伊芙琳机械地转过头。凶手是从窗口离开的,而就在窗前半步的地上，躺着一把带血的手术刀。
有人在互相喊叫，她居然还能冷静地思考。
凶手走得很急,是她来访开门的动静惊动了对方。医院外墙特意处理成难以攀爬的平滑直面,连凸出的水管窗棂都没有。窗框上没有绳索钩子。凶手只可能是吸血鬼。如果和铸就地下狩猎场惨案是同一怪物,应当有能力在整个楼面大开杀戒，但那家伙并没有那么做，反而选择离开。更奇怪的是,以凶犯的身手,竟然没能立刻割断首要目标司各特的喉咙。
伊芙琳再度审视血色侵染的病床。
盖在病人身上的毯子在床边突出一个尖角。她甩开试图将她拉走的手臂,把毯子掀起来，瓦莉亚之剑歪斜地躺在司各特身侧。被褥有手肘来回挪动造成的深痕。司各特曾经试图拔剑对抗。
不止是同伴以命相搏,有赖圣剑庇护,司各特当时才能带着安娜斯塔西亚的核离开地下。
并不是凶犯没能轻松杀死伤员，而是凶犯无视圣剑的震慑，依然留下了致命伤！
伊芙琳伸手抓住瓦莉亚之剑。和面对安娜斯塔西亚时一样，圣剑在发热。
医生在往司各特胸口和脸部安放急救仪器,教会的专家正在墙角洒盐和圣水，治愈的圣物在床头发光。司各特快咽气了,一片混乱,没有人顾得上注意伊芙琳。
她把圣剑别到腰间,直接走了出去。
数分钟前送她到顶楼的电梯还在原位，伊芙琳走进轿厢，按下底层按钮。
轿厢门合拢前，她看到猎人和医院守卫们从安全楼梯口鱼贯而出。这种时候没人信得过电梯。
伊芙琳从住院部大楼正门离开,去停车场,发动机车引擎。
圣巴特勒缪绿荫环绕的轮廓飞速倒退,最后消失在身后远方。伊芙琳油门踩到底，拐上回市区的大路。
凶手用了吐真剂。
司各特在药剂效用逼迫下供出了机密行动参与者的名单。
快跑，伊芙琳，快跑。
是同一个凶犯。对方打算实行彻底的复仇，将与始祖狩猎相关的所有人逐一杀死。那家伙很可能就是传说中的吸血鬼猎人杀手，从未放过任何一个对手的残暴始祖吸血鬼。
留在地下的所有人死了，司各特的伤势活不了，接下来就轮到她了。
伊芙琳十指紧紧搭住方向盘，自言自语：“你已经是个死人了。”
※
伊芙琳驱车回到林德公寓。
拧开门锁时她恍惚了须臾。上次回这个“家”是近一个月前。她直接走进卧室，从床底拖出一个中型皮箱，然后打开站在梳妆台边上的旧衣橱。
银弹，袖剑刀片，磨刀石，药粉，保养枪膛的机油，替换用的战斗服，稀奇古怪的辟邪挂件摆件，假发，假身份文件和介绍信，几件方便典当的金银物件，以及一些现钞。这可以说是猎人梦寐以求的全副家当。伊芙琳把它们全放进箱子里，又塞了一些衣物让里面的东西不至于随步伐叮当作响。
把箱子拖到门口，伊芙琳找出纸笔，坐到餐桌边写信。
第一封开头是“亲爱的安格斯”。她握笔的手指有些发抖，头两个单词就写坏了两张信纸。写第二封信时伊芙琳已经控制住情绪，收件人是公会介绍的代理律师。
将两封信放进外套口袋，伊芙琳站起来，环视她已经生出感情的阁楼一居室。
她的目光定在深处斜坡天花板上的市区地图。她缓缓地走过去，爬上矮梯，将它拆下来。在此前一直空白的地图西北角、圣印修道院和大墓地所在的地方，她打了个红叉，然后添上附注，不再和之前一样是关键词，而是完整的句子：
－－是平局，但这就是最后了。
她将地图卷起来靠在墙角，后退半步，转身拎起箱子开门。
在公寓门前，伊芙琳撞见了给楼前花圃浇水的房东太太。
