第51章
我家 灯火阑珊，岁月安然处。
继此夜之后, 褚卫怜睡了一个很长的觉。脑海有幻影，一会儿是前世落崖的尽头；一会儿是这段日子谋算人心，忐忐忑忑；一会儿又是她开弓射箭, 穿破黑暗。
睡梦里，她常会听到一种声音，既耳熟又陌生, 很像夏侯尉，却又好似与她从未相识。那声音主人是暴躁的, 急切的, 不停在问：“你满意了吗？你满意了吗？我把欠你的都还给你了, 你既满意，能否把她还给我？”
把谁？把谁还出去？
褚卫怜紧闭的双眸颤动，转啊转她听不懂那声音主人的话，她要把谁还回去？
“我要你把崖底的人还给我, 褚卫怜，你听到了吗！”
崖底的人
崖底的人
褚卫怜猛地睁开眼，崖底躺着的少女, 不就是她吗？这话到底在说什么？
她惊吓的额头都是冷汗，突然坐起身，紧紧抓住被褥。
“娘子, 娘子！”
奶娘荣氏见人醒，立马给她擦汗。
她的精神有些恍惚, 又好像被吓到。奶娘以为又是梦魇, 连忙搂紧人安慰。
或许是抚在后背宽厚的手掌，褚卫怜的惊恐渐渐消了，她意识到前世已经被改了，而她此刻, 就在回京的马车里。褚卫怜放松过后，慢慢从奶娘怀里出来：“嬷嬷别怕，我没事了。”
她的确没事了，只是近儿太累，才睡得有些久，倒叫奶娘以为她又魇着，醒不来。
荣氏把她从小带到大，最担忧的也是这副身子。褚卫怜坐好，反过来挽住奶娘宽慰，“嬷嬷，我已经很久不做梦魇了。”
自从前世的落崖之后，她已经不再梦到。
奶娘听了很高兴，“不魇才好呢，我就说那些梦不干净，好端端偏缠上娘子。”
“不说那些晦气了，娘子，咱喝些热汤。”
这是一条从抚州回京城的路，褚卫怜听奶娘说，她已经睡两天了，没用过一点汤水。起初褚允恭担心妹妹，还去抚州城找了好几个老郎中来瞧。好在他们都说无碍，无病无痛，只是人给累趴而已。褚允恭这才放心地再带人赶路。
这趟路也走了一个多月，从寒冬走向初春，走到天渐渐暖和，走到褚卫怜褪去厚袄，走到冰雪消融，草叶抽芽。
最初的时候，褚卫怜心有不宁，经常因为自己杀了人而不安。褚允恭便跟她说：“又不是做了丧尽天良的事，那夏侯尉禽兽不如，咱们杀他也是为了自保。你瞧你二哥，如今在西北杀了多少狄戎？”
“你再说那些狄戎，又何尝十恶不赦？可你二哥得杀他们，他不杀狄戎，狄戎就会杀过来，屠我边民。说白了，都是为了保身，你二哥都不觉得自个儿手染鲜血呢，你怕什么，多学学他的洒脱”
褚允恭的话让妹妹陷入深思。在他的调解下，褚卫怜逐渐领悟，不再回头看过去。
只是
禇卫怜的掌心悄然收紧，“那夏侯尉，是死透了吗？”
“他跳江后，我的兵一直守在江边。后来我带人走了，又有衙门的人来江边搜。雒江深不见底，寒水刺骨，况且夏侯尉受了伤，箭伤、刀伤、还有毒镖，不可能活下来。”
禇卫怜微微地松气。
不可能
不可能就好。他既然死了，一定要死得透。否则他们没有人敢去想。
步入早春，天气暖和，风和日丽，人也变得开朗。褚卫怜偶尔坐乏了马车，还会下去和哥哥一块骑马。
她感受着春风从脸颊拂过，吹开过去的晦暗，放眼望去，只见青山耸翠，原野广袤，一切晴光正好。
抵达京城的那天是二月初二，傍晚。
褚卫敏得了口信，一早便回娘家候着。林夫人哭红眼眸，抱着女儿直抹泪。褚父倒是没哭，只是望着大儿子、幺女消瘦的身形，叹了又叹。
除了褚卫怜嫁去外州的三位姐姐，以及远赴西北的二哥，全家人又齐整聚在一块了。
阔别这些时日，终于回到家，今晚褚卫怜吃得格外多，也格外香些。她忍不住把每个人都看了一遍，她的父亲、母亲，姐姐、大嫂，还有那个不让人省心的小弟。
桌上摆了佳肴美馔，腾腾蒸着热气，褚卫怜边夹，边问林夫人：“二嫂嫂还没回来吗？”
提起方氏，林夫人真是好气好笑又无奈。那性情跟小孩一样，又倔强，褚凌真是娶了个自己回来。
想当初褚凌要去西北，虽然全家都不愿，但晓得他有一颗从军之心，也没多拦。
没想到他媳妇方氏却是那最不愿的，直接跟他吵了一架，甚至威胁他：“褚凌，你要是敢去西北，我就搬回娘家住好了。反正我夫君几年、十几年不归，我也跟丧夫没甚两样！”
而她那儿子禇凌，也是个脑子不清楚的，竟就这样回妻子：“你要回方家便回吧，回去也好，还能在你爹娘膝下承欢。你不老说想爹娘吗？”
当时方氏被他气得丢了手绢，当场就走。林夫人忙叫女儿，大儿媳去拦，也没拦得住。
想到这儿，林夫人摇头。她又给褚卫怜碗里添了菜，“没回来，你又不是不晓得她性情，九头驴都拉不回，跟你那混账二哥一个模样。上回，要不是因着你的事，我看她都不屑踏回褚家。”
林夫人指的，便是褚卫怜生辰那天，方九娘把褚允恭的信纸包进糕点里。
褚卫怜知道，对于方氏，林夫人还是有些不满的。不满她不把婆家当回事，说走就走。
但其实褚卫怜还挺喜欢这位二嫂，喜欢她的率真。
当初她给九娘递信，九娘明知她在歹徒手上，去了就是赴火海，可九娘还是去了。
褚卫怜一直很感激她的相助，她瞥了眼母亲：“我看二哥也是不屑回咱褚家。若非他不跟二嫂商量就出征，也不对二嫂说好听的，反而叫人回娘家，二嫂也不会气成这样。我若是二嫂，夫君十几年不回来，索性和离呢。”
褚卫怜的话像炒豆子噼里一倒，林夫人愣是接也接不住。
她这小女儿向来口齿伶俐，又被她和褚父惯着，什么话都敢讲。林夫人叹了口气，“和离？你若这般，那你婆母得气死。”
褚卫怜微微笑了，拨弄碗里的米饭：“又没孩子，只有两方情愿，如何离不得呢？”
“阿娘你瞧，二嫂和二哥不也没孩子？我若是二嫂，早离了，谁受得了二哥，没个正经事做，还爱瞎折腾。但二嫂却没离，你说她为的什么？她方氏门楣高，父兄又都在朝中任要职，难道她还愁不好二嫁吗？”
林夫人忽而沉默了。
褚卫怜喝一口茶，慢慢道：“她能为了什么？不就因为心里二哥吗。”
“她心里有二哥，为了二哥，她也不顾性命来救我。”
褚卫怜突然握住母亲的手，声陡了陡，“阿娘，当时三皇子都把刀尖抵她背上了，若不是二嫂，谁能帮我传信呢？你又如何能在今日看到你女儿？”
林夫人突然说不出话了。
她望着桌面飘起的笼烟，缄默半晌，把她失而复得的女儿重新搂入怀：“眠眠，阿娘知道，阿娘都知道”
“阿娘和你，你二哥，都欠了方家九娘。”
“等你二哥回来，我就叫他负荆去方家请罪，重新接回九娘，好好弥补九娘。”
靠在母亲怀里，褚卫怜轻轻嗯了声。
用过晚膳，龚家来接人。
褚卫敏不舍的又与妹妹嘱咐几句，无外乎养好身子，以后出门多带些人手，要机灵的。褚卫怜笑着应，临分别前，她想起前世，突然抓住褚卫敏的手。
四周都是人，门边还有龚家的马车，褚卫怜只好拉人躲到了檐柱下，低声问：“阿姐，你如今与周垚可还有牵连？”
褚卫敏立马想缩回手。偏被妹妹拽住了，缩不回。她只好小声道：“我哪敢啊，我已是有夫之妇了，怎还能和外男有牵连？”
她说完，脸是红的，眼神也略微闪避。
十几年的亲姐妹，褚卫怜一看便知她没说实话。不过管她有没有牵连，周垚这个人都必死无疑。她会让他无声无息地消失
褚卫怜轻拍阿姐的手：“没有就好，阿姐，龚表哥挺好的，你要与他好好过日子。”
“至于周家，我既应了替你照料，你便不要有后顾之忧了。”
“你不是一直想要个孩子吗？既然想要，那就多和龚表哥”
说到这，褚卫怜的手臂突然被掐了下。她吃痛，委屈地眼泪都快掉出来。褚卫敏也懒得管，红了脸急骂，“你害不害臊，还跟我说这些？你都没成亲呢，你再说，我就去催娘赶紧把你嫁出去。”
说完，两姐妹你推我搡，噗嗤而笑。直到龚家来催人，褚卫敏才与妹妹告别。
人走了，风阑月夜，褚卫怜望向淡墨的天际，忽而想成亲？
其实阿姐一点都不知，她也成过的。只是没走到那步罢了。
罢了，不去想那些。睡个好觉，明儿又是新一天。
禇府朱门前，灯笼高挂。夜色尚浅，丫鬟们听林夫人的指挥，纷纷搬了箱笼上马车。“母亲，够了够了，不用拿太多"禇卫敏从车窗探头，与林夫人讨价还价。
林夫人道：“哪够呢，你能装得下就再装些，又不常回”
声音喧闹，却是岁月静好。
禇卫怜悠悠打哈欠，最后瞅了眼大门，灯火阑珊，人影绰绰。
她惬意地转身，走进仆婢如云，花团锦簇的禇府。
她那温暖的家。
第52章
夜客 造铁笼。
褚卫怜回家第二日, 就被林夫人叫进宫见太后。
林夫人说：“自你被掳后，你姑母人都急坏了，昨儿你刚回来, 我就叫人进宫递了信，好安她老人家的心。”
“一会儿你见到姑母，可得懂事些, 别胡闹，别给娘娘添乱。”林夫人见愁地叹, “近儿宫里出了不少事, 惹得你姑母没法儿安宁。陛下又无心朝政, 这种日子，也不知何时是个头”
宫里发生的事，褚卫怜在路上都听褚允恭说过了。先是宸妃自尽，再是大皇子谋逆, 一桩接着一桩，偏偏皇帝在宸妃死后变得靡靡，一心求仙问道, 醉生梦死，把这堆烂摊子都丢给了太后。褚卫怜点头，“阿娘放心, 我懂分寸的。”
昨日褚太后收到褚家的信后，就拉着王惠青高兴了许久。直到今日终于见到侄女, 这分宽心与喜悦才落到实处。
褚太后握住人前前后后瞧了圈, 最后总结道：“你瘦了。”
她瘦了，一路车马周折，的确瘦了很多。褚卫怜笑了笑：“阿爹阿娘也都这样说。是怜娘不好，让姑母担忧了。”
“回来就好, 回来就好。”
“好在夏侯尉死了，也算是个了结。”
那时，褚太后在得知歹人竟是夏侯尉时，亦是不可置信。一个在她眼皮底下长大的畜生，竟能翻出花来。也怪她这些年没仔细留心，当初怜悯他也许是皇帝血脉，才留了一命。如今想来，萧氏的人能是什么好东西？就该斩草除根。
要何怜悯？早早除了，便不会有这些祸端。
夏侯尉死了，大皇子也被圈禁，剩下的皇子还太小，最大的才八岁。现在她孙儿里，堪用的真只剩下夏侯瑨。
她本心，是希望夏侯瑨娶褚卫怜。只有娶了怜娘，让怜娘延续褚氏荣华，她这把老骨头才能彻底放松。可是后来的变故太多，夏侯瑨退婚了，生母宸妃又离世，他得守三年母丧，不得娶妻。太后问褚卫怜：“你如今可还想嫁瑨？想嫁就得等他三年。”
三年，说长不长，说短不短，能有的变故太多了。她的侄女已经十八，最好嫁，也最该嫁的年纪，若要等夏侯瑨三年，万一不成，反倒白白蹉跎自己。褚太后即便再想，也不得不替她考虑。
况且，她知道皇后也在盯着储妃这个位子。
皇后杀宸妃，其实是个一箭双雕的计策。既能早些扫清障碍，又能借着母丧拖延婚期，好方便皇后把自己娘家的人塞给夏侯瑨。
只不过她虽知道宸妃的死与皇后有关，却不能告诉夏侯瑨。皇后背靠贾氏，她还留着皇后与贾氏有用，不能轻易动。
“姑母，我想嫁，我可以等。”
褚太后讶异，没想到侄女应得如此快。
但她还是想提醒，“怜娘，这是三年，不是三个月，你已经十八了”褚太后微微地叹，“你知瑨的品性，也晓得他孝心有多重，该三年，就得三年，饶是我这个太后也扭不了。”
褚卫怜却不觉得有甚。她上前挽住姑母的手，依偎笑了：“我知道，姑母，怜娘不怕等三年。况且若论嫁人，谁能比得过储君？我见过了瑨，便是谁也比不上他。”
