再说了，回去，回去。”
“不要在外逗留。”
“全部都回去。”
……
八卦是人的天性，更何况这里的百姓不缺吃，不缺穿，只有偶尔讨论一下舆论八卦这件事可以算作他们为数不多的兴趣。
再加上人天生有反骨，你越是不许我议论，那就越证明你心虚，也越证明这件事情是板上钉钉！
所以哪怕百姓们对于一些富商的议论确实是空穴来风，但在林通判的镇压下，这些空穴来风全都变成了事实。
一时间，江浙富商们的名誉全都岌岌可危。
第99章 我就是贪官 东西给的太少我不要……
自然，来给周稚宁送礼的大户们不会都住在一起，周稚宁这礼也还不回去，所以这礼物在外面兜了一圈，又回到了周稚宁自己的库房里。但败坏了一波大户们的名声，也不白白叫魏熊去外头跑一趟。
茗烟一边给库房里的东西登记名册，一边对周稚宁说：“主子，这回我跟着魏熊听了不少大户的阴私，一桩桩一件件，嚯，真是叫奴才开了眼了。只可惜咱们手里没什么证据，这些话都只能耳朵里听听，嘴巴上说说，那些大户根本不会怕，又怎么会心甘情愿地拿银子出来呢。”
魏熊也这样以为，在旁边默默点头，思索着说：“但是我觉得大人做事一定有她的道理，依我看，大人肯定是想把事情闹大，让这些人怕把消息传到京城里去，然后愿意拿银子出来给大人封口。”
“也对也不对。”周稚宁点点头，“总之接下来，我需要你们关闭府门，谁的拜帖都不许放进来。往后三天，我谁都不见，包括林通判。”
茗烟和魏熊一起点头：“是。”
*
接下来三天当中，周府府门紧闭，那些被败坏了名声的大户用尽了手段，也没办法把帖子递进去，只好去找林通判帮忙。
林通判又是出了名的想把水端平，一个都不敢怠慢，全都好声好气地请进了大堂之中。
“林大人，从这位知州大人到任以来，只有您和她接触过，我们连知州大人长什么样儿都不知道，却也不知是何处得罪了这位大人，怎么一上来就揭我们的短儿？”一个胖胖的富商抱怨道。
大家能做出这么大的生意，自然都不是蠢人，谁家还礼是这么还的？这不是明摆着让老百姓议论吗？
“林大人，还要有劳您去和知州大人聊一聊，她想要什么东西都好说，大可不必给我们吃这么大的下马威。”一个瘦高的富商捋着胡子，眼里闪烁着精明的光芒，“若是这位知州大人胃口大些，明说给我们听，我们也清楚。就是她要十几万两白银，我们也能去凑一凑。”
面对这么多人的围堵，林通判擦了擦自己额头上的汗，道：“依本官看，这位知州大人一向名声清廉，实在不像是那么贪财的人，用钱财买通这一道怕是行不通。”
话说完，岂料那瘦高富商反而冷哼了一声，不屑一顾地说：“这世上哪有人不爱财的？即使这位大人确实为官清廉，不爱钱财，但总有自己的爱好。古玩？字画？名人墨宝？只要她要，我们自然就能替她找回来。”
林通判也不敢多反驳，只擦着冷汗，连声地说：“本官再去知州大人处问问，再问问。”
这些富商也不算是胡搅蛮缠的人，见林通判同意了，便纷纷退了出去，只说改天再来。
林通判也不敢再耽误，连忙启程去扣周稚宁的府门，想要问问周稚宁究竟是什么意思。谁料周稚宁府门紧闭，门口的小厮推说周稚宁生病了现在谁也不见。就这么三推四推的，直接把林通判推了出来。
“这位小哥，知州大人不是说三天之内不见任何人吗？这已经过了三天了，难道知州大人还是谁都不见？”林通判急的很。
小厮也是为难，恭敬地说：“林大人，知州大人的原话如此，小的也没有办法。要不林大人您明日再来问问？”
林通判哀叹了一声，忍不住捂住了脸。
他自诩小心驶得万年船，如今居然在这么一个年轻的知州面前翻了船。从前修炼出来的揣测功夫，如今全然没了用处，真叫人忍不住哀叹。
但是再怎么叹息，周稚宁总归是他的上司，他得罪不得，当地的这些豪绅他也得罪不得。
罢了罢了，窝囊些便窝囊些吧。
林通判无奈地对小厮道：“那本官明日再来。”
然后才一步三回头地走了。
