第20章


    李泉于是说：“我不怕死的。”


    他说话极为诚恳, 好像这件事的重点就在此处。顾棠没能太理解他的想法，指尖搓了搓他的下巴，道：“得了风寒我可没空照顾你。”


    李泉耳根发红, 低声：“没事……我不会得风寒……”


    井水打得很深, 底下没有结冰。他打算过了今晚就去死, 所以风寒不风寒的……那不重要。


    顾棠挑眉道：“你说不会就不会？”


    李泉不辩解,大着胆子伸手勾住她的肩膀,将这双饱满微红的唇凑上去。


    这举动消耗了他长到这么大的勇气。李泉闭上眼，以为只要递送过去、就算献了身,剩下的交给女人就是。


    顾大人一定比他有经验，比他知道究竟该怎么做。但他呼吸凝滞地等了等，却无动静。李泉抬起眼睫,看到她柔和又幽邃的眸。


    她好像不打算……不打算教他该怎么做。


    李泉喉间干涩，他这才感到献身也不是一件那么轻松就能完成的事,勾|引女人也是要天赋的。


    要是跟过她的那个“禾卿”能指导指导就好了……


    他心怀死志,脑子里什么乱七八糟的话都冒出来。这会儿忐忑地收紧手臂，抓着顾棠的肩膀吻上去,生涩、笨拙，小口地舔她的唇，怯生生地将舌尖伸过去。


    她一直待在清嘉阁,身体温暖无比，中衣的针线极好,李泉长这么大见都没见过。他都不敢使劲去抓,怕衣物娇贵,比他这条命还贵些。


    少男喉结又是一动，气息颤了下，试图撬开她的唇。顾棠微微眨了下眼,陡然咬了一下他的舌尖，环臂拢过他的腰，将之按在怀里。


    “大人……”他倒抽了一口冷气，随即闭上嘴，像发誓一般摇了摇头，用眼神告诉她“我不会叫出来的”。


    顾棠笑了一声，低语道：“要是我出了声怎么办？”


    怎么办？他也不知道，急中生智，悄悄说：“我、我会亲你，提醒你不要出声的。”


    顾棠本来只觉得他是个可怜的膳房小郎，没想到这会儿说话也挺有意思的。她俯下身咬了一下对方的喉结，李泉浑身僵硬，急促地呼吸，却不肯逃避，深深地看着她。


    对方只解开了几个衣扣，顾棠便伸手拆开他衣服上的其他扣子和系带。触碰到手中的皮肤烫极了，她的动作顿了顿，忽想：冷水洗澡又这样，不会出事吧？


    她自认在这方面并不保守，但也不想出人命。顾棠迟疑了一下，指尖忽然在光滑的肌肤上碰到别样的触感。


    李泉身躯颤了一下，紧紧咬着牙不说话。顾棠扯开他的衣服，他便伸手要挡住，嗫嚅着说了句“别看”，声音未落，她便看清那是一道伤口。


    烛火暗弱，照着被水泡了发白的伤痕。


    顾棠将残烛取了过来，看清他身上一道道的红痕。是宫中的刑罚，用竹板子抽出来的。


    她一时沉默，李泉的心便瞬间提到嗓子眼，他道：“对不起……我……”


    顾棠忽然抬眼：“你伤成这样竟然来找我过夜？”


    李泉梗了一下，胸口起伏不定：“对不起。”


    “咱俩说的是一回事儿吗？”顾棠掐他的脸，“就算觉得自己命不好，也不是这么个糟蹋法儿吧。”


    李泉的脸颊没什么肉，瘦出尖尖的下巴颏儿。他道：“我身上的伤养不好了，就算养好，这几天也还是会挨打。……但是我脸上的伤已经好了。”


    顾棠道：“你起来把衣服穿上。”


    他一下慌了神，抱住她道：“顾大人，求求你别嫌弃我。就这一次好吗？明天、明天我就找一口井跳下去，绝不会连累你的声誉，没人会知道的。”


    顾棠视线一凝，看着他发热透红的脸：“跳什么？”


    她这回是真觉得自己装聋装出幻听来了。


    李泉小心地看着她：“跳井……”