“好、好”
褚太后抚摸侄女，连道了好几声。“你嫁他呀，姑母也乐意。”
晌午，褚卫怜在慈宁宫用膳，陪太后说了好会儿的话。忽而有宫婢来禀：“娘娘，皇后娘娘求见。”
日头晴朗，春意盎然，和风卷着花香盈野。慈宁宫庭院的绿树荫下，皇后尚在等候，身后跟了两小排宫婢。
皇后已经等了有些时候，身量仍就端得正。反而是她身旁陪站的郑喜，额边竟泌了汗。
郑喜挂笑问皇后：“娘娘，时辰还要久些，老奴给娘娘搬个软凳坐吧？”
皇后侧头，普照的阳光穿过绿叶，映着她雍容柔和的脸。她微笑，半点不计较：“何必劳烦公公？母后疼惜怜娘，自然得多说会儿话。本宫也就站会儿，权当消受了。”
“是、是”郑喜忙应。
“公公有事便去忙吧，不用在这伺候，本宫还有芄兰这些丫头呢。”
“哦对了，芄兰——”
皇后一喊，名叫芄兰的婢子立马上前。她从袖兜里摸了只小瓷瓶，递给郑喜。
青花的小瓷瓶，里头装的应该是药，且是上好的药，因为郑喜已经嗅出了何首乌。
郑喜不解，芄兰则笑着与他说：“娘娘知道公公常替太后出宫办事，动辄骑马。公公上了岁数，这马儿又是烈的，公公总得备些好药才是。”
芄兰瞥了眼郑喜手里，“此药是止血化瘀的良药，千金之方呢，外头买都买不到。不过也能吃，吃了则活络强筋，补肝肾。公公替太后做事，更得保全自个儿身子了。”
千金之方郑喜并不疑有假，光嗅何首乌就知道价钱不菲。而且这何首乌木香更浓，估摸是上上等的金乌了。
郑喜收了药，嘴巴咧到眼睛。正想跪下给皇后磕头，却被芄兰扶住。“公公不用客气，娘娘也是心疼公公。娘娘对太后一片孝心，给公公药，公公也好更尽心为太后做事。”
“是、是。”
郑喜忙笑：“老奴多谢皇后娘娘记挂。皇后娘娘不说，老奴也会把太后的事办好。”
“好。”皇后笑。
褚卫怜从堂屋出来的时候，郑喜已经去做别的活了。
褚卫怜走到树荫下，向皇后行礼。皇后忙握住她的手：“怜娘，终于回来了，回来了就好。不止太后记挂，本宫也记挂你呢，还有瑨，他也记挂着你。”
褚卫怜笑了笑：“是怜娘不好，劳皇后娘娘担忧。”
两人说得不多，寥寥数言，皇后便进屋见太后。
褚太后用过午膳，此刻人正倚着榻小憩。屋里的宫婢都被遣退，只有王姑姑一人在侍奉。她坐在矮凳，正替褚太后捏腿。
“姑姑，本宫来吧。”
皇后经常侍奉褚太后，她一过去，王姑姑便自觉让了位。
皇后纤柔的手替褚太后按压，边按边笑问：“母后，这力道可行？”
褚太后阖着眼，微微颔首。
皇后继续捏着，出声：“母后，抚远侯的事，咱们须得早些做了。早些把他儿子的亲事办完，让他滚回西北去。现在多事之秋，他留在京城，难保不生变故。为了瑨的皇位无后顾之忧，咱们得快刀斩乱麻。”
皇后的话，褚太后也正有此意。
她很早就想解决抚远侯了，奈何这一阵事太多给耽搁下。如今怜娘也回京了，她又能放心一些。
杨成焕的大婚还早，她知道皇后的意思，是要她这个太后出面将婚期提前。此旨旁人的确也颁不得，只能她颁，或是皇帝颁。但皇帝那醉酒样儿，是指望不上的。
褚太后慢慢睁眼，看向她：“懿旨能颁，却也不得随意，皇后有何高见？”
皇后想了想：“再过不久，应该就是春狩日吧？母后不如利用这时机，把几个世族都邀来”
又一轮日落月升，褚卫怜从宫里离开，乘坐马车回褚家。
回家路上，她想起麟儿快满月了。
麟儿是她大哥和大嫂的第三个孩子，于是褚卫怜忙叫车夫掉头，她在街上寻寻觅觅，最终在巷子里，找了一家张记铁匠铺给侄子打长命锁。
张铁匠手艺好，长命锁打得也快，不过一刻钟就好。褚卫怜付了银钱，拿起包好的长命锁登马车。
街上灯火如旧，客来客往。不知不觉，又过去两个时辰。
彼时接近亥末，夜深几许，街上的热闹也逐渐消散，只剩下零星几家快收摊的小贩。冷风踏过门前落叶，张铁匠望着街上稀疏人影儿，正要收工，忽而来了个不速之客。
寒风卷着黑衣，袖袍翻飞，那人头戴黑幕篱，叫人瞧不清脸，却将一锭金子敲在桌面。
张铁匠愣住，饶是金子也不敢收。
此人太过古怪，他吓得颤抖，努力纳着笑脸问：“这位客官，小店已经打烊，恐不能给您打铁了。小店明日还开张，您明日再来如何？”
“我要的东西不急，你先做，我过几日来取。”
那人开口，声音浸着夜色的冷。
铁匠禁不住又打了哆嗦，还是不敢接金子，只敢用眼睛瞟。“那客官，您要什么呢？”
张铁匠实在想不到，打什么铁得花金子。
这金子不会是用来买他的命吧？张铁匠想起昨儿看的传奇话本，就有这种不露脸的怪人，喜欢杀人买命。这种倒血霉的事，不会真给他遇上了吧？真是越想越哆嗦
突然，他竟听到那人笑了。很轻，很诡异的一声轻笑，笑得人毛骨悚然。“我要一只笼子。”
哦，笼子啊，张铁匠勉强松了一口气。看来不是买他命的。
他终于又敢看桌上那锭金子了，甚至想摸一摸。
张铁匠捧着笑脸问：“客官，您要何种笼子呀？是关猫关狗的？还是关鸟雀的？”
“哎呀客官，您这钱给多了，咱造笼子，用不上这么多银钱您这，出手太阔绰了”
“只是一锭金，你若做好了，我再给十金。”
什么，十金？张铁匠眼珠子都快掉出来。
他恍惚望向外头深夜的黑，再瞧面前古怪的人，突然又紧张。到底什么来头，不会真来买他的命吧？
张铁匠揣紧胆子，小声问：“您这笼子到底要关什么啊？”
那人修长的手指抚摸金锭，倏而阴笑：“关人的。”
“我要关了人，逃不出来的笼子。”
第53章
道义 走远了莫忘来时的路……
二更天, 浓漫的夜色卷过云层，张铁匠终于打烊回家了。
他家住在城南平乐坊的巷子里。
夜风凉寒，张铁匠不得不缩紧脖子走。天虽冷, 可他心里却热乎着，甚至恨不能马上飞冲到家，把今夜发横财的事告诉媳妇。她一定不敢想, 这是十金的活儿！
张铁匠边走边盘算等挣到钱，他就给家里换个大宅子。隔壁周家那样二进的院子, 他媳妇每次去周家, 都要羡上好久。
等他赚到钱, 二进算什么？他要换个比周家还大的，媳妇再也不用艳羡旁人。不仅如此，他还可以像周家一样，雇两个粗使婆子, 这样他媳妇再也不用寒冬浣衣，把手冻得生红疮。
巷子昏暗寂静，经过周家门前, 张铁匠顿了顿脚步。
周家院门紧闭，里头却点着烛。张铁匠知道，这又是周家那位进士在夜读了吧？这条巷子住的人家都不富贵, 油烛又太耗钱，除了周家, 没有哪家会彻夜点灯。
周家的院墙很矮, 张铁匠踮脚去望，一下便看到纱窗的人影，那人坐得端，正提笔写字。
这是周家最有出息的人, 叫周垚，是五年前春闱二甲十七名的进士，平乐坊邻里邻外都知道。
只可惜他爹只是个衙门主簿，九品芝麻官，俸禄也只比他每月打铁多一些。
这年头想往上走都得有靠山，他听媳妇说，周垚爹原是找人打听门路，想给周垚捐个官当。但是问了才知，一个八品官都得三千两，周家只好放弃。
张铁匠又看了会儿，一声嘎吱，前面的院门忽然开了。
陈大娘带着一粗使婆子出门，手头拎木棍。
陈大娘正要打贼，看清来人，尤为惊讶：“张铁匠？怎么是你？”
“我看门外有人鬼鬼祟祟，还以为来贼了。”
张铁匠有些尴尬，只好笑了笑：“令郎读书用功，我忍不住多瞧了。”
张铁匠说完就溜，陈大娘也只好再度关门。
夜骤寒，她阵阵咳嗽，由婆子扶着进屋。陈大娘端起灶台熬好的鸡汤，敲了敲屋门。听到儿子应了声，她才进去。
陈大娘把鸡汤搁在桌边，周垚还在留神写字。黄纸上密密麻麻的条儿，横放、竖放、斜放都有，却没有一个她能看懂的。
陈大娘不识字，但看儿子写出这些，很是欣慰。看他熬红的眼睛，又心疼，“儿啊，趁热喝，别累坏身子了。”
周垚应声，端起来就喝。
没喝两口，他又放下了。连字也不再写，反而去床底箱笼翻出夜行衣。
陈大娘知道他又要出门了，一时半会儿回不来。
周垚迅速套上黑衣，脸也遮住。
陈大娘看得担忧，半年前开始，他就变得这样古怪了。经常夜里出门，也有黑衣人来找他，这些人说话小声，就像密谈。陈大娘很怕儿子做了不好勾当，可又担心自己什么都不懂，反倒冤枉他，心里已经憋了半年的话。
今夜，陈大娘终于忍不住开口：“我儿啊，你要做什么去？”
周垚愣了下，似乎也没想到母亲会问。
他回头看了眼烛影里的母亲，她矮小年迈，一双苍老的眼目担忧失色。
周垚心头被揪着，不由放低了声，“娘不用担心，我去去就回。”
他刚转身，袖子又被抓住了。
陈大娘的手满是褶皱，此刻也在颤抖。“儿啊，你可别走岔了道。你从前用功读书，会试遇到徇私舞弊的主考，你为道义不受他贿赂，还当众检举他。当时同考的举人都赞你，连巡抚大人也高瞧一眼。”
“儿啊，虽然咱们家中清贫，不如别的做官人家。可咱们行得端，坐得正，任什么妖魔来了都不怕。”
陈大娘重重地叹，“娘瞧如今与你走动的那伙人，各个古怪，凶神恶煞，他们身上的血味，连娘都闻得到。这伙人会杀人，又不是堂正的官差，自然也不是善人，娘可说对了？”
“儿啊，你听娘的话，就别和他们走动了。娘怕你最后害人又害己”
周垚听得静默，许久不曾出声，
陈大娘以为说服了儿子，刚想拉人回来，手却被挣开。只见周垚讥讽地笑：“娘，行得端坐得住又待如何？我只做给了自己看，可咱们家还是穷，穷的只剩下道义。”
“可道义能做什么呢？”
虽然他检举了主考，被人颂赞，被巡抚大人高看。可巡抚大人的高看又有什么用呢？后来他被人报复，孤立无援，却没人救得了他。他被人打得半死不活，颂赞他的举人们却没人叹悯，反而笑着鄙夷：枪打出头鸟，揭了旁人短，坏了旁人饭碗，还想走得到最后？
没人帮他，没人救他。却是他从不认识的一位娘子，对他施以援手了
他听人说，她是褚家的四娘子。褚家，上京无人不知无人不晓，那是富贵荣华，将及皇天的世族。
曾经，他也深知自己配不上，不敢高攀。他自觉地避开褚氏，可阿敏却没有放弃他。阿敏不嫌他清贫，阿敏说：我瞧你周垚这个人，便是瞧个眼缘，瞧个品性。会试的事我都知道，你周垚不畏强权，我很钦佩。
阿敏说喜欢他，想要嫁他。他也发誓了要努力往上走，好配得上她。
可是谁知道，他就算再努力，挣破了脑袋，那也是配不上阿敏的。
他至今还记得，月老庙里褚家五娘看他的眼神，是如此高傲、不屑。即便他发了毒誓，人家也正眼不瞧。褚五娘说，他配不上她的阿姐。
她说，我褚卫怜今日把话放这儿了，你若是走，我就当做什么都没发生。但你若对我姐纠缠不清，那么周家之祸，皆由你一人而起！
她十分傲气，又拿周家威胁，不给他留任何余地，他只能认命低头。
周垚看着自己年老的母亲，突然笑了。其实有一点褚五娘说得对，只有权和钱才能紧紧握在手里，又了权钱，他才能行想要的事，要心心念念的人。褚五娘不就是有钱有权，才能拿捏他，像踩死蝼蚁一样踩死他么？
所以，他一定要向上爬。他只有爬的够高，才能护住周家，才能娶了褚卫敏。至于道义，那是读书人讲究，不是他这个想当官的人讲究