但林才峡不知道，在他离开之后，不出一炷香的时间，周府里就溜出来两道人影。
茗烟和魏熊戴上周府的腰牌，一前一后地往大街上走去。
江浙的大街热闹非凡，沿街都可以看见数不胜数的新奇小玩意儿，街头街尾伫立着的几家大酒楼更是气势非凡，建筑宏伟，一看就是供人一掷千金取乐的地方。
茗烟和魏熊挑了一家“临江仙”酒楼进去。
临江仙的掌柜抬眼瞥了他俩一眼，见是两个生面孔，还以为是外地来的闲散游子，便不怎么在意，依旧在和旁边的伙计对账：“你把账写的这么烂，叫我怎么跟王老爷交代？！重写！”
伙计唯唯诺诺地将账本拿好退回去，在经过茗烟和魏熊身边的时候，却听见二人在窃窃私语些什么，再留神一听。
茗烟道：“知州大人最爱酸辣口味儿。”
魏熊道：“我瞧这酒楼里合大人口味儿的不多，要不咱们换一家吧。”
伙计一个激灵，连忙跑到掌柜的身边。
掌柜的一开始还不耐烦：“不是叫你对账去吗？怎么又来烦我。”
“知州大人！知州大人身边的人来咱们酒楼了！”伙计扯着掌柜的的袖子，激动的恨不得把袖子扯烂，“这可是个好机会啊。”
掌柜的顿时把眼睛瞪大了，连忙探头探脑地往茗烟和魏熊的方向看去，等看清他们二人身上戴着的腰牌以后，他同样的激动万分。作为王老爷的手下的得力干将，他自然知道王老爷最近因为没机会和知州大人接触而烦躁不已，甚至去王府汇报的好几个管事都触了霉头，明明是犯了一点小错误，却被王老爷给发配到了庄子上，大半辈子都不能回来。
要是这个时候他能和知州大人身边的人打好关系，再去跟王老爷邀功，那他肯定能得一笔丰厚的赏赐。
打定主意，掌柜的眼珠转一转，就立马对旁边的伙计说：“账本你不用写了，随便找个书生去帮忙做，你现在去准备知州大人想吃的东西。无论是山珍海味，还是凤髓熊掌，你一定要给我弄回来！”
伙计立即点头：“是！”
这边，茗烟和魏熊本要预备着离开，但走到一半，就有人冲出来将他俩拦住了。
“二位贵客里面请。”掌柜的皱成一张橘子皮似的脸堆满了谄媚的笑，“您二位想要什么东西，我们临江仙里头都有。”
说着，掌柜的就要请他们去二楼坐。
茗烟和魏熊摆摆手，表情冷淡：“我们没那么多时间跟你们耗，既然我们要的东西你们店里一时半刻弄不出来，我们再去别处就是。”
“稍待稍待！”掌柜的连忙上前拦住他们二人，但是见二人还是一脸的不耐烦，想了想后，便从自己的口袋里掏出两锭实打实的银子，悄咪咪地塞在二人的手上，面上依旧带笑，“一点小心意，请二位喝喝茶。”
魏熊眉头一皱，当即就要拒绝，谁料茗烟抢先魏熊一步，先把银子收了下来，还在手里掂量了两下，表情不屑地说：“掌柜的，你当打发要饭的呢？就给这么点儿？我俩的主子可是知州大人。”
掌柜的明白茗烟的意思，连忙从袖子里面又掏出两个银锭子，乐呵呵地递给他们：“这下两位应该能再等等了吧？”
茗烟摸了摸银子，点点头：“这还差不多，走，魏熊，咱上二楼去。”
魏熊的一张脸黑如锅底，但还是强忍着脾气没在掌柜面前拆茗烟的台，而是和茗烟一起上到了二楼。
等到茗烟把大门都关紧了，魏熊这才忍不住发作：“茗烟，你这是什么意思？你居然敢打着大人的旗号在外面收受贿赂？！”
“魏熊你听我说——”
“什么都不用说了！茗烟，念在我和你也算有交情，你现在去把银子还给掌柜，我们立刻离开，我就不把这件事情告诉大人。否则，你别怪我无情！”魏熊的语气斩钉截铁，是一点商量的余地也没有的。
茗烟愣了一愣，忍不住笑道：“我的好哥哥，我平日只知道你木楞，没想到你也有这嫉恶如仇的时候。你只管放心好了，主子待我这样好，我怎么会对主子不利呢？我做的这些都是有缘由的，等过了这一阵儿我再跟你说，现下请你稍待。”
魏熊不解。
正是这时，门又一次被推开了，掌柜的满脸带笑的进来，手里不仅捧着一些银子，身后还跟着两个长相身段都十分不错的美人。