    顾棠一时没说话，他赶紧道：“我忘了，殿下和顾大人还要用井水，我还有几包去年剩的耗子药，我——”


    顾棠拉下他的手，起身整理中衣，终于冷了脸：“你走吧。我不喜欢不惜命的人。”


    李泉呆了一下，望着她。


    顾棠起身倒了水洗手，水壶坐在炉子上，底下压着炭火，水温正好。她洗干净手，擦拭指节：“我给你送药，又让你别偷东西，是为了让你好好活着，而且要活得好一点。你既然决心去死了，那就算了，当我什么都没跟你说过。”


    李泉低下头：“顾大人，我是真心喜欢你的。”


    顾棠心说我知道，你好感度都加冒烟了。


    他迟疑了一会儿，说：“可是活着好辛苦。除了在清嘉阁、在您面前，我就没有不辛苦的日子。”


    顾棠缓缓叹了口气：“我知道，那怎么办？你是怎么用你自己的办法到清嘉阁来的？”


    李泉倏地握拳，瞳孔震颤，猛地看向她。


    “我也不是完全不知道郎君们之间的手段，只是我懒得深究。我认识了你，你用自己的办法过得好，不管是贿赂、还是别的什么，你自己爬上来靠近我，我就对你好。”顾棠淡淡地说了下去，“有多大能力办多大事，我管不了太多人，就像你也顾不上别人一样。”


    他以为……他以为在顾大人面前，自己的卑鄙和阴暗隐藏得很好。


    “你要是想寻死，我管不了你。”她擦干净手，转过身看着他道，“其实世上的人本就都走着自己的路，各有定数罢了。我只是想对身边见到的、认识的人好一些而已，既然我们并不同路，那就算了。”


    并不同路……


    两人确实不同路，可是李泉听得心神震颤，他起身再次走到顾棠面前，深吸了一口气：“顾大人，我想跟你走的，我只是、只是害怕以后都这样辛苦煎熬。我会想办法过好一点的，你别生气。”


    顾棠微笑道：“我什么时候生气了？你什么时候看过我生气？”


    李泉仔细揣摩她的神情，摇头。顾棠勾了勾手，他凑过去，被亲吻了一下眉心，霎时心口狂跳起来。


    她道：“是小殿下让人为难你的？”


    李泉不敢说话，在想她什么时候再亲我一下？


    顾棠看他晕乎乎的样子，便说下去：“世上谁不是势利眼，就是我也不能免俗。他们是想给萧贞献殷勤……不过有个办法，我记得李内侍长说过七殿下最近想吃豌豆黄，你做得好吗？”


    他点头。


    “你去找内侍长说说，给殿下做糕点。到时候我帮你说情，让七殿下把你留在身边。”顾棠道。


    李泉眼神一亮，很快又想起关于七殿下的许多传闻。他虽然在三泉宫侍候，但其实还没资格见萧涟呢。他有些胆怯，道：“殿下会留下我吗？他会不会也觉得我水性杨花——”


    顾棠愣了一下，反问：“呃，不是吗？”


    李泉：“……”好像是诶。


    他的脸又热起来，道：“……行吧。我应该……应该就是。要是成了，那我是不是不能留在您身边了……”


    顾棠摸了摸他的额头，有点发烧，怪不得说这么恋爱脑的胡话。她道：“你是不是没挨够打？不想着跑，还惦记清嘉阁这点事儿。我哪一天不跟殿下在书房办公写字，你怕见不到我？”


    李泉想到要是成了七殿下身边的人，膳房一定没人敢欺负他，到时候他想给顾大人做什么，就给她做什么吃，一下子又高兴起来了：“好，那、那现在……”


    他话语中还有点隐蔽的期待，顾棠屈指弹他额头：“给我穿上衣服滚。”


