第31章 第 31 章 我想你嫁给我（三合一）……
元献认真道：“放心, 我不会说出去的，但你能不能告诉我，你为何总想行走江湖？”
“什么总想？”阮葵嘀咕一句, 坐去一旁的石头上，“我就是不想在家里待着, 行走江湖多好, 能到处走到处玩，也没人管, 想做什么就做什么。”
“外面可没有那样安稳，别说你一个姑娘家了, 就是我出门也得多注意, 日后进京赶考也是要和人一起的。”
“所以我要学会了骑马射箭后再行走江湖。”
元献在她身旁坐下，笑着将她额前的碎发拨弄整齐：“你若是真想试试行走江湖, 不如等我要进京赶考时，跟我一块儿去。”
她仰着身子, 捂着额头躲：“谁要和你一起进京赶考？我要是行走江湖了，就不成亲不嫁人了, 我一个人想去哪儿就去哪儿。”
“可我喜欢你我想和你成亲, 你现在跟我说了，不就走不了了？”
她呼吸一紧：“你想如何？”
元献笑着：“我不想如何，我只想和你成亲而已。我知晓你不信我, 但你可以和我试试，说不定也很好呢。”
“我、我……”她别开脸, “你胡说八道什么？谁要和你试试？”
元献不说话，只是含笑看她，看到她臊得有些不耐烦了，又问：“妹妹还要骑马吗？快要午膳的时辰了。”
“那骑吧, 骑完去吃饭。”她起身往马旁去，这回动作麻利许多，腿一伸便上了马。
跑了几圈，却是没什么意思了，场子里没人，又不能比赛，又不是狩猎，又不用赶路，干这样骑没什么趣味。
“一个人骑马没劲儿，我们下午去做别的吧。”她跳下马，拍着手上的灰，大步往前走。
元献跟在她身后：“妹妹想去做什么？要不我们去钓鱼吧？妹妹上回吃醉了酒说要去摸泥鳅，但这会儿大抵是摸不到了，鱼应当还有一些。”
“你！”她本想拷问元献，为何要趁她喝醉了酒抱她，又想起这呆子素日里理由多得很，又住了嘴，“我下回若再醉了，你直接叫人接我回去就是。”
“我是想送你回去，可你那日不肯回，非要去摸什么泥鳅，险些跌进湖里。”
好嘛，她就不该多说。
她瞅他一眼：“行了行了，当我没说，赶紧去吃饭，吃完了去钓鱼。”
庄子里有一片野湖，湖边修了房屋，养了些鸭子，有仆妇几人照看，倒不算荒凉。在湖边小屋的檐下垂钓，风也吹不着。
“怎的这样久没动静？”阮葵有些不耐烦了。
“钓鱼须得静心，着急是钓不到鱼的。”元献温声劝。
阮葵重重叹息一声：“我还是适合摸鱼，要不是现下天太冷，我便跳下水去，一会儿功夫就能捞一堆。”
“妹妹很厉害，但这水脏，还是莫要轻易下去，对身子不好。”
“和你说话好没意思。”她放了鱼竿，撑着脸，“总是这不许干，那不许干。”
元献心中有些酸涩，偏头看她：“要摸鱼也得等夏日再说。”
话音落，鱼竿动了动，他轻轻一收，一条巴掌大的小鱼从水里飞起来。
他收了鱼，放在篓子里，递给阮葵：“送给妹妹。”
“真能钓到啊。”阮葵笑起来，像是方才没说那话般，“呆子，你还挺厉害的嘛。”
一句话，叫元献也忘了方才的事：“我再试试，说不定还能钓一些。”
“行！”她弯着腰，看着篓里的鱼，轻声道，“我看这条鱼也没多大，我们将它养起来吧？”
“我都送给妹妹了，妹妹想如何处置都好。”
“那我们给它取个名字如何？”她转了转眼睛，嘿嘿一声，“叫他小献吧！”
元献莞尔：“都好。”
阮葵抬眼，用鱼竿戳戳他：“哎，你说，你要是下辈子真变成条鱼了可如何是好？”
“那我也要做你手里的这一条。”
阮葵一下瞪大了眼，红着脸，用指尖戳戳他的脑袋：“你说这话，你不觉得肉麻吗？我看你就是故意恶心我的！”
“妹妹若是觉着恶心，可以用这样的话来恶心恶心我，好报复回来。”他一点儿不恼，眼中还带着淡淡笑意。
“我才不呢，我又不傻。”阮葵又垂眼，继续用垂绦轻轻扫扫篓子里的鱼，一声声喊，“小献，小献。”
元献不气，眼中的笑意还愈发浓厚：“妹妹要是喜欢，以后也可以这样唤我，总叫表兄挺见外的。”
“我才不喜欢！我也没叫过你表兄，你少胡言乱语。”
“又有鱼上来了，妹妹稍让一让。”
阮葵赶紧往后撤了撤，一条鱼又飞过来，也落在篓子里，活蹦乱跳的。
“这条叫什么？”元献问。
“这条叫小元。”阮葵弯身又看。
“那我若是再钓一条起来，可就没有名字可取了。”
“谁说的？”阮葵直起身，“可以叫它呆子，呆瓜，呆木头。”
元献止不住地笑：“还可以叫小葵，葵宝。”
阮葵深吸一口气，气鼓着脸：“才不许你这样叫我！”
“不是叫你，是叫鱼。”
“那也不许。”阮葵轻哼一声，抱着篓子置置在水里，“它们得在水里面，否则就会死。唉，也是怪可怜的，一不小心就会被人吃了，但还挺好吃的。”
元献一怔，笑得直不起腰来，上钩的鱼都给放跑了。
“你笑什么？”阮葵有些不满，喊了好几声，没见他有什么反应，气得去捂他的嘴，“不许笑了！”
“没、没嘲笑你。”元献掰开她的手，“我就是觉着妹妹很有趣。”
她将人甩开，起身要走：“我还不知晓？你准是嘲笑我，你这个呆子，坏心思多着呢。不钓了不钓了，回去了。”
元献转身看她：“那这条鱼呢？”
她又走回来，将鱼放回水中：“它们还小，让它们再多游一会儿吧。”
元献蹲在她身旁，拿出帕子，将她手上溅的水珠擦净，扶着她起身。
她瞪他一眼：“你怎的老是动手动脚？你当心我揍得你满地找牙。”
“给你擦水而已。”元献将帕子递给她。
“算你识相。”她轻哼一声，腰一扭走了。
元献跟上：“起风了，回院子里玩儿吧。”
她用完帕子，塞回他手中：“行，我们去给陶人上色吧？夫子是不是夸过你工笔画画得好？我想给那只陶狐狸画上毛发，可总不敢下手。”
“还可以，我可以试试。”
“你可别给我画坏了，那可是我第一个烧出来的陶人。”
“好，我会小心些，你可以在一旁监工。”
天有些灰了，屋子里点了灯，元献拿着那只狐狸，对着窗子外的光，点了颜料，握着笔镇定往陶人上画。
没一会儿，红色的毛发根根分明、栩栩如生，像从陶里长出来的一样。
元献抬眼，双眸含笑。
阮葵也咧开嘴，生怕惊到了他手中的笔，小声道：“嘿，还挺有模有样的。”
“再添些稍浓稍淡的，会更分明一些。”元献将不同的颜料混在一起，调成不同的颜色，又往陶狐狸上添了几步，果真，更是层次分明。
阮葵小心翼翼地接过去，心满意足地盯着：“真好看，跟真的似的。”
“等晾干了要再烧一遍，只是不知烧完颜色会不会变。”
“行，那等回去了烧烧试试，刚好这别的也都还没画完呢。”阮葵转头又看他，“诶，你画得挺好的，明日我们练完骑马接着画吧。”
“也好，反正最近也没有旁的事做。”元献放下笔，将颜料收好。
阮葵也放下陶狐狸，坐在他身旁，撑着脑袋盯着狐狸的毛发看：“你说，这个拿出去卖，能卖多少钱？”
“你捏泥人原来是为了挣钱吗？”
“也不能这样说吧。我还是挺喜欢捏泥人的，只是我想行走江湖，总是需要盘缠的，我又不傻。”
元献轻笑：“不必担忧，等我考了功名有了俸禄，我将俸禄全给你。”
“少唬我，你这还有多久才能考呢，都不一定考得上，还说什么给我。你以为我是好哄的？你一句话我就信了？”
“妹妹自然不是好骗的，但我一定说到做到。”
“哼，谁稀罕。”阮葵起身，往桌子上一坐，“天晚了，你快走吧。”
元献不慌不忙起身，朝她行礼：“好，那我先走了，明日晌午再来。”
“嗯。”她转身又盯着陶狐狸看，未转头瞧他一眼。
藕香从门外悄声进来，在她耳旁轻声问：“小姐在想什么呢？”
“我觉得他其实也还挺好的。”
“谁？”
阮葵一下惊醒，捧着陶狐狸回到内室里：“没谁，我什么也没说，你听错了。”
她就是觉得，其实元献也没有那样差，有时候还挺好的。读书好，钓鱼好，骑马好，画画好，长得、长得也挺好……
藕香瞧见她在床上滚来滚去、时不时嘿嘿笑一声，悄悄扬了扬唇，没进去打搅。只是在一起玩儿而已，又没做什么逾矩的事，她也就睁一只眼闭一只眼了。
这几日天儿都还不错，没有要下雪的迹象，庄子不同于府中，规矩不多，返璞归真，划船、放羊、骑牛，好玩儿的多着呢，地方又大，一整日都逛不完。
庄子后面连着一片矮山，山中也有别院，听人说最好看日出，阮葵天不亮就拉着元献上山去了。
天早就亮了，只是太阳迟迟不出来，只能看见远处的半轮圆红，阮葵都有些等累了。
“原来日出也没什么好看的。”她站起身，拍了拍手上的灰，“算了，走吧。”
元献本就是舍命陪君子，自然听她吩咐，跟着她又往山下去，也不知自己是来做什么的。
行至山腰，便是那别院所在之处。
阮葵蹦蹦跳跳正往山下去，忽而却听见别院传来一阵女子轻吟声。
阮葵脚步一顿：“什么声音？”
元献微怔，瞬间明了，脸不红心不跳道：“没什么声音，是不是妹妹听错了？”
阮葵一脸严肃看着他，深吸一口气，小心翼翼道：“有鬼。”
他险些笑出来，抓住她的手腕往前：“大白天的，哪儿来的鬼？快走吧，妹妹起的那样早，不困吗？”
“噢，也是，我或许是太困了，脑子糊涂了。”阮葵跟着往山下走，“你饿吗？我们回去再吃些东西吧，咱们直接去厨房吃。”
“也好，这会儿还早，正是吃饭的时候……”
“嘘！”阮葵食指抵唇，又是一脸谨慎，“你听，又有声音。”
那声音实在不小，一声接着一声，元献微愣片刻，也不好再说瞎话，只急急忙忙拉着她走：“或许是有人住在此处，总归也不干我们的事，我们还是快走吧，一会儿该吃不上饭了。”
她不肯走，脚下生了钉子，一动不动：“我们家的庄子，我还不能知晓这里住的是谁？我得去瞧瞧。”
“那万一要是些不干净的东西呢？妹妹不怕？”
“怕什么？我长这样大还没见过鬼呢，正好去瞧个稀奇。”她昂首挺胸，但抓紧了元献的手臂，“你跟我一块儿去。”
“我不去，我怕鬼。”元献也不动。
阮葵气得转头看他：“大白天的，你怕什么怕？你还是不是个男人？”
他眼中含着笑，不急不慢道：“谁说男人便不能怕鬼了？我真的怕。”
阮葵甩开他的手：“算了，我自己去，胆小鬼！”
他慌忙去追：“别去别去，不是什么好事。”
“你如何知晓？”阮葵推开他的手，已到了别院门上，要往里去。
偏里面的人跟没发觉一般，声音还越发大了，元献一慌，急忙将她抱住，捂住她的眼睛，低声劝：“不是什么好事，别去！”
她偏不听，一口咬在他手上，趁他吃疼松手，跑进了院里，隔着窗，瞧见里面的情形，随后像吃了定身丸一般，愣住了。
元献瞥过一眼窗子，立即收了眼，将她连拖带拽抱出了别院，匆匆下了山，停在了野湖边上。
她一声没吭，站在湖边还是一副呆愣模样，风一吹，冷得她打了个哆嗦，才活过来几分。
元献给她拢了拢披风，轻声问：“吓着了？”
“没。”她别过身去，眼睫颤了颤。
“就当做没瞧见，去吃饭吧。”元献握住她的手，牵着她往前走。
她垂着眼，过了好一会儿，突然开口：“里面的人好像是二哥，他和丫鬟……”
“嘘！”元献捂住她的嘴，“莫说出来。”
她停下，轻轻掰开他的手，掀眼看着他，轻声又问：“他们在做什么？为何不穿衣裳？”
元献摸了摸她的脑袋：“莫问了，等你长大些就知晓了，也不要和别人说起。没什么大不了的，就当今日未曾见过，早些忘了。”
“噢。”她呆呆点了点头。
元献笑了笑：“去吃饭吧，吃完回去睡一会儿，起得那样早，这会儿早困了吧？”
“嗯。”她又点了头，被牵着往前走，直至到了人多的地方，元献才松了她的手。
早上起得太早，她这会儿脑子的确是昏昏沉沉的，那画面虽是挥之不去，但记得元献的话，又睡了一觉，便当做没看见，照旧每日与元献一起疯玩儿。
一晃到了年底，府中派人来催，几人才依依不舍收拾东西回城里。
“诶？你们要骑马回去吗？”阮葵探出去车门往外看，“我跟你们一块儿吧？我这些天练得不错了，能自己骑回去了。”
阮藜拽着马转身看她：“你看有哪个大家闺秀会骑着马在街上大摇大摆的？若是二叔知晓，定要打骂你一顿，你还是消停些为好。”
“我就在郊外骑一段，快进城的时候再上马车，只要没人说，父亲他肯定不会知晓。”
“我不说，你未婚夫婿不说，不代表旁人不说。”
“什么未婚夫婿？你少乱说。”阮葵骂他一句，余光瞥了眼车里坐着的阮莲，老老实实坐了回去。
午时抵达伯爵府，刚进了大门，阮藜又掉头出了门：“我还有些事，你们先回吧，我出去了，晚些再去给祖母请安。”
他是这堆人里年岁最长的，没哪个敢说他，都乘着车又继续往前去。
老祖宗早在屋里等着了，瞧见他们全须全尾地回来，笑得开怀，一一问过了话，留他们在院子里吃了饭。
“葵丫头骑马学得如何了？”
“我自个儿觉着还不错，只是一个人骑没意思，要是能出门赛马狩猎就好了。”
老夫人笑着道：“小姑娘家家狩什么猎？多危险？赛马、打打马球还行，不过也不着急这一时，你若是喜欢，改明儿请个会马球的女夫子教你。”
“多谢祖母。”阮葵欢喜起身行礼。
“好了，祖母要午睡一会儿，你和你表兄去玩吧，过两日要下雪了，不能出来疯跑了，恐怕会将你憋坏。”
屋里的人好一阵笑，阮葵左看看右看看，也不知先捂谁的嘴好，最后红着脸跑了。
元献跟在她身后：“去烧陶人？”
“行啊，这会儿还早呢，走。”她蹦跳着往前走，一会儿踩踩地上的格子，一会儿蹦蹦花坛的石沿。
元献紧紧看着她，生怕她脚下不稳，时刻准备着去扶她：“过两日便是除夕了，妹妹想要什么礼？”
“我好像没什么想要的，你也别给我准备什么礼物了，你给我准备，我就要给你准备，送来送去，怪麻烦的。”
“我给妹妹准备就好，妹妹不用给我准备。”
“哼。”阮葵瞅他一眼，“你给我准备，我肯定也要给你准备的，我又不是那样不懂礼数的人。况且，我又不傻，你干嘛莫名其妙不图回报给我送礼物？你肯定有旁的目的，我才不要。”
他垂眸笑了笑，没有反驳：“的确，我有私心。”
“看，我就说吧。”阮葵得意扬扬下颌，“我就知晓你别有目的。”
“可你不收，我的私心也不会因此不存在。”
阮葵一下瞪大了眼，愣在了原地。
元献拍拍她的肩，笑着越过她：“走吧，去烧陶人了。”
她对着他的背影龇牙咧嘴一会儿，气冲冲跟上去：“我告诉你，不管你有什么目的，我都不会让你得逞的！”
元献但笑不语，步子越发稳健。
除夕夜，元献还是准备了礼物，一直放在袖子里，没有机会拿出来给阮葵。
伯爵府人多，礼仪也多，忙忙碌碌一整日，到了下午，才有空闲坐下来说说笑笑。一整屋子的人，说笑的说笑，谈天的谈天，热闹得人几乎有些头疼。
“下雪了！下雪了！”
不知是谁跑进来喊了一声，屋子里的所有人都朝外面看去，几个姑娘已蠢蠢欲动，戴上兜帽便要往外去。
丫鬟们笑着去跟老夫人禀告，老夫人笑着摆手：“去吧去吧，将衣裳穿好，莫着凉了。”
“我们也去！”阮葵也裹好斗篷，小跑着朝外面去。
元献快速披好斗篷追上：“要不要拿伞？”
阮葵回眸一笑，兜帽的绒毛飞舞：“不用不用，有帽子呢。”
屋里的几个长辈瞧着他们，眼中都带着笑，没哪个上前打搅，他们也都没发觉。
“前面的梅花开了！”阮葵已跑进园子里，仰头在梅花枝下嗅嗅，“好像没什么香味。”
元献跟过去，抬手扫落飘在她兜帽绒毛上的雪：“瞧着是刚开不久，过几日或许就有香味了。”
“欸！上回我不是说学了插花吗？折几支回去试试。”
“天冷，我来折，你抱着就好，手暖也莫摘了。”元献脱了手衣，照着指挥折了梅枝，放进阮葵怀里，与她闲话，“你今夜守岁吗？”
她边跺着脚取暖边道：“应当不守吧，往年不都没守过？祖母熬不到那样晚，快到子时便会去睡了，肯定也会催我们去睡，剩下大嫂子大哥二哥他们会在屋子里打叶子戏，也不知他们睡了没，反正早起去拜年时他们都是在的。”
元献想了想，摸出袖子里的木雕放在她怀里的梅花枝上：“送你的新年礼。”
是一只木雕的狐狸，不算特别精细，但那狐狸的神情尤其可爱，像在打瞌睡。
“你做的？”阮葵惊喜看他。
“嗯。”他含笑点头，“我平日里会刻些印章玩儿，想来道理相通，便试着做了一个，瞧着还不错。”
“你还挺厉害的嘛。”阮葵夸一句，垂眸看向那只狐狸时，忽然一凛，“你想我回报什么？”
元献原未想这样多，只是觉着阮葵高兴，他便高兴，可阮葵这般问，他便忍不住要逗逗她：“我想你嫁给我。”
阮葵简直气笑了：“你送个木雕就想让我嫁给你？你做梦去吧！”
“那我要如何，你才肯心甘情愿嫁给我？”
“那当然是要……”她摇头晃脑已经要开始滔滔不绝，忽然醒过神来，脸羞了个通红，“呸！谁要嫁给你！你又占我便宜，看我不收拾你！”
她放了梅花，抽了手暖，将那只狐狸塞进袖子里，便要去抓元献的衣领。
元献后退一步，忽而手一伸，搂住她的腰，将她扣在了怀里。
她一怔，动不了，也不会说话了。
元献含笑将她帽檐上的雪又扫了扫，轻声笑着：“下着雪呢，一会儿滚到雪地里，定要着凉了，莫闹了。”
“我、我没闹……”她鼻尖被冻得通红，眼睫闪了闪，有些不知所措。
“你要教训我，等明年开春了再教训不迟。”
“我……”阮葵推他的手，“我没闹，你松开我。”
他手臂却收了收，将她抱得更紧了些。
阮葵一下慌了，又是抬手要打，又是提腿要踢，可她被抱得太紧了，人没打着几下，把自己累得够呛，急得连声喊：“你干嘛！光天化日你要干嘛！你这个死呆子！快松手！”
“莫怕莫怕。”元献笑着松开手，双手却又松松环抱住她，“我只是想抱抱你。”
“你、你就是想占我便宜，你别以为我不知道……”她撇了撇嘴，没再动弹。
元献将她又往怀里搂了搂：“葵妹妹，要是能这样一直抱着你便好了。”
她躲在他胸膛里，脸烧得厉害，鼻尖冻得那一点红全褪了：“你不要脸。”
元献松了手，这回是真松开了：“雪越发大了，回去吧。”
“我还没摘够呢，你再给我折几支去。”阮葵扬了扬下颌，抱起地上的梅枝，套好手暖，站在一旁吩咐，“我要那几枝开得最好的。”
“是，小姐。”元献笑着又折了几支，“这回够了吗？”
“够了够了，走吧。”她扬着下颌，骄傲地迈着大步子。回了屋里，她又吩咐，“去，给我寻个瓶去。”
从他们进门，老夫人就一直瞧着他们俩呢，朝他们努了努嘴：“你瞧你，如何使唤你表兄呢，屋里不是有丫鬟吗？让她们找花瓶去。”
阮葵还没张口，元献便道：“祖母，不碍事的，本就是玩儿，葵妹妹不叫我做事，我还不知做什么好呢。”
“她本就是个小霸王了，你还这样惯着她，往后不知还要如何胆大妄为呢。”老夫人指了指丫鬟，“槐灵，你带着献哥儿去拿花瓶。”
“诶！”槐灵笑着应。
瓶子就放在方格架下的柜子里，元献边拿边道：“葵妹妹就是比旁人活泼了些，本性并不坏，哪儿就能惯坏了？”
“你们啊。”老夫人笑着摇了摇头，起身坐到阮葵侧面，“我也来瞧瞧葵丫头插的花如何。”
元献也弯了弯唇，笑着抱来几个花瓶：“这几个如何？”
“这几个都挺好的。可以了，不用再拿了。”阮葵抬了下眼，又垂下，继续吩咐，“诶，来，你给我扶着花瓶。”
元献在她对面坐下，指哪儿打哪儿。
老夫人瞧着他们俩，脸上的笑就没停过，槐灵又在她耳旁悄声嘀咕，惹得她更是笑得合不拢嘴。
阮葵正沉浸在插花里，一点儿没注意，元献却是明了得很：老祖宗哪儿是来看什么插花的，分明是来看他们俩热闹的。
“好看吗？”
“好看，有一种繁茂的美。”
旁人做减法，她只做加法，一瓶子的花，满满当当，比外面树上开得还旺。
“哟，这花插得挺别致啊。”阮藜进门，脱了斗篷手暖，弯身在炉子边烤了烤。
“是吧？”阮葵得意挑了挑眉。
阮藜笑着走过去：“一看你就没好好上课。”
阮葵瞅他一眼：“谁说的，我这插得不挺好的？”
他没接话，朝着老夫人拜了拜：“祖母。”
“还以为你今儿不来了呢，又去哪儿鬼混了？一整日都没瞧见你。”
“祖母哪里的话？”他笑着在老祖宗对面坐下，“我可哪儿都没去，一整日都在和大哥在前头忙呢，您不信，只管问大哥去。”
老夫人轻哼一声：“我还不知晓你？罢了，我也管教不动你了，等你父亲回来，好好收拾你。”
阮藜这才乖觉一些：“父亲今年还回来吗？”
“早前来了信，说是要回来的，被什么事绊住了也说不准，京城不比徐州这小地方，事多。”老夫人又道，“明儿照旧走亲戚，你和你大哥带上献哥儿一起。”
元献和阮葵正在摆弄梅花，闻言都抬起眸来。
“他不小了，该出去走动走动，多认识些人。他也稳重，也不需你们操什么心。”
“我和他一起上下学，自然知晓他是什么样儿的。”阮藜回眸看元献一眼，“明早来给老祖宗拜过年，吃过早饭，你就跟我们一块儿出去。”
“是，二哥。”元献起身行礼。
“总这样客气做什么？不是跟你说过？都是一家人，平日里就不必端着了。”
“你以为旁人跟你似的？”老夫人笑骂，“献哥儿一向是端方持重的，你要他跟你似的，他才是做不到。”
阮藜笑了笑，朝元献投去一个别有深意的笑。
元献避开眼，当做没瞧见，继续跟阮葵一块儿摆弄花瓶。
往年他是不用出门的，今年或许是因他中了秀才，老夫人才许他一块儿出门。他倒不是介怀这个，往日一介白身，又寄人篱下，不被重视是正常。他只是遗憾，往年阮葵也不怎么出门，他有事没事便往阮葵那块儿跑，今年要出门去走亲戚，便不能和阮葵玩了。
子时前，老祖宗果然要说睡，元献和阮葵不同路，没法儿送她，本想着早起见一见，但直到出门，都没见着她，只能作罢。