最终，周垚还是撇开了母亲苍老的手，“娘，你就别管那么多了。等我日后走上去，你都会明白的。”
“你”
陈大娘长叹着摇头：“你见识多，我一个妇道人家说不出话。等你爹回家，我再叫他好生劝你。儿啊，走远了莫忘来时的路”
黑夜的尽头将要拂晓，五更天时分，月落乌啼，天涯浮着一抹鱼肚色。
周垚刚去了处老地方，那是从前他与夏侯尉的人会面之处。夏侯尉离开京城前，留了些暗线在这儿。周垚问他们可还有三殿下的消息，他们皆摇头。
夏侯尉真的死了吗？
周垚走出瓦巷，凝神冥思。
人人都说，三皇子在雒江被褚氏杀了，可他还是不敢信。活要见尸死要见尸，尸身呢？过去一个多月都没捞着？
就算葬身鱼腹，那些死士也都跳江了，难道一个也没捞着？
周垚领受过萧氏的死士，就算逼到死境都能挣破出路。他不信这些人都死了。
他走在街巷，慢慢走过了黯与明的交融。夜色快褪去，天要亮了，周垚一宿没睡回了家。
他有爹娘，还有一个妹妹。爹在外县的衙门做主簿，衙门太忙了，爹常常半月不回来，妹妹前不久也出嫁，如今家里就只剩下他和娘，还有两个干活的婆子。
周垚敲着门，没人来开门。
天未大亮，仍是灰蒙蒙，或许两个婆子还没睡醒。
周垚便不再敲，反正墙也矮，他使把劲儿便能翻进去。
周垚进屋脱了夜衣，回床继续睡。眼眯了好会儿，却是翻来覆去没睡着。
此刻肚子也在叫，他只好起来，敲两个婆子的房门。
敲了好会儿，没人应答，他不免有些躁。
睡得如此沉吗？
以前敲几声就能醒，这俩婆子待久了真是越发懈怠，看他家清贫，领了月钱也不尽心做事。
周垚心有不满，又怕敲重了吵醒娘，只得推门进去。
炕上，两个婆子睡得正熟。周垚走近了，即将摇人时，却发觉不对，这二人的鼾声怎么如此轻？以前打得可比雷响。
难道
一个不妙的念头忽闪而过。
周垚这回不动声地摇人，甚至掐人，人都没醒。他又赶紧探向鼻息，也还有气。可见这是被人弄晕了！
他家，进人了。
意识到这点，他很快出去，快步走向院门。
就在他即将离开时，突然两只黑影钻出灶台，拿刀直刺！
天亮了，日头出来，一点一点拨开云层。京城西平安街的褚家，早起的小厮推开朱门。穿过垂花门，穿过跨院，一条接一条的朱红长廊。花圃晒着日头，沁出满院芳香，屋门打开，层层纱幔，丫鬟们端盆送水，鱼贯而入。
铜镜里是她娇俏的脸，褚卫怜梳好起身，妙儿低声说：“娘子，周垚死了。咱们的人得手后，把他放在牛车拉出城。我亲眼看着他的尸身裹了草皮，埋入土。”
褚卫怜倏而松气。
死了好，这种恶鬼就该死了，阿姐今生的结局改变了。
她不会再被周垚虐待，也不会被迫怀上他的孩子。
“变了，都变了。”褚卫怜望向掌心，喃喃，“我和阿姐，今生都变了。”
妙儿没听懂她的话，“娘子，什么都变了？”
褚卫怜拍拍妙儿肩膀，露出笑颜：“没什么，只是说咱们终究要走得远，走得久。”
今生变了，那么下一步，她要做皇后。
她要嫁给夏侯瑨。
第54章
春狩 众世妇们
二月初八, 春狩日。
褚卫怜一早起来梳妆，用过早膳便与林夫人同登马车，前往西山围场。除了她们, 去的人还有褚允恭。只不过褚允恭要伴驾，比她们早一个时辰出门。
褚卫怜到的时候还算早，皇帝和宗亲们还没来, 只有少数几位世家女眷到了。有些与林夫人熟稔的，陆续过来问安, 林夫人也都笑着回礼。
褚氏如日中天, 谁不想沾亲带故？女眷们都拣着趣话儿说, 不多会儿，林夫人已经被围得密不透风。
“大娘子可是老天批的好命呢。”
有个宗妇挽林夫人的手笑，“儿女双全不说，媳妇个个娶得好, 女儿也个个嫁得好，真是叫人艳羡。”
宗妇夸完，旁边立马有人附和：“不止如此呢, 林大娘子两个儿郎，一个能文，一个能武, 都是太后娘娘和圣上的左膀右臂，这份恩荣, 别人可比不来。”
好听的话谁都爱听, 林夫人便是。嘴里虽谦逊囔着“哪有、哪有”，却不自觉拍拍身边的女儿：“嗨呀，我这些孩子里，就剩怜娘一个没着落的, 她得嫁了，我才安心呢。”
林夫人话一说，便有不少人噤了声。各人面面觑着，心思各异。
在先前，褚卫怜与夏侯瑨的定亲传得沸沸扬扬，阖宫内外都知晓。大家都觉得般配，毕竟以褚氏门第，世族能配上的儿郎并不多。
就算配得上禇家，很多也是大岁数鳏夫要娶继室的。看来看去，还是宣王最好，能般配。
可是谁知，天不遂人愿，宣王的生母死了。宣王要给亲娘守丧三年，这门亲事只能无疾而终。
有人惋惜，有人瞧热闹，也有人沾沾自喜——褚娘子嫁不成，她们就有望了。
旁人如何想，褚卫怜也并不多在乎。她拉了拉林夫人的衣袖，娇笑着：“我留在家里与阿娘作伴还不好吗？何必急着嫁女。”
“有什么好的。”林夫人嗔怪，“女儿家终归得嫁，再留都成老姑娘了。”
有个宗妇，与林夫人正是手帕交，她是看着褚卫怜长大。
这怜丫头多乖巧，人标致又机灵，能说会道，还会讨人欢心，谁家看了不喜欢啊？
她正想与林夫人说自家三房的儿郎，与怜娘一般大，也在相看人家。两孩子还认识，以前在同个学堂念过书呢。可一想到褚卫怜先前看的可是宣王殿下，不禁气馁了许多。
况且宣王只是三年不娶，怕耽误褚家，才退褚家的亲。若日后还是想娶呢
众人各怀心思地吃茶、说笑，不多会儿圣驾便到了，有皇帝、太后、皇后，以及一众的随臣和侍卫们，和往年阵仗相同。
不过有一点倒不同——以前狩猎，皇帝还会带几位宠妃伴驾，今年却没带，身边只有皇后。
女眷们纷纷行礼。
“众卿平身。”皇帝说，“今日是我大齐的春狩日，春狩本为了游玩、骑射打猎，众卿不必拘礼。”
“是。”
皇帝说完便走到看台坐，一众侍卫紧跟上。皇后犹疑望着太后，只见褚太后罢了罢手，皇后又道：“那臣妾去侍奉陛下。”
于是也跟着皇帝去了。
“怜娘。”褚太后突然唤她，“你泡得茶最好，快过来。”
褚卫怜要走，林夫人拉住她叮嘱：“好生侍奉你姑母，稳重些。”
“知道了，娘。”
看台上，褚太后与皇帝坐上方，皇后坐侧旁，随臣们坐底下两列。皇帝不需要他们，有些人已经自行离开，与人玩乐。
褚卫怜瞥了一眼，看见她的兄长正与夏侯瑨、杨成焕和几个年轻郎君在旁边的靶场比箭术。她听到他们的笑声如铜铃，清澈悠扬。
真好，鲜衣怒马少年时。
褚卫怜望着他们射箭，当真快活，有人射中靶心，举臂欢跃，没射中的人则垂头丧气，长吁短叹。
她忽而想起那个教自己射箭的人，他似乎没有那么多情态，他只会静默地瞄靶放箭，或是看着她射箭，颔首夸赞。
他也是皇子，如若他的一生与别的皇子没有不同，也能站在靶场射箭，该是什么样的？如若他自小像夏侯瑨那般长大，有疼爱他的母妃、父皇、祖母，那么他还会是阴险的夏侯尉吗？
一声低叹，忽然让褚卫怜意识到，她竟对已死的人有了怜悯。
褚卫怜先将泡好的茶倒给太后，后又倒给皇帝、皇后。
皇帝自坐下来，就合了眼，人半倚靠椅。
远看不觉得皇帝有何异常，直到送茶近看，褚卫怜暗暗吃惊——皇帝酗酒，亏空身子，竟已到了如此地步。他整张脸没有血色，尽是疲态，难怪此刻会想睡。
她默默地将茶放在桌上，又给皇后倒好。
皇后抿了口茶，率先笑道：“怜娘泡茶的手艺真是越来越好。”
“就该让芄兰来学，等芄兰学成了，本宫也不用老是心心念念母后宫里那口茶了。”
此话引得褚太后哈哈大笑。褚卫怜不好意思，忙说：“哪是怜娘手艺好呢，分明是姑母的茶好，让怜娘借了光。”
褚太后赞许地瞧她：“你手艺好，茶也好。此茶是新采的庐山云雾，御史进贡的几两都在我这儿了。这么好的茶，光咱们尝哪够，也该多叫几人。”
褚太后说完，便朝王姑姑递了话。
王姑姑又去底下，与世妇们传话。不会儿，褚卫怜看见有个六旬老妇由丫鬟掺着走上来。
老妇人朝皇帝、皇后、太后行礼，褚卫怜才知道，原来此人是罗家老太君。
罗家是与抚远侯府结姻的人家，罗家的女儿罗仪霜，就是在她撮合下定亲的。这位老妇，便是罗仪霜的祖母。
罗家的门楣并不高，老太君的诰命只到六等，是个恭人。
老太君并未想到太后会召见她。她活到这般岁数，也从未给太后娘娘磕过头。显然，罗家老太君已经有些紧张了，又激动，她放下拄杖，正要俯首磕头，忽然被褚太后叫住。
“老太君免礼，既然身子骨不好，便不用多礼。”
“是，是”
褚太后对她和善地笑，又叫王姑姑赐座。
老太君战战兢兢，刚坐下，便有个如花似玉的娘子给她倒茶。
那娘子身上有淡淡的清香，老太君颤抖地接茶，稍稍一瞥，似乎瞧见了丁点笑窝。
只一笑，就让老太君颤了神，这必是天仙般的姑娘。她想瞧个仔细，却又不敢，毕竟能陪在皇后、太后身侧，也许是哪位受宠的公主。
罗家老太君吃着茶，就听太后说：“这是庐山云雾，老太君尝尝，方才给你泡茶的，是我褚家的幺女怜娘。怜娘泡的茶，是宫里数一数二的好。”
褚家，怜娘
老太君终于知道，原来不是公主。她记得仪霜说过，曾经就是碰上褚家娘子，出谋划策，他们才和抚远侯府结了亲。
“老太君近来身子骨可还好？”
褚太后问话，老太君立马放茶，只茶放得不稳，洒出一些。
老太君吓得忙用衣袖擦，仔细地擦桌，又颤巍看向太后：“妾身怎敢劳太后娘娘挂心，一切都好、都好”
皇后见状笑了。
皇后看着褚太后，褚太后也微微笑：“老太君年岁大了，该多留心，正好今儿御医也跟来，就让他们给老太君瞧瞧。”
此话看似关心，却透着不容回绝的威压。
褚卫怜默默站在一旁，忽然猜到姑母想做什么了。
果然，御医给人摸完脉便说：“老太君年岁已大，身骨已大不如前，得看重。否则日后一旦染病，乃造不可逆之恶疾。老太君平日，可常有头昏，耳鸣，胃反之状？”
御医此话，老太君的脸色变得难看，心急地说：“有，有，偶尔还目乏，腿脚无力。”
“这是年岁大的缘故，年岁越大，身子骨越虚。”
御医拘礼说，“有内外两法可解，内法，就是臣开两贴药，老太君带回去熬煮。内里治好了，还有外法，得用吉祥的喜事对冲，将老太君身上的晦物除去，才能把身子骨越养越好。”
吉祥的喜事对冲？
罗老太君率先想到自家与抚远侯府的定亲，在初秋。初秋，还得再等大半年
老太君脸上忧色、疑色难掩，褚太后终于笑了：“还是老太君的身子骨更要紧，既要给老太君冲喜，那就把亲事提早，到本月底如何？”
不待老太君做出反应，褚太后已经吩咐王姑姑：“抚远侯就在底下坐着，你下去传道懿旨，抚远侯府亲事提前，提到月末，叫他们好做准备。”
不多会儿，王姑姑回来：“娘娘，抚远侯应下了。”
出乎人的意料。
没想到会如此轻易答应，褚太后终于宽心了：“那就月底办喜事。”
管抚远侯卖什么幺蛾子，办好了，立马送他离京。否则抚远侯手握兵权驻扎在京，她实在担忧。
若办了喜事还不走，那他就是蓄图谋反，谋反的逆贼，天下得以诛之。
只有清掉抚远侯这个威胁，瑨儿才能好好登基。
第55章
世子 他的第三个情敌。
彼时的杨成焕刚射出一支箭, 正中靶心。夏侯瑨在旁叹道：“炎照，九发九中了，好箭术。”