“特鲁索小姐！你什么时候回来的？这又是要出门旅行？”
“因为前两天的雪灾，有个朋友遇到了一点麻烦，我要过去和她住一阵。”伊芙琳摸出给律师的信，以及另一个油纸信封，“能麻烦您帮我寄出去么？这是邮票钱，还有这个月和下个月的房租。”
“要是每个租客都和您一样省心，我做梦都要笑醒，”房东太太忽然想起什么，“对了，之前您出门旅行大概第二天晚上有人来找过您。是个很英俊的年轻人，很有礼貌，听说您不在家就走了，也没留名片。”
伊芙琳垂下视线：“是吗？我一时想不到是谁，也许是不太熟的人。”
她吸了口气，向房东太太微笑：“我赶火车，容我告辞。”
等林德公寓消失在拐角后，伊芙琳才忽然想到，其实刚才有那么一瞬间，她想给房东太太一个拥抱，感谢这两年多来各方面的关照。太煽情了。幸好她没有那么做。
伊芙琳驱车到中央火车站，寄出第一封信，又随便买了张车票，是港城和首都之间的主要铁路线，五分钟后开始检票。
四个小时后，她在沿途停靠的中转站下车，走进车站盥洗室，出来时已经换了身衣服戴上假发。她又买了下一趟出发的车票，并不在乎终点站在哪，反正总会在中途下来。
第二天清晨时，她混在大群的夏季的观光客里抵达图宾站。图宾是联邦南部有名的温泉疗养地，更是仅次于首都的文化社交中心。
伊芙琳坐在站台上的长椅上，箱子放在脚边，像个等人来接的独身旅客。
满脸雀跃的男女老少谈笑着从她面前走过，议论着明天上门拜访哪家的故旧，后天有某某上校家的舞会。
伊芙琳只觉得疲惫。她不想继续沿着联邦铁路网毫无规律可循地逃亡了。
她并没有为一言不发地从港城消失后悔。不告而别是最正确的做法。被严密保护的司各特都会被上门刺杀，她即便向公会寻求保护也无用，甚至等同向至今神秘的吸血鬼方内线主动暴露身份，将她的命送到凶犯手中－－司各特泄露的也许是代号ace，也许是伊芙琳这个名字，要将目标锁定到伊芙琳·特鲁索这个身份上，即便是猎人杀手也需要时间。
至于向信得过的伙伴求助……伊芙琳想都没想过。
她熟识的猎人没有一个参加了始祖狩猎，她不能将他们牵扯进来。
这么一连番换车转车，再紧咬不放的猎手也难免被干扰视线。之后最好的解决方式是她就此彻底人间蒸发，离开联邦去另一个国家、完全更换身份和外貌特征。
翻动的车次牌显示半个小时后就有一列往首都去的特快车，说不定还有票。最快今天傍晚，她就能登上渡海的轮船或飞艇。
但那不会是结束。
吸血鬼的怨恨与寿命同样漫长。之前就不乏猎人的孙辈被寻仇的吸血鬼灭门的惨案。一旦选择抛弃伊芙琳·特鲁索这个名字，她就要做好一生都活在恐惧中的心理准备。吸血鬼的使魔能以超出人类想象的方式辨认出目标。她将永远怀疑身后有人尾随，害怕每个归家的道路尽头有嗜血的怪物静静等待。她不能有家人，不敢有朋友，因为他们都可能会成为报复的目标。
那样还能算活着么？
站台渐渐空了，伊芙琳起身，帽纱遮掩的眼睛里逐渐有了清醒坚毅的光亮。
她已经是个死人了。
一样要死，她可得拖着那个恶魔一起下去。
※
伊芙琳在图宾住了下来。
疗养胜地有太多前来修养的独身女性，来自全国各地，无亲无故、温泉和旅店两点一线的更是不在少数，伊芙琳混在里面并不显眼。