伯爵府和徐州名贵多多少少沾亲带故，即便不是亲戚，都是高门大户的，自然也要走动走动，遇到热情的，吃饭喝酒亦是少不了。
元献跟着阮藜每日早出晚归，已经有许久未瞧见阮葵了，早上又出发时，忍不住开口：“二哥，今日我们早些回来吧。”
“嗯？”阮藜掀眼，“想你媳妇儿了？”
元献垂了垂眼，有些羞赧：“的确有许久未见葵妹妹了，我想今日是十五，人家也是要团圆的，在外面待久了也不好。”
“也是，今晚肯定是要回府吃饭的。不过，即便回去，你也见不着你葵妹妹。”
元献怔然抬眸：“为何？”
“你不知晓？”阮藜勾了勾唇，“她和二伯母回扬州刘家了，刘家的大哥哥成亲，她们回去吃喜酒。”
“原是如此。”元献又垂下眼。
“一时半会儿也回不来，所以你也就别心急了，不如晚上跟着二哥出去消遣消遣？”
元献连连摆手：“不、不，多谢二哥好意，若是无事，我还是早些回来为好，忙了这阵子，也得休息休息。”
阮藜仰头朗笑：“瞧你那样，逗你玩呢，我敢带你去那种地方，老祖宗不得削了我？今儿是最后一日，往后便不出门了，好好休息两日又该去书院了，开学肯定要考试的。”
“二哥这些日子辛苦了，也好生休息休息。”
他倒不怕什么考试，这些日子虽是早出晚归，但他每日早起温习一遍课本，晚上睡前再温习一遍课本，并未将课业落下，开学考得也还不错。
可都开学好一阵子了，阮葵还没有回来，他急得都快要去问老夫人了。
“你去打听打听，看看姨母她们什么时候回来。”
荷生一脸懵：“我去哪儿打听？藕香她们几个也都跟着去了，您都不知晓的事儿，能指望我知晓？”
元献叹息一声：“我就是怕路上出什么事儿。”
“若是真出什么事儿，前面早乱起来了，哪儿轮得到我们担心，您就将心放回去吧。”
“也是。”元献喃喃一句，又道，“我只知刘家的那个大哥中了进士，其余的便不知晓了。刘家还有什么弟弟妹妹吗？”
“我也不大清楚，不过这事儿我倒是能替您去打听打听，府里总会有知晓的。”
元献本就是想问这个，笑着应下，只等着荷生来回话。
荷生虽是他院子里的，跟着他住得偏僻，但常常与府中的侍女小厮打交道，想要问些什么不打紧的消息八卦还是不难的。
果然，没隔两日，人就将消息带了回来。
“刘家人丁兴旺，考了进士的那个少爷是最小一辈里最大的那个，下面还有好些弟弟妹妹，与少爷小姐年龄相仿的也有好几个，只是不知具体姓名。”
元献心中沉了沉。
他明白，阮葵到了说亲的年岁了，老夫人瞧上他，是在他身上下注，刘夫人可不想冒这个险，刘夫人一直都想将阮葵嫁回扬州。
现下，他与阮葵的事算是过了明路，可毕竟没有正式定亲，外面的人并不知晓，即便是又要将阮葵许给旁人，老夫人和刘夫人也不怕，毕竟他现在不过是个秀才，还能闹翻了天不成？
他心中实在忐忑。
快到三月，恰逢休沐日，元献正在房中看书，荷生一路喊着跑进门：“少爷！葵小姐回来了！听说现下正在给老夫人请安呢！”
“真的？”元献放下书，提着衣摆匆匆往外去，“她回来有多久了？”
荷生有些跟不上：“我也不知晓，但肯定要和老夫人说一会儿话，这会儿应该还在老夫人院子里。”
元献快步往外走，刚出了巷子，进了花园，一眼便瞧见了阮葵，只是她身旁还陪着一男一女，正说说笑笑畅快得很。
他面色微沉，背在身后的手握成了拳，瞬间，又扬起笑颜，大步迎过去，牵起阮葵的手：“葵妹妹，你回来了？”
第32章 第 32 章 来势汹汹啊
阮葵一惊, 脸红了个彻底，慌慌张张抽出手，低骂一句：“死呆子！你的礼数去哪儿了！”
跟着的小姑娘跑上来, 挽着阮葵的手臂，笑着问：“诶？这位是？”
“我表兄。”阮葵犹犹豫豫道。
“你表兄？”小姑娘惊了, 回眸看一眼身后的少年, “哪门子的表兄？我们如何不知晓？”
阮葵赶紧将人拉到一旁，低声解释：“当然不是什么亲表兄, 是那屋里的……”
“啊？那屋里的？那你与他这样亲近做什么？”小姑娘转头瞅了元献一眼，挽着阮葵便要朝反方向去, “走, 我们别理他。”
“诶诶！”阮葵止住，“他、他他不一样……”
一旁一直未说话的少年主动上前一步, 朝元献拱手：“在下刘绮，吾妹刘纱。”
元献也行礼, 脸上是温和的笑：“元献。”
阮葵也拉着刘纱转身：“这是我刘家的表兄和表姐，比你也稍大一些, 你也叫表兄表姐就是。”
“表兄, 表姐。”元献垂眸唤。
“这位是我元家表兄。”阮葵又朝刘家兄妹解释。
刘纱还是瞧元献不顺眼，轻哼一声，不情不愿应了声：“哦。”
阮葵有些不知如何应对了, 犹豫一会儿，朝元献道：“那个, 我表兄表姐他们好不容易来一趟，祖母和母亲叫我带他们逛逛，你要不先回去吧。”
元献心中微沉，脸上却还是原先笑着的模样：“无妨, 我今日休沐，刚好也作陪。妹妹与表姐说话就是，我陪表兄。”
“那、那也行。”阮葵挠了挠头。
刘绮倒是一口应下：“正好，我也没有说话的人，两位妹妹走前面就是，我正好和元表弟在后面说说话。”
“是是，表姐我们走，当他们不在就是。”阮葵急急忙忙挽着人往前走。
刘纱小声道：“你不是说，那屋里的那个老是针对你和姨母吗？你怎的还和他们的亲戚这样好了？你这不是、不是……”
“唉呀，我也不知如何说。他从小跟在我身后长大的，也没做过什么坏事，和那屋里的还是不一样的。况且、况且……”阮葵没脸说，祖母想让她和呆子成亲。
“况且什么？那一窝的坏东西突然就能生出个好的？你还是防备着些吧。况且他方才一上来就牵你的手，一看就不是什么好东西！”
“其实、其实也没什么，他就是个呆子，脑子没那样灵光的……”
“没什么？！”刘纱惊得握住她的肩膀，低呼一声，“我的傻妹妹诶，我看你才是个呆子，你们都多大了，都不是小孩子了，男女有别，怎的就能拉拉扯扯？你看刘绮，我和他还是龙凤胎呢，可不还总是避着嫌？”
她支支吾吾半晌，没说出什么。她其实已经和元献那呆子定亲了呀，那呆子其实也没有做什么太过分的事，他们俩玩得还挺好的。
刘纱看她那副傻样儿，恨铁不成钢，握紧了她的肩，语重心长道：“傻妹妹，你听姐姐的，下回他再敢动手动脚，你就大嘴巴抽他！”
她转头，看了一眼正在谈天的元献，为难地点了点头：“其实我平时也常揍他的……”
元献正在和刘绮说话，没注意到这边。
“我听表弟说今日休沐，表弟是在书院读书吗？”刘绮问。
“是，我现在和藜二哥一起在城里的书院读书。”
“哦？我听闻藜二哥读书很好，现在所在的书院也是徐州城数一数二的，考中进士指日可待。表弟小小年纪，能与藜二哥一同读书，定也是前途无量。”
“表兄谬赞，元献只是启蒙比旁人早些罢了，能不能考中还是后话，表兄家的大哥哥才是真的人中龙凤，想必表兄也差不到哪儿去。”
刘绮笑了笑：“大哥的确是好榜样，我却不行了，读书一般，舞刀弄枪倒是在行。”
“武艺高强也好。读书好能报国，武艺好也能报国。元献平日只会死读书，身子一向不行，还要向表兄请教请教如何强身健体。”
……
阮葵看他们一会儿，又转身小声道：“你瞧，其实他就是有点儿迂腐，人还是不坏的。”
刘纱差点儿昏过去：“你管这个叫迂腐？阮葵，你不会是喜欢他吧？”
“我不是我没有你别胡说！”阮葵急得都要捂她的嘴了。
她上下打量她几眼，狐疑道：“真的？”
“真的，我怎么可能喜欢他？他就是个死呆子，我恨不得揍他一顿，如何可能喜欢他？”
“那就好。”刘纱嘀咕一句，“不然我哥哥可就没法儿了。”
“啊？”阮葵没太听清，“你说什么？”
刘纱连连摆手：“没什么没什么，走吧我们继续往前走，春天了，园子里漂亮多了。”
后面两个也在继续说话。
元献佯装随口问起：“表兄现下也是在读书吗？书院好请假吗？”
“我读的那个书院还未开学，刚好表妹今年及笄，便随着姨母一同过来玩几日，也好给表妹庆生。”
“原是如此。”元献心里有数了。
往前走了又一会儿，有丫鬟来喊，说是刘夫人来唤，叫他们去前面堂里去玩儿，他们一行人又往回走。
堂前设了投壶，有丫鬟作陪，热热闹闹的。
刘夫人笑着道：“今日好好休息，明儿带你们出去打马球，葵宝不是一直想打马球？今儿我已派人去各个府里下拜帖了。”
阮葵边剥着枇杷边道：“啊？可元献他明儿要去书院的。”
“已经让人去请假了，明儿你二哥、你元表兄都去，大家人多才热闹。”
“那还差不多。”阮葵将枇杷塞进嘴里，鼓着半边腮帮子，朝投壶前去，“我也来试试。”
一边的刘纱朝刘绮使了个眼色，刘绮心里神会，没有说话。
“哐”一声，箭飞进了壶中。
“我也试试。”刘绮紧了紧束袖，从箭筒中接过两支箭，一并往前，哐哐两声，一并飞入了壶中。
阮葵睁了睁眼：“厉害啊，我也来试试。”
元献站在一旁，看着他们说笑，一直没有说话，直至丫鬟们叫着要开席了，他悄然拿起三支箭，一并往前飞去。
“哐！”“哐！”“哐！”
三支箭飞入壶中。
阮葵好奇回头去看，惊得匆匆回到元献身旁，低声问：“你什么时候这样厉害了？我记得从前你都不会投壶来着。”
他微微低头，轻声道：“书院在学射箭了，道理应当是相通的。”
“诶？明儿马球场那边应当也有靶子，咱们寻个空闲，你教教我呗？”
“可以。”元献弯着唇，和她并排往屋里去。
还没进门，刘纱拽着刘绮挡住了他们：“葵宝，你想学射箭吗？我哥哥射箭射得可好了，他每年都会去山里狩猎的，还猎回过活鹿！你要是想学射箭，不如让我哥哥教你？反正他最近在这儿也没旁的事做。”
“这不好吧？我让元献教我就行。”
刘纱又将她拉走，嘀嘀咕咕小声道：“他可是那屋的，你不要我哥教，要他教？”
“哎呀不是。”她比比划划解释，“元献毕竟和我一块儿长大，你哥那算是外男，让人瞧见不好。”
“可元献元献，又不姓阮，也是外男啊。”
“不不，那还是不一样的。”她摆摆手，“我也说不清了，反正你放心好了，我也是使唤元献使唤惯了，要是你哥教我，我真放不开，不是你想的那个意思。”
“行吧行吧，只要你对那个什么元献没什么旁的意思就行。”刘纱挽着她的手，又和和美美起来，“好了，我们去吃饭吧。”
阮葵有了新玩伴，便将元献抛之脑后了，到了黄昏，挽着刘纱便走了，一个眼神儿也没给元献留。
两个小姑娘凑在一起有说不完的话，天都黑了，卧房中的灯还没熄灭，帐子里还在说话。
“姑娘们，这都多晚了，还不睡觉，明日可要起不来了。”藕香笑着进门，给她们整了整被子，“灯吹了？”
“吹吧吹吧。”阮葵笑着往被窝里钻了钻。
灯灭了，帐子里终于安静了，但没安静多久，不知谁起的头，两人又忍不住说起话来。
“诶？我给你的那本书，你看完了吗？”
“正在看呢，这几日不是在赶路？还没时间看呢。”阮葵翻了个身，趴着褥子上，悄声道，“我看了一点点，讲的是个大侠和一个闺阁小姐的故事，是不是？”
“对啊。”刘纱微微侧身，“你不是最喜欢大侠吗？我偶然读到就带给你了。”
阮葵害羞得嘿嘿一笑：“你呢？你不是喜欢状元？”
“对啊，像我大哥那样的，儒雅的读书人。”
“其实那呆子读书挺好的，我没跟你说过，他去年院试可是案首，祖母很看好他，觉得他肯定能高中。”
“你怎的又说起他了？他家里人那样讨厌，他肯定也不是个好东西，即使将来高中也不是个好东西，你不许提他了。”刘纱躺回去，“你不是喜欢大侠吗？还不如多说说我哥哥，你不觉得我哥哥就像大侠吗？”
“啊？我没注意过。”
“不打紧不打紧。他狩猎骑马枪法都很厉害，明日去过马场你就知晓了。”
阮葵其实不是很想听她说什么她哥哥，但毕竟是亲哥哥，王婆卖瓜嘛，阮葵也不好阻拦什么，敷衍一声就过去了。
她们俩都惦记着明日出游，都不敢再说话了，早早睡了，早早起，争先恐后出了门。
马球场上，阮葵已收拾好行头，拿着球棍牵着马，跃跃欲试。
趁她身旁没人，元献不动声色靠近，低声问：“你学过马球了吗？当心一些，别受伤了。”
“学过呀，我去扬州，母亲教我的。”
“姨母会打马球？”元献有些惊讶，他五岁那年便到伯爵府了，记忆里的刘夫人一直是温婉贤淑，可打马球，还真是从未见过，也从未听说过。
阮葵整着袖子，漫不经心道：“我先前听闻也挺惊讶的，但我娘的确会，还打得可好了。”
“我来。”元献将她的袖子慢慢卷好，“你学过就好，我还怕你没学过，又像上回那样莽撞。”
她盯着他看了会儿，见他抬起那双常常含笑的眼，又飞速避开：“我才没那样傻呢，不会还非要上。”
“是，那你上场后当心一些，莫伤到了。”
“知晓了知晓了，啰里吧嗦的。”她莫名有些承受不了那眼神，快步走了，只摆了摆手，“行了行了，我先走了，你别跟来。”
不远处，刘纱用手肘拐了拐兄长：“你看看人家，你快去啊。”
刘绮握了握手中的球杆，大步跨上马，径直朝阮葵奔去：“表妹，我们一队吧。”
“啊？我还说和表姐一队呢。”
“你表姐要和藜二哥一队，刚好我们可以比试比试。”
“那为何不要二哥与我一队，你与表姐一队？这样才对嘛。”
刘绮被噎了一下，一时竟不知如何回答了，还是阮葵又摆了摆手：“算了算了，那就我们一队吧，也是一样的。”
刚巧刘纱和阮藜也打马过来了，小厮一敲锣，两方如火如荼地打起来，几乎不分高低，一场下来，皆是酣畅淋漓。
阮葵和刘纱聚在一块儿，一起下了马，相互吹捧几句，手牵手往场外走，刘纱趁机给刘绮使了个眼色。
刘绮上前一步，递出一个干净的手帕：“妹妹擦擦脸上的汗吧。”
阮藜一顿，抬眼却向台上的元献看去，果真如他所料，元献那小子的脸都黑了。他看好戏不嫌热闹，忍不住冲人抬了抬眉。
元献赶紧收回目光，朝别处看去。
“多谢表兄，不用了，我自个儿带的有。”阮葵大步跨上台阶，在怀里摸了一圈，“诶？帕子呢？”
一只清瘦的布着些青筋的手递来一张手帕。
阮葵一怔，垂眼看向元献，接过那只手帕，随口一句：“谢谢了。”
“妹妹不必客气。”元献没敢看她，倒不是别的，就怕阮藜那张嘴，一会儿若是说起来，谁都下不来台。
阮藜没说话，刘绮倒是开口了，自嘲道：“表妹收表弟的帕子，却不收我的，看来真是厚此薄彼了。”
“不是不是，我和元献一块儿长大，自然是相熟一些……”阮葵连连解释，却越解释越乱，“他就跟我亲兄弟一样，没什么要避嫌的，我若收表兄的帕子，让旁人看见不好”
刘绮扬了扬唇，元献却险些一口气没喘上来。
“哈哈。”阮藜忍不住笑出了声，举着酒袋子饮了一口。
众人都朝他看去：“藜二哥，你笑什么？”
他摆了摆手，不在意一般：“没什么，就是突然想起一件趣事，诸位不必理会我，接着去玩儿就是。”
刘纱立即上前去拉阮葵：“走啊，我们再去玩一会儿，刚打了一场，你不会就累了吧？”
“如何可能？”阮葵不服气起身，“我才不累呢，我还能赢你一场。”
“好啊，那就比比看！”刘纱拉着她走，还不忘回头叫上刘绮，“哥哥，跟我们一起。”
三人一块儿走了，元献忍不住抬眼，朝他们背影看去。
阮藜拿着酒袋子一歪，斜靠在榻上，朝元献低声道：“我若是你，她现下已是我的了，还由得了旁人在这里撩拨？”
元献瞥他一眼，低声回：“她还未及笄。”
“噢。”他眉梢微动。
“她可是你亲堂妹。”元献幽幽道。
阮藜枕回手臂上，又道：“她不是过几日就要及笄了？我再教你一招，你要不要听？”
“二哥但说无妨。”
“小姑娘嘛，小手一牵，小嘴一亲，什么事就都成亲了。”
元献沉默片刻，起身挪开两步。他就知晓阮藜是个不靠谱的，多余说这几句。
“诶？”阮藜见他要走，又直起身，“你不信？”
“没。”他敷衍一句，朝马球场上看去。
阮藜起身站到他身旁，喝了口酒，眯着眼朝远处眺望，将酒袋子你给他：“你别不信，女人嘛，谁能调动她的情绪、影响她的心情，她就爱谁，很简单的，你要是让那个毛头小子抢了先，那可就没用了。”
“多谢二哥，我不会饮酒。”他张嘴就来，心里在掂量阮藜的话。
他当然知晓这个道理，但阮葵还小，抱一抱、牵牵手就行了，其余的，还是算了。
况且照方才来看，阮葵显然对刘家的那个没什么意思，他还没必要这样着急，将人吓着就不好了。
“瞧，那小子来势汹汹啊。”
“老祖宗若是知晓二哥这样唆使我……”
“嘿，你这小子！”阮藜拿着酒袋子转身看他，“我一片好心被你当成驴肝肺了。”
他垂了垂眼：“我知晓二哥是好心，但我和葵妹妹之间的感情不是二哥想的那样，二哥不必费心。”
“旁人瞧不出来，我还瞧不出来？你小子看着是个老实的，实际心思可多沉呢。罢了罢了，我就是随口一说，你也别往心里去。”
“嗯。”元献继续朝马球场上看去。
场上瞧着一时半会儿是打不完了，元献也略会些马球，但也不好贸然挤进去，只能坐在台上看着。
临到要用晚膳的时候，丫鬟们来唤，场上的人才一个个回来，台上坐着的人也两三相聚往用膳的厅中走。
阮藜不知又去哪儿胡混了，阮葵他们也聊得正开心，元献独自一人踱步往前。
刚走进一个巷子，阮葵突然追上来，在他肩上拍了一下。
他佯装惊讶转头：“妹妹怎在此处？不是和表姐他们一起去宽衣了吗？”
阮葵跑上前，歪着头看他：“我们说好的，你教我射箭的，你忘啦？”
“自然是没忘，只是我瞧妹妹跟表兄表姐玩得开心，还以为妹妹不学了呢。”
“学啊，这不离晚膳还有些时间吗？我们先去练练，练完去洗漱再去吃饭也来得及。”阮葵转了方向，“走吧，我知晓哪儿有靶子。”
元献跟着她往前，一路到了一个幽静的小道，果真藏着几个靶子。
“拿着。”她将箭筒拆下来递给他，又拆了弓，拿出一支箭，朝着靶子比划，“是这样吗？”
元献将箭筒背上，上前一步，双手从她身后伸出，一手握住弓，一手握住她的手，将弓拉开，却迟迟未放。
“妹妹和刘家表兄玩得很开心？”
“嗯？”阮葵偏头看他，嘴险些擦过他的脸，惊得往后仰了仰，“你离我这样近做什么？”
“我手短，不靠得近些，握不住弓。”他张嘴就是胡诌。
阮葵狐疑瞧他两眼，又转回头：“好吧，放箭吧。”
他没说话，将弓又往外拉了拉，脸靠近一些，轻轻贴住她的脸。
阮葵惊得便要蹦起来，可被人抱住，没能动弹，只惊呼着：“你、你干嘛呀！”
元献忍住笑意：“我要手把手教你，难免要肢体接触，你不是将我当做亲兄弟吗？”
“亲兄弟也没有拉拉扯扯的！”
“教射箭，如何叫拉拉扯扯呢？”元献拉满弓，手一松，箭咻得飞出去，正中靶心。
阮葵一怔，回眸看向靶子，惊讶道：“没想到你还挺厉害的嘛。”
元献没松手，就这样抱着她：“隔得近，这弓又不重，若是隔得远了，再换上一把重弓，我便射得没有这样准了。”
“那也行了。你瘦得很，个子又不是很高，能射成这样已经不错了。”
元献一噎，没说出话来。
阮葵又手肘拐了拐他：“让开让开，我自己试试，你去将靶子上的箭拔回来。”
他后退几步，将箭拔回交给她。
阮葵只是没什么技巧，手劲儿却不小，弓拉满了，箭离靶心还有些距离，但还是射中了靶子。
她得意地冲他挑挑眉：“你去，给我拔箭。”
元献双眸含笑，缓步上前将箭取回，双手奉上，稍指点几句。
阮葵又放了几箭，皆是中了靶子。她心情不错，将箭筒要回来，弓背好，抬步要走：“行了行了，我差不多明白了，走吧。”
“妹妹回去更衣吗？”元献追上几步。
“对啊。”阮葵头也没回一下，朝他摆摆手，“你不用跟着了，我一会儿要跟表姐表哥一块儿吃饭。”
第33章 第 33 章 花雨和初吻
元献深吸一口气, 没有再追：“妹妹慢行。”
追去也没用。阮葵要和人说笑，要和人好，他能如何？总不能将她绑了。
况且他们是有闲心闲情玩儿, 他可没有，他明儿一早还要回书院读书, 下一回休沐还不知是什么时候。阮家刘家的子弟, 即便是不读书，家里也会想办法为他们谋个一官半职, 他却是不一样。
他每日下学也不急着回去了，回去阮葵也不在, 在家里看书不如在书院看, 至少眼不净心不烦。
荷生见他一日比一日回来得晚，忍不住担忧：“少爷, 你不会是跟藜二爷出去了吧？”
“未曾。”他踏着月光缓步进门，将包放下, “只是在书院温习课业。”
“那就好那就好……”荷生松了口气，谁不知晓伯爵府的藜二爷是情场浪子, 他们家少爷要被藜二爷带坏, 那就完了，“过两日便是葵小姐的及笄礼了，少爷还那样晚回来吗？”
元献将书本拿出来, 在书桌边坐下，淡淡道：“那日我会早些回来。”
“这样晚了, 您还看书吗？”
“嗯。你去休息就好，不必理会我。”
荷生往外走了几步，又回头：“少爷是在为那刘家表亲难过吗？”
元献抬眸，弯了弯唇：“我的确为此事有些难过, 但不想因此事颓废，故而一直在看书。”
“原是如此，那我不打搅少爷看书了。”荷生悄声退下。
房中安静了，元献的心却静不下来了。在书桌前静坐一会儿，他忍不住起了身，将枕头下藏着的那张手帕拿出来，紧紧攥在手心里。
及笄礼是在白天，元献从书院赶回伯爵府时天还未暗，但及笄礼已结束，宴席已散。
“少爷，葵小姐方才往北园前面的花园里去了。”荷生低声提醒。
“好，我知晓了。”元献握了握手中的盒子，大步朝前去。
花园这个时辰没什么人，他进了园子，没走几步，便瞧见前方海棠花枝下的那一抹丹桂色。
“方才人多，不好拿出来，这个送给你，就当是及笄礼。”