杨成焕不比其余人的谦逊, 他不爱推脱，别人但凡夸他，都只大方受下。
“承蒙殿下赞赏。只不过这再好的箭术, 也只能站着射死物。待咱们上马比骑射，我定要输殿下一截。”
夏侯瑨笑道：“你骑术练得少, 但凡有我多练, 未必比我差。”
杨成焕抱拳。
宣王此人性情直率, 有担当，乃是他心中储位的不二人选。真不懂爹为何不喜宣王，偏帮夏侯尉。
不过夏侯尉已经死了，爹再想帮也无能为力。
杨成焕接过箭, 正要再射，家里的突然小厮跑来。
小厮凑头，与杨成焕耳语几句, 他的脸色忽然变了，羞恼透着薄粉，拳头用力而握。
“炎照, 发生何事了？”
杨成焕恼道：“我爹竟然应了太后，要将我的婚期提前, 这个月完婚。”
“殿下, 你知晓我的，你知我是不愿娶罗家女的。我仅见过她一面，连她什么声，什么性子都不记得, 却要娶她。”
“我爹，就只顾自己意愿，没管我死活。”
夏侯瑨动了动唇，想说话却又讲不出，只能微微叹气。
抚远侯当年出征，把自己的妻儿留在京城。他与杨成焕认识了十几年，相识相交，也知道杨成焕想娶什么样的人。可罗氏，却是太后安排的。太后防着抚远侯，也是为了他安生做个储君，顺利继位。
他既不能与杨成焕同气连声，也做不到劝人安心娶了罗氏。
这是夏侯瑨平生第二回，对一个人深深歉疚。
“殿下，我有时真恨自己无能！为何我的亲事不能握在自个儿手里？”
杨成焕肚皮里还有一窝儿的恼气，却不能与夏侯瑨说。他不能告诉夏侯瑨，他爹先前分明说，所有的事都会在他成亲之前尘埃落定。也说过，不会要他真的娶罗氏女。可他爹却应了月底完婚，这不是诓他吗？
夏侯尉不都死了，爹也说自己没想过登高，黄袍加身。那爹这样做，到底是为何？
杨成焕想不透，提了小厮就去问自己爹。
未想得到的却是抚远侯轻描淡写一句：“叫你娶，你就安生娶了罢，哪有这么多为何？”
杨成焕气呼呼走了。
抚远侯蹙眉叫住：“无礼，几位大人都在这，你做什么去？”
杨成焕头也不回：“打猎。”
看台上，褚卫怜望着杨家大郎急匆匆来，又怒冲冲走，心想此人脸上可真藏不住事。
褚太后得偿所愿，心里自是欢喜。她放眼望向不远处的草场，一众少年策马而奔。几十只跳跃的靓影晃入瞳孔，渐渐融成一只弥久的幻影——他骑着马，侧腰眯眼，弓拉开就是一支迅猛的直箭。
褚太后忽而感慨：“以前，他猎打得也很好。
褚卫怜知道她说的是康亲王。如今的康亲王和姑母一样，都是花甲之年，已不复从前风采。
褚太后看着，想起自己少年时，也曾擅骑马，打马球。只可惜如今岁数大了，已经好多年不打。
她感叹着，回头看侄女，细皱的眼角漫开笑意：“怜娘，你不也会骑马射箭吗？你大哥都和我说了。你去和允恭比比看，看谁射得好。”
褚卫怜说：“我如何跟哥哥比得，他打小箭就射得比我好。”
皇后看过来，也笑：“这有何妨，有太后和本宫撑腰，谁敢笑话你？你便去比比看，让我们都瞧个热闹。”
褚卫怜只好去比了。
其实她看着他们射箭，也有些手痒。
今日天晴，草场的风吹得人身心愉悦。褚卫怜过去，褚允恭还在与人比箭术。他已经连胜了数环，赢得对手直叹气。
“傅仁兄，你这箭术还须再练，就是我家小妹也打得比你好。”
“你说怜娘啊？”
那位世家子不信，“我从前到你家，也不是没瞧过怜娘射箭。”
他至今还记得，那小姑娘拉得软绵绵。当时褚凌还偷摸与他嬉笑，你晓得我五妹为何叫眠眠吗？因为她拉不开弓，软绵绵。
当然，这话被他五妹听到，气呼呼告诉了林夫人，褚凌没少一顿打。
此刻，褚允恭神秘地笑：“今夕不同以往，我五妹箭术精进了，可未必打不过你。你且看着。”
褚卫怜刚过来，哥哥便抛来一把弓。
她稳当接住，诧异地看褚允恭。只见褚允恭抬了抬下颌，似有得意，“眠眠，给你傅仁兄露一手。”
褚卫怜默了默。
这是大哥头回对她的箭术如此有信心想来，是她那晚的射箭震慑了大哥
果然，褚卫怜没令她大哥失望，连续数发皆中靶心，力道重猛，一支破了另一支。
她听到傅仁兄的惊叹，刚要露笑，又听到一声更熟悉的惊叹。
“怜娘这箭射得好，与炎照难分伯仲。”
褚卫怜回头，是夏侯瑨。他原先和杨成焕在别处跑马，不知何时也过来了。
她浅笑，正要与夏侯瑨说话，忽然听到一声极轻的低哼。褚卫怜转而回眸，看向杨成焕。
杨成焕的眼神很怪，所有心事都写在脸上。褚卫怜看得出来，这是厌恶——杨成焕厌恶她。
可为何会厌恶？她思索自己何时得罪过他。
“褚家几个女儿的马术都不错，比骑射，不知怜娘和杨大郎谁更胜一筹？”
那世家子笑着问。
他跟褚家走得近，可知道怜娘的马术有多好。既然他比箭输给了怜娘，那也得陪一个输骑射的杨大郎，这样才不显得他窘迫。
此人一看就是拱火的，褚卫怜埋怨。
虽然比一番也没什么，但她可不想和杨成焕比，尤其是这种心里有气的人。杨成焕既然厌恶她，那也就有更浓的胜负欲，想要赢她。
褚卫怜才不蹚这趟浑水。
她朝褚允恭，夏侯瑨等人笑了一笑：“不比了，太后娘娘还在看台，我得去伺候她老人家。”
褚卫怜刚要走，背后突然有道声音：“褚娘子莫非是怕输？”
褚卫怜脚步忽顿，面浮冷笑，却没搭理他，继续走。
“我还以为褚家的女儿有什么不同呢，原来也是不敢比，怕输的挂脸之辈。”
此话一出，褚允恭脸色微变，夏侯瑨也陡然低喝：“炎照，你冒犯了。”
“冒犯？”
背后的草场，杨成焕咀嚼二字笑了，“褚娘子觉得，不痛不痒两句也是冒犯？”
“没劲儿，真没劲儿，比都不敢比。”
杨成焕丢开手中的谷莠，扬长而去。
待他将要拉缰上马，忽而听到一声“站住”，嗓音清丽嘹亮。
他慢悠悠地回头，正对上褚卫怜的目光。她没有恼意，姣好的面容挂着笑，讥嘲地笑。
“杨大郎就只会用激将法请人么？客气、能听的话讲不出一点？”
“我虽不吃你激将，但你既想比，我也不怕迎战。”
说完，她突然牵住旁边一匹毛色雪亮的马，纵身而跃，艳丽的裙裳霎然翩舞，红霞云海，再一瞬，她已经稳稳当当坐在马背上，脸庞娇俏，用那傲然的眸光瞧他：“杨大郎，请吧，你要比，我们就比一场，比谁打得猎物多。”
“你若输了，那便是侯府世子技不如人，还寻衅滋事。”
“我若输了，那便是我褚卫怜应你的战而败。我有自知之明，本不想应战，输了也不丢人。”她粲然而笑，“如此般，你可敢比？”
原先是她敢不敢比，现在又成了杨大郎敢不敢比。褚允恭看得瞠目结舌，不得不佩服妹妹这张嘴。
“罢了，你们别比了。”
夏侯瑨有些担忧，过去拉住褚卫怜的缰绳，“炎照马术虽差，却也不算太差，若是比过火了，你伤着怎么办？”
褚卫怜却道：“瑨表兄，我马术也不算太差。”
夏侯瑨叹了口气，“你若想比，我让人抓几只猎物来，你们就在这儿比，看谁射得多，如何？”
“那这算什么打猎？！”
敌对的两人异口同声。
话出来，两人皆怔住。杨成焕不自在地瞥开眼，不看她。褚卫怜却轻哼：“瑨表兄，不是我想比，是他要比。你们就放心吧，我和他比一刻钟就回来。”
说完，褚卫怜已经率先拿过弓箭，策马朝林而去。
杨成焕看她走了，也连忙夺过弓，甩鞭追赶。
夏侯瑨既恼杨成焕的挑衅，又只能无奈。
他回头看向褚允恭，褚允恭却一脸轻松：“宣王殿下安心吧，五妹从小就跟我二弟一块骑马，马术比我都好。你且看她能打回多少猎物。”
“”
夏侯瑨再度沉默地望向树林
午后的树林，光影婆娑，褚卫怜策马穿于林间，很快打下三只兔子。
她又看见了猬鼠，正要再射，突然有支箭比她先一步射出。
那人慢慢从背后骑马而来，跃下马，捡起了猬鼠。
她收起弓，冷笑了声：“杨大郎，你不能自己寻猎吗？”
杨成焕避开她的视线，面红气粗：“没想和你在一块，碰巧遇上罢了。再说，我也射中了不是？”
褚卫怜瞥了眼他的布笼，瘦瘦瘪瘪，直到猬鼠丢进去，才饱了些。可见在猬鼠之前，他一只都没猎到。
罢了，就让给他。
禇卫怜相信自己能赢，为着赶时辰，也不屑与他争。
正要掉转马头离开，忽然，杨成焕在背后唤人。
褚卫怜回头：“还有何事？”
这回，他俊俏的脸竟有些红，紧张的凝眸，目光似探究，又好像愠恼：“你好好一个姑娘，为何要做这种事？”
“我做什么了？”褚卫怜不明所以。
杨成焕憋了会儿，忍不住说：“你为何要坏人姻缘？我对罗家娘子无意，为何要算计我娶她？”
原来他厌恶她，竟是为的这桩事。
褚卫怜很奇怪，他是如何得知的？
当初，她不过出谋划策，明明是皇后去办。况且她劝罗仪霜的话，除了彼此，就只有罗仪霜的丫鬟知道。难道她们会告诉杨成焕？
“你如何得知是我？”褚卫怜问。
“你不用管我如何得知，你便说，为何要做这种事？”
为何？
褚卫怜寻思这人莫不是傻的？他爹想借他亲事的名头留在京城，但太后不想留，故而安排此事，他也不至于不清楚。
褚卫怜无奈地叹：“这也不算坏你姻缘吧？你且说，你心中可有要娶的人？”
杨成焕忽而不作声。
他还是瞪她，晌午晴光普照，葱林绿叶，她的脸庞落着斑驳光影。一颦一笑一叹，都如日光夺目。他望着，眸光不知不觉化了些。
不久后，他别开眼，梗着脖颈僵声道：“没有。”
褚卫怜笑了：“你既没有，娶她又何妨？或许你不知道，罗小娘子对你也算有心。”
“况且如今无情，未必日后也无情，人与人之间不正是处着才有情吗？”
褚卫怜说完最后一句，再不与他多说。为了狩猎，她拿起弓，策马离开。
杨成焕怔怔看着那抹鲜活的背影，隔了片刻，也策马追上。
突然，旁边树林跃出个黑影，持弓而放，一支冷箭势如破竹，射向她的后背！
杨成焕骤然大喊：“当心，有刺客！！！”
禇卫怜回过神之时，她已经被杨成焕扑在地上，接连的灌木刺破衣裳，后背疼到发麻。
瞳孔惊骇映着刺客黑衣，那人突然跃下马，提刀向她砍来——杨成焕率先丢出几截木头，那人伸手敏捷，纵身闪过，他倏尔大吼，抓刀砍来，却在看清杨成焕时生生刹住。
趁此时，禇卫怜急忙扯弓放箭。接连冷箭直刺，那人飞闪，骤然遁形，消失于林中。
生死一瞬，她颤抖放下弓，全身忽而失了力。
末伏已经死了。而今天这人，既会用箭也会用刀。如果前世大婚夜刺杀她的人不是末伏，而是另有其人此人，显然就在她的身边！
到底是谁，能让刺客进的来围场？
第56章
爱恋 禇小娘子未嫁，你抚远侯府为何不……
惊吓过后, 血液回流，后背的刺伤开始隐隐作痛。褚卫怜用弓撑着从地上爬起，看着旁边的人。
杨成焕亦没比她好多少, 方才他从马背扑来，双手一直紧护她的后背，以至摔伤了胳膊。锋利的箭矢又从耳后擦过, 蜿蜒的血迹顺着脖颈流下。
褚卫怜还记得他死死抱紧她，挡在刺客刀前的模样, 深感愧疚。她用力从裙摆撕了一块纱, 递给他, 偏杨成焕还摸不着头脑。褚卫怜蹙眉指着他后颈：“你快捂着，出血了。”
这呆子终于明白，忙接过，脸却不可思议地烫。
刺客没有杀她, 显然因着杨成焕。她虽不知他们究竟何种关系，但眼下这片林子太险，实不是久留之地。褚卫怜立马纵身跃马, 朝他急喝：“咱们快走，别在这待着了!”