“二位贵客，这点小心意是小的私心里特意孝敬给您的。”掌柜的将手上的白银放在桌上，只是粗一打量，都能知道这白银足足有五十两，“还有这两位美人，也是小的特意找来给二位解闷的。还请二位稍等片刻，您二位要的酸辣口味的菜式，小的已经叫人着手预备着了。”
面对掌柜，茗烟便勾起嘴唇，摆出一副欠揍的纨绔模样：“这还差不多，你下去吧，叫这两个女的留下。”
“是是是。”
掌柜的连忙应承着离开了。
魏熊是受不了这温柔乡的，当有美女想来拉他的胳膊时，他连忙退开两步避开。反观茗烟却在和美女互相喂葡萄，一副如鱼得水的模样。
另一个美人见状，委屈地走向茗烟：“这位大人，那位大人好似是不喜欢我。”
茗烟温柔地摸了摸她的下巴，然后指着魏熊说：“害，他是我兄弟，其实也是个解风情的人，只可惜他爱的不是你们的风情，而是契兄弟的风情！哈哈哈哈！”
这样一说，两位美人都忍不住掩唇而笑。
难怪遇到她们这样的美色都可以不动心，原来是个断袖啊。
魏熊黑粗的老脸一下子红的彻底，又想骂茗烟，又担心茗烟身上带着周稚宁的命令，因此在一边憋屈着没有说话。
茗烟则只管和两个美人嬉笑打闹。
直到小半个时辰以后，掌柜的才来叩房门，与此同时，还能闻见一股勾人的饭菜香气：“二位客官，饭菜做好了。”
茗烟这才懒洋洋的应了一声，推开美人出门拿了食盒，转身就招呼魏熊一起走，走了两步，他才晓得回头似的问掌柜：“这饭菜多少银子？”
“瞧您说的，不要银子，算是小的请客。”掌柜的笑着说。
茗烟啧了一声，弹了弹腰间戴着的牌子，看向他：“你应该知道我和我这位兄弟的来处吧？”
掌柜的连连点头：“知州大人府上的，小人不敢不知道。”
“算你懂事，若有什么想要的，便来与我们兄弟二人说一声，我们兄弟二人看在今日的份儿上，也会尽力帮你一帮。”说完，茗烟就迈着吊儿郎当的步伐，带着魏熊走了。
到了半路上，眼瞅着临江仙已经被他俩远远甩在了身后，魏熊这才看向茗烟：“这回你总可以告诉我你和大人到底在干什么了吧？”
茗烟收起了那一副欠揍像，不好意思地说道：“这个事情，还得从林通判到咱们府上拜访的时候说起。”
当时林通判听了小厮的话，感觉今日是无望见周稚宁了，于是叹息着离开，谁知道茗烟在角落里把这一幕看的清楚，然后回去告诉了周稚宁。
当时魏熊不在房里，周稚宁还稳稳坐在书桌后看一本《诗经》。
周稚宁听完后颇为惊讶：“我这样无礼，林通判竟然还忍得住？”
茗烟点点头，感叹道：“林大人着实是个好脾气的人，我觉得大人倒是不必防他，您要做什么不妨直接对林大人说，说不定林大人还能助您一臂之力呢。”
周稚宁却不假思索地摇摇头：“说不得说不得。”随后又喃喃，“看来还是逼的不够狠。”沉思片刻后道，“茗烟，从今日起，周府的大门还是关着不许任何人递帖子。但是你和魏熊两个人尽可能出去逛逛，身上最好还要挂着我周府的牌子，叫人家一看就知道你们的来处。”
说着，她站起来把茗烟上上下下、前前后后地打量了一遍。
茗烟有些不好意思地缩了缩脖子。
周稚宁笑道：“你和魏熊两个跟了我许久，但直到今日，都是衣裳简朴，发带也平常，就连魏熊手上这口刀也是旧的。可见自从跟了我，连半点贿赂也没收过，作风很是清正。”
茗烟挠着头说：“这是自然，大人您是清官，我和魏熊作为大人的随从，自然要以大人为自己的榜样。”
“但是从今天开始，你和魏熊两个就不能再这么朴素了，你们也得贪。这些大户们要是送你们银子，你们就接着。送你们宅子，你们就要着。送你们美人，你们也别拒绝。”
茗烟怔了一怔，却不知周稚宁为何这样说。
“因为本官得让外头的那些大户知道，本官其实也是个贪官，而是还是巨贪！他们送来的这些礼品本官之所以退回去，不是因为不想要，而是因为这些礼品的数额实在太小，本官懒得要。”周稚宁微微一笑。
茗烟吃了一惊：“您原来是想用这个法子要钱，我还以为您是要利用大户们的阴私，逼他们上交银子呢。”