“这是银手镯？”
“要在这里按一下……”
咔一声响。
“诶？好神奇呀，怎的变成一根刺针了？”
“这样，掰一下，就又变成一个镯子了……”
“真厉害啊，我试试我试试……诶！真行诶！谢谢表兄，我很喜欢！”
“我……”
“表兄快回去休息吧，忙了一日了，我也回去了，表兄明日见。”
“诶……”
那抹丹桂色的身影没再理会，把玩着手上的镯子转身走来，抬眸的瞬间一下怔住。
元献静静看着她：“妹妹。”
她下意识便转身要走，可还没退后，刘绮跟了过来，也看见元献。
“元表弟，你下学回来了？”
“是。”元献淡淡道，“今日是葵妹妹的生辰，我来给她送生辰礼。”
刘绮一时不知如何作答：“那、那……”
这两人，一个没有主动要走的意思，另一个没有要对方走的意思……
元献略瞥过一眼，将手伸出去。
阮葵下意识也将手伸出，接住了那个小木盒。
元献又看他们一眼，什么也没说，转身离去。
阮葵看一眼手中的木盒，又看一眼他那孤傲的背影，心中突然莫名有些慌乱。
正巧藕香寻来，先瞧见了元献，笑着行了礼，问：“少爷可有瞧见我们小姐？”
元献微微转头，看一眼海棠花边的两人，淡淡道：“在花园里。”
藕香一顿，一时尴尬，也不知如何回答。
元献却是回头又往前去了。
藕香候在一旁，等人走远了，才快步朝阮葵走去，脸又挂上笑：“原来绮少爷在此处呢？夫人说明日您与纱小姐要走，叫您过去说话呢。”
“好，我这就去。”刘绮应一声，转头又看向阮葵，微微垂着头，小声道，“那表妹，我先走了？”
阮葵紧紧攥着那个木盒，垂着眼答：“表兄去吧。”
刘绮点了点头，转身离去。
人走远了，藕香才上前搀着阮葵往回走。
“这是怎的了？”
阮葵眼仍旧垂着，盯着路上的石花纹，许久，摇了摇头，低声道：“我也不知。”
她就是觉得心里很慌，总怀疑是不是自己做错什么了，可一想，又觉着没什么。她不就是和表兄说了几句话吗？能有什么？干嘛要怕那个死呆子？
但、但……
“他是不是生气了？”她试探问。
“您说呢？”藕香反问。
阮葵抿了抿唇，握着那个木盒，嘀嘀咕咕：“他生什么气啊？我和表兄又没什么，就算是有什么，他、他也没什么好生气……他是不是喜欢我啊？”
藕香吐出一口浊气：“您可终于瞧出来了。”
“我、我……”阮葵抬眸与她对视一眼，又快速垂下，“我以为他说着玩儿呢……可我、我不喜欢他呀。”
藕香没太惊讶，低声问：“那您喜欢谁？刘家的表少爷吗？”
“如何会？”阮葵皱了皱眉，“不是他。”
“小姐真有心仪之人了？”藕香这会儿才惊讶，“奴婢天天在小姐身旁伺候，也不见小姐见过什么人？难不成是府中的小厮？”
“如何会？”阮葵比她还惊讶，“你别乱说，若是被父亲知晓，必定会罚我的！”
藕香松了口气，搀着她进了门：“那小姐说的是谁？小姐若是不肯如实说，奴婢只能禀告给夫人了，省得以后出了什么事，奴婢还要陪小姐连坐。”
“好藕香……”她抱住藕香的手臂撒娇讨好。
“小姐这套对奴婢可不管用，小姐还是快快如实道来，奴婢或许还能帮小姐掩瞒一二。”
“好嘛。”她不情不愿趴在地上，将床底藏着的书册掏出来，“我喜欢这个话本子里的大侠。”
藕香皱了皱眉，瞧她一眼，随手翻开一看，惊得急忙合上：“这样的书，小姐从哪儿弄来的？”
“我……”她支支吾吾半晌，没说出个所以然来。
“不管从哪儿来的，可不许再看了，还是收起来为好。”藕香略扫了一遍，书中其实没有太出格的内容，只是对她们这样大户人家的小姐来说，这样的书也是万万看不得的。
“啊？”阮葵垮下脸，丧气往床上一坐，瞧见随手放下的木盒，又捡了起来，嘟囔一句，“早知就不告诉你了。”
藕香笑着将书册收好：“小姐若不告诉奴婢，继续偷看，哪日被老爷发觉，小姐就要后悔了。”
“哼。”阮葵打开那个盒子，拿出里面的小瓷瓶，揭开盖子瞬间却有些愕然，喃喃一声，“是颜料，赭石磨成的，用来给陶器上色最好……”
藕香沉默一会儿，只问：“小姐如何想呢？”
“我……”她抿了抿唇，“可我不喜欢他呀。他也怪可怜的，我又不喜欢他，他还要和我成亲。”
“他喜欢您，便能和你成亲，您不喜欢他，却要嫁给他，不是您更可怜一些吗？”藕香笑着问。
阮葵一愣，恍然大悟：“是噢，好像是我可怜一些。要不我们还是想办法去跟祖母求求情吧？我现下有喜欢的人了，还让我嫁给一个不喜欢的人，我会难过一辈子的。”
“小姐，您若是真有喜欢的人也就罢了，夫人心一软，说不定真会去为您求情，可现下这算什么？一个话本子上的人，若您真去说了，恐怕要被当成失心疯了。”
“那、那，那说不定世上有和这话本子里一样的人呢？反正元献他不是我喜欢的那个模样……”
“不是便不是吧，您便是要说，也要考虑好，奴婢是阻拦不了您，到时也没什么面子求情，只能在您受罚后，多给您炖些补汤。”
阮葵不说话了，只盯着手里的颜料看。
没一会儿，刘纱从刘夫人那儿回来，两人说笑起来，阮葵又将此事抛去了脑后。
藕香只是叹息一声，无奈摇了摇头。
翌日，刘家表亲要坐船回扬州，阮葵要跟着刘夫人去送，藕香未跟着去，抬步去了元献院子。
“荷生，荷生。”她在院外喊了几声。
“哎！来了！”荷生匆匆跑来，欣喜道，“原是藕香姐姐，快进快进。”
藕香笑着跨进门槛：“你怎的这样热情？可是有事要求我？”
“您可算来了，可是你们小姐有事来寻我们少爷？您不知晓，我们少爷一颗心都要挂去你们小姐身上了，已是伤心难过许多日了。”
“元少爷罚你了？”
“那没、那没，我们少爷那性子您还不知晓吗？也不会说难过，也不说伤心，看着没事儿人一样，就是闷着头看书，我是真怕他将眼睛给看坏了。”
“我就说，元少爷向来是最温和的，怎会因此事迁怒与你？放心吧，我就是来给你们少爷解心结的。”藕香笑着将袖子里的那卷书拿出来，“喏，等你们少爷回来了交给他，他看了便明了了。”
荷生咧着嘴接下：“是、是，多谢姐姐。”
“行，那我便先走了，一会儿还有事要忙呢。”藕香走出去几步，又回头，“诶，你可千万莫偷看。”
“姐姐放心，我哪儿敢乱翻主子们的东西？我这就收进屋里去，待少爷一回来便禀告。”
元献回来时天又是黑的，荷生听见动静，笑着迎出来：“少爷，您回来啦。晌午藕香姐姐来过了。”
元献脚步一顿，继续往院子里走：“她来了吗？”
“葵小姐倒是没来。”荷生说一句，又立即解释，“藕香给了我一本书，让我转交给少爷，说是少爷看了就明白了。”
“什么书？”
“我也不知晓，藕香说了不许我看，我收好了放在书桌的屉子里呢。”荷生边说边进了门，将那册卷成一卷的书册递给元献，“就是这个。”
元献接过，在桌边坐下，将灯挪近一些，翻开书页，只是囫囵瞟了几页，脸上便浮现出笑意来。
“这是何意？”荷生有些摸不着头脑。
“没什么，你去吧，我再看一会儿。”元献笑着摆摆手，双眸还盯着书页。
这是一本讲述风月之事的话本子，讲的是一个才貌双全的大侠和一位温婉闺秀的故事，里面倒没有太过露骨的内容，唯一过分的便是那大侠在花雨从天而降，亲吻了那位闺秀。
他连夜将话本子看完，几乎连情节都记得一清二楚，上课时都还在琢磨：原来小葵花喜欢这样的。没关系，只要不是什么活人就好，一个话本子里的人，暂时还对他造不成什么威胁。
他琢磨明白了，心境开阔许多，没再在书院里赖着，早早便回去了，荷生又是笑着迎过来。
“少爷，葵小姐亲自送了信来。”
“送信？”元献眉梢微动，“我瞧瞧。”
荷生将收好的信封拿出来：“喏。”
信封里不过一张信纸而已，元献抽出信纸，看过一眼，笑了。
那信纸上写着：谢谢你的颜料，但对不起，我不喜欢你。
“火折子。”
“啊？”荷生茫然递出火折子。
元献接过，点燃蜡烛，将信纸塞回信封里，以烛火点燃，烧了个干净。
荷生只当是私相授受不好，这是在销毁证据，还冲他笑了声：“嘿嘿，如何？”
他面上没什么特别的神情，云淡风轻道：“过两日休沐，我自会去寻她。”
“那就好，那就好，那我就放心了，我先出去了。”
元献仍旧看着地上的那团灰烬，翘起的嘴角一直未垂下过。
休沐那日是个雨天，阮葵撑着伞站在海棠花树下，没好气看着他：“下着雨呢，你没事儿喊我来这儿做什么？”
“我以为你会喜欢这花雨。”元献抬眸。
“我有病啊，我大雨天出来就为这个？有事儿说事儿，没事儿我回去躺着了！”阮葵气得转头便走。
元献一把抓住她的手腕，将她拽了回来。
印着梨花的伞在她手中转动，扫过吸满了雨水的海棠，粉白的花瓣扑簌簌、哗啦啦往下坠落，溅起一地的涟漪。
“嘭”，伞落在积水的地上，砸出一圈水花。一片模糊的海棠色从她眼前掠过，最后，一双微颤的眼睫落入她眼眸。
她怔在原地，呼吸停了，心跳也停了，近在咫尺的那张脸模糊了又清晰，清晰了又模糊，直至那双冰凉的薄唇含住了她的唇……
“啊啊啊啊！你干嘛！”她一把推开他，捂着嘴后退了好几步，指着他骂，“你、你、你不要脸！你这个死登徒子！”
元献已有些听不太清，几乎只能听见自己的心跳声。他快步上前，将自己的伞塞进阮葵手里，转身大步离去。
阮葵微愕，还没来得及继续骂，却见他一头撞在了不远处的海棠花树下，雨水花瓣淋了一身。
她一点儿不羞了，捧着肚子笑得几乎停不下来：“哈哈哈哈哈，你这个死呆子，眼睛长头顶上去了？路都不会走了。”
元献没回头，顶着满头雨水和花瓣踉踉跄跄跑了。
阮葵看着他的背影笑了好一会儿，才醒过神来，又羞红了脸，指着他骂：“你这个不要脸的，你给我站住！你看我如何教训你！”
她在原地又蹦又骂，却没挪动一步。
天啊，她这回是真没脸了，她竟然让元献那个呆子占了便宜，若是说出去，她还如何活？她连元献这个死呆子都打不过，她还要不要名声了？
她骂骂咧咧跑出去很远，又回头捡了丢在地上的伞，继续骂骂咧咧往回跑。
藕香见她一阵风似的冲进房中，忍不住跟过去：“小姐？怎的了？”
她头埋在被子里，屁股撅在外面，瓮声瓮气道：“没、没事！”
藕香觉着好笑，坐在床沿上去瞧，隔着被子轻轻抚抚她的背：“裙子都被水溅湿了，起来换一件吧。”
“不换，里面没湿。”她转过头去，“你出去，出去。”
“好、好，我出去。小姐快从被子里出来吧，一会儿要闷坏了。”
听着脚步声出去了，她悄悄从被子里出来，缓缓坐在脚踏上，可没坐一会儿，身上像长了刺，又忍不住站起来，这儿走走，那儿晃晃。
“死呆子！死呆子！”她气不过，抱起枕头往床上摔，“揍死你这个死呆子！”
不解气，一点儿也不解气！
她撸起袖子，又气冲冲往外走。
藕香正在修剪花草，只觉得一阵风从身后扫过，惊讶回眸：“这是又要去哪儿？”
“出去走走！不用跟着！”
“那也要将伞带着呀。”
“没下了！”她气冲冲往前，径直到了元献院子，一脚踹开半掩着门，仰头大吼一声，“死东西！你给我滚出来！”
元献将手中拿倒了的书放下，不紧不慢出了门，停在院子中。
她将滑下的袖子又往上撸了撸，大步走近，踩得地面的水啪啪响，上前一把抓住他的领子：“你竟然敢欺负我！你看我不揍你！”
话音刚落，元献突然又是扣住她的腰，低头含住了她的唇。
她惊得眼珠子都快瞪出来了，还没醒过神，腰间的手松开了，她下意识抬手就一个耳光过去，不偏不倚正好落在元献脸上，那白皙的脸颊立即浮起五道红痕。
“你……”她咽了口唾液，“你先占我便宜的！你别怪我打你！”
元献抬起头，却是弯了弯唇：“莫怕，不疼。”
阮葵更怕了，忍不住往后缩了缩：“你、你笑什么，你是不是、是不是又在谋算着什么了？”
“妹妹说得对，是我先占妹妹便宜，妹妹气急打了我一巴掌也是应该的，我没什么可恼的。”他顶着巴掌印，笑得是温风和煦。
阮葵抿了抿唇，上下打量他几眼，慢慢往回撤：“你、你不要以为这样，我就、就会原谅你！你这个死呆子，我以后看你一回揍你一回。”
他手快，一把抓住她的手腕：“妹妹才来，这就要走？我许久未见着妹妹了，甚是想念，妹妹不如多待一会儿？”
阮葵像被什么脏东西沾上了，急得连连甩他的手：“你干嘛！你给我松开、松开！”
“妹妹上回画好的陶人还没烧呢，刚好今日闲来无事，刚好可以烧制。”
“我不、我不烧！你这个太不要脸，我才不要和你待在一块儿！你不要纠缠我，我让荷生交给你的信，你没收到吗？”她甩不开，又用拳头砸他，“你这个死呆子，看着瘦得跟只猴一样，劲儿怎的这样大了？”
元献手都被砸红了，嘴角却仍旧扬着：“什么信？我没收到，是不是妹妹记错了？”
“真没有？荷生在哪儿？我倒要问问他去。”
“收到了收到了，你在信中说，你不喜欢我。”元献笑着将她牵回来，认真看着她，“为何？妹妹为何不喜欢我？我哪儿做的不好？妹妹说出来，我一定会改。”
不喜欢就是不喜欢，哪儿那样多为什么？更何况谁会喜欢一个死呆子？这个呆子除了读书好点儿、骑术好点儿、长得好看点儿、箭术好点儿、画画好点儿……还有什么好的！
她心里有一大筐骂他的话，可张了张口，却不知如何作答了：“我、我和你就是亲兄弟，咱们还算玩得来，可我对你没有男女之情，你和我成亲了，也不会幸福的。”
若是骂人的话，元献心里或许还能好受些，可偏偏是这些软刀子。他面色没什么变化，又道：“无妨，你不喜欢我也无妨，我喜欢你，即使你不喜欢我，只要能和你在一起，我就会幸福。”
“我就知道你要害我！你这个死呆子！你松开我！”她抬手就要勾他的脖子，可竟然有些够不着了，“你什么时候长这样高了？”
元献笑着低头，让她勾住：“地上还没干，要打进屋去打。”
她刚要抬步，忽然又警醒：“不对！你忽悠我进门，是不是又想占我便宜？你想得挺美！”
“妹妹好聪明。”元献松了手，“我不惹你了，你也别跑了，你上回画好的陶人真不想烧了？”
“我、我……”她揉着手腕，别过身去，小声嘀咕，“我就算是还在你这儿烧陶人，我也不会喜欢你的，你不要痴心妄想。”
元献推开杂物间的门：“你不要我就罢了，这些也都不要了吗？”
第34章 第 34 章 是谁让我们小姐受委屈了……
“你这话说得……怪怪的。”阮葵瞥他一眼, 抬步进了杂物间，一个个看过架子上的泥人。
他跟进门：“要烧吗？天暖和了，让荷生给你守着也不打紧, 我白日不让他干活，容他歇个几日就是。”
“那就、就烧吧。”阮葵抿了抿唇。
元献先一步出了门, 抱了柴火来, 往窑前一坐。
阮葵跟过去，捧着陶人在他身旁坐下。
陶人放进窑中, 火点上，柴火烧得噼里啪啦, 在一片火光中, 她低声问：“你那个赭石是从哪儿弄来的？”
“前些天书院带我们去狩猎，我在狩猎的那片山上捡到的。”
“狩猎有意思吗？”阮葵偏头看他。
“还行, 你想去吗？”他也偏头，和她对视。
她却又避开了：“想又如何？祖母说了狩猎很危险, 不让我去的。”
“等我们成亲了，你若想去, 我们可以一起去。”
阮葵气得搡他：“你又占我便宜！”
他晃了一下又坐好：“可我也没别的法子了。你在伯爵府一日便一日是伯爵府的人, 就算是姨母和祖母不管，姨父也是要管的，我现在可没有本事跟姨父叫板。可等你我成亲后那就不一样了, 姨父的手再长也伸不到我们家里来，你自然是想做什么就做什么了。”
也是挺有道理……
“噢。”阮葵气顺了许多, 撑着脑袋不说话了。
元献也没有再开口，他不想将人逼得太紧，只要阮葵还愿意来烧陶人，便会日日来此, 如此他便心满意足了，至于旁的事，只能徐徐图之了。
傍晚，阮葵要走了，元献往外送了几步。
“你的陶人还在这儿呢，你明日还过来吗？”
“即使是来，也是趁你不在的时候，你别想又占我便宜！”
元献笑着垂了垂眸：“我向妹妹保证，我绝不会再像白日里那样。”
阮葵一脸警惕看着他：“否则要你脚底生疮、嘴角流脓吗？”
他笑着重复：“是，否则要我脚底生疮、嘴角流脓。”
“好，你给我记着，你再敢占我便宜，老天不收拾你，我收拾你！”阮葵恶狠狠道。
“放心，今日的那一巴掌我还记着呢。”
“你、那是你自找的！”她磕磕绊绊骂。
“是，的确是我自找的，不怪妹妹。”
阮葵瞪他一眼，哼一声，快步跑了。
三月底的晚风还有些凉，她脸颊却莫名地滚烫了，用冰凉的手背拍了好多下都没能凉下来。
藕香迎上去：“您这又是和元少爷怎的了？”
“没什么、没什么……”她连连摇头，又躲回被子里去了。
她也说不上来，只觉着心里慌慌的，尤其是一想起元献眼中的笑意，她的心便跳得格外快起来，更是连见也不敢见了。
但那窑她还是要用的，不过是掐着点儿，在那呆子回来之前就走，省得和他打了照面。
恰逢闺塾休假，她打算早一些去，将先前捏的那个陶兔子也烧了。
刚吃罢饭，外面却有传话。
“夫人有些事唤小姐去。”
“什么事？”
“奴婢也不晓得。”
她放下小挎包：“好，我现在就去。”
刘夫人正坐在椅上看书信，见她来，脸上多了些笑意：“过来坐吧。”
“娘叫我做什么？”她小跑过去，往上一跳，落在母亲身旁，随手拿起一块儿点心塞进口中。
刘夫人笑着看她：“早上没吃好？”
“还行。”她脸颊被塞得鼓鼓的，接过丫鬟递来的茶水，喝了一大口，“早饭吃好了，还有点心的位置。”
“慢些。”刘夫人摸摸她鬓角的碎发，“你表哥表姐他们让人寄了信来。”
她眨眨眼：“他们不是才回去不久吗？这样快就到了？”
“你表姐想你了，上船不久便给你写信了，这会儿才到。”刘夫人将信交给她，“喏，看看。”
她笑眯眯接过去，一目三行。
表姐也没写什么别的，主要是路上遇到的小事儿，还一直念叨着想她，想念和她一起玩的日子。
刘夫人看她一会儿，低声开口：“你表兄也想你了，让人捎来不少好玩的。”
“什么好玩儿的？”她抬眸。
“我也没看过，你自己瞧吧。”刘夫人笑着将匣子递给她，又道，“葵宝，你觉得你表兄对你如何？”
匣子里都是些小玩意儿，她正翻看着，笑着道：“表兄挺好的呀。”
刘夫人若有所思地点点头，又道：“你先前说，你不喜欢元表兄？”
“是啊，我可不喜欢他了，我就未见过他那样讨厌的人，他还……”阮葵手一顿，将话咽了回去，“反正我就是不喜欢他。”
“那绮表兄呢？你喜欢绮表兄吗？”
“啊？”阮葵微怔。
刘夫人声音放低了些：“你若是不想嫁给你元表兄，不如瞧瞧你绮表兄？你若是愿意，娘和你一块儿去与你祖母说情。”
“啊？不是……”她是不怎么喜欢那呆子，可是他也不喜欢刘家表兄啊，要她嫁给刘家表兄，还不如嫁给那个死呆子呢……
她正要说话，外面突然一阵喧闹。
“夫人、夫人！”丫鬟跑进们来，“唐姨娘要生了！”
阮葵一怔，没来得及说话，刘夫人快步走了出去。
“莫慌，稳婆和大夫都去请了吗？”
“已去叫了，这会儿应该在来的路上，婆子仆妇也都来了，现下去烧水了。”
“好，我也过去看看。”刘夫人走到门口时又回头看阮葵一眼，吩咐丫鬟，“你先送小姐回去吧。”
阮葵抿了抿唇，好奇往外走去。
她原还好奇唐姨娘是何时怀孕的，可刚踏出门，便被侧房传来的惨叫声吓得停了步子。
“小姐莫怕，您先回去吧，这儿不是您待的地方。”丫鬟笑着搀扶她往外走。
她咽了口唾液，迷迷糊糊跟着丫鬟前行，出了门，那叫声反而更加凄厉，回荡在又窄又高的巷子里，艳阳高照，却让人瘆得一身冷汗。
“你、你就送到这儿吧，我自个儿回去就行。”她又咽了口唾液，悄悄用裙摆擦了擦手心的汗。
丫鬟瞧她一眼：“您能回去吗？”
她努力挤出一个笑：“那有什么不行的？我又不是不识路？院子里不是还忙着吗？你快去忙吧，不用管我，我自个儿溜达着便回去了。”
“好，那您慢行，奴婢先回去了。”丫鬟行了礼，匆匆又往回去。
阮葵佯装往前走了几步，偷偷回眸一瞧，见丫鬟已走，又提着裙子偷偷跑回院门上。
方才安静有序的院子这会儿已乱成一团，惨叫声一声高过一声，侧房里丫鬟进进出出，端进去的一盆盆烧开的清水，出来时却变成了一盆盆血水，婆子们走得急，血水在盆中摇晃，洒了一院子，腥味儿连院门外都能闻见，闻得阮葵两腿哆哆嗦嗦，几乎要站不稳。
“快去！快去！这儿人手不够！你快去蘅大夫人那儿要些人来！”有丫鬟红着一双手出门，朝外使唤，手上的血滴滴答答往下掉。
阮葵看有人要出来，赶紧推出了门，闷头往回跑。
日头越来越大了，可她却觉得后背越来越凉，这巷子似乎比从前走过的要长很多，那惨叫声在身后追着她跑，似乎只要她跑慢一步，就会被抓住、拖回去。
她已经连着好几日从这样的噩梦中惊醒，藕香掌灯来看，拿着帕子轻轻擦掉她脸颊淌下的冷汗，紧皱着眉头问：“这是怎的了？小姐从未这样梦魇过，是不是哪儿不舒服？奴婢明日还是请个大夫来。”
“不、不用。”她深吸好几口气，猛烈跳动的心终于静下来一些，“我就是、就是……”
“好了，不用再说了，小姐睡吧，奴婢守在小姐身旁，小姐莫怕。”藕香给她掖好被子，在她身旁躺下，轻轻在她肩上拍打着，“睡吧。”
她松了口气，迷迷糊糊又睡去。翌日醒时，床边围了好些人。
“娘？”她微微撑起身，“娘怎的来了？”
“藕香说你这几日总半夜惊醒，娘过来瞧瞧。”刘夫人笑着将她扶起来，“来，先漱了口，吃些东西，让大夫给你瞧瞧。”
她垂眼盯着地毯上的花纹，叫一下动一下，跟个木头似的，大夫问话也不回答，都是藕香替她开口。