    “……噢。”李泉听出她没有生气，沮丧地把衣服捡起来，整理着系好，临走之前，顾棠又让他去柜子里找预防风寒的药材，趁早煎上喝了，免得生病。


    药局给女史们都有配备冬日防治风寒的药材和保养品，算在俸禄里。顾棠是七殿下身边的红人，她这边格外多一些。


    此刻残烛已经快烧尽，李泉穿完衣服，怀里揣着药材，回头又看了一眼。顾棠的目光从头扫视下去，觉得缺了点什么，指了指喉咙。


    李泉摸到自己光洁的脖颈，惊了一下，赶紧找到不知道扔到哪儿的喉纱，认真遮住后，这才慢腾腾地钻出去。


    小老鼠胆子不大，但行动力却很强。


    次日午饭前，萧涟便尝到一份做得很可口的豌豆黄。


    糕点极其细腻，清甜爽口，比之前膳房交上来的糕点明显强出一线。他没胃口很久，好不容易吃了点东西，内侍长十分高兴，直说“那孩子倒真有点儿本事。”


    萧涟顺口问：“谁做的？”


    “是之前被调去清嘉阁的一个膳房小郎。”李内侍长道，“此前小殿下惩罚他，您还斥责了小殿下。小殿下上回又说他品行不好，我差一点便将此人发落出去。”


    萧涟深知十一弟的性格：“我看不是品行不好，而是长得太好。他为清嘉阁准备茶饭，你是怎么突然找到他的？”


    李内侍长道：“是他来找我的。”


    萧涟“嗯”了一声，看向屏风外的顾棠。


    她认真写着什么东西，装聋作哑表演空气，向来很有一手。


    一个不在书房、寝殿伺候的厨郎，怎么知道他想吃什么？明摆着是某人指点江山，想让他往上爬一爬，好别挨欺负。


    萧涟轻咳一声，说：“没那么好吃，也就一般。”


    顾棠写字的笔势一顿，心想，他味觉是不是真有问题？


    李泉做饭明明很好吃啊！


    萧涟又道：“既然十一弟说了，也许他品行确实不好，要不然……”


    “咳。”顾棠咳嗽一下，假装自己嗓子干，默默地又喝了口茶，转头看向那面屏风。


    屏风虽薄，却只能看到萧涟的身影，看不到他细微的神情。顾棠插话：“我见他为人还不错。”


    毕竟他现在是给清嘉阁提供饭食，她说几句不为过吧。


    萧涟无声笑了一下，抑制笑意，故意懒洋洋地调侃：“你一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，还为他说话？看来此人确实有什么长处。”


    长处不长处的，又没摸到，还没到那步呢。


    顾棠压下自己的心里话，转而道：“他做饭很好吃的，殿下尝尝就知道了。”


    萧涟问：“那你为什么不自己留着？”


    其实两人都知道，顾棠就是怕他在别的地方会被为难，只有萧涟身边有内侍长压着，伺候萧涟的人，谁也不敢做手脚。但顾棠不能这么说，她隐隐预感到，要是自己实话实说，萧涟肯定要阴阳怪气地说她和李泉联络有情，过上了颠鸾倒凤的日子。


    ……虽然也不是完全说错，但他会生气的。


    顾棠顿了顿，说：“因为你总是吃不下饭。”


    萧涟望着她的眼神一滞，缓缓挪开到另一个方向。


    “不食五谷，难道要成神仙？殿下喝得药比吃得饭都多，这不是养生之道。”顾棠说下去， “你还是留着他吧。”


    萧涟沉默少顷，不说允许，也不提发落。顾棠试图从信任度和好感值来判断他的情绪，可是两样都没波动。


    过了几息，他轻声跟内侍长道：“把他留下吧，带到我身边来。”


    李内侍长应答：“是。”-


    年前，圣人下旨，将软禁了一个多月的前太师顾玉成释放，同时，令她即刻出京归乡，无诏不得返回。


    这一桩废黜太女而起的惊天巨案，一场腥风血雨、起落不定的党派征伐，终于在这一刻尘埃落定。


    顾棠便在这一日送母亲的车马出京。马车队伍由麒麟卫护送，旁人轻易不得靠近，顾棠向为首的麒麟卫击海碎请求，还未开口，击海碎见到是她，说：“二娘子，太师等你多时了。”