“本官要凑的可不是几十两银子，而是八十万两银子。数额如此巨大，本官若是这些大户，也会宁愿把自己的阴私散播的大家都知道，而不掏银子出来。”周稚宁搓了搓手，感叹似地说，“毕竟树不要皮则死，人不要脸却是天下无敌。”
“原来是这样。”魏熊明白了，却又有些不理解，“当时我不在就罢了，怎么大人跟你吩咐了你还不告知我？这样我也好给你帮帮忙，而不是今天杵在临江仙里头，跟木头似的。”
茗烟哈哈大笑：“我的好哥哥，你难道不知道自己是个一撒谎就爱木楞的性子？把这事儿告诉你，怕是没走出几里地就要露馅儿了。我宁愿你来当个木头呢。”
魏熊特想反驳茗烟，可是张了张嘴，又沮丧地闭上了。
因为他发现自己确实是这么个德性。
往日他只是看不起茗烟爱曲意逢迎，又爱拍人家的马屁，没有自己的原则，但多次遇事下来，反而是茗烟能帮上最多的忙。
无论是调和关系，还是迎来送往，又或者是扮角色去唬人，茗烟都做的好极了。
“好兄弟，我以前算是小看你了。”魏熊叹着气说，“谁知离开了辽东县以后，剩下的全是嘴皮子上和脑子上的功夫，偏偏我这两样最不行。”
茗烟拍拍他的肩膀：“主子也要用你呢，只是主子说时候未到。”
魏熊只好苦笑。
*
虽然茗烟对掌柜的做出了承诺，但也不知是掌柜的生性谨慎，还是背后的王老爷不信茗烟能帮上大忙，所以一时之间倒没什么动静，只是在茗烟和魏熊出门的时候，时不时地给他们两个塞些银子。
茗烟应答如流，魏熊倒是差点露馅儿，最后干脆就不说话了，全躲在茗烟背后，叫茗烟来交际。
但是他们二人身上戴着的是周府的牌子，与临江仙的掌柜的交往久了，一来二去的，消息自然而然地就传了出去，那些被周稚宁给了下马威的大户们险些炸了，纷纷涌进了林通判的府里要说法，这可苦了林通判了。
“诸位莫急，诸位莫慌，有什么事情咱们好好说，好好说。”林通判擦着自己额头上的汗，吩咐下人们给他们一盏盏看茶，“本官已经多次去拜访过知州大人了，可是知州大人就是不肯见本官，本官也为你们的事情着急，可是本官也是实在没有办法啊。”
岂料这个话说出来，却惹的这些大户们更生气了。
“林大人，您有用心我们大家都知道，这么多年，您一直是和我们站在一边的。”先前那位胖胖的富商生气道，“但是您想了办法却没有用，这不是白忙活一场吗？”
“是啊，照我说，既然现在还打听不出来知州大人想要什么，那干脆我们大家一人凑一万两银子给知州大人送过去，想来再大的胃口也应该被填饱了！”
林通判连忙摆手：“不成不成，本官已经打听过了，知州大人的声誉向来清正严明，是绝对不喜欢他人向她贿赂的！你们这样做反而适得其反，会让知州大人更生气。其实知州大人已经给本官了一些暗示，只是本官到现在还没有悟出来她的意思。你们再给本官一些时间，让本官再想一想。”
这些天林通判一直在琢磨周稚宁把王府的帖子给他是什么意思，但是他就是把脑袋想破了，都琢磨不出来半点，面容倒是比以往更加憔悴了，眼睛里也布满了血丝。
果然，他这幅样子看起来实在令人提不起信心，有的大户已经不信他了，直接站起来说道：“林大人，您一直说知州大人不爱金银，但是王老爷怎么就跟人家搭上线了？”
林通判一怔，下意识反驳：“不可能啊，知州大人确实是这样的人。”
谁料那人冷冷一笑，到：“现在我们谁不知道知州大人身边有两个随侍，一个叫茗烟，一个叫魏熊，两个人收了王老爷手下人不少银子，现在正打的火热呢！”
“按照林大人说的，知州大人果真那么的英明神武，能不知道自己身边的人在收受贿赂吗？我看知州大人什么都知道！所以王老爷给了银子，知州大人就乐意身边的人去和临江仙的人接触。我们这些没给银子的，就理都不理。”
林通判被说的哑口无言，哽了良久，才弱弱地说：“这个等本官再去查证一下。”