刘夫人叹息一声，吩咐人下去熬了药，牵着她的手，止不住地担忧：“先前落水那样惊险，也不见你这般丢了魂儿似的，到底是怎的了？可是莲丫头又如何了？你倒是开口跟娘说说，娘要被你吓坏了。”
她眼睫动了动，靠在母亲肩上，眼泪唰一下掉了下来：“娘，我不想成亲。”
刘夫人皱了皱眉：“为何？怎的突然说起这个？你还小呢，还未到成亲的时候，不着急说什么成亲的事。”
“我就是，以后也不想成亲，永远都不想成亲。”
“傻姑娘，人哪儿有不成亲的？你真要做姑子不成？可姑子也不是好当的，庵子里清苦，你如何受得了这个罪？”刘夫人轻轻将她脸上的眼泪抹去，“你是不是不喜欢你元表兄？你要是真那样不喜欢他，娘帮你想想法子，给你寻一个你喜欢的。”
“不是、不是！”她脱口而出，又赶快改口，“是……唉呀，我说不清楚，我不想成亲，不是不想和他成亲，是不想和任何人成亲，我就想一个人自由自在的！”
刘夫人愕然片刻，长叹一声：“娘明白了，可娘只能想办法让你尽量能选一个自己的喜欢的，却不能让你这辈子都能待在家里。”
她知晓，她也早有些死心了，现下，是彻底死心了，家里没有谁会允许她不嫁人，母亲都还是好的，至少不会因此事责罚她，若是父亲，恐怕早就家法伺候了。
只有一条路了。
她喝了好几日的药，梦魇稍好一些，也没什么人再盯着她，她选了一个好日子，收拾好了行李：那只陶狐狸，一根可以防身的银簪，几件值钱的首饰，偷偷摸摸出了门。
她想离家出走行走江湖，但她连北园的门都没能出去。
她背着包袱，守园的婆子盯着她；她想翻墙，可院墙太高，她平日里也就打打闹闹能成，根本翻不过去；想偷跑出去，可到处都是丫鬟，没哪个不认得她。
跑了一整日，她竟然还在北园里。
她拎着挎包，拖着步子，耷拉着脑袋，蔫儿哒哒地往前走，直走到日头西落。
天有些暗了，藕香放了花瓶，从房中出来：“小姐怎的还没回来？你们快去元少爷那儿瞧瞧，再不回来，若是被老爷知晓，又要挨罚了。”
丫鬟们应了声，快步出了门。
藕香在门口张望了会儿，也出了院门，往元献院子的方向去，半路，却正好碰见匆匆赶回来的丫鬟。
“小姐呢？”她迎过去。
丫鬟欲哭无泪：“小姐不在元少爷那儿，荷生说，小姐今日没去过。”
“如何会？”藕香脸色骤变，“那小姐是去了哪儿？你们回来的路上可有见过？”
“未、未见过……”丫鬟磕磕绊绊道。
藕香深吸一口气，低声催促：“快！快去寻！悄悄寻，不要声张！快去！”
“是、是。”两个丫鬟都不敢再耽搁，着急忙慌分头去找。
藕香在原地打了个转，也急忙往回走，又叫了几个放得过心的丫鬟，一齐出门去寻。
她们不敢惊动外院的，一开始只敢在北园四处寻找，可久久未见人，只能又去外院。
外院连着巷子，又连着侧门，若是到了外院，或许已经不在府里了……藕香有些慌了，未犹豫片刻，径直往刘夫人院子去。
夫人跟老爷住在一块儿，姨娘也一同住在此处，藕香不敢大声，叫人传了信，知晓老爷未宿在正屋，才急急往里去。
刘夫人已睡下了，刚披上衣裳，轻声问：“可是葵宝出了什么事？”
藕香噗通一声跪在地上，泪珠子直往地下掉：“夫人，小姐、小姐她不见了！”
刘夫人惊得起身：“什么？！”
“天快黑时小姐还没回来，奴婢便叫人去寻，不想，丫鬟们里里外外都找遍了，也没有找到。”
“北园都寻过了？”刘夫人叫人快速披好衣裳，“快。”
藕香擦了把眼泪，冷静许多：“是，都寻过了，现下正在外院寻，奴婢怕惊动老爷，没敢让人声张，只让她们偷偷地找。”
“对，你做得对，不能惊动老爷。”刘夫人慌慌张张往外走，“快，叫我们屋里的丫鬟也都去找，也都不许声张。”
她们老爷才学官运虽是一般，可为人十分严苛，若是她们小姐真偷跑出去，若是闹得人尽皆知，恐怕要被打掉半条命去。
刘夫人迈着小步子悄声出了院子，又吩咐：“藕香，你继续带人去寻，我这边儿也叫人去找，一炷香后，若没找到人，你定要回来汇报，到时我们再去求老夫人帮忙。”
“是，奴婢这就去。”藕香转身，快步朝反方向跑去，一时间，寂静的巷子里全都是脚步声。
她刚跑出去没多远，迎面撞见快步走来的元献，停步行了礼：“元少爷。”
元献皱着眉头，上前几步，焦急询问：“我方才回来才得知你们院子里的丫鬟来寻过葵妹妹，直觉不对，便寻了来。可是妹妹出了什么事？”
藕香连连点头，几欲落泪：“小姐不见了。”
“不见了？”元献惊问，“北园都找过了吗？”
“找过了，便是没寻见才又朝外面来寻。”
元献深吸一口气，快速镇定下来：“好，不要慌，我也去帮忙找。”
“这边几个园子都有人去了，还剩下南园还没寻过。”
“好，我这就去，你和荷生去旁的地方。”
他转身便走，几乎是在夜风下疾跑，将南园的角落都仔仔细细翻了个遍，可没有寻到半点儿踪迹，只好又掉头往方才的巷子走。
藕香显然也没有找到，也刚回到巷子里。
“夫人已去寻老夫人了。”藕香眉头紧锁。
元献沉默片刻，问：“你确定北园都仔细寻过了吗？”
“丫鬟们去寻的，确定仔细寻过了。”
“我去北园一趟。”他抬步便往北园的方向去。
元献敢确认，以阮葵的那两下三脚猫的功夫，绝无可能翻墙离开，府上的人又都认识她，正门也走不成，人极有可能还在园子里。
“这样晚了，您如何能去得北园？您去哪儿？您说了，奴婢去就是。”
“我等不及听你传消息了，我亲自去一趟，若是还找不见，我便去府外去寻。”元献大步往前，未停留片刻，“她什么时候不见的？”
藕香快步跟上：“中午吃了饭才出门的。”
“午时用了膳才走，即便是想出城门，晚上城门禁闭，一时半会儿也走不了，很有可能还在城中。若是一会儿还寻不见，我便去城里挨家挨户地找。”
藕香点点头，上前敲了北园的门。
守门婆子开了门，讶异看向元献，有些犹豫：“这……”
“我来寻葵妹妹有些事，二夫人同意过的，劳烦您开门。”元献自若道。
藕香也应和：“是，二夫人同意过了。”
婆子看他们一眼，将门开了。
“多谢。”元献道一声，急急往北园里走。
一路走一路寻，他几乎将能找过的地方都找了，可四下都未瞧见阮葵的身影，连半点儿踪迹都没有。
“现下可如何是好？难不成真要去府外找？若真在府外找回来，那算是完了。老爷一向最重名节，便是打死我们小姐也有可能啊。”
“还有一个地方。”元献眉心紧皱，步履却未曾乱半分，匆匆又往下一个处寻。
越往前走，周遭越暗，连灯都没有了，藕香将递给元献：“您拿着。”
“多谢。”元献接过灯，走得更快了些。
往前去，便是那片野湖，湖边的芦苇生得有人高，风一吹，呼呼作响，甚至有些恐怖。
他丝毫不在意，扫开芦苇，直往里去。
往里没走几步，地面开始潮湿，每踩一步便有咕叽的水声，很快，水已要淹过鞋底。
藕香不敢再往前去，轻声喊：“元少爷，前面就是湖了，您别再往前面去了，小姐应该不会在这里，我们还是去外面再找找吧。”
“你站在外面就好。”元献头也未回一下，伸手压倒两旁的芦苇，跨过一大步，站在了湖边凸起的一块的土地上，将灯往芦苇荡里伸了伸，缓缓蹲下，轻声道，“这样黑，不害怕吗？”
芦苇荡里的人往后又缩了缩，退进水坑里，本就泥泞的裙摆又被染湿了一片。
元献弯了弯唇：“蹲了多久了？腿不难受吗？要不起来站一会儿？”
“不要。”阮葵低着地面，冷冷道。
“你再蹲一会儿，外面的人可都要知晓了。”
阮葵头一抬，一记眼刀飞过去。
元献低眸笑了笑，又抬眼看她：“我先去跟她们说，让她们莫找了，免得你父亲一会儿知晓了。说完你可以再在这儿待着，想待多久待多久，可好？”
她别开脸，不说话了。
“妹妹不说话，我便当妹妹默认了？”元献等了会儿，没等到她回复，又抬步，抬出沼泽。
“小姐在里面吗？”藕香急得也要踩进水中。
元献抬手拦：“她心情不好，想一个人静一会儿，劳你去与夫人说一声，让她们不必找也不必担忧了，都早些去歇息。”
藕香往里指了指：“那……”
“这里有我在。”
“好，奴婢这就去。”藕香转身便跑。
元献也转身，又往芦苇深处走去，蹲回那个小土坡上，轻声道：“好了，只剩下我们两个了。”
阮葵梗着脖子，没有回应。
“今晚月色正好，那边又有个船，要不要去游湖？”
她仍旧沉默。
元献起身，叹了口气：“算了，我抱你去吧。”
“我不要你抱！”阮葵仰头地喊一声。
元献像未听见一般，将灯笼挂在手臂上，弯腰要将她打横抱起。
她一惊，急得又踢又打。
元献还好，未被影响半分，站得稳稳当当，他腕上的灯笼却摇摇晃晃起来，明明灭灭，似乎下一瞬便要熄了。
“天这样黑，妹妹若将灯晃灭了，一会儿我可要和妹妹一起跌入水里了。”
阮葵本就委屈，一听这话，鼻尖一酸，眼泪止不住地往外涌：“你们都是坏人！都是！”
“谁？”元献抱着她跨进湖边的小船，一手将她紧紧搂着，一手摇动船桨，“是谁让我们小姐受委屈了？”
第35章 第 35 章 你你没有祖宗家法！
“是你, 就是你！你这个死呆子，我讨厌死你了！”她嚎啕大哭，夜风都往嘴里灌, 嗷呜嗷呜的。
元献将船停在一片初生的荷叶之中，腾出手给她摸摸眼泪：“我如何惹妹妹生气了？我都许久未见妹妹了。”
她哭得厉害, 往日粉白的唇在月光下嫣红：“我不要成亲, 不要嫁人！”
元献注视着她：“怎的了？先前我们说过的、我承诺过的，都一定能做到, 妹妹又有什么心烦的事了，尽管说就是。”
她抬袖擦了把眼泪, 哽咽道：“我看见、看见唐姨娘生产, 好多血，好可怕, 我不要成亲，不要生孩子……”
“原是这般。”元献笑着将她抱紧, 和她耳鬓厮磨，呢喃低语, “这样的小事, 也值得妹妹哭成这样、躲在这里、弄得浑身脏兮兮的？妹妹来与我说就是，不生便不生吧，也没什么大不了的。”
她抿了抿唇, 小声道：“真的？”
元献扶住她的肩，含笑看她：“我骗你做什么？我若是骗了你, 以后东窗事发，你岂不是要跟我闹？我这是何苦呢？”
她小心翼翼抬眼：“你、你，你这样，是不是又想占我便宜？”
“莫怕, 现下不占。”元献笑着又抱紧她。
她挣扎了几下，没能逃脱，抬眼盯着他的下颌，不满道：“什么叫现下不占？”
元献未答，又道：“以后就算是有天大的事，也先来和我商量商量，好不好？多一个人也多一个人能帮着考量。我答应过你的，无论发生何事，都会永远向着你。”
“可你、你做这些都是为了占我便宜……你别以为我不知道！”
元献轻笑：“是，是为了占你便宜……”
她立即张牙舞爪打断：“你看你看，我就说就说，你就是没安好心！你这下终于肯承认了！”
“我要是什么都不图，却偏偏对你这样，那才可怕吧？”元献笑着将她的手握住，“只是占占便宜而已，你不觉得比你预想的那些坏事好多了吗？”
“是好……好什么好！”她气鼓着脸，指尖狠狠戳他的肩，“那我成什么了？我不是和唐姨娘她们一样了吗？我才不要自甘下贱！”
元献往后晃了晃，又坐正了，双眸中的笑未曾消减半分：“妹妹不喜欢我，故而觉着这是占便宜、是自甘下贱，妹妹若是喜欢我，便只会觉着这是件开心的事。妹妹不若试着喜欢我吧。”
“我……”她脑子差点儿没转过来，“谁要喜欢你啊！”
“无妨，我喜欢你就好。”元献手一伸，将她的脑袋按在肩上，摸摸她湿了的裙摆，“那水不浅，鞋袜湿了吗？天还有些冷，当心着凉。”
她安静许多，嘀咕一句：“就算是湿了，也不能脱了吧？这样不是不合礼数？”
“你不是说和我是亲兄弟一般吗？还有什么不合礼数的？”
“你！”她气得又要直起身。
元献手快，将她按回去，除了她的绣鞋：“怕什么？没人知晓，我肯定也不会说出去。”
“你就是占我便宜！”她按住罗袜。
元献摸了摸她的足底，眉头微皱：“都湿透了。”
“和你有什么关系？”她要挣脱。
“如何没有？”元献将她按住，脱了她的罗袜，拧了一把，放在船边晾着，温热的手心握住她一双冰凉的足底。
她扭了扭，稳住长了刺似的屁股，轻哼一声：“即便是这样，一时半会儿也干不了。”
“可总比水淋淋得好。”元献握了握手，看一眼天边的月，又问，“起风了，冷吗？”
“还好，不冷。”
“天不早了，再坐一会儿，我们回去好不好？等休沐了，我再来找你玩儿。”
“谁要你找了？”她将腿往后一收，拿起罗袜往脚上套，“走了走了，我困了，要回去睡了。”
元献低头笑了笑，拿起木桨：“好，回。”
“我来我来！”阮葵快速穿好鞋袜，挽起袖子，夺了他的木桨，奋力摇起来。
小木船调头，摇摇晃晃岸边去，她显然是心情又好了，眉飞眼笑的，一直冲他又是眨眼又是挑眉。
元献只是无奈摇摇头：“累了跟我说，换我来。”
“这也不远，有什么累的？”阮葵摇得更卖力了，一溜烟儿径直到了岸边，往小土块儿上一跳，得意道，“要不要我扶你？”
元献扬了扬唇，将手伸过去：“那有劳妹妹了。”
“你、你……”她惊讶指着他，“你怎么会上不来？你方才上船时可是利索得很！”
“我真上不来，还请妹妹扶我。”
“你以为我会信？你上不来就好好待在那儿吧！”阮葵转头就走。
元献悄声叹息一声，默默下了船，提着灯追上去：“前面黑，你当心别又踩进水坑里。”
“才不会呢，我眼睛好使得很，你才是小心别掉进水坑……”她轻快的声音戛然而止。
元献直觉不对，快步上前，一眼对上前面拿着灯盏的几个丫鬟。
这些丫鬟他曾见过，是他亲姨妈屋里的。
“还请小姐跟奴婢们走一趟吧。”丫鬟们面无表情，眼神冷漠。
阮葵呼吸一紧，下意识便要往后退。
元献不动声色往她跟前挡了挡，笑着朝那几人道：“天黑，劳烦诸位在前引路。”
丫鬟未动。
元献又笑：“在园子里，总不能跑了。”
丫鬟们迟疑片刻，领头的那个率先抬步，其余的也跟着往前去。
元献稍落后一步，回眸看一眼阮葵，眼中带着点点温和笑意。
阮葵垂了垂眼，没说话。
元献又后退一步，微微低头，悄声道：“莫慌。”
阮葵看他一眼，又飞速垂眸：“嗯。”
他又抬头，镇定往前。
天早已黑全，锐二爷的屋子却灯火通明。
锐二爷坐在檐下，唐姨娘裹着毯子坐在他身旁，两旁提着灯的丫鬟如同修罗一般，神色晦暗不明，满身似乎散发着阵阵寒气。
带路的丫鬟分作两排，让出一条路来，阮葵悄悄掀眼，正好对上首位阴森森的目光，吓得浑身一抖，慌忙垂了眼。
“这样晚了，二小姐这是要去哪儿啊？”唐姨娘微微抬起下颌，线似的柳眉微挑。
“我、我……”阮葵两腿哆嗦，嘭一声跪在了地上。
元献眉心微紧，一撩衣袍也跪下：“姨妈。”
“哟，我才发觉献哥儿你也在呢？你们大半夜，这样偷偷摸摸的，是要做什么？”
“葵妹妹她心绪不佳……”
“心绪不佳？”唐姨娘轻笑一声，尖细的嗓音像是长长的指甲划过石头地面，“今儿心绪不佳和人私会，明儿心绪不佳又和人私会，那我们伯爵府成什么了？这样晚了，叫满院子的人一顿好找，不知道的还以为你们要私奔呢。”
锐二爷突然一拍扶手，怒声道：“我看平日便是你母亲放纵你惯了！你才这般胆大妄为，没个闺阁小姐的模样！”
阮葵吓得又是一抖，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“你还哭？你有什么脸哭？要不是我发现得及时，没让你母亲糊弄过去，今日整个伯爵府的脸都要被你丢完了！来人！上家法！”
“打不得啊打不得啊！”老夫人刚好从外面跑进来，连连道，“她一个姑娘家，怎能那样打？她还是个孩子啊，你这个做父亲的，怎能如此狠心？”
锐二爷立即起身，恭敬行礼：“母亲。更深露重的，母亲怎的也来了？”
老夫人急急上前，将阮葵搂起来，护在怀里：“我若是不来，你们今日便要欺负死我的葵丫头了。”
“母亲，您这是哪儿来的话……”锐二爷一抬眸，又看向一旁的刘夫人，语气又冷肃下来，“我就知晓是你，每回她犯错，你都要将母亲搬出来，我便要看看，你这般纵容，她能闯出什么泼天大祸来！今日谁来阻拦都不管用！我必要好好罚她！”
老夫人挺了挺腰杆，也冷声道：“我看谁敢！子不教父之过，难道你阮锐就没有过错吗！”
两相对峙，丫鬟们握着板子，站在原地不知所措。
“好，我也有过错，今日就连我一起罚，我打三板子，她打一板子，母亲可满意了？”
“你好意思说这样的话……”
“祖母。”元献叩首打断，“祖母、姨父、姨母，葵妹妹有错，可此事却与姨妈有关。”
唐姨娘冷哼一声：“是我给她下了蛊让她跑出去与你私会不成？”
老夫人瞅她一眼，冷冷道：“献哥儿，你起来说。”
“是。”元献缓缓起身，不徐不疾道，“前些日子姨妈生产，葵妹妹不慎撞见，她心中担忧害怕，惶惶不可终日，心中忧虑无法排解，这才一个人躲去了野湖边上。”
藕香一怔，立即小声开口：“是、是，前些日子小姐连日梦魇，还请了大夫来，几位夫人都是知晓的，原来小姐是因此事梦魇，小姐怎的早不跟夫人说？”
“她一个小丫头，什么都没经历过的，如何好开这样的口？也就是跟同年龄的献哥儿能多说几句罢了。”老夫人咬了咬牙，看向唐姨娘，“你好啊你好，你怎的有脸在这儿这般污蔑葵丫头？她心疼你不易，难为你月子里都不消停，拖着身子也要来算计她一通，我倒要看看你这辈子算计来算计去，能算计个什么好出来！”
唐姨娘一时愣住，左右晃过几眼，看向身旁的丫鬟，想找出什么破绽，可丫鬟也冲她摇了摇头，显然是那日的确瞧见阮葵在院子里出现过。
“我、我……”唐姨娘深吸一口气，抓紧身上的毯子，眼神闪烁不定之时，忽然瞧见直直站在中间的元献，“我这个外甥没管教好，给伯爵府添乱了。二小姐虽是惊动了这样多人，但的确是为了妾身，妾身也不好多说什么。可妾身这个外甥实在是不识礼数，大半夜闯进小姐们的园子里不说，还和二小姐孤男寡女独处一处，实在是该罚。”
老夫人眉头一紧，正要说些什么，元献却是跪地行礼：“元献不识礼数，自然该罚。”
“这……”刘夫人上前几步，“献哥儿都是因为担忧葵宝才会如此……”
“因为担忧便可以夜间私会吗！”唐姨娘高喊一声，“若是让旁人知晓，伯爵府其他的姑娘如何做人？”
“你喊什么喊！”老夫人也呵。
元献又是一拜：“元献的确该罚。元献自小在伯爵府中，受伯爵府恩惠，由伯爵府养育，元献早就算是伯爵府的人了，元献愿去伯爵府的祠堂中罚跪认错。”
唐姨娘微怔，而后又道：“那献哥儿是承认了？你与二小姐有私情？此去是趁机私会？”
“葵妹妹赤子之心，元献心仪已久，没什么不敢承认的，可从来是发乎情止乎礼，今日之事皆因情切，闯北园是为寻妹妹，乘船游湖是为宽慰妹妹。当时她吓坏了，躲在芦苇丛里不肯出来，我担心她出事，才带她去了船上游湖。元献只为情急受罚，不为私会受罚，元献从未与葵妹妹私会。”
老夫人附和：“你们还有什么好说的？闹了这一通还不够吗？”
“我、我……”阮葵轻轻从祖母怀里挣脱，低声道，“我愿意和表兄一块儿去跪祠堂。”
唐姨娘轻哼一声：“看来的确是有私情了……”
“够了！他们俩一块儿长大的，到了这般年龄，即使有男女之情又有何妨？又未做出什么出格的事。我也是早就许了的，再大一些便给他们定亲，难不成这府中已容不下这样赤诚的感情了吗？若是你们也都能拧成一股绳，相互扶持，伯爵府何愁没有好前程？”
锐二爷上前一步：“母亲……”
“好了，都不许再说了，他们也都知晓错了，也愿意领罚，还有什么好说的？你要将他们逼死吗？献哥儿，走。”老夫人一手搂着阮葵，一手拉着元献，转头就走，还嘀咕一句，“此事本就是要私下解决的，非要闹成这副模样，不知是合了谁的意。”
唐姨娘抿了抿唇，抬眸看向锐二爷，低声道：“老爷……”
锐二爷抬手制止，捏着眉心朝孙姨娘的屋子里去：“晚了，都歇着吧。”
阮葵眨眨眼，当做没听见，跟着祖母母亲一同走出院门。
“夜深了，母亲回去休息吧，我陪两个孩子去祠堂就是。”刘夫人略快几步，到了前面。
老夫人摆摆手：“也没多远，我送他们过去，免得有心之人又来挑事。”
“是。”刘夫人后退几步，跟在后侧，接着道，“此事也是我不对，那日碰巧刘家来信，我便叫了葵宝来看信，不想唐姨娘那边突然发动了。”
“未曾料及之事，如何能怪得了你？也不是什么大不了的事，去祠堂跪一夜就过去了，放心吧。”老夫人笑着拍拍阮葵的肩，“倒是把我们葵丫头吓坏了。”
阮葵眨眨眼，偷瞄元献一眼，见他未发觉，又赶紧收回目光。
她才不是什么担忧唐姨娘呢，她就是担忧她自个儿，她和元献也不是什么发乎情止乎礼，那个死呆子明明、明明都亲过她了……竟然还那样信誓旦旦开口，也不怕闪了舌头。
“好了，莫太过担忧了，你瞧瞧那个唐姨娘，她不是好好儿的吗？活蹦乱跳的，还能来为难你们呢，有什么好怕的？”老夫人又笑，“前面就到了，幸好现下没那样冷了，冻不坏你们。”
元献微顿，轻声道：“方才湖边有水，妹妹裙摆拖进了水里，还是让人拿一身干净衣裳换下来为好，免得着凉。”
老夫人低头瞧一眼，皱着眉道：“是，裙摆上还有泥呢。藕香，快去，给你们小姐拿身干净衣裳来。”
“表、表兄他也踩进水里了……”阮葵偷偷抬眼，不巧撞进元献笑吟吟的眼里，惊得赶紧又垂头。
老夫人未发觉，反而欣慰不少：“好好，我们葵丫头大了，也知晓心疼人了。来个人去给献哥儿也拿身干净衣裳来。”