    麒麟卫是圣人亲信，此刻还叫母亲为“太师”，顾棠捕捉到了这个信号，心里稍微放松，起身登上马车。


    内里宽敞，母亲所乘的车是居中这一辆。她穿着一件深蓝色常服，掺杂白发的发丝拢成发髻，发间只一枚玉簪，筋骨浮现、粗糙如树木外皮的双手，还捧着一卷书。


    母亲老了许多，从去年开始，摔了那一跤，兼心脉受损，所以早生华发。


    顾棠的心微微一酸，坐到车内。外面的雪光映着两人的身影，她开口道：“这个年不能一起过了。”


    顾玉成抬眸看她，慈和地笑了笑：“嘴上说不能一起过年，心里却想着陛下的旨意太急，不让我们过完了这个节再走，是不是？”


    顾棠的弦外之音只有她这辈子的亲人能听懂，帘外就是麒麟卫，母亲既然说出来，那就代表她跟皇帝之间并没有什么隔阂，不怕别人听到这句话。


    “二十年啊……”顾棠叹了口气。


    二十年宰辅，最终就这么安静离开，以罪臣的名义。


    顾玉成伸手拉过她的手指，凝望着她道：“棠儿，为娘这二十年殚精竭虑，苦苦支撑，你自然觉得我委屈……可是我这么日夜忧虑地去干，却没有什么功劳。”


    顾棠欲要开口，她抬手止住，道：“我知道你要争辩。但那是因为你爱娘亲，娘亲也疼你，我现在要说的却是事实——二十年宰辅，我做得最多的是稳定朝局，平衡各方，而不是真正地改制。这二十年究竟是怎么过来的？难道光是动动嘴皮、奉承圣上，就能将这个国家的经营下去吗？难道以前的天灾人祸就少，以前的大河就不决堤吗？……不，不仅不少，甚至曾经的处境还更艰难。”


    顾玉成抚摸着女儿的手背，继续说下去：“我说的艰难，是要在风雨中稳定这个国家，把各方调度安稳，不让民怨四起、反贼流窜的艰难。所以眼下国事虽艰，但内里还算太平。”


    车内的铜制小香炉熏着檀香，顾棠深深地吸了一口气，仍觉缺氧。


    顾玉成苦叹道：“这二十年里，我的苦心皆是有利于统治，而无益于百姓。只是尽力不让这艘船倾覆，却不能创造什么盛世。”


    朝中有很多清流指责过她这一点，唐秀就曾经当面言论激烈地顶撞过顾玉成，说她“置万民休戚于不顾”。


    她闭上眼，握着顾棠的手缓缓收紧，吐出沉郁幽然的话语：“对天下苍生，我实有罪也。”


    “母亲。”顾棠不忍她再说下去。


    顾玉成看了她一会儿，微微一笑，道：“你虽然散漫惯了，却聪明颖悟，能屈能伸，这一点比你长姐好得太多。”


    顾棠一时不语。母亲的手摸了摸她的发顶，轻声说：“让你一个人留在这儿，你怨不怨我？”


    顾棠想得通其中取舍，但要说毫无怨言，那也有些虚伪。


    她刚穿越过来的时候，只当捡了一个权势滔天的便宜娘亲，可这么多年，石头也捂热了，她是真把顾玉成当自己亲妈。


    顾棠目光飘向木窗边：“我要是没撑住哪天死了，有你在乡下老家连哭带烧纸的，说不得我年纪轻轻，还得走到我老娘前头儿。”


    顾玉成拍了她一下：“说的什么，不吉利。”


    她把顾棠搂进怀里，抱着小女儿，在顾棠耳畔低语道：“陛下答应我，你不会出事的。”


    “你们说了什么？”顾棠警觉。


    顾玉成不答，像小时候从夫郎那里接过女儿一样，抚着她的背，道：“……他走得太早。不然看见你们姐俩儿长这么大了，他不知道该有多高兴。”


    顾太师鹣鲽情深，世所共知。她一辈子都没续弦，除了让曾经随身的通房小侍料理家业外，再也没纳过别人。


    静默的拥抱延续了太久，直到麒麟卫在车外提醒“不要误了时辰”，顾棠这才深深地吐出一口气，起身离开。


    数九寒天，北风依然萧索。


    随着麒麟卫护送马车而行，一路上的影子消失在道路尽头，顾棠这才望了望天色，眼底微微的泪早就凝结成霜，要哭也哭不出来了。


    顾棠回身向三泉宫行去。


    因为康王的威势所迫，又盖棺定论顾太师是罪臣罢黜，朝中没有人来相送。顾棠走了数步，却在不远处见到熟悉的几驾车马。


    萧涟？


    呃，他来做什么，难道他跟母亲有旧？


    顾棠想到这儿，把自己都给逗笑了。她走到马车前，内侍长果然在此等候，顾棠问：“殿下是来接我的么？”