“别查了！再查下去，王老爷都要跟知州大人拜把子了！”还是那个胖胖的富商嚯的一下站起来，“我不管你们其他人，反正我是一定要给知州大人送银子的。”
言罢，他竟然直接拂袖而去。
其余的富商见状，也是纷纷跟着走了。
一时间，林府大堂里的人全部离开，只剩下林通判和他的小厮站在一边，面对着满堂空寂傻了眼。
小厮叹了一口气：“大人，我们现在应该怎么办？如果这位知州大人当真是个贪官，那咱们之前不是挡了她老人家的财路呢？现在咱们怎么办？也去给知州大人送点银子吗？”
林通判身体微软，慢慢地坐回自己的位子上，喃喃自语地说：“不可能啊，不可能啊，怎么会是这样呢？”
他还是想不通，但是另一边，大户们已经开始筹措银子了。另外还有些人推测周稚宁可能不爱银子，也准备了非常多的风雅古玩，古董书画，再将这些东西写成拜帖送进周府里头。
一时间，周府得到的帖子犹如腊月飞雪，多的不得了。
其结果也自然如大户们所愿，紧闭已久的周府大门终于向他们敞开了。
第100章 凑到一百万两 大户们脸都绿了
不少大户沾沾自喜。
瞧吧，这天底下哪儿有不爱财的官儿？哪怕有，那只能是财送的不够多。
与此同时，周稚宁看着这满仓库的财宝也是露出了一个微笑。
这次集众多大户之力送进周府的，足足比上次放在周府宅邸里的多了一倍，直逼二十万两的大关。
离她完成皇帝交代的任务就只差六十几万两了。
周稚宁决定再往这些大户的头上浇点油，把这次“劫富济贫”的行动弄的更轰轰烈烈一些。
“茗烟。”周稚宁叫道，“你去清点清点，写一份名单出来。但凡是给周府送过礼的，都送他们一份请柬，告诉他们，知州大人明日晚上，请他们到江浙最出名的乌江水榭用膳，希望他们一定要来。”
茗烟问：“大人，林大人还没有送礼，也要送一份请柬过去吗？”
“送。”周稚宁眉眼带笑，“而且你还得转告林通判，请他明日务必出席。”
茗烟点点头。
众人都送礼，只有林通判不送，可见林通判虽然为人乐于守成，可心里还是有一份底线的。这样的人说好也好，说坏也坏。但如果希望他们变成自己的助力，就只能不断地去逼，等把他们心里那份真正的动力逼出来，他们整个人才会发生完全的蜕变。
*
自从来到江浙上任后，就一次面都没露过的周稚宁周大人，终于在得到了众多的金银财宝之后，露出了她的庐山真面目。
至此，林通判在大户面前的信誉降低了许多。
往日林通判出行，身边都会围绕着三五大户，几人一起说说笑笑。但今日去赴知州大人的约，林通判一出门，门口却是门可罗雀，一个来接林通判的大户都没有。
小厮踮着脚尖往四面看了看，叹气道：“应该都去知州大人的府门前热闹了。”
林通判将手拢在厚厚的衣袖之中，多日来的操心使他整个人显得越发憔悴，此时寒风吹拂起他的旧披风，让他忍不住深深叹了一口气：“原来这个世界上真的没有好官，是本官痴心妄想了。”
“大人何必说这样的话？大人自己不就是好官么？”小厮忍不住道。
岂料林通判却是苦笑着摇摇头：“我何曾算得上好官？唉，我只是一个懦弱的人，凭借着幸运考取了一份功名，苦熬了许久，才得了这么一份通判的官职。若是这辈子能在这个位子上平安到老，也算是我的福气。所以我多年以来兢兢业业，这个也不敢得罪，那个也不敢得罪。多少愤愤不平事，我都只能为着我这份官职，睁一只眼闭一只眼。我——我——唉。”
话到了尽头，只剩叹息。
林通判隔着皑皑白雪看向远方，仿佛更加苍老了，低声说：“罢了，罢了，自己做不到的事情何必强求别人去做，走吧走吧，去赴知州大人的晚宴吧。”
小厮点点头，马车行驶走了。
*
乌江水榭是江浙最有名的酒楼，建立在临江之畔，夜晚用晚膳的时候，耳边听得丝竹管弦之声，身边是淘淘的江水延绵不绝，别有一番风味。
所以往日里这个地方都是座无虚席，今日有了周稚宁做东请客，更是格外火爆。附近只要是有点财力和人脉的，即使没有收到周稚宁的帖子，也在乌江水榭定了一个位子，为的就是能和周稚宁搭上话。