“荷生。”元献转头朝最后看去，“你去拿。”
荷生应了声，小跑回去。
老夫人搂着阮葵继续往前，径直进了祠堂之中，在一旁坐下，看他们俩在祖宗牌位前跪好，脸上的神情才严肃一些。
“今儿我虽是在你父亲跟前维护了你，可不代表你做的没错。你也太任性了些，有什么事是不能和我、和你母亲说的呢？怎能一个人躲在那种地方呢？你快急死我和你母亲了！”
“我……”阮葵抿了抿唇，“我知晓错了。”
老夫人深吸一口气，朝丫鬟使使眼色：“去，将吃的拿进来。”
阮葵眼睛一下亮了，忍不住直起身张望。
老夫人好笑瞧她一眼：“这会儿知道饿了？你表兄要是没找到你怎么办？你这会儿就在湖边那野草堆里受冻挨饿？你也是真是想得起来。”
丫鬟将食盒拎了进来，等候老夫人指示。
“放去她跟前，就跪在那儿吃，也好反省反省。”
食盒就在阮葵手边，她手指动了动，抬眼看见母亲笑着朝她点点头，才敢伸手打开食盒，拿起饼子往嘴里喂。
吃完，衣裳也送来了，他们各自去隔间换了衣裳，又在祠堂前规规矩矩跪好。
“好了，折腾到这样晚了，我和你母亲回去休息了。明日你们一个不必去书院，另一个也不必去闺塾了，好好歇一日，今日就安安心心跪在此处，老老实实反省。”
“是，祖母。”阮葵低眉顺眼答。
老夫人盯着他们俩又看了一会儿，和刘夫人一前一后离开。
人都走了，祠堂安静下来，阮葵松了口气，挺直的腰杆立即软了，歪坐在蒲团上。
“跪累了吗？”元献偏头看她。
她倒吸一口冷气，又直起身子，语无伦次：“你、你，我、我……”
“这是怎的了？方才不还好好儿的？”元献看着她笑。
她慌忙胡乱解释：“我告诉你，我来祠堂跪着，只是因为我重义气，可不是因为我喜欢你啊，你、你别误会！”
“怎的突然说起这个？”元献说着，手便伸了出去，要去理好她鬓边那一缕碎发。
她手快，一把拍开他的手：“你干嘛！你在、在祖宗牌位跟前也敢这样！你简直、简直是，你你没有祖宗家法，你不知廉耻！”
元献强忍着没笑出声：“妹妹头发乱了。”
“乱了就乱了，要你管？”阮葵紧忙别过脸，胡乱拍了拍自己的头发，“我先前说的没错，你就是个衣冠禽兽，今天还大言不惭地说什么发乎情止乎礼。首先，我对你没有情！其次，你一点儿也不守礼……”
“那你要我如何说？难不成在姨父跟前说我们已亲过嘴儿……”
阮葵慌乱捂住他的嘴：“这里可是祠堂，你不要当着祖宗的面胡说八道！”
他瓮声笑着道：“你从前不是嫌我迂腐吗？”
阮葵一惊，又捂紧了些，恶狠狠道：“还是迂腐好，你以后还是迂腐些吧。”
元献轻轻掰开她的手：“那妹妹这般在祠堂打闹，是不是也不合礼数？”
她撒了手，端端正正跪着：“那当然了，你赶紧也跪好，不许和我说话，不许碰我。”
“好，我跪好。”元献朝前拜了拜，腰背又直了直。
阮葵偷偷瞄他一眼，没规矩一会儿，又歪坐在蒲团上。
夜一下静了，她跪得有些累了，往前趴一会儿，又往后倒一会儿，眼皮渐渐地撑不开了，身子一歪，靠在元献腿上睡着了。
元献扬了扬唇，抱着她的身子，盘腿坐好，让她躺得更舒服一些。
她果真无意识双手环抱住他的腰，往他怀里又躺了躺，睡得更香了。
元献嘴角扬得更高了些，脱了外衫，给怀里的人盖好。
天快亮时，他弯身，轻轻在她背上拍了拍，低声道：“妹妹，醒醒。”
“嗯？”阮葵迷迷糊糊抬眸，还没来得及揉眼睛，吓得头一抬，梆一声撞到元献下颌上，疼得元献倒吸好几口冷气，她反而大喊一声，“你干嘛抱我！”
元献无奈扶额：“妹妹睡着了，自个儿往我腿上躺的，我若真想占妹妹便宜，不该我躺在妹妹腿上吗？”
“最好是如此！”阮葵瞪他一眼，整理整理衣裳跪好，没一会儿，眼皮子又重起来。
他轻声提醒：“再撑一会儿，等她们来了，我们应当就能回去了，若是被瞧见打瞌睡，恐怕便没那样容易了。”
第36章 第 36 章 元献这小子会！放！电！……
“噢。”阮葵赶紧又跪好。
元献嘴角弯了弯：“今日也算得上休假一日, 你睡醒了来找我玩吧。”
“谁要找你玩儿！让人瞧见再说我们私会？到时候再罚跪，我可不会陪你！”
“妹妹方才不是说对我没有私情吗？既然没有，又何惧流言蜚语？”
“我是没有！可你有啊！说不好你又要对我动手动脚。”
元献忍住笑意：“妹妹不愿去就罢了。”
阮葵轻哼一声, 不说话了。
没多久，老夫人身边的槐灵来了, 笑着扶他们起身：“老夫人让小姐少爷回去休息, 休息好了将家训抄十遍，好对锐二爷那边有个交代。”
“啊？好吧。”阮葵叹了口气, 撑着丫鬟的手臂起身，揉了揉腿, 拖着步子往前走。
元献抬步跟上, 到了她身旁：“妹妹。”
她惊得往后一跳：“你、你干嘛？”
“我帮妹妹抄吧。”
“谁要你帮忙抄……”她说着说着一顿，又扬着下颌道, “但、但你要是非帮我抄不可，那我也只能却之不恭咯。”
“自然, 自然。自然是我非要帮妹妹抄的。”
阮葵摆摆手，转身就跑：“好了好了, 我要回去休息了, 你也赶紧回去吧。”
她昨晚虽是睡了会儿，但未睡好，现下又困倦起来, 打着哈欠进了门，可用完早膳洗漱完, 躺进被窝了，却翻来覆去睡不着了。
藕香听见动静，轻声进门：“小姐在想什么？”
“没、没想什么！”她赶紧将脑中的身影甩出去，“我这就睡了。”
藕香给她理理被子, 笑着道：“昨日元少爷在老爷跟前的那番话说得真好，几个听见了的丫鬟都觉得元少爷和小姐很般配呢。”
“谁胡说的？谁和他般配？都不许胡说！他根本就是表面那般持节自重，他还偷偷亲……”她一下怔住。
“什么？”藕香抬眸。
阮葵又躲回被子里：“反正他不是什么好人，你们都被他蒙骗了。”
“好、好，小姐说什么就是什么，奴婢不吵您了，您好好休息。”
她缩进被窝，嘀嘀咕咕半晌，自己也不知自己在嘀咕什么，迷迷糊糊一会儿，睡着了。
梦里，元献又变成了一只大鸟来啄她，吓得她到处乱躲。
睡了一整日，她脑子都睡懵了，正在窗边醒神，藕香悄声走了进来，放了一沓纸在书桌上。
她眨了眨眼，瞧清了纸上的字迹，嘀咕一句：“这样快就抄完了？”
她字写得还行，只是没元献写得那样好，但这纸上的字和她写的很像。其实她早发觉了，先前元献帮她抄书，也模仿了她的字迹。
该说不说，这个呆子，有时还挺细心的。
但她、她还是不太敢见他，尤其是天又开始热了，她白日不爱出门，也不再往元献那儿跑了，正好放田假，也不必再出门，她便安安静静在自己院子里捏泥人。
“小姐。”藕香看她端水喝茶，才敢走近一些。
她头也没抬，继续拿着刻刀在泥人上雕琢：“什么事？”
“元少爷那边又让人来传话了，叫您过去玩儿，说再不去，就要收假了。”
“他没安好心，我才不去呢。”
“这是怎的了？自从上回跪过祠堂回来，小姐似乎便不爱和他一起玩了。”
阮葵放下刻刀，义正言辞：“我从前也不爱和他一起玩儿，你不要说这些让人容易误会的话！”
藕香掩唇笑了笑：“是，奴婢不说了，但奴婢方才得了个消息，小姐要听听吗？”
“什么消息？”阮葵眨眨眼，“别是我的什么消息吧？”
“非也，不是小姐的事儿，但和小姐有些关系。”藕香低了低背，轻声道，“是关于刘家表小姐的事儿，奴婢方才去厨房取点心时听夫人身旁的茯丹说的。”
“表姐怎的了？又要来玩儿吗？什么时候？”
“三月才来过，这会儿怎还会来？是刘家表姐的婚事。”
“啊？”阮葵惊讶一声，拉着她坐下，“表姐的婚事不是该由舅舅做主吗？怎的弄得我们家也知晓了？”
她神秘笑笑：“自然不是什么人都知晓，茯丹与奴婢关系好，又想着您和刘家表小姐玩得来，才与奴婢说的。不过，茯丹能知晓，是因表小姐要说的人是咱们府上的。”
“我们府上的？不会是元献吧？”阮葵心头一震。
“小姐说什么呢？元少爷是小姐您的，变不了的。”
“呸呸呸！”阮葵立即双手捂住她的嘴，“什么是我的？他和我没什么关系！”
藕香轻轻推推她的手，笑着问：“那您还要不要知晓是谁？”
“是谁？”她喝了口茶水，骤然涨红的脸又慢慢恢复。
“藜二爷还没成亲呢，您忘了？”
阮葵险些一口茶水喷出来：“他？”
藕香讶异笑着给她递帕子：“这是怎的了？小姐为何这样惊讶？藜二爷也十八快十九了，旁人这个年龄孩子都有了，也该说亲了。”
她一脸为难：“他、他……二哥他和表姐不合适……”
“为何不合适？您也会说媒了？”
“唉呀，反正就是不合适。”她放下茶杯手帕，急急忙忙往外走。
藕香赶忙追：“这会儿天还热着呢，小姐这是要去哪儿？好歹撑把伞。”
“不用不用，我一会儿就回来了，不用管我。”她跑得更快了，直往元献的院子去，气喘吁吁站在门口，指着里面，有气无力喊，“元献、元献……”
天热，房里没开窗，元献正在写课业，恍然间似乎听到她的呼唤，骤然放了笔：“荷生，你去瞧瞧，是不是她来了？”
“葵小姐好些日子没来了，您怕不是想她想傻了……”荷生推开门，惊道，“嘿，还真来了。”
元献也是一惊，匆忙起身，笑着跨出门槛，在瞧见她那张满是汗的脸时，却皱了眉。
“这是怎的了？走得这样急？”他快步走去，扶着她往房中走，拿出帕子要给她擦脸。
“我自己来自己来。”阮葵一把夺过帕子，胡乱擦了擦，朝他招招手，“快来快来，我有急事跟你说。”
他倒了杯凉茶来，坐在她对面，看着她喝下，才问：“什么事？妹妹慢慢说。”
阮葵左右看一眼，想起他院子也没别人，放心一些，道：“出大事了，他们要把刘家表姐，就是上回来得那个，嫁给藜二哥！”
他默默拿起扇子给她纳凉：“倒也正常，刘家的表兄表姐远程来此，又到了这个年龄，定是来相看的，否则也不必费这样大的功夫。”
“正常？你还有没有良心？”阮葵搡他一把。
他无奈笑道：“怎的了？”
“你忘了？我们在庄子上看到的？”
“喔。”
阮葵气不打一处来，又是叉腰，又是跺脚：“你果然就是个表里不一的衣冠禽兽！他、他都那样了，你还这样镇定？你是不是人？”
元献暗自叹息一声：“二哥非要如此，我总不能去拦他，我也没资格说什么，若真说了，被旁人听了，还要怪我多管闲事呢。”
“可、可表姐怎么办？表姐总不能嫁给这样一个人。”阮葵脑袋耷拉下来。
“或许在他们眼里，这也不算什么大事。”
阮葵双手掐着他的脖子狠狠摇晃：“你这个死东西，你是不是也是这样想的？我就知晓你不是什么好东西！你这个大坏蛋！”
他笑着任她折腾：“如何会？我心里只有妹妹，况且这么多年我一直在府中，我身旁有没有那样的丫鬟，妹妹还不清楚吗？妹妹若真心急刘家表姐，不若写信一封送去？”
“对啊。”阮葵腾得一下站起，绊得凳子哐当摔在地上，“我可以给表姐写信啊，表姐要是知晓二哥这么不是个东西，定不会愿意嫁给他的！”
她说罢便往外跑，元献扶起凳子，云淡风轻道：“妹妹写了信，如何送出去？”
“噢，好像也是。”她又关了门。
元献笑着看她：“我可以让荷生帮妹妹去寄信。”
“那太好了呀！”她高兴坐回来，“我就在你这儿写，写完了让荷生去送，你去给我拿纸笔来。”
元献不紧不慢起身，边寻纸笔边道：“你寄出去的信，虽是寄给刘家表姐的，但刘家舅母肯定要拦下来看的，若是瞧见你信中写了这些……”
“噢，倒也是。”阮葵握着笔戳戳脑袋，“那我写两封信，另一封写些琐碎家常事，另一封写二哥的事，但另一封……”
元献磨着墨，道：“另一封找一个匣子放进去，匣子里放些小玩意儿，刘家舅母定不会细看。”
“有道理！”阮葵蘸了墨，快速在纸上书写，随口一句，“元献，没想到你还挺聪明的嘛。”
元献扬了扬唇，将砚台往前推了推。
阮葵拿起纸张，吹了吹，分别收好放进两个信封中，急忙要往外走：“我回去拿匣子去。”
“诶，等等。”元献拉住她的手，“天热，你要拿什么，叫荷生去跑一趟吧。”
她竟未觉着不对，还在兴冲冲跟荷生说话：“你去跟藕香说，让她把我之前准备送给表姐的小玩意儿拿出来，再准备一个小匣子，不用太大，能装得下那些小玩意儿就行。”
“好，小的这就去。”荷生全当做没瞧见，转身就跑。
“这样我就放心了。”阮葵长呼一口气，要将信收好，这才发觉被元献牵了手，大叫一声，急忙跳开，“你干嘛！”
“一时情急，未曾留意。”他将手背回身后，悄悄握了握，“妹妹这样久未来，我很想念妹妹。”
阮葵慌忙捂住耳朵，紧闭双眼：“你、你不说这样肉麻的话！”
“为何？”元献悄声靠近，停在她跟前，偏着头，笑吟吟地看她。
许久未听见声音，她悄摸睁开眼，却不想元献那双桃花眼在她眼前骤然放大，吓得连连后退，不慎一脚踩在凳腿上，往后便要摔去。
元献一惊，伸手要将她捞回来，可她张牙舞爪，一下将元献也带得摔了。
“咚！”两人一起摔在地上，阮葵在下，元献在上。
“我的屁股……”阮葵嚎一嗓子，顾不得疼，又去推身上的人，“你快让开！让开！”
元献撑起身，又将她扶起：“妹妹怕什么？我又不会吃人。”
她赶紧躲开：“谁说你不会吃人？你上回、上回就……”
她越说越觉得委屈，嘴也瘪了，眼睛也红了。
元献有些手足无措了：“对、对不起，对不起，我不是故意的，我以为你喜欢这样……”
“我喜欢这样？”她深吸一口气，刚要骂他，忽然想起自个儿从前是这样吓唬过他来着，一时又泄了气，只想给自己一个大巴掌，“我告诉你，我从前那样只是想吓唬你恶心你，可谁知晓你这样不要脸！”
“妹妹为何会觉着这是吓唬是恶心呢？被自己心仪的人亲吻，是一件很幸福很开心的事……”
“你不要调戏我！还有，那你当时躲什么？故意引我上钩？”
“我……”元献支支吾吾，脸瞬间红了。因为他当时身体有了反应，现下习以为常了，自然不躲了。
阮葵看着他通红的脸，一下又炸了毛：“你脸红什么！信放在这儿了，你赶快给我送了，我走了，你以后离我远一些，否则我饶不了你！”
他一个健步上前，抓住她的手腕，将她往回一拉，紧紧抱住：“妹妹，别走。”
“你！”阮葵转头，骤然对上他湿漉漉的眼睛，突然说不出话了。
他松了松手臂，轻声问：“妹妹为何这样讨厌我？”
“我、我也、也不是讨厌你……但、但谁、谁叫你非缠着我的？”
“我没有缠着妹妹，我只是想妹妹了。自那日从祠堂分别，我和妹妹已有一个多月未见了，我真的想你。”他悄自呼出一口气，用脸在她脸上蹭蹭，“我从小跟在妹妹身后习惯了，我就喜欢跟妹妹在一块儿，少了一日都不成。”
阮葵头皮突然一阵发麻，从脊椎一路往下，麻到指甲缝里。她心中大呼不对，元献这小子会！放！电！
“我喜欢你，所以才缠着你，我没有你想的那些坏心思，我只是喜欢你而已。”
“那你亲我嘴干嘛！喜欢就喜欢嘛，你亲我嘴干嘛！”
元献忍不住抵在她颈窝，低低笑出声来。
她抿了抿唇，一脸警惕：“你笑什么笑！”
“你不是……”元献说到一半，想起她应该不知晓那话本子在自己这儿，又止住了，“你不是说，亲嘴不算什么的吗？嘴上的死皮一撕就跟新的一样了。”
“那我不能随便就找人亲吧！”她回眸瞪他一眼。
“自然。可我也是随便的人吗？我和妹妹可是有婚约的。”
“那就等成亲了再说嘛。”阮葵将人推开，“好了好了，抱了这样久，也够了吧？你、你别蹬鼻子上脸啊。”
元献笑着退开：“果真成亲了就能亲了？”
阮葵神色一凛，敷衍过去：“唉呀，再说再说。”
“闹累了吧？坐一会儿，我给你拿些吃的，给你扇扇风。”
阮葵吃着跟前摆放的点心，吹着元献送来的凉风，梗着脖子道：“你不要以为这些小恩小惠就能打动我，我是不会让你占便宜的，你少痴心妄想。”
“我做这些都是心甘情愿的，能为妹妹做些什么，我就已经很开心了。”
“你……”阮葵狐疑看他一眼，见他一副赤城模样，又闭了嘴，说起别的，“你那样喜欢亲嘴，干嘛不学二哥，要几个丫鬟来。”
他无奈苦笑：“我什么时候就喜欢亲嘴了？”
“那不然你亲我干嘛？”
“那是我因为我喜欢你啊。”元献深吸一口气，“我以为你明白的，我这样是因为我喜欢你。”
“喜欢、喜欢……”阮葵挠挠头，没有说话。
元献试探又问：“你讨厌吗？讨厌我这样吗？”
“我……”她挺了挺腰杆，红着脸道，“我当然讨厌啦，你看不出来我讨厌吗？”
元献看她一会儿，又问：“那妹妹脸红什么？”
“啊？我脸红了吗？”她一惊一乍的，赶紧用手背给脸颊降温，又嘴硬，“我才没脸红，你胡说、胡说。”
元献无奈摇了摇头：“罢了，妹妹说没有便没有吧。渴了吗？要不要喝水？”
阮葵连连点头：“喝、喝，我要喝凉的。”
元献给她续上，递到她手中：“慢些喝，当心噎着。”
她吃好喝好，荷生刚好回来，将匣子带来了回来。
“我来。”她接过匣子，将第二封信塞进匣子底下，交给元献，“好了。”
元献接过又交给荷生：“你现在出府去寄信。”
“好。”荷生抱着东西匆匆跑出去。
阮葵瞧着他的背影走远，心中也松了口气，喃喃道：“希望表姐能跟舅舅舅母说清楚，不用嫁给藜二哥。”
“外面热，进屋说吧。”
“噢。”阮葵往里走了几步，又停住，“不对，我事儿都办完了，我还在这儿干嘛？行了，我走了，改日再见。”
元献跟了几步：“改日是什么时候？”
“改日就是改日嘛，谁知晓具体是什么时候。”阮葵转身朝他挥挥手，“好了好了，不要再跟着了。”
他早已束手无策，真拿她不知怎么办才好了。
祖母一直拖着，定是想等他高中后再说亲，可怎的后年才科考？他要后年才能娶她，也太长了些。
他仰天长叹一声，回到房中继续研读课业。
这会儿阮葵也回到了自己院里，坐在窗边发呆。
她每回从元献那儿回来便要愣上许久，藕香早已见怪不怪，未去打搅她。
她一个人，想得更入神了，脑子里全是元献那句“那你讨厌吗？”她说不上来，她觉得她应该是讨厌的，可又总忍不住去找他……她难不成是真的不讨厌？
她被自己的想法吓了一跳，赶忙将脑子里那些乱七八糟的想法全甩出去：元献含笑的双眼，元献挺直的腰背，元献布满筋络的手、元献冰冰软软的唇……
她又被自己惊了好一下，彻底不敢独自一人发呆了，拍拍脸颊给自己找事做。
可捏泥人，她便忍不住想起那呆子帮她画泥人；插花，她便忍不住想起那呆子给她折梅花；看书，她便忍不住想起那呆子读书最是认真……
“怎么到处都有那死呆子啊！”她气得在原地走来走去，最后捂着脑袋往床上一倒，没了对策。
藕香伸着脖子看她两眼，悄声走近一些：“小姐怎的了？”
“我想找点什么做，好清静清静。”她蔫蔫儿地，耷拉着脑袋道，“可我做什么都静不下来。”
“许是天太热了，过几日凉快了就好了。”藕香拿着扇子给她送凉，“过两日也便要继续上闺塾了，到时便有事情做了。”
她长呼一口气，从床上弹起来：“我现在就去闺塾！”
“这会儿没人呢，您去做什么？”
“我就是想安静一会儿。”她抿了抿唇，拿上小包抬步就往外去。
闺塾在几个姑娘院子中间，在一个有假山流水的地方，这会儿虽是不上课了，但平时上课要用的东西都放在里面。
她点了香，拿了线，坐在案前打络子。
打了两日，她心里终于清净一些，可晚上睡觉还是忍不住会梦见那个死呆子，她只能继续在闺塾老老实实待着，旁人看着只以为她转了性子，传到老夫人那儿更是赞不绝口。
“唉哟，我们葵丫头是长大了。”老夫人坐在闺塾首位，笑着看着底下的一群姑娘。
阮葵一怔，知晓她们又要打趣，一不小心又想起元献，又羞又气。
闺塾师傅笑着应和：“是，葵小姐这些日子是比从前认真许多，账本、插花、茶艺都有精进。”
老夫人欣慰点了点头：“嗯，这才像个大家闺秀的模样，往后你成家了，祖母也放心了。”
阮葵就知晓躲不掉，抿了抿唇，没有说话。
幸好，老夫人只是坐了一会儿，便和刘夫人一块儿走了。
“几个姑娘都大了，也不止是葵宝一个，还得早些做准备为好。”
夫人点点头：“是，老大那边的那几个，还是要传一封信去京城，问问她们的母亲如何说。至于你们这边的这个，说实话，我是不想管，可如何说也是阮家的姑娘……”
“是，不论如何，莲丫头都是阮家的姑娘，只是我与唐姨娘关系一向不好，我也不好做主。”
“你是嫡母！你有何不好做主的？婚姻从来都是父母之命，你就该做主。”
刘夫人抿了抿唇：“也请母亲多考量考量。”
躲在墙角的阮莲收回目光，悄声离去。
第37章 第 37 章 否则我就不嫁给你了！……
“小姐, 夫人叫您过去呢……您这是真转了性子了？休沐都不在房中躺着，反而要来闺塾。”
阮葵叹了口气，她也想休息, 可一闲下来她就忍不住会想起元献。她总觉得就是元献给她下了蛊，可藕香不肯相信她, 也不帮她找癞头和尚, 她只能往闺塾里钻。
“好，我现下就去。”她放了剪纸, 慢慢悠悠往母亲房里去。
母亲又在读信，阮葵大大咧咧走过去, 好奇一句：“是舅舅家的信吗？”
“嗯。”刘夫人看她一眼, “坐。”
“说什么啦？”她往罗汉床上一坐，自顾自拿起点心来吃。
刘夫人柔声道：“你舅母来信, 说你表姐前些日子在家里又哭又闹，说是不愿意嫁给你藜二哥。”
她神色一凛, 急急将点心咽下，竖起耳朵：“是嘛？为什么呀？那婚事是不是不行了啊？”
“在娘跟前还装什么呢？”刘夫人微微笑着, “你表姐这样闹, 不是你想看到的？”
阮葵脸上立即挂不住了：“我、我……”