    在内侍长回答之前，车内人懒洋洋地说：“不是，我送顾太师。”


    顾棠：“……”


    她不信，这完全是嘴硬。


    李内侍也无奈地笑了，道：“顾女史请上车吧，殿下……咳，顺路来接您。”


    也不知道哪一条路能这么顺。


    顾棠自然向后走去，乘坐后面空的马车。还未走几步，车帘忽然掀开，萧涟披着一件毛绒绒的白狐狸毛斗篷，捂得严严实实，面无表情地道：“把你的狗拎走。”


    顾棠诧异道：“什么？”话音未落，便见他从斗篷里掏出一只白毛球，正是那条她每天出去遛的灰耳朵小白狗，正四爪离地，朝她直哼唧。


    萧涟将小狗扔给她：“太吵了。”


    小白狗扑进她怀中，终于像是找到主人般安稳躺下，委屈地控诉了一番。好像在它眼里，顾棠才是真正的主人。


    回到三泉宫后，她再次投入到了宛如高三般的生活。因为没时间遛狗，小白狗闷得在地上打滚儿，时常溜溜达达地钻来清嘉阁，在顾棠的床榻边窝下。


    宫中知道这小狗的来历，自然不会随便伤害它。一时间小狗得志，每天四处乱窜，守在膳房门口讨吃的，偶尔李泉路过会喂它，并且跟它许愿——你是顾大人养的，但愿我跟你一样好命，让顾大人也养我吧！


    时间飞逝，眨眼便除夕。在天色黑下去之后，顾棠听到系统“叮”地一响。


    主线任务：成为目标最信任的人——七皇子萧涟（进度40% ）


    叮，【七皇子-萧涟】好感度已达50，解锁关系为喜爱。


    两人相处得时日不算短了，但他的好感和信任似乎比别人更难提升一点儿，隔着那架屏风，顾棠的视线偏移过去，望着屏后一袭红衣的身影。


    萧涟的头发也有些微卷，但跟萧贞那样褐色的自然卷不同，他的黑发在发梢才会微微弯起，高束起马尾时，浓墨般的发丝垂在脊背上，如同一条幽深河流。


    说起来，萧贞竟然没来骚扰她，是不是被他七哥给关起来了？


    顾棠正想着，萧涟却已起身绕过屏风，踱步过来看她学到哪儿了。


    顾棠已经进化到不会尴尬的极致了，当着萧涟的面儿准备科举，不亚于当着上司的面儿打开人才招聘网。正人淑女，就是这么坦荡。


    萧涟每次看她进度，都会语气淡淡地说一句：“写得不错，想金榜题名还是差些。”


    ……不亚于高三备考冲刺，老师语重心长地说要不然还是转特长生吧。


    但这回，他垂目看了许久都没有说话。顾棠望向他时，萧涟纤长的眼睫翕动了几下，唇线压平，显得不是很高兴。


    顾棠凑过去，歪头看他：“怎么啦？你舍不得我？”


    萧涟瞥她：“……废话。”


    顾棠：“……？”什么，竟然说实话了吗？


    萧涟继续道：“像你这样两个时辰能干完半个月差事的人，我自然舍不得。一个人顶西衙里十二个。”


    那时她刚来，以为工作强度跟上辈子差不多，就掏出了前一世打四份工的精神，估计在萧涟眼里，大约相当于……呃，核动力驴？


    但现在已经很会摸鱼了。


    “即便你现在的文章做得不错，但科考一概是礼部负责。礼部的堂官都是康王的人。”萧涟道，“我想，四姐一定不想让你出仕，她想逼你到她身边效力，做她的幕僚家臣，却不想让你成为母皇的臣工。”