灯火辉煌，人头攒动。
林通判到的时候，所有大户们都坐在大堂，眼睛眼巴巴地看着楼上，没有人给他半分注意。不过林通判也知道，如今有知州在，他自然不是众人追捧的对象。于是他知趣地找了一个位子坐下来，默默地揣着手不说话。
旁边的大户们倒是彼此热络的很，你来给我作揖，我来给你问好，双方交流一下感情，显得兄弟情深。
这种虚与委蛇的场面林才峡见得多了，但今日却格外觉得厌烦，他听着旁边江水的声音，只觉得这全天下都没有一处干净地方，也就只有江水兴许还是干净的。
正厌倦着，门口忽然传来一阵哄闹，有迎客的小厮在门口唱名：“李老爷、白老爷、许老爷到！”
乌江水榭开了这么多年，自然也见过不少大场面，能值得他们这样唱名介绍的，一般都是当地的豪绅。
就比如这个李老爷，就是先前在林才峡大堂中第一个提出要贿赂周稚宁的瘦高男人。旁边的白老爷，则是那个胖胖的富商。还有这个许老爷，长得不高不矮，蓄着浓密的胡须。
三个人满面红光，意气风发，想来许是觉得自己不听林才峡的话是对的。
所以三个人见了林才峡一个人在角落里坐着，谁都没想着上前打招呼，只是彼此相互问候了，挑了个靠前的位置坐好。
这三人的到来当然引起了一阵议论。
“这李老爷家中掌握了江浙大半的布庄，不说是富可敌国，那也是一方豪绅啊！”
“白老爷靠卖油发家更是了不得，赚的比李老爷还多，只是性情不太好。像个炮仗，一点就着。”
“许老爷也不差啊，卖猪肉发家，现下也不比前面两位老爷差。”
……
林才峡在一边百无聊赖的听着，忍不住低声说：“都是说的好听，那卖布的以次充好。卖油的哄抬市价。卖猪肉的更是黑心，还卖瘟死的猪给别人吃。”
小厮在一边听的心惊胆战，恨不得捂住自家大人的嘴：“大人说不得，说不得，这要是给这三位老爷听去了那还得了？免不得又要找您的麻烦了。”
林才峡动了动嘴，但最终还是什么都没说，又沉默了起来。
本以为这三位老爷到齐就应该差不多了，谁料这二楼还是没有动静。
有人猜测：“莫不是王老爷要来？”
王老爷，又叫王士昌，乃是江浙数一数二的大户，在全国都排得上号。更别提这位老爷在京中也有老相识，是实打实的地方一霸。什么李老爷，白老爷，许老爷，这位王老爷面前都不值一提。
这样的人会来捧知州大人的场吗？
说曹操，曹操就到。
听得门口又是一阵喧哗吵闹，紧接着四个人齐声唱名，响声足够整个乌江水榭里里外外都听得清楚。
“王士昌王老爷到！”
仿佛是一滴冷水滴入了热油之中，整个乌江水榭忽然掀起一阵喧哗。
所有人都将眼神看向乌江水榭的门口——
一个面容和蔼，眼冒精光的老翁步伐缓慢地走了进来。
在这一瞬间，在场的所有人都下意识的站起来，齐声道：“王老爷！”
王士昌笑着对大家摆摆手：“坐坐坐，老夫只是受周大人之邀来用个晚膳，别因为老夫一个人打扰了你们。”
这下大家才慢慢坐下了，使眼神依旧注视着他。
王士昌仿佛是习以为常，在众人的注目礼之下，缓缓的走到大堂最中间的位置坐下。
旁边有人有心讨好他，笑着与他搭话：“王老爷，您德高望重，所以知州大人自从到了江浙之后，和您走的最近。您要不要给我们透露透露，今日大人请我们吃饭，当真只是吃饭吗？”
王士昌却只是笑笑：“老夫什么都不知道，等会儿看看大人怎么说吧。”
旁人只当王士昌是故作神秘，也就闭口不言了，只等着一会儿周稚宁出面。
然而约莫一刻钟以后，只听的二楼一声鼓响，然后鼓点从稀疏到密集，咚咚咚……二楼糊着纸窗的窗棂后面忽然冒出来两个人影。
众人的视线都被吸引，纷纷朝二楼看上去。
只听得其中一个人张口气势雄浑的唱道：“尊一声驸马爷细听端的。曾记得端午日朝贺天子，我与你在朝房曾把话提，说起了招赘事你神色不定，我料你在原郡定有前妻……①”
“这……”有的大户已经听出来了，“这唱的是包公《铡美案》啊。”