“你舅母在信上说了，你表姐闹了许多日，她才知晓缘故, 后来从丫鬟那儿知晓，是你给你表姐传了信, 信上说了些事，你表姐看了才闹起来。”
“我、我……”她支支吾吾，不敢承认。
刘夫人叹了口气：“你表姐说你讲义气，你舅母也夸你呢, 说你将你表姐当亲姐姐对待。”
阮葵欣喜：“真的？”
刘夫人敲了敲她的脑袋：“真的。可你一个女儿家如何知晓这些事的？是不是你元表兄告诉你的？”
“什么就是他告诉我的？我们私下如何会说这个？我也长了眼睛耳朵，又不是看不见听不着。”
“你舅母是开心了，可这事儿要是让你大伯你二哥知晓，不知会如何想你们。你就算了，原就是什么没什么头脑的人，想来他们也不会怪罪你。可你表兄便不同了，你表兄本就不容易，若真是他说的，恐怕要连累他了。”
“什么我就是没有头脑的人了？”阮葵撅着嘴，不满道，“我也不会连累他，我一人做事一人当，我才不是什么背信弃义的人。”
刘夫人无奈摇摇头：“那你这信是如何传出去的？你不会以为伯爵府的人连这点儿小事都查不到吧？”
阮葵呼吸一窒，磕磕巴巴犟嘴：“那、那是我、我强迫元献的，他要是不送，我就会揍他，他怕被打，才不得不帮我送的。”
刘夫人低笑出声：“你还以为娘不知晓，你表兄一心都在你身上，什么事都愿意为你做。”
“才不是呢！”她当即反驳，反驳后又担忧道，“那该如何是好？二哥会不会怪他？”
刘夫人笑着道：“我原本还想着你若是不喜欢他，让你嫁给你刘家表兄也好，可现下看来，没有比他更合适的了，这回回信，我也好明确地拒了你表兄。”
“娘！我本就没想过要嫁给绮表兄，您也还没回答，这事儿会不会牵连元献。”
“自然不会，你舅舅他们已同意这件亲事了。”
“什么？！”阮葵腾一下站起来，“为什么！我都跟表姐说清楚了，表姐也不愿意，为什么舅舅他们还要同意！”
刘夫人淡淡看向她：“坐下。”
她不服气，一屁股坐回去。
“谁跟你说你表姐不愿意的？你表姐上回见过你二哥后也是满意的，听你那样说后虽是闹过，但你舅母和她解释后，她现下已想明白了。”
“想明白？什么想明白？这还有什么想明白的？我说的又不是假的。”
刘夫人有些无奈：“你说的的确不是假的，但其实这些也不是什么大事，你也到了这个年龄了，娘与你说说也无妨。你二表哥他的确有通房，但这又不是什么罕见的事，大户人家谁没有呢？他也的确是风流了些，可至今也没闹出什么大事，也没哪个说他不好，可见他风流却不下流。况且他早前考了秀才，再过几年考上进士也是有可能的，也算是青年才俊。你表姐嫁给他，不见得是坏事。”
“不见得是坏事？娘这样多年活得开心吗？唐姨娘日日给您气受，父亲也总向着几个姨娘，娘自己都过成这样了，还说不是坏事？娘到底是如何想的？”
“娘不觉得自己过得不好，你祖母为人宽厚，大嫂子孝顺，还有你，你一直听话懂事，至于唐姨娘和你父亲，对于娘来说不重要，娘已经觉得自己过得很幸福了。”
“可我不觉得！我不想让你过这样的日子，不想让表姐过这样的日子，我自己也不想过这样的日子！是不是往后我嫁人了，受了丈夫和小妾的气了，娘也要劝我温和大度！”她气得整张脸通红，越说越委屈，眼泪唰一下就掉下来了，“在娘的心中，我幸不幸福跟本不重要，娘只想挑一个好女婿！”
她转头就跑，刘夫人在后面喊了好几声，又追了出去，可根本追不上，只能站在院门外，看着悠长的巷子，焦急吩咐：“快，快去跟上，不要让她乱跑。”
茯丹应了声，匆匆跑出去，许久又气喘吁吁跑回来：“夫人摸担忧，小姐、小姐去元少爷那儿了……”
刘夫人松了口气，原地缓了缓心神，抬步又往院子里去。
往里走了几步，正巧撞见侧屋里的唐姨娘，她冲人点了点头，意料之中，唐姨娘并不领情，一摔门帘回了屋子里。
刘夫人也并不在意，脸上仍旧带着淡淡的笑意，回到房中，拿起纸笔，在信上回绝了刘绮和阮葵的亲事。
傍晚时分，荣光架着车到了元献院子附近，遥遥就见荷生站在门口候着，打趣一句：“你何时这般恭敬了？”
荷生挠挠头：“我有些急事要与少爷说。”
元献推开车门：“何事？”
荷生有些为难：“是、是……”
元献眉头微紧，跨下马车，朝荣光点了点头：“有劳你送我回来，你早些回去休息吧。”
“少爷也太客气了些，送少爷回来本就是小的该做的，少爷有什么要紧的事儿就快去办吧，若是有什么用得着小的的，差人来使唤就是。”
“多谢你。”他微微颔首，见荣光调转马头，又快步领着荷生朝院子走，低声询问，“出什么事了？”
荷生低声答：“葵小姐来了，哭着跑来的，现下正在房中。”
“好，我这就去看看。”元献步伐又快了些，他取下挎包进了房门随手放下，悄声朝角落里缩着的人走去，半跪在她跟前，“蹲得不累吗？”
她缓缓抬起满是泪痕的脸，红肿着一双眼眸看向他。
元献眉头紧了紧，用指腹轻轻抹去她眼角的泪，轻声问：“发生何事了？”
她突然扑过去，双手换抱住他，埋头在他怀里低声哭泣。
元献一愣，瞬间放下支起的那只腿，双膝跪在木地板上，将她紧紧搂抱住，重复：“发生何事了？”
“表姐收到我送去了信了，也闹过了，可他们都觉得这不算是什么大事，又把表姐说服了，就连我娘也觉得这没什么。”她哽咽道。
元献悄自叹息一声，轻声道：“各人有各人的命数，我们只能选择自己的选择，却不能改变旁人的选择，我们已经做了自己能做的了，其余的，只有天意了。”
“我娘也觉着没什么，为什么？明明她自己过得都不开心，还是要我、要表姐也选择和她一样的路？”
“或许姨母并未不开心呢？吾之蜜糖，彼之砒霜，人只能管好自己，却不能管别人，即使是至亲骨肉。”
阮葵稍稍后退一些，双手还放在他的腰间，抿着唇看他：“你也觉得藜二哥是个好的夫婿人选，是吗？”
他轻笑了下，轻轻抚去她脸上的泪痕：“我觉得不得很重要吗？祖母姨母不会听我的，你刘家的舅舅舅母也不会听我的。”
阮葵吸了吸鼻子，推开他的手，认真道：“很重要。”
他郑重道：“好，那我回答，我也不知他是不是个好的夫婿人选，我还没有能望透一切、望穿的本领，若我是刘家的长辈，我不会劝刘家表姐，只会将利弊呈现在她跟前，要她自己选，至于结果是好是坏，这一切都是她自己选择的，只该由她自己承担。”
阮葵抿了抿唇，有些生气：“谁要你说这些了，我问你，你以后还跟不跟藜二哥一起玩儿。”
“同在一个屋檐下，不得不打交道，但若是妹妹想让我离他远一些，我一定会做到。”元献笑着握住她的手。
她慌忙抽开：“我才没说呢。”
元献又将她的手牵回来，将她抱回怀里：“真的，我都听妹妹的，只是我有时不太能理解妹妹话里的含义，妹妹是想让我离藜二哥远一些吗？”
“我、我才没有那样喜欢无理取闹……我就是、就是……”她支支吾吾一会儿，一鼓作气道，“反正你不许主动跟他说话，不许将他当做好朋友，不许和他深交。否则、否则……否则我就不嫁给你了！”
“好，我记着了。”元献嘴角越扬越高，“妹妹什么时候来的？”
阮葵都忘了自己还被抱着，下颌搁在他肩上，懒洋洋道：“下午吧，我也不知晓具体时辰，反正我是在闺塾待了好一会儿，母亲才叫人让我去的。”
“今日不是你们闺塾休息的日子吗？妹妹怎的还在闺塾里？”
她一怔，忽然想起先前就是为了不时时想起元献才躲在闺塾的，赶紧将人推开，拖着有些发麻的腿，一瘸一拐走开：“怎的？我爱学习，你不服气嘛？”
“我如何不服气了？”元献起身，笑着追过去，扶着她的手臂往椅子边上走，“妹妹慢些，当心摔了。”
她瞅他一眼，嘀咕一句：“你又趁我不注意占我便宜。”
元献在她对面坐下，笑着看她：“妹妹饿不饿？让荷生去取晚膳回来？”
“我才不在你这儿吃呢，我得回去了。”她揉了揉腿，一瘸一拐往外走。
元献追上：“天要暗了，我送你。”
“才不用。”阮葵轻哼一声，又凶一句，“不许跟着我！”
元献笑着摇了摇头：“好，我不跟着你，你别着急，慢些走，看路。”
阮葵眨了眨眼，快步跑了。
她径直回了自己的院子，捧起盆里的冷水便往脸上泼，心里念念叨叨。她方才都说了些什么啊？什么嫁给他不嫁给他的话？她肯定是脑子哭糊涂了！
藕香早前听茯丹说她哭了，便盯着她看了一会儿，见她好好儿的，才敢和她说话：“这是怎的了？”
“没。”她擦了擦脸上的水，深吸一口气吐出，“表姐真要嫁到我们家来吗？”
藕香一愣，笑着道：“应当是的，茯丹说，中秋藜二爷便要去扬州一趟亲自提亲，到时祖母夫人都会去，大夫人也会从京城赶去扬州。”
“哦。”她闷闷不乐。
“小姐。”藕香知晓症结在何处，却不知如何宽慰，又道，“小姐想去吗？小姐若是想去，可以去跟夫人求求情，夫人应当会应允的。”
阮葵轻哼一声：“我才不呢，去了又能如何？她们都有她们的道理，我和她们道不同不相为谋。”
“怎就这样严重了？”藕香笑着上前，在她肩上轻捶，“小姐还小呢，考虑这样多做什么？大人的事儿是大人的，您就当是出去散散心，小姐上回不还说扬州的点心好吃吗？”
她想了想，沉默许久，忽然又开口：“那我过几日去说。”
藕香弯了弯唇，这才放心下来。
过了几日，见她心情好了，像是将这茬儿彻底忘了，藕香才敢跟她提起别的。
“小少爷快到百日了，到时定会办百日宴，邀请全徐州有头有脸的人来参加，您也得提前考虑考虑，给小少爷送什么礼好。”
“噢。”她不是太在意这事儿，她连那个弟弟的面儿都没见过几次，谈不上喜欢，但也不讨厌，“我也不知要送什么好，你去准备就是。”
藕香放心一些：“到时您也要出席的，不过也没什么事儿做，就和各家来的贵女说说话聊聊天而已，开了席吃个饭……”
“你这样小心翼翼地做什么？我难不成还会在宴席上闹？我又不是小孩子了。”
“那就好那就好，还不是那个唐姨娘平日里太惹人讨厌了？我怕您看到她心里不舒服。”
“哼，我和她才不一样，我才不会和一个孩子计较。他就是个小孩儿，能懂什么？等他懂事了，我也早就嫁出去了，也管不着这样多了。”
藕香抬了抬眉梢，笑着道：“小姐不是说不想成亲吗？怎的今儿又说起要嫁出去了？”
阮葵脸一红，双手将她往外推：“你出去出去，我要睡了。”
“大白日的，睡什么？”她笑着往后退，“还有，上回小姐去元少爷那儿说什么了？小姐也不再泡在闺塾了？”
“我真要睡了，你快出去。”阮葵将人往人挤出去，将门紧紧拴上，羞恼地在原地走来走去。
她的确许久没再赖在闺塾，因为赖在闺塾也没什么用了，她还是会忍不住想起元献，反正天天都能想到，就算是她想不到，旁人也会提起，她只能习惯了。
“唉。”她仰头长长叹息一声，捂住双脸，原地转了好几个圈，心里终于清净一些，又能安安静静坐着了。
给小弟弟的礼物她可以不亲自准备，但还是要过目的，以免有人问起，她说不出个所以然来。
她虽然跟藕香犟嘴，心里却还是清楚的，百岁宴肯定有许多人来，她们关上门来闹可以，但千万不能在外人跟前丢人，若真闹出什么不好看的，祖母护着她也没用，父亲肯定是要打她一顿板子了。
不过，她也没想过要闹，只想安安静静将那天度过就好，元献那呆子的话还是有些道理的，她管不了别人，只能管好自己。
百日宴那天天儿不错，徐州城里有头有脸的人都来了，男客在外院饮酒谈天，女眷们聚在院子里赏花对诗。主事的是蘅大夫人，宴席主人是刘夫人，唐姨娘也在，但穿得低调，行事也低调，没有要作妖的样子，院子内外一片热闹祥和。
日午，人逐渐多起来，到处都是两三聚在一起的人，笑着谈天说话。
阮葵一路躲，又不能真回屋去待着，只能找没人的清净处坐着，可没坐多久，又有人来，要和她一起去看她幼弟。
她今日不知已去过多少趟了，可又不好甩脸，怕让人家说闲话，只能和人又走一趟。
看完，从房中出来，她直接躲去了夹道里。
她叹息一声：“这回总算是真清净了。”
叹息声未落，一个小丫鬟跑过来，笑着道：“奴婢可算找见小姐了。”
阮葵抬眼看去，见这丫鬟有几分面熟，应当是哪个院里的小丫鬟，便问：“你是谁？找我有何事？”
“奴婢是内院打杂的丫鬟，元少爷正在寻您，又不好来这边，怕冲撞了女眷，让您去侧边院子一趟。”
“他没事寻我做什么？我才不去呢。”阮葵抱臂，嘟囔一句。
丫鬟微愣：“那、那那奴婢去回话？”
“算了算了。”她又摆摆手，抬步往夹道往走，“我去看看吧，说不定是有什么急事呢。”
丫鬟立即又扬起笑脸，引着她往前走：“小姐，这边。”
她跟着朝前，一路到了侧边的院子，周遭瞬间安静下来，只隐隐能听见些唱戏的声音。
“神神秘秘的，做什么呢？”她左右看一圈，上前拍了拍丫鬟的肩膀，“他人呢？”
丫鬟笑着行礼：“说在前面那个那个堂屋里。”
“好，我过去。”她哼着曲儿，走着走着便忍不住蹦起来，一路跳到门口，才假模假样背着手跨进门，扬着下颌朝里道，“喂，死呆子，你莫名其妙喊我来干嘛？”
话音刚落，一根木棍从她后颈落下，她眼前一花，失去了意识。
阮莲拿着棍子忐忑走出来，训丫鬟一句：“看，有什么好怕的？不是很容易吗？你上前去看看，她是不是真晕了？”
丫鬟咽了口唾液，哆哆嗦嗦弯下腰，轻轻晃了晃地上的人：“葵小姐？葵小姐……小姐，她真晕过去了。”
阮莲也咽了口唾液：“没死吧？”
“没死没死，她还有气呢。”
“好，好。”阮莲松了口气，将棍子扔了，“快，将她抬进去。”
小丫鬟抬起阮葵的肩，阮莲抬起阮葵的腿两人哼哧哼哧，将人抬进里间，放在了里间的床上。
“还有一个。”阮莲又折返，将屋里地上晕倒着的一个小厮也抬上床，朝丫鬟伸了伸手，“香呢。”
丫鬟咽了口唾液，犹犹豫豫摸出香：“小姐，若是被老夫人知晓……”
“那又如何？”阮莲一把夺过香，全倒进了香炉里，“他们发现了也来不及了，不就是将我打一顿吗？她的一辈子也毁了，能和她一起被毁，我心里也高兴。”
丫鬟抿了抿唇，不知说什么好了，默默去窗边守着，焦急催促：“小姐，快些、快些。”
阮莲快速将香点上，匆匆忙忙和丫鬟一起跑远。
她们前脚刚走，方才引路的那个小丫鬟来了：“诶？方才还有人给奴婢传话，说是您的意思，叫葵小姐去前面那个屋里呢？怎的您反而在此处了？”
元献直觉不对，皱着眉未答，只急急又问：“你确定是那个屋吗？”
“是啊，半炷香前奴婢刚领着小姐过来的，喏，就是那个屋子。”
“好，你不必跟着了，我自己去就是。”元献交待一声，快步朝堂屋去。
他将门一推，没敢先进去，往里看了几眼，没瞧见有人，又往里间里寻。
不想，里间门一开，便瞧见阮葵躺在床上，身旁还有一个小厮模样的少年，两人皆是面色潮红，那小厮眯着眼，正要对阮葵行不轨之事，而阮葵却睡得正酣。
“住手！”他大喝一声，冲上前，将小厮一拳打晕扔去地上，紧紧抱起床上的人要往外走。
突然，他一阵头晕目眩，手臂一软，抱着人又摔回了床上。
他知晓不对劲，可脑子混沌已无法思考，浑身上下只有一个念头，抱着人着急往床里滚。
第38章 第 38 章 衣冠禽兽
“夫人, 这里就是宽衣的地方，奴婢陪夫人进去吧。”
“好，多谢你带路……啊——”
……
没多久, 侧边院子的堂屋前守了一排丫鬟，堂屋挤满了人, 个个紧皱着眉头, 一脸焦灼。
里间里，老夫人指着床上的人大喊, 气得几乎要喘不上气来：“快！快将他们给我喊醒！”
几个丫鬟不知该如何将人叫醒，只怕是将被子掀了, 露出什么不该看的来, 若是轻声喊，又怕叫不醒, 还是老夫人身旁的槐灵机敏沉稳，让人端了两盏冰酪来, 用手沾上，撒到两人脸上。
元献一个机灵, 猛地睁开眼, 下意识先将阮葵护在了怀里。
老夫人重重叹息一声，背过身去：“快将衣裳给我穿齐整！”
元献皱了皱眉，接过丫鬟递过来的衣裳, 道一句“劳烦避让”，见丫鬟也背过身了, 才掀了被子，快速将衣裳穿好，也将阮葵的衣裳整理整理。
“祖母！”他下了地，咚一声跪在地上, 叩了一个响头，“祖母明鉴，今日之事是有人陷害，这屋子里的香有问题。”
老夫人哽在心头的那口气终于通常一些，朝着丫鬟吩咐：“去，将炉子里的香灰拿出来查验！”
“是。”槐灵领着人上前，小心翼翼将香灰倒进帕子里保存好，吩咐丫鬟带着匆匆出门。
“祖母。”元献又是叩首，“不知祖母进门时可有瞧见这地上晕倒的小厮？我发觉不对，闯进来时，那小厮和葵妹妹同时被敲晕了扔在这里，幸而我来得及时，否则躺在这里的就不是我和葵妹妹，而是……”
老夫人神色一凛，又朝丫鬟问：“在屋里找！”
几个丫鬟一起出动，只是稍转了一圈，便在桌子底下瞧见了那个小厮。
小厮哭着扑出来，连连给老夫人磕头：“小的、小的也不清楚发生了何事，醒来便在此处了。小的听见阵仗这样大，怕被人察觉只有死路一条，只能悄悄躲进桌子底下，还情老夫人明察……”
“将他绑了堵上嘴，拖出去找管事的认认，看是哪个院里的。”老夫人冷声吩咐。
小厮立即又哭着求饶：“老祖宗！老祖宗！小的真的什么也不知晓！老祖宗饶了小的吧……”
“你嚎什么？若不是你的错，老夫人自然不会罚你，你再嚎大声些，让外头的人都知晓了，才是真完了。”槐灵劝一声，差婆子堵了他的嘴，将他拖了下去。
老夫人这会儿已冷静下来，缓缓坐下，看向元献，问：“你继续说。”
“今日宾客众多，我在前面又不认识什么人，藜二哥带我认了一圈后，我想着也没什么旁的事做了，便想从侧边去寻葵妹妹玩儿。谁知路上遇到了个丫鬟，丫鬟却跟我说，葵妹妹寻我去了，我直觉不对，便匆匆赶了过来，却是正好瞧见先前说的那一幕，当即便要带着妹妹走，不想被那香袭击，忽然就失去了意识，而后便是老夫人瞧见的这样了。”
老夫人盯着他看了会儿，思索片刻，缓缓道：“是，我是知晓你的，你断不会做出这种事来，更何况，我已说好要给你和葵丫头定亲，你又何苦来这一遭，岂非是惹人不快？看来，是真有人敢在我这个老婆子眼皮子底下耍这些阴谋诡计呢，我是老了，可还没死呢！”
说着，老夫人猛得一拍扶手，屋里屋外的几个丫鬟都吓得跪了地，只有槐灵上前给老夫人顺气。
“您消消气，不如让献哥儿先说说那丫鬟长什么模样，咱们先将这使毒计的人抓起来才是。”
老夫人又看向元献：“献哥儿，你说。”
“那丫鬟长得一张瓜子脸，眉黑眼圆，那张嘴生得尤其小，瞧着倒是不脸生，应当是经常在人跟前当差的。”
“去，叫人对着模样寻人去，不许惊动外面的宾客。”老夫人吩咐。
“我脑子里一时倒是蹦出几个人来，你们也别漫无目的地寻了，我跟你们说，你们对着去找，找来叫元少爷认就是。”槐灵叫了两个丫鬟来，在她们耳边低声吩咐了，推了推她们的肩，“快去吧。”
老夫人深吸几口气，缓缓吐出，朝地上的人吩咐：“起来吧。”
“多谢祖母。”元献缓缓站起，垂眼直立。
“听你藜二哥说，你最近在书院里又受夫子表扬了。”
“只是课上回答问题答得还算得体，夫子随口夸了几句，不算是什么表扬。”
“你不说，我却是知晓的，你们夫子严苛，不轻易夸人，能得一句夸赞，绝不是得体那样简单，你在书院的表现可比你藜二哥强多了。”
元献拱手：“二哥聪颖，元献只是死读书罢了，若真是得了夸奖，也是夫子念在元献勤勉的份上。”
老夫人满意地点了点头，脸上多了些笑意，目光越过他，看向床上的人：“都醒了，就不要再装睡了，今日之事也不是你的错，反而你才是受害的那个，祖母不会罚你。”
元献立即转头：“葵妹妹！”
老夫人轻咳两声：“知晓你担忧她，可外面还有旁人在呢，站着不许动，让丫鬟去伺候她起床。”
“是。”元献只能规矩站好。
“老夫人。”小门外，丫鬟的声音传来，“老夫人，我们夫人说，事情既然已弄清楚，她便放心了，今日她是和人结伴来的，这会儿再不去，恐要让人生疑了。”
方才正是宾客来此更衣，撞见了屋里的事，事情未弄清楚，老夫人故意将人留下，这会儿算是真相大白，老夫人也放心了。
老夫人笑着跨出里间：“让你见笑了，本是热闹的日子，却要让你陪着在这里看一出无聊的戏，也是怪我管教不严。”
“只是衣裳不慎被茶水泼湿，多花了些时辰在此更衣，幸亏府上准备周全……”
门外正在说话，元献悄声转身蹲去床边，接过丫鬟手中的绣鞋，要给阮葵穿上。
阮葵往后缩了缩脚，垂眸看着他。
他仰头，弯着唇，低声道：“别怕，我都说清楚了。”
阮葵知晓，她早醒了，只是缩在被子没敢出来，元献的话她也听了个大概，也清楚发生何事了。
元献见她愣着，将她的脚踝抓回来，给她穿绣鞋。
两旁的丫鬟见状，也上前给她穿衣裳。
她垂着眼，没说话，双手紧紧抓着褥子。
元献一直笑着看她，忽然起身，将她的衣领往上整了整，遮住了她脖颈上的点点红痕。
丫鬟瞧见了，她自己也瞧见了，心头一紧，几乎无法呼吸。
她好像记起来一点儿了，只是一点儿画面，那呆子亲吻她脖颈的画面……
她忍不住咽了口唾液，颤颤巍巍抬眼，对上元献柔和的目光，被烫得又赶紧缩回去。
元献瞧见，顾忌着屋里的丫鬟，没好做什么，只悄声道：“莫担忧，一切都有我抗着。”
外面的话说完了，元献眼眸动了动，不动声色起身，又站回原处。
老夫人进门，也坐回椅上，朝丫鬟吩咐：“搬两个凳来，让葵丫头和献哥儿坐下来说话。”