    顾棠思考片刻：“她们从前就这样徇私么？”


    萧涟唇角微勾，眼底却无笑意：“岂止徇私。礼部尚书跟礼部辅丞是母女，跟京畿望族素有姻亲，她的侄女、甥女，表姐、表妹，甚至儿媳，哪一个不是给朝廷效力，吃朝廷的俸禄？要是她家有狗的话，说不定狗也去给母皇看皇宫大内的门了。”


    听过母亲的话之后，顾棠对这个情况也不算意外。她浅浅地叹了口气，指了指书案边睡觉的小白狗，跟它道：“你就没这个福气，要是七殿下是个女人，早晚也给你在宫中弄个编制。”


    两人熟了，顾棠就更爱开玩笑。萧涟眼皮一跳，就知道她要说自己，流畅自如地接道：“我要是个女人，也像我四姐一样堵着你不让你走，说是姐妹情深，实则想尽办法把你狠狠地绑在自己的船上。”


    他在“绑”字上加重音。顾棠总感觉他把萧慎雅形容成了某种偏执变态女，喜欢拿绳子小皮鞭强迫人的那种，不过据她了解，萧慎雅虽然偏执，但还算不上变态，要S|M的话，应该是“ Stay with me”吧。


    想绑她的不是慎雅，应该另有其人。


    顾棠没有答话，书房外响起放烟花的声音。热闹的年节，连三泉宫也跟往日不同。她多日沉浸在学习之中，静极思动，跟萧涟道：“出去看看？”


    “不去。”


    “你怎么这样不爱热闹。”顾棠道，“我文章写得好了，你生气，连烟花也没心情看？”


    萧涟飘过去一眼，凉飕飕地道：“我什么时候说我生气，没心情了？”


    这大概是他脸上写得最明显的一次。


    顾棠微笑道：“没有。哪有这回事。内侍长，烦请你给殿下把斗篷拿来。”


    萧涟不语，李内侍便取来斗篷，给他家郎主穿戴好，又在他掌心里揣了一个小暖炉，这才陪着萧涟出去。


    除夕前下了一夜雪，雪地映着满天烟花。


    临近年关更替，宫外街上传来巡逻防火、伴随着打更的声音。顾棠估算了一下，应该马上就到子时。


    她偏头看向萧涟，就是这一眼，他身上浮现出变动的数字。顾棠亲眼看着那个剩余寿命5 ，啪地一下跳到4 。


    原来寿数不永这四个字，竟能如此清晰地看到。


    顾棠微微一怔，朋友一场，她心中略感复杂。恰好此刻萧涟转头看她，两人对视。


    “殿下许了什么愿望？”顾棠忽然问他。


    辞旧迎新，正适合许愿。


    萧涟将手放在脸上，他的掌心还温暖，但脸颊已冷冷的。他道：“嗯……就活到明年这个时候吧。”


    顾棠把怀里的手伸出来，她掌心是温热的，便将萧涟的手放回斗篷里，伸手捂住他冷冰冰的耳朵，继而贴上对方苍白的脸颊。


    萧涟愣了一下。


    “能活到的。”她道，“这个我很确定。”


    萧涟盯着她的脸，好一会儿。


    忽然，他将她的手扯下来，漆黑的眼睛一阵发沉，他不言不语地将顾棠的手拉到面前，就在她以为七殿下十分感动的时候，他一口咬在她的虎口上。


    “哎！！！你——”


    他素白整齐的牙齿印在她虎口内侧，向下刺了一截，留下个印子。顾棠缩回手，见他面无表情地道：“你竟然调|戏我。”


    顾棠：“……”


    天地良心！


    见到猫炸毛飞机耳就不能伸手！


    她无语地转过头，对天发誓：“我再也不同情别人了，尤其不会再同情某人。”


    顾棠明目张胆，萧涟也哼了一声，跟着起誓：“我再让你这么轻薄地摸就去死，从护城河边上跳下去。”