“周大人既然要请我们吃饭，却又请了几个戏子给咱们唱包公？这是何用意啊？”
王士昌眯了眯眼睛，似乎也在思量周稚宁的做法。
旁边的林才峡倒是两眼亮了一亮，大概是以往周稚宁清正廉明的传闻太过深入人心，导致他到现在都不相信周稚宁是个贪官。
所以在听到了这段唱词以后，林才峡第一个想法便是：周大人要出手了。
林才峡不由怀揣着一点期待看上二楼。
此时戏剧还没唱完，周稚宁也没有露面，所有人都只能耐心等待着。
直到扮演包公的戏子对着陈世美一声厉喝：“上狗头铡！”
噗嗤——
狗头铡落下，一道鲜血染上窗棂，给人以极震撼的视觉效果。
胆子小一些的，此时已经忍不住咽了下口水。
一出包公断案演完，两边的小厮将窗棂撤下，狗头铡抬走，此时，从窗棂后头才绕出一个身着绯红官服的人影来。
这人影颇为清瘦，身量却高，眉眼素白如冷玉，一双眸子乌黑清亮，嫣红的唇边带着轻轻的微笑。漫步走来时，犹如闲庭信步，从容不迫，叫人对其生不起任何轻蔑之心。
“诸位。”周稚宁开口，声音也是如翠竹一般清冽，“感谢诸位拨冗前来参加本官举办的这次晚宴，所以本官方才特意准备了一出戏给大家看，不知道大家看的可还满意？”
没人意识到这是一场鸿门宴，还在哈哈地拍手：“满意满意，知州大人才思妙想，举世无双。”
周稚宁笑着看了这人一眼，似乎很高兴有人捧她的场。
“既然诸位满意，那本官就想问问诸位，你们以为本官比之包公如何？”
众人面面相觑，根本不知道周稚宁为什么要问这么个鬼问题。
你就是个贪官嘛，我们刚给你送了快二十万两银子，这还能有什么好说的？
但是人不打脸，骂人不揭短。
就算是贪官，那也是要面子的。所以在场的众人纷纷拍周稚宁的马屁：
“大人有如包公在世。”
“大人比包公还要清正廉明！”
“大人的美名一定万古流芳，比包公还要经久不衰！”
……
听着这些完全是张眼说瞎话的马屁，周稚宁笑了笑，紧接着笑容转冷，眼神也随之冷漠起来，仿佛一下子从阳春三月变成了腊月飞雪。
“既是如此。”周稚宁冰冷的声音在乌江水榭中响起，“你们岂敢公然贿赂本官？！”说着，她掏出收据单子，狠狠在桌上一拍。
啪！
“有名有姓，送来的白银近二十万两！诸位，你们可知这是死罪！”
全场顿时鸦雀无声，甚至有人不可思议地张开嘴，却完全觉得自己第一次这么哑口无言。
冤枉，他们是真冤枉啊！
不给钱你又要给我们下马威，给了钱你又骂我们犯了贿赂官员的死罪。这给与不给都是错，全靠你一张嘴！
可是周稚宁没给他们申辩的机会，只将收据丢给旁边的茗烟：“茗烟，念，叫诸位老爷们都好好听听，听听这上面有没有自己的名字！”
茗烟点头，拿着收据就开始端端正正地念。
金额数量最多，就排在最前面。
所以第一个被念出来的是李老爷，紧接着就是白老爷，许老爷，钱老爷，林老爷……
被念到名字的脸都绿了，胡须一抽一抽的。
等到名单全部念完，往日热闹闹的乌江水榭如今比坟场还安静。
只是有人细心地发现富可敌国的王老爷居然不在名单之上。
这不可能啊！
当初他们就是以为王老爷贿赂了周稚宁，所以才迫不及待去给周稚宁送银子的呀。
“王老爷，您这……”有人按捺不住了。
王士昌却捋着胡子，不紧不慢的说：“都是老夫手底下掌柜的和伙计不懂事，送了自己的私房银子去给周大人。老夫知道了以后已经罚过了，其他的事情老夫一概不知。”
好啊！个老狐狸精！
大户们气的牙根痒痒。
这不是白白的把自己的把柄送到人家手上嘛。
他们开始后悔没听林才峡的话了。
但是这个世界上哪有后悔药可吃？名字已经做了，贿赂也已经贿赂了，实在没有办法，那就只能认罪了。
好好的一场晚宴，硬是吃出了断头饭的感觉。
不少人都唉声叹气，以为自己今天就要交代在这儿了。
林才峡却是难得露出了笑容，连连说：“是我错怪了周大人，原来周大人当真是世界上为数不多的好官呐！”