外面的仆妇已撤了大半，只留下最衷心的几个，槐灵也不见了踪迹。床铺被收拾干净，两边的窗子也打开了，若不是方才的事还历历在目，阮葵都要以为这是一次寻常的话家常了。
丫鬟搬了凳子放好，去老夫人耳旁低语几句，老夫人的目光立即朝她投去，她刚放松下来的身体又紧绷起来。
“可有哪儿不舒服？”老夫人问。
“没、没……”阮葵低着头，双手紧抓着凳沿。
“一会儿叫丫鬟陪你去洗漱，洗漱完便去用午膳，你不是最爱吃香酥鹅颈？今儿厨子做了一大锅，你想吃多少吃多少。秋日里新结的果子也都下来了，石榴、橘子、枣子，她们都准备好了，这会儿已送去你院子里了。下个月，你二哥要去扬州提亲，到时你跟着一块儿去，也好散散心。”
这一大串的好处，阮葵都要以为自己得了什么绝症了，她有些惴惴不安，犹豫开口：“我、我是被人敲晕了……”
老夫人笑了笑：“祖母都知晓，这事儿不是你的错，你也莫担忧了，不是什么大事，睡一觉就过去了。”
“噢。”阮葵接过丫鬟递来的水，抿了一小口，温热的茶水从嗓子暖到胃里，浑身舒坦不少。
“你师傅说你络子打得不错，怎的突然喜欢起打络子来了？你平日不是最不爱做这些精细活儿吗？”
她抿了抿唇，低声道：“我是不喜欢做女工，太伤眼睛了，但络子还好，用的线比休闲要粗很多，也就没那么废眼睛。”
“你是机灵。”老夫人笑着看她，“放心，家里这样多丫鬟，也用不着你做什么女红，但你出嫁时的嫁衣还是要你自个儿绣一些的。”
“我、我……”她握紧茶杯，抬眼朝祖母看去，支支吾吾半晌，“我还不想成亲。”
“都到了成亲的年龄了，怎的就不想成亲了？献哥儿哪儿惹到你了不成？献哥儿快跟她赔个不是。”蘅大夫人笑着从外面走进来。
“晁丫头来了。”老夫人回眸看去。
蘅大夫人笑着上前行了礼，又道：“前面都开席了，我看他们两个小的别在这儿坐着了，都去前头吃饭去。吃罢饭，献哥儿也好和二弟一起跟着我们家的那个学学送客。”
“看看你们嫂子想得多周到，尤其是葵丫头，得多学着些，以后自个儿管家了才不会乱了套。”老夫人教导一句，又道，“你们都去吧，献哥儿就照着你嫂子说的做，葵丫头吃完回去歇着。”
“是。”阮葵和元献一起起身，齐声应是。
元献本想和阮葵说几句话，可祖母和大嫂子都还没走，他只目送着阮葵和丫鬟走远，也抬步离去。
前面刚刚开席，藜二哥正在席间和人谈笑，元献没过去，先在周围看了一圈，寻到荷生，将人叫到一旁。
“你快回去，将我们屋子里稍值钱的东西全当了，什么砚台、笔洗之类的也拿去当了，快去，快去。”
荷生茫然问：“怎的了？老夫人要赶咱们出府吗？”
“不是，你也莫问了，我来不及跟你说，你快去就是。”元献见阮藜看来，快速又叮嘱一句，朝阮藜走去，“二哥。”
阮藜笑着迎了几步：“你去哪儿了？许久未见你。莫不是又去寻葵丫头了？真是一刻不见都不行。”
“这里到处都是人，二哥慎言。我方才只是遇到了祖母和大嫂子，祖母问过几句功课后，大嫂子说叫我跟二哥一块儿跟大哥学学迎来送往的事。”元献不徐不疾道
“跟你说笑呢，放心好了，没人听见。你来得正好，随我去认识些人。”阮藜边说边勾住他的肩往前走，“诶，你小子，又长高不少。”
“多亏二哥关怀……”
“行了行了，少跟我说这些客套话，走，认人去。”-
藕香扶着阮葵往席间去，一路上都未敢问什么。她在府中多年，若有什么大事儿一下便能嗅出来，可也知晓不该问的事不要问。
“小姐去夫人身旁坐吧。”藕香低声道。
“那边好多人围着，我还是去人少的地方吧。”她不自在地扯扯衣领，生怕脖颈上的痕迹被人瞧见。
藕香未察觉，只笑着道：“也好。蘅大夫人吩咐了，叫奴婢等您吃罢饭，便送您回去歇着。”
“嗯、嗯！”她胡乱点了头，入了席。席上的人她都不大认得，吃完饭后，便跟着藕香匆匆回了北园。
房中已备好热水，丫鬟们上前要给她宽衣，她惊得一下拢紧衣裳，结巴道：“你、你们都出去，我自己洗……”
丫鬟们都退了出去，只有藕香还留着，也要上前给她宽衣。
“你、你也出去！”她慌张后退几步。
藕香笑了笑，收回手：“那奴婢先下去了，小姐有需要，唤我就是。”
“嗯。”阮葵点了头，迈着小步子快速回到屏风里，小心翼翼将衣裳脱了，只着一件鹅黄小衣站去铜镜前。
镜子里，小衣未包裹住的肩颈、锁骨、后背全是淡淡的红痕。
她恍然又想起那一幕，脸腾得烧起来，气冲冲踩进水里，嘀嘀咕咕骂：“死呆子，平日里看着正经，实际就是个不要脸的衣冠禽兽！”
“小姐？您唤我吗？”藕香在外面问。
阮葵慌张没入水中，伸着脖子朝外喊：“没、没！我没什么事，不用进来！”
藕香道：“好。”
阮葵松了口气，快速沐浴完，裹紧寝衣缩回床上，朝外又唤：“藕香，我洗好了，你让她们进来收拾吧。”
门吱呀一声，藕香又带着丫鬟笑着进门，吩咐了人去收拾东西，自己则是去了床边：“小姐可有哪儿不舒服？”
“没、没有。”阮葵赶紧往被子里躲了躲，半张脸都缩在了被子里，只露出一双眼眸。
藕香笑着将她额边的碎发整理好，轻声道：“蘅大夫人叮嘱了，让您有什么不舒服的，要及时跟奴婢说，好早些去请大夫，免得耽搁了病情。”
“我真的没有哪儿不舒服。”她瓮声答。
“好，那奴婢就放心了。那您睡一会儿？早上起得早，这会儿肯定困了。”
“嗯。”她立即紧闭了双眼，可无论如何也睡不着，脑子里反反复复，不是元献的亲吻，便是元献的喘息，不是元献的喘息，就是元献的呢喃轻唤，在她耳旁紧紧缠绕，一声又一声。
不知过了多久，帷帐拉开，光照进来，她也不知自己是不是睡着过，但头脑一下清醒了。
“小姐，老夫人那边来唤，叫您过去。”
“好，我这就去。”她起身穿鞋，弯腰的瞬间，衣领敞开，露出了里面的痕迹。
藕香一惊，一瞬间脑子里转过好几道弯，有了猜测，默默拿了件高领的衣裳来，伺候她穿上。
老夫人院子外一片肃静，门口守了两个丫鬟，院子里却是空无一人，藕香看过一眼，自觉停下脚步，没往里跟，让阮葵独自一日进了门。
阮葵一眼扫过去，还没瞧清祖母和母亲的脸色，便对上父亲阴沉的目光，吓得噗通一声跪在地上。
“快起来快起来！”老夫人撑着扶手起身，弯身要去扶她，槐灵、玉匣先一步上前，将她扶起来送到老夫人跟前。老夫人拉着她哭，“莫怕莫怕，这事儿不是你的错，祖母都查清楚了，今日便是阎王来了，也冤枉不了你。”
她没弄清楚什么状况，只是恐惧父亲而已，不想，还没答话，母亲又奔了过来，抱着她哭。
一时间，屋子里全是哭声，好一会儿才消停，丫鬟们才几个主子扶着分开，各自回位落座。
蘅大夫人走来，拉着阮葵的手，指着地上的丫鬟问：“葵丫头瞧瞧，这可是晌午叫你去侧边院子的丫鬟。”
“是，就是她，她将我引到堂屋后，有人从后面将我打晕了。”阮葵点头。
蘅大夫人朝老夫人点了点头，老妇人颔首示意，蘅大夫人领会，给了碧玉一个眼神，碧玉便匆匆出了门，没一会儿将阮莲带了进来。
“葵丫头，坐吧。”老夫人吩咐一句。
阮葵抿了抿唇，后退几步落座，这才瞧清了屋里的状况，屋里除了那几个人外，还有唐姨娘、元献。元献坐在她对面，唐姨娘跪在地上，同跪在地上的还有好几个丫鬟婆子，这会儿阮莲也跪在了其中。
老夫人往后一靠，斜睨着地上的人：“说吧，为何要害你姐姐？”
“我、我没有……”阮莲哆哆嗦嗦直起腰背。
老夫人一巴掌拍在扶手上，指着她怒斥：“人证物证具在，你还敢嘴硬！”
她吓得一抖，又趴回地上，浑身抖得无法再开口。
“我算是管教不了你了，你母亲也管不了你了！”老夫人又往后一靠，闭了嘴。
这是在等锐二爷说话，几个年长的都瞧得出来，阮锐心中自然也清楚。
他上前几步，朝老夫人拜了拜，转头便给了阮莲一巴掌：“你是从哪儿学来的这些腌臜手段？你是想毁了你妹妹，毁了整个伯爵府吗！”
阮莲本要仰头跟父亲求情，她平日里也畏惧父亲，可有姨娘在，她多少还敢跟父亲开口，可这会儿捂着红肿的脸，只是哭泣。
“还有你。”阮锐又看向一旁的唐姨娘，“你是如何管教的孩子？将她养成这副恶毒的模样？我伯爵府没有这样的人！从现下起，葳哥儿抱去给夫人照料，你不许再插手！”
唐姨娘一怔，抓住阮锐的衣摆便哭：“二爷！二爷！那可是我十月怀胎命悬一线诞下的孩儿，二爷要我和孩子分开，不如杀了我好了。”
阮锐一把扫开她：“你要死便去死，葳哥儿如何不可能再成为下一个阮莲！”
唐姨娘知晓无望，伏在地上抽泣不停。
阮锐似乎并未听见，未多看她一眼，板着脸又道：“阮莲，拖去祠堂上家法，以后便在祠堂中悔过，没有我的准许，不得踏出祠堂一步。”
阮莲直起腰杆，微微扬了扬下颌：“没关系，只要能毁了阮葵那个贱人就好……”
“啪！”刘夫人突然上前，一耳光摔在阮莲脸上，哭声痛问，“我自问对你、对唐姨娘已算宽厚，也觉着姐妹之间打打闹闹不算什么，可你们为何要一而再再而三地欺负我的葵宝！你们该庆幸上苍庇佑，没叫你们的毒计得逞，否则我今日便是闹得满城风雨，也要将你们母女送进大牢里！”
老夫人朝她招招手：“老二媳妇过来消消气，让婆子拉她去祠堂受罚，十大板，一下都不许少，若有敢包庇的，拖下去一并受罚。槐灵，你去盯着。”
“是。”槐灵应声，叫了几个婆子来捉阮莲。
阮莲被几个婆子架着，仍旧不服气：“是你们，你们偏心，你们欺负我娘，不把我娘当人！”
“不把你娘当人？若是真不把你娘当人，她今儿能穿金戴银地跪在这儿？”老夫人气得连连拍扶手，“这到底是谁，是谁惯的？若是按照规矩，由主母来照看孩子，难道会生出这样的事吗！”
锐二爷一咬牙，低斥一声：“将唐姨娘也拉下去，去跟阮莲一块儿跪祠堂！”
第39章 第 39 章 我就休了他！
阮莲呼吸一紧, 再不敢多说什么，任由婆子架着往外走，唐姨娘跟着也被婆子架了出去。
屋里安静了, 老夫人叹了口气，瞥阮锐一眼：“此事望你长个教训, 如今是还有我在, 还能给你们撑着，若今日是你当家做主了, 后院闹成这般，还能有什么脸面可言？”
阮锐恭敬一拜：“母亲说得是, 儿子记住了。”
“好了, 你忙去吧，这里也不需你做什么了。”
“是。”
人走了, 老夫人牵着刘夫人的手拍了拍，又笑着道：“好了, 消消气，幸好今儿是被献哥儿撞见了, 现下也算不得太差, 但后续还得处置呢。”
刘夫人点了点头，用帕子按了按眼泪，缓缓坐下。
“这几个犯了事的丫鬟, 我便叫人拖下去处置了，这会儿也到了时辰了, 祖母和二叔母不如先去用晚膳，我稍后就来。”蘅大夫人走出几步道。
刚说完，地上的丫鬟便哭起来：“夫人！夫人！奴婢未曾害过小姐，奴婢也不知晓情况, 是奴婢误信了人传话……”
“祖母、姨母、大嫂子，晌午还多亏了这个小丫鬟，若不是她，我也不会发觉事情有异。”元献上前一步。
阮葵本也想说话，见他说了，又坐回去。
老夫人笑着道：“谁好谁坏，你们嫂子心里有数的，你们就安心随我们去吃饭，不必操心旁的。”
“是，你们两个就安心吃饭去。”蘅大夫人笑着朝他们说完，又微冷着脸朝丫鬟吩咐，“将这几个丫鬟押着一块儿往前面去。”
这回，屋子里更清净了些，老夫人吩咐吃饭，丫鬟们立即前呼后拥着上前伺候，方才那些腌臜事似乎一扫而空、不复存在。
席间不好说话，待用完晚膳，趁休息的间隙，刘夫人将阮葵牵去了里间。
“你……你和表兄今日、今日……”刘夫人犹豫半晌，不知如何开口，又道，“你身上有没有哪儿不舒服？”
“还好，没哪儿不舒服的。”阮葵低着头，小声道。
刘夫人皱了皱眉，又凑去她耳边低语几句。
她立即红了脸，连连摇头，摇完又点头。
刘夫人看得着急，忍不住低声凶一句：“到底是如何！你和娘还有什么不能说的？”
“他、他好像碰了，但、但不疼……”
“好，娘知晓了。”刘夫人摸摸她的脸，“若是有哪儿不舒服的，一定要跟娘说，知晓了吗？尤其若是有胃口不好、嗜睡的症状，千万要跟娘说。”
她云里雾里的，只是连连点头。
刘夫人松了口气：“去吧，出去吧，一会儿还有要事要商谈。”
“什么要事？”阮葵轻声问。
刘夫人有些无奈：“你一会儿就知晓了。”
她们回到了堂屋，蘅大夫人也来了，老夫人招呼她们坐下，抓了把南瓜子边嗑边道：“今儿刚好大家都在，就将婚事商量商量。”
阮葵一惊，这才反应过来，正要开口拒绝，却瞧见几个长辈皆是一副坐定的模样，又想起今日的事，只是心中叹息一声：看来这事儿是板上钉钉了。
“一个月，办得下来吗？”老夫人道。
“有些匆忙，但若实在要办，也能办得下来。”蘅大夫人答，“宴席布置之类的，早前准备过几个姑娘的婚嫁，我心中自是有一套流程，一个月绰绰有余。不好办在，一是喜服头面，这些都是现做的；二是邀请宾客，一些外地的宾客，恐怕来不及邀请。”
老夫人点了点头：“是如此。老二媳妇，你看呢。”
“我也觉着按母亲的意思，一个月内完婚好，至多拖到中秋前几日。外地的宾客，也就是母亲的老家汴州，和我母家扬州，若是要来，时间也够了，就是喜服和头面……”
“喜服凤冠若是赶工，也做得出来，就是没什么时间改了，恐怕做出来会不合葵丫头的意。”蘅大夫人接话。
刘夫人道：“能赶出来就好，不论旁的。”
老夫人努努嘴：“槐灵，将我成亲时戴过的冠拿出来让葵丫头瞧瞧，看看喜不喜欢，若是喜欢，按照我那个做就是。”
“是。”槐灵应声，快步进了里间。
外面继续商讨：“至于喜服，就那几个花样，明儿就让绣娘拿花样子给她看看。”
“是，母亲考量得周到，这样便很好了。”刘夫人道。
槐灵正好将冠拿出来，捧到老夫人跟前，老夫人摆摆手：“拿去，让葵丫头试试。”
“我、我……”她才不想试呢！
“平日大大方方的，今日怎的这样扭捏了？”蘅大夫人笑着将她拉起来，接过冠，往她头上比划，“来，试试。碧玉，拿镜子来，让葵丫头瞧瞧喜不喜欢。”
她看着铜镜里自己脸上的两大团红晕：“我没什么喜欢不喜欢的……”
蘅大夫人将冠又交回槐灵手上，笑着又道：“我瞧这个就挺好的，献哥儿眼都看直了！”
元献一惊，脸红了透，立即垂下头。
屋子里却是都笑起来了，老夫人也是笑着骂：“你啊你，说了几回了，不许这样打趣他们，他们都是面皮儿薄的……”
“好好好，我知错了知错了，可不敢再说了，还是快些商议婚事吧。”蘅大夫人收敛了笑意，接着道，“出嫁自是在府上，但接亲的地方还没有定论。我在城里倒还有一处闲置的宅子，不如给他们用来成亲。”
“不可不可。”刘夫人打断，“这如何好？我知晓你疼爱他们，但不好叫你这个做嫂子的破费。刚好也是要给葵宝办嫁妆的，我便在城中添置一处房产，当是葵宝的嫁妆，给他们用来成亲，成亲后他们也有地方住。”
“姨母。”元献适时起身，拿出袖中的匣子，双手捧起跪在刘夫人跟前，“这是我这些年来攒下的银子，还请姨母收下，用来添置房产，也不必添我的名，还当是妹妹的嫁妆。”
几人皆是愕然，蘅大夫人走近几步，往里瞧了一眼，道：“二婶婶快瞧，这可真是将全部身家都拿出来了，里面一捧铜板呢。”
刘夫人悄自叹息一声：“你的心意我知晓了，可这些银子你还是自己收好，往后成了家用钱的地方还多着呢。”
元献却道：“姨母若是不收，我便长跪不起。”
蘅大夫人问：“你得先回答了你姨母，你将这些钱全给了，你和葵丫头往后要如何过活？”
“抄书、写文章、作画……总是能赚到钱的，姨母不必担忧，我不会让妹妹跟着我受苦的。”
“罢了，便将这几个整的拿了，让你大嫂子替你去置办聘礼。”刘夫人朝茯丹使了眼色，叫茯丹从那匣子里拿出十几个银锭，交到蘅大夫人手中，“剩下的你便收好吧。”
“是。”元献起了身，却去了阮葵跟前，将匣子放在了阮葵怀里，“妹妹替我收着吧。”
蘅大夫人又是好一阵笑，她一笑，老夫人和刘夫人便忍不住笑，丫鬟们也都敢低低笑出声来。
阮葵又羞又恼，急得要骂他：“你、你……”
“你怎么？”蘅大夫人笑着道，“还不赶紧收好？往后你可是要管家的。”
阮葵羞得整个脑袋都红了，脱口而出：“他就是哄我呢，这也没几个银子，这就想把我收买了，我才不信呢！”
“瞧瞧，我们葵丫头可不是好糊弄的。”蘅大夫人又看向元献。
元献一双耳朵通红，拱手道：“往后我赚的银子全归妹妹管，我可与妹妹写下保证书，若往后做不到，大嫂子带着人来揍我就是。”
“哎哟哎哟。”蘅大夫人笑得哎哟直喊，腰都笑弯了，要人扶着才没摔，“你们瞧瞧，你们瞧瞧，这还有什么不放心的？你们就等着吃喜酒吧，我保管给你们办得妥妥帖帖的！”
“多谢大嫂子操劳。”元献朝着蘅大夫人又是一拜。
“好了好了，都不许再闹了。”老夫人刚笑得停下来，瞅他们一眼，叮嘱一句，“献哥儿，我知晓你喜欢她喜欢得紧，就是怕你因此耽搁了学业，现下事儿不得不到了这一步，你也千万给我记住，好好读书，不许耽搁了，若是你们真因此荒废了，我和你姨母是万不可能再帮你们一回的！”
“是。”元献叩首，“祖母教诲元献谨记在心，绝不敢忘，一定好好读书，努力考取功名。”
老夫人点了点头，还算满意，叫他起来，又问蘅大夫人：“你再想想，还有没有旁的事还没商议的？”
大夫人口中默默念叨一会儿，忽然抬眼：“哦，对了，我们这会儿商量得正好，可还未跟献哥儿的母亲说过呢。”
“我这年龄大了，老记不住事儿，你年纪轻轻的怎的也忘了提醒了？”老夫人骂一句，又道，“罢了，今日也晚了，明日叫她来再商量商量就是，你们都回去歇息吧。”
“老祖宗说得是，都怪我忘了，我明日向唐姨妈赔个礼就是。”蘅大夫人应下。
这里没元献说话的地方了，但他却看得清楚，老夫人根本就不想叫他母亲来，也不在乎他母亲的意见如何。
他倒不觉着有什么，母亲来了也做不了什么，他们要钱没钱要人没人的，若是知晓唐姨娘那一茬儿事儿，反而会闹得不愉快，还会拦着他给钱……况且，阮葵本就和他母亲不对付，若是母亲在，阮葵未必能这般任由几位长辈做主。
这会儿，他再悄悄朝人看去，果见人脸上的红晕尽散，脸色有些沉。
出了老夫人的院子，元献急急追上去。
这会儿几位夫人还有话说，路上只有他们两个，还有几个丫鬟。
他直接挡住了她的路：“妹妹，不论发生何事，我都会向着你。”
“让开！”阮葵瞪他一眼，将装了银子的匣子塞回他手中，绕过他要走。
他拿着匣子急忙又追：“我知晓你介意我母亲的事儿，我不是不明事理的人……”
“你不是不明事理的人，我是。”阮葵一想到他那个娘，心里就气不打一处来，不想多和他说一句，绕过他又走。
元献也知晓，若此事处理不好，依照阮葵的性子，就是逃婚也不无可能。
他心一急，转过身，就从身后将她抱住。
几个丫鬟皆是一惊，这些丫鬟都是阮葵院里的，领头的是藕香。
藕香晚膳那会儿便听说议亲的事了，现下也不好说什么，只低声提醒一句：“元少爷，这里离老夫人院子不远，若是被老夫人身边的丫鬟瞧见，恐怕不好……”
“我知晓，我说完就走。”元献双手并未松开，低声在阮葵耳旁道，“我知晓，你讨厌她，我说过，我能理解你，我会向着你，不会让她欺负你……”
“你放开！我才不要听你说这些！”阮葵狠狠挣扎。
元献却抱得更紧了些：“我跟你保证，若我有一回不向着你，不护着你，我便立即写和离书，放你自由。”
阮葵一愣，抿了抿唇，回眸看他：“真的？”
他松了手，后退一步：“你不想想，即便是我说的话不算数，可伯爵府的人不是吃素的，你若受了委屈，祖母姨妈还有大嫂子，能饶得了我吗？”
“你、你知晓就好！”阮葵恶狠狠盯着他，“我告诉你，你要是敢和你那个娘欺负我，我要你们好看！”
“好，我记住了。”他牵过她的手，将匣子放回她手中，“明日我还要去书院，可有些话我想单独跟你说，能不能让这些丫鬟先走远一些？”
阮葵接了匣子，却道：“什么话非要单独说不可？你是不是想趁夜色又占……”
元献赶紧打断：“没，真是有要紧的事儿。”
她也不想让丫鬟知晓这些，便朝藕香吩咐：“我和他去前面说话，你们不用跟过来。”
藕香看他们几眼，最后只道：“天晚了，小姐早些说完早些回去。”
阮葵点点头，跟元献一前一后往前走，停在了一棵灌木丛后，只露出两个脑袋来。
“什么事？”她低声问。
元献低头看着她，也放低声音：“我今日弄疼了吗？”
她一下恼了，气得踹他一脚：“好啊，你果然是来调戏我的，你这个死不要脸的！”
元献疼得抱起腿跳来跳去，还不忘拉住她解释：“我没有，没有，我就是怕你伤着了，问你需不需要看大夫！”
他们都以为他和阮葵真的发生什么了，怕阮葵有了，所以才着急办婚礼，只有他心里清楚，他今日没找到地方，没真对她做什么。可他一听要成亲，就、就顺势骗了人……但他担心弄疼了她也是真的。
他站好，声音又放低：“我真没有要调戏你，你身上有没有哪儿不舒服？可要及时说，别耽搁了看大夫。”
“没有！也不用你管！”阮葵没好气道，“现下装出一副正人君子的模样给谁看呢？你咬我脖子的时候怎么不装？”
“我……”元献抿了抿唇，“我当时中了那香的毒，没能自制，是我的错。咬疼你了吗？”
阮葵低着头，想起当时屋里的那个小厮，态度软和了几分：“不疼，就是脖子上留了印子，怕丫鬟们看到。”
“可以用热帕子敷一敷，能消得快一些。”
“噢，知道了，还有什么事吗？”