    他说话也太重了。而且，她一片赤诚，绝无轻薄之意啊。


    顾棠看了一眼好感度功能，心说这玩意儿一定有大问题。 -


    太初二十九年正月，官员休沐期结束后，礼部第一时间就是筹备今年的科举大事。


    会试以下，其他地区都由地方学政主理。京畿特殊些，由陛下钦点的书院“蕉鹿院”举办。


    蕉鹿院摒除门第之见，无论士族、寒门，皆可求学。整个京华的院、乡两级考试，都由蕉鹿院管理。


    出了正月，一路恶补的顾棠前去应试，得了第一名案首。郑宝女笑着说要为她庆功，顾棠连忙道：“别消遣我了，在西衙任职的有哪一位不是秀才娘子？这算什么。”


    想要进西衙最起码要有院试的功名。这里头还有好几个举人娘子在这儿混日子，只有她是当场跟萧涟面试才来的。


    郑宝女吃着顾棠给她带的糕点，脸颊微鼓：“我早就说，以你的才学，这还只是开胃菜呢。下个月乡试也在蕉鹿院，你这一去，准儿能把她们都吓一跳。”


    她认定顾棠很有才华，只是懒于施展。


    又一月，乡试，再度轻松高中，得第一名解元。然而书院众人按着名字去寻找她时，一应的宴会交往，顾棠却全然不参加，问理由，只说“还有大考”。


    还有大考是什么意思？


    同一年连过院试、乡试，且皆是第一名，众人认可她的才学——但也不用这么眼高于顶，连同届中举的同窗都不交往吧？


    难道她真想再考会试不成？还以为头顶上有顾太师那棵参天大树、可以为她保驾护航吗？


    此人太过恃才傲物。诸位举人娘子们得知她的回话，愤愤不平地写了不少讽刺她清高的诗作，其中倒是有一首出了名。


    “谁道孤芳不染尘，不雨棠梨露却浑。”诗作流传到了萧涟手中，他低声读了出来，轻笑一声，屈指弹了一下纸面，跟顾棠道，“常在深更烧银烛，总称厌绝锦绣路，问仙姿，原来餐素？”


    顾棠头都不抬，听了也不生气：“哪有餐素？最近吃了乳酿鱼、葱醋鸡，还有糖蒸五香糕。”


    李泉做饭真的很好吃。她将会成为每一个好厨子的忠实顾客。


    正提起，升为一等近侍、兼膳房掌膳的李泉便从外进来书房，给七殿下和顾棠送茶点。


    他今日做得是单笼金乳酥，用牛乳煮沸所做，压成金黄的一小片，热腾腾地冒着乳香气。


    李泉手上的伤已经好多了，只残留一道浅浅的疤痕。他是从底下爬上来的，深知七殿下一句话就能决定他的生死，所以分外老实，不敢在书房跟顾棠多说一句话。


    萧涟尝了一口金乳酥，他这次一反常态，忽然道：“给顾女史送去。”


    李泉微微一怔，把茶点送到顾棠面前。他趁机抬眸小心翼翼地多看她几眼……已经多日没有跟她说过话了，即便每日都能见到，但他心中还是犹如火烧。


    萧涟意有所指地说：“三泉宫的一切都归在宫内的账上，你要是高升离去，恐怕没有哪个衙门能过得这样好，也许不得不餐素。”


    他好像在利诱。


    顾棠确实舍不得三泉宫的待遇，吃了金乳酥就更不舍得，她道：“可我一点儿也不想向康王屈膝求饶，我们实在不是一路人。”


    萧涟看着她道：“你觉得我护不住你。”


    顾棠沉默少顷。她倒不是觉得萧涟护不住她，而是她本身也没有想依靠谁、被谁保护着。能名正言顺保护她的只有母亲，而母亲离去，她早就该长成一棵独自面对风雨的树。


    而且……她抬起眼，再次看了萧涟的面板，对着剩余寿命和血条凝滞了几息，没有直接回答，而是说：“殿下，你一定要保重身体。”


    萧涟跟她对视，不过数秒，即刻就挪开了视线。他的手无意识地摩挲着腕上的珠串，墨眉微锁，似乎下定了某种莫名的决心。


    他身上的好感度急遽挣扎起来，一会儿扑簌簌冒好几个红心，一会儿又狂掉——片刻后，终于稳定到了五十左右。


    他冷不丁地开口，带着一点试探的味道：“我把林青禾给你，让他伺候你？”