然而峰回路转。
周稚宁对着茗烟招招手，拿到了收据，看着上面的字据说：“李老爷，您送给本官的东西价值三万两白银。按照这个金额，若是本官上报陛下，李老爷怕是要人头不保啊。”
李老爷这回是真不知道周稚宁想说什么了，他自己猜又猜不对，只好低着头恳求：“劳烦大人明说，要打要杀？要罚要放？草民实在不知啊。”
“李老爷若是不知，那就请您估量一下自己的性命价值几何？”周稚宁一边说，一边甩着手上的收据，“也就是说，您愿意出多少银子来买本官手上，关于您贿赂官员的罪证呢？”
林才峡唇边的笑容一下子僵住了，不少人却是又喜又惊。
原来周稚宁真的是个贪官，只是她太贪了，小二十万两银子还不够！
但是看着周稚宁笑的一脸冷酷，不少人还是决定破财消灾。
李老爷小心翼翼地伸出四根手指头：“四、四万两？”
周稚宁没说话，还是瞧着他似笑非笑的样子。
“这……五、五万两？”李老爷咬咬牙。
但是周稚宁还是没松口，只是笑着说：“李老爷富可敌国，这点银子对您来说只是小玩意儿。”
李老爷闻言，心疼的把脸都皱起来了，勉勉强强比了个六：“六万两！大人，草民一时也拿不出这么多银钱了，都得去钱庄上调动。”
周稚宁却冷笑一声：“十万两买你这张收据，否则，明天这张收据就能出现在陛下的案头。”
李老爷一惊，大喊：“周大人您——”
但周稚宁根本不会给他开口的机会，立即转向下一个人，面上带着搜刮一切的残忍笑容：“白老爷，您愿意出多少两？”
有了李老爷在前，白老爷已经有一定的心理预期了，他霎白着脸说：““十万两，我出十万两。”
“本官听说白老爷除了贿赂朝廷官员之外，您小妾的父亲似乎也在外头犯下了人命案子，一路逃回江浙之后，是您帮忙摆平的？”周稚宁笑眯眯地拿出另一份纸张，“本官要不要把这件事情也给陛下瞧瞧？”
白老爷直接噗通一声跪了下来：“十五万两！草民愿意出十五万两！”
“好，茗烟，把诸位老爷愿意出的银子都记下。”周稚宁吩咐一句，又笑着看向下一位，“许老爷，到您了。”
……
林才峡身体僵硬地坐在原地，听着耳边的叫价声一声高过一声，甚至有一个人出到了二十万两白银的价格！林才峡从来不知道这群人居然这么有钱！
短短一个时辰之内，这些人居然为了买下周稚宁手里的犯罪罪证而愿意给出的银子，已经要达到八十万两了！
可是这些商人都是敲骨吸髓的人，是绝对不会自己吃下这个亏的，这些钱他们给了周稚宁，只会由另一个途径再从老百姓们的手里再拿回来。到时候受苦受累的其实还是江浙百姓。
林才峡一想到这一点，就忍不住深吸一口气冷气。
他确实是想明哲保身，却也不忍百姓遭此横祸。
不应该！这实在不应该！
但是全场不会有一个人在乎他的意见，用银子买罪证的做法依旧热火朝天。
当两个时辰过去，子时即将来临之前，这一整个大堂的人，为周稚宁喊出了百万两银子的天价。
“茗烟，各个老爷的收据和手印都搜集齐了没有？”周稚宁问。
茗烟在底下督促着最后一人按下收据手印，高兴地拿起收据来晃了晃：“齐了！”
“好。”
周稚宁同样笑的高兴，温和地对在场所有人说：“诸位老爷，本官已经叫乌江水榭准备好了菜，这一顿我请，还望诸位吃得尽兴。”
可是底下众人个个面如菜色，一点食欲都没有。
一百万两银子一顿饭啊，他们不想吃第二顿了。
＊
没有理会林才峡，周稚宁带着茗烟、魏熊匆匆出了门。
茗烟意外：“咱们不跟林大人同行吗？”
“林大人一个人待着最安全，和我同行的话，只会害了他。”
此时没有外人，周稚宁收起了自己的笑，显得十分严肃。
“您的意思是……”茗烟不可思议，“今天晚上您得罪了这些大户，他们可能要对您不利？”
“一百万两银子，换谁不气的发疯？”周稚宁挑眉，继而看向魏熊，认真地说，“往日都是茗烟出力，如今也该到你了。魏熊，请你尽全力护住我的命，直到我平安回京。”
魏熊眼里充满了严肃和干劲：“是！”