“过些日子，我兴许就要搬出去了，你等一等，等我来娶你，等去了新家，我们专门弄个屋子给你烧泥人。”
“呸！谁要等你！没什么事我就走了。”阮葵转头就跑。
元献缓缓往前跟了几步，对投来目光的藕香点了点头，目送他们离去。
婚事商议几日，全府上下几乎传开了，有人道喜，自然也免不了非议，元献倒还好，他早习惯了，已能做到两耳不闻窗外事，倒是荷生每天气得上蹿下跳的。
元献从马车上下来，瞧见他愁眉苦脸的，笑着打趣一句：“又听见什么了？”
“算了，我就不说了，说了影响少爷读书。”荷生叹了口气，又道，“对了，昨日夫人叫少爷过去，少爷推脱了，夫人今日兴许会过来。”
“过来就过来吧。”元献不太在意，缓步踏进院中，瞥见角落里的窑，“她这些日子应当不会过来了，将这个窑拆了吧，往后去了新家再弄。”
“哎！好，我这就去拆。”荷生拿着锹过去了。
元献站在一旁看了会儿，转身进了房中，又要拿出书本温习，不想，唐姨妈果然来了。
“你表妹都快被人打死了，你还有闲心在这儿看书？”唐姨妈总是气冲冲来地来，每次都不会有例外。
元献放下书，往外走了几步，拜了拜：“母亲。”
“你少跟我装模做样！”唐姨妈低骂一句，上前拽着他便要走，“你这就给我去为你表妹姨妈求情！”
元献站在原地一动不动：“母亲这样想为姨妈和表妹求情，为何不自己去呢？”
“你别以为我不知晓，你现在在老夫人跟前是有脸了，他们都给你和那个小蹄子订婚了，能不听你的？我去有什么用？”
“母亲有这个功夫在这里跟我闹，不如去问问姨妈表妹，到底是犯了什么事才被这样严惩。此事没有牵连我与母亲，母亲便该庆幸了，还让我去求情？那这婚礼没了，我们也不可能继续再住在伯爵府了，母亲想想清楚吧。”
唐姨妈咬了咬牙，甩开他手臂，咒骂一句：“你个忘恩负义的白眼狼，你姨妈对你那样好，今日你连一句情都不求，你可真是伯爵府里养出来的好少爷！”
元献一言不发，任由她骂，待她骂完，只是拱手行礼，道一句：“母亲慢行。”
荷生这会儿才敢冒出头来，低声唤：“少爷……”
“我没事。”元献笑了笑，抬步回到桌边，继续看书-
阮葵试了一整日的衣裳了，一群人围着，现下颇有些头昏脑胀，趴在桌上唉声叹气：“成个亲怎的就这样麻烦？就不能磕个头就算是完事了？”
“这可不是能乱说的，若是被旁人听见要笑小姐的呢。”藕香轻捂住她的嘴。
她掰开藕香的手，又是叹息：“真烦人，早说不成亲不成亲，非要我成亲……”
“小姐！小姐！刘家的表小姐到了！”丫鬟匆匆跑进来，打断了她的话。
“真的？我去看看！”阮葵立即将所有不高兴都抛去脑后，提着裙子匆匆往外跑。
藕香也松了口气，跟着往外跑。
出了院门，跑出花园的月洞门，要往园子大门去，刘纱迎面而来，和她们碰了个正着。
“表妹！”刘纱大喊一声。
“表姐！”阮葵也大喊一声。
两人迎着面跑，撞了个满怀，手挽着手笑着朝回走。
“我还以为你们得晚两日再来呢。”
“再晚就要到你成亲那日了，母亲说早些过来，若有想要帮忙的地方，还可以帮帮忙。”
阮葵引着人进了自己的院子，到了里屋里坐下：“要忙也是他们大人忙，我们忙不着什么。”
“是不用我忙，我可想问问你，你不是说和那个元什么之间没什么吗？怎的突然要成亲了？”
“我……”阮葵抿了抿唇，“这事儿也不是我能做主的……你还说我呢？那你呢？我娘说你对我二哥有意，是什么时候开始的？你为何都未与我说过？”
“我、我……”刘纱也支支吾吾起来，“我不是想瞒着你，只是家里没说定，我也不知是何清形，不敢乱说，那又是你二哥，你让我如何好意思开口？”
阮葵皱着眉头，重重叹了口气：“你到底看上他什么了？你没看我给你写的信吗？他在外面有很多女人的！”
“他、他长得不错，又幽默风趣……”
“他哪里长得好看了？我看他长得还不如元献那个死呆子呢！”
“好哇，你还说我呢，我倒要问问你，你是不是早喜欢那个姓元的了？”
“我怎么就喜欢他了？我又不是那种不讲道理的人，好看就好看，不好看就是不好看……”
刘纱急急打断：“你知晓我哥哥有多伤心吗？他消沉了好一段时日，原都不想来，是母亲非将他拽了来。”
“我不知晓你哥哥是那样的心意，我若知晓他先前那样是想娶我，我一定早早就拒绝他了。我不喜欢元献，可也对你哥哥没有那样的意思，我就是不想成亲而已。”阮葵说完，两人都沉默好一会儿，她又道，“我二哥真的风流得很，我没哄你。”
刘纱垂着眼道：“我知晓你是为我好，可我娘说了，只是有几个通房丫鬟而已，算不得什么，旁人也都有，只要不是弄出孩子来了、弄得名声差了，便不算什么的。”
“你旁的不知晓，难道不知晓我娘吗？你看我那几个姨娘将我娘欺负成什么样了？”
“我也拿你娘说事了，可我娘说，那只是因为你娘不在乎，所以才这般，若是像我娘一样，家里的几个姨娘根本不会怎样……你也要好好想想，要厉害些，往后那姓元的纳了姨娘，你一定不能像姑母一样惯着。”
“他敢！他若是敢纳妾，我就休了他！”
第40章 第 40 章 成亲
刘纱低笑一会儿：“你休了他？只有他休你的份儿。”
“我才不管, 他答应我的，这辈子不纳妾不狎妓的。”阮葵轻哼一声，不服气道。
“你们都聊到这个了？那你先前还跟说你和他没什么？你不是诳我是什么？”
“我、我没诓你, 我真的不想和他成亲，这不是没办法了吗？你也知晓他的那个娘, 就是和唐姨娘一边的, 我真的很害怕，怕他们俩以后会欺负我。我娘尚且有我祖母还有大嫂子护着, 我要是嫁去元家，哪儿有什么人护着我？我就是死在家里也没人知晓。”她越说越委屈, 眼眶红了一圈, 眼泪吧嗒吧嗒便掉下来。
刘纱连忙给她擦眼泪：“你别哭呀，别哭呀, 等我嫁过来，他们要是敢欺负你, 我就带着人去揍他们！”
她破涕为笑：“你都还没跟我二哥成亲呢，你羞不羞呀。”
“好啊, 我帮你, 你还这样说我是吧？”刘纱佯装要走。
阮葵紧忙将人抱住：“没有、没有。”
“好了好了。”刘纱拍了拍她的肩，“你要是真嫁给我哥哥，那就得去扬州了, 到时我又嫁过来，我们还是不能在一起玩儿。现下好了, 你还在徐州，以后我也在徐州，到时我天天找你玩，你天天找我玩, 我就不信了在伯爵府的眼皮子底下，你那个婆婆还能闹翻天不成？”
“嗯。”她靠在刘纱的肩上，长长呼出一口气，心中终于舒坦不少。
家中的长辈知晓她们好，也不拘着她们，想住在一块儿便住在一块儿，又还没到成亲那日，也没有人多说什么。
她们同吃同住，每日有说不完的话，用了午膳正要歇下，外面又有人来传话：“小姐！大夫人回来了！夫人叫您过去呢！”
“哎，好，我就去。”阮葵从床上爬下来，穿好鞋子，正要往外走，忽然又回头，“诶，我突然想起来，大伯母可是你未来婆母，你跟着我一起去看看呗。”
刘纱倏得拉上帐子：“什么婆母不婆母？还没成亲呢，你别说出去了惹人笑话！”
“表姐也怕羞啊？前几日不还说以后给我做主的吗？”阮葵笑着探进帐子里打趣一句，说完，生怕被人抓住，转头就跑。
祖母院子里也是刚开始说话，她刚到门口，母亲便瞧见她了，朝她招招手：“快来给你大伯母请安。”
她正了正神色，缓步踏进门，恭敬行礼：“大伯母。”
范夫人笑着扶她：“都长这样高了，长开了，更漂亮了。”
“让嫂子笑话了，她是年龄长了，脑子没长，还像从前那样小孩子心性。”刘夫人也笑道。
“哪儿？我瞧着是比从前稳重多了。对了，我接到信就回来了，也没来得及问，怎的这样着急办婚礼？”
刘夫人抿了抿唇，以手作挡，低声在范夫人耳旁说了几句，又道：“便是如此，也没有旁的法子了。”
范夫人皱着眉头抬眼，心疼看了看阮葵：“好孩子，让你受委屈了，大伯母从京城带来些小玩意儿，丫鬟们这会儿应当已分出来了，你去瞧瞧，看看有没有喜欢的。”
“去玩儿吧，我和你伯母还有话说。”刘夫人也道。
“是。”阮葵抬步往外走，但耳朵仍旧竖着。
“那屋里的可处罚了？”
“打了板子，关去祠堂了，这会儿都还没放出来。”
“这样才对，就该罚一罚，否则你如何能立得住？”
……
她还想再听一会儿，但腿已走远了，耳朵也听不见了，心中遗憾一会儿，又拔步往回跑。
“你回来了？”刘纱听见动静，朝帐子外面看，“你抱的是什么？”
阮葵放下盒子：“你婆母从京城带回来的首饰、脂粉。”
“好啊，你还拿我打趣，你看我今日不给你一顿好的。”刘纱趿拉上鞋子，撸起袖子便来。
阮葵围着桌子躲：“你不是喜欢风趣幽默的吗？”
“你还说！”刘纱隔着桌子将她捉住。
她紧忙举双手投降：“好姐姐我错了，我不敢再说了，但你不想知晓我大伯母是个怎样的人吗？”
刘纱眨了眨眼，松了手，弯腰穿着鞋子道：“你说来听听？”
“大伯母还算好相处，就是和一般长辈一样，有些严厉有些精明，但总比元献那个娘好！可就不如我娘了，我娘温柔大度，最好相处。若我有个哥哥就好了，你嫁给我哥哥，我娘一定会护着你的。”
“这样，那我心里就有数了，只要不是个蛮不讲理的就好，我只要不犯事，想来她也没必要针对我。”
“是啊，真羡慕你呀。”阮葵又唉声叹气起来，“大伯大伯母都在京城，一年都不一定能回来一趟，到时你嫁过来，都没有婆母管你，不像我……”
刘纱笑着伏在她身后道：“你不是说你那个元献怕你的吗？”
“好啊，我不说你了，你又说起我来了，早知刚刚就应该拉你去见见你婆母！”她羞得又要去收拾刘纱。
两个人又在院子里闹起来了，丫鬟们劝也不好劝，拦也不好拦，藕香笑着摇了摇头：“罢了，也没两日了，让她们玩儿去吧。”
三日后便是大婚之日，阮葵一早就被叫起来了，刘纱前一晚虽不在她这儿住，却也是一早便来陪她。
“你看，我就说成亲复杂得很，光梳个头就快要半日了。”阮葵坐在铜镜前又开始埋怨了。
丫鬟轮流哄着，刘纱也哄：“一辈子也就这一回，况且这弄得多好看呀，你那个元表兄看了一定喜欢。”
“你看我被绑在这儿就编排我是吧？你等着，等我收拾好了，我一定把你嘴堵了！”
房中众人都笑起来，藕香应和：“那您可得好好坐着，让丫鬟们快些梳妆好，一会儿元少爷来了，您可就没机会再和表小姐打闹了。”
“小姐脸红得都不用抹胭脂了。”伺候梳妆的丫鬟也笑。
阮葵垂眼，再不敢看铜镜，双手紧抓着裙摆道，嘟囔：“你们都欺负我，我一张嘴，说不过你们好几张……”
外面鞭炮恰是响起，掩盖住了房中的笑声，藕香替她捂着耳朵，待鞭炮声小了，吩咐丫鬟：“你们去瞧瞧，是不是姑爷到了？”
“哎！”她将人拉住，“去瞧他做什么？”
“得去瞧瞧人是不是来了，若是来了，咱们就得快些了，免得赶不及。”藕香轻声劝。
“哦。”阮葵不情不愿松了手，刚凉一些的脸颊又热起来，幸而被胭脂给盖住了。
丫鬟得了自由，快步往外面跑去。
果真是元献到了，被阮家的兄弟们拦在了外面。
“向来听闻新姑爷读书好，不如作诗一首？”
“作什么诗？作什么诗？一会儿真作出什么好的了，我们这几个当哥哥的颜面何存？”阮藜上前一步，拦在元献跟前，“我倒是有几个好问题。”
元献拱手行礼：“二哥有什么问题，尽管问就是。”
阮藜道：“我且问你，你夫人，葵丫头平日里最爱吃什么菜？”
其余几人应和：“就是就是，你快些答，答完我们差人去问，若是答的与问来的不一致，我们可不让你进门！”
元献弯了弯唇，不徐不疾道：“她不挑嘴，只要是好吃的都喜欢，唯独一样，不爱吃豆角。”
“这算是什么回答？藜二哥，可是如此？”
阮藜哪儿知晓，回头便吩咐：“你们快去，去里面问问，看看姑爷答得对不对。来来来，下一个下一个，我妹妹最喜欢读什么书？”
元献笑着道：“她并不喜欢读书，因而也没有最喜欢读的。”
“诶诶，这倒是这倒是。”阮藜应和。
阮蘅也笑着：“继续问。”
“好！”阮藜又问，“妹妹不喜欢读书，那她喜欢什么？擅长什么？”
“陶器，她喜欢陶器，研究陶器十分擅长。”元献答完，指着里面道，“诶？刘表姐，你怎的来了？”
阮藜一愣，回眸看去，其余几人也回眸看去，可身后哪儿有什么表姐表妹的，却是元献诈了他们，趁他们疏忽，冲进了门，一去不返。
这会儿丫鬟刚传话进房中，阮葵羞恼抬眸：“他真的当众说我不爱读书？”
丫鬟眨了眨眼，犹豫道：“奴婢不敢撒谎。”
阮葵气得拍桌而起：“好啊，这个死呆子！竟然这样在外面揭我的老底，看我如何收拾他！”
“也别说什么收拾不收拾了。”藕香笑着进来，将桌上的喜扇塞进她手中，“人快来了，小姐还是快些准备起身吧。”
她深吸几口气，只能先咽下这口气，接过扇子，在丫鬟的簇拥下出了门。
院里院外到处都是人，拥成了一条窄窄的小道，她从小道上踏过，走向道路尽头的人，在一片鞭炮喝彩声中，那只熟悉的缠绕着淡淡青筋的手朝她伸来，清澈的声音越过嘈杂，往她耳朵里钻：“妹妹。”
她下意识便要将手放上去，却听藕香低唤：“小姐！”
她醒神，这才瞧见托盘呈来的牵红，红着耳尖收回手，拿起牵红的另一端，跟着缓缓往外走。
喜庆通红的鞭炮纸炸得在空中漂浮，她踩着正红的地毯，一路向前，径直朝喜轿去。
“当心。”
提醒声从身旁传来，她抬眸望去，瞧见那双熟悉的含笑的双眸，惊得飞速避开眼，匆匆上了喜轿。
她、她还没见过那呆子穿成这样呢……
“起轿——”
她晃了几下，稳稳坐好，瞧瞧将喜扇挪开一些，朝前方那个骑着马的红色背影看去……
“小姐，要吃些东西吗？”车外藕香问。
阮葵一惊，赶紧又将扇子举好，磕磕巴巴道：“不、不，我不饿……”
“奴婢往荷包里放了几块点心，您若是饿了便吃些垫一垫，千万别饿着自个儿……”
“我知晓了。”阮葵抿了抿唇，垂眼盯着鞋尖上的珍珠，再不敢乱看了。
刘夫人为他们添置的宅子并不远，但为了热闹，喜轿在绕了远路，到了吉时才往宅子方向去。
阮葵都快睡着了，车一停，又将她晃醒，她扶着丫鬟的手下了车，又被那根牵红领着往前走去。
“慢些。”
门前的火盆旁，那温和的声音又传来，她又抬眼看去，对上元献那张熟悉的笑脸，心里竟莫名踏实许多。
“饿不饿？”元献悄声问。
鞭炮声太响，她没听见，却看懂了他的口型，嘀咕一句：“这会儿说这个？”
元献也瞧见了她的口型，扶着她过了火盆，又道：“一会儿会有人去给你送吃的。”
“噢。”鞭炮声停了，她当做什么也没有发生，挺了挺腰背，继续往前去。
正是吉时，唱礼人在一旁唱喝，阮葵和元献并排往前，叩拜天地高堂。
她早忘了什么唐姨妈唐姨娘，心中只奇怪，这个死呆子怎的总是盯着她看，她不甘示弱，也瞪回去。
“夫妻对拜——”唱礼人又喊。
她转身瞬间，刚好又瞪他一眼。
元献有些莫名，笑了笑，虔诚与她对拜。
“送入洞房——”
元献挽住牵红，上前一步，将她打横抱起。
她始料不及，手中的扇子险些掉了，躲在他的胸膛里低骂一句：“你干嘛吓我！”
“我不是故意的。”元献笑着小声答。
阮葵被他胸腔震动震麻了耳朵，又骂一句：“你等着，我晚上再收拾你。”
他胸腔震动得更欢了：“好，我等着。”
阮葵才发觉不对，可已来不及，洞房已到，众人拥着他们往房中去，打趣揶揄起哄。
眼见着言语之间有些冒犯了，阮藜及时将人往外赶：“好了好了，快去吃酒，今儿百年的陈酿可是有数的，去晚了可吃不到了。”
蘅大夫人刚巧来了，也招呼着人往外去：“可不是，前面席上的还是聪明，这会儿都吃上了，再不去可真吃不到了。”
凑热闹的宾客一哄又往外面去，新房中瞬间安静下来。
蘅大夫人带着两个婆子进了门，指挥：“藜哥儿，献哥儿不会吃酒，一会儿你和你大哥多拦着些，莫让他吃醉了。”
阮藜可不信元献会被人灌醉，嘴上却应和：“是，嫂子。”
“献哥儿你也放心去陪客，这里有我的人看着，不会出事。”
“是。”元献应了一声，又看向床上坐着的人，隔着扇子，低声道，“你别怕，我不会吃醉，一会儿就来。”
阮葵听着嫂子和二哥的笑声，气得踩了他一脚：“我管你的，你爱吃多久吃多久，吃醉了不回来才好！”
“好了好了。”蘅大夫人上前拍了拍元献的肩，“往后有的是你们小夫妻说话的时候，快去吧，莫让客人等急了。”
“是。”元献又应一声，这才出了门，跟阮藜一块儿朝前面去。
蘅大夫人笑着道：“人都走了，可以将扇子放下了，手举着不累吗？”
阮葵扭扭捏捏放下扇子，揉了揉手臂。
“我也要到前面看着去了，这里有丫鬟婆子陪着你，若是有什么事儿，叫人寻我就是。”
“是，多谢嫂子。”阮葵起身行礼。
蘅嫂子捏捏她的脸颊，随手抓了把莲子，边吃边往外去。
阮葵等了会儿，见这回是真清净了，长呼出一口气，浑身松懈下来：“你们都下去吧，我想一个人待一会儿。”
藕香拎着食盒进来：“姑爷让人送了吃食来，少夫人吃一些再歇吧。”
“什么少夫人？”她嘀咕一句，接过食盒，往桌上重重一放，将饭菜吃了个干净。
早上起得早，又忙了一天，她早有些困了，这会儿吃饱喝足，更是眼皮子都睁不开，可满身的束缚又没法儿躺着，只能靠在床架子上小憩，不想，眼一闭，就睡熟了。
夜色已深，元献踏着月色缓步行走在廊下，脚步越发轻快，嘴角越扬越高。
“少爷。”藕香守在门外，朝他行礼，“少夫人睡了。”
“好，你们都下去吧。”他轻轻摆了摆衣袖，轻声推开门，悄声跨进门槛，反手将门合上，缓步停在里屋门口，朝床边打瞌睡的人瞧了许久，才舍得往前。
人似乎是睡熟了，他弯下腰，轻唤：“葵妹妹？”
没有反应。
他扬了扬唇，单膝蹲跪，红色的衣摆垂落在地上，仰头盯着她柔软的眼睫看了许久，小心翼翼取下她头上的赤金点翠凤冠，除了她足上的珍珠绣鞋，解下她腰间的珍珠流苏腰饰，脱去她身上的金丝绣纹喜服，轻轻将她放进被子里，坐在床边盯着她的睡颜看了许久，才起身去盆架子边洗漱，又端了水给她擦脸。
洗完，他迫不及待挤进被子，又盯着她看。
他捧着她的脸，忍不住垂首在她嘴角上亲了一下，可还不够，又忍不住在她微张的嘴上亲了一下。
“葵妹妹。”他低声呢喃，忍不住用脸颊去蹭她的额头，“怎么办？我还想要更多。”
他低笑了会儿，放了床帐，只是将她搂在怀里。
更漏响过三声，他仍旧未睡，脑子反而越加清醒，无奈之下，又将帐子掀起，继续盯着怀里的人看，直至天色将明，他才合了眼。
天色大亮，昏黄的烛光没了颜色，阮葵迷迷糊糊睁开眼，眼前是一片模糊的红色，半晌醒不过身来。
“妹妹醒了？”
沙哑的声音贴着她的耳朵钻进她的耳洞，她一惊，闪开很远，捂着被子靠在了墙边：“你、你干嘛和我躺在一个被子里！”
元献撑起身，一头顺滑的长发垂落在肩上，红衣黑发衬得他那张轮廓分明的脸越发白皙，只是眼下有一点点青，瞧着有两分疲惫。
他笑着朝她道：“都成亲了，不睡在一个被子里，睡在哪儿？”
“你别这样看着我！”阮葵双手捂着脸，半晌没听见声音，从指缝里偷偷看去，可谁知他的目光并未挪开，仍旧含着笑，吓得她又将眼睛捂着，挪动下了床，蹬上鞋子要走。
“诶。”元献拉住她的手腕，“去哪儿？”
她连连甩开，往洗脸架子边上走：“我去洗漱！”
元献不徐不疾穿了鞋，抬步跟过去：“水不干净，得让人送新的来。”
“藕……！”她刚要喊，元献突然从身后抱住了她，惊得她险些将盆子扫掉，“你、你干嘛！”
元献将下颌放在她肩上，低笑着：“妹妹怕什么？我不会欺负妹妹的。”
“你、你再这样我要喊人了啊。”
“喊什么人？我和妹妹都成亲了。”他笑着抬头，薄唇轻扫过她的耳垂。
一点酥麻快速蔓延，阮葵快急哭了：“你快松开我，我真的要喊人了……”
元献在她脸颊亲了亲，无奈松了手：“妹妹不是说成亲就可以亲的吗？”
她赶紧后退一步：“没说可以亲耳朵！”
“那可以亲嘴？”元献逼近一步。
“我还没漱口！”她后退两步，赶紧扯着嗓子喊，“藕香！藕香！你在外面吗？你快送水进来！”
“稍待片刻。”元献也喊。
阮葵吓得立即双手挡胸：“你要干嘛？”
“我去更衣。”元献低着眼笑着去开衣柜。
“噢……”阮葵松了口气。
门外藕香应了声，元献换好衣裳，朝外又吩咐一声，丫鬟们提着水进了门。
藕香和玉匣伺候阮葵洗漱，元献在后边等着，待她洗漱完去梳妆的功夫，自己动手洗漱梳头。
藕香知晓他的习惯，也早与玉匣交代过，两人都没有过问他的事，只是在吃饭时，提醒了句：“少夫人还要去给夫人敬茶呢，现下已是有些晚了。”
“噢。”阮葵态度一下冷淡了，脸都不红了。
元献看她一眼，暗自叹息一声，镇定道：“用完早膳就去。”
刘夫人给他们备下的是一套四进的院子，他们俩住在前面院子的西厢房里，唐姨妈住在里面院子的正房里，中间还隔着院子和过厅，距离不算近。
吃罢饭，要往正房走，阮葵脸色更差了。
元献上前一步，低声道：“我会护着你的。”
阮葵轻哼一声，没说话。
唐姨妈已在堂屋正中坐着，远远瞧见他们来便沉了脸，待他们走近，脸垮得更加厉害。
昨日她未发难是因有宾客在，伯爵府也的确给足了排场，她被人恭维得嘴都要合不拢，只顾着显摆去了，哪儿有什么心思刁难他们。
可今日，宾客散了，阮家人不在……
“你不知晓新妇要早起给婆母敬茶吗？这都几时了？若是传出去，恐怕整个伯爵府都会没脸吧？”
阮葵撸了撸袖子，正要上前大干一场，元献突然上前一步，淡淡道：“母亲，是我拉着妹妹赖了床。”