两只飞快的影驰出丛林，日头高晒, 她却还在拼命地奔。直到草场一众人影越来越近，她忽而劫后余生, 喜极而泣。
“哥哥, 哥哥！”
褚卫怜飞快跳下马，手脚发抖，忍不住地软下去，幸亏褚允恭扶紧了人。他盯着妹妹满身淤伤, 怒得看向杨成焕，竟也是满后颈的血。
褚允恭刚想问怎么回事，她已经急道：“有刺客，有刺客！快叫人去搜！”
杨成焕受的伤比褚卫怜重很多，光是二人驰马飞奔回来时，褚卫怜远看瞧不出什么，杨成焕却是后颈的血染了半臂，鲜红夺目，令人发指。他一下马，便有许多人围了上去，纷纷攘攘。
出了如此大的事，侍卫们已经纵马进林搜查刺客。夏侯瑨看着满身是伤的两人，神色沉穆：“褚大人，劳你带他们更衣，我亲自进林看看。”
褚卫怜想劝，却突然被他握住手臂，浓眉深压：“怜娘你安心，我必把人给你揪出”。
夏侯瑨飞快策马离开，叫人拦也拦不住，随之跟在他身后的，是气势磅礴的金吾卫，褚卫怜紧悬的心又放下。
在营帐更衣擦药后，天色已近暗。明月悬寂，幽然的草野，褚卫怜掀帘出来，帐边有人持刀而守，目光望着远方。
她喊了声哥哥，褚允恭才回头：“圣驾已经走了，姑母还安排了不少卫兵护送咱们。你可好了？好了咱们便回家。”
褚卫怜却走上前，望向他所看的夜空。
天色褪去，藏蓝渗墨的天穹，美得像幅水墨。草场风吹，她听到了遥远的马叫。褚卫怜回眸看他：“哥哥方才，是不是在想那伙刺客是何人？”
褚允恭讶异，“你有头绪？”
“有，我有些。”
她肯定地说，“我们狩猎林被围着，四面八方是难跃的高墙，满布荆棘不说，跳下来还有猎洞，况且太后要来狩猎，这围场早前就有守卫夜夜巡逻了。哥哥已经想到，刺客能进围场，必然是被人放进来的。此人位高权重，还能知晓我的举动，可见他今日必然在场。”
褚允恭点头，“你继续说。”
“今日，他本能杀我的，可是杨成焕挡在我身前。他应是没有料到，又杀不了人，所以先逃了。”
褚卫怜后背渗汗，看了看四周，只有他们的卫兵。她紧张抓住褚允恭，靠近低声：“哥哥，我疑心是抚远侯。”
抚远侯
褚允恭神色紧凝。对得上，与妹妹说的一切都能对上。
不等他深思，褚卫怜又说：“但我觉得，不止抚远侯。想杀我的，应该还有一人。”
“哥哥，你让我试试。”
月黑风高，另一侧的营帐灯火通明，透着阵阵笑声。
帐篷内，太医还在为杨成焕换药，由于手臂伤得极重，他边换边喊疼。就有世家子在旁瞧热闹，笑话他：“你说你，这么怕疼还要英雄救美？”
杨成焕涨红了脸：“我也没想过会如此疼！”
那人暼眼睛，“那你现在想过了，还救不救？”
他忽而沉默了。再片刻，又急声反驳：“我就算不是男人，是个人，也不能见死不救罢？”
世家子想了想也是，正要称赞，忽然瞧见那隐约发红的脸。他与杨成焕认识了十几年，两人架没少打，吃酒玩乐却也能凑到一块。杨成焕的心思，他还能看不出？
他像发觉什么新奇事，突然笑了，凑过去神秘兮兮问：“杨炎照，你给我句实话，你是不是瞧上那禇氏小娘子了？”
彼时杨成焕正在喝太医递来的药，闻言突然呛到，痛咳几声。原先脸就红，此刻呛到火烫，急忙否认：“没有！没有的事儿！”
“你也太会说笑了，多么荒唐！”他咳着咳着，突然大笑起来。
太医看他又咳又笑，吓坏了，忙拍他的背，急声劝他慢些，当心伤势。人人都担心，他却拉开太医的手，兀自缓慢地咳，直到逐渐平息。
好友怪异地看他，只见他垂眸不再语，发呆盯着手臂的伤。那人也猜到什么，不敢再笑话，随后一同沉默。许久，才听到杨成焕低低的声音：“我要娶，她也有想嫁的，何必耽搁？或许我今日就不该招她比马。”
不打不相识，不比马，便没有争锋，他对她的印象将永远是禇家那仅有数面之缘的贵女。甚至不去提，都不会想到她这个人。
然而今日，他却认识了她，容貌娇俏，牙尖嘴利又聪慧。她还有胆识，被他欺负了也敢还回去。这样的人，鲜活明亮，没法让他忘怀。
可她却是夏侯瑨的心上人。
杨成焕忽然一声叹，如若她是男子就好了。
她是男子的话，一定会是他欣赏、愿意深交之人。她是男子的话，他也不会因为她要嫁夏侯瑨而心碎。
杨成焕想着、想着，突然又难过笑起来。
世家子见他这般模样，心里跟着难受。拍拍他的肩，又问道：“不若你试试呢？”
“什么？”
那人不再笑话，正儿八经说：“你如今不是还未娶妻？褚小娘子也还未嫁人，为何不试？宣王殿下纵然再好，可他退了褚家的亲，褚小娘子身上没有婚约，看哪门亲都成，你抚远侯府为何不成？”
“再说了，令尊戍边十几年，为我大齐立下汗马功劳，侯府煊赫。你又出身弘农杨氏，名流望族，当今世家有几个能比得？为何不能娶褚小娘子？你若实在喜欢的紧，便与你爹说去，退了罗家的亲，再探探褚家口风、褚小娘子的意，姻缘可遇不可求，别给自个儿徒留哀伤。”
杨成焕听了垂眼，搁在膝边的拳头握了松，松了又握。
烛火的光影落在脸颊，烫的眼睫不停颤。他想了很久，终究叹声：“罢了，不用了，不必再说了。”
他爹厌恶褚氏，娘也自小告诉他，勿与褚氏子弟往来。他爹就算让他出家当个半仙，糊弄人，也不会允他娶褚氏女。他的动心，从一开始就是错的。
友人笑也笑过，劝也劝过，实在不听也无法。杨成焕又换到另只手臂，任太医上药，许久之后，帐内陷入良久的沉默。
时辰寸寸过去，天色也越晚，后来友人走了，便剩下杨成焕，太医，和家里小厮。
再晚宫门要下钥，太医也赶着回宫。最终正骨后，小厮送别太医。杨成焕也收拾自己的物什，待要走，忽然听到外面的声音：“郎君，褚娘子想见您，有话要说。”
杨成焕以为自己听茬了，瞪大眼，朝外大声问：“你说谁，谁要见？”
听到小厮再一遍说褚娘子，杨成焕简直不知如何是好。
他复又坐下，坐稳了，坐得人端正。掸了掸衣摆，朗声道：“进来。”
话音落下，忽而幔帘半掀，夜色闪进两道人影，卷着微凉的风，他忽而闻到一阵香味。
“褚娘子”
未及杨成焕问她所来何事，刀刃已被抵在脖颈。
握刀的则是褚允恭，声音出奇地冷：“杨世子，吾妹有话要问，你答便是。”
杨成焕愣住了，随着刀刃贴近，锋利划破一点血，他呆呆看着兄妹二人，忽而怒道：“这是何意？！褚卫怜，我可救你了你的命！莫非你要恩将仇”
未等他骂完，褚卫怜已经捂住他的嘴，纤软的手合着芳香，他竟不自觉地愣住。结喉滚动，再也说不出半句。
禇卫怜眯起眼眸，突然道：“杨世子，我有话求问，你若能答，卫怜感激不尽。”
杨成焕下意识想点头，可瞧这对兄妹二人的架势，哪像有话求问的？分明逼问！
他忽然又动了怒，将头甩开：“你们想逼我？我杨成焕就算死，也绝不答。”
他突然睁眼冷笑：“就凭你们，敢杀我吗？我爹可是抚远侯，你二人若是杀了我，只怕不得好死。”
褚卫怜：“”
此人的骨头和夏侯尉一样硬，都得打落了叫人重新安。
褚卫怜笑了笑，她示意褚允恭，自个儿却将裙摆一掀，坐到身旁：“杨世子，我和哥哥本不愿逼你。”
她突然凑近耳畔，低声说：“外头的人，都是我和哥哥的。大家都知今日围场闹刺客，你若是躲过一劫，夜里又不慎死于刺客刀下，只怕令人唏嘘。”
话音轻柔入耳，却挠得人痒。杨成焕侧头看她，圆眸透亮，丁点笑窝。
他忽而烫了耳根，急忙别开头，重重咳嗽：“褚娘子，有话快问，我要走了，别费我时辰。”
褚卫怜与哥哥对视一眼，终于站起身，又踱到杨成焕面前。
她弯腰，盯紧他的眼睛：“你如何得知罗家之事，是我筹谋的？”
褚卫怜记得，筹谋此事之时，是在慈宁宫。连王姑姑都避开了，只有她，褚太后，皇后三人知晓。
第57章
陷网 她是蛛网的蝶，既飞不出，也逃不……
杨成焕有些犹疑。他沉思了稍许, 不知是否能说。可那林子里的刺客，他都疑心是自己爹的人，褚卫怜也不可能不疑心。
他只晓得父亲厌恶褚氏, 却不知为何要杀死褚娘子。杨成焕纠结了许久，终究还是告诉她：“你设计我家与罗家，是我爹说的。至于他听何人说, 我便不知晓了。”
烧红的烛火扫在面颊，他望着她沉凝的眼眸, 脑海划过去的却是丛林里抱她滚下马的那幕。
那或许是此生离她最近的时刻, 杨成焕忽生惆怅, 友人的话历历在目——“你若实在喜欢的紧，便与你爹说去，退了罗家的亲，再探褚小娘子的意别给自个儿徒留哀伤”
此话如风入耳, 贯透了心扉，他的唇几度开合，却终究还是不能去问。
既已明知不可能, 又何必为之？
“你所言属实？”
“是实话。”杨成焕诚恳道。
褚允恭的刀从他脖颈落下，威胁没了，杨成焕本能护住, 却忽感脖子空落落的。
兄妹二人说到做到，果真不再纠缠。可他望着两道离开的背影, 心里却有滋味说不清。
沁凉的夜风下, 褚卫怜和哥哥收兵上马。
“你觉得是谁？”
褚允恭低声问。
马儿踏过草场，浸着无边夜色。褚卫怜的手渐渐抓紧，心下惊惧又担忧，却还是目视前路。
她同样低着声：“我疑心是皇后。午后在看台, 皇后便撺掇我来与哥哥比箭。她把口风透给了杨成焕，便猜到杨成焕一定会激我比马术。”
不管是抚远侯还是皇后，此二人都有杀她的嫌疑褚卫怜想，不能再拖了。她不能任他们搓圆揉扁，她得尽快出手！
隔日褚卫怜进宫，就将此事禀报褚太后。
宫人都被屏退，褚太后肃着脸沉思良久，“瑨还未登基，我原以为皇后为了大局还能忍很久，没想到如此快就出手。”
褚太后垂眼拨弄手中檀珠，慢慢冷笑起来：“也是，是我高估了她。她若能忍，也不会早早对宸妃出手。”
宸妃？
听了姑母提起，褚卫怜惊诧，宸妃的死竟与皇后相干？
宸妃死的时候，她也失踪，听不到外头丁点风声。后来终于回京，听别人说，也只知晓宸妃是自尽，当着皇帝、太后、宫妃们的面灌下鸩酒。而夏侯瑨，更不会在她面前提宸妃，他总在努力咽下这桩哀恸。
“怜娘，你也晓得如今形势，抚远侯有十几万驻京畿的兵马，姑母不能不顾，光皇帝那儿的禁军必不能够。姑母得要康亲王的兵，和皇后母族贾氏的兵马，即便惠青早查出了凶手是皇后，我也不得不在瑨跟前给皇后收拾烂摊子。否则单凭瑨的性情，只为给生母复仇，如何忍得了皇后？”