    顾棠刚吃完金乳酥，喝了口茶，这口茶差点没呛死她。


    她咳嗽数声，李泉的手几次动了动，要给她顺气，好不容易才克制住，只是递了手帕给她。


    顾棠擦了擦唇角，用那种难以言喻的目光看向萧涟：“七殿下，你拿我的人色| 诱我啊？”


    萧涟冷哼一声：“什么你的我的，现在都是我的。”


    他什么都知道，又添了一句：“不是都休出家门了么，还把他当你的？”


    顾棠：“……好好好，现在都是你的人。殿下不是说我考不中么，还这样紧张做什么？”


    “你的心不在这里，也总是不好好给我做事。”萧涟幽幽地盯着她，“我留你有错么，不过是因为公文案卷无人处理，噢，你走了，狗也没人管。”


    小白狗在角落的窝里睡得正熟。它在明面上的名字叫“白雪”，不过顾棠私底下给他起名叫“嘬嘬嘬”。


    “实在不必。”顾棠回绝，“若我科举这条路走不通，他还是留在殿下身边更好。”


    此言一出，萧涟的好感度飘出爱心，不仅好感度+10，信任值也突破40大关，来到41%。


    在信任变动的同时，他的面板也解锁了更多内容。


    【七皇子-萧涟（进度41%）】


    智力：78


    武力：5


    政治：89


    统御：？ ？


    魅力：98


    技能：？ ？


    介绍：主要剧情人物之一。已逝温贵君所出，贵君薨后多灾多病，被皇帝亲自教养。


    叮——本周日常任务已完成。


    将主要人物的好感度提升至喜爱以上（ 2/2 ）


    任务奖励抽奖次数+1，自由技能点+1。


    主要剧情人物一个是萧慎雅，她自己莫名其妙地单方面好感80了，完全不让人操心。另一个就是萧涟，刚刚加了10点好感度，他现在已经达到了60，解锁了关系“知交”。


    真的知交了吗？顾棠秉持着微微怀疑的态度。


    她甚至觉得要是刚刚答应对方的话，萧涟可能会狂掉好感——口是心非的坏男人是这样的，总要别人猜。


    萧涟听了她的回答，表面却不说什么，只是将手中棋谱又举高些，遮挡住微翘的唇角。


    一日相安无事，顾棠回到清嘉阁后，点开盲盒功能。


    她勤勤恳恳学习、认认真真练武，这么久都没触发什么成就、完成什么任务，这回该多多少少给点好东西了吧？


    沐浴焚香，点击抽取。


    盲盒再次滚动起来，这回碰撞盲盒机的声音变得轻盈，随后咚地一声落下。


    侵骨占心·牵引绳（优秀）


    持有此物品时，武力+1


    被动效果：在捆绑他人时无法被外力割断、破坏、烧毁，被捆绑者将会神思浮动、春心如捣，当目标为男性时，有20%概率使对方放弃抵抗。


    顾棠对着这个明显是给狗用的牵引绳沉思了很久。


    有那么一瞬，她真的很想打开系统设置，填写自己的身份证号和姓名，证明自己是成年人可以玩下去——


    到底是不是正经系统啊！


    顾棠思考片刻，终究还是把牵引绳留在了身上。如果不考虑它某些奇怪的作用，这东西的效果还挺实用的，而且只要不给人用，只拿它遛遛狗，应该也不会出什么问题。


    顶多是随身带着狗绳可能会显得自己太爱狗了…… ——


    作者有话说：谁道孤芳不染尘，不雨棠梨露却浑，常在深更烧银烛，总称厌绝锦绣路，问仙姿，原来餐素？ ：借鉴了南宋范成大的“不雨棠梨满地花。”意思是（你）这么孤高自赏，（然而）就算不下雨，棠梨花蕊上却还盛着浑浊露水。深更半夜还点蜡烛苦学，却声称无心仕途，我问你，难道你（不跟我们来往）以后就准备吃素了吗？


    本文的科考制度完全架空，时间是错误的，正常来说乡试（秋闱），会试（春闱），还上学的宝宝们不要学杂了[狗头叼玫瑰]