图宾仿佛汇集了所有声称首都太喧嚣不适合他们的首都社交界人士，然而在图宾，他们一样聚集在十分喧嚣的午餐会晚宴和舞会，谈论同样的小道消息和国家大事。只要在早晨和傍晚适合散步的时候出去逛一逛，伊芙琳就能把最新的消息的夸张版本听个遍。
总体而言，除了常态的吸血鬼袭击事件，只有一桩值得留意的大新闻：
几个始祖眷属级别的吸血鬼居然白天闯进首都贤者院，直奔传说中无所不有的地下档案馆。但由于猎人赶到及时，并没有人员伤亡。贤者院罕见发表声明，宣告并无藏品失窃。
时机太巧，伊芙琳怀疑那几个吸血鬼是冲着安娜斯塔西亚的核去的。
于是她乔装后到图宾的猎人集会所混了一晚上。港城公会获取了始祖之核的消息已经传开，贤者院袭击事件确实与其有关，但核已经被转移到别处，袭击者扑了个空。对于如何解析应用始祖之核的神秘力量已经有诸多论著，多则数年，少则半年，足以应对始祖吸血鬼的新型武器就有望问世。
始祖那近乎无敌的力量是吸血鬼一方最大的优势。如果能与始祖一战，人类与吸血鬼之间惨烈而断续的战争将进入新一阶段。
市面上的主要报纸都有留给吸血鬼猎人的专门一角讣告栏，全联邦统一。与吸血鬼的战争伊始，市民会自发在每周日聚集在教堂又或是公园议论角，倾听念诵过去一周逝去又或是失踪的猎人代号，十分朴素、却也极为真诚地表达对于猎人们的敬意。
近两年战势僵持，对于猎人们的不满之声高涨，类似的纪念活动逐渐变得冷清。但报纸还保留着传统。
伊芙琳每天都会仔细确认这个专栏。陆陆续续地，地下狩猎场的伤亡者的代号在上面出现，对死因一笔带过，死亡日期错开。
然后，港城副会长凯伦·司各特的讣告也刊载了。由于身份特殊，名字和死亡时间下还附有一小段悼词。笔者对死因到底还是含糊其辞：“在医院不治身亡”，可以理解为伤势，也可能是疾病。司各特的死期倒是没作伪，一周前的刺杀当日晚上就停止了呼吸。
在图宾的第九天，伊芙琳在讣告栏看到了一个熟悉的名字：
ace·伊芙琳（港城）
在死亡而非失踪一栏。
港城公会大概已经察觉她失踪的原因，有人想要以这种方式协助她脱身。这也等同向她传递坏消息：他们有理由相信，那个凶恶的复仇者正在寻找她。
伊芙琳镇定地将报纸叠回原状，放回旅馆早餐室的书报栏。
晨钟的悠远鸣响在图宾老城区的大街小巷间回荡。伊芙琳喝了一口咖啡，看向窗外，老城中心的教堂尖顶的镀金在夏日阳光中亮得刺眼。
她选择停留在图宾还有一个理由：
图宾大教堂又名圣瓦莉亚教堂。千年前，火焰与雷电的圣者就是在图宾死去而后引发圣迹。这座古老而拥挤的城市对吸血鬼猎人意义特殊。
《当代炼金术简述》开篇就指出，炼金术的本质是干涉现实的精巧语言游戏－－为无法命名之物寻找到标签，置换空想与现实，点石成金，化不可能为可能。
换而言之，当一个说法足够合理，在神秘学意义上它就可以是真实的。
圣印修道院不为人知的圣墓不论是真是假，因为确实能克制吸血鬼，那么它就是圣墓，那把剑就是圣剑。因此传说中圣瓦莉亚的渊源之地，没道理不拥有相同的特性。
舞台已经选择好，接下来就是布景和演员。
劳伦佐拥有部分始祖的特殊能力。在圣印大墓地，伊芙琳勉强可以和劳伦佐打成平局。他能逃出来归根结底是因为她不打算和他同归于尽。
所以，如果以自身死亡为前提设计陷阱，她说不定可以和传闻中的始祖一命换一命。
作者有话说：
本章内容提要来自一首很多年前就喜欢的歌：vagrant-fetft.vee，歌词也蛮合适的，推荐