褚太后微微冷笑，“到时他杀了皇后，与贾氏决裂，抚远侯再趁乱围城，咱们才真是万劫不复了。”
“姑母，怜娘知晓了。”
褚太后握紧她的手，沉声：“一切，得等杨家世子大婚，抚远侯离京再说。他若不肯走，便是包藏祸心，姑母将联同康亲王、几大世家，将其彻底铲除。”
褚卫怜留在慈宁宫用膳，午后又陪褚太后撷花、晒日头。到了黄昏，天色将晚，褚太后遣了顶软轿送她出宫。
谁知快要走到西华门，轿外一阵动静，有宫道的宫人三跪九叩，大喊宣王殿下金安。
如今的宣王已是储君，皇帝不上朝，便由宣王监国。扛轿的太监们自然也得驻足，叩礼。
这是褚卫怜回京进宫以来，头次碰上夏侯瑨的阵仗。她知道他封了宣王，和从前的皇子已有许多不同。
褚卫怜钻出轿帘，待要行礼，眼前忽然落下绀青宝相花的锦袍，再下是双乌青皂靴。大掌往她的手臂扶了一扶：“怜娘，不必多礼，我于你亦是瑨表兄。”
褚卫怜听觉他的嗓音有些沙，脚步也沉，想来是处置了一日的国务。
姑母说，自从皇帝沉溺伤痛后，所有的琐务都落在夏侯瑨肩上。这些时日，天没亮他就起来，深夜月至西梢，大殿灯火未灭，他还在看官员呈递的奏章。他忙起来，膳也顾不上摆，皇后、褚太后炖好叫人送去的汤膳，也只喝两口，就留给宫人们。
褚卫怜想到这儿，担忧地说：“虽然此话太后、皇后说过，殿下也都听腻了，但怜娘还是得说。殿下再忙也要保全身子，身子是万事之本，累垮了有再大的心都无用。”
彼时夕阳垂暮，霞云漫天，万丈金光照过垂柳，照过万重宫墙、翘立飞檐的琉璃瓦。
他沉怠的眉目亦渲霞光，忽而抬手抚摸她的脸，消沉而温和道：“怜娘，你可否陪我走走？”
他们的确，已经很久没有并肩走过了。
从龚家深夜的失踪，到宸妃故去，再到如今，横亘在两人中间的太多，可他二人都当没有看见。他在往前走，她也在前行，偶尔碰面也只有相视一笑。都以为心照不宣，却不知许久不相往来，曾经的熟络逐渐剥落。
褚卫怜的心开始跳。不多会儿，她展颜而笑：“好。”
两人撇下了轿辇，夕阳暖烘烘照着后背，没有人先说话。或许也不必说话，她能察觉他累了一日的消怠。
褚卫怜只盯着足尖，看裙裳蹁跹绽放，扫过每步路。她的足下，是大齐的巍峨宫城，是她努力想站到的地方。
夏侯瑨牵着她，走到西苑。
西苑在皇宫的最西，皇子们自长大离开生母后，都要搬到这儿住。
此时天色又深了些，金霞褪去，天际暮蓝微黯。
夏侯瑨在一处宫门前驻足，他望着两鬓飞檐，水墨牌匾，再至朱红的铜虎锁，忽而微微地说：“怜娘，我已经不住这儿了，可偶尔夜深人静时，我还是会忍不住走到此处。”
“以前，你常来这里寻我，或是帮皇祖母送东西，或是送你自己做的糕点”他说到这儿，逐渐没了声，只抬头望着这道锁上的宫门。
褚卫怜以为不再说时，突然又听到他苦涩的笑：“但我也知道，你不止是来寻我。你醉翁之意不在酒，虽来寻我，却是为了见三弟。”
褚卫怜忽愣，连忙把手从他掌心抽回。
“你都知道？”
他没有看她，点了点头：“未曾想我都知道吧？你离开后，我没有走，舍不得走。我看见你走远了，又折回来，转身去了三弟的冷宫。你”
夏侯瑨顿了顿，“你，还轻贱他，折辱他。”
褚卫怜脸却在此刻烧起来。不止是被人揭破的窘境，还有被他轻看的担忧，更有的，是一缕悄然冒尖，她说不明的滋味。
“你既已知道我是这般人，为何还要喜欢我？”
这一回，他没有再出声。
褚卫怜站在身后，看着他的头颅逐渐低下。最后的霞光褪去，黑夜彻底漫上。
夏侯瑨忆起七岁那段光阴，她把最喜欢的珠簪绾在他发间，明媚而笑，又用两只小手牵起他：“谁让你是我最好的朋友。”
他的嗓音吞噬夜的暗：“也许你不知，我很早就对你有心了。”
夏侯瑨说完，慢慢转头，却见背后的黑夜空无一人，她已经走了
褚卫怜在他没再出声时，就已经走了。她太了解夏侯瑨了，如此正直之人，生怕从他嘴里听到失望。
所以她有先见之明，先溜了。
入了夜，宫门下钥，跟夏侯瑨走太久的代价便是回不了家，褚卫怜只好又折回慈宁宫。
今儿天晴，到夜半忽然下雨，轰隆的雷生生将人惊醒。
窗外雨下得大，她却吵得睡不着。
褚卫怜披了外裳，推开门，寒风扑面，冷得她一阵哆嗦。
人受冷，脑袋也变得清醒。
她望着落天雨幕，又想起夜里夏侯瑨说的话。他话没有说完，到底是要指责，还是别的？
褚卫怜此刻有些懊悔，那时走何不是一种怯弱？她为何要怯弱？她从不后悔自己的选择，做过的事就该直面。不管如何，她都得听夏侯瑨把话说完。
冷风呼啸地吹，吹得雨滴溅脸。褚卫怜关上门，心想：明日找他问清楚。
刚躺下，却又想到万一夏侯瑨没走，还在西苑吹冷风呢？
褚卫怜有些睡不着，打算去瞧瞧。
她打伞带了灯笼，带着几个宫人往西苑去。本想去找夏侯瑨，却在经过栖息宫时停住——她听到了里头的殴打声。
贱骂声，拳打脚踢夏侯尉不都走了吗，那是谁被殴打？
褚卫怜突然想到一个人，眸色忽暗。
她立马带人闯入栖息宫，看见缩在墙角奄奄一息的福顺——他正在被几个太监用脚踹，还有宫婢泼脏水。他们骂他是逆贼，走狗，又说他是下贱的畜生，还有人朝他头顶吐唾沫。
褚卫怜再也看不下去，一股无名火冒生。
她用棍棒砸向他们，挡在福顺身前：“是三皇子谋反，三皇子人不在了，干福顺什么事？谁再羞辱殴打他，便是跟我褚卫怜作威作福！我定要他死得好看！”
果然，她一开口，没有人再敢妄为。
所有人都低下头，只有一个带头打人的太监小声嚅唲：“奴才们都知娘子菩萨心肠，可娘子福顺与三皇子同吃同住，三皇子想谋逆，他一定早就知晓了，却瞒下不报，可见他也想谋逆”
“闭嘴！”
禇卫怜直接上前，踹了他一脚，“就你话多，你再乱说，便试试我究竟是否菩萨心肠！你最好给我麻溜滚了，别再出现，否则我第一个杀的就是你！”
那太监到底外强中干，欺善怕恶，再也不敢说话了，提着棒子便夹尾巴溜走。
所有人都走了，褚卫怜平息怒火，最后转身看向墙角的福顺。
他穿得很破，冻得发抖，却爬着跪下，朝她不断磕头：“奴才欠娘子的命，欠娘子一条命惟愿替娘子当牛做马”
一条命
褚卫怜忽然愣住，灰闪的光阴不断重叠。这种话好像在哪听过？对，是梦魇，是梦魇，大太监李福顺也说过。
说眼前的福顺，梦魇的福顺褚卫怜瞠目结舌，不可置信地摇头，不对，不对，难道前世李福顺说她救过他，就是在今日？
不对，不对，不对……
褚卫怜扶住墙，忽而喘不上气。
前世变了么？变了么？还是一直没变？她极恐地深思，所有蛛丝马迹倏而展开，竟是一张密密麻麻的网。她就是那密网挣扎的蝶，既飞不出，也逃不走。
如果前世，夏侯尉囚禁她，就是因为她曾践踏了他？而前世的她，之所以践踏夏侯瑨，也因为有梦魇？是那个前前世？
就因为梦魇，所以她厌恶他，践踏他？
褚卫怜忽然瘫软，倒了地。
她陷入轮回了。
第58章
罪孽 胸前是他不停耸动的头
如果这是轮回, 那她所有的抵抗岂不都是无用？
“多谢娘子救奴才，多谢娘子救奴才”
福顺的头一个接一个磕，或许冻僵了, 磕到流血也无知觉。直到他的哽咽越来越低，猝然倒了地。褚卫怜被吓到，立马叫人把他抬回床, 请太医。
单薄的木床，没有被褥, 他的被褥都在殴打时被卷走了。福顺冻得重, 两只手已经僵紫。太医提着箱笼匆匆赶来, 褚卫怜看着宫人们忙碌搬被褥，烧热水、碳火，忆起一桩桩往事。
为何要救福顺呢？因为她对他有怜悯。她甚至可以对夏侯尉狠，也做不到对福顺狠。从她见福顺的第一眼起, 虽不曾相识，却有怜悯。如今细细想来，这怜悯或许是前世来的, 来于李福顺不顾自身也要帮她。
上一世李福顺说，他之所以帮她，是为了还救命之恩。李福顺说, 她救了快被冻死的他。
是不是就是今日这出？
如果就是今日，她原以为前世的因, 是她今生报复夏侯尉的果。却不知她今生对他的折辱, 亦是前世被囚禁的起始。
不对，不对，不对
不该如此，不该如此
她怅然着, 惶恐交加，拼命摇头
褚卫怜回屋惊醒了炕上浅睡的妙儿。
昏暗的夜，雨声沙沙，她放下伞，孤着影儿坐在窗边。轰隆惊雷映出她惨白的脸，妙儿看过去，只觉万分不对，忙去问：“娘子，您不是去寻宣王殿下吗？这是怎么了？”
褚卫怜攥紧拳，凝神摇头，缓慢却不停地摇，摇得妙儿直不安。
妙儿急忙下炕，用力按住她的肩：“娘子！”
只见她神色肃穆又恍惚，肩头颤缩，闭着嘴不说话。隔了好久才缓问：“周垚真的死了吗？”
“死了呀。”妙儿摸不着头脑，“咱们的人得手后，我亲眼看他尸身入土的。”
妙儿说入土，那便是真入土。只是到了此刻，褚卫怜心悬难安，极力想求证一件事。她深深吸口气：“明日，你带我去看。”
周垚的尸身被埋在城郊山上，这片山头妙儿熟悉，不看记号也能找到。然而，当小厮们挖入深土后，却只看到一张裹尸皮，他的尸身已经不在了！
没死！他竟然没死！
不仅褚卫怜慌，妙儿更是急慌，压根不肯信，急忙夺过小厮的铲头又去翻。
妙儿把土翻到地下数尺深，前前后后翻了三遍，的确没有周垚尸身后，吓得瘫软，“不可能，这不可能我亲眼看着他下葬的”
周垚没有死，也就意味着他和阿姐还未完。他还会卷土重来，也许可能报复她她原以为的结束，其实并未结束，这一切才刚开始。那么夏侯尉、末伏这些在她梦魇都还活着的人，其实并未死么
褚卫怜脸色惨白，摇头失语。
至此一段时日，褚卫怜心思忧恐。
用晚膳时，褚允恭瞧她脸色不对，问她怎么了。褚卫怜担忧说道：“哥哥，抚州还没消息吗？夏侯尉的尸体还没找到？”
“哦，原来你在想这桩。”
褚允恭夹了块蒸鱼，失笑说：“没找到就是葬身鱼腹了吧，不用怕。你都不晓得，那雒江有土龙，渡江渔民都怕得很，况且他还流了血，跳江准被吃了，哪有什么活路。就算不被土龙吃，他也早就冻死了。”
“可我总觉，他还活着”
“不要总觉。”褚允恭又夹蒸鱼丢她碗里，“眠眠，你是因着杀人而心头负罪吗？不要怕，那三皇子本就该死，兄长我不也杀他了？你别疑神疑鬼。”
褚允恭劝完，林夫人也来说。
其实褚卫怜很想告诉他们，她不是负罪，也不是疑神疑鬼。
可她不知怎么说得出口，她若提起前世，提起褚家将要倒台，他们定会更落实她疑神疑鬼，觉得她疯了。
日子还在往下走，除了她的不安，似乎依然风平，什么都没发生。
林夫人说她多忧，就连偶尔回家的禇卫敏，也说她多忧。
周垚已经消失半月了，禇卫敏这半个月因着小姑嫁娶，一直待在龚家，忙得脱不开身，自然也没发觉周垚的死。
到了二月十五，花朝节。这天林夫人进山上香，斋戒两日，走之前特意叮嘱女儿替她看庭院的花。
养花是林夫人最大的喜好，她的院里栽了十几种稀奇花朵，闲来无事便爱捧着这些花骨朵儿瞧。
这阵子林夫人新得不少花种，是前不久褚凌寄信，夹藏家书寄来的。因为母亲爱花，褚凌特意在北疆搜寻了不少花种，也不知养不养的活，只让林夫人养养看。
收到花种时，林夫人乐得合不拢嘴，逢人便与人说。褚卫怜都不知道她说第几回了，“别看你二哥平日不像样，胡吃海喝，没成想还记得我好这些，也算那混小子有心”
最近褚卫怜闲下来，老是会出神想事，忧容可见。
林夫人见女儿这般，便常给她找事做。林夫人说，“你就是太闲了，人忙起来便不会东想西想。”
此刻，褚卫怜就在做母亲交代的事——浇花。
褚卫怜边走边浇，舀水洒过，快到一半时大嫂袁氏来了。
袁氏怀里抱麟儿，笑着问她：“眠眠，上回你给我那长命锁，哪打的？昨儿我家姊妹来，瞧那长命锁的花样甚巧，托我问你呢。”
禇卫怜是在巷子找的，因为铺面不大，没有特意留心。她只记得铁匠姓张，再没有多的。
袁氏颇有遗憾，京城这么多铺面，找个张氏铁匠犹如大海捞针。
她叹着气，褚卫怜便说：“不若我今夜上街再替嫂嫂找下，反正我也要带丫头们采买，闲来无事。”
袁氏感恩地颔首。
褚卫怜记铺面虽不太清，但记路却有印象。她摸寻上回的路，指着车夫走，不多会儿便找到一条小巷子，赫然是那家铁匠铺。
褚卫怜牢记巷子，正要让车夫掉头走，突然瞥见铺面里，三个匠人正在造一只大金笼——她见过很多家禽笼子，却唯独没见过比人还高的金笼，十分好奇。
彼时张铁匠正在冶铁，有客进来，忙去招呼。
来的是个戴幕篱的小娘子，纤纤如杨柳。张铁匠对见过的人过目不忘，即便她以白纱覆面，可这周身气度，一眼便瞧出是哪位女客。
张铁匠忙笑道：“娘子，您今日还要长命锁吗？”
褚卫怜愣了下：“你记得我？”
张铁匠赔笑脸：“来过小店的贵客，小店都记得。”
这掌柜倒很有意思，褚卫怜勾唇：“既如此，那就再来一对长命锁。”
“好嘞，请娘子稍候。”
张铁匠开始打锁了，火星子从斧下冒出。褚卫怜虽在等，目光却不自觉看向旁边匠人造的金笼，好奇问他们：“这笼子有何用处？什么家兽能用上如此大的金笼？”
“小的也不知做什么的。”张铁匠边忙边应，“有贵客要，小的便开始造了。”
褚卫怜点点头，左瞧右看，还是对此笼好奇不已。
待金锁打好，褚卫怜离开，踩杌子上马车时，忽然罡风刮过，手头灯笼扑灭。四周当即暗了，她虽有些看不见，好在已经上马车，摸黑也能坐稳。
褚卫怜拉好车幔，从怀里摸出火折子，继续点燃灯笼。
车夫甩鞭，马车开始走了。褚卫怜倚靠软枕，半阖着眼养神。
天色晦沉，不知走到哪段路时，马车逐渐停了。紧接着，车舆内飘来一阵异香。
她有些乏，有些累，想睁眼却睁不了，好像那眼皮有千斤重。她的喉咙动了动，似是想叫人，却只有一两模糊的音。最终，她再也挣不动了，沉沉阖上眼皮。
马车又开始走了，慢慢地走，直到拐进偏僻的巷角，才停下。
浓烈的乌云弥漫，遮过月头。随着车舆内异香越浓，帘幔忽而掀开，一抹黑影闪了入。
她的脸，手臂，身子，终究被黑暗笼上。一声极轻的笑声，渗着夜的狰狞，令人发指。随着笑声渐消，修长的手指自前胸上抚，抚过她的柔软与沟壑，最终握住那纤弱的脖颈。
黑影发抖，手骨青筋贲张，握住她的纤脖隐隐而颤。手在颤，肩头在颤，浑身都在颤，鸦羽下的颜色阴戾到发狠，吞没黑夜的张狂。
他低头盯紧怀里的人，力道渐大，手骨慢慢地收握。
气息越来越弱，他的脸庞浮出笑，出神望着怀里的人。
他再度逼近，不经意间，却在亲到那柔软的脸颊神魂颤动。一声喑哑的表姐，他缓慢收回力道，贴她的脸颊亲昵狭呷。流连着，一手抚开层叠衣襟，抚摸肩头的细带，埋头缓缓咬入。
“眠眠”衣领半敞，肤雪交融晦夜，胸前是他不停耸动的头，“让我杀了你你做我一辈子的禁脔。你亲手射的箭，不是终归要还么”
第59章
前夕 弯腰给她的手腕拷上银锁
黑夜森笼, 乌云越卷越浓，直至一柱香，忽而月出, 破开天际一丝裂缝。
不久后，异香消去，倒在地上的人影纷纷站起, 各个仿佛做了场梦，神情古怪地摸脑, 面面相觑。最后, 众人打发了一个小厮去车边问：“娘子, 娘子，您还好吗？”
一时半会，里头没有声。
小厮又用力敲了敲车舆，许是板的震动, 里头终于传来少女似迷糊、似困倦的呢喃：“怎的了？到了？”
小厮忙说：“还没到娘子，还有几里路。”
见人无恙，他才松了一口气, 叫车夫继续赶马。
*
褚卫怜不知自己是如何睡着的。
方才她只是阖上眼皮，想要闭目养神，谁知逐渐失去知觉, 醒来已是这时候。她也不知道时辰过去多久，或许她的眯眼只是片刻, 也或许有段时辰。
此刻她还有些昏沉。
褚卫怜用手揉着额角, 隐隐觉得不对劲——在睡着之前，她曾嗅到一阵异香。她的嗅觉比常人灵敏，她可以确信，此香她从未闻过, 应该不是常用的香料。而且已经入夜，旁边巷角的人家也都大门紧闭，哪来的香味呢？
可是，她低头看着自己，从衣领看到袖角、裙摆，齐齐整整，没有丝毫乱的。若说唯一不对的，就是她闭眼那会儿做的梦了。
自从夏侯尉死后，将近两个月，她再也没有梦魇，没有梦见过他。可是方才，仅仅昏睡的片刻，她竟然又梦见他了。
这回的梦不再是前世。
她也不知是哪个时候的夏侯尉，只看见他披黑而立，而她则被困于牢笼。他打开牢笼走了进来，睥睨缩在角落的人，弯腰给她的手腕拷上银锁。她惊恐地颤，他则吟笑，修长冰凉的指骨滑入下裳，往上抚弄那纤秀的小腿。他说，你欠我的，都是要还的。
“表姐，该你还了。此刻你多怕，便知道当初我快死的时候有多怕。”
他捏住她的后颈，眼眸艳而阴狠。
而后，他彻底俯身，抱紧了她颤抖。那物什缓慢抵入，一点点融了进去，禇卫怜忍不住淌出泪珠。他则吻过脸颊的泪，扣紧十指，贴在耳窝喘息着说：“你哭什么呢，不都是你欠我的么？我受你折辱够了，任你糟践够了，你不都快活了？我现在要你就不成么？”
这个梦虽然短，却无比地真。
车轮滚滚地走，褚卫怜冒着冷汗想——前世已经死了，这回的梦又是何时？是真是假？
为何她还会梦到夏侯尉呢？
她记得，先前进入梦魇的关键得是，夏侯尉对她有念想。可是她很确定，在她亲手射出那支箭时，她看见了他眸中的错愕、惊恐、甚至绝望，夏侯尉对她的念想也已然消散殆尽，否则她也不会在后来的两个月皆无所梦。
可是今日，她又梦到了。
到了褚府，褚卫怜沐浴更衣，几个婆子把烧好的热水倒入桶里，撒下芙蓉花。
屋门闩上，少女的衣衫层层叠叠堆在足边。当她还要再褪赤带小衣时，陡然看见胸前斑驳的红点。
这是什么？
褚卫怜愣住，与其说红点，倒不如是块状，一块一块分布在她的雪肌，格外显目。她明明记得，昨日沐浴还没瞧见这些，难道是突发病吗？
禇卫怜指尖点了点，倒没有痛觉，只是有些痒，很奇异的感受。她以为是蚊虫咬的，也没多再意，迈开秀足进浴桶。
白雾蒸腾，她舒服地倚靠，双手拨开热水，打捞一只芙蓉放肩头。热气蒸着少女圆软的脸，她边洗边想：
如果夏侯尉没死，今生注定是个轮回，那该如何？是该认命，早早筹谋离去，反正天地宽，她和家人卷了钱逃开，到哪儿都能活得很好。
可是如此一来，她这十八年都白干了。她拼死拼活，筹谋这么多，不就是为了做皇后吗？天底下最尊荣的女子，明明离她只有一步之遥，她为何要放弃？
若是夏侯瑨真登基了，不得悔死？这可是拱手让出了后位
不，她禇卫怜不信命。天道待她，还是比夏侯尉公允，起码她已经预知了很多。她不信提早知道，还是改变不了今生。
接连数日的迷惘，在今日，禇卫怜终于想通了——要赌，她还想再赌最后一回。她赌夏侯瑨能登基
随着时日推进，皇帝的情形越来越槽。禇太后说，自从皇帝求仙问道后，虽然酗酒少了，可丹药却吃得愈发多。
禇太后不放心，已经叫太医看过这些道士弄来的丹药。虽然都于龙体无碍，但药可不是膳，用多了自然颓靡。
这天，禇卫怜进宫见姑母，在御花园见到几位手持拂尘的道士，由着文公公带路往华轩殿去。
华轩殿是宸妃生前的寝宫，自宸妃死后，皇帝便常宿在这儿。华轩殿常有各种做法事的道士，阖宫贴满各种符纸，称是给宸妃祭灵，好让她早日投胎转世。
御花园内，禇卫怜盯看道士们的背影，突然喊到：“你们站住。”
让他们留步的是禇娘子，文公公不敢不听，只好转身，点头哈腰：“娘子，有何吩咐？”
文公公虽不是皇帝身边的大太监，却也是常走动的红人，宫妃见了他都得打招呼。
来者是位华衣少女，道士们一瞧文公公如此恭敬，又听他唤娘子，立马便猜到这少女是太后的娘家人，素有响名的禇家五娘。
道士们也不能免俗，不由跟着文公公，怀着敬意微低头。
禇卫怜踱过去，紧眯的眼眸打量这群道士，前后来回地看，并没找到熟悉面孔。
末伏会易容，光看脸或许不容易。
禇卫怜又要打量他们的眼睛，文公公却提醒说，“娘子，这些术士陛下急诏呢，不可耽搁太久。”
禇卫怜沉了脸：“陛下的安危最要紧，公公从哪弄来这些人？可有出处？若是把不明不白，歪门邪道的人弄来，公公可就是谋害圣上，一百个脑袋都不够砍。”
文公公一听“谋害”，扑腾下跪，脑袋一磕一个响：“禇娘子，奴才绝不敢弄歪门邪道之人！陛下急寻术士，就把此事交给了皇后娘娘办，这些可都是皇后娘娘从附近道馆请来的，名册、照身帖都有，画像也比对过！皇后娘娘查过，奴才又查过，绝不会有事的！”
褚卫怜点头，却依旧推开文公公，把这些道士又瞧了一遍——道士们岁数不一，上至五十，下至十几都有。
她仔细看他们的眼睛，瞧着并没什么异端，除了一个瞎掉半只眼的道士。
褚卫怜打量着他，约莫二十来岁，很平常的一张脸。她记得末伏的形态有两种异化，一种是十几岁的少年时，一种则是中年老成，并不似眼前这人。
褚卫怜盯着他问：“你左眼何时瞎的？”
独眼道士没想到会被贵人问，极其惊诧，拱了手恭恭敬敬道：“小道幼时被木槎刺伤，没钱找大夫，后来左眼流血化脓，只能瞎了，一直都是这样。”
褚卫怜未料问及别人的伤心事，有钱和没钱，就是一只眼的去留。
她沉默良久，文公公忍不住低声催促。褚卫怜恍然回神，从兜里摸了摸，摸出一袋金叶子塞给独眼道士，“小道长，对不住，我无意伤你。你再找个大夫瞧瞧，万一治得了呢？总得抱有一线生机不是？”
那人盯着手头一袋金叶子，不可置信，目光微微地抖。
可他又不愿要，立马把它塞回褚卫怜。没有一声的谢，甚至目光也没片刻停留，就跟着文公公扬长而去
道士在华轩殿给皇帝做法事，撒完符水，法事便告一段落。
文公公领着他们退殿，每人分了点香火钱。最后他喊出几个名号，“皇后娘娘嫌宫里秽气重，也要做法，你们几个随我来，其余道长们可以离宫了。”
文公公叫小太监领他们走，自己则带几个被选中的人，穿过东半宫，来到皇后的凤仪宫。
彼时将近傍晚，皇后并不在殿内，其余的宫人也被屏退。道士们正要准备符水，文公公忽然出声：“修明道长，偏殿也得做法，你随我来。”
独眼道士应声，放下手头的符纸。
进了偏殿，又拐进后院一道耳房，门才被掩上。
屋里站着两人，是皇后和宫婢芄兰，二人已经等候多时。
见人来，皇后问：“陛下今日服仙丹了吗？”
“日日都在用，不用人提，他也会用。”
“那便好。”
皇后悠悠笑了，沉着眸色说：“按算好的日子，他撑不到月底，你家主子可筹备好了？”
道士立马回禀：“主子等这刻，已经等了很多年，早就备好了，皇城早是我们囊中之物。只待皇帝归西，我们率兵破入，夺取禁庭。”
“好，那本宫便等着看他本事了。”
道士颔首，“月底就能出兵，我们主子还说了，出兵当日，贾家和宣王那头，就靠娘娘了。皇城的大门，便由娘娘为我家主子开。”
第60章
造反 鸿门宴。
此人离开后的半柱香, 芄兰才扶着皇后从耳房出来。
夕阳垂暮，正殿做法的道士们已经离开，宫人端着食案鱼贯而入, 开始摆膳。
皇后仅看了一眼，并没进正殿，转头去了书房。她提笔写了一封信, 小心掩好，递给芄兰：“今夜你寻个时机把信送回我们贾柱国府, 记住, 必定交到我爹手上。”
这封信写了造反当天出兵的暗号、时辰, 一旦有失，不止皇后，连带整个柱国府都将功亏一篑，万劫不复。
芄兰十分明白轻重要害, 她把信贴身收在心腹，立言道：“娘娘安心，奴婢只要活着, 必会护住信。若遇害，一定先毁信，绝不让它外流。”
说罢, 芄兰退出书房，回自己屋里换了身行头, 拿好符牒出宫。
待她从贾家回来, 天色已经黑了。
凤仪宫灯还亮着，明黄的烛光越出纱窗，映着青石板。芄兰悄声进屋，皇后已经褪下了华服珠钗, 却没有安歇，素衣坐在窗炕剪花枝。
“信可送到了？”
“送到了。”芄兰说：“奴婢亲自交到国公手里，国公也看完信了。”
芄兰做事，皇后向来放心。她继续剪着，剪去杂枝败叶，接下来就只剩下“等”，等兵变的那天。这其中不能有变故，她得继续和褚太后周旋。
“娘娘，”芄兰说，“奴婢出去一趟，还收到抚远侯的暗号，与他在约好的地方私下见面。抚远侯问娘娘可还要杀褚五娘，他可以出力。”
“杀？怎么杀？”
皇后继续剪花枝，漫不经心：“上回围猎就是最好的时机，本宫费尽周章安插他的人手，谁知他那儿子临头倒戈，拼死相护。”
“如今褚卫怜回宫，宫里多少眼睛，京城又多少眼睛，哪还有能杀的时机？”
提起这回事，芄兰也替皇后恼：“狩猎没能杀死褚五娘，真是便宜她了。娘娘若还想杀，不妨就趁这时候，趁抚远侯还愿给咱们出人手”
“罢了。”
皇后想也没想便拒绝，“眼下大事在即，本宫得稳住，不得出乱。况且你知道，本宫先前想杀她，就是为了储妃之位，只要褚卫怜在一日，这位子便落不到我们贾家头上。不过如今，天都要变了，夏侯瑨娶谁本宫也不在乎，那褚卫怜倒不是非死不可了。”
多余的枝干剪去，留下一盆利落的杜鹃。
皇后满意观赏自己的杰作，放下剪子起身，芄兰以为她要安寝，忙招呼宫婢铺床。谁知皇后却在棋盘前坐下，看这兴致，似乎还要再下棋。
凤仪宫棋技最好的是秋芳，一直都是她陪皇后下棋。芄兰正要喊人，却被皇后叫住，“你留下陪我下。”
皇后的棋技是嫔妃里最好的，连皇帝也比不过她，没两盘芄兰已经输了。
走到第三盘棋时，芄兰忽而道：“娘娘，三皇子真能靠住吗？从前咱们没有善待过他，助他夺位，万一他反咬娘娘一口”
芄兰还是觉得，夏侯瑨更好。毕竟他是皇后看着长大的孩子，品性德行也更熟。
皇后下棋，一眼便瞧出芄兰心中所想。
她用一颗白棋做饵，轻而易举把对方的黑子引入。就当芄兰以为自己这手能赢时，皇后突然又来一手，将其包围。
最后，皇后拈起那颗做饵的棋子，眼眸凝黑：“再不可靠，也比瑨可靠。本宫于太后而言，就是这枚弃子。”
“芄兰，她现在护着本宫，是因为本宫还有用，本宫的娘家还有用。一旦夏侯瑨登基，她褚氏又重新掌权，你可信第一个倒台的就是本宫？到时候太后就会与瑨揭发，是本宫害死宸妃。那便是本宫的下场。”
屋外黑云浓密，一声惊雷，接而下了雨。
早春雨水最多，顺着斜风打进窗。皇后支手望窗，想起数日前的雨夜，在她最走投无路时，凤仪宫来了一个人，此人正是那死去的夏侯尉。
曾经她瞧不上，一个困于冷宫又无用的皇子。不过如今她倒有了新看法，这个人忍辱负重，这么多年竟然都在蓄谋，又能从抚州的死局逃出来，何不是上天给她的一条生路？所以，当夏侯尉找上她时，她才重新审视此人。
他说他想登极，可以不择手段。正巧，她也可以不择手段地做太后。
时至今日，皇后才发觉，原来自己最看不上、最鄙夷的皇子，与她才是一路人。
皇后回神，望向桌面这盘棋，慢慢展露笑容：“不过如今，本宫倒不用怕了，没有夏侯瑨，还有夏侯尉。夏侯尉跟我们可是一条绳上的蚂蚱，一样的恨褚氏。”
“太后和陛下逼死了他亲娘，禇卫怜又亲手杀他，他有多恨，想也知道，绝不会让禇家好过。本宫就等着看。”
时日渐近，褚卫怜不安的预感渐甚。
她多番提醒要姑母加强城门的看守，褚太后以为她要防抚远侯，握住她的手宽慰：“你安心，抚远侯府我的眼线都在盯，但凡有半点异动，禁军立马包围。”
褚卫怜摇头告诉姑母，不是抚远侯，是夏侯尉。她觉得夏侯尉还活着。
然而褚太后却不觉得可信，“还活着？你哪得来的消息？那夏侯尉不是说受了重伤？掉进雒江如何能生还？”
他是如何生还，褚卫怜也不知，毕竟她梦魇里可没有这个。但冥冥之中，她总觉得事情还没有了结。
除了京城的四方城门，还有福顺那儿，褚卫怜也找人盯梢。
夏侯尉虽活着，她不知道他如今的藏身地是哪里，她让哥哥派府兵，把城内京畿都搜查一遍，还是没有任何风声。
到了月底，抚远侯府办喜事的这天，世家们都去贺喜。
抚远侯位高权重，不容小觑，褚父的意思是要妻子携女儿也去赴宴，但褚卫怜却懒得去。
她躺在床上，枕着手臂说：“抚远侯想杀我，爹叫女儿去，岂不是要我送死？”
“怎么是要你送死？”
褚父皱眉：“你娘也同去呢，抚远侯府给咱家下了两份请帖，原是我一份，你大哥一份。可你大哥和我今儿当值去不了，方氏坐月子照顾麟儿也去不得，就剩你陪你娘去了。”
“眠眠，杨成焕大婚，多少世家在场，众目睽睽下抚远侯不敢对你出手。你和你娘代表咱们褚家，送个贺礼就回来，也不用吃酒了。”
马上天就要亮，褚卫怜不想父亲担忧，只好从床上起来，被丫鬟们扶着梳洗。
世子大婚，虽然和侯府不对付，禇父还是从库房里尽量挑好的做贺礼，一方良渚兽面玉砚、一对黄玉瑞兽。
天未大亮，上马车前，禇父再三叮嘱妻子：“礼送到就行了，说两句好听的话，你和眠眠也不必久留。”
林夫人：“好了，不用多说，我还能不知道？你就放心当值去吧。”
到了抚远侯府，门口喜庆，宾客熙攘来往。林夫人携女儿下马车，由着大门口穿红衣的家丁引路进府。
新娘是黄昏才进门，正值清早，花轿还没从侯府抬出。
正堂内，抚远侯坐着藤椅，刚去了一波贺喜的宾客，又听小厮喊到：“褚参政府上到——”
他的目光随即微闪，看向门口
进屋来的是禇家母女。
禇卫怜跟在林夫人身后，并不需要露头。林夫人说着吉利话贺喜，她只要安静地站，偶尔饰以微笑。
林夫人送上贺礼，小厮报出宝物，抚远侯听了大笑：“也算是故人，大娘子人到了就行，何需如此客气，备这样一份大礼？”
林夫人年轻时貌美，虽然上了岁数，却依旧雍容，举止风华。她弯唇亦回笑：“世子大婚，可是了却侯爷心头大事，如此重要，我和官人哪能不放心上？”
明明两家算不得多熟络，甚至还有世仇，场面话却也能说得好听。
禇卫怜忍不住想，还好二哥不在家，母亲带来的要是二哥，凭二哥那耿直性情，非得和抚远侯叫嚣不成，哪还能听得下这些？
“侯爷，礼也送到了，我家还有事，便不留下吃酒了。”
林夫人说完，福身践礼。
褚卫怜被母亲拉住衣袖，转身正要离开，背后的声音突然响起：“大娘子和五娘何必急着走？来者是客，我侯府必要尽地主之谊，留下吃犬子喜酒吧。”
林夫人想走，还要继续拉女儿，突然被两个小厮拦住去路。她的手发抖，死死握紧褚卫怜。
褚卫怜亦是脸色大变，深知母亲这时候心不稳，最易慌乱。
她忙把母亲拉到身后，目光犀利，朝座上那人看去：“侯爷这是何意？外面全是宾客，今日来的都是名门望族，侯爷莫非不要声誉，要与我们在这争执？”
“声誉？”抚远侯端起一盏茶，敬向她：“谋反之人要何声誉？别说你们，就是外面的世家，都是我囊中之物！这本身就不是喜宴，而是鸿门宴。”
他骤然大笑，“来人，把侯府里外都给我围起来！你们所有人，一个都走不